Читать онлайн
Пять лун

Глава 1

«Моя жизнь была однотипной и не предвещала ничего интересного». Катя сидела на диване в своей комнате, думала о днях, в которых не менялось ничего: дом и работа, серые скучные будни в журнале о необъяснимых явлениях не могли заставить окунуться в полной мере в мир, где работа могла приносить удовольствие. Писать всякую ерунду – это было одно из монотонных заданий, которые она каждый день выполняла. Столкнуться наяву с мистикой было бы загадочно и интересно. Размышления Кати прервал телевизор. «Новость дня, – говорил диктор. – В районе тайги таинственно пропала группа людей, по данным поисковых служб, одного ребенка и шесть мужчин не могут найти больше недели. Что могло случиться? Сейчас выясняется, по местным предположениям, вмешались магические силы». Услышанная новость заинтриговала, и Катя включила компьютер, и в поисковике набрала: «Люди, пропавшие в тайге». Высветилось много статей со свежей информацией о городе, где произошёл этот случай. По рассказам местных жителей, все были очень напуганы, жизнь в городке стала невыносимой, люди боялись колдовства, магии, которая пропитывала весь город, и чародейку, которая наводила ужас на всех живущих в поселке. Полистав разные сайты и просмотрев информацию, Катя была уверена, что это не первый случай пропажи людей, в разные промежутки времени в этом городке также пропадали люди. Четыре случая массовой пропажи зафиксировано в разные годы. Листая страницу за страницей, в которых описывались примеры вмешательства потусторонней силы, Катя увлеклась, забыв про время, на часах было двенадцать ночи. «Чего только не придумают, – подумала Катя, – но заголовок на первой полосе получился бы весьма интересный». Выключив компьютер, пошла в соседнюю комнату, где спал ребенок лет семи.

Утро началось как обычно: отвела ребёнка в школу, села на маршрутку, которая за пол часа доставила её к месту работы; зашла в здание – работала она на пятом этаже двадцатиэтажной высотки. Лифт не пришлось ждать, и народу сегодня было очень мало. В лифте никто не толкался, как это было непривычно – ехать в пустоте. Когда Катя вошла на свой этаж ей в глаза бросилась атмосфера загнанности, суматохи, в кабинетах стояла накалённая обстановка, что ощущалась даже у входа. Что тут происходит? Остановив бежавшего сотрудника, она поинтересовалась, в чем тут дело. «К нам что, вышестоящее руководство нагрянуло?»

– Зайди к начальнику, тебя все ждут, ваша группа час назад приехала. – Не успев проговорить, парень растворился в кабинетах.

«Мне это не нравится!» День не задался, постучав в дверь, Катя зашла в помещение.

Не успела Катя ступить на порог, как на неё устремились десять пар глаз.

– Что вы так на меня смотрите? Что случилось?

Выйдя из-за стола, Александр Иванович четко поставленным голосом сообщил: – Ты и все здесь присутствующие летите в Тайгу.

Катя уставилась на начальника округлившимися глазами. «Зачем нам туда?» – первое, что приходило в голову от такой полученной информации.

– Все видели специальный выпуск про мистические явления в городке Тайга в Кемеровской области, я хочу, чтоб вы завтра отправились в командировку, сделаете фото, возьмете интервью и прилетите, выходной оплачивается вдвойне.

– Но…

– Никаких но!

– Александр Иванович, я не могу, у меня завтра планы. – Катя смотрела на начальника, думая, что он передумает.

– Ты самая первая в списке, не хочу ничего слышать, перенеси планы, сейчас все свободны, идете и собирайтесь. – Начальник, посмотрев на всех, вышел из собственного кабинета, оставил пять человек пребывать в недоумении.

– И что нам делать? – Катя устремила свой взгляд на Сергея.

– Идти собираться, ты же слышала.

– А как же Аня? Мне что делать?

– На один день матери своей сможешь отвезти, а вечером заберешь, я не думаю, что мы там долго задержимся.

– Я вчера только посмотрела про этот случай, а сегодня нас туда отправляют, лучшего Александр Иванович не смог придумать.

– Я с тобой согласен, только они хотят, чтоб мы и в город зашли, и в пещеры, которые располагаются рядом. Только нам не хватало по пещерам лазить. – Игорь был в бешенстве от услышанной новости.

Остальные ребята, которые находились в кабинете, молчали, не высказывались по этому поводу.

– Расходимся! – проговорил Игорь. – Что ругаться, от этого легче не станет, все равно мы полетим в тайгу. Сейчас пойду, и узнаю конкретно, что от нас хотят, и координаты тех мест возьму, куда нам нужно попасть.

– Ты мне вечером скинь информацию, я её посмотрю. До завтра. – Я ушла, она открыла дверь и вышла, за ней последовал Сергей, остальные тоже не стали сидеть, собрались и вышли. Пустой тихий кабинет был свидетелем того, что все пошли собираться в дорогу.

Катя всю ночь не могла уснуть, эта поездка не давала покоя, что-то ее тревожило, спать не хотелось. Сев за компьютерный стол, начала искать информацию, статьи о пещерах в Тайге, образовавшихся совсем недавно. Игорь отправил ей информацию о тех местах, после прочтения появилась тревожность, завтрашний день будет не из легких. Окончив Московский государственный университет, факультет журналистики, получив второе высшее по палеонтологии, она осознала, что курсы по искусствоведению и астрономии не прошли даром. «Это могло пригодиться на местности. Смотря, что исследовать!» – подумала она. Когда она прочитала то, что скинул Игорь, у неё появилось чувство, что эти пещеры хранят много тайн. Первая командировка за шесть лет работы в журнале навевала подозрительные мысли. В компьютере прочитав пару статей о том, что происходит в тайге, этому она не могла не поверить! «Чушь какая-то, разве в это можно верить? Мистическим образом пропадают люди! Бред», – про себя подумала она. Вчера телевизор, завтра поездка, статья получилась бы классная, её можно было и так написать, без всяких поездок в пещеры. Выключив компьютер, пошла спать, что будет, то будет. Зайдя в комнату напротив, где спала девочка лет семи, укутав ее одеялом, она посмотрела на спящую дочь. «Завтра утром я тебя отвезу к дедушке с бабушкой, – подумала она, – вечером заберу. К отцу тебя не отвезу, так как он в эти выходные также работал, как и я».

Расположившись на кровати, спать не хотелось, думая о завтрашнем дне, что-то в этой поездке настораживало. Аню оставлять с бабушкой не хотелось, отношения с родителями и так были очень натянутыми, редко когда их просила посидеть с ребенком, но обстоятельства заставляли это сделать. Позвонив утром, после того как узнала, что планируется командировка, Надежда Алексеевна согласилась посидеть с Аней, но с таким недовольством высказалась, что «ребенок твой и будь добра сама решай свои проблемы». «Они не свыклись с мыслью, что я родила ребенка без мужа и испортила себе всю жизнь, работая в этом журнале. Но как мне было поступить иначе? График работы меня устраивал, ребенок в то время ходил в садик. За долгие семь лет они так и не простили меня и старались меньше со мной общаться. Аню они вообще видеть не хотели, говорили, что этот ребенок сломал мне жизнь. Мои родители – ученые, которые жили по правилам общества, но их непутевая дочь влюбилась и родила ребенка в двадцать семь лет. Этот возраст я не считала детским, и отказываться от ребенка я не собиралась. Отец Ани не готов был жить с нами, но всячески помогал в воспитании, забирал на выходные, делал то, что делают отцы, но полюбить он меня так и не смог. Девушка в клубе, с которой он познакомился, и друг к другу потянуло как магнитом, но это еще не любовь. Я рада, что у меня была моя дочь, за долгие семь лет я научилась надеяться только на себя, но завтрашний день поставил меня в тупик. Поездка попадала на выходной день, отец Ани не мог забрать её, самого вызвали на работу, и я об этом знала. Первый раз за долгое время Аня один день проведет с родителями. Как она там будет? Они ее совсем не знают». Тревога за ребенка не давала покоя. Ворочаясь на кровати, Катя уснула. В пять утра с больной головой она стояла около дверей родителей, открыла мама.

– Проходите! Надежда Алексеевна – женщина лет шестидесяти, стройная, одетая в легкую кофту синего цвета и черные классические брюки со стрелками, с короткой стрижкой, с проседью в волосах. Белоснежные волосы поседели, возраст сказывался на лице, раньше блондинка с голубыми глазами была очень красивой. Катя отличалась от матери тем, что была полностью похожа на отца. Брюнетка с карими глазами, невысокого роста, со стройной фигурой, была такой же красивой, как и мать. Рождение дочери даже не испортило фигуру, а предало ей женственности.

Впустив в дом, Надежда Алексеевна посмотрела на ребенка, который прятался за Катей.

– Не бойся, это бабушка, ты с ней сегодня побудешь, а вечером я тебя заберу.

– Позвони папе, я с ним побуду.

– Аня! Папа сегодня тоже на работе, побудь с бабушкой. Мама, а где отец? – обратилась Катя к матери.

– Он на охоту с друзьями уехал, будет завтра.

– Я ее часам к семи заберу, она тебе мешать не будет, уже взрослая, включи мультики и покорми её. Ест она все, что ты ей предложишь.

– Я поняла! Ничего я не сделаю с твоим ребенком, что ты так переживаешь?

– Ты с ней ни разу за семь лет не осталась, как мне не переживать? Она тебя совсем не знает, если вы не найдете общий язык, позвони мне, я на связи буду. Мне пора идти, нас машина ждать около офиса будет. Аня, веди себя хорошо.

– Договорились, мам, я тебя люблю. – Поцеловав её, она села на диван, смотрела, как мама уходит, закрывая входную дверь.

– Я тебе освободила комнату. Ещё раннее утро, пойдем, ты поспишь. – Надежда Алексеевна повела ребенка в комнату и оставила ее там.

– Быстрее приехала бы мама. Я с бабкой точно не найду общий язык. Жалко, что папа не может меня забрать. Что мне делать с этой старухой, которая меня видеть столько лет не хотела? – Аня была недовольна, что её скинули на старуху.

Сборы прошли быстро. Ребята не хотели медлить, вся команда журналистов стояла около выхода из здания, где проходили их рабочие будни, ждала машину, чтоб отправиться в аэропорт. Перелет в тайгу к пещерам был самой бредовой идеей начальства. Всем было сказано собраться за один день, и никто не мог отказаться.

Начальник отдела Игорь, который не особо хотел ехать даже на один день, но работа в журнале заставляла это сделать, тем более это только первый раз за годы работы в журнале, относился к работе с пренебрежением, всегда скидывал свою работу на других. Любитель погулять в клубах, выпивка и девушки были его слабостью. Шатен с голубыми глазами и ростом метр восемьдесят притягивал взгляды противоположного пола.

Сергей – заместитель начальника отдела, более серьезный, чем сам начальник. Отличался сдержанностью, рассудительностью, умением быстро находить общий язык с окружающими, также мог грубо высказаться в определённых ситуациях для более быстрого понимания коллег. Блондин с голубыми глазами, не особо интересовался клубами, мог гулять время от времени, бывать в таких заведениях, но выход на природу его интересовал больше. Все девушки этого отдела также не могли устоять перед таким красавцем.

Дмитрий – обычный штатный журналист, которого взяли по знакомству. Как журналист, он не отличался умением написания статей, они ему давались очень тяжело, вечные исправления и помарки не говорили о его компетентности. Постоянно опаздывал, молодой парень, который не умел рассчитать свое время, часто задерживался на работе, так как он не успевал за рабочее время написать статью. Попав по знакомству в отдел, пришлось Игорю взять его в командировку, так как опять его попросили это сделать. Высокое положение сказывалось в работе, тем более обещали хорошие деньги за написание статей. «Так как все вместе будем работать над этим, то труда не составит что-то написать», – думал Дима.

Ира –журналистка, которую также отправили написать статью, зная, что она справится с этой задачей. Это симпатичная девушка часто посматривала на Игоря. Так как Сергей не любил флиртовать, а у Игоря это хорошо получалось, всё внимание уделялось только ему. Все ребята работали в журнале об аномальных явлениях, читали, слышали, придумывали случаи с паранормальными явлениями. Это была их работа, никто не верил в то, что пишет. Поездку в пещеры, в которых происходили мистические явления, считали обычной интересной командировкой, и верить в мистику никто не собирался.

В шесть утра все ждали, когда приедет машина, чтоб всех отвезти в аэропорт, через пару часов должен был быть специальный вылет для журналистов, заказ от компании, никто не переживал за опоздание.

– Игорь! Когда мы приедем на место, мы быстренько напишем статью и уедем? – спросила Ирина.

– Скорее всего, зайдём в них, посмотрим, фотографии сделаем и выйдем, – проговорил Игорь.

– Почему так неожиданно нас отправляют туда? Катя хотела отказаться от этой поездки, но список людей, которые примут участие, обеспокоил её – свою фамилию она увидела в первой строке участвующих. Начальник не соврал, сказав, что она в первых рядах в поездке в командировку. «Подходя к начальнику, после того как в кабинете при всех нас отправил в глушь несусветную, он категорически отказался меня слушать, его не интересовали мои проблемы». «Ты едешь! На этом вопрос закрыт», – проговорил директор журнала Александр Иванович. Вспоминая о разговоре, её тревожила эта поездка, но не могла понять почему. В то, что там происходит, она не верила, мистики почти не существует, если и есть, то нам она точно не видна, но скептиком она не была, вера в сверхъестественные силы была ей присуща, и что это мог быть вымысел людей. От размышлений ее отвлекли голоса ребят, стоящих около огромного двенадцатиэтажного здания.

– А почему столько вопросов? Я сам пока не знаю, для чего так ускоренно собрали группу, – ответил Игорь. – Могли бы сами поинтересоваться, а не задавать мне глупые вопросы.

– Ты же ходил и все выяснил, так что рассказывай. – Дима посмотрел на Игоря.

– Ты чего злишься? Девчонки тут ни при чем, приедем из командировки – вот на начальстве отыгрывайся, – грубо высказался Сергей.

– Всех подняли ни свет ни заря, из-за этой поездки все планы рухнули, – ответила недовольно Ира. По лицу Кати тоже можно было понять, что не сама поездка, а выходной день стал причиной недовольства. Сергей молчал. Зачем выказывать недовольство, как делали это другие? Поездка в тайгу запланирована была на выходной день, никому не хотелось подниматься в такую рань, раздражение было заметно.

У Сергея сегодня был распланирован выходной день, но информация от начальства и списки участвующих в командировке, в которой оказался и он, вывели его из равновесия. Пришлось откладывать свои дела на воскресение. Он был раздражен, что без всякого предупреждения их отправили в тайгу, в непроходимую местность делать снимки и писать статью, о том, что там располагается зона с аномальными явлениями.

– Ещё чуть-чуть поспать. В будние дни нас могли отправить, но нет, им выходной день подавай, как будто рабочих нет. – Дима стоял, возмущался, проспав пару часов после вечерней пятницы, ему эта командировка была поперек горла. Для середины июля утро выдалось прохладное. Порывистый ветер пронизывал все тело, ребята застегнули ветровки. Одежда соответствовала погоде, сильно тепло укутываться не стали для тайги, также как и в Москве, теплее не станет, но и жары ждать не придется.

– Я прогноз погоды смотрела, – промолвила Ирина. – Что в Москве мы мерзнем в летний период, что там такая же температура.

– Ты мог вообще не соглашаться, зачем приехал? – На Сергея с самого утра начало сыпаться возмущение коллег, Игорь поддерживал всех ребят своими явно недовольными высказываниями.

– Ты так говоришь, как будто самому за радость съездить в небольшую командировку, – не унимался Дмитрий.

– Может, и не нравится в законный выходной ехать к черту на кулички, но я стою и помалкиваю, в отличие от вас, мне в такое раннее время только ваше нытье слушать, как будто мне этого хочется. Вы могли бы вчера в кабинете рты хоть чуть-чуть открыть, но нет, вы даже голоса не подали, а сейчас столько у всех возмущения, – жестко произнес Сергей.

Все замолчали, Сергей говорил на повышенных тонах, явно давая понять, что ему это сборище не нравится. «За целый день нахождения с ними кого-нибудь не прибить», – думал он.

Сергей работал в журнале более восьми лет, жесткость характера делала его в глазах работников более серьезным и требовательным, чем сам начальник отдела. Уважения к заместителю начальника показывалось больше, чем к начальнику. В журнале об аномальных явлениях сталкивалась со многими ситуациями, но главной задачей было написать. Поездка в командировку шокировала всех, она была без надобности, написать они и так могли, без выезда на место! Все работники, с которыми он сейчас отправлялся в командировку, были из его отдела. «Когда я пришел в журнал, Игорь уже работал в нем, шел на повышение, остальные пришли позже. Катя и Ирина работали около шести лет. Дмитрий – его кинули около года назад, по знакомству, ничего не умеющий, только мешал, даже странно было увидеть его в этих списках. Почему только наш отдел направили к черту на кулички?» – думал Сергей.

Приехала машина, вся группа села и поехала в аэропорт. По дороге все ребята были на эмоциях, не особо положительных, не могли успокоиться. Их расстраивало, что они едут туда, где в лесной непроходимой местности могло произойти что угодно. По прибытии в аэропорт прошли регистрацию, сдали багаж. Вылет задерживали по техническим причинам, ребятам пришлось расположиться в местах ожиданиях.

– Сколько нам придётся тут ждать? Утро точно не задалось.

Дима расположился на двух креслах и задремал.

– Не думаю, что долго, им неинтересно тут нас держать сутками, мы же не на отдых собрались, – проговорил Игорь. – Лишь бы все быстро закончилось, с насекомыми и дикими животными в тайге не хотелось бы встретиться.

– Если найдем проводника, то все гораздо проще будет и быстрее, – высказалась Ирина.

– С дикими животными не встретишься, а вот насекомых там полно. Не успеешь зайти в заросли – всего тебя облепят, – с усмешкой смотря на Игоря, заявила Катя.

– Ты только и смеешься надо мной, а саму как облепят, будешь бегать от них. – Улыбнулся Игорь.

– Смотря какие там насекомые. Я до жути боюсь клещей. Интересно, есть они там? А мелкие комары и мошки – это ерунда. – Ирина от одного слова «насекомые» перепугалась.

– Вы не пробовали прикупить что-нибудь от них? – Сергей посмотрел на всех с загадочным видом.

Объявили посадку на самолет, ребята сразу забыли о разговоре. Стюардесса пригласила подняться на борт самолета. Заняв свои места, ребята вылетели из Москвы в тайгу.

Катя, кроме статей из интернета, с вечера просматривала карту, которую ей отправил Игорь накануне. Вспомнив о том, что там многое непонятно, разобрав все от начала до конца, она твердо была уверена, что нужен проводник. Карта по электронной почте получила скан – лист потрёпанной старой бумаги, на поверхности нарисован лес, поделённый на сектора, изображение главной дороги, и выделенная красным цветом метка являлась местом расположения пещер. Игорь скинул эту карту днем в надежде, что она могла проложить маршрут прохождения до мест, отмеченных на листе. Но потертость карты настораживала, даже сканированная бумага не могла выглядеть так ужасно, откуда они её взяли?! Передав через секретаря в отдел письмо, Игорь, открыв его, просмотрел, что за документ там был там вложен. Листок напоминал старинную карту. Не задумавшись, он отправил по почте Кате с пометкой, чтоб она разобралась с маршрутом, так как она могла его составить, от других коллег этого он бы не дождался. Надо в населённый пункт Тайга зайти и посмотреть, почему люди боятся чародейки, почему она вселяет ужас, что в ней пугает людей? Если в новостях показывали про этот городок, значит, там все связано с пещерами. Думая об этом, время перелета прошло гораздо быстрее, не любитель высоты, самолеты она переносила с трудом.

По прибытии в аэропорт Кемерово прошли паспортный контроль, забрали сумки, подошли к выходу. Машина всю группу везла до населенного пункта Тайга. «Потом взять вертолёт и отправиться по направлению к северу от поселка на место обозначения на карте пещер, выделенных красным крестом», – размышлял Игорь. Взяв такси, они направились до поселка, который располагался в самом центре непроходимой тайги.

– Сейчас доберемся до центра, а там возьмем вертолет, пешком не пойдем, слишком долго, и никто не подготовлен к долгой ходьбе, – ответил Игорь.

– И может, проводника возьмем? Мы же не будет ходить по лесу одни, и зайдем в городок, осмотримся. Там что-то происходит, надо узнать у местных жителей, – промолвила Катя.

– Там около километра пройти, без проводника справимся, вертолёт нас высадит, дойдем до пещер. И зачем тебе этот город? Нас послали в пещеры, а не по городу ходить. – Игорь не стал вникать в разговор о проводниках, лишнюю информацию он старался не воспринимать.

– Давайте с проводником, мы там заблудимся. Игорь, ты не прав. А в городе мы получим то, что в пещерах нам не дано получить. Я за проводника, – настаивала Катя.

– И что это? – Уставился на неё Игорь, и остальные тоже обратили внимание на их разговор.

– Информацию! А насчёт проводника – я уверена, что он нам нужен, и без него мы не выйдем в то место, которое выделено на карте.

– Зачем он тебе? Тебе пройти пятьсот метров, ты больше денег спустишь, чтоб нанять его, и будешь околачиваться близко к вертолёту. Сами справимся, тем более ты маршрут написала. Я тут начальник, так что вы у меня в подчинении.

– Написать-то я написала, но на местности я плохо ориентируюсь, и не один из нас территорию не знает. Сергей, ты тоже так считаешь, что нам он не нужен? – Кате эта ситуация очень не понравилась. «Вот упертый индюк!» – думала она про себя.

– Как скажете, так и будет, он ведь начальник, – сделал паузу Сергей, посмотрев сурово на Игоря.

– Не смотри так на меня, я все сказал, больше повторять не собираюсь. Меня назначили руководить командировкой, будьте добры прислушиваться ко мне, – холодно ответил Игорь.

– Ты же понимаешь, что ты не на прогулке и не в клубе, а в тайге. С нами может что угодно случиться. – Сергей начал повышать голос, чтоб все его слова доходили до Игоря.

– Вы с собой все взяли? – Хотел отвлечь Дима ребят, видя, что обстановка накаляется. – Может, Игорь прав? Не нужен нам проводник, сами пройдем быстренько, напишем, вернёмся.

Ребята все обернулись к нему и посмотрели как на идиота.

У Димы на уме всегда нелепые идеи, он было привык, что за него все делают, и сейчас мог и помолчать, но поддерживал Игоря в его бредовых высказываниях.

– Я с собой все взяла необходимое, – ответила Ирина, другие ребята даже не обратили на нее внимания: одни были поглощены пейзажами, которые открывались перед ними, другие спорили.

Дорога до города была долгой и извилистой, узкой как серпантин. Обочины очень маленькие, проехать машине по встречной полосе было очень тяжело. Проезжая и обращая внимание на высокие вековые сосны, ели, редко увидишь мелкую растительность. Хвойные деревья стояли загадочно, вдоль дороги можно увидеть густой непроходимый лес. Очень мало попадало солнца, создавалась атмосфера таинственности.

– Даже если вертолет нас высадит, как мы дальше идти будем? Посмотрите – там непроходимые буреломы. – Катя со своим видением, познанием незнакомых мест и опасениями заблудиться имела более четкие представления, насколько непредсказуемой может быть ситуация.

– Что ты переживаешь? Там около километра пройти, ты опять начитаешь! – проговорил, Игорь.

– Вы с собой все прихватили для обитания в тайге? – поинтересовался Сергей.

Все уставились на него как на идиота. Катя заранее подготовилась к трудному дню, сложив все необходимое в рюкзак, на слова Сергея она даже не обратила внимания.

– Вы что, народ, компоста не брали? Как вы собрались добираться до того места, не зная дороги и без проводника? Вы о чем думали, когда собирались в тайгу? Или на экскурсию за хорошее поведение на работе вас отправили? – возмущался Сергей.

У Сергея в рюкзаке находились компас, верёвка, спички, светодиодные ленты, фонарик, ножи на всякий случай, если что-то понадобится. Прихватив бутербродов и воду, голодным по тайге не хотелось разгуливать. Катя не меньше Сергея была подготовлена для прохождения по незнакомой местности.

Подъезжая ближе к населенному пункту, природа казалась более обычной: лиственные деревья преобладали над хвойными. Темный внутри лес был полон загадок, манил, так и хотелось по нему прогуляться.

Выйдя из машины, ребята ощутили чистый воздух. Населённый пункт со всех сторон был окружён тайгой. Такси развернулось и уехало, оставив ребят стоять на обочине дороге. Небольшой городок находился как в котловане, дома стояли в низине, окруженные густым труднопроходимым зеленым морем. Было раннее утро, над городом стелился белый туман, закрывая дома от нежелательных гостей. Прохладный ветерок раннего утра заставил ребят плотнее застегнуть верхнюю одежду, так как в самолёте все разделись и стояли в одних футболках.

Прогуливаясь по улицам, все дома были как на подбор: двухэтажные, серого цвета, тянулись длинной полосой. Поселок был тихим, местных жителей не было видно, чувствовалась пустота. По дороге, которой они шли, не проехала ни одна машина. Ребята зашли в магазин, который находился в начале поселка, там закупили все необходимое, что советовал Сергей. Каждый припас спички и светодиодные ленты, небольшие веревки, спреи от комаров, ножи. Печенье, чипсы, пара бутербродов, вода и чай оказались в рюкзаках.

Выйдя из магазина, ребята шли по улице, это был центр поселка. Кате мрачность населённого пункта бросалась в глаза. «Окна домов были плотно закрыты, людей не было видно, даже в магазине мы были единственными покупателями. Повернув голову, начала осматриваться. Где местные жители? Не могли же они провалиться сквозь землю. Истории про чародейку начали оправдываться, тишина, которая присутствовала здесь, пугала», – думала Катя и обратила внимание, что навстречу идет парень с девушкой – единственные люди, которых они видели в этом городке. Катя ускорила шаг, ей было интересно пообщаться с людьми.

Девушка с парнем шли и разговаривали на повышенных тонах, не замечая, что наткнулись на группу ребят.

– Извините за невнимательность, – сказала девушка, на вид ей было около тридцати. Уставшая, милое лицо было измученным, круги под глазами свидетельствовали о недосыпе. Мужчина рядом с ней был насторожен, было видно, что они о чем-то спорили, не замечая, что столкнулись с группой людей.

– Мы журналисты, которых отправили к вам на описание пещер, которые у вас появились. Вы об этом что-то знаете? Ваш городок находится вблизи от этого места.

Катя обратила внимание на эту пару еще до того, как они с ними столкнулись. Они показались очень подозрительными, как и весь поселок.

Девушка и парень начали переглядываться друг с другом, им явно не хотелось разговаривать.

– Мы не знаем про пещеры, тут тихое место, здесь ничего не случается.

– Я слышала, что тут дети пропадают, взрослые люди не возвращаются. Говорят, что в тайгу ушли и не вернулись. Вы тут единственные разгуливаете, больше здесь никого нет. Если вы нам поможете, расскажете обо всех случаях, мы постараемся вам помочь с тем, что тут происходит, – не унималась Катя.

– Ты где этого начиталась? – Сергей посмотрел на Катю с любопытством.

– Информацию из интернета получала, пока вы спали, надо было узнать больше про местность и о том, что её окружает. – Катя посмотрела на Сергея.

– Лучше бы поспала. Особо нам тут никто не поможет, город пустынный, заброшенный, хоть тут и народ живет.

– Вот и мне очень интересно узнать, что же в этом городе живет.

Сергей внимательно осмотрел местность, которая его окружала, посмотрел на Катю с удивлением.

У девушки на глазах появились слезы, бледность лица проявилась сильнее. Она начала вдруг плакать, не сдерживая себя, рыдая. Эмоции, которые её переполняли, не давали проговорить и слова. Парень держал её за руку, не давая упасть, ноги становились тяжёлыми, голова кружилась, но помощь, которую оказывал он, сказывалась. Чуть успокоившись, она сказала:

– Это наш ребенок пропал неделю назад в этом лесу, больше его никто не видел, – рыдала девушка, парень поддерживал ее, чтоб она не упала.

– Люди, которые пошли на поиски, тоже не вернулись. – Парень был очень расстроен, это чувствовалось по голосу. – Это моя дочь, ей десять лет исполнилось бы на той неделе.

– Вы никуда не обращались, чтоб поисками больше людей занялись? – Сергею эта ситуация определенно не нравилась.

– Обращались, но после того как пропали пять мужчин, которые отправились на поиски, люди начали наводить панику, что в этом месте пропадают люди. Вы посмотрите! Все боятся на улице показываться, закрылись в четырех стенах и не выходят. Администрация города замяла это дело, как будто ничего не случилось. Мы пробовали отправлять в разные города запросы о помощи, но все без успеха – нас как будто не слышали. – Парню давался очень тяжело этот рассказ.

– Вы нам поможете? Вас отправили, чтоб вы нашли мою дочь? – со слезами на глазах проговорила девушка.

– Мы журналисты, работаем в журнале, пишем статьи о паранормальных явлениях. Если нам удастся написать об этом месте статью, мы это сделаем. Найти вашего ребенка мы не в силах, – произнес Игорь.

– Мы постараемся помочь!

«Не может же это быть правдой – пропажа людей, аномальная зона в лесах, но не исчезновение людей, – думала про себя Катя. – Мой ребенок тоже остался один, бабушка была не в счёт, а тут чаща кругом, может, уже нет ее в живых».

– Ваш город считают центром магической силы с аномальными явлениями, он считается опасным? – Катя проговорила это для того, чтобы понять, знают они, что их город все каналы первой новостью показывают.

– Нет, мы ничего не знаем! – проговорили они.

Катя сразу поняла: они скрывают правду, чтоб их не приняли за умалишённых (пропажа ребёнка при весьма странных обстоятельствах, магия этого места)

Выслушав, что наболело у семейной пары, ребята решили осмотреть городок. Ситуация была неприятной, пустынное место, как будто город вымер. Могильная тишина стояла в поселке, вдалеке где-то слышался лай собак, и то он быстро стих.

– Я хочу найти библиотеку или какую-нибудь редакцию, хочу почитать, что происходило неделю назад. – Катя была уверена, что тут что-то нехорошее происходит. Городок с численностью около тридцати тысяч не может вымирать, а такое чувство, что пустой стоит. Страх перед колдуньей велик, новости сказали почти правду, только теперь надо выяснить, кто на самом деле колдунья, или, как местные жители прозвали её, чародейка.

– Мы на самой окраине леса, он разделяется на две части, этот поселок находится в отдалении от города Тайга, но название то же, но численность населении гораздо меньше.

Сергей читал про городок перед отъездом и смотрел, где можно арендовать вертолёт. Двухэтажные дома тянулись ровной полосой, все магазины смотрели на дорогу, вдалеке ребята увидели надпись «Газета “Таёжная весть”».

– Я зайду и узнаю, не будем пугать местных жителей, они и так напуганы. Вы на улице постойте. – Катя открыла прозрачную дверь и зашла внутрь.

Прошло около получаса, прежде чем Катя вышла из газеты. Ребята, окружив ее, начали расспрашивать о событиях, которые происходили неделю назад.

– Когда я рассказала, кто я и как сюда попала, мне предложили много данных об этой местности, я почитала, что происходило на той неделе. Газеты, журналы придерживались мнения, что это аномальная зона, которая появилась недавно. Случаев пропажи людей не было отмечено, только случай, который случился на той неделе с ребенком. Много журналистов приезжало из ближайших городов, выдвигали разные версии происходящего, пришли к тому, что аномальная зона появилась из-за выбросов отходов ядовитого происхождения. Местные жители, которые сейчас со мной разговаривали, говорят, что это проклятие на их городок свалилось, девочка пропала, волонтеры, которые искали ее, не вернулись. Все в ужасе от происходящего, никто не хочет из домов выходить, на работу идут с оглядкой, чтоб их тоже не забрали. Некоторые считали что пропажа девочки и неизвестная колдунья как то взаимосвязаны, многие думали что чародейка причастна к исчезновению ребенка.

Но ребятам Катя не стала это говорить, так как сама не была уверена в том, кто такая колдунья, и местные жители тоже не знали, как она выглядит. Слух о чародейке шёл давно, но знали только то, что в ночное время надвигается черный туман, домов даже не бывает видно, в это время, наверное, ребенок и пропал. Но чтоб никто не узнал, родители сказали про лес, чтоб скрыть, что здесь творится.

– Но зачем им это? – Катя посмотрела на работника редакции, с которым разговаривала.

– Этого никто не знает, но полгода по ночам творятся странные вещи, городок живет своей жизнью. Люди поговаривают, что это она наводит на город туман и растворяется в нем, чтоб её не смогли увидеть и узнать. Ребенок и пропал, скорее всего, по случайности, так же наши мужчины, которые в темное время отправились на поиски девочки. И пещеры, в которые вас отправили, к ним никто никогда не ходил, слух идет, что около них аномальная зона, но местные там не бывали, вы первые туда отправитесь. Только будьте осторожнее, неизвестно, что вас там ждет.

Катя запомнила про пещеры и про город с необъяснимыми явлениями и вышла на улицу, все ждали с нетерпением, они смотрели на неё.

Катя все, что рассказал журналист, решила не говорить, и про силы магии тем более, новости ребята не смотрели, пещеры так пещеры, напишем и вернемся, пусть так думают. Расстраивать их тем, что в этом месте, куда они собирались, не кто никогда не был ,а местные жители остерегались его; магический город с мистическими и сверхъестественными аномалиями-не самое лучшее место пребывания! Информацию, которую она получила от работника в полном объёме, ребятам преподнесла наполовину, посмотрю, что на самом деле в этих пещерах за странность и как проявляется аномалия.

– Но как пропала девочка, она ушла в тайгу? – Сергей с подозрительным видом посмотрел на Катю. – Журналисты такие же, как мы, им бы написать, какие выбросы, разве от этого аномальная зона появится?

– Я тоже такого мнения, что это полная чушь – и про выбросы, и про проклятие. Что касается истории о ребенке, люди не знают, был обычный день, все дети гуляли, потом она пропала, никто не заметил, вечером забили тревогу, ребенок не вернулся. Людей, которые отправились искать девочку, больше не видели, с того времени прошла неделя.

– Ситуация настораживает, мне не верится во все происходящее, скорее, после этих газет нас и отправили в это место, чтоб мы всякую ерунду написали и подняли рейтинг журнала.

Игорь был настроен полететь на место, отмеченное на карте.

– А в каком месте они пропали? – Катя посмотрела на окружающих. – Я понимаю родителей этой девочки, у меня самой дочь, и я не хочу, чтоб с ней, что-то случилось.

Сергей посмотрел на Катю загадочно.

– Скорее всего, тут много зверья, не факт, что девочка здесь была, она могла в чащобу уйти, так же и люди, может, медведи или волки растерзали. – Диме хотелось верить, что это животные, а не аномальная зона.

– Пойдемте, найдем агентство для перевозки людей, нам надо попасть на местность, чтоб убедиться собственными глазами, что ничего не произойдет и это просто рассказы местных жителей. – Игорь был уверен на сто процентов, что это выдумки.

Катя была другого мнения, после общения с людьми она стала относиться к командировке более настороженно, и если Игорь считал поездку путешествием, то Катя считала, что это куча проблем, которые посыпятся на их головы, стоит только им туда зайти. Местность эта – своего рода болота и трясины, без знающего человека туда попасть можно, но выбраться будет тяжело.

Нахождение агентства по заказу воздушной техники не оказалось таким сложным, Сергей показал, в какую сторону идти. Оплатив услуги по найму вертолёта, ребят направились в сторону аэродрома. Пройдя до указанного места, увидели стоянку вертолетов, находившуюся на маленьком аэродроме. Группа быстро объяснила летчику маршрут, показала квитанцию за оплаченные услуги, договорились, чтоб их забрали через четыре часа в том месте, где их высадят.

– Этого времени нам хватит, чтоб набросать статью, и полкилометра за пятнадцать минут мы пройдем, – уверял Игорь.

– Ты точно уверен, что этого времени хватит? Ты не знаешь, по какой местности ты будешь идти. – Сергей начал злиться на Игоря за его легкомыслие, всё у него быстро и просто, никто не знал, с чем им придется столкнуться, по рассказам аномальная зона точно там существовала.

– А что знать? Лес как лес, через буреломы мы пробираться не будем, на карте все видно. Вы же не верите в эту чушь о том, что тут люди пропали? Тем более они не здесь пропали, а в другом месте.

– А если на карте не все показано и времени понадобится больше, что делать тогда будешь? Ты что, не слышал людей, которые боятся этого места? – спросил Сергей у Игоря.

– Я там задерживаться не собираюсь, меня попросили написать, пофотографировать, я свою задачу сделаю и уеду.

– Я предупредил тебя, смотри сам.

Сев в вертолет, полетели на то место, которое было отмечено на карте. Дорога заняла пятнадцать минут, и группа журналистов оказалась на солнечной зеленой поляне, окруженной непроходимым густым ельником и хвоей. Солнце светило так ярко, и блики солнечного света мерцали на верхушках деревьях. Это придавало таинственности. Оглядевшись по сторонам, Катя увидела зеленое море растительности, пугающая чаща загадочно утопала в полумраке и прохладе. Стволы внушительных размеров, покрытые мхом и вьющимися растениями, стояли загадочно и тихо, как стражники, охраняя свою местность, не пуская вглубь чужих, не знающих дороги, будь ты живым или мертвым. Верхушки елей и сосен устремлены высоко вверх, нависали друг на друга, загораживая лучи солнца. Внизу виднелся вход между стволами, под ногами насыпь из иголок и шишек, которыми была устелена земля. Виднелись корни, которые переплетались между собой, образовывая на поверхности препятствия для прохождения леса. Ужасающая красота бросалась в глаза, вечнозеленое вековое пространство изнутри поражало своим великолепием.

– Какой запах, – сказал Игорь.

– Пахнет хвоей, влажность и сырость, – произнесла Ирина, самая тихая и незаметная в команде, всегда была согласна на любую работу, какую ей предлагали, отправляться в командировку в выходной день Ирине тоже не хотелось, но в силу своего характера она спокойно отнеслась к выезду, с небольшим возмущением. Постоянно помогая Дмитрию и другим, была работником, который подчищал за другими, необщительная, никто не мог с ней найти общий язык. Запомнив местность, куда их привезли, она хотела посмотреть карту, но она была в руках Сергея.

– Лес как лес, мне даже не хочется туда идти, столько мошек. Ребята, достаньте спрей у меня из рюкзака, а то меня сейчас они съедят. – Дима был не любитель прогуливаться по неизвестной местности.

– Ты не любишь приключения? Мы работаем в таком журнале, а тут можно увидеть не только мошек, но и приведение. – Катя, прочитав про пещеры и прекрасно понимая, что они таят, и про мистическое исчезновение людей, решила подшутить над Димой и отвлечь от мошек, от которых он отмахивался.

– Ты сама в это не веришь, а мне начинаешь рассказывать. Не люблю я приключения, тем более пропажа людей, может, ты не будешь так говорить?

– Ты только мне не говори, что ты веришь, что тут приведения ходят. Я читала про эти пещеры, люди многое говорят, но слухам, как правило, верить нельзя, и ребенок с группой мужчин просто заблудились, скорее всего, они умерли от клыков животных, как сказал Игорь, но не были съедены приведением.

– Дима, не верь тому, что она говорит, Катя всегда много читает и пишет о том, чего не существует. Тут обычный таежный массив, нет тут ничего такого, что могло бы напугать, – проговорил Сергей, посмотрев на Катю странным взглядом.

– Но из слухов мы пишем все, что нам необходимо. Видеть тут приведение мне совсем не хочется. – Ирина насторожилась после этих разговоров. Внимательнее начала наблюдать и всматриваться в густую непроходимую тьму. Никто из присутствующих не знал, что она могла, так же как и они, хорошо ориентироваться на местности, но разве в офисе такое познание территории местности было нужно.

– Но что их бояться? Если люди придумывают то, чего на самом деле не существует, никто из вас, присутствующих, не верит, что тут призраки разгуливают, но, Дим!.. Тебе же неприятно тут находиться, но волноваться нечего, как сказал Игорь, быстренько напишем и уедем, – с иронией высказалась Катя. Она про приведения пошутила, чтоб придать обстановке тайны и подготовить к опасности, не больше. Про рассказ работника она помнила, и, если что случится непоправимое, ребята были бы в курсе о приведениях и с чем придется им столкнуться, даже если это было сказано с насмешкой, но насчёт проводника, от которого отказался Игорь, – тут она была в бешенстве, просто не показывала этого.

– Ты опять меня задеваешь?

– Я, я, я, я! – Посмотрев на Игоря, Катя ощутила холодный взгляд, устремленный прямо на нее. – Просто говорю как есть, это же твои слова.

–После ваших разговоров мне уже не так страшно здесь находиться.

Подойдя ближе к Сергею, Катя сказала:

– Тебе не кажется эта история правдоподобной? Что-то в ней не так, не могу я поверить, что тут призраки разгуливают, пока собственными глазами не увижу.

Про разговор в редакции она не рассказала, и хотя верила в существование магических сил, но, притворившись, согласилась, что никакой магии нет!

– Но ребята серьезно подумали об этом, у Димы фобия – находиться в таком лесу, Ирина всегда всего боится, Игорь непробиваемый, никогда не признает ошибку, намучаемся мы с ними. Сережа, нам обязательно надо домой вернуться, я не могу Аню на мать свою оставить.

– Мы вернемся, не переживай! – коснувшись Кати, Сергей взял её руку в свою. – Мы все вместе, с нами ничего не случится.

Подбодрив ее, она будет более серьезно подходить к ситуации, в которой они оказались.

– Увидим, Игорь – начальник, вот пусть и разбирается, наше дело – осмотреть и написать статью, это он так сказал, вот и будем делать. – Но она так не думала, Катя боялась, что Игорь заведет их в болото, из которого выбраться будет невозможно.

Вертолёт улетел, оставив ребят стоять в центре поляны.

– Через четыре часа за нами прилетят, мы возвратимся в Москву. Дима, ты не волнуйся, я просто шутила, ничего здесь нет. – Улыбнулась Катя. – Если бы что происходило, нас бы сюда не пустили.

Она начала осматривать территорию, что-то тревожно стало, сердце стало быстрее биться, обратила внимание на то, что лес был тихим и спокойным. «Бездна такая пугающая, стоит мёртвая тишина, у меня мурашки побежали по телу от этого зрелища», про себя подумала она, но других не стала тревожить.

– Как-то тут очень тихо, вам не кажется? – обратилась она к ребятам.

– Ты опять начинаешь всех пугать, прекрати, – повысила голос Ирина. Всегда спокойная и уравновешенная, не выдержав рассказов Кати, повысила голос, неизвестность всегда пугала, даже если никто не верил.

– Я не пугаю, а говорю то, что открывается у меня перед глазами. – Катя хотела предупредить, а услышала от спокойного человека, что она тут их пугает. Но сосны, пихты и ели были безжизненными, никаких звуков не было слышно, птиц просто не было. Но, кроме неё, никто не заметил этого.

Дмитрий, который не особо вникал в разговор ребят, заметил, что лес сам показывает, куда идти, как будто хочет, чтоб мы зашли внутрь. Было что-то зловещее в этой дороге, хоть и было светло, но что-то настораживало.

– Птиц совсем не слышно, прислушайтесь, здесь тихо, на первый взгляд нечего особенно, но присмотритесь – мы стоим на возвышенности, стоит нам спуститься с пригорка – и мы во тьме. – Сергей высказал своё мнение, ребята начали обращать внимание на его слова.

– Хватит нас запугивать, давайте не пойдем дальше, напишем что-нибудь, через четыре часа вертолет за нами прилетит, мы его тут подождём, – испуганно сказала Ирина. – В такой ситуации идти опасно, все рассказы о том, что исчезают люди, и сами мы в таком месте, помощи нам ждать не от кого, за нами не прилетят по первому свисту.

– Мы должны посмотреть, что тут происходит, если ничего нет, может, местным жителям будет проще жить, пропажа ребенка и людей окажется простой случайностью, – Игорь начал успокаивать Ирину.

– Простая случайность? – удивленно посмотрев на Игоря.

– Но ты не думала, что они просто заблудились, ребенок и люди с поисками? Никто не знает тайгу, она на сотни километров простирается, диких животных полно, тебе это в голову не приходило?

– Но зачем нас тогда отправили, если здесь обычный лес?

– А кто тебе сказал, что он обычный? Он полон тайн, и с чем нам придется столкнуться, никто не знает, даже аномальную зону мы почувствуем, разве тебя учить надо? Ты столько статей написала о таких явлениях.

– Вот именно – написала, глазами я этого не видела, мне страшно здесь находиться.

Она не хотела ехать в эту глушь, запомнив всю местность, она начала успокаиваться. «Если не разберутся в карте, я им помогу, хоть на что-то полезная», – про себя думала она.

– Мы все вместе, ничего с нами не случится. – Сергей свои мысли, которые были в голове, оставил при себе.

– Посмотрите карту. У кого она? В какую сторону идти?

Она хоть и сама расписывала карту, но ориентироваться на местности не могла, Катя старалась засыпать вопросами ребят, ей стало уже некомфортно находиться в этой местности. «Что же здесь происходит, что пишут газеты, и рассказы людей – это правда? Заросли тайги? – думала она. – Но лес должен наводить опасность, находиться в центре необитаемого мира в командировке, поездка окажется весьма интересной с тем условием, что через четыре часа нас заберут и все вернутся в Москву». Но у неё было сомнение по этому поводу, интуиция её никогда не подводила.

Игорь стал осматриваться по сторонам, на пригорке, где стояла группа, солнце светило ярко, небо было голубое, погода была великолепная. Внизу была тень, которая передвигалась вместе с ветвями деревьев, закрывая весь нижний ярус от самых верхушек до корней, как будто сверхъестественные силы окутывали это место, но никто на это не обратил внимание.

– Нам нужно дойти до того места, сфотографировать, наброски сделать и уехать, так куда нам идти? – проговорил он, обратившись к Сергею, так как у него в руках находилась карта.

– Точно мы дойдем до места, которое выделено на карте? – Ирина сомнительно начала посматривать на всех присутствующих.

– Ты видишь в этом проблему? – Сказав это, Игорь посмотрел на Сергея, который в руках держал лист и смотрел на место, выделенное жирно карандашом.

– Просто эта ситуация… Там слишком темно, солнечный свет не поступает, может, не будем рисковать?

– Ирина, ты такая трусиха, зеленого массива испугалась, никогда не гуляла в лесу?

– Гуляла, но не в отдалении от цивилизации, занесло в богом забытое место, и без проводника, наслушаешься всех рассказов – кто угодно испугается.

Спокойная Ирина начала нервничать, Катя заметила в ее глазах испуг. Место, конечно, пугало своей таинственностью. Приехать на место с мистическими явлениями и не испугаться было бы странно, в то же время завораживало своей красотой.

– Посмотри, какая красота. Смотри проще на то, что видишь, зеленое море, тут тихо, но это гуща растительности, мы окружены ею, – высказала свое мнение Катя, но соображения были в другом направлении.

– Так куда идем? Сергей, ты смотришь?

Взяв в руки карту, Сергей посмотрел по сторонам:

– Туда, где тьма. – И рукой показал направление, около двух огромных вековых стволов, как в сказке, открывалась дорога.

Глава 2