Посвящается Эделасу
Айку все чаще снился один и тот же сон.
В начале в нем нет ничего страшного, вообще ничего. Просто заснеженное поле, черный ночной лес, унылый серпик луны в разрыве низких туч. Цепочка лошадиных следов на нетронутой целине.
Но куда ведут эти следы? Где эта лошадь и, главное, – что случилось со всадником? Нужно его найти, как можно скорее! Ведь лошадь понесла, а он не умеет ездить верхом!
Айк бежит, увязая в глубоком снегу. Пот льет градом, он задыхается.
– Эйви, где ты?! Где ты?
И вдруг замирает – за спиной кто-то есть. Только это не Эйвор.
Айк оборачивается. Нет смысла убегать от напастей, все равно никуда не спрячешься. Лучше уж так – сразу, лицом к лицу.
Над ним возвышается огромная фигура, черный силуэт без лица, порождение мрака.
– Он потерян, – гудит низкий голос, и этот гул пронизывает Айка, заставляя вибрировать кости, – потерян навсегда. Ты не вернешь его. Отступись.
– Я не верю тебе, – упрямо произносит Айк, – Эйвор здесь, и я его найду.