Действие происходит (условно) в XVIII в.
Комната. Мать мечется из угла в угол, горестно заламывая руки.
Мать. Иосиф! Иосиф! Иосиф! О где же ты, дитя мое! Где мне тебя искать?!
Рыдая, она опускается на скамью. Входит отец.
Отец. В чем дело? Что тут за шум? Что за беда стряслась?
Мать. Ужасная, ужасная беда! Пропал Иосиф!
Отец. Как это так? Куда он мог пропасть?
Мать. О, если бы я это знала! Горе мне, горе! С моим мальчиком случилась беда, а я даже не знаю, где он!
Отец. Да с чего ты взяла, что он пропал? Разве он не на занятиях у ребе?
Мать. Нет! Нет! Только что приходил шамес из синагоги и сказал, что его там нет! А ребе ждет его и не хочет без него начинать!