Пятичасовый поезд Арциз-Березино набирал ход. За окнами проплывали поля, тянулись села, радовала глаз огородная зелень, река, извиваясь между холмами, стремилась к морю. Пассажиры, рассевшись по местам, делились новостями. В вагоне было людно. На двуместной деревянной скамье устроилась молодая женщина и девочка. Напротив сел пожилой мужчина в рабочей куртке. Старик долго присматривался к девочке, после чего спросил, слегка прищурив глаз:
– Ты чья, такая серьезная?
Девочка отложила в сторону шапочку с брошью, которую крутила в руках, и посмотрела на незнакомца.
– Мамина, – ответила она, указывая пальцем на молодую женщину.
– Ах, мамина! – старику хотелось поговорить. – Ты, наверное, большая. Сколько тебе лет?
– Фесть, – шепелявя, призналась она.
– Ух, ты! Шесть, – задумчиво произносит старик. – Значит ты уже школьница?
– Нет, – вздыхает девочка, – хожу в сад, вот Коля во втором классе.
– Коля – наш сосед, – поясняет мама. – Они дружат.
– Вон оно что!