Период Ивадзюку
(около 40 000 лет до н. э. – 13 000 лет до н. э.)[1]
Начало заселения Японских островов. Этот период соответствует палеолиту, первому периоду каменного века (древнекаменный век).
Период Дзёмон
(около 13 000 лет до н. э. – 300 год до н. э.)
Этот период соответствует неолиту, второму периоду каменного века (новокаменный век). Ранние японцы жили небольшими группами, которые занимались охотой, рыболовством и собирательством.
Период Яёи
(300 год до н. э. – 250 год н. э.)
Тунгусские племена пришли на острова с материка через Корейский полуостров и принесли с собой культуру заливного рисоводства, технологию обработки бронзы и железа и шелководство. В этот период появились праяпонцы. Мелкие группы начали объединяться в крупные племена и переходить к оседлому образу жизни, появилась социальная иерархия.