Схватка началась вовсе не в полночь, как ранее предполагала супруга, а несколько позже, ближе к двум часам ночи. В отличие от прошлой, чересчур шумной и разрушительной «битвы», новый бой оказался относительно тихим. На уровне неких интуитивных, вовсе не познанных обычными людьми, пятых или шестых чувств.
Лена сидела в кресле с закрытыми глазами. Прямо перед ней, на маленьком столике стояла зажжённая свеча, огонь которой периодически шипел и потрескивал; то затухал до едва заметного огонька, то вдруг вспыхивал ярким оранжевым пламенем. Супруга что-то нашёптывала, наговаривая какую-то молитву или заговор. Время от времени она вздрагивала всем телом, будто бы ей мерещилось нечто жуткое и ужасное.
В какой-то момент во всех помещениях квартиры вдруг погас свет. Я пощёлкал выключатели и проверил «пробки». Причина была вовсе не в этом. В ночной тишине мой слух чётко уловил, как в комнате перестали тикать настенные часы. Мы с Сергеем машинально глянули на свои наручные часы. Мои «командирские», так же остановились. Тоже самое, похоже, произошло и с часами опера. Я видел, как милиционер снял их с руки, несколько раз потряс и приложил циферблат к своему уху.
– Что за чёрт?.. – выругался представитель правоохранительных органов. После чего, он нервно схватился за радиостанцию, нажимая то на одну, то на другую кнопку. – …Твою же мать!.. Ко всему прочему у нас ещё и пропала связь. Не подскажешь, с чего это вдруг?
И тут, ярким пламенем вдруг вспыхнули оконные занавески. Я бросился их тушить. На помощь мне поспешил всё тот же Серёга. Едва мы успели справиться со стихийным пожаром, как на пятом этаже, прямо над нашими головами что-то ухнуло, сотрясая стены. Тот звук был весьма схож с взрывом бомбы или иного запала. Тотчас уличную темноту озарило алым заревом. За окном, в аккурат, на уровне нашего четвёртого этажа внезапно полыхнуло дерево. Ветерок принялся разносить огненные искры куда-то вдаль.
– Не волнуйтесь!.. – не открывая глаз, попыталась успокоить нас Лена. – …Я лишь вернула ему то, что он послал в нашу сторону…
– Что, чёрт возьми, происходит?.. – в квартиру вдруг вбежал один из сотрудников правоохранительных органов, до сего момента дежуривший в машине на улице. – …Почему не отвечаете на наши запросы?.. – и тут, вбежавший в квартиру полицейский, вдруг замер на месте. – …Охренеть!..
Я глянул на то самое место, куда и был устремлён его взгляд. Туда же посмотрел и Сергей. Перед нашими взорами предстала довольно-таки ужасная картина. Одна из стен комнаты, в которой мы нынче находились, треснула. Данный разлом, проходивший от пола до самого потолка, был огромен, в него можно было запросто просунуть руку, сжатую в кулак. Причём этот самый разлом продолжал расти как вширь, так и в длину. Вот уж и по потолку пробежала паутина мелких трещин, на наши головы посыпалась извёстка и куски штукатурки.
– По-моему, пора заканчивать всю эту хрень!.. – обращаясь к своему коллеге, едва ли не взмолился Серёга. – …Пора начинать запланированный захват?
– Да-да, я и сам о том же подумал! – согласился полицейский, вбежавший в квартиру минутой ранее. Он уж было собрался отправиться за штурмовой группой, как резким и громким окриком его остановила Лена.
– Нет, обождите!.. Осталось совсем немного!..
Стоп-стоп. Пожалуй, мне следовало начать своё повествование вовсе не с этого момента, а с самого начала. Дабы читателю было понятно кто такой Сергей, кто такая Лена и что за «войну» мы затеяли.
Итак. То, о чём я собираюсь вам рассказать, случилось со мной около двенадцати лет тому назад. Точнее, не только со мной, а ещё и со всей нашей семьёй. Вспоминать о тех событиях, без какого-либо содрогания, признаться, я вовсе не могу. Потому как пришлось нам соприкоснуться с самым настоящим земным адом.
Началась же та история весьма радужно и оптимистично. Более того, я был просто уверен в том, что моей семье отчасти крупно повезло. Ведь в том далёком, две тысячи третьем году, наша молодая семья, как впрочем, и тысячи иных российских семей, не имея собственной жилплощади, слонялась по съёмным квартирам. Это сейчас ипотеку может взять едва ли не самый распоследний бомж, без каких-либо справок, поручителей, гарантий и подтверждений доходов. Да, ещё и под мизерный процент, с рассрочкой на пятьдесят или вообще на сто лет. Тогда как в те времена, о которых и пойдёт далее речь, ипотечный кредит был не слишком-то и доступен для обычного обывателя, и уж тем более для молодой семьи с трёхлетним ребёнком. На его оформление, сбор документов и всевозможных подтверждений могло уйти до года личного времени. При этом служба банка рассылала свои отказы едва ли не каждому второму.
Кое-кто из моих знакомых, имеющий прямые родственные связи с сотрудником одного из крупных российских банков, однажды рассказывал, будто бы, в службе безопасности того самого банка, как-то под конец года скопилось уж очень много заявок на ипотечные кредиты. Очевидно, граждане вдруг поверили в рекламу о доступности ипотеки, потому и решили устроить себе самый настоящий новогодний сюрприз. Причём, в массовом порядке.
Разобраться и досконально проверить каждую из тех заявок, до наступления новогодних каникул было попросту нереально. В общем, начальник службы безопасности предпочёл воспользоваться самым простым способом выхода из данной, вовсе непростой ситуации. Он наугад вытянул из общей кипы заявок с десяток счастливых папок, всем же остальным было приказано отказать. То есть, около сотни людей, на протяжении последних семи – девяти месяцев, добросовестно собиравших справки, документы, оплативших экспертизы и заручившиеся необходимыми поручительствами, по чей-то милости, вовсе не получили долгожданного новогоднего подарка. Ну, а после Нового года тем неудачникам предстояло вновь собирать тот же самый пакет документов, дабы послать его уже в иной банк. И самое главное, процентная ставка по тем ипотечным кредитам была для нас просто неподъёмным. Потому и меняли мы своё съёмное жилище чуть ли не каждые два года, переезжая из одного адреса в другой. Нет, мы вовсе не были плохими арендаторами. Напротив, предпочитали платить за съёмное жильё раньше оговорённых сроков (не любим, знаете ли, жить в долг). Очевидно, данное обстоятельство нас в конечном итоге и подвело. Потому как владелец съёмного жилья очень скоро понимал: коль платят заранее, значит сумма арендной платы их не сильно-то и обременяет – выходит эту самую плату можно и увеличить. И увеличивал, едва ли, не ежемесячно, пока мы не принимались искать более «доступное» жильё.
А тут, такая удача!..
Теперь пару слов об этой самой удаче.
Как-то прогуливаясь с ребёнком по вечернему городу, мы вдруг встретились со своими старыми знакомыми, семейной парой, Владимиром и Оксаной. Вовчика я знал ещё со школы. Он был мне ровесником и когда-то мы ходили с ним в одну спортивную секцию. Короче, были старыми друзьями. Ну, а наши жёны познакомились несколько позже.