Осень 1806 года.
На Каме, в нескольких верстах от города Сарапула, расположился по гористому берегу отряд казаков под начальством храброго полковника Смирнова.
Казаки были вызваны для усмирения взбунтовавшихся татар.
В бараке полковника собралось несколько казацких офицеров – играть в карты.
Полковник Смирнов был старый служака, требовательный и строгий на службе, но любезный и гостеприимный вне ее.
Денщик полковника старый казак Иван, по прозванью Усач, то и дело подносил гостям чай с ромом.
– Иван Григорьич, вас спрашивают, – проговорил молодой офицер, входя в барак и обращаясь к полковнику.
– Кто? – не оставляя карт, спросил полковник.
– Какой-то казак.
– Наш?