Читать онлайн
Уйти от пасности. Я еще вернусь

Вера Константиновна Жарникова
Уйти от опасности
Я еще вернусь
Роман

Капсула, вынырнув из облаков, выпустила свои прозрачные крылья, которые, бешено вращаясь, позволяли ей неподвижно зависать или медленно перемещаться над поверхностью земли. Вращающиеся крылья делали капсулу похожей на перламутровый диск, или на «тарелку». И вот эта «тарелка» зависла над дачным поселком, который тонул в темноте. В конце марта в поселке оставалось всего несколько семей, в основном те, что жили здесь постоянно. Но большая часть дачников перебиралась сюда только в мае. Шел четвертый час ночи. И только специальные приборы позволяли ориентироваться в темноте.

Даша очнулась всего несколько минут назад, тело еще продолжало покалывать, но она уже, как и было предписано ей, вглядывалась в экран, расположенный перед креслом. На экране был изображен поселок, находящийся прямо под капсулой. Передвигая изображение на экране, она нашла свой дачный домик и навела курсор прямо на его крышу. Как только она сделала это, капсула пришла в движение и снова зависла на небольшой высоте над крышей домика.

И тут же кресло, через открывшийся люк, ушло вниз. Даша чуть не задохнулась от холода, сидя, как на качелях, в своем кресле. Она подняла глаза вверх. Сидение на двух тросах медленно спускалось. Переведя взгляд вниз, она увидела под собой балкон. Балкон был большим, его слегка наклонный пол служил крышей, расположенной под ним веранды. Вот кресло остановилось. До настила балкона оставалось не меньше метра. Она знала, что ей сейчас нужно прыгать. «Не сломать бы ноги», – подумала она. Но нет, она приземлилась довольно удачно. А в это время снизу сидения открылись створки, и на балкон выпали две большие сумки. Сразу же после этого кресло взмыло вверх и втянулось внутрь капсулы, которая, сложив свои крылья и теперь уже ставшая похожей на бочку, мгновенно поднялась и исчезла в темноте.

Было очень холодно. Даша хотела открыть дверь, ведущую в комнату второго этажа, но та была заперта изнутри на задвижку. Нужно срочно спуститься с балкона, пока она совсем не замерзла. Но это не так-то просто. И здесь действительно можно переломать себе ноги.

Подумав, что ей нужно как-то согреться, она открыла одну из сумок и вытащила из нее куртку-дубленку. Натянув ее на себя, она подошла к боковым перилам. Зная, что две планки перил держатся только на верхних гвоздях, она отвела их в стороны. В образовавшееся отверстие она протолкнула сумку и скинула ее вниз, стараясь, чтобы та упала как можно ближе к стене. В этой сумке была одежда, и Даша собиралась, чтобы смягчить падение, приземлиться на нее. Во второй сумке были приборы и коробки с пилюлями, ее она пока оставила на балконе.

Выпрямившись, женщина посмотрела вокруг. Часть балкона, на которой она стояла, была не видна с улицы. Но зато Дашу могли увидеть с соседнего участка. Она знала, что соседи даже летом редко ночуют на даче, а уж в марте и подавно. На всякий случай она внимательно посмотрела на соседний участок, а также и на свой. Ничего подозрительного не увидев, глянула чуть дальше и заметила свет на веранде дачи, находящейся от нее через два участка. Даша была рада этому. Это значит, что электричество на их улице не отключено.

Повернувшись спиной к перилам, Даша опустилась на пол, стала медленно выдвигаться наружу и через некоторое время повисла на руках. Просчитав в уме до трех, она прыгнула. Сумка смягчила ее падение, но Даша все-таки не удержалась на ней и упала навзничь. При падении сильно ушибла руку и некоторое время не могла пошевелиться из-за сильной боли.

Подождав, когда боль немного утихнет, она проверила, как учил ее Тимерий, не сломана ли кость. Кость оказалась в порядке. Даша вытащила из кармана сумки ключ от дачной двери и уже через несколько минут прошла внутрь дома, в котором оказалось еще холоднее, чем на улице. За зиму он промерз.

В прошлом году, в конце лета, она все-таки решилась сделать в доме небольшую печь с камином. Сейчас это было весьма кстати.

Она вышла из домика и подошла к куче досок, оставшихся от старой, разобранной в прошлую весну теплицы. Выбрав небольшого размера обрезки, она занесла их в дом. После этого она ходила за дровами еще два раза. Растопив камин, Даша села возле него на сумку, которую занесла в дом. Ей пришлось провести возле камина почти два часа, пока комната понемногу согревалась. Поверхность дивана все еще оставалась холодной, а постелить на него было нечего, так как все более или менее ценное на зимний период увозилось с дачи.

В шкафу стояло оставленное с осени полиэтиленовое ведро, наполненное водой, и эмалированный чайник, которым пользовались, когда не было электричества. Понятно, что в ведре был лед. Ей очень хотелось пить, но такое ведро нельзя поставить на плиту. Придется ждать, когда лед в ведре начнет таять. Чтобы ускорить таяние, Даша поставила ведро возле камина.

Время шло, и вода постепенно таяла. Даша понемногу сливала воду в чайник, и когда воды собралось достаточно, она поставила чайник на единственную конфорку совмещенной с камином плиты. Вскоре вода закипела. В шкафу не было ни одного пакетика чая, но стояла небольшая баночка, на дне которой был небольшой слой варенья. Даша налила в эту баночку кипяток и, не размешав, чтобы напиток не стал слишком сладким, стала прихлебывать из баночки. Вскоре приятное тепло разлилось по всему телу.

Остальную воду она использовала для умывания. За окном уже стало совсем светло, когда она, расстелив на диване свою куртку и укрывшись другой, которую вынула из сумки, легла на диван и крепко уснула.

Проснулась она, когда солнце уже было довольно высоко. В комнате ощущалась прохлада. Накинув на себя легкую куртку, она вышла на улицу. День обещал стать теплым, потому что на голубом небе не было ни облачка, и солнце в избытке посылало к земле свое тепло. Она не могла оторвать взгляда от чистой голубизны неба. Теперь Даша понимала, что именно такую нежную красоту она не встретит ни на какой другой планете. И все же ей стало грустно, что другое небо, прекрасное яркой своей красотой, сейчас от нее так далеко.

Вдруг она услышала шаги. Две женщины, тихо разговаривая, шли вверх по улице. Даша быстро зашла за домик; сейчас ей не хотелось ни с кем встречаться и также не хотелось ехать в город. На орбитальной станции в ее телефоне была установлена дата, и она знала, что сегодня было воскресенье, 29 марта. Даша еще не была готова встретиться с соседями. Ей придется поехать на квартиру завтра, когда соседи уйдут на работу, а пенсионеры не выйдут на улицу. Но сейчас ей нужно сходить в магазин, чтобы купить что-нибудь из продуктов и повесить объявление на висящий у конторы щит, предназначенный для этого.

Через некоторое время Даша вошла в дом, где написала объявление, а потом, приведя себя в порядок, вышла. Как назло навстречу ей шли еще две женщины. Это были ее соседки. Но им не придется говорить, почему ее не было в городе так долго. В зимнее время она не поддерживала отношения с ними. И все-таки Даша перешла на другую сторону дороги. К счастью, занятые разговором, женщины не обратили на нее внимания еще и потому, что навстречу им ехала машина, и им пришлось сойти с дороги.

Возвращалась из магазина Даша по другой улице, и, пройдя через проулок, незаметно прошла в свой дом. Выложив продукты, она поднялась на второй этаж и вышла на балкон. Глянув на соседний участок, она увидела, что соседки уже собрались уходить. Спустившись вниз и подождав немного, чтобы женщины отошли подальше, она вышла во двор за дровами. Потом принесла воды из бака.

Хлопоча по хозяйству, Даша думала, что ей нужно подготовить себя к встрече со знакомыми людьми. Она уже поняла, что инстинктивно прячется от них, потому что ей не хочется лгать, но и правду сказать нельзя. Прослыть сумасшедшей ей вовсе не хотелось. Да, ей нужно как можно скорее выполнить задание, и только после этого она сможет вернуться домой. Подумав так, она удивилась, что назвала далекую планету своим домом, и вздохнула: конечно же, ее дом там, где сейчас находятся дети. Но об этом думать нельзя. Надо сосредоточиться на выполнении задания. Что же ей делать? Она просто вынуждена говорить неправду.

И вдруг ей пришла в голову мысль: она должна, как актриса, которая снимается в кино, играть свою роль и желательно достоверно. Придя к такому решению, Даша обдумала все, что она станет говорить знакомым людям о своем длительном отсутствии.

Вдруг тишину прервал телефонный звонок. Она даже подскочила от неожиданности. Не понимая, кто же это мог вспомнить о ней, она поднесла телефон к уху. Оказалось, что звонят по поводу ее объявления о продаже дачи. Так скоро! Приятная неожиданность.

Задав несколько вопросов о доме и участке и поинтересовавшись тем, сколько денег она просит за дачу, звонившие люди выразили желание осмотреть дом. Узнав о том, что в данное время она находится на участке, они попросили разрешения приехать. Ей пришлось согласиться, так как продать дачу как можно быстрее ее вынуждала необходимость. При строжайшей экономии денег, которые есть у нее в наличии, может хватить только на месяц.

Примерно через десять минут к даче подъехала машина, из которой вышел молодой мужчина и пожилая пара. Встретив гостей, она провела их в комнату. В камине весело потрескивали дрова, и комната казалась очень уютной, тем более что хозяйка уже успела протереть пыль и вымыть полы.

Осмотрев дом, пожилая женщина сказала, что он ей нравится, и поинтересовалась, можно ли в нем жить зимой.

– Я не могу вам точно ответить на этот вопрос, – сказала Даша, – так как мне не приходилось зимовать здесь. Но думаю, что после некоторых работ по утеплению второго этажа это будет возможно.

– Если вам дом понравился, – вступил в разговор молодой мужчина, обратившись к пожилой паре, – то я найму людей, чтобы сделать необходимые работы по утеплению.

– Я должна предупредить вас о том, если еще найдутся желающие приобрести дачу, я не буду отказывать им. Мне срочно нужны деньги, и поэтому я продам ее тем, кто первый согласится купить.

– Дайте нам немного времени, – сказал пожилой мужчина, – мы договорились осмотреть еще одну дачу. Во вторник я позвоню вам и дам окончательный ответ.

– Я согласна. Только сюда я приехала на выходные. В другие дни мы можем встретиться в городе. Кроме того, через неделю я на несколько дней уеду в другой город. Но вы можете звонить мне по телефону в любое время.

– А это точно ваша дача? – вдруг спросил пожилой мужчина.

– Что за вопрос? Этот участок у меня уже шестнадцать лет. При следующей встрече я покажу вам все документы. И председатель нашего дачного кооператива может подтвердить это.

– Эта дача досталась вам от родителей? – продолжал задавать вопросы дотошный пожилой мужчина.

– Нет, я сама его получила, когда на нашем заводе распределяли участки.

И тут молодой мужчина удивленно посмотрел на нее и спросил:

– Вы что, чуть ли не с пеленок начали работать на заводе?

– Нет, конечно, – в свою очередь удивилась Даша, – я пришла на завод сразу же после окончания института, а это было двадцать четыре года назад.

И тут до нее дошло, что по теперешнему ее виду она не выглядит на свои сорок семь лет, и поэтому эти люди смотрят на нее так недоверчиво. Но с этим Даша ничего не могла поделать. Пусть думают, что хотят.

– Я могу показать свой паспорт, – сказала она. – Правда, здесь я получилась не очень-то хорошо.

– Странно, что вы совсем не изменились, – сказал молодой мужчина, просматривая паспорт. – Я бы сказал, что сейчас вы выглядите даже лучше!

– Спасибо, – сказала Даша. – Когда я фотографировалась, моей дочери было всего несколько месяцев. И как раз в это время от меня ушел муж. Мне приходилось туго с двумя детьми. Я была вынуждена брать работу на дом и работала по ночам. Вот почему я плохо выглядела в то время. А сейчас дети выросли и помогают мне во всем. Да и работа на даче помогает сохранять здоровье.

Покупатели попрощались и покинули домик. Вскоре она услышала звук отъезжающей машины.

Даша подумала, что рано начала радоваться. Ей показалось, что эти люди, уходя, посмотрели на нее как на авантюристку. Она решила не волноваться по этому поводу и присела у окна. Мимо проходили люди. Она с тоской подумала, что зря не уехала в город. Хотя в домике было тепло и уютно, но становилось жутковато оставаться одной. Кстати, в первую ночь этого страха она не чувствовала, очевидно потому, что была занята борьбой с холодом. Когда стало совсем темно, Даша перебралась на диван и, укрывшись дубленкой, быстро уснула.

Ей показалось, что она спала только одно мгновение, когда какой-то шум разбудил ее. Она прислушалась. В тишине отчетливо раздавались шаги под окном. Она мгновенно встала, и вытащила из сумки прибор-защитник. Потом, накинув на себя легкую куртку и стараясь не шуметь, подошла к двери, выходящей на веранду.

Слышно было, как неизвестные дергают дверь, пытаясь открыть ее.

– Дверь заперта, – услышала она слова, тихо произнесенные неизвестным мужчиной.

Несмотря на то, что она была «вооружена», страх охватил ее и теперь пульсировал где-то у горла.

– Если закрыто, то можно надеяться, что в доме есть что-нибудь, что можно продать, – сказал другой, более молодой голос. – Нужно разбить окно.

– Боюсь, что звон стекла, могут услышать соседи, – сказал старший. – Там до сих пор свет горит.

– Когда проходили мимо, я слышал работающий телевизор, так что они ничего не услышат.

Не желая, чтобы неизвестные грабители разбили стекло, Даша, отодвинув засов, решительно вышла на веранду.

– Там кто-то есть, – послышалось из-за двери, и затем прозвучали шаги, быстро удаляющиеся в сторону калитки.

Даша облегченно вздохнула и, быстро зайдя в комнату, чуть-чуть сдвинула занавеску окна, выходящего на дорогу. В лунном свете она увидела два мужских силуэта, стоящих за открытой калиткой.

«Почему они не уходят?» – мысленно задала она сама себе вопрос.

– Зачем ты остановился? – спросил старший.

– Я уже не могу ждать, скоро меня начнет ломать. Может быть, в доме всего один человек. Мы потребуем у него денег.

Даша поняла, что один из них наркоман. А второй…

– А если у него ружье?

– Мне почти все равно, – как-то нервно заговорил наркоман. – Если там есть люди, то есть и деньги.

Даша отпрянула от окна, когда говоривший человек подскочил к нему и крикнул:

– Эй, хозяева!

Даша промолчала. Ей очень не хотелось, чтобы они узнали, что она в доме одна.

– Откройте! – громко произнес мужчина, и стукнул по стеклу. – Нам нужно триста рублей, если вы дадите их, мы не станем ничего ломать.

Стараясь отогнать страх, Даша быстро вышла на веранду.

– Идите сюда, – позвала она и, заслышав шаги, тихо сказала: – Только, пожалуйста, не шумите, а то разбудите моего мужа, а у него есть ружье.

– Ты врешь, тетка! – донеслось от самой двери.

Даша рассердилась.

– Что, хочешь проверить?

– Разбивай окно, она врет, – истеричным голосом проговорил наркоман.

– Не дури! – повелительно сказал второй мужчина. – Ты…

– Послушайте, – перебила его Даша, – я могу помочь вашему товарищу. У меня есть то, что ему нужно. Подождите, сейчас вынесу.

Войдя в комнату и не забыв закрыть дверь на засов, она поднялась на второй этаж, где у нее стояла вторая сумка. Быстро вынув из нее коробку, помеченную цифрой восемь, Даша достала три пилюли. Потом вышла на балкон и подошла к перилам.

– Вот то, что вам нужно, – сказала она. – Прежде чем скинуть средство, я расскажу, как им пользоваться.

Услышав вдруг голос сверху, один из мужчин вздрогнул от неожиданности, а второй испуганно отскочил в сторону.

Потом убедившись, что ничего страшного у нее в руках нет, они некоторое время молча рассматривали ее, подняв головы вверх.

– Вам нужна доза для обоих? – спросила она.

– Нет, – ответил брезгливо старший мужчина, – только для одного.

– Это хорошо. Только я должна вам сказать, что у меня слабое средство, но оно поможет, если вы правильно им воспользуетесь. Здесь три пилюли. Нужно прямо сейчас одну из них, не глотая, продержать во рту до полного растворения. Вторую принять через час, а третью – утром. Потом наступит полное облегчение. Но на этом вы не должны успокоиться. Вам нужно будет принять еще несколько штук, по одной в день. Только принимая эти пилюли, вы не будете чувствовать никаких неудобств.

– Но у нас совсем нет денег на все это, – недовольно пробурчал старший.

– Я уже поняла это, поэтому даю вам бесплатно. У меня с собой только три. Остальные принесу завтра. Давайте договоримся. Я положу остальные пилюли в полиэтиленовый мешочек и привяжу к ветке дерева у калитки. Можете завтра забрать их после обеда.

– А может быть, лучше вы положите куда-нибудь под крыльцо? На дереве может кто-нибудь увидеть.

– Под крыльцом могут найти собаки, – возразила Даша. – Посмотрите на дерево, там уже висит пакетик. Его занесло туда ветром. И никому до него нет дела. Я прикреплю пакетик с пилюлями вместо него.

Она оглянулась назад, стараясь найти что-нибудь, во что можно завернуть пилюли, и увидела уголок пакетика, виднеющийся из-под доски. Она вытащила его и, стряхнув грязь, вложила в него пилюли; подойдя к перилам, бросила пакетик вниз.

Старший мужчина поймал его.

– Но если ты нас обманешь, мы придем завтра и подожжем твой дом, – грозным голосом сказал он и, достав одну пилюлю, удивленно произнес: – Что это? Это определенно не доза!

– К счастью, да, – вынуждена была признаться она, – но это лучше, чем наркотик. Вы в этом сами убедитесь. Как мне уже известно, примерно минут через двадцать этому юноше станет значительно лучше.

– Давай быстрее! – нетерпеливо протянул руку к пакетику наркоман. – Меня уже начинает трясти.

– Но, может быть, это отрава, – с сомнением сказал второй, отводя руку с пакетиком в сторону.

– Мне все равно, давай быстрее! Я чувствую приближение ломки, а мне этого не вынести.

– Я не обманываю, вы можете эти двадцать минут посидеть на крыльце, – предложила Даша.

– Мы так и сделаем, – сказал старший, отдавая пилюлю наркоману, которую тот мгновенно выхватил и положил себе в рот. – Только не вздумай звонить куда-нибудь. Если позвонишь, я обязательно услышу, и тогда тебе несдобровать! – угрожающе произнес он. – И еще у нас нет ни часов, ни телефона, чтобы наблюдать за временем, так что через двадцать минут будь добра сообщить нам.

Даша сделала вывод, что у этого человека довольно правильная речь, а тот продолжил:

– Несколько часов назад пришлось телефон, телевизор и все мои деньги отдать за долги.

Он вздохнул и немного помолчал. Но потом, очевидно, желая с кем-нибудь поделится со свалившимися на него бедами, заговорил снова:

– Этот придурок приехал сам и привез ко мне целый эскорт выбивателей долгов. А после того, как они уехали и увезли с собой все, что нашли более или менее ценного, племяннику стало совсем плохо… – Он посмотрел на парня, который, скорчившись, сидел на крыльце, пережидая время, когда ему станет легче, и с осуждением сказал: – Эти дебилы забрали все мои деньги, у меня даже денег на маршрутку не осталось, чтобы завтра добраться до работы.

– Я заметила время, – перебила его Даша и добавила: – Хорошо, я поняла, что тебе нужны деньги. Я могу дать тебе только пятьдесят рублей, потому что у меня самой денег в обрез – и, вспомнив, что она сказала этим людям, что в комнате спит муж, проговорила: – У мужа денег тоже нет.

– Она врет, – поднял голову наркоман, – у тех, кто торгует наркотиками, всегда есть деньги и немалые.

– Я не торгую наркотиками, – возмутилась Даша. – Я дала тебе таблетки, которые помогут безболезненно избавиться от зависимости.

– Так я тебе и поверил, – произнес наркоман.

– Да помолчи ты! – прикрикнул на него старший. – Ты получил эти таблетки бесплатно. Ну как, тебе не становится лучше?

– Еще рано, – вставила слово Даша.

– То, что не стало хуже, это точно, – ответил племянник. – А впрочем, и трясти перестало! – обрадованно встрепенулся он. – Думаю, она дала мне дозу.

– Да нет же! – возмущенно произнесла Даша и добавила: – Это лекарство. После того как ты примешь одиннадцать пилюль, ты и думать забудешь про наркотики!

– Ты не шутишь? – заинтересованно спросил старший.

– Это правда, – ответила Даша.

– Откуда они у тебя?

– Эти пилюли разработали ученые, – ответила она, и это была правда. То, что эти ученые неземного происхождения, она не могла и не собиралась им говорить.

– Ты работаешь в НИИ? – опять спросил старший.

– Нет, мне их дали, чтобы я испробовала их на моих родственниках.

– У тебя есть родственники наркоманы? – продолжал спрашивать старший.

– Нет, у меня есть родственники и знакомые, страдающие алкогольной и никотиновой зависимостью.

– Что?! – в вопросе старшего Даша уловила радостные нотки. – Ты хочешь сказать, что эти штуки помогают и от всего этого?

– Да, – вздохнув, ответила Даша.

– Верится с трудом, – послышалось снизу. – Это было бы слишком просто.

– Да это так просто, я убедилась в этом сама. Мой брат уже шесть месяцев не помышляет ни про алкоголь, ни про сигареты.

– Нет, я не верю! Не может этого быть! – и вдруг совсем другим голосом сообщил: – Смотри, а он уснул. Значит, ему действительно стало лучше.

– Разбуди его через час и дай ему еще одну пилюлю.

– Я уже сказал, что у меня нет часов.

– Между прочим, прошло уже пятнадцать минут. Через сорок пять минут я выйду на балкон.

– Может быть, ты запустишь нас в дом?

– Только не это, – быстро произнесла Даша. – Муж может проснуться.

– Но мы замерзнем здесь.

– Все, что я могу для вас сделать, это сбросить меховую куртку. Подождите, я сейчас ее принесу.

Даша быстро спустилась на первый этаж и взяла лежащую на диване меховую куртку-дубленку. Уже через минуту она сбросила ее с балкона прямо в руки старшего мужчины.

– Вот, накиньте ее на себя.

– А ты не боишься, что мы ее унесем?

Даше было безразлично это. Она привезла ее сюда, потому что не знала, какой сезон будет на Земле во время ее прибытия. О том, что сейчас на северной половине планеты весна, она узнала только на орбитальной станции, перед отправкой на Землю. А к концу лета она надеялась, что будет уже далеко отсюда. Но все-таки пригрозила:

– Тогда завтра я не привезу вам остальные таблетки.

– Я пошутил, не беспокойся. Мы оставим куртку на крыльце. Утром ты сможешь ее забрать. Но… – он замялся.

Даша насторожилась: что хочет от нее этот мужчина?

– Что еще? – она не могла скрыть недовольных ноток в голосе.

– Я хотел попросить твоих пилюль.

– Я обещаю, что дам вам их.

– Нет, я прошу еще и для себя.

– Ты тоже наркоман? – удивилась Даша.

– Нет, я хотел самостоятельно справиться с алкогольной зависимостью, но все время срываюсь.

– У меня еще осталось дома несколько пилюль. Я принесу и для тебя. Только запомни. Если ты сильно увяз в этом, то тебе нужно будет принимать по одной таблетке в течение восьми дней. Понял?

– Да, а сейчас не могла бы ты дать мне немного спиртного? Можно даже пива.

– Знаешь что, – вдруг решила предложить она, – у меня осталась одна пилюля. Я могу отдать ее тебе, она поможет продержаться до завтрашнего вечера. Вот, держи, – и бросила пилюлю в его подставленные руки. – Теперь все. Через полчаса я поднимусь сюда. Отдыхайте.

Она вошла в комнату и закрыла дверь на задвижку. Руки ее тряслись не то от пережитого волнения, не то от холода. Спустившись вниз и присев на диван, она подумала, что теперь ей нечего бояться. Этим людям незачем ломать ее окна. Даша подобрала под себя ноги и прижалась к спинке дивана. Через пять минут ее начало клонить ко сну. Она подумала, что ей надо как-то продержаться еще немного. Пришлось встать. Подойдя к камину, она подбросила в него несколько поленьев. В камине оставались еще не прогоревшие угли, и вскоре дрова занялись пламенем. Она поставила чайник на плиту. Вода быстро нагрелась. Положив в чашку пакетик с чаем, Даша налила в нее горячей воды и удобно устроилась на диване. Она пила чай, время от времени поглядывая на экран телефона. Время тянулось очень медленно, но вот, наконец, пришло время принять наркоману вторую пилюлю. И вот она уже на балконе, поежившись от холода, перегнулась через перила и посмотрела вниз. Двое мужчин сидели на ступеньках, прижавшись друг к другу. На их плечи была накинута ее куртка. Она тихо окликнула их. Ни звука.

«Уснули что ли», – подумала она.

– Эй, вы там! – позвала она громче.

Тишина.

Тогда ей пришлось почти крикнуть.

– Проснитесь!

– Что? – непонимающе отозвался молодой голос. – Где это я? – И через две-три секунды до Даши донесся возглас понимания наконец-то пришедшего в себя юноши и потом: – Дядя Валера, просыпайся.

Он растолкал рядом сидящего родственника.

– Ты чего? – встрепенулся тот и сонным голосом спросил: – Час уже прошел?

– Она так сказала.

Старший мужчина быстро вскочил и поднял голову. Увидев Дашу, он наклонился и посмотрел на племянника.

– Ну, как ты?

– Немного лучше, давай вторую таблетку.

Дядя быстро протянул ему таблетку и только после этого обратился к Даше:

– Спасибо тебе. Я зайду вечером после работы за остальными таблетками. Когда мне отдать тебе деньги?

– Не знаю, когда я снова приеду сюда. Так что не парься, – неожиданно ввернула она последнее слово, против которого восставала ее душа, когда его произносили дети.

И тут же услышала:

– Пошли быстрее. Я совсем промерз, да и спать очень хочется. Странно, давно я не засыпал, предварительно не опрокинув стаканчик, – довольным голосом произнес старший мужчина своему племяннику.

И, махнув рукой Даше, схватил молодого парня за руку, и они быстро пошли к калитке.

Она уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг от калитки послышалось:

– Как зовут тебя, фея?

– Фея не открывает своего имени смертным, – усмехнувшись, ответила она.

Услышав удаляющиеся шаги, она спустилась вниз и, засыпая под треск горящих поленьев, подумала, что теперь эти мужчины не сделают ничего плохого не только ей, но и никому другому.

* * *

Проснувшись утром, Даша первым делом по телефону заказала такси на десять часов утра.

Выпив все еще теплый чай, она отсчитала пятнадцать таблеток, числившихся у нее под номером восемь, и положила их в полиэтиленовый пакетик вместе с запиской, в которой указала, сколько таблеток и в какое время должен принять каждый из этих двух мужчин. Она назвала старшего по имени, потому что слышала, как называл его племянник – дядя Валера. Что касается младшего, то кроме обращения «придурок», она не могла ничего вспомнить. И она написала так: «вашему племяннику».

* * *

Даша подъехала к дому в первой половине дня. Она попросила таксиста за отдельную плату донести сумки до двери ее квартиры, находящейся на четвертом этаже. Быстро приложив ключ к домофону и пропустив вперед таксиста с сумками, она вошла вслед за ним. Шагая по лестнице, она радовалась, что на улице и в подъезде не встретила никого из знакомых. Сейчас ей совсем не хотелось объясняться с соседями.

Расплатившись с таксистом и поблагодарив его, она открыла дверь своим ключом. На пятом этаже хлопнула дверь, и кто-то стал спускаться по лестнице. Даша волоком втащила сумки в прихожую и поспешила закрыть дверь. Выпрямившись, она втянула носом воздух: из комнат доносился запах вполне жилого помещения. Это обстоятельство неприятно удивило: пока она отсутствовала, кто-то занял ее квартиру!

Оставив сумки в прихожей, она открыла дверь в общую комнату. Да, действительно, кто-то жил в ее квартире. Нигде не было видно пыли, а комната была тщательно убрана. Некоторое время Даша осматривала помещение, не решаясь войти. На полках книжного шкафа стояли ее книги. И настольная лампа, и телефон, и покрывала на диване и креслах – все это принадлежало ей. Но вот на тумбочке лежала стопка полотенец, и верхнее из них было ей незнакомо. Нет никаких сомнений, что квартиру кто-то занял. Очевидно, что за неуплату в течение полгода ее лишили жилья. Что же ей теперь делать? Снова вызвать такси и отправиться на дачу?

Странно, что в квартире остались все ее вещи, ведь при выселении жильцов обычно их вещи вывозят на сохранение в какой-нибудь склад.

У нее мелькнула мысль, что Рита должна знать про все это. Ведь Даша оставила ей комплект своих ключей. Нужно срочно позвонить.

Она набрала номер, и через несколько секунд услышала в трубке взволнованный голос Риты. Даша догадалась, что именно взволновало ее невестку, ведь на ее мобильнике высветился номер Дашиного стационарного телефона.

– Алло! Кто у телефона? – Последнюю фразу Рита повторила два раза.

– Это я, Даша.

– Даша! – это было произнесено так громко, что у Даши чуть не лопнула перепонка. – Вы приехали все? Где Иришка, Игорь?

– Я приехала одна, – ответила Даша и быстро добавила: – Не волнуйся, с ними все в порядке. А я приехала за тобой.

– Где ты сейчас? – спросила Рита и через секунду воскликнула: – Ой, что это я! Ты же звонишь из своей квартиры! Не исчезай, пожалуйста, я немедленно еду.

Повесив трубку, Даша тяжело вздохнула. Она не сомневалась, что сейчас Рита устроит ей вполне заслуженную головомойку. С самого прилета ее не покидали мысли о предстоящей встрече с невесткой и о том, что сказать жене Игоря. По вполне понятной причине она не могла рассказать Рите всю правду. Репетируя свой рассказ, она вышла в прихожую и открыла дверцу шкафа, чтобы повесить куртку. Шкаф был отнюдь не пуст. Почти все вешалки-плечики были заняты чьей-то одеждой. Одежда принадлежала женщине. Это немного успокоило Дашу, хотя и было неприятно, что кто-то занял ее квартиру. Хорошо еще, что не мужчина.

Ей хотелось включить чайник, но она не решилась, уже не чувствуя себя здесь хозяйкой. Женщина, которая живет здесь, не принесла сюда ничего своего, кроме одежды. Как это может быть? Неужели эта женщина заняла квартиру самовольно? И почему тогда замки на входных дверях оказались теми же? И где эта самозванка взяла ключи?

Ключи Даша дала только Рите. Может быть, это она впустила в квартиру жиличку? Да, пожалуй, так и есть. А деньгами, полученными от этой женщины, скорее всего, Рита расплачивается за квартиру.

Время, как назло, тянулось бесконечно долго. У Даши за это время накопилось множество вопросов.

Но вот, наконец, прозвенел звонок. Она подошла к двери и открыла ее. Рита стремительно влетела в квартиру и чуть не сшибла Дашу с ног. И что совсем было неожиданно, крепко обняла Дашу.

– Я так рада! Я так рада видеть тебя! – радостно восклицала Рита.

А Даша, не ожидавшая такого приема, облегченно подумала: «Головомойка откладывается».

– Когда ты приехала? С моими действительно все в порядке? Почему Игорь не приехал сам? А впрочем, и так понятно. Наверное, не просыхает.

Наконец-то она отпустила Дашу и замолчала. А та думала, на какой же из ее вопросов ей ответить в первую очередь.

– Я приехала в субботу. И эти два дня провела на даче. Повесила объявление о ее продаже. С Игорем и всеми остальными действительно все в порядке. Игорь не приехал, потому что не хотел оставить дочку. И за то время, что мы были там, он ни разу не выпил и даже не закурил. Кажется, я ответила на все твои вопросы?

– Ты говоришь что-то невероятное! Это правда?

– Что?

– Что Игорь теперь не пьет?

– Ни капли! Там, где нас устроили, действительно, все очень хорошо, – проговорив это, она замолчала. Потом, как будто, вспомнив что-то, спросила: – А здесь? Что произошло здесь? Какая катастрофа постигла город в наше отсутствие?

Радостное возбуждение Риты мгновенно исчезло, и на ее лице появилось мрачное выражение. Она вздохнула и начала говорить.

– Если бы ты знала, что я почувствовала, когда получила твою записку. Ярость и боль! Они взрывались во мне, как снаряды.

Даша поежилась, подумав, что вот сейчас ей придется отвечать за их внезапный отъезд. Но она быстро поняла по дальнейшим словам Риты, что последующие события сделали их отъезд своевременным и необходимым. А Рита продолжала рассказывать.

– В ярости покинув квартиру, я поехала домой, надеясь, что все, что написано в записке просто злая шутка.

Подъезжая к дому, я увидела толпу народа. Полицейские и какие-то люди в камуфляжных формах теснили толпу, не подпуская к дому, от которого остался лишь один подъезд. Я пришла в ужас, увидев, что осталось от нашего и двух других подъездов. Груда строительного мусора. И тут я поблагодарила Бога за то, что моя дочь и муж уехали из города. Я стояла и молилась, глядя на то, что осталось от дома. А вокруг, подъезжая, визжали машины «Скорой помощи», кричали и рыдали люди. Кто-то оттащил меня в сторону, а я, не желая больше смотреть на это, повернулась и пошла, сама не зная куда.

Не помню, как я очутилась перед твоим домом. Очнулась я только перед дверью этой квартиры. Войдя сюда я развернула, лежащую на столе скомканную записку и несколько раз прочитала ее, всей душой надеясь, что написанное в ней – правда. Я содрогнулась от ужаса, осознав, что дом разрушился как раз тогда, когда большинство жильцов находились в нем. И если бы я не поехала к тебе после работы, то меня уже не было бы в живых. Почти всегда в это время мы были дома, по крайней мере, я и Иришка.

Она замолчала, уставившись в одну точку. Даша поняла, что Рита сейчас мыслями в том ужасном времени и снова переживала ужас случившейся тогда трагедии.

– Почему разрушился дом?

Рита смотрела на нее, не понимая. Даша повторила вопрос, и только после этого в глазах Риты что-то прояснилось и она, вздохнув, тихо ответила:

– Что-то взорвалось в одной из квартир. Официальная версия – от неисправности газопровода. Но я знаю, что почти никто не верил в это. На другой день, когда пришла на работу, мои коллеги смотрели на меня сочувственно. Кто-то высказал удивление моим приходом. Я, конечно, поняла их. Они думали, что вся моя семья осталась под развалинами.

– Как тебе удалось остаться невредимой? – кто-то спросил меня.

Я ответила, что, к счастью, ни меня, ни членов моей семьи в то время не было дома, что дочь и муж как раз накануне уехали из города. Кто-то с сомнением покачал головой. Да и остальные смотрели на меня так, как будто у меня не все в порядке с головой.

Я прошла на свое место, не захотев переубедить их. Что могла сказать им, сама не зная, куда вы уехали. Кстати, и до сих пор не знаю. Вы даже не удосужились позвонить мне, – последние слова прозвучали осуждающе. – После этого дня никто не пытался расспрашивать меня о моей семье. Я узнала об этом, случайно услышав, как начальница просила коллег, чтобы они не спрашивали меня о дочери. Она также сказала, что довольна моей работой, и это сейчас самое главное. А я действительно работала, как одержимая. – Рита немного помолчала, а потом, как бы опомнившись, спросила: – Я, надеюсь, ты не против того, что я живу в твоей квартире?

– Что за вопрос? Я рада, что тебе было куда приткнуться.

Даша знала, что две сестры Риты живут в стесненных обстоятельствах. Одна из сестер живет в общежитие с дочерью. А другая сестра – с мужем и двумя детьми в однокомнатной квартире.

– Вы не собираетесь возвращаться? – вдруг спросила Рита.

– О, нет! Нам всем понравилось там. В тех краях есть все, чтобы жить нормально. И, самое главное, когда мы туда добрались, у нас было такое ощущение, что приехали к себе домой. Этот уголок отрезан от всего мира, хотя там есть все блага цивилизации.

– И где находится этот райский уголок? – как-то недоверчиво спросила Рита.

На этот вопрос Даша давно уже придумала ответ.

– Он находится в другой стране. Та местность очень долго была не заселена. И в этой стране решили, что поселят туда людей, которым может грозить опасность. И самым главным условием они считают, чтобы переселенцы не обладали такими пороками, как жадность и жестокость. Страна эта – Канада.

– Как можно безошибочно определить наличие таких способностей у людей?

– У них есть специальные приборы. Кстати, у меня есть такой прибор. Можем попробовать. Хочешь?

– До сих пор я не считала себя жадной или жестокой. Интересно, что покажет твой прибор.

– Прибор может выдать правильную информацию только в том случае, если человек не знает о том, что его проверяют. И лучше это сделать, когда проверяемый субъект спит. Извини, хотя я и не сомневаюсь в тебе, но мне пришлось проверить, – говоря это, она достала из сумочки два прибора. – Вот в этом приборе будет записана информация о каждом из тех, кого я собираюсь переправить туда. Это требование тех, кто проводит акцию заселения той местности. Ты у меня записана под номером один.

– Но я не видела, когда ты включала какой-либо прибор.

– Ты не обратила внимания. Я включила прибор, не вынимая его из сумочки. Это было тогда, когда ты задумалась. Прибор может сканировать мозг, не находясь с человеком в непосредственном контакте, лишь бы он находился достаточно близко. Мы сейчас узнаем, что написал о тебе этот прибор.

Даша включила сразу два прибора. Сначала один начал выдавать слова на незнакомом языке, а через секунду начал говорить второй. Вот что было произнесено вторым прибором:

– Индивидуум обладает элементами бережливости, но они не переходят порог, за которым начинается жадность. Жестокость присутствует на словесном уровне и не подкрепляется действием. Индивидуум подходит по всем параметрам.

– Ну и ну! – удивленно протянула Рита. – Значит, не подкрепляется действием, – она засмеялась. – Сколько раз я говорила Игорю, что убью его, если он придет домой пьяным. Но вот что я тебе скажу: мне бы не хотелось, чтобы кто-то мог читать мои мысли.

– А он и не читает. Он предназначен для проведения анализа и делает выводы о характере и способностях испытуемого лица.

Даше не хотелось продолжать разговор на эту тему. Вынужденная ложь держала ее в напряжении из-за боязни нечаянно проговориться.

– Игорь просил, чтобы я нашла его друга Дмитрия и помогла ему. Я прошу тебя взять это на себя.

– Дмитрия! Какого Дмитрия? Ах! Ты, наверное, имеешь в виду Димку?

– Ну, конечно, – подтвердила Даша.

– Я видела его примерно с месяц назад. Он выглядел очень плохо. Весь оброс, одежда на нем была потрепанная и грязная. И вообще, он был нетрезвый. Я сделала вид, что не узнала его, и прошла мимо, хотя сердце у меня болезненно сжалось. Как же я смогу помочь ему? Мне кажется, это безнадежное дело.

– У меня есть средство, которое лечит людей от любой зависимости. Это средство помогло Игорю, а также Лене. Она теперь забыла про сигареты.

– Это очень хорошо! Но, признаться, мне не очень верится. Неужели это средство может превратить наркомана в нормального человека?!

– От наркотической зависимости избавит – не сомневаюсь. Что касается нормальности, то это зависит… – Даша задумалась: «Если эти люди были нормальные изначально, то, конечно, после лечения они ими и станут, – она вспомнила того раздражительного парня, которому помогла на даче. – Жаль, что у меня не было возможности проследить за его выздоровлением. Будет очень жалко, если он не доведет лечение до конца», а вслух сказала: – Он станет таким, каким был до того, как стал зависимым. Если он был нормальным, то у него хватит ума не начинать все сначала. Те, кто торгуют наркотиками, не гнушаются ничем, чтобы приохотить людей к их приему. Торговцев не волнует, что клиентам приходиться платить здоровьем и ранней смертью.

– Просто ужас, как много таких людей, которые наживаются на этом! – возмущенно произнесла Рита.

– К сожалению, из-за жадности люди деградируют, – вздохнула Даша, – многие из них из-за денег идут на преступления и даже на убийства. Из-за желания иметь больше, чем у них есть, развязываются войны, где погибает так много людей. Жадность – это самый страшный порок.

– А убийства?

– В основном это следствие жадности, – Даша снова вздохнула, а потом, немного помолчав, спросила: – Так ты согласна помочь мне?

– Постараюсь. Но как это сделать?

И Даша, проинструктировав Риту, отдала ей восемь таблеток, добавив в конце:

– Главное, уговорить его начать лечение. Я думаю, если ты скажешь ему, что таблетки прислал Игорь, то это сможет помочь.

– Это займет много времени, – нахмурившись, проговорила Рита. – Когда же мы уедем?

– Придется немного подождать. Ты же понимаешь, это другая страна. Нужно выполнить некоторые формальности. Но ты не сомневайся, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы сделать все это скорее. Кроме того, я должна съездить в Черкассово, к своей тете. Это единственная наша близкая родственница, что осталась здесь. Конечно, у нас много дальних родственников, но после смерти родителей мы с ними не общаемся. Они живут далеко от нас. А тетя – это наша единственная близкая родственница. Я хочу уговорить ее уехать со мной. Но у меня проблема.

– Что за проблема? Может, я смогу тебе помочь.

– У меня почти нет денег. Я написала объявление о продаже дачи, но это скоро не делается. А пока я прошу тебя одолжить мне денег, надеюсь, у тебя есть такая возможность.

– Сколько нам нужно денег, чтобы доехать до места?

– Как раз на это денег не нужно. Переселение идет за счет организаторов этой акции. А вот на то время, что мне придется жить здесь, у меня маловато денег. Вряд ли их хватит даже на то, чтобы съездить к тете.

– Здесь у меня есть немного наличных денег, – роясь в сумочке, проговорила Рита, – но на карточке скопилось порядочно, я совсем мало тратила все это время. Вот, возьми, здесь десять тысяч, тебе хватит съездить к тете?

– Пожалуй, да. Спасибо тебе. С теми деньгами, что у меня есть, должно хватить на поездку и на некоторое время. Но чтобы выполнить работу по переселению людей, возможно, мне придется оставаться в городе еще два-три месяца. Я должна подготовить минимум четыре группы. Я написала объявление о продаже дачи, и если не удастся быстро продать ее, то мне придется туго. Но кроме продажи дачи у меня есть еще кое-что. Это на крайний случай. У меня в сумке есть изделия из дерева, которые изготовил Игорь.

– Не беспокойся, я постараюсь помочь тебе, – пообещала Рита и вдруг, увидев в руках Даши статуэтку, воскликнула: – О, что это? Ни за что ни поверю, что это работа Игоря! Девочка как живая!

– Я бы сама не поверила, если бы не видела, как он с помощью только одного ножа вырезал такие вот фигурки. Кстати, брат просил меня, чтобы я привезла ему инструменты для такой работы. А я представление не имею, как они выглядят и где их можно купить, – говоря это, она достала еще одну фигурку, но не стала сразу показывать ее Рите. – Для этой фигурки позировала подруга Иришки, Брена. Хотя в полном смысле это не было позированием. Он наблюдал за нею во время игры.

– Нет, это просто чудо! Ты меня разыгрываешь?

– Разыгрываю! Вот смотри, – и она протянула Рите другую фигурку.

– Ой! Это же Иришка, и она как будто смеется и выглядит такой счастливой!

– Теперь ты веришь, что это сделал Игорь? Кстати, там внизу выгравировано его имя.

Рита перевернула фигурку.

– И. Поляков, – прочитала она как-то уж слишком тихо.

Даша доставала еще что-то из сумки и не видела, что Рита прижала фигурку к груди, а из глаз ее полились слезы.

– Ты очень хорошая, Рита, как это раньше я не видела этого. Не переживай, скоро вы увидитесь.

– Мне очень хочется их увидеть, только я плачу от мысли, что если бы Игорь не уехал с тобой тогда, что бы стало с ним? В последнее время он даже не мог без алкоголя жить. Когда мы с ним познакомились, он был веселым, остроумным и добродушным. А потом стал превращаться во все более раздражительного, а порой и злого человека. Я подумывала о разводе, потому что заметила, что и сама менялась не в лучшую сторону, кричала на Игоря и на дочку по поводу и без повода. Но мне было его жалко, он очень любил дочку и она его. Думала, может быть, скоро изобретут средство от этого бедствия. – Она вытерла слезы и улыбнулась. – Как я рада, что он теперь не пьет. А на счет этих фигурок. Конечно, мы не станем их продавать. А это кто? – взяла она третью фигурку. – Наверное, это тот мальчик, о котором ты говорила?

– Да, это Ник. Они всегда втроем играют. И как только понимают друг друга?! Я собираюсь отправить тебя с первой группой, хотя мне придется трудно без тебя.

– Посмотрим. Сначала нам нужно обеспечить тебя деньгами, не прибегая к продаже фигурок. После взрыва нам выделили довольно значительную сумму денег на приобретение жилья. Вот что я подумала. Так как деньги дадут только в том случае, если я куплю недвижимость: дачу, квартиру или дом, то…

– Я предлагаю купить мою дачу.

– Тогда уж лучше квартиру, – предложила Рита. – Хотя денег на покупку трехкомнатной квартиры явно не хватит.

– Но продавец квартиры вовсе не возражает на заниженную цену, – засмеялась Даша, – если ты дашь ему столько, сколько не жалко, а остальные можешь оставить себе.

– Тогда эту квартиру и оставшиеся деньги я могу отдать какой-нибудь из сестер? – спросила Рита.

– Конечно, но я думаю, что квартира вряд ли понадобится твоим сестрам.

– Но…

– Надеюсь, мы можем устроить дело так, что они поедут с нами. Но прежде чем приступить к разговору о переезде, нужно будет проверить их на наличие пороков, а также на интеллектуальные способности.

– Про интеллектуальные способности ты мне ничего не говорила, – упрекнула ее Рита.

– Я не сомневаюсь в твоих способностях, но что касается твоих сестер, то я их плохо знаю.

– А я не сомневаюсь в своих сестрах. Зина училась в школе лучше меня. Она окончила школу с двумя четверками. Зоя же, наша младшая, училась хуже. Но и приготовлением домашних заданий уделяла значительно меньше времени, чем мы.

«Это я знаю, – подумала Даша. – Мне известно, что те, кто учился в школе не очень хорошо, необязательно плохо соображают: другие интересы могут отнимать у них время. Лишь бы эти интересы не были связаны с пороками». А вслух сказала:

– Что касается проверки, я должна внести данные о каждом проверяемом в этот прибор. Особенно важно для тех, кто проводит акцию переселения, отсутствие тех пороков, о которых я тебе говорила, поэтому нужно как-то проверить твоих сестер и тех родственников, которых они возьмут с собой.

– И детей тоже.

– Только если им больше двенадцати лет.

– Боре, старшему из моих племянников, второго июня исполнится двенадцать. Он увлекается игрой на гитаре и даже сам сочиняет песни.

– О, это очень пригодится. Он должен взять с собой гитару. Желательно, чтобы гитара была хорошего качества; если это не так, то мы ему подарим самую лучшую, которую найдем в магазинах города. Надеюсь, к тому времени у нас появятся деньги.

– Борька будет очень рад, – засмеялась Рита. – Отец хочет взять ипотечный кредит, чтобы купить нормальное жилье. Ты ведь знаешь, что они с двумя детьми живут в однокомнатной квартире. И поэтому гитара у Борьки не самая лучшая.

– Жаль, что до его дня рождения еще два месяца! – С сожалением проговорила Рита. – А впрочем, тетя может подарить что-нибудь племяннику просто потому, что хочет увидеть радость в его глазах.

– Ты права. А сейчас мне нужно позвонить тете.

Даша набрала номер тетиного стационарного телефона. Долго не отвечали. И у нее защемило сердце. Наконец в трубке щелкнуло, и она услышала чей-то незнакомый запыхавшийся голос.

– Але!

– Здравствуйте, – произнесла Даша, и попросила: – пожалуйста, дайте трубку Валентине Дмитриевне.

– Ее нет дома. А кто ее спрашивает?

– Племянница.

– Вы, наверное, Даша?!

– Да, это я!

– Тетя пыталась дозвониться до вас, но ваш телефон был недоступен, а номеров вашей сестры и брата у нее нет. Она будет очень рада вашему звонку.

– Так где же она сама? – недовольно спросила Даша. – И кто вы такая?

– Меня зовут Маша. Я ухаживала за вашей тетей до того, как ее положили в больницу.

Час от часу не легче. От тревоги у Даши снова сжалось сердце. Она подумала, что одинокую тетю вполне могут сжить со света какие-нибудь охотники за чужими квартирами. Сама тетя в больнице, а в квартире хозяйничает какая-то женщина.

– Что случилось? – тем не менее продолжала задавать вопросы Даша. – Прихватило сердце?

– Хуже. Она лежит в онкологии.

«Хорошо, что не в психушке!» – подумала Даша.

Она не раз читала, что, признав одиноких стариков в помутнении разума, аферисты помещали их в такие заведения, предварительно обманом переписав квартиру на себя.

– Даша, вы слышите меня? – вопрос женщины прервал ход ее мыслей. – Вашу тетю готовят к операции.

– Надеюсь, операция не завтра?

– Кажется, нет. Но не уверена.

– Телефон лечащего врача у вас есть?

– Только дежурного врача. Я сейчас вам скажу. – И она продиктовала номер.

Даша немедленно попрощалась с Машей и тут же набрала номер, который только что получила от нее. Но не тут-то было. Ей пришлось звонить восемь раз, прежде чем на том конце взяли трубку. Даша представилась и после того как дежурный врач подтвердил, что ее тетя действительно находится в их клинике, поинтересовалась ее состоянием.

– Состояние вашей тети неутешительное, но есть надежда, что операция поможет, – монотонно проинформировал ее врач и добавил: – Операция назначена на конец недели. Если вы ее родственница, то вам лучше поговорить с лечащим врачом.

– Я живу в другом городе, но постараюсь выехать немедленно, – заверила его Даша, – и очень прошу вас не делать операцию до моего приезда.

Положив трубку, она обратилась к Рите.

– Ты слышала, моя тетя серьезно больна, и я должна выехать в Черкассово сегодня же. Думаю, что мне придется задержаться там. Но я приложу все силы, чтобы справиться со всем этим как можно быстрее. А сейчас мне надо срочно собраться.

Даша, собираясь в дорогу, переложила из большой сумки в маленькую некоторые свои вещи, а затем, не вынимая из сумки, открыла коробку с пилюлями. В отсеках коробки лежали разные по величине, цвету и форме пилюли. Отсчитав восемь штук коричневых таблеток, она протянула их Рите.

– Я очень прошу тебя передать эти таблетки Дмитрию. Они помогут ему избавиться от алкогольной зависимости. Он должен принимать по схеме. Я сейчас напишу ему записку.

– Ты хочешь сказать, что эти восемь таблеток избавят его от этой напасти? – недоверчиво протянула Рита. – Не могу в это поверить.

– Придется поверить. Ну а теперь я должна принять ванную. Закажи мне, пожалуйста, такси на два часа. Я думаю, что этого времени мне хватит.

Пока она принимала душ, Рита, готовя для нее кое-какие продукты в дорогу, думала о том, что она использовала множество средств, пытаясь избавить мужа от алкогольной зависимости. Но, к сожалению, ни одно из этих средств не помогло.

До приезда такси оставалось двадцать минут, когда Даша вышла из ванной. Рита протянула ей фен. Высушенные волосы красивой волной рассыпались по спине Даши.

– Какие у тебя красивые волосы! И когда они успели вырасти?! – восхищенно проговорила Рита. – И, вообще, я не узнала бы тебя, встретив на улице. Ты как будто бы светишься изнутри. Уж не влюбилась ли ты?

Даша улыбнулась, но проигнорировав вопрос, заметила, посмотрев на часы:

– У меня нет времени, – и добавила: – Мне еще нужно одеться.

Доставая одежду из шкафа, она шутливо спросила:

– Не вышли ли из моды эти наряды за время моего отсутствия?

Но странно, что сейчас это ее совсем не волновало, хотя раньше, несмотря на материальные трудности, она ухитрялась одевать модно себя и детей.

– Я провожу тебя, – предложила Рита.

– Спасибо.

– И еще, если тебе понадобятся деньги, звони. У меня есть на счете. Я перешлю тебе.

– Еще раз спасибо огромное. Ты меня просто выручаешь.

Когда они ехали в такси, на ее мобильный поступил звонок. Номер был ей незнаком, но она совсем не удивилась, когда в трубке прозвучал голос Рэймонда. Все время, что Даша находилась на Земле, она жила в ожидании этого звонка, беспокоясь о том, удачно ли прошло его неординарное появление дома. И очень скучала по нему, удивляясь, что вспоминала его гораздо чаще, чем своих детей. «Наверное, потому, – думала она, – что я беспокоюсь о нем, ведь на Земле всех нас поджидает так много опасностей».

Рэймонд что-то быстро говорил, и не все ей было понятно, а прибор-переводчик она не хотела сейчас включать, чтобы не шокировать таксиста и Риту, хотя прибор был все время под рукой, в наружном кармане ее сумочки. Ей пришлось прервать его монолог, попросив:

– Slowly, please! (Помедленнее, пожалуйста!)

А он говорил как раз о том, что просто взбешен тем, что ее нет рядом с ним, и очень скучает. Она радостно засмеялась, услышав эти слова.

– Me too. (Я тоже.)

Рэймонд просил ее приехать как можно быстрее. Она ответила, что это не так-то просто. Чтобы выехать в другую страну, нужно получить паспорт и претерпеть кое-какие формальности. Она заверила его, что как только разберется с неотложными делами, попытается приехать к нему ненадолго. Но чтобы ускорить оформление документов, желательно иметь вызов. Рэймонд заверил ее, что об этом он побеспокоится обязательно. В конце разговора он еще раз пожаловался, что скучает по ней, особенно по ночам. Прощаясь, она сказала, что очень рада его звонку. Он заверил ее, что будет звонить чаще, чтобы порадовать ее.

Убрав телефон в сумочку, она некоторое время сидела молча, погрузившись в воспоминания и позабыв о том, где находится. Ее мысли прервала Рита, которая сгорая от любопытства, решилась задать вопрос:

– У тебя появился мужчина?

– Что? – спохватилась Даша, мгновенно вернувшись в действительность. – Мужчина? О, да! – ответила она и улыбнулась.

– Наверное, он очень хороший. Никогда до твоего отъезда я не видела тебя такой счастливой.

– Он настоящий мужчина!

– Что он иностранец, я уже поняла, но еще, наверное, необыкновенный красавец, раз понравился тебе?

– Не знаю, как другим женщинам, но мне он очень нравится. Нет, неправда, он нравится и другим женщинам.

Она нахмурилась, вспомнив его соотечественницу, Джин, которая пыталась избавиться от нее, оставив одну в необитаемой местности, но своими действиями только приблизила их друг к другу. Но вдруг, осмыслив последние слова Риты, задала вопрос:

– Почему ты думаешь, что мне могут понравиться только красивые мужчины?

– Потому что (теперь я могу в этом признаться) я несколько раз пыталась свести тебя с вполне положительными мужчинами, но все мои старания заканчивались нулевым результатом, хотя им ты очень нравилась.

– Я даже не догадывалась, что ты у нас что-то вроде свахи, – Даша засмеялась, но вдруг встрепенулась: они уже подъехали к вокзалу. – Мы приехали. Спасибо тебе, Рита. Ты можешь этим же такси вернуться домой.

– Нет-нет, я побуду с тобой еще немного.

Они попрощались только тогда, когда Даша, за сорок минут до отхода поезда, купила билет.

– Возвращайся быстрее. Мне так важно, чтобы ты была рядом. Ты как связная ниточка с моей дорогой доченькой и Игорем.

– Я позвоню.

* * *

Сидя на скамейке в зале ожидания, Даша думала о тете. Сначала она хотела позвонить женщине, той, что ответила ей на звонок, но, немного поразмыслив, передумала.

Поезд подошел к Черкассово на другой день около семи часов вечера. Узнав, что больница от вокзала недалеко, а всего в двух остановках автобуса она через несколько минут уже стояла возле входа. Приемные часы закончились. Даша вошла в дверь, рядом с которой стояла машина «Скорой помощи», но была остановлена строгим окриком дежурной.

– Сейчас же покиньте помещение! Кто позволил вам войти?

– Я только что приехала из другого города, – пытаясь вызвать сочувствие у строгой женщины, заговорила Даша, – мне нужно срочно повидать больную родственницу.

Но дежурная была непримирима. «И что это я мямлю», – разозлившись, подумала Даша и мгновенно собрав в кулак всю свою волю, применила легкий гипноз. И результат не замедлил сказаться. Дежурная смягчилась и милостиво разрешила ей войти в помещение, и даже подробно рассказала, как дойти до палаты.