Читать онлайн
Первый лучик солнца

В оформлении обложки использовано фото «Portrait of a bearded hipster man wearing black t-shirt with piercing in the ears and lips. Studio shot over dark background» с сайта «shutterstock.com» Автор: Kiselev Andrey Valerevich. Так же использовано фото «summer lady wearing dress near green wall» с сайта «shutterstock.com» автор: Elena Stepanova Дизайнер обложки: Таланова Ю.

Глава 1

Выйдя из ванной, плотнее закуталась в полотенце, млея от нескольких часов проведенных в теплой, пенной водичке. Улыбнулась, глядя на уже собранного сынишку, играющего в игру на планшете. Малыш даже головы не поднял, я потрепала его светлые волосы, а затем мой взгляд остановился на настенных часах. Была уверена, что еще уйма времени, но как же заблуждалась…

– Жека! – воскликнула я, не понимая, как так могло выйти. – Мы опаздываем.

– Ну, мам, – сынок отложил гаджет и смешно возвел руки к потолку. – Я к тебе трижды стучался и предупреждал.

Да уж… Обещала ведь Богдану выйти даже раньше, чтобы наверняка не опоздать на важную для нас с ним встречу. Сегодня он хотел познакомить меня со своими друзьями, и мне не хотелось перед ними ударить в грязь лицом глупой задержкой.

– Опять дядя Богдан скажет, что с тобой никуда невозможно выйти, – Жека захихикал.

Вот же сорванец маленький! Пригрозив сыну кулаком, помчалась в спальню и порадовалась, что хотя бы догадалась подготовить свои вещи заранее. Богдан просил одеться строго, поэтому специально для него надела темню юбку-карандаш и белую блузу. Глянув на свое отражение в зеркале, тяжело вздохнула.

– Выгляжу, как секретарь на работе, – пробормотала себе под нос.

– Ма, так ты же она и есть, – не заметила, когда на пороге появился Женя.

Печально улыбнулась ему и кивнула. Ну да, так оно и есть, но в свободное от работы время я предпочитала носить совершенно иные вещи, строгости мне и в офисе с головой хватает.

– Знаю, милый. Все, хватаю сумочку, и бежим на маршрутку.

Жека ускакал обуваться, я расчесала свои кучерявые светлые волосы и решила их оставить распущенными. Могу хоть тут себе позволить небольшую шалость. Взяв с прикроватной тумбочки сумочку, бросила в нее телефон и пошла за сыном.

– Не, ма, если мы с тобой на этих «цаплях» побежим на маршрутку, то точно опоздаем.

Цапли для сына – это мои новенькие туфли на семисантиметровой шпильке. Черт! И как я сама не подумала? Вызвать такси или поймать на улице? А, ладно, была не была, по ходу дела разберемся.

– Поймаем попутку.

Смекалка Жеки не подвела – мы только вышли из подъезда, дошли до дороги и у меня ужасно заныли ноги. Тем не менее, шла с гордо поднятой головой и старалась не показывать, как на самом деле хочется снять неудобную обувь и выдохнуть от облегчения.

Время на наручных часах меня совсем не порадовало. Если в течение пяти минут мы не усядемся в машину, быть беде. Я знала, что все друзья моего Богдана такие же пунктуальные и не любят ждать. Боже, порой мне казалось, что этих менеджеров среднего звена вырастили на одной ферме! На ферме: «Менеджер среднего звена. Отборный. Элитный».

Хоть и знакома почти с каждым из них (как ни как, в одном офисе трудимся), но именно сегодня Богдан захотел представить меня, как свою девушку. Какой же это бред!

– Юль, все должно быть четко расставлено по своим местам. Я не хочу, чтобы другие в офисе думали, будто ты все еще одинока, – вспомнились мне его недавние слова.

Как назло, ни одна машина не останавливалась, как бы я ни «голосовала».

– Да ну что ж такое, – возмутилась, когда проехала очередная «бубновая» машина.

Им что, денег не нужно совсем? Старалась не нервничать раньше времени, подумаешь, задержусь на пять-десять… ну, ладно, на полчасика, ведь не критично? Вздохнув, опять вытянула руку и, о чудо, перед нами затормозило коричневое «вольво».

– Садитесь, – крикнул водитель из-под едва опущенного стекла.

Даже не раздумывая, я схватила сына за руку, и мы юркнули на заднее сидение. Еще эта юбка так не вовремя задралась, пришлось в спешке поправлять ее, как внезапно услышала:

– Куда едем? – вежливо спросил водитель.

– Ресторан «Батист», – ответила ему, не поднимая взгляда.

Машина плавно тронулась. Я, наконец, смогла спокойно сесть и сразу посмотрела на время. Без пяти три. Уф-ф. Все равно опоздали, за пять минут меня сейчас даже водитель из фильма «Такси» не довезет. Вот не знаю, привычка у меня, что ли, такая с самого детства. Сколько со мной мама боролась, страшно вспомнить.

– Вам не дует? Может закрыть окно? – голос у водителя был такой тягучий и приятный, словно бархат.

Так тронула забота, что невольно я улыбнулась. Все же, нам попался хороший мужчина.

– Нет, все норма… – запнулась, но кое-как выдавила из себя остаток фразы, не вежливо замолкать на полуслове, – нормально.

Кажется, сердце от страха забилось быстро-быстро. Мороз пошел мурашками по коже, я крепко прижала к себе Женю и едва не чертыхнулась в голос. Лучше бы я сразу посмотрела на водителя, тогда бы и не села в эту машину! Но ни выпрыгивать же прямо на ходу? Даже опоздание перестало волновать в данную минуту.

Первое, что сразу бросилось в глаза – глубокий шрам на щеке. Уже довольно бледный, но явно не увечье родом из детства. Почему-то воображение сразу нарисовало мне криминальные разборки и, как следствие, порез ножом щеки.

Но даже не это ввергало в шок, а огроменные, наверное, с три-четыре сантиметра тоннели в ушах и полностью покрытые татуировками руки. Как это сейчас называется… рукава, вроде? Кажется, я даже успела разглядеть пирсинг в губе. Мамочки… зачем же было так себя уродовать? Довершала этот «брутальный» образ сверкающая лысина, не хуже натертого до блеска шара для боулинга. Одежду мне было сложно разглядеть, но на первый взгляд джинсы казались изрядно потертые, а безрукавка и вовсе из белой превратилась уже в серую от частых стирок.

У меня жутко тряслись поджилки, я не знала, чего ожидать от мужчины. Да я в принципе не знала, чего ждать от людей, стремящихся добровольно уродовать себя. Практически всегда побаивалась и недоверчиво воспринимала парней даже с минимальными татуировками или пирсингом, а тут вообще полный комплект!

От ужаса не могла места себе найти, все время ерзала на сидении, выдавая перед сыном мою нервозность. Он погладил меня по руке и прошептал на ушко:

– Не будет дядя Богдан тебя ругать, честно-честно. А если будет, я тебя защищу.

Ох, мой мальчик! Я едва не расплакалась от его признания, не выдержала и обняла сынишку, шмыгнув носом. Он всегда мог меня успокоить и поддержать в нужный момент, хоть и кроха еще совсем.

Краем глаза заметила, что водитель наблюдает за нами в зеркало заднего вида. Спасибо, хоть помалкивал, не представляю, о чем с ним можно говорить? Какую татуху и в каком месте набивать в следующий раз? Однозначно, не мой тип мужчины, вот Богдан – совсем другое дело! Умный, начитанный, всегда опрятный и одет с иголочки. Порой, конечно, сильно занудствует, но так у всех есть свои недостатки. Зато он верный и надежный, не бросит в сложной ситуации уж точно.

– Конечно, заступишься, ты же мой самый главный защитник, – с гордостью сказала сынишке, а сама сидела, как на пороховой бочке.

Знал бы Жека, что не встреча с Богданом пугает меня до икоты. Глянула снова в зеркало заднего вида и встретилась глазами с мужчиной. Даже взгляд у водителя казался устрашающим, как у бандита. Почему я так решила, сама не знаю, вот только его внешность полностью выбила у меня почву из-под ног. Любой здравомыслящий начальник не возьмет подобные кадры на работу. И что остается, идти в бандиты или воровать? Вот откуда у него такая машина, она ведь совсем не из дешевых! Даже мы с Богданом, имея приличный суммарный заработок, не можем себе такую позволить. Ой, мамочки… Зачем только села в нее, да еще и с сыном?!

Дорога до ресторана для меня показалась невероятно долгой. Каждую минуту я боялась, что вот сейчас татуированный тип свернет налево и все – нам каюк! Это тебе, Юля, урок на будущее, не будешь опаздывать и от безысходности прыгать в первую попавшуюся машину. Боже, я даже готова была поклясться на крови, что больше никогда-никогда не опоздаю, буду приходить даже заранее, лишь бы мы доехали без происшествий.

Водитель замечал мой пристальный взгляд и часто улыбался, но от этого лучше не становилось. Тяжело сглотнув, поспешно отвернулась от очередной ухмылки. Странно то, что мой милый Женя был абсолютно спокоен и даже подпевал какой-то металлик-группе, что играла в машине. Обычно он очень недоверчив к любым незнакомцам, а тут…

Размышлять долго не пришлось: водитель припарковался у ресторана, теперь я могла выдохнуть с облегчением. Сейчас рассчитаюсь, уйду и забуду поездку, как кошмарный сон!

– Прибыли.

Он мне назвал сумму, я сразу полезла в сумочку за кошельком. В первом отделении его не было… Ощутив, как задрожали пальцы, глубоко вдохнула и открыла второе – пусто.

– Ничего не понимаю. Куда он мог подеваться? – спрашивала сама у себя.

– Ну, ма! – Жека дернул меня за рукав блузы, привлекая внимание. – Ты же сама его вчера переложила в белую сумку, помнишь?

Я замерла. Действительно, думала ведь сегодня надеть белый сарафан с синими цветами и поэтому почти все сложила в ту сумку. О, нет, нет, нет! Только не это… не сейчас. У меня в голове пронеслись тысячи ужасных мыслей: я одна, да еще и с шестилетним ребенком, в машине с жутким типом, возможно, бандитом. Кто знает, что у того сейчас на уме? А Жека еще и так громко сказал про кошелек, ох… что будет?

Водитель обернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Его омуты казались угольно-черным, устрашающими. Они будто смотрели прямо в душу, выискивая в ней потаенные места, желали вытянуть всех скелетов из шкафа. Поежившись, моргнула, старясь разорвать зрительный контакт. Прищурившись, мужчина перевел взгляд на Жеку, я машинально закрыла его собой и попыталась быстро сгладить конфликт:

– Давайте я оставлю вам свой телефон в залог, а сама сбегаю за деньгами? Меня ждет муж в ресторане…

– Не нужно, иди. Заплатишь как-нибудь в следующий раз, – и подмигнул.

Я раскрыла рот от удивления и даже решила, будто ослышалась. Странный тип не прекращал улыбаться, что совершенно шло в разрез с моими мыслями и догадками. Тем не менее, опомнившись от шока, тряхнула головой и проанализировала его слова. Следующий раз? О, нет, такие встречи лучше не повторять. Однако я засомневалась, уходить ли вот так, действительно не заплатив?

– Круто, спасибо, – нашел, что сказать за меня Жека.

– Да на здоровье, малой. Береги маму.

– Спасибо, конечно, но я действительно могу заплатить, – настаивала на своем и протянула ему телефон.

Водитель вздохнул, что-то достал из бардачка, протянул мне и положил на экран телефона. Визитка.

– Я таксист, будет нужна помощь, звони, постараюсь по возможности помочь. Считай, что первая поездка для тебя была в подарок.

– И часто же вы так раздариваете девушек подарками? – съехидничала я, сама не понимая, зачем лезу на рожон.

Водитель выгнул бровь и снова подмигнул мне, как если бы пытался сказать: «Ну что ты, красавица, все только для тебя одной», но словами проговорил:

– Не часто, но тебе не понравятся мои методы выбивания денег, так что лучше иди и не искушай меня.

Шумно вдохнув от явной угрозы, моментально распахнула дверь и выскочила из машины, как пробка из бутылки шампанского. Жека вышел следом и захлопнул дверцу, а этот полоумный сразу стартовал и уехал.

Я стояла как вкопанная и смотрела вслед отдаляющейся машины, пока она не скрылась за поворотом. В руках так и оставался телефон с визиткой таксиста. Выкинуть бумажку было некуда – ни одной урны поблизости, поэтому сунула ее пока в сумочку вместе со смартфоном. Поверить не могу, что все закончилось, и мы с Жекой вышли сухими из воды! Нет, ну… Громко заявлять, будто тот парень бандит или вовсе плохой человек, не имею права, да и доказательств нет, но все же. Нормальные люди с уравновешенной психикой, как по мне, не уродуют тело татуировками, пирсингом и уж тем более не растягивают уши тоннелями.

Перед глазами, как специально, всплыл брутальный образ водителя. Меня передернуло от страха, колени подогнулись. Как же хотелось поскорее выбросить злополучную поездку из головы, но чувствую, такое еще долго не забудется.

– Ма, а почему дядя разрисовал свои руки фломастером? – огорошил Жека вопросом.

У меня возникали те же мысли, но кто ж его знает, дядю этого! Опомнившись, я тряхнула головой и сосредоточила все внимание на сыне. Присела на корточки и погладила его по голове. Улыбнулась.

– Это не фломастер, а краска такая, специальная.

– Ух ты, – его глазки загорелись интересом. – А мне можно такую краску? Я себе вот сюда нарисую машинку, – сын ткнул пальчиком в кожу на левой руке чуть выше кисти. – В садике все лопнут от зависти, – проговорил с гордостью, смотря мне прямо в глаза.

Шумно вдохнула и едва не ахнула от неожиданности. Я растерялась, даже не нашла, что ответить сыну. Вот тебе и дурное влияние налицо. Не припомню, чтобы Жека брал пример с Богдана и, скажем, не разбрасывал игрушки и одежду по всей квартире. Ну, прекрасно!

– Жень, те рисунки делают только мальчикам, которые себя плохо вели в детстве, но ты же у меня не такой?

– Нет, я хороший! – сынишка смешно выпятил грудь, а я надеялась, что больше подобный вопрос не будет возникать в будущем.

Видела, как Жека расстроился, надул губы, но лучше так, чем ребенок уже в таком возрасте начнет грезить татуировками. Вот никогда бы не подумала бы, что он заинтересуется подобным! Мне казалось, что Жеку напугает внешний вид мужчины, а вышло все наоборот. Удивительно.

Зазвонил телефон, вырывая меня из размышлений. Я поднялась на ноги и достала гаджет из сумочки. На экране высветилось фото Богдана, я застонала в голос. Блин, совсем забыла про встречу…

– Алло, – ответила, уже примерно догадываясь, что будет дальше.

– Юля, ты где? – строго поинтересовался любимый и продолжил: – уже двадцать минут четвертого, ты решила меня опозорить перед друзьями?

Вздохнув, взяла сына за руку и повела к ресторану. Обвинение Богдана больно царапнуло по самолюбию, ответить ему было нечего. Я понимала, что опоздала, подвела его, но зачем же так? Сложилось впечатление, будто он специально принижает, заставляет меня чувствовать себя и без того виноватой.

– Не злись, уже захожу в ресторан.

Богдан не успел ничего ответить, я сбросила вызов и положила телефон обратно в сумочку. Приветливая девушка-администратор стразу подошла и поинтересовалась, заказан ли у нас столик. Место оказалось пафосным, будто созданное для элиты, но уж никак не для скромной секретарши. Интерьер в темно-золотистых тонах сильно бросался в глаза, мне даже казалось, что я одета слишком скромно для такого места. Пока шли к столику, ловила на себе множество любопытных взглядов, старалась держать спину ровно и не показывать, как сильно трясутся поджилки. Интересно, почему же встреча должна быть именно в ресторане? Могли и дома посидеть, в уютной, необременительной обстановке. Я пыталась предлагать этот вариант, но Богдан наотрез отказался меня слушать.

– Не наш уровень, пойми ты, наконец! – вспомнились его слова.

Как только администратор подвела нас с Жекой к столику, моментально скрылась из вида. Как оказалось, он располагался почти в уединении – идеальное место для любимого. Я могла бы и догадаться. Он ненавидит, когда все вокруг глазет и смотрят ему в рот.

Трое других мужчин за столом были мне хорошо знакомы по офису. Но, что удивило больше всего, среди них оказался наш шеф, Алексей Николаевич. Я посмотрела на Богдана и изумленно выгнула бровь. Не припомню, чтобы он упоминал о дружбе с начальством. Или это такой финт ушами? Умно, если так.

– Друзья, – он поднялся, подошел и приобнял меня.

Пришлось улыбаться от уха до уха, было трудно, учитывая напряжение во всем теле. Даже Жека не сглаживал ситуацию, хотя сынишка крепко держал меня за руку, словно поддерживал в трудную минуту. Я чувствовала себя не в своей тарелке.

– Я собрал вас всех сегодня не просто так.

Вова с Русланом переглянулись и понимающе заулыбались, шеф же, как обычно, придерживался выражения «покерфейс». Ох, как я его понимаю сейчас.

– Знаю, что наши с Юлей отношения уже давно ни для кого не секрет, но…

Богдан убрал руку с моей талии, отошел на шаг назад и посмотрел мне в глаза. Как обычно, он выглядел идеально: деловой костюм, очки в золотой оправе, удачно подобранный галстук, зачесанные на бок волосы. Любимый полез в карман штанов и достал оттуда красную бархатную коробочку. Он поколебался недолго, все же встал на одно колено. Я шумно вдохнула, не веря до конца в то, что вижу. Не может быть!

– Юля, ты самое прекрасное, что когда-либо происходило в моей жизни. Помню, как сейчас, тот день, когда ты первый раз пришла в офис. Я потерял аппетит и сон, настолько был обескуражен твоей робостью и красотой. Не знаю, может, немного тороплю события, но… Выходи за меня замуж.

У меня пропал дар речи, а из глаз брызнули слезы радости. Это было так неожиданно, но безумно приятно. Честно говоря, я не рассматривала пока еще нас с ним, как потенциальную семью, думала, что и Богдан для начала хотел пожить подольше в гражданском браке. Понять, нужна ли ему девушка уже с ребенком, а тут такое!

Думать над предложением глупо: Богдан надежный, крепко стоит на ногах, умный и независимый. У меня было достаточно времени, чтобы хорошо изучить этого человека, его привычки и образ жизни. Он станет прекрасным отцом для Жени, не предаст меня, как уже однажды сделал бывший муж… Не желая сейчас вспоминать неудавшийся брак, тряхнула головой и сосредоточилась на любимом.

Я смотрела на Богдана и никак не могла совладать с эмоциями, плескавшимися внутри. Сердце билось быстро-быстро, отчего я ощущала легкое головокружение и боялась не устоять на нетвердых ногах. Кое-как взяв себя в руки, сделала глубокий вдох и с радостью ответила:

– Да!

Богдан поднялся, на его лице сверкала довольная улыбка, тронувшая даже глаза. Пока любимый надевал мне на палец кольцо, заметила, как шеф достал откуда-то из-под стола огромный букет алых роз, встал и подошел к нам.

– Ах, Островский, каков хитрец, уводишь из-под носа самую очаровательную сотрудницу моего офиса.

Смутившись, забрала из его рук букет и пробормотала тихое спасибо. Зато Богдан возгордился, выпрямил спину, словно комплимент предназначался именно ему.

Даже шеф хмыкнул, но не стал больше ничего говорить. Он оглядел меня с ног до головы, как-то сразу стало некомфортно, вроде такой день, получается, а я в офисной одежде. Очень много вопросов накопилось к Богдану, только задавать их при его друзьях у меня не повернулся язык.

– А это у нас что за юный джентльмен? – Алексей Николаевич присел около моего сынишки и протянул ему руку для пожатия, что было весьма мило с его стороны.

Бедный Жека молчал все время и крепко держал меня за руку, для сынишки слишком много впечатлений за короткий промежуток времени. Мне хотелось, чтобы малыш сам ответил, но Богдан и тут решил опередить события:

– А это Женя, сын Юли. Очаровательный малыш, не правда ли?

Я подметила, как Жека смешно поджал губы, он ведь не любит, когда отвечают за него, обижается. Видимо, Богдан забыл… Мне нужно было срочно как-то разрядить обстановку, хотя сама стояла натянутой, как струна.

– Давайте присядем, – предложила и, не дожидаясь ответа, повела сынишку за стол.

С огроменным букетом в руках я бы не полезла за стол, но и положить его никуда не могла. На мое счастье, Богдан подозвал официантку, попросил у нее вазу и временно забрал из моих рук цветы.

– Присаживайся пока, – я с благодарностью улыбнулась ему и сразу же юркнула на диванчик к Жеке.

Шеф присел напротив, к Вове с Русом, забрал у них меню и передал мне. Руки тряслись от страха или волнения, но я забрала папку, положила рядом. Обстановка ну никак не располагала к себе, а присутствие Алексея Николаевича изрядно нервировало меня, все время казалось, что мы на работе, и мне следует вести себя сдержанно.

Наконец Богдан присел рядом, обнял и нежно поцеловал в щечку, прошептал что-то вроде: расслабься, все нормально. Легко ему говорить! Я даже не открывала меню, любимый сделал заказ за меня, не забыл и про Жеку, попросив самый лучший десерт для ребенка и сок.

Даже сейчас, когда мы в нерабочее время находились за столом, то и дело поднимались вопросы о машинах, кто и какой выполняет план за месяц, и как бы эффективнее повысить продажи. Мне было скучно до зевоты, а что уже говорить про сына. Я терпеливо молчала, изредка поддерживала разговор, чисто ради приличия.

Время тянулось очень долго, от скуки не спас даже бокал красного вина, да и сын начал ерзать на месте и посматривать на меня, привлекая внимание. Я понимала, что он уже хочет уйти, только пока стесняется попросить.

Я все ждала подходящий момент, Богдан увлеченно общался с шефом, не хотелось его отвлекать. Снова эти разговоры о продажах! Я понимаю, что от этого зависит финансовое будущее нашей семьи, но стало обидно немного. Любимый ведь пригласил нас сюда, сделал красивое предложение, а за весь вечер едва ли перекинулся со мной парой слов!

– Ма, – Жека дернул меня за рукав и произнес так тихо, что я едва расслышала.

Сынишка придвинулся и потянулся к моему уху, будто не хотел, чтобы его слышали другие:

– Когда мы домой поедем?

Он маялся среди взрослых, тем более что ребенку совсем не уделяли внимания, не спрашивали ни о чем, как тут не заскучать? Я вздохнула, нужно заканчивать все это и, действительно, выдвигаться домой.

Богдан не реагировал на мои попытки привлечь его внимание, не влазить же в чужой разговор. Пришлось легонечко ущипнуть любимого за ногу, вот тогда он резко повернул ко мне голову. И пока не успел ничего сказать, я заговорила первая:

– Может, будем потихоньку закругляться? Женя уже устал, а завтра понедельник, ему в садик.

В зеленых глазах промелькнуло недовольство, которое Богдан моментально скрыл, вот только я успела это заметить. Неужели прогнуться под шефа для него важнее, чем мы? Если так…

– Ты права, – перебил мои мысли любимый поспешным ответом. – Друзья, нам пора выдвигаться, сами понимаете, с маленьким ребенком особо не погуляешь.

Вроде и согласился, но как-то… показательно? Весь этот вечер казался мне сильно наигранным и пафосным. Не хотелось бы думать, будто Богдан сделал мне предложение чисто из выгоды. Стоило подумать обо всем на досуге, не хочется наступать на одни и те же грабли два раза.

Попрощавшись со всеми, любимый вызвал такси, и мы пошли ждать машину на улицу. Жека взбодрился на свежем воздухе, Богдан же, напротив, остался недоволен.

– Юль, ну что, разве нельзя было подождать еще хотя бы час? – наехал на меня.

Спасибо хоть дождался удобного момента, когда сын нашел палку и увлеченно стал рисовать ею по сырой земле. Я промолчала, а он продолжил:

– Ты же знаешь, что шефа очень сложно затянуть на такие вот сабантуи с работниками офиса, нам с тобой, считай, несказанно повезло.

Радовало, по крайней мере, что он сказал «нам» а не «ему». Значит, не все так плохо? Мне очень хотелось понять мотивы Богдана и как-то оправдать поступок любимого, но ведь это наш праздник, а не рабочий сабантуй какой-то там.

– Давай мы с Жекой сами домой поедем, а ты посиди еще с друзьями и шефом? Мне, правда, жаль, что так получилось, сам же видишь, как ребенку тяжело среди кучи незнакомых мужчин, ему неинтересны ваши темы, пойми.

Честно говоря, я до последнего была уверена, что любимый обрадуется и схватится за мое предложение, как за соломинку. Но он меня удивил:

– Это будет не красиво с моей стороны, к тому же, что мне там делать без тебя?

Я обрадовалась, крепко обняла Богдана и стояла с ним так, пока не приехало наше такси. Когда садились, мне снова вспомнился тот странный тип на частной машине. Специально в этот раз глянула на водителя, но этот ничем особо не выделялся: мужчина средних лет, молчаливый. Лишь уточнил наш адрес, а остальную дорогу не беспокоил.

Глава 2

Сын уснул практически моментально, я даже не успела начать читать ему сказку. Сразу видно, насколько его утомила встреча с друзьями Богдана. Перед тем, как выключить светильник и оставить гореть ночник, глянула на сверкающий камешек в колечке. До сих пор не могу поверить, что любимый сделал мне предложение.

С чего вдруг такая спешка? За последнее время не припомню, чтобы он хоть раз заикался о свадьбе. По сути, Богдан огорошил меня своим решением. Не хотелось бы мне казаться ханжой, но вместе мы всего три месяца, один из которых живем семьей, неужели этого времени ему хватило, чтобы все оценить и понять?

Вероятно, во мне все еще осталась толика недоверия ко всем мужчинам после того, как меня беременную бросил первый парень, и сейчас на фоне его поступка пытаюсь уличить в чем-то Богдана.

Сынок перевернулся на бок, отвлекая меня от размышлений. Выключила настольную лампу, положила книгу в ящик стола и включила для него тусклый ночник в виде звездочки. Помню, как только мы переехали к Богдану, я попросила его повесить светильник на стену, а он удивился и сказал:

– Женя ведь будущий мужик, а ты ему делаешь все условия, чтобы он вырос тряпкой.

Было дико обидно слышать подобные слова, будто я воспитываю Жеку неправильно. Но ведь практически все детки боятся темноты и, что греха таить, я сама такая же трусиха. Раньше засыпала при свете, а отключала его лишь под утро. Сейчас, с любимым под боком, такая необходимость отпала.

Я до сих пор находилась в смешанных чувствах. Бывают такие моменты, когда кажется, что Богдан желает мне добра и поэтому критикует практически все, что делаю. Но вот в тоже время создается ощущение, словно специально принижает, показывая, насколько он превосходит меня во многих вещах. Вот как понять, фантазии все это или действительно нужно бежать от мужчины, пока не поздно?

Когда вошла в спальню, любимый еще не спал, читал что-то на планшете, а как только заметил меня, отложил его на тумбочку.

– Наконец-то! – он протянул руки ко мне и ухмыльнулся. – Давай-ка, снимай свою сексуальную одежду секретарши и иди ко мне.

Вот, кстати, еще один пунктик, который хотелось уточнить. Сощурившись, подошла ближе, но не спешила переодеваться.

– Скажи честно, ты же не планировал сегодня мне делать предложение?

Энтузиазм и горящий огонек азарта в его зеленых глазах моментально испарился. Неужели попала в точку? А ведь я просто спросила первую попавшуюся догадку, совершенно не ожидая, что та окажется правдой.

– Вот умеешь ты, Юля, обломать весь кайф мужчине, – проворчал он и скрестил руки на груди. – Какая разница, хотел или нет? Сделал же, ты согласилась, что уже не так?

В вопросе явственно звучало осуждение, словно мужчина пытался всю ответственность переложить на меня, но не в этот раз. Сейчас моей вины уж точно нет.

– Что не так? – удивленно переспросила его и продолжила: – Мне казалось, что предложение руки и сердца делается сугубо в семейном кругу, а не среди коллег и начальства. Еще и эта дурацкая одежда… Да я выглядела хуже, чем официантки в том ресторане.

Хотелось банально выговориться и услышать вразумительный ответ. Но больше всего я нуждалась в поддержке, которую Богдан, по-видимому, не собирался мне давать.

– Вас, женщин, не поймешь! – возмутился он. – Юля, любимая, любая другая уже пищала бы от восторга только от того, что ее позвали в крутой ресторан, да еще и сделали предложение, стоя на колене. Вам же, бабам, нравится, когда вокруг столько пафоса, разве нет?

И почему сложилось ощущение, будто мне только что залепили звонкую пощечину? На глаза навернулись слезы, пришлось проморгаться, лишь бы не заплакать, не показать свою слабость.

– Вот сейчас было очень обидно, – я взяла со шкафа сорочку и собралась уйти ночевать в комнату к сыну. – Думаю, мы оба сильно поторопились. Подумай об этом.

Богдан мгновенно вскочил с кровати и остановил меня, прижал к себе, как самое ценное сокровище, поцеловал в макушку, тяжело вздохнул. Находиться в его «железной» хватке было настолько приятно и желанно, что я моментально оттаяла. Не выдержала и обняла любимого за талию, ничего не в силах с собой поделать! Когда он первый идет на примирение, во мне что-то щелкает и не позволяет долго обижаться.

– Прости дурака, – промычал мне в макушку. – Ничего мы не поторопились, неужели из-за мелкого недоразумения ты вот так запросто уйдешь? – вымучено уточнил он.

Ох… разве так честно? Богдан заметно нервничал: в голосе безошибочно улавливалась паника, тело временами была сильная дрожь, он никак не мог взять себя в руки, уже трясся, как при сильной лихорадке. Сейчас я оказалась для него спасительным кругом, погладила любимого по спине и пробормотала утешительные, ничего не значащие слова.

Он действительно переживал, что я уйду, иначе бы с чего так нервничать? Пришлось пересмотреть весь наш разговор и признать, что я снова неправильно поняла смысл слов любимого. Возможно, он, действительно, хотел сделать как лучше для меня, кто ж виноват, что мне весь этот пафос ни к чему?

– Ладно, проехали.

Богдан удовлетворенно выдохнул, улыбнулся мне так, словно минуту назад и не было никакого конфликта. А я так и не поняла до конца, как реагировать.

– Давай ложиться спать, горе ты мое, – любимый не стал возражать на мое предложение.

Помог мне снять одежду, уложил на кровать и полночи усердно помогал забыть обо всем, что не давало покоя.

Утром меня разбудил противный писк будильника. Неохотно протерла глаза и встала, надела халат. Какой только извращенец придумал вставать в понедельник ни свет ни заря? Богдан еще дрых без задних ног, не стала его тревожить, тихонько выскользнула из спальни. Умылась, привела себя в порядок и принялась готовить завтрак двум своим любимым мужчинам.

Когда все было готово, первым пошла будить Жеку. Сынишка ненавидел ранние подъемы в детский сад и всеми силами каждое утро пытался урвать себе еще минуточку сна.

С Богданом было намного проще – достаточно поцеловать и сказать, сколько времени, как он уже вскакивал и бежал в ванну. За завтраком ничего не предвещало беды, но она пришла, откуда не ждали:

– Юль, ты не забыла, что мы сегодня идем к моим родителям?

И надо же было мне в этот момент откусить оладушек! Я поперхнулась им, Жека услужливо постучал мне по спине, хотя толку было мало. Черт! Из головы совершенно вылетело, столько событий навалилось в один момент, а тут еще и это! Каждый поход к его родителям для меня словно смертная казнь. Мария Степановна, мать Богдана, при каждом удобном случае не стеснялась рассказывать, какие у ее драгоценного сыночка были девушки, да такие умницы-кудесницы, куда уж мне до них, совершенных! Очевидно же, я совсем не устраиваю ее в роли невестки, Жеку она, к слову, категорически не воспринимает, приходится отставлять или дома, или у моей мамочки, лишь бы не травмировать ни его, ни Марию Степановну.

Даже не представляю ее реакцию на нашу предстоящую свадьбу.

– Без Жени? – спросила я так тихо, как только могла.

Сын все равно меня услышал, опустил голову и даже перестал кушать. Богдан же моментально подтвердил мои догадки:

– Прости, солнце, но ты же знаешь, как ей тяжело привыкнуть к чужому ребенку. У нее давление, а мы еще собираемся ее огорошить новостью про свадьбу. В следующий раз, ладно, малыш?

– Мам, я лучше побуду с бабушкой Аней, – поддакнул сынок.

– Хорошо, позвоню ей и уточню, сможет ли она сегодня тебя забрать из садика.

Я вышла из кухни, подождала с минуту, прежде чем уйти в комнату. К счастью, никакой конфликтной ситуации между ними не возникло. Богдан спросил Жеку, что у них сегодня намечается в детском садике, и сынишка с радостью стал щебетать про лепку фигурок из пластилина и рисование.

Да и с чего бы им враждовать? С самой первой встречи, в целом, я не увидела плохого отношения любимого к ребенку, иначе не стала бы жить с ним. Порой, правда, все равно всплывали мелкие разногласия, которые решались так же быстро, как и появлялись. Единственная беда – Мария Степановна, ни я, ни мой малыш, не устраивали ее в качестве будущей семьи. А вот отец Богдана, Кузьма Никифорович, отнесся с пониманием дела, пытался как мог усмирить пыл жены, но увы…

Любимый много раз говорил, чтобы не брала дурного в голову, со временем его маман привыкнет, оттает и примет нас с Жекой, вот только как долго мне придется терпеть ее нападки?

Телефон лежал в сумочке, со вчерашнего дня так и не доставала его. Когда искала гаджет, наткнулась рукой на визитку, достала. Перед глазами мгновенно встало ужасающее лицо водителя «вольво», рука дрогнула, картонный прямоугольник выскользнул из пальцев. Ощутив, как тошнотворно сжался желудок, глубоко вдохнула и присела на кровать. На фоне того типа, проблемы в данную минуту стали казаться такими мелочными, что аж смешно! Вот уж с кем рядом быть опасно, так это с тем водителем. Мама Богдана там и рядом не стояла! Подумаешь, пара подколов и упоминание о призрачных Мариночках и Светочках. Такое я могу выдержать, а, если понадобится, то и отвечу ей в тон, не обломится, королева. Надо же, как оказывается, сомнительные личности меня могут мотивировать. Я решила оставить визитку, подняла ее с пола и запрятала обратно в сумочку. А что, прекрасный стимул. Как только станет казаться, что все плохо, достану ее, вспомню бандитскую рожу с пирсингом и все, как рукой снимет.

Время неизбежно утекало, пришлось поторопиться и набрать номер родительницы. Плохо, что я не предупредила заранее, она ведь может работать в этот день на сутках.

К счастью, после недолгого разговора отпустило еще больше, мама выслушала меня, сказала, что выхожу замуж я не за его родню и главное во всем этом мнение самого Богдана.

– Поговорила? – я не заметила, в какой момент любимый оказался рядом.

Он оперся плечом о дверной косяк и глядел на меня с вопросом в глазах.

– Да, но есть небольшая проблема. Она не сможет забрать Жеку из садика, надо будет отвезти ей сына прямо на работу.

– Ну, не проблема, давай я завезу малого, шеф как раз торчит мне отгул за недавнюю удачную сделку. А потом встречу тебя с работы и вместе поедем к моим.

– Ты, правда, это сделаешь? – я не могла поверить своим ушам.

Обычно он не рвался помогать, бывало, пару раз ходил со мной, воспитатели его видели и, по идее, если предупредить, то отдадут без проблем. Но чтобы самому! Такое впервые. Богдан пожал плечами и улыбнулся, как вроде говорил: «Что тут такого».

– Ты – чудо.

Любимый рассмеялся и указательным пальцем показал мне на наручные часы. Ох… Кажется, кто-то уже опаздывает! Мы все быстренько собрались, я повезла сына в садик, а Богдан сразу поехал в офис.

– Так, зайка, у бабушки веди себя хорошо, ладно? – сын кивнул. – Вечером за тобой заедет дядя Богдан, его тоже слушайся, договорились?

– Конечно, мамочка.

Предупредив воспитательницу, не стала терять время и побежала на работу, к счастью, еще даже не опаздывала. Пока ехала, решила позвонить подруге и договориться о встрече, давно мы с ней не общались, а новостей накопилось очень много.

– Ба, какие люди обо мне вспомнили, – съехидничала она вместо приветствия.

– И тебе привет, – я улыбнулась. – Не хочешь сегодня в обеденный перерыв встретиться? У меня новости.

– Та давай, я уже соскучилась по блинчикам из «Глории», – мне кажется, я даже услышала, как подруга сглотнула слюну, так сильно она любила любую выпечку в том кафе.

– Кто о чем, а Люда о еде, – не сдержала смешок, а подруга вдохнула.

– Вот не надо мне сейчас напоминать о лишних килограммах.

– Да Боже упаси, хорошего человека должно быть много.

– Угу, хорошо тебе говорить, нося размер «s»! – в ее голосе появилась обида.

Люда от природы пухленькая, но я бы не сказала, что лишний вес ее портил, скорее, наоборот – придавал шарм. Сама же подруга вечно сидела на каких-то диетах и все время рыдала, что ни одна из них ей не помогает.

– Так, ладно, прекращай себя унижать. Людок, уже моя остановка, давай тогда при встрече поговорим.

– Окей, до встречи.

Мы распрощались, я с трудом вылезла из битком набитой маршрутки и, вдохнув полной грудью свежего воздуха, помчалась в офис. Когда подходила, заметила, как на парковку заехало авто Алексея Николаевича. Пришлось поторопиться, чтобы войти первой. Он, конечно, еще ни разу не ругал меня, если приходила чуть позже него, главное что вовремя, но все же секретарь должен быть на рабочем месте раньше.

– Юлия, – услышав его голос, мне пришлось остановиться.

Вот блин, а счастье было так близко. Я ведь уже фактически одной ногой стояла по ту сторону офиса. Не повезло.

– Алексей Николаевич, доброе утро, – поприветствовала шефа с улыбкой, он ответил мне тем же.

Босс любезно открыл предо мною дверь и пропустил в помещение. Мы прошли мимо уже собравшихся рядом менеджеров по продаже авто, среди которых заметила Богдана, и направились к лестнице. Поднялись на второй этаж, я подошла к своему столу и внезапно услышала от шефа:

– Свари мне кофе и зайди через пять минут.

– Хорошо.

Ох… Что-то не понравилось мне, как он это произнес. Или разыгралась фантазия, или босс собрался всерьез отчитать меня за опоздание. На настенных часах показывало восемь пятьдесят пять. Нервно прикусив губу, бросила сумку на кресло и вздохнула.

– Да ладно, в первый раз, что ли? – попыталась успокоить себя.

Я сразу пошла в комнату отдыха, где находилась плита, и сварила Алексею Николаевичу кофе в турке. У нас имелась хорошая кофеварка для сотрудников, но босс сразу четко обозначил, что любит именно в турке. Подогрела немного молока, налила в молочник, поставила все на поднос и пошла к начальству «на ковер». Постучалась и вошла, только когда услышала с той стороны:

– Заходи.

Он уже ждал меня, указал на кресло напротив него. Подойдя, поставила рядом кофе и молочник, поднос сунула в подмышку и уселась. Шеф сделал пару глотков и только потом заговорил:

– Поздравляю с предстоящей свадьбой.

Совсем не то, что ожидала услышать. Растерялась на секунду, а потом кивнула. К чему он клонит?

– Буду откровенным с тобой, ведь ты много раз помогала мне с сыном, хотя не обязана была.

Вот теперь точно я перестала улавливать суть разговора. Ну, было пару раз, подсказала Алексею Николаевичу, куда можно сходить с ребенком на выходные или какой подарить ему подарок. В офисе шушукались, что бывшая жена редко разрешала ему видеть сына, и поэтому босс совершенно не знал, как и чем лучше занять внимание ребенка. Поскольку у нас дети одногодки, мне не сложно было подсказать, как правильно поступить.

– Ты уверена, что Богдан именно тот мужчина, который должен быть рядом с тобой? Возможно, ты поторопилась с…

– Алексей Николаевич, – я резко перебила его, – вы меня извините, но причем тут мои отношения на работе? Если есть какие-то претензии именно к ней, готова выслушать.

Он кивнул, словно понял мое недовольство и объяснил:

– Из всех моих сотрудников только ты не собираешь сплетни и не плетешь интриги, уж поверь, у меня здесь свои уши и глаза, так что я знаю больше, чем следовало бы. К слову, пошел я вчера только из уважения к тебе. И, если говорить прямо, почтения со стороны Богдана не увидел ни капли. Ко мне – да, но не я же был, так скажем, «гвоздем программы». Вы сыном там были явно лишними, а все разговоры велись сугубо о работе. И это я уже молчу о твоей офисной одежде, вместо чего-то праздничного. Не каждый же день тебе делают предложение.

– Да, но ведь… – я поняла, что возразить нечего и просто замолчала, опустила взгляд.

Сказать, что это было унизительно – ничего не сказать. Значит, мне не показалось, будто Богдан специально в последний момент достал кольцо и сделал предложение, лишь чтобы порисоваться перед боссом. А что, если любимый все это сделал ради нас, ведь повышение по карьерной лестнице идет вместе с двойной зарплатой? Или я пытаюсь оправдать его странный поступок?

– В твои годы я уже сделал опрометчивый поступок, теперь жалею и расплачиваюсь редкими встречами с сыном. С каждым разом мне все сложнее объяснить ему, почему слова мамы о плохом папе – неправда, и что я не бросил их специально, а вынужденно. Что будет дальше, страшно загадывать.

Сердце заныло от признания босса, мне стало его очень жаль, наверняка Алексей Николаевич сильно скучает без сына, а бывшая пользуется этим и специально манипулирует ребенком. Вот же… гадина!

Как бы там ни было, а слова шефа возымели эффект. Я стала сомневаться и в Богдане, и в своей любви к нему. Может ли быть так, что после долгих лет одиночества набросилась на мужчину, как это говорят: «как с голодного края»? А сейчас приняла предложение лишь потому, что привыкла быть с ним? И как понять?..

– Думаю, вы правы, – неохотно согласилась с шефом. – Мне стоит хорошенько обо всем подумать, а не бросаться в омут с головой.

– Вот и прекрасно. Юля, ты можешь идти.

Кивнула. Покидала я его кабинет с тяжестью на душе, надо же, никогда бы не подумала, что такие начальники, как Алексей Николаевич, еще существуют. Другим глубоко наплевать на сотрудников, а этот переживает. И еще за кого – обычную секретаршу.

Работы накопилось много, пока разбиралась с договорами и входящими письмами, не заметила, как подошло время обеда. Босс как раз вышел из кабинета и закрыл дверь на ключ, вот тогда я обратила внимание на часы. Половина второго!

– Я ушел, и ты не задерживайся, все-таки, законный перерыв.

После разговора я стала другими глазами смотреть на Алексея Николаевича. Хоть он и сказал, что я не собираю сплетни, вот только невольно все равно их слышу, в коллективе сложно утаить кота в мешке. Многие, включая Богдана, называли его за глаза сухарем и тираном, не видящим ничего дальше собственного носа. Женщины вздыхали и мечтали затянуть босса в свои сети, а когда не удавалось, не стеснялись так же, как и мужчины, в выражениях. Одна бухгалтерша Тоня до сих вздыхает по нему и не спешит поливать грязью. Эх, бедняжка, держится дольше других, на что-то до сих пор надеется.

Я не стала медлить, взяла сумочку и быстрым шагом спустилась вниз. Оглядела огромный зал с машинами, неподалеку крутился Руслан, а вот Богдана нигде не было. Его друг, заметив меня, сразу подошел.

– Юлек, кого-то потеряла? – Рус подмигнул мне, знает же, блин, кого я ищу!

Этот неугомонный блондин не заигрывает, вероятно, только со столбами. Невольно окинула взглядом мужчину и хмыкнула. Он мне отдаленно напоминал Богдана – идеально выглаженный деловой костюм сидел на нем отменно, будто сшит на заказ. Вычищенные туфли аж сверкали на свету, кто-то очень хорошо старается, чтобы держать обувь в идеальном состоянии. Вряд ли девушка – у этого холеного типа ни одна дольше двух дней не задерживается. Глядя в его хитрющие голубые глаза, можно смело утонуть, словно неопытному пловцу в открытом океане. Я бы, может, купилась на это, но Богдан опередил Руса, стал ухаживать первым, таскал букеты, конфеты, незаметно подкладывал мне на стол с милыми записочками, вот тогда все остальные мужчины в офисе попросту перестали для меня существовать.

– Ну как, – он выгнул бровь и ухмыльнулся, а я мгновенно вспыхнула от стыда, неприлично вот так открыто рассматривать друга моего жениха. – Понравился? Может, ну его, Островского? Айда сегодня в клуб, зажжем!

– Даже не мечтай, Селиванов. Лучше скажи, где Богдана потерял?

– Так он взял отгул и умчался куда-то.

Странно. Когда успел? Я ведь точно помню, что к шефу он не заходил сегодня. И вообще, почему так рано? Вопросы-вопросы… Ну, да ладно. Больше мне не было смысла оставаться в офисе, махнула Русу на прощание и побежала в кафе к подруге. Та наверняка уже ждет меня, как обычно. Вздохнув, посетовала на свою извечную проблему с опозданием и поторопилась.

Рядом с «Глорией» располагалось множество офисов, и сейчас тут было битком народа. Цены в кафе демократичные, бизнес-ланчи превосходные, так что пообедать именно здесь порой оказывалось нереально. К счастью, я увидела Люду за одним из столиков и поблагодарила судьбу за пунктуальную подругу.

– Ты как обычно, – не сдержалась она от подкола.

Я поцеловала ее в щечку и присела на стул. Сегодня она выглядела невероятно: длинные каштановые волосы шикарными локонами падали на грудь и блестели в лучиках солнца, попадающего через панорамное окно кафе. Карие глаза подчеркивал удачно подобранный макияж, который довершал наращенные реснички. Даже в коем-то веке она надела черное платье, а не мешковатые джинсы и водолазку! Так-так… И чего это она приоделась так?

Я отвлеклась от прекрасного образа подруги и заметила, что на столе уже был наш заказ. Ой, мамочки, это же насколько я опоздала?

– Давно я здесь не была, уже и забыла, что «Глория» популярна среди офисного планктона.

В целом, ничем не примечательное кафе, даже больше походившее на современную столовку. На кассе располагалось несколько витрин и холодильников, где можно было выбрать салат или уже готовую выпечку, блины готовились по заказу, как и горячие блюда.

– Не знаю, как ты, а я умираю от голода! – подруга уже принялась кушать пасту.

Нам нравились практически одинаковые блюда, поэтому предо мною так же стояла тарелка с пастой, только в моем случае это оказалось «Четыре сыра». Люда терпеливо дождалась, когда я доела и только потом заговорила:

– Итак, какие новости? Сгораю от любопытства!

Мне на самом деле нужна была ее поддержка и мнение со стороны. Не скажу, что Богдан в восторге от Люды, так же, как и она от него, тем не менее, подруга с пониманием относилась к моему выбору. Не критиковала, не высказывала своего «фи». Наоборот, все время пыталась найти с ним общий язык.

– Богдан сделал мне вчера предложение.

Несколько секунд подруга ошарашено глядела на меня с недоверием, а потом тепло улыбнулась. Ну, не догадаться было сложно, ведь у меня на безымянном пальце красовалось кольцо, на которое Людка время от времени кидала заинтересованные взгляды.

– Итак, ты согласилась, – констатировала она. – Ну, поздравляю!

Подруга кинулась искренне обнимать меня, чем мгновенно развеяла часть сомнений. Но все же… Правильный ли я сделала выбор?

– Что-то я не вижу радости на твоем лице, – она хмыкнула. – Давай-ка, признавайся, в чем беда?

– Много в чем, – созналась ей. – Понимаешь, я же шла вчера просто на знакомство с его друзьями, оделась, блин, как на работу, а в итоге Богдан сделал мне предложение, и… – умолкла, не зная, говорить ли про шефа.

– И? – Люда ждала подробностей.

– Оказывается, Богдан пригласил босса. Я, когда увидела Алексея Николаевича, то очень сильно удивилась. Знаешь, в какой-то момент показалось, что вся ситуация смахивает на пафос, выпендреж перед начальством, даже разговоры велись о работе целый вечер.

– Иными словами, ты почувствовала подвох, – подвела черту подруга.

Она, точно в воду глядела, но был ли на самом деле подвох, я не знаю. За столиком повисло молчание, Люда задумалась и энергично принялась размешивать сахар в капучино, а мне захотелось немного разрядить обстановку и увести нас от грузной темы.

– А ты куда это такая красивая собралась, а? – спросила я.

Подруга моментально «вынырнула» из задумчивого состояния и бросила на меня свирепый взгляд карих глаз.

– Нет, ну, правда, сегодня ты выглядишь на миллион, – она хмыкнула на мои слова, – как минимум, алых роз!

– Да ну, – Люда отмахнулась от комплимента. – Корпоратив у нас сегодня, день рождения босса. Вот, решила блеснуть.

К сожалению, энтузиазма в ее голосе было маловато. Я бы очень хотела ее хоть как-то подбодрить, но знаю, что это гиблое дело. Не станет слушать, даже если подойдет к нам самый красивый мужчина и сделает ей комплимент. Скорее заподозрит подвох.

– Давай лучше о твоей проблеме. То, что ты согласилась выйти за него, пока ничего не значит. Если сомневаешься, присмотрись хорошенько, попытайся трезво оценить его намерения. Как к Жеке относится, это ведь важно! И, лучше слушай себя, а не доброжелательных советчиков, окей? А то, знаю я, сейчас наслушаешься нас, а потом локти кусать будешь.

– Ага.

Знала бы Людка, что мой шеф выкинул утром! До сих пор не могу поверить, что он решил мне помочь советом. Так или иначе, но он лишь подтвердил догадки по поводу пафоса Богдана. Я понимала, что для него сделать карьеру все равно будет стоять на первом месте, но каким образом предложение связано с повышением? Или я чего-то не знаю?

– Эх, вот так всегда, не успели мы толком косточки перемыть мужикам, как уже заканчивается обеденный перерыв, – огорошила подруга.

Действительно, час пролетел, как пять минут. Мы вышли из кафе и остановились неподалеку. К сожалению, дальше нам в разные стороны.

– Кстати, я сегодня иду с Богданом к его родителям, – Люда скривилась, вспомнив мои рассказы о его маме и ее первый «теплый» прием.

– Крепись, подруга! Давай тогда, может, завтра вечерком пересечемся, расскажешь новости с полей?

– Было бы здорово, – я не стала возражать.

– Тогда созвонимся еще.

Мы попрощались и разошлись по разным сторонам. В офисе к моему приходу стало оживленнее, чем когда я уходила. Не знаю, зачем, но оглянулась, ища глазами Богдана. Его, конечно же, не было.

Мне казалось, любимый говорил, будто возьмет лишь пару часов, а не целый день, или нет? Хм-м. Будто специально, противный голосок внутри стал нашептывать ехидно: а не изменяет ли тебе женишок прямо перед свадьбой? Быстро отмахнулась от нелепых мыслей и поднялась на второй этаж. В кабинете шефа стояла гробовая тишина, вероятно, его еще нет. Он, к слову, волновал сейчас меньше всего.

Может, глупо или странно, но я занервничала, спустя некоторое время. Плохие мысли атаковали, как стая голодных собак, дышать стало трудно, словно в помещении резко выкачали весь кислород. Встав, подошла к окну и открыла его, вдохнула полной грудью свежий воздух. Настенные часы показывали три часа, удивительно, что Алексея Николаевича все еще не было на месте, ведь обычно он не позволял себе надолго задерживаться.

– Ну, не могут же они с Богданом быть сейчас вместе, – прошептала себе под нос.

Предположение больше смахивало на абсурд, я даже хохотнула – ну, совсем крыша поехала! Окна выходили прямо на центральный вход, только сейчас заметила на парковке авто шефа и его самого, общающегося с каким-то мужчиной. Полностью разглядеть не вышло, слишком далеко, зато сверкающая лысина собеседника поблескивала на солнышке. Натирал он ее, что ли, специально?

– Кого высматриваешь? – я подпрыгнула от неожиданности, услышав позади голос Тони.

– Антонина Валерьевна, вот честно, у меня сейчас душа в пятки ушла от испуга!

Бухгалтер была старше меня на семь лет, но все время обижалась, когда я обращалась к ней на «Вы». Вот и сейчас, глядя, как она скривилась, ожидала давно изученную фразу:

– Юля, сколько можно, я чувствую себя старой теткой! – обида в ее голосе была весьма ощутимой. – Мне всего лишь тридцать пять!

Антонина, к величайшему сожалению, выглядела, как типичная серая мышка: без макияжа и в черном строгом костюме. Даже волосы она практически всегда завязывает в пучок сзади, именно этот ее образ и накидывает женщине как минимум лет пять сверху. Мне не позволяло воспитание указывать Тоне на это, но я знала, что другие сотрудницы не так лояльны к ней.

– Это просто рабочая этика, – я улыбнулась, пытаясь хоть как-то сгладить острые углы.

Антонина заметила босса на парковке, теперь все ее внимание приковалось именно к нему. Она вздохнула, отвела взгляд и проморгалась, словно не хотела показывать эмоции. Алексей Владимирович распрощался рукопожатием с тем мужчиной и направился в офис. Я же проводила взглядом его знакомого прямо к коричневому «вольво».

– Да, кстати, я ж чего пришла, – Тоня буквально «вырвала» меня из наблюдения, пришлось смотреть теперь на нее, – шеф выписал довольно внушительную премию Богдану, вот как раз несу ведомость на подпись.

«Вольво» с тем мужиком резко отошли на задний план, я уставилась на бухгалтера изумленными глазами и не поверила своим ушам! Премия? За что?!

– Можно посмотреть?

Тоня не возражала, протянула мне папку, но босс уже практически поднялся, мы отчетливо слышали его шаги по лестнице. Она мгновенно прислонила бумаги к груди и одарила меня извиняющимся взглядом.

– Антонина Валерьевна, вы ко мне? – сходу поинтересовался шеф.

– Да, бумаги на подпись. Это премия…

– Конечно, идемте. Юленька, кофе мне принеси.

Кивнула. От меня не скрылось, как тактично он перебил Тоню, не дал договорить. Что за тайны Мадридского двора, блин? Ладно, придется вечером серьезно поговорить с Богданом, такие вещи странные происходят, фактически у меня за спиной! Или… нет?

Пока варила кофе, отправила сообщение подруге, рассказала обо всем, что узнала. Попросила помочь советом. Неожиданно зазвонил телефон, на экране высветилось фото подруги.

– Алло, – не ожидала, что та позвонит.

– Не вздумай спрашивать первой! – отдала четкий приказ. – Тебе сейчас судьба такой шанс дала, чтоб проверить муженька.

– Будущего… – поправила ее, уже изрядно начиная сомневаться, действительно ли будущий?

– Да без разницы. Просто молчи. Если в течение пары дней ничего не скажет… ну, дальше будешь действовать по обстоятельствам.

– А вдруг он, например, на эти деньги планирует сделать мне подарок? – сразу зачем-то заранее стала оправдывать любимого.

Да и не верилось мне, что он утаит от меня это. Его молчание ничего не доказывало. Бодя мог и не знать. Вообще, премии у босса – нормальное явление, за хорошие сделки или привлечение новых клиентов!

– Все возможно. Ладно, Юлек, мне некогда, на связи.

Даже не успела с ней попрощаться, как подруга уже сбросила вызов. Что ж, поживем, увидим. Я уже наливала молоко в молочник, как в комнату отдыха, крадучись, вошла Тоня, подошла ко мне.

– Извини, что так вышло. Если бы Алексей Николаевич увидел, что я даю кому-то смотреть ведомости…

– Да ладно, не оправдывайся, все хорошо, я не в обиде.

Уж не знаю, подбодрило ли Тонечку то, что я не «выкнула» ей, но она решила кое-чем поделиться и прошептала на ухо как бы незаметно:

– Если что, твой знал о премии еще с пятницы, но я тебе ничего не говорила.

Бухгалтер мгновенно вылетела из комнаты отдыха, как пробка из шампанского. Вероятно, опасалась потерять место из-за сплетен. Новость огорошила меня, я буквально остолбенела и не заметила, в какой момент убежал кофе.

– Блин!

Спешно переделала его и понесла шефу. Ничего не говоря, поставила на стол и вышла, никто меня не остановил.

До конца рабочего дня      я так и не переставала мучиться в догадках. В конце концов, устав от терзаний, постаралась выкинуть на время плохие мысли и думать о чем-то другом.

Когда собиралась потихоньку домой, зазвенел мобильный. Достав из сумочки, увидела улыбчивое лицо Богдана на экране и поспешила ответить:

– Да.

– Представляешь, совсем из головы вылетело, в каком доме твоя мама сейчас консьержкой работает? Я забрал Жеку, вот как раз хочу отвезти его к бабушке.

На душе мгновенно полегчало, тревоги отступили, оставляя после себя лишь толику неприятных ощущений.

– Лесная, пятьдесят семь, первый подъезд. А почему ты…

– Давай все потом, мы погнали. Встретимся дома.

– Ладно, давай, – сбросила вызов и хмыкнула. Потом так потом.

Шеф вышел из кабинета и закрыл за собой дверь на ключ, подмигнул мне, будто прекрасно понял, с кем я только что общалась.

Когда весь офис был закрыт, мы вышли на улицу, босс ошарашил предложением:

– Тебя подвезти?

Растерялась на мгновение, но потом быстро взяла себя в руки и согласилась. Так будет быстрее, тем более, останется время привести себя в должный вид перед встречей с родителями любимого. Я сильно переживала, как его мать отреагирует на новость о свадьбе, ведь Богдан даже не заикался об этом!

Всю дорогу до дома я молчала, хотя язык так и чесался спросить про отгул Богдана и его премию. Даже не знаю, как сумела сдержаться! Алексей Владимирович притормозил около подъезда, я поблагодарила его и стрелой метнулась в подъезд. Богдан уже ждал на пороге, переодетый в джинсы и светлую рубашку, заправленную за пояс. Что-то было сейчас в его глазах такое… опасное и дикое, странно. Не придала значения, а зря! Вместо поцелуя, сразу бросил обвинение:

– Ничего не хочешь мне объяснить?

Мы так и стояли на пороге, пришлось обойти любимого и пройти на кухню. Ох! Неужели видел, что меня подвез начальник и сейчас ревнует? На губах расплылась довольная улыбка, вот только Бодя не оценил, стал допрашивать дальше:

– Смешно тебе, да? То есть, твой сын подражает какому-то там уголовнику, рисует на руках фломастерами татуировки, а тебе весело?

– Что, прости?

Подражает уголовнику? О… нет, нет, нет! Он же не хочет сказать, что мой воспитанный Жека ослушался и расписал себе руку? От страха желудок скрутило в тошнотворный узел, мне срочно надо было присесть, иначе могла не устоять на нетвердых ногах. Да как же так? А вдруг тот мужлан выследил нас и теперь преследует мою кровинушку? Каждый день по телевизору только и слышу: пропал мальчик, девочка, подросток… найдены мертвыми. Сердце пропустило несколько ударов, перед глазами сразу поплыла картинка. Не сдержав эмоции в узде, стукнула кулаком по столу и уточнила, пока совсем не слетела с катушек:

– Объясни, что конкретно случилось.

– А я не знаю, – Богдан развел руками. – Воспитательница настоятельно рекомендовала побеседовать с ребенком, пока не поздно. Жека мне сказал лишь, что рисунки – это круто, а ты… ну… врушка.

На глаза навернулись слезы, не вытерпела и заплакала, закрыв лицо руками. Что же произошло такого в садике, что сын теперь так обо мне думает? Сердце рвалось на части, мне хотелось плюнуть на все и прямо сейчас поехать к нему, попробовать объясниться! Всему должно быть логическое объяснение, уверена в этом.

– Я… должна поговорить с Жекой, – выдавила сквозь слезы.

– Юль, нас ждут родители, мама уже накрыла на стол, ты же знаешь, она любит пунктуальность. Мы не можем опоздать и выставить тебя в плохом свете. Это важно.

– Сын – вот что важно сейчас, как ты не понимаешь?! – закричала на него.

Глава 3

В этот момент я не думала головой, мне подсказывало сердце, как правильно поступить. Сын у меня один, а таких, как Богдан, может быть еще много… Не собиралась ни под каким предлогом менять своего решения, даже плевать на мнение Марии Степановны. Да она первая вздохнет с облегчением, если я не приеду. У нее в запасе, как минимум, две прекрасные невесты припрятаны для сыночки, так что Бодя в накладе не останется!

– Ты как знаешь, но я все равно поеду и точка, – высказалась после долгой паузы.

Богдан выглядел подавленным, будто я только что сообщила ему ужасную новость. Ну, по сути, так и сделала. Зеленые омуты мигом потухли, словно кто-то забрал из них всю жизнь. Он молчал и, не моргая, смотрел мне в глаза, ища в них ответы. Когда любимый так делал, мне постоянно становилось стыдно, казалось, будто отбираю у ребенка-сироты желанную конфету!

– Ладно, давай вместе пойдем к сыну, а с матерью я сам разберусь. Скажу, что… – он задумался, а потом уверено продолжил: – неожиданно друг позвал на день рождения или вообще, что тот попал в больницу. Да, именно так.

У меня мгновенно пропал дар речи, неужели не ослышалась? Богдан, что, предпочел любимой матери меня с Жекой? Неужели наши проблемы для него оказались на первом месте? Из-за смеси разнообразных эмоций, полыхнувших, как яркий костер в груди, я не выдержала и разрыдалась еще сильнее. Может глупо, но… это оказались слезы радости, и я никак не могла их остановить! Меня переполняла любовь к Богдану и глубокая благодарность, ведь я прекрасно понимала, чего ему стоило пойти наперекор мамочке.

– Ну, что опять не так, Юль? Перестань.

Бодя крепко обнял меня и ласково погладил по спине, утешая и согревая своим теплом. И я еще сомневалась в этом человеке? Он, действительно, всей душой переживает за нас с Жекой. Даже могу понять его негодование по поводу разрисованных рук сына, ведь любимый воспитывался в интеллигентной семье, где было слишком много табу. Но почему Бодя решил, будто сынок подражает уголовнику?

Нужно было срочно брать себя в руки и отстраниться, поэтому я решительно стерла со щек слезы. Любимый сидел рядом со мной на корточках, готовый в любой момент снова утешить, если понадобится.

– Тебе надо умыться, солнышко. В таком виде лучше не появляться перед Женей, – заботливо указал на мой потекший макияж. – Иди, а я как раз наберу матери.

– Хорошо.