Читать онлайн
Сыграй на цитре
Сыграй на цитре
Посвящается Хезер, моей孔明[1]
Joan He
STRIKE THE ZITHER
Copyright © 2022 by Joan He
Published by arrangement with Folio Literary Management, LLC. All rights reserved.
© Самойлова А., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Ключевые фигуры
Север / Столица Империи Синь / Царство Чудес
Императрица: Синь Бао[2]
Премьер-министр: Миазма
Стратег: Ворон
Советник: Слива
Именитые генералы: Гадюка, Коготь, Леопард
Южные земли / Царство Эрудиции
Леди: Цикада
Стратег: Ноябрь
Западные земли
Губернатор: Синь Гун*
Советник: Сыкоу Хай
Именитые генералы: Сыкоу Дунь, Астра, Папоротник
Безземелье
Леди: Синь Жэнь*
Названые сестры: Облако, Лотос
Стратег: Зефир
Именитые генералы: Турмалин
Прошу обратить внимание, что это вымышленное произведение. Династия Синь не существовала в истории, и действие этого романа не разворачивается в Китае; а описанные общественное устройство и демографическая ситуация не соответствуют действительности. «Сыграй на цитре» не должно использоваться в качестве учебного справочника. Китайская философия и духовность, метафизика ци, мифология богов, техника игры на гуцине – вот лишь некоторые из областей, в которых были допущены художественные вольности.
Куплет первый
К северу, миазмы
опустились на столицу и окутали ее,
захватив юную императрицу в свой плен.
К югу, цикада
пела песню отмщения,
пока народ оплакивал свою покойную королеву.
Между землями, леди,
не имея ничего,
стремилась изменить свою судьбу.
А высоко за облаками,
в небесном царстве, не хватало одного бога.
1. Нечто из ничего
Некоторые утверждают, что небеса диктуют взлет и падение империй.
Очевидно, что эти невежды никогда не встречали меня.
Мои навыки стратега подарили мне множество прозвищ, начиная с Тени Дракона и заканчивая Тактиком Тислгейта. Но мой личный фаворит – это Восходящий Зефир. «Зефир» тоже сойдет, если вам так угодно.
– Павлин!
Только если ты не Лотос. В этом случае я прошу слишком много.
Я изо всех сил стараюсь усмирить свою кобылу; лошади не ценят гениев.
Как и Лотос.
– Эй, Павлин! – зовет она, перекрикивая скрипучие фургоны, плачущих младенцев и щелканье кнутов. Она подгоняет своего жеребца вдоль противоположной стороны, вверх, пока мы мало-мальски не оказываемся лицом к лицу, и между нами проносятся головы людей и быков. – Они догоняют!
Что же, меня это совсем не удивило. Миазма, номинальная председательница Совета Министров Империи Синь, а в сущности – действующая императрица, неизбежно настигнет наших солдат и сельских жителей, которые сейчас – благодаря Лотос – осознают, что вот-вот погибнут. Ребенок заливается слезами, тетушка спотыкается, молодая пара подстегивает своего мула, чтобы тот поспешил. Безрезультатно. Отвесную лесную тропу размыло вчерашним ливнем, и ее истоптали в месиво сотни эвакуированных нами.
А впереди еще тысячи.