Существует множество определений понятию рынка ценных бумаг:
1) это место встречи покупателей и продавцов ценных бумаг;
2) это механизм, содействующий взаимодействию покупателей и продавцов или обмену финансовыми активами;
3) это своего рода совокупность экономических отношений, связанных с выпуском и обращением ценных бумаг.
Все эти понятия можно свести воедино и дать следующее определение: рынок ценных бумаг – совокупность экономических отношений между продавцами и покупателями ценных бумаг – акций и облигаций.
Рынок ценных бумаг служит источником формирования денежного капитала, который в последующем используется для инвестирования производства какого-либо реального товара или же приращения начального капитала.
В зависимости от длительности периодов, на которые привлекаются временно свободные денежные средства, выделяют:
1) денежный рынок. Привлекаются временно свободные денежные средства от населения на короткий период (до одного года);
2) рынок капиталов, или финансовый рынок (совокупность экономических отношений между продавцами и покупателями в валютно-финансовой сфере). На рынке капиталов обращаются ценные бумаги с более длительным периодом времени, чем на денежном рынке.
Источники формирования денежного, или финансового рынка могут быть: