Читать онлайн
Леони крылатое сердце

Ярослав Романов, Екатерина Плохий
Леони крылатое сердце

Пролог

Жизнь – это картина, её рисуешь, а она стремительно показывает, что идея ещё не закончена, и поэтому приходится искать совершенства, хотя бы даже в том, что чувствуешь…

Ярослав Романов

Солнце давно пересекло горизонт и через городские высотки заигрывало с быстро проезжавшими автомобилями. Цифровые часы на бортовом компьютере машины показывали 8:17 утра. Атмосферу её внутренних переживаний наполняла музыка, что-то вроде того, что она любила слушать, когда совсем не было настроения. Хотя на улице светило солнце, а туч над городом не было уже дней пять, внутри неё сгустились тучи. Вот-вот начнётся гроза, а шквал слёз зальёт её мысли.

Иногда переживания негативного окраса делают человека слабым и беспомощным, и это можно заметить по его внешнему виду. Такой беспомощной сейчас себя видела Лена, смотря в зеркало заднего вида. Её волосы русого цвета были аккуратно уложены по бокам, лицо выглядело бледным, это было заметно даже под небольшим слоем тонального крема, а на щеках виднелся небольшой румянец. Из других девушек Лену всегда выделяли большие зелёные глаза, которые подчёркивали её красоту и поражали многих мужчин. Губы были слегка надутыми, и всё от того, что обида, переполнявшая её, сейчас стояла каким-то сухим комом в горле.

Лена была из тех людей, кого музыка сопровождала в разных ситуациях и являлась постоянным проводником к размышлению, вдохновению и созерцанию. Слушала она почти всё, начиная с классики и заканчивая современными композициями. Единственным исключением был слишком тяжёлый металл, который Лена не переносила на дух.

Сейчас её машина была наполнена ароматным вкусом шоколада, ломтик которого она держала в одной руке, а другой управляла машиной. Все без исключения знают, что шоколад является одним из любимых лакомств для большинства женщин, да и не только. Лена уже по опыту знала, что он её настраивает на хорошую мысленную волну. Когда она была в депрессии, то постоянно покупала плиточку шоколада, но старалась брать не более одной. Как и большинство современных молодых девушек, она следила за своей фигурой, занималась утренними пробежками по понедельникам и средам, а также любила в выходные дни поиграть в большой теннис.

«Можно себе позволить съесть плиточку шоколада, хотя прямо сейчас съела бы целый шоколадный торт», – задумалась она, стоя перед заполненными шоколадными конфетами полками супермаркета, что находился в паре кварталов от её дома.

На счастье, Лена умела держать себя в руках, и это было качеством сильной личности, которое нарабатывалось с годами её не совсем лёгкой жизни и профессиональной деятельности. Она была совладельцем одного из самых крупных модных глянцевых журналов. Управлять людьми означает быть самодисциплинированным и постоянно держать эмоции при себе, а иначе… Какой из неё тогда будет руководитель?

Её машина не спеша проезжала улицами города, происходящее на которых сейчас интересовало Лену меньше всего в жизни. Выражение лица было каменным, внешне не выдающим никаких эмоций, но внутри всё бурлило подобно раскалённому вулкану.

Можно было представить, будто она, как обычно, едет на работу… Только вот сейчас не хватало той радости, которая заполняла бы её машину, смешиваясь с любимыми песнями, которым она всегда подпевала.

Лена очень любила петь и ещё с самого детства завораживала всех своим прекрасным голосом. Она выступала в основном на школьных праздниках. Раз даже на одном из таких мероприятий её заметили представители городского департамента молодёжи и пригласили спеть на празднике в честь дня города. Лена на эмоциях сразу же согласилась. В тот день она была на седьмом небе от счастья. А кто не согласится выступить на главном празднике города?

Вместе со своей учительницей по музыке Антониной Сергеевной они подготовили её любимую песню, которую она постоянно исполняла перед публикой. Казалось, что во время репетиций всё идёт очень хорошо, но в тот день, когда она вышла на сцену, а на неё смотрели тысячи людей, неожиданно ей стало страшно. Ведь в школе все свои, там и родителей видно, и подруг, которые всегда поддержат. Но здесь ослепительный свет от более чем десяти прожекторов и огромная толпа неизвестных людей.

И вот та самая долгожданная тишина. Лена выходит на сцену, публика замерла, включают музыку, и она начинает петь, голос её дрожит, а люди как будто ждут чего-то и с недоумением смотрят на неё. Она пела и пела, стараясь побороть себя, но всё же дрожь в голосе подвела её.

Когда она закончила, то ещё секунд пять стояла полная тишина, только потом из толпы послышались первые аплодисменты, которые затем подхватили и все остальные. Так они хотели подбодрить побледневшую девочку, которая осознавала, что опозорилась на весь миллионный город, а её карьера эстрадной певицы закончилась громким фиаско.

В это время ей казалось, что все вокруг над ней надсмехаются, а молва о громком провале дошла даже до самой столицы. Но это было всего-навсего её разыгравшееся детское воображение. Сначала одноклассники и другие люди из школы посмеялись, но через три месяца и вовсе забыли об этой ситуации. Однако у Лены остался отпечаток на всю сознательную жизнь. После этого она решила навсегда забросить идею музыкальной карьеры. Антонина Сергеевна ещё какое-то время приходила домой, и все вокруг уговаривали её, но Лена твёрдо сказала: «Нет, больше я на сцене петь не буду».

Теперь пение для неё стало объектом осуждения своей личности, а ранимая душа маленькой девочки не могла справиться с тем, чтобы пойти против этого. Позже в жизни Лены было много потрясений, а самое большое из них – потеря любимого человека…

РАЗДЕЛ I

НЕСПРАВЕДЛИВОСТИ ЖИЗНИ

Глава 1

Семейная трагедия

Утро пятницы для неё было самым обычным. Прозвенел будильник, а она ещё минут пять пыталась встать с кровати, перекатываясь из стороны в сторону. Но вставать нужно было. Её ждал тяжёлый учебный день. Грела только мысль, что это последний день недели, а завтра наступят долгожданные выходные.

На тот момент ей было семнадцать лет, и она уже оканчивала школу. Как и все дети этого возраста, Лена считала себя взрослой и иногда совершала необдуманные поступки. Она не считала себя особенной девочкой, а её образ жизни был самым обычным. Например, Лена любила прогуляться с подругами на улице и поговорить про парней. Но больше всего ей нравилось вести дневник, в котором она писала рассказ и называла его романом всей своей жизни.

Этот дневник она начала вести с тех самых пор, как пережила момент страшного позора, связанного с выступлением на сцене. Прошли годы, и она больше стала доверяться и открываться окружающему миру, а затем и вовсе вышла из замкнутого состояния, но привычка записывать свои мысли осталась.

За окном бушевала метель. Февральские морозы разукрасили окна многоэтажных домов уникальными узорами. Где-то в глубине квартиры звучала какая-то мелодия на любимом радиоприёмнике её отца, а старый паркет то и дело скрипел от того, что по нему в спешке проходила Раиса, мама Лены, либо её отец, Владимир.

Родители просыпались рано. Маме уже в 7:30 нужно было быть на работе. Она работала в школе учителем математики. А отцу нужно было уже в 7:00 присутствовать на рабочем месте, потому что он трудился электриком в трамвайном депо. Когда Лена просыпалась, она уже не могла застать его дома.

Отец вставал раньше всех в доме. Так и этим утром он проснулся рано, а затем по обычаю сходил в ванную и занялся зарядкой. На кухне включил радиоприёмник и принялся готовиться к работе. Сначала нужно было позавтракать, а затем приготовить обед на работу: намазать маслом бутерброды и уложить на них колечко варёной колбасы либо налить в баночку заранее приготовленный мамой вкусный суп.

Как и всегда, Владимир вышел с дома в 6:40. До трамвайного депо нужно было ещё пройти через улицу Жукова, потом небольшой переулочек и мостик через пруд, а затем гаражные массивы, за которыми и находилось его рабочее место. В целом расстояние небольшое, километра три. Да и путь не особо-то и тяжёлый.

В тот вечер отец не вернулся домой. На работе сказали, что он даже не приходил. Как потом говорили коллеги, они подумали, что он заболел, поэтому сегодня не вышел. На следующий день мама Лены заявила в полицию о пропаже её мужа. Его тело искали в пруду, опрашивали постояльцев гаражных массивов, но найти так и не удалось. О таких следственных делах потом говорят: «Ушёл и не вернулся».

Полиции всё-таки удалось найти кое-какие зацепки. Володя в тот день якобы видели у входа в городскую библиотеку. Но как библиотека была связана с электриком в трамвайном депо? Ответ на этот вопрос никто дать не смог, а дело, как и тысячи других, положили в папку под грифом «нераскрыто», и оно осталось пылиться в архивах следственных органов.

Этот период жизни для Лены оказался самым тяжёлым. Очень сложно потерять любимого человека, и не знать, где он и что с ним произошло. Она любила отца, и его неожиданная пропажа стала причиной её полной замкнутости от внешнего мира и окружающих людей. Но в тот момент она уже не писала никаких дневников, вдохновение покинуло её. Поэтому она собрала свои записи и отнесла их в гараж, решив забыть про них навсегда.

Но более сложным для неё было оказаться один на один с мыслью: «А вдруг он сейчас придёт, вдруг он просто уехал и с минуты на минуту зайдёт в квартиру?». Кроме внутренней боли и многих бессонных ночей, Лена очень переживала за маму, которая недели три сидела на кухне ночами и просто ждала отца. Дверь квартиры почти три месяца не закрывалась на замок.

Трагедия, которая произошла в семье Лены, оставила очень большой отпечаток в душе ребёнка. После этого события ей казалось, что в жизни не будет больше никакого просвета. Но, к счастью, её жизнь сильно поменялась, после того как она поступила в университет.

Глава 2

Знакомство на всю жизнь

После окончания школы Лена решила пойти на филологический факультет, по специальности языковеда. Почему она приняла такое решение? Скорее всего, она сделала это по инерции, потому что когда-то так и планировала. После того как она пережила пропажу отца, жизнь очень изменилась вместе с её внутренним миром. Внешне Лена старалась не показывать кому-либо свою жизнь, стала более закрытой от окружающих. Таким ещё вешают ярлык «серая мышка».

Как-то на одной из пар она захотела погрузиться в мир нереального, вымышленного, и начала описывать свою жизнь, как если бы она была совсем другой. В этих записях, над которыми Лена работала каждый день, она видела себя путешественницей по загадочным мирам, настоящей героиней, открытой опасным приключениям. Эти записи давали ей стимул жить дальше и находить в этих фантастических грёзах поддержку и мотивацию.

Прошло некоторое время, и студенческая жизнь перевернула её мировоззрение и образ жизни с ног на голову, в хорошем смысле этого слова. На втором курсе Лене вдруг захотелось вступить в молодёжную школу управления бизнес-процессами. Она хотела просто быть рядом с людьми, которые стремятся к определенным целям, добиваются их и непрестанно развивают свой потенциал. Бизнес-школа при университете была организована профессором и преподавателем риторики и управления Свежовым Николаем Андреевичем при поддержке местной власти. Именно там Лена познакомилась с будущим бизнес-партнёром и лучшей подругой.

Марина родом была из близлежащего провинциального городка, который находился километрах в тридцати от столицы. Новая подруга Лены была настоящей русоволосой зажигалкой. Очень неординарной внешности девушка с всегда неиссякаемым запасом энергии и прорывным характером. С полной уверенностью можно сказать, что она была модельного телосложения, что подтверждал её рост – метр восемьдесят.

Спросите, почему она не стала моделью? Да потому что была очень тонкой девушкой. Таким сложно ужиться на современном подиуме. Модельному бизнесу нужны были девушки намного проще, но уж точно не Марина. Она бы просто достала всех, и, в принципе, оно так и было с самого детства. Марина была самым пытливым ребёнком на свете, а её отец иногда специально молчал, чтобы не отвечать на все вопросы. Если девочка начинала задавать их, то копала так глубоко, что порой её отцу хотелось исчезнуть.

Ещё со школьных лет она посещала кружок журналистики и именно тогда приняла твёрдое решение во что бы то ни стало научиться писать статьи и профессионально брать интервью. Скорее всего, это и стало главным мотивом для девушки, чтобы поступить на соответствующий факультет – журналистики.

Судьба свела Марину с Леной в школе бизнес-управления. Тогда они сели рядом и познакомились только потому, что не сошлись во мнении по поводу заданного преподавателем вопроса. Вопрос состоял в том, кто такой лидер и каким он должен быть.

Лена первая начала отвечать:

– Лидер должен быть креативным.

А Марина выразила несогласие с её точкой зрения…

– Без решительности креативность никому не нужна!

Ну и начался спор… Тогда даже нельзя было представить, что эти две девушки, которые так эмоционально защищали свою точку зрения, смогут когда-нибудь стать лучшими подругами, да и ещё создать самый популярный в стране глянцевый журнал.

После этого занятия Марина подошла первая и извинилась.

– Прости, что перебила тебя, просто не сдержалась.

– Да ничего, я и сама вышла из себя, стоило быть немного умнее и спокойнее. Не люблю, когда меня перебивают.

– Я тоже.

– Поэтому ты решила перебить меня, чтобы я тебя не перебивала первая? – уже с долей юмора и улыбкой на лице произнесла Лена.

– Наверное, – сказала Марина и в ответ тоже улыбнулась.

И в этом диалоге промелькнуло что-то, что словами не объяснить. С этих пор они стали не разлей вода, и почти всё свободное время проводили вместе. Лена периодически стала навещать студенческую общагу, в которой жила её подруга. Они дополняли друг друга. Лена была умиротворённым интровертом, а Марина – неуправляемым и энергичным экстравертом. Подруге удалось вытянуть Лену из депрессии, в которой она была с того времени, как исчез её отец. Лена только теперь почувствовала вкус студенческой жизни: дискотеки, кинотеатры и просто студенческие посиделки в общаге с гитарой. Она вновь открылась миру, стала более уверенной и решительной. Как говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься. А Марина стала менее импульсивной и наконец-то научилась профессионально писать статьи и брать интервью. О себе также давали знать занятия в школе бизнеса-управления, которую они посещали.

В один из осенних вечеров после пар они прогуливались по парку, и Лене вдруг пришла на ум идея – создать студенческую газету. Именно с этого момента началась их совместная карьера. Сначала эта идея не была слишком популярной, а газета была всего на странички, но потом её поддержали студенты других факультетов, а затем и учебных заведений, и она выросла до таких размеров, что стала общегородской студенческой газетой.

Результатом их деятельности был грант на круглую сумму, который они выиграли на конкурсе молодых предпринимателей. Подруги понимали, что теперь путь у них один – создание журнала с мировой популярностью. И эту цель им удалось достигнуть. Они создали глянцевый журнал и завоевали симпатии жителей не одной страны. Но давайте заглянем в будущее и узнаем, как дальше развивались события их жизни.

Глава 3

Директорский кабинет

Еще вчера Лена была директором знаменитого журнала, а сегодня… Сегодня она спешила решить главный вопрос, связанный с выпуском последнего номера, который должен быть выдан и напечатан ровно в сроки. Она отдала последнее поручение и чуть не заплакала, когда с ностальгией посмотрела на свой уютный кабинет. Она осторожно вошла в него и, просто стоя у входа, какое-то время рассматривала всё, что в нём было, как будто в первый раз здесь находилась.

Все лежало на своих местах, впрочем, как и всегда. На столе стопка документов, которые нужно было сегодня подписать, в углу комнаты небольшой аквариум на белой тумбочке. Когда-то его Лене подарил коллектив в честь первого юбилея журнала – на пятилетие. Этот день был как день рождения маленького ребёнка. Именно таким она видела свой журнал —родным ребёнком.

Лена не спеша подошла к аквариуму, в бурлящей воде плавали рыбки. По привычке она взяла корм, стоящий рядом в коробочке, и насыпала в воду, выключив при этом подачу воздуха. За два года впервые ей захотелось поговорить с ничего не понимающими аквариумными обитателями. Раньше у неё просто не хватило бы времени на подобные глупости.

– Вы ничего не знаете, но скоро вам придется переезжать, а мне – распрощаться с вами. Надеюсь, что вас возьмут в хорошие руки и будут кормить по утрам, как я это делала на протяжении всех этих трёх лет. Сказала она это с глубоким вздохом и ещё раз с грустью в душе осмотрела свой кабинет.

Блуждавший её взгляд невольно остановился на роскошном белом кожаном кресле, в котором она любила размышлять о предстоящих делах на завтра, подолгу задерживаясь после рабочего дня. Словно отдав должное этому сакральному месту, Лена села в кресло и попыталась подумать о том, что будет завтра. Но, кроме мыслей о пугающей неизвестности, ей ничего не приходило в голову. И вдруг после пары минут размышлений девушка подскочила с кресла, будто что-то вспомнила.

– Точно! – с неким энтузиазмом произнесла она и ринулась в другую часть кабинета, где стояла музыкальная колонка. Взяв сумочку и быстро порывшись в ней, Лена достала свой плеер, что-то быстро нажала, затем поставила его на своё место в колонке. Уже через миг комнату заполнили нотки любимой мелодии фортепиано, а Лена, услышав мелодию, как-то даже расслабилась, вновь села в кресло и опять попыталась подумать о завтрашнем дне. Но со второй попытки ничего не вышло, а за этими действиями не последовало желанного результата.

Сейчас она постаралась не думать, что завтра ей уже не надо приходить на работу. Но мысли сами начинали лезть в голову. Как грабители, они забирали её хорошее настроение, которое уже и так почти было на нуле. Лицо опять приняло грустное выражение, и где-то пятнадцать минут она сидела неподвижно, словно статуя. При этом внутри себя девушка пыталась найти точку равновесия. Но какая могла быть речь о равновесии, если сейчас рушилась её карьера, построенная кропотливым трудом и многими бессонными ночами? Лена была из тех, кто ставил работу на первый план, для кого работа и карьера являлись всем: и домом, и семьей, и, без сомнений, большой частью её внутреннего мира.

Может, она так бы и сидела ещё долгое время, но со стороны дверей послышался голос…

– Лена, это я, ты здесь? – осторожно открыв дверь, в комнату заглянула девушка.

– Заходи, – тихим голосом ответила она.

Это была в спешке приехавшая Марина, которая была одета в чёрные строгие брюки, туфли на шпильках такого же цвета и белую рубашку. Она тоже очень тяжело переживала происходящее, но меньше всего хотела показывать свои эмоции. Возможно, из-за хладнокровности, которая присуща человеку, управляющему немалым количеством работающего персонала. За годы своей деятельности Марина научилась держать себя в эмоциональном равновесии. Для этого она посещала психологические тренинги, читала много книг по данной тематике и занималась саморазвитием. Лена также когда-то с ней побывала на одном из таких тренингов, но, как ей показалось, ничего хорошего оттуда не вынесла, только зря потратила деньги и время.

– Сколько воспоминаний, – шёпотом произнесла Лена, при этом оставаясь сидеть в кресле с закрытыми глазами и изображать внешнее спокойствие. Хотя в это время внутри кипели эмоции, мысленно окрашенные то ли горечью, то ли полным отчаянием.

– Да, Лена, – ответила коротко она, и подошла к креслу, в котором сидела её подруга. Оценив ситуацию и состояние Лены, Марина пришла к выводу, что та находится в крайней форме отчаяния и, возможно, гневается на происходящее. Хотя бы даже потому, что лицо её было на вид мрачным, а правая рука – зажатой в кулак.

Образовавшуюся минутную тишину нарушала лишь играющая мелодия фортепиано. Сейчас она была почти незаметна для внимания этих двоих.

– Я не могу представить, как мы теперь будем жить и что делать дальше, – произнесла Марина, решив первой нарушить образовавшееся молчание.

– Они не имеют права, Марина, не имеют права закрывать его! Мы создали его своими руками. Чтобы что? – Лена повысила голос и уже перешла на крик. – Чтобы взять и закрыть его за то, что мы якобы перешли кому-то дорогу?

С этими словами из неё вырвались вся та горечь и отчаяние, что она только что пыталась скрывать под мнимой пеленой спокойствия.

Лена сначала тихо заплакала, а затем стала рыдать на всю катушку. И если бы не закрытое окно, то её бы услышали даже на улице. Марина подошла к ней и принялась успокаивать какими-то совсем банальными и простыми, но сейчас такими необходимыми фразами.

– Ну, не плачь, всё будет хорошо. Всё исправится, может, это и вовсе какое-то недоразумение.

Произнося эти фразы, она осознавала, что ничего не исправится, что журнал закрывают навсегда, и от этого у самой наворачивались слёзы.

– Ты и я знаем, что мы ничего не нарушали, и пусть они отклонили нашу апелляцию, мы подадим ещё одну, а затем ещё, – всё это она говорила, чтобы хоть как-то успокоить подругу, которая ревела не останавливаясь.

Потом Лена как-то притихла и после недолгого молчания произнесла:

– Лично я думаю, что это всё связано с каким-то влиятельным человеком из правительства.

– У меня такие же подозрения, – поддержала подругу Марина.

Было ли это связано с правительством или нет, однако где-то в глубине души обе подруги понимали, что это их последний рабочий день. Именно здесь, в этом уютном офисе в центре города, который стал для каждой из них чуть ли не родным домом.

Глава 4

Рабочие моменты

По поведению Лены Марина поняла, что у подруги началась сильная истерика, поэтому спокойно села рядом и начала гладить её волосы и плечи. Таким образом она хотела хоть как-то успокоить подругу. Марина и сама была в не менее отчаянном состоянии, но сейчас больше переживала за Лену. Она знала, что пережила подруга, когда пропал её отец, и больше всего сейчас боялась за психическое состояние девушки.

Они сидели так ещё какое-то время, а музыка играла, но никто на неё не обращал внимания. Лена то переставала плакать, то на неё накатывали какие-то воспоминания, и слёзы бежали ручьём. Во время размышлений над тем, как успокоить подругу, Марине пришла в голову интересная идея.

– Ленка, а давай попьём чаю? Ведь сейчас уже почти одиннадцать часов! – произнесла задорно Марина.

В это время по символическому обряду они должны были пить чай с коллективом, которого теперь рядом уже не было. Все убежали с почти утонувшего корабля, и их можно было понять. У каждого своя семья, нужно оплачивать коммунальные услуги, да и в целом продвигаться дальше. Время не стоит на месте.

Лена вроде бы как вернулась со своих внутренних коридоров памяти, в которых потерялась, словно маленькая, беззащитная девочка.

– Да, точно, сейчас мы же должны пить чай. Лена подхватила подругу, вытирая слёзы и совсем потёкшую тушь. – В последний раз попьём чаю, ведь у нас это традиция. Что-что, а традиции они уж точно не сломают.

Говоря это, Лена понимала, что человеку рядом с ней сейчас так же тяжело, поэтому изо всех сил пыталась изобразить улыбку. Но в результате получилось как-то не очень.

– Ты пока ставь чайник, а я сейчас приду. Я вчера испекла маффины с шоколадом по новому рецепту, хочу, чтобы ты оценила моё кулинарное творчество.

– Ты же знаешь, Марина, как я всегда оценивала твои кулинарные способности.

Лене ещё со студенческих лет нравились шедевры, которые готовила подруга. И она даже иногда завидовала её кулинарным талантам. Сама она тоже любила готовить, и получалось у неё хорошо, но подруга, как ей казалось, вкладывает свою душу в приготовление пищи.

Марина улыбнулась и произнесла:

– А у тебя, Ленка, выходят лучшие комплименты моим недоталантам.

И вышла за дверь, чтобы сходить за выпечкой в свой кабинет. Буквально через пару минут стало слышно, как Марина мчит по коридору. Она в прямом смысле слова залетела в кабинет, держа в руках прозрачный пакетик, в котором можно было рассмотреть штук пять небольших шоколадных кексов. На вид таких аппетитных, что Лене захотелось их поскорей уже попробовать.

– Я тут такое вспомнила! – еле сдерживая смех, произнесла Марина. – Помнишь, как я постучала к тебе в кабинет, когда уже закрывался наш бизнес-центр? У тебя по полу везде разбросаны листы, ты сидишь посреди комнаты и что-то бормочешь про себя. Я такая ещё подумала: «Что это она делает, уже надо выходить, а она расселась посреди кабинета, да и ещё с какими-то бумагами». А ты выпалила: «Что, уже обед?». И прям так серьёзно, что я подумала на долю секунды, что с тобой что-то не так. Но меня так пробрал смех, что я не сдержалась. А ты вдруг так резко отреагировала и ещё сказала: «Ты чего смеёшься, Марина, я серьёзно спрашиваю, уже обед?!».

– Да, помню, – уже с весёлыми нотками в голосе пробормотала Лена.

Общий смех подруг заполнил пространство комнаты, а на глазах больше не выступали слёзы. Хоть на некоторое время ей удалось выйти из того состояния, в котором Лена пребывала ещё минуту назад.

– Просто тогда был серьёзный издательский номер, я пыталась собрать в кучу все страницы, чтобы они выглядели очень солидно и интересно. Пока возилась с этим, не заметила ни обеда, ни даже того, что на улице уже вечер.

– Я потом уже поняла, но ты представь эту картину, – и Марина опять начала смеяться.

– Да, Марина, никогда не забуду, как мы начинали. Как ночами не спали, разрабатывая макеты, разбирая материал и просто болтая до самого утра. А потом выходили на улицы ещё не проснувшегося города и до самого рассвета гуляли по парку. Как ни крути, это было незабываемо.

– Да, подруга… Столько воспоминаний… Но будущее окажется красочней и интересней. Поэтому поднять паруса – и вперёд, в светлое будущее! – оптимистично добавила Марина.

– Думаю да. Но так не хочется отпускать такое прекрасное прошлое.

И они в один миг затихли. Сейчас подруги понимали, что наступает сложный период в их жизни, но так не хотелось об этом думать.

Глава 5

Загадки из прошлого

Очередная чайная церемония, как всегда, удалась. Они вдоволь насмеялись и вспомнили много позитивных рабочих моментов. Вдруг у Марины зазвонил телефон… Как оказалось, это были новые арендаторы, которые собирались прийти в два часа и посмотреть на то, какие вещи из тех, что есть в их офисе.

Звонок напомнил, что это их последний рабочий день, и это могло означать только то, что нужно собираться. Они договорились продать всю технику и мебель из их офиса следующим арендаторам. Что они не захотят забирать, то пускай выбросят на улицу. Лене больно было оставлять что-то из прошлого, хотя бы даже этот аквариум. Хоть Марина и предлагала ей забрать его домой.

– Вот и всё, – с ностальгией произнесла Марина. – Ты тогда не спеша собирайся, а я пойду и тоже соберу кое-какие вещи. И немножко ещё посижу на своём рабочем месте. Выше нос, подруга, мы обязательно что-то придумаем, не переживай.

Затем она забрала свою любимую кружку и пошла в кабинет. Уже с минуту на минуту должны были приехать новые арендаторы. Лене меньше всего хотелось смотреть на то, как они будут делить её имущество. Особенно этот аквариум, который был подарком от коллектива.

Подруга уже ушла, а Лена вновь осталась одна в своём кабинете, с которым так не хотела расставаться. Она начала медленно собирать вещи, которые в основном находились на её рабочем столе. Складывала она их с очень большим трудом, будто отрезала от себя что-то. Почти каждая вещь была наполнена воспоминаниями минувших ярких лет жизни, её успехов и стремительного карьерного роста.

– Никогда не могла подумать, что вот таким образом буду прощаться со своей любимой работой.

В это время на её лице вновь выступили слезы, которые падали прямо на пол, предварительно прокатившись по щекам. Сейчас она уже не думала про тушь и свой внешний вид.

Из железной женщины она превратилась в очень ранимую девочку. С рекой слез в памяти прокатились и её детские воспоминания. Мамы больше не было, она осталась совсем одна. Раньше она первым делом рассказала бы всё ей, но сейчас рассказать о своём горе, кроме Марины, было некому. Мама бы точно поддержала дочь, а отец, как всегда, улыбнулся бы и сказал что-то вроде: «Ничего, это ведь то, от чего ты точно оттолкнёшься и полетишь дальше».

Что касается отца Лены, то он был добрым и изредка совсем уж загадочным человеком. Почему-то она сейчас вспомнила, как он всё подшучивал, что в этом мире он работает секретным агентом, но на самом деле его деятельность состоит в том, чтобы путешествовать по граням воображаемого мира, о существовании которого множество людей даже не подозревают.

– Моя задача состоит в поддержании равновесия в нашем мире, – с улыбкой говорил он.

Но Лена-то знала, что он обычный электрик, и работает в трамвайном депо, которое находится на улице Свердлова, прямо за гаражным массивом. К тому же она была у него на работе и не раз видела, как он выполняет свои обязанности.

Отец умел быть остроумным и точно знал, как развеселить дочь и жену в самый подходящий момент. Бывает, что зарядит какую-то шутку, они и катятся со смеху, а он ещё и добавляет. Вот так и проводили вечера и из кухни ко сну они расходились часам к одиннадцати довольные и счастливые. Для Лены он был самым лучшим отцом, которого, как ей казалось, нигде больше не найти в этом мире, да и в целой галактике.

Когда она подросла, то стала замечать, как иногда к дому подъезжает чёрная Волга и куда-то забирает отца. Тогда он говорил, что это его друзья, и он с ними ездит по рабочим делам. Она не придавала этому большого значения, но потом начала подозревать, что отец имеет какие-то тайны, и он явно не простой электрик. Для неё все эти тайны были некой загадкой, которую она пыталась разгадать. «Если бы папа был не электриком, а каким-то высокопоставленным чиновником, тогда бы у них было больше денег, и они бы жили более зажиточно, и не на окраине города, а ближе к центру» – так размышляла она.

Кто же на самом деле был её папа, так и осталось загадкой, прикрытой жизнью простого, никому не приметного человека. За все года Лена так и не осмелилась спросить у отца больше, чем он сам ей рассказывал. На её вопросы он отвечал, что это его хорошие знакомые. Да и мама как-то вроде молчала, может, она и знала что-то, но зачем в это было посвящать маленькую девочку?

– Ох, как мне вас не хватает сейчас. Если бы я только знала, что вы так рано уйдёте, я бы не гуляла до позднего вечера на улице, а сидела бы с вами, и за кружечкой горячего чая мы бы говорили обо всём на свете. Папа бы нас смешил, как всегда, а мы с тобой пекли бы выпечку, от которой вкусно пахло на весь подъезд, – думала Лена, мысленно обращаясь к родителям.

Глава 6

Интересное предложение

Сегодняшние мысли и воспоминания Лена ещё и ещё прокручивала в голове. Как непрекращающаяся кинолента, кадр за кадром пролетала её жизнь, самые яркие воспоминания поглощали её внимание, а затем обратно выталкивали в суровую реальность. На глазах то выступали слезы, то опять прекращались, она уже и не вытирала их вовсе, ведь это было просто бессмысленно. Бессмысленной ей теперь показалась и вся жизнь, которая полностью утратила краски и цвета.

Перебил череду воспоминаний неожиданный телефонный звонок.

– Алло, – стараясь сдержать плач, словно не желая выдать свою слабость, еле произнесла она.

– Привет.

– Добрый день, Алина.

В голосе, который раздался в телефонной трубке, Лена узнала свою подругу и одну из лучших сотрудниц. Алина была внештатным журналистом в её издании. У неё всегда получались отличные интервью со знаменитостями, а читателям нравился её стиль написания. Именно поэтому она имела свою колонку в журнале.

– Что с твоим голосом? Он как-то изменился, слегка охрип. Ты себя хорошо чувствуешь? – спросила Алина.

– Всё нормально, – ответила Лена с некой ноткой холодной отстранённости от собеседницы. – Может, из-за того что я слишком устала, – словно пытаясь скрыть свои истинные чувства, добавила она.

– Если ты по поводу работы переживаешь, знаешь, я и сама очень расстроена. С трёх часов не сплю, какая-то бессонница, мысли дурные лезут в голову. Мне очень нравилось работать с вашим журналом, я привыкла к вам и теперь представить не могу свою работу без тех интервью, которые нужны были читателям. Теперь наверно я буду больше уделять времени блогу, но не факт, что я так быстро смогу заполнить ту часть жизни, что я отдавала своей колонке в журнале. За что я очень благодарна вам.

– Спасибо, Алина, мы с Мариной тоже тебе очень благодарны. Без тебя точно журнал был бы не таким интересным и точно не смог бы набрать такой популярности. И это правда, и не важно, кто что говорил и как тебя критиковал. Ты просто первоклассный журналист! И тебя сто процентов заберут с руками и ногами в любой другой журнал.

– Возможно, это так, но сейчас кроме желания фотографировать и публиковать свои интервью в блог я пока не хочу работать в каком-либо журнале, – сказала Алина и добавила, чтобы хоть как-то подбодрить отчаявшуюся подругу: – Ничего, всё будет хорошо. Все, что нас не убивает, то нас делает сильнее. Это мой девиз по жизни.

– Да, наверное, ты права, – со вздохом ответила она.

– Лена, звоню тебе по твоей давней просьбе. Мне тут только что позвонил Олег, он нашёл хороший дом неподалёку от города. Там всё, как ты просила. Рядом лес, недалеко речка, а сам дом в хорошем состоянии. Ты когда сможешь приехать посмотреть?

Как-то во время беседы с Алиной, Лена в шуточной форме заявила, что хотела бы из города перебраться в ближайшее село, объяснив всё тем, что ей нравится спокойствие, а эта светская жизнь слишком динамичная, и она от неё очень устала. И тогда ещё добавила с сарказмом: «Перееду и найду сильного мужчину в деревне, и вот тогда заживу, а журнал оставлю вам с Маринкой».

В ответ на её идею переехать Алина сказала, что знает хорошего агента по недвижимости, который может подсказать отличный вариант. И они договорились, что она позвонит, как только найдётся какой-то подходящий вариант. И вот Алине позвонил агент по недвижимости и рассказал, что нашёл подходящий домик. Алина сразу же решила поделиться информацией и позвонила подруге.

– Сегодня точно не смогу, да и настроения не то. Давай завтра где-то во второй половине дня, нормально будет?

– Хорошо тогда, я сейчас позвоню Олегу, а с тобой тогда созвонимся завтра с утра и уже договоримся о времени, – ответила Алина и добавила: – Если вдруг Олег завтра не сможет показать нам дом по каким-либо личным причинам, тогда я тебе наберу в течение получаса.

– Договорились.

– Держись, Лена, всё будет хорошо, если что надо, звони, отвечу в любое время.

– Спасибо тебе, Алина, большое. Тогда до завтра.

– До завтра, хорошего тебе вечера.

– И тебе.

Лена положила трубку и стояла секунд десять неподвижно, словно думала, что ей ещё нужно забрать из этого кабинета. Но в действительности в это время она думала совсем о другом, а именно: куда же ей сейчас спрятаться от этого мира, чтобы её никто не видел и не слышал. Честно сказать, брать из всех этих вещей ей ничего не хотелось.

– Пускай это останется им, тем, кто разрушил её мир и отнял часть прошлого, – про себя еле слышно буркнула она, а затем взяла сумочку и положила туда фотографию, на которой она была вместе с родителями, а так же ключи от машины и свой телефон.

Не успела ещё она выключить свет, как в её кабинет зашла Марина с картонным ящиком в руках. С виду это было похоже на кадр из фильма, в котором работник собирает всё в ящик и уходит с работы. Только вот одно но: это не фильм, а вполне реальная картинка из жизни.

– Лена, ты готова выходить? Произнесла это она с некой внутренней неуверенностью, и это отразилось в тоне её голоса, который был тихим и еле слышным, что было совсем не свойственно её волевому характеру.

Лена выключила подачу воздуха для рыбок и погасила свет. Но уже не закрывала дверей на замок, как она делала все эти десять лет, потому что с минуты на минуту должны были прийти новые арендаторы.

На лифте они спускались молча. Лена с сумочкой в руках и Марина с картонным ящиком. Когда они были на парковке, а Лена собиралась садиться в машину, Марина окликнула её…

– Набери меня, пожалуйста, когда будешь дома. Я очень волнуюсь за тебя.

Робко кивнув в ответ, Лена села в свою машину и, как ей показалось, долго ещё ехала домой. Проживала она на улице Парковой в спальном районе, что находился на окраине города. Она специально выбрала квартиру подальше от центра, потому что ей больше нравилось видеть речку и лес, нежели высотки, которым не было ни конца, ни края. А ещё ей просто не нравились гул машин и большие толпы людей, которые передвигались в неведомом для неё направлении.

Ещё лет в двадцать семь ей перестали нравиться посиделки в ресторанах до полуночи, шумные дискотеки и другие молодёжные занятия. Но в таком большом городе не спрячешься от трамваев, троллейбусов и других видов транспорта, где бы ты ни был. Но ведь за двадцать шесть лет жизни привыкаешь к этому, хочешь ты этого или нет.

Глава 7

Комфортное убежище

Теперь всё, что у неё осталось, – это воспоминания о самых лучших моментах её жизни и карьеры. Их невозможно было украсть, но воспоминания – это не та реальность, в которой Лена находилась здесь и сейчас. Словно колючие иглы, её ранили мысли о грубой физической реальности, заводя в глубокое ощущение беспомощности и отчаяния.

Вся жизнь промчалась по дороге, которую она знала наизусть. На автопилоте она включала сигнал поворота, стояла в пробках, где раздражённая толпа спешащих по своим делам людей бесконечно сигналит. В центре большого, как улей, вечно жужжащего города был летний коллапс, но ей было всё равно. Лена находилась в некой отстранённости от мира и от самой себя. В машине играла музыка какой-то радиостанции, которую она включила просто для фона. Можно было сказать, что в эти минуты власть над её чувствами взяли апатия и отчаяние. Она была словно робот, которому неинтересно ничего из того, что происходило в шумном городском потоке.

Она почти добралась до своего уютного убежища и уже совсем валилась с ног, толком не понимая, что она делает, следуя лишь внутреннему желанию поскорей спрятаться от этого мира. Вот уже поднялся лифт, открылись двери, ещё немножко, и она будет дома. Только сейчас она ощутила, как её недавно приобретённые туфли больно врезались в область выше пятки, создавая при этом ощущение пореза и причиняя невыносимую физическую боль.

Теперь осталось только найти ключи и сделать по два оборота в каждом из двух замков, а также на второй двери ещё один замок – в три оборота. Затем она закроет за собой дверь и сможет раствориться в пространстве своего места жительства.

Её убежищем была двухкомнатная квартира на тридцать пятом этаже новостройки, интерьер напоминал уютный уголочек со светлыми стенами, а на полу были выложены пушистые ковры. На таких коврах приятно сидеть, даже можно спать, такие они мягкие и уютные. И, без сомнения, стоили они тоже кругленькую сумму. Будто сама природа с пышными свежими цветами и узорами находилась в этом интерьере.

Кроме этого, в квартире было много домашних растений, которые в основном располагались в гостиной. На стенах по всей квартире висело множество картин, большинство из которых были эстетическим воплощением красоты, свежим окном в природу. В основном Лене нравились репродукции известных художников.

Если говорить о расположении комнат в квартире, то от прихожей по левую сторону сразу же находилась кухня, она была выполнена в стиле минимализма, но поддерживала нотки экспрессионизма, хотя бы даже в малых деталях: картинах и светло-зелёных полупрозрачных шторах. Но главной деталью комфорта был ковёр, своим цветом он напоминал позеленевшую траву. Всё это не было бы таким красочным, если бы не плитка на стене над кухонным столом, узор на которой чередовался то незабудками, то другими видами цветов, которым она больше всего симпатизировала.

Если пройти прямо от прихожей по коридору, то по правой стороне была её спальня, слева гостиная, а по прямой ванная и туалет. Планировка комнат в квартире была похожа на букву «Т», если не считать кухни.

Сказать, что здесь мебели было в избытке, невозможно. В прихожей имелись удобное кресло, зеркало и пара полочек сбоку от зеркала, где стояла разная косметика. Коридор был слегка длинноватым. Его выделяли две арки и парочка висевших там картин.

В спальне под стенкой стояли: большая кровать, тумбочка возле самого входа и большой шкаф с зеркалом во весь рост, и дополняло всю эту картину большое панорамное окно, которое было зашторено нежно-бирюзовой шторкой. Если говорить о гостиной, то в ней Лена проводила больше всего времени. Здесь она любила поболтать по телефону, поиграть с котом, посмотреть какой-то фильм, посидеть под кондиционером в летний жаркий день, и просто провести время за чашечкой кофе с лучшей подругой, которая часто заезжала к ней. Для этого в гостиной были расположены два уютных кресла, а между ними журнальный столик светлых тонов, выполненный из какого-то дерева, а ещё белая тумба напротив, большой плоский телевизор над тумбой и очень много цветов, вазоны крепились на стенах по всему периметру комнаты.

Как уже раньше было сказано, Лене нравился некий минимализм, который слегка был углублён в атмосферу природы. Её квартира была уютным местом, в котором она могла погрузиться в гармонию. Для неё гармония и внутреннее равновесие были важными факторами профессиональной деятельности, потому что большая часть её обязанностей была связана с оформлением и креативным подходом к дизайну журнала, тому, каким должен видеть его читатель.

Любимым рабочим местом был внушительных размеров застеклённый балкон, чем-то похожий на небольшую закрытую террасу. Войти в него можно было только из гостиной комнаты. Окна балкона выходили на высотки домов и вечно струящий жизнью город. Всю эту картину можно было наблюдать с высоты птичьего полёта, что очень нравилось Лене. Балкон был уютным и тёплым даже в зимнюю пору, потому что в нём был сделан отвод батареи, а на одной из сторон стояли небольшой деревянный столик серого цвета и комфортный мягкий стул. На этот столик Лена ставила свой ноутбук и вечерами занималась рабочими делами.

Такое расположение мебели в квартире было комфортным и уютным, если не считать того, что иногда это расположение мог нарушить ещё один обитатель квартиры, с которым Лена делила свои квадратные метры.

Глава 8

Комочек счастья

И вот открылись двери, затем щелчки замка затворили их, отделив её от бурного городского океана. В квартире царила тишина, чего нельзя было сказать о Лене, внутреннее состояние которой сейчас описать словами было сложно. Она сразу же поспешила скинуть туфли и от этого ощутила некую мимолётную лёгкость. Затем кинула сумочку на кресло, а сама приземлилась рядом с ней. Голова кружилась, сердце колотилось, а о чём-то думать сейчас хотелось менее всего.

Где в то глубинах квартиры затерялся её любимый домашний питомец, кот Леопольд, которого она звала ласково Лео. Вполне вероятно, что вы внутри себя улыбнулись, когда узнали о том, как она назвала своего домашнего питомца. Вот она так же всегда улыбалась, когда он встречал её уставшей и так ласково мурлыкал и тёрся о её ноги, напоминая о том, что она дома, в родных стенах.

Лена его так назвала, потому что в детстве любила смотреть мультик «Кот Леопольд», и этот герой был для неё воплощением доброты и некой аристократичности в своём поведении. Чего нельзя было сказать о характере этого шаловливого непоседы.

Удивительно, но вот сегодня, в такую сложную для Лены минуту, он её не встречал, словно не хотел расстраивать чем-то свою хозяйку. И не зря… В конце коридора, ближе к её спальной, лежал какой-то клочок бумаги, который сейчас был ей не очень интересен.

Вполне вероятно, что в другой день она сразу же отправилась бы выяснять, что же он там натворил. Но сегодня она хотела его крепко обнять и ощутить, как домашний комочек счастья мурлычет в её объятиях.

Если говорить о предыстории его появления… Дело было зимой года два назад. Лена возвращалась домой с работы часов в шесть вечера. Подъехав к своему подъезду, она, как всегда, припарковала машину. Затем, открыв дверцу, спустила одну ногу и увидела, что ещё немного и наступила бы на маленький рыжий комочек. Он весь дрожал от холода и, если бы она его не заметила, вовсе бы заледенел и, скорее всего, умер.

Вполне возможно, что его потеряли, а может, и специально выкинули. Лене стало жалко его, поэтому она забрала его к себе домой. Затем, отогрев и напоив его молоком, решила оставить. Правда, намучалась она с ним. Сначала он сильно мяукал и днём и ночью, поэтому пришлось сходить к ветеринару и выяснить причину. Как оказалось, это были глисты. Потом она воевала с ним за то, чтобы он ходил на специально купленный ему туалет, а не на коврик или, что ещё хуже, под кровать.

За два года он вырос до огромных размеров, так что долго держать его было трудным для Лены делом. Она любила его называть «мой маленький пушистый тигр».

– Лео. Ксс— ксс— ксс, – позвала Лена. Молчок… – Леопольд! – повысив голос, вновь позвала она.

И вот откуда-то из любимых мест для сна вышел Лео. Походка его была слегка неуверенной, видимо, он ощущал вину из-за того, что в очередной раз что-то натворил. К примеру, оторвал шторки, перевернул горшок цветов и прочее. Стоит также признаться, что в этих делах он был настоящим мастером и не раз получал от хозяйки за свою самостоятельность. Но каким бы он ни был, Лена его очень любила.

– Мой маленький пушистый тигр. Знал бы ты, как мне сейчас тяжело. Умел бы ты говорить, поддержал бы меня, – ласково прошептала она.

С этими словами на её глазах выступили слёзы, которые медленно скатывались по щекам и растворялись на одежде. В это время она не переставала гладить кота, который удобно улёгся на её ногах и спокойно дремал. Сколько Лена просидела в прихожей, непонятно, но за окнами уже совсем потемнело.

Глава 9

Нет никакого смысла

От того, что сегодня выдался очень сложный для Лены день, её на некоторое время выбило в сон. Вдруг раздался эхом телефонный рингтон. Как оказалось, звонили из редакции, скорее всего, новый номер журнала уже напечатали и разослали в точки сбыта. Но Лена предпочла не отвечать. Сейчас ей просто захотелось выключить телефон. Сегодня впервые за семь лет она решила отключиться от всего мира. Обычно в это время звонили из редакции, с которой у Лены был договор на печать журнала, а также штатные журналисты, дизайнеры, фотографы с мировым именем и ещё много других важных и деловых людей, с которыми она поддерживала профессиональные или просто дружеские связи. Кроме контактов по телефону Лену ещё ждала работа за ноутбуком, где она отвечала на письма, полученные от модных домов и рекламных агентов. Почему же она не переложила эти обязанности на кого-то другого? Всё просто: она любила свою работу, и весь этот процесс приносил ей удовольствие.

Такие рабочие разговоры могли продолжаться чуть ли не до самого позднего вечера, и часто Лена ложилась спать, так и не поужинав. Но сегодня она понимала, что отвечать на звонки от этих людей бессмысленно. Пройдёт неделя, а может, две, и никто уже не позвонит, потому что слухи по этому мегаполису расходятся за два дня, а то и за день. И тем более о журнале, который нравился многим людям. Сгоряча она и вовсе подумала: «Зачем мне телефон теперь». Но потом поспешила себя поправить, согласившись с мыслью, что слишком погорячилась. Как минимум он нужен для того, чтобы созваниваться с Мариной.

От звонка, который только что прозвучал, сладко дремлющий Лео резко пробудился и ошарашенными глазами уставился на хозяйку. Но Лена успела его успокоить.

– Спи-спи, мой маленький тигр, – прошептала ласково она.

Лена сейчас не совсем твёрдо осознавала, что в жизни наступает новый период. Пока её внутренний мир рушился, она даже не могла представить, за что бы сейчас ей зацепиться. И больше всего её волновал вопрос о том, чем же она будет заниматься, если не делами журнала? Где она будет проводить дни, которые теперь станут полностью свободными, из-за того что она теперь в отставке? Поэтому было ещё очень много вопросов, на которые ответов у неё пока не было.

Можно представить, каково ей было сейчас без поддержки близких, которых уже давно не было рядом. Её мама умерла год назад от сердечного приступа, а отец бесследно исчез. Единственной поддержкой для неё была Марина, которую Лена сейчас меньше всего хотела тревожить.

В этих бетонных стенах, находясь при этом почти в самой высокой точке города, можно было окончательно сойти с ума. Но дойти до полного отчаяния ей не дал клочок старой и потёртой бумаги, который вдруг зацепил её любопытство. Лену почему-то очень заинтересовал факт появления такой бумаги в её квартире. Потому что старой бумаги у неё в доме не могло быть, и это она точно помнила, а вся документация лежала на закрытых полочках, до которых кот просто не мог допрыгнуть.

Глава 10

Моя мечта

Лена аккуратно подняла Лео, а затем встала из кресла. Опустив на пол кота, она направилась по коридору к этой странной бумажке. Наклонилась её взять и увидела, что у порога в спальню лежит ваза. Пожалуй, это была единственная вещь, не считая альбома с семейными фотографиями, которую она забрала из родительской квартиры после смерти матери. И первое, что Лена сделала, – подняла вазу, которую ей когда-то подарил папа.

Теперь-то Лена задумала пойти и отругать Лео, который опрокинул очень для неё дорогой подарок. Но, возвращаясь обратно в прихожую, где и находился сейчас Лео, она всё же подняла эту бумажку. С виду это был аккуратно сложенный листок старенькой и пожелтевшей бумаги из тетради в клеточку. Подняв его, Лена с недоумением задала себе вопрос: «Откуда здесь взялась эта бумажка?» Любопытство взяло верх, и она спешно открыла её.