Жуткий грохот выдернул меня из цепких объятий сна, заставив сердце гулко биться в груди. Замерев в постели, словно перепуганная мышь, я прислушалась. Это что ещё такое было? Может, опять новые соседи устроили в полночь фейерверк в честь очередного юбилея?
Но, как ни странно, проходила секунда, за ней другая, а разбудивший меня звук больше не повторялся. Лишь за окном начал рваться с цепи старый дворовый пёс Полкан, служивший верой и правдой бывшим хозяевам много лет, но до сих пор скалящий клыки на всех нас, включая маму, которая день за днём пыталась наладить с ним контакт, подкармливая сахарными косточками.
– Первый барьер пал, – раздался на кухне тревожный голос отца.
– Сама вижу, – проворчала мама, – значит, нужно будить девочек, пока не поздно.
Барьер? Я не ослышалась? О чём это они?
Торопливые шаги в коридоре и скрип двери известили о том, что в комнате я уже не одна.
– Просыпайся милая, – холодная ладонь коснулась моей щеки, – вам с Маришкой придётся прогуляться.
– Ночь ведь на дворе, – плохое предчувствие всколыхнулось в груди. – Какая может быть прогулка?
– Опасная, очень, но необходимая, поверь, – скинув одеяло, мама потянула меня за руку. – Вставай скорее, прошу.
Сейчас она была совершенно на себя не похожа: вместо обычного спокойствия и уверенности в глазах плескался страх. Именно он и заставил меня вскочить с постели и начать одеваться.