Читать онлайн
Валентин Понтифик
Валентин Понтифик
© А. Гришин, перевод на русский язык, 2021
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021
Посвящаю
Карен
Сандре
Кэтрин
Джерри
Кэрол
Эллен
Дайэнн
Хилари
Диане
– волноломам в сезон штормов
…Великий испуг:
Не крушенья ли срок сужденный настал,
Чтоб низвергнуть мир, чтобы хаос опять
Безвидный объял и людей, и богов,
Окружил и твердь, окружил и моря,
Чтобы скрыла огни блуждающих звезд
Природа опять.
…
Неужели из всех, сколько было, племен
Только мы сочтены достойными пасть
Под крушеньем небес?Сенека. Фиест[1]
Часть I
Книга короналя
Глава 1
Валентин пошатнулся и оперся свободной рукой о стол, стараясь не расплескать вино.
Что за странное ощущение, подумал он: кружится голова, путаются мысли. Перебрал вина? Духота? Или, быть может, здесь, глубоко под землей, сила тяжести ощущается сильнее…
– Ваше высочество, – пробормотал Делиамбер, – произнесите тост. Первый за понтифика, потом за его советников, потом…
– Да. Да, я знаю.
Валентин растерянно водил взглядом по сторонам, как ститмой в заливе, окруженный копьями охотников.
– Друзья… – начал он.
– За понтификаТивераса, – резко прошептал Делиамбер.
Друзья… Да, рядом с ним сидят самые близкие люди. Почти все – нет Карабеллы и Элидата: она отправилась на запад, где он встретится с нею, а Элидат в отсутствие Валентина держит на Замковой горе бразды правления. Но все остальные здесь: Слит, Делиамбер, Тунигорн, Шанамир, Лизамон и Эрманар, Тизана, скандар Залзан Кавол и хьорт Эйзенхарт – да, самые дорогие ему люди, опора его жизни и царствования.
– Друзья, – сказал он, – поднимите кубки и присоединитесь к тосту. Как вам известно, Божество не даровало мне легкой и приятной жизни на троне. Вы все знаете, какие трудности выпали на мою долю, с какими испытаниями довелось столкнуться, какие задачи возложены на меня и какие серьезные проблемы до сих пор ждут решения.
– Мне кажется, это неуместно… – негромко проговорил кто-то за его спиной.