По мнению Платона, риторика как учение есть сноровка, т. е. умение, ловкость, ему можно научиться, развить в себе способность говорить красиво.
Риторика как обучение сноровке и есть мастерство красноречия. Мастерство красноречия в условиях демократии не только полезно, но часто и просто необходимо. Навыки публичной речи помогают защититься и в условиях повседневной жизни, и в случае форс-мажора, например в судебной борьбе. Сноровка в красноречии помогает убедить сограждан, согласиться на предложения.
Платон доказывает, что обществу и частному лицу может быть нанесен вред тем, что такие риторы, как Горгий, исповедуют так называемую практическую мораль.
По мнению Платона, надо, чтобы не практическая, а духовная мораль управляла речевыми поступками.
Для этого необходимы вдумчивость и мораль не только ораторов, но и общества в целом.
Сократ у Платона и сам Платон предпочли речевую карьеру – карьеру философа-педагога.
Платон дает риторике как искусству слова новый смысл.
В практике диалогов он устанавливает иной вид речи, не свойственный ораторской софистике и эристике.
Дополнительно к речи в собрании или в суде, где особенно важен результат, устанавливается иной вид речи – диалектика. Диалектика у Платона содержит в себе элементы полемики. Эти отношения представлены схемой.
Цель красноречия и ораторства зависит от нравственности оратора.