– Полетт, пожалей мою старость, – трагическим тенором вещал дед, – ты вообще знаешь, что только великие грешники уходят в мир иной, не прижав к груди внуков?
– Дедуль, ну где я тебе возьму внуков? – лениво и привычно отмахнулась я. – В подоле принесу?
– Мон ами, ты выражаешься, как кухарка, – поморщился Ариша, – хотя я вполне мог бы принять внебрачного младенца, зачатого от здорового и умного мужчины.
– Значит, ты не согласен с Инессой?
– В чем? – насторожился дед.
Инесса, нынешняя подруга Ариши, являлась для него непревзойденным авторитетом и последней инстанцией.
– Инесса говорит, что дети должны рождаться от первого мужчины, любимого и законного. Принесенные в подоле… пардон, внебрачные, не будут ни здоровыми, ни счастливыми.
– Правда? – сделал брови домиком дед. – Инесса так сказала?
Он глубоко задумался, глядя в антрацит ночного окна, потом уверенно тряхнул головой и произнес:
– Завтра у нас будут гости. Мой старый друг Николя Зосимов и его внук, прекрасный молодой человек Вениамин. Будь добра, измени своему обыкновению и встреть их как хозяйка дома.