Читать онлайн
Красота без смысла
Красота без смысла
Под приятный шум морского прибоя я неспешно прогуливался по пустынному берегу. На востоке алела утренняя заря, воздух был прохладен и свеж. Было хорошо. Прошел год, как я отошел от дел, и прогулки, подобные сегодняшней, стали привычным для меня делом. Наконец, испарились прежние тревоги, исчезла пустота, однако не покидало ощущение, что до конца в своих проблемах я так и не разобрался. Впрочем, сегодня, мне казалось, все должно измениться. Рациональных доводов для этого не видел – просто ощущения, которым я в последнее время доверял все больше.
Привычно отпустив мысли на волю, неожиданно получил воспоминание о, казалось бы, незначительном эпизоде. «Два десятка хмурых северян, улыбчивый старик и высокий парень лет двадцати пяти…» Я передернул плечами. Зачем вспоминать такое? Но память упорно продолжала шептать: «Нас встретили у выезда из Сарепты. Два десятка хмурых северян, улыбчивый старик и высокий парень лет двадцати пяти…»
I. Шестнадцать мгновений наемника
1
Нас встретили у выезда из Сарепты. Два десятка хмурых северян, улыбчивый старик и высокий парень лет двадцати пяти.
– Барон Лафорт? – мягко спросил молодой воин.
– С кем имею честь? – бросил наш начальник.
– Стивен Новарт, командир батальона Второго Северного баронства.
– Почему здесь? До вашего баронства еще куча миль.
Нас было десять: девять воинов и барон. Против северных бандитов, представившихся батальоном, ни единого шанса. Если ж они не бандиты, то… с какого перепуга так далеко от границы?
– Ради вашей безопасности, ваша светлость, – по-прежнему мягко говорил воин. – Велено доставить вас невредимым, граница близко, бывают разные случаи.
Если это близко, то что тогда далеко? Похоже, наниматель это понимал:
– Нужны подтверждения, Новарт. Так кто угодно может представиться нашей охраной.
– Да, конечно, ваша светлость, – северянин быстрым движением вынул сложенный лист бумаги и протянул барону.