1908 год. Вена. Ранняя осень
Поздним вечером у второй платформы Западного вокзала остановился курьерский поезд, прибывший из Лозанны. На перрон сошел вполне молодой человек, броско одетый, с небольшим дорожным саквояжем в руке. На площади он нанял извозчика и велел ехать на Аннагассе.
– Господин Алекс! Добрый вечер! Как вы добрались? – радушно встретила его хозяйка гостиницы, пожилая вдова, изо всех сил молодящаяся, и небезуспешно.
– Добрый вечер, мадам Рауш. Гораздо лучше, чем в прошлый.
– Ваш номер давно готов. Прикажете подать кофе?
Алекс взял протянутые ему ключи и, уже поднимаясь по лестнице, ответил:
– Если можно, чай. Через час. Хочу отдышаться.