Читать онлайн
Хаулинги
Хаулинги
Саша не понимал, где находится. Вот вроде именно по этому переулку он шёл от метро пару часов назад, но ведь не так же долго? Нет. От метро он добрался минут за пять, потом это странное свидание, и вот теперь он шагает обратной дорогой добрых полчаса, а метро всё нет и нет. Более того, переулок, который давно должен упереться в освещенную улицу, никак не заканчивается. Да еще и стал вдруг каким-то уж совсем тёмным и недружелюбным. Да что такое, не туда он свернул что ли? Не может быть. Топографическим идиотизмом Саша никогда не страдал. В очередной раз сделав попытку загрузить карты на телефоне, он убедился, что связи нет никакой. Не то, чтобы вайфая, нет даже значка сотового оператора. Разве в Москве есть места, где сотовая связь отсутствует? Что за анахронизм…
Крик. Стон. Вой. Рык. Все сразу. Господи, кажется он надул в штаны, когда услышал это. Где-то совсем рядом, в кромешной тьме, что-то шевелилось и издавало жуткий звук. Саша повертел головой и – нет, не увидел, – почувствовал, что его сейчас схватят. Он рванул изо всех сил в обратную сторону. Если впереди нет конца переулку, может удастся добежать до его начала. За спиной отчаянно бегущего изо всех сил Саши не было звука шагов, но ощущения присутствия, погони было. Что же это?! Оно что, летит? Задумавшись, Саша споткнулся и растянулся на асфальте. Чёрт! Ну, вот и всё. Прости, мама. Ты ведь предупреждала меня, что в Москве опасно. Правда, ты, наверняка, имела в виду что-то совсем другое. Саша услышал скрип двери, а следом его схватили за шиворот и куда-то втянули. Бросили на пол. Он заорал было, замахал руками, но получил ощутимый пинок в живот и услышал шипение.
– Заткнись!
Вряд ли то, что гналось за ним, стало бы разговаривать. Стряхнув волосы со лба, Саша посмотрел на говорящего. Парень в толстовке с капюшоном стоял к нему спиной и рисовал какой-то рисунок на двери чем-то красным. В дверь тем временем ударили, и следом раздался тот же звук, который напугал Сашу на улице. Только сейчас в нём была иная тональность. Если первый раз звук был явно угрожающим, хотел напугать, деморализовать, то тут он звучал с примесью боли и отчаяния. Саша ощупал штаны, как показалось, незаметно. Спина в капюшоне усмехнулась.
– Ну как? Не обоссался?
– Что… Что тут творится? Вы кто? – Саша начал вставать с пола. Реакция парня была молниеносной. Он подскочил к Саше и придавил его ногой, не позволяя встать.
– Не торопись. Дай руку.
– Зачем?
– Давай-давай.
Саша протянул ладонь, как для приветствия, но парень руку не пожал, и не помог ему встать, а мазнул по руке кистью и вымазал её какой-то вонючей жидкостью. То ли краской, то ли кровью, то ли ещё чем. Саше был незнаком этот отвратительный запах. Он поморщился, огляделся, обо что бы вытереть руку.
– Фу. Что за отрава? – парень протянул Саше другую руку и помог встать.
– Меня будешь проверять? – Саша тупо смотрел на банку с кисточкой и молчал. – Ну, ладно. Я Кирилл. А ты?
– Саша. А мы где?
– В безопасности. Сюда оно не пролезет. Тут везде защита.
– Оно?
– Ну, да. А ты бодрячком, смотрю. Помню, когда меня чуть не схомячили, я всю ночь в ступоре провел.
– Слушай, чувак, я ни черта не понимаю, что тут происходит. Мне домой надо. В общагу.
– Студент?
– Да.
– До утра теперь никак. Ждём. Утром можно пройти, думаю.
– Ты серьёзно?
– А что? – спросил Кирилл, приблизив своё лицо к Сашиному. – Похоже, что я шучу.
Саша осторожно отодвинулся. Черт его знает, его психа. Все карты у него. Саша ведь даже еще не понял, где находится. И почему он тут. А чувак, похоже, в теме. Ну или он шизик. Точно. Парень, Кирилл этот, – псих. А с психами лучше не спорить. Надо просто осторожно с ним поговорить. Выспросить, что за ритуальные пляски тут происходят с начертанием символов на двери. Постойте! А звук-то. Ведь звук был… Саша лично слышал его два раза. И ощущение того, что его вот-вот догонят и схватят – ведь это тоже было. Совсем недавно. Несколько минут назад. Липкий страх от этого ощущения еще не прошел полностью. Догонят и … что? Съедят? Схомячат, как выразился Кирилл? Да ну, бред.
– Послушай, – Саша облизнул сухим языком сухие губы, откашлялся, пытаясь справиться с хрипением в горле, – ты можешь мне просто объяснить, что тут происходит?
А в ответ тишина…
– Кирилл, – уже жалобно добавил Саша, – расскажи, пожалуйста.
– Расскажи… – Хмыкнул Кирилл. – Дурдом.
– Что?
– Да непросто это всё! Рассказывать такое, я имею в виду. Вы же все в сказке живёте. Понимаешь? Ну, то есть живёте-то вы как раз в материальном мире. Вы так думаете. И как вам объяснить вот это всё? Думаешь, просто?
– А… кто мы-то?
– Да все вы. Кто думает, что есть только люди, а тварей нет. А если и есть, то среди людей, образно говоря. А потом даже если столкнётесь, то и тогда не верите. Ну, не бывает же ничего такого! А тебя бы уже не было, если бы я не успел тебя втащить, понимаешь?
– А где бы я был?
– Тебя бы употребила на ужин та воющая тварь, которая почти догнала тебя. Сечёшь, брат?
– Ты… ты серьёзно, что ли?
– Ага. Вот, смотри. – Кирилл достал новенький смартфон, потыкал пальцем в экран и сунул Саше в нос коротенькое видео. Видно было плохо. Темно. Но разглядеть удалось. Какой-то мужик распахнул одежду на груди и началось какое-то шевеление в районе его груди и живота. Тело будто раскрылось, как панцирь. Что-то тёмное появилось изнутри. Лапы? Щупальца? Не разглядеть. Вдруг ЭТО приподнялось над землей, то ли прыгнуло, то ли перелетело, пропало в темноте и раздался тот самый звук. ТОТ САМЫЙ. После короткий вскрик человека. Хруст. И тишина. Тишина и темнота и всё. Человеческий крик, хоть и был коротким, но за ту секунду, которую он продолжался, в нём успел прозвучать весь первобытный ужас. Предсмертный. Последний.
Прощальный. Беспомощный ужас.
– Кто это? – Сашины и без того пересохшие губы превратились в наждачку. Он еле мог выговаривать слова. – Кто?
– Я не знаю, кто это. Я знаю, что это враг. Тварь. Пожирающая людей. Мы зовём их хаулингами.
– Как?
– Хаулинг. Воющий, рычащий. Мы не знаем, кто это, но надо же их как-то называть.
– А мы – это кто?
– Мы, истребители хаулингов. Мы сегодня должны были ловить тварь. А тут ты. Мы подумали, ты нам пригодишься. А тут ты прям как по заказу растянулся у нашей двери. Ну, охота не состоялась. Зато тебя спасли. Ты теперь нам обязан. Будешь с нами воевать.
– Воевать?! Я?
– Ну, да.
– Слушай, тут есть вода? Пить хочется невозможно.
– Есть. Сейчас. – Кирилл вынул из какого-то шкафа пластиковую бутылку с водой. Помедлил, повернулся к Саше. – Ты точно хочешь именно воды? Всё равно, сегодня никакой охоты уже не будет. Может выпьем чего покрепче?
– Да. Да, пожалуй.
Кирилл разлил по стаканам жидкость из другой, стеклянной бутылки. Жидкость была прозрачной. Саша тоскливо подумал, что это водка. Которую он старался не пить. Но, сегодня, наверное, можно. Если верить странному Кириллу, он, можно сказать, второй раз родился сегодня.
Выпили горькой бесцветной жидкости, внутри у Саши стало тепло и не так жутко. Захотелось ещё ответов на вопросы.
– Кирилл, слушай. То есть, это всё никакой не розыгрыш. И эти… слово трудное?
– Хаулинги.
– Хаулинги и правда есть? И они жрут людей?
– Ну, да.
– Вот прямо тут, в Москве?
– Ну, может и не только в Москве. Почему бы им не жрать людей и в других местах. Мы живём в Москве, мы знаем про то, что творится тут. А что там, за МКАД, – кто знает.
– Но это же невозможно! Это ужастик какой-то.
– Ты знаешь, сколько пропадает людей ежедневно?
– Нет. Наверное. Не знаю. Или, может слышал что-то. Но очень отдаленно. А что? Много?
– Очень. Очень много. И завтра ты бы уже был одним из них. Родственники есть?
– Тут – нет. Я из Волгограда.
– А там кто? Мать?
– И отец. И брат еще младший.
– Ну, вот скоро бы тебя начали искать. Полиция, объявления на столбах, посты в интернете. Но никогда и никто не нашел бы от тебя даже носка.
– А почему я никак не мог пройти тот переулок? – вдруг вспомнил Саша.
– Да, бывает. Поэтому на них так сложно охотиться. Они воздействуют на мозг. Как-то искажают твою картинку реальности. Ты вообще, что тут забыл? На свидание поди ходил?
– А ты откуда знаешь? – поразился Саша.
– Поздравляю! Ты ходил на свидание с хаулингом. Ха-ха.
Густая зеленая тошнота накатила на Сашу. В голове пронеслись детали странного свидания. На грани обморока, он судорожно вцепился в стул и часто задышал.
Ранний осенний рассвет разбавил ночную зловещую тьму. Сначала точечными вкраплениями, потом постепенно все увереннее заполняя собой пространство. На место лёгкого хмеля в Сашиной голове возвращалась привычная утренняя ясность. Спать не хотелось. Видимо сказывался стресс. Саша собрался с духом, и сказал наконец то, что крутилось у него в голове всё время рассказа Кирилла. Рассказа дикого, невероятного, страшного. Еще вчера Саша бы посмеялся над таким, назвал бы байками. Да не просто байками, а выдумками безумца. Но сегодня ему пришлось верить. Однако, одно дело выслушать. И совсем другое – участвовать. Война… Разве воевать Саша приехал в Москву? Он приехал, чтобы выучиться в хорошем вузе и вернуться дипломированным специалистом в родной город. Помогать родителям, брату. Жениться на порядочной провинциальной девушке. Жить как белый человек, в общем.
– Слушай, Кирилл… Ты прости меня, но я пас. Я не с вами. Я не могу. Ну, не моё это. Я это… Я домой пойду.
– Куда домой? В общагу свою?
– Ну, да. У меня пары утром. Надо может хоть поспать пару часов. Вы молодцы, и всё такое… Но я не могу.
– Ты не можешь знать, твоё или нет, пока не попробуешь. А нам нужна помощь. Ты нам подходишь.
– Да почему я?
– Ты убежал. Это невозможно, а ты справился.
– Хорошо я справился! Споткнулся, упал. Если бы не ты…
– Это детали! В принципе, ты убежал. Я тебе объясняю, что это вообще невозможно. У них скорость космическая. А ты стартанул раньше, чем он погнался за тобой. Это отличная реакция. Нам нужен такой боец.
– Да какой я боец?! Я ботан. Я на физ-мате учусь. Кирилл, ну я пойду, ладно?
– Ну, насильно я тебя не могу тут оставить. Иди. – Кирилл развел руками.
Саша направился к двери. За спиной раздался скрип. Саша резко обернулся и только успел увидеть, как Кирилл покачал головой куда-то в глубь помещения и там уже закрывалась дверь. Эта дверь и скрипела. Заскрипела и напугала Сашу. Видимо, он теперь будет вздрагивать от каждого шороха. Когда дверь закрывалась, он успел увидеть в проеме исчезающую фигуру. И даже успел уловить, что силуэт был странный, неровный. Пока Саша пытался мысленно разобрать эту странность, подсознание сообщило ему разгадку. У человека, скрывшегося за дверью, не было одной руки. Совсем не было. Буквально от линии плеча. Это было… страшно. Не то, что бы Саша не видел инвалидов. Но как в общество охотников на хаулингов вписывается безрукий человек? Нет, надо выбираться. Ещё одна мысль занимала Сашу, и он решил узнать всё до конца, пока не ушёл. Потому, что уйдёт он с концами. И больше никогда не то что не придет в этот подвал. Но и в этот район Москвы его ничем не заманишь. И всем своим друзьям он посоветует никогда не ездить сюда ни по каким делам. Он еще не знает, под каким предлогом, но совершенно точно то, что надо предостеречь всех, с кем он знаком. Да.
– Кирилл, пока я помню. А ты меня измазал чем-то, руку мою. Это для чего? Проверка какая-то?
– Ну, конечно.
– А зачем? Хаулинги могут обращать людей?
– Я не знаю, могут ли. Им, по-моему, это ни к чему. Им бы нажраться, зачем еще таких же создавать. Но опытным путём нами выяснено, что они могут принимать человеческий облик. Любого человека. Отсюда и излишняя предосторожность. А меня ещё скорость твоя смутила. В общем, положено. Не заморачивайся.
– А что это было? Чем ты проверял меня?
– Это крысиная кровь и крысиная отрава. Один к одному, смесь такая. Хаулингам больно к ней прикасаться даже через дверь. И с помощью этой смеси мы их убиваем.
– И как вы узнали, что им от этого больно?
– Долго рассказывать. Оставайся – узнаешь.
В кармане у Саши запиликал телефон.
– Ого. – удивился Саша.
– Чему удивляешься. Всё. Чисто. Можешь идти. Наступило утро – реальность вернулась на место. Их сила ночью, наша – днем. Но нам приходится спать и набираться сил, чтобы истреблять их ночами.
– Почему?
– Днём они не высовываются.
– Пока. – бросил Саша, выходя на улицу. С него было достаточно. Кирилл молча закрыл за ним дверь.
Саша шел к метро и смотрел смс-оповещения. Звонил Тимур, его лучший друг. Звонил почему-то ночью. Что-то случилось? Набрав номер Тимура, Саша узнал, что абонент находится вне зоны действия сети. Ладно, ехать недалеко. Скоро приедет в общагу и спросит, чего хотел от него Тимур около полуночи. Переулок, как и положено, быстро перетек в большую улицу, по которой уже вовсю шуршали колесами машины. Метро открывалось, когда Саша к нему пришёл. Все складывалось удачно. Проклятый переулок в прошлом. Вместе с чудищами и охотниками на чудищ, один из которых почему-то не имеет одной руки. Очень хотелось перекреститься. Саша с трудом удержался от этого совсем непривычного для него жеста.
Общежитие было закрыто. Неудивительно, еще не было и шести утра. Саша не любил будить охранника, который таким побудкам никогда не радовался, но ему самому вдруг захотелось спать. Хотя бы пару часиков. А потом можно и в институт.
– Вот он. Явился. Постой. Так ты целый что ли?
Саша опешил. Весь сон как рукой сняло. Что еще за черт? Что он имеет в виду, этот бородатый угрюмый мужик по имени Денис? Откуда он знает, что Сашу хотели сожрать? Или он не знает? Или знает, потому, что он сам из этих… из хаулингов. Саша вдруг остро пожалел, что не додумался взять у Кирилла жидкость из крови и яда, чтобы проверять кто перед тобой: человек или тварь.
– Целый. – Ответил Саша, по стеночке обходя Дениса. – А почему вы спрашиваете?
– Так кореш твой, этот, Тимур что ли… Поехал ночью тебя спасать куда-то. Сказал, под машину ты попал. Я его выпускал, уже закрыто было. Ходите ночами туда-сюда. Непонятно, что с вами. То попал под машину, то не попал. Голову морочите. А я вам открывай. Была машина-то?
– Тимур уехал, и что? – упавшим голосом спросил Саша.
– Так тебя выручать поехал.
– Вернулся, я спрашиваю?
– Ишь, спрашивает он. Нет. Не вернулся. Ты первый вернулся. Ничего не сломал, под машиной-то, спрашиваю?
– Не сломал.
Поднимаясь в комнату, Саша бесконечно набирал Тимуркин номер, как будто автоматический голос мог смениться на живой голос его друга, если его достанут звонками. Но упорный дозвон никак не действовал на голос. Он по-прежнему бесстрастно объявлял, что абонент не абонент. И всё тут. В комнате, которую они делили с Тимуром, Саша включил их общий ноутбук. Видимо, друг очень спешил на помощь к нему, к Саше, и даже не вышел из своего профиля в контакте. Последний диалог у Тимура состоялся с девушкой Настей, с которой они недавно познакомились и очень бережно относились друг другу. Нижняя строка – куча смайликов-поцелуйчиков от Насти. Непрочитанная строка. Саша выдохнул и открыл диалог.
«Настюш, прости, мне надо бежать. Написала подруга Саши, его машина сбила. Она там всех вызвала, но боится одна. Попросила приехать. Целую! Скоро напишу!»
И непрочитанные несколько Настиных сообщений:
«Какой кошмар!
Надеюсь, ничего страшного…
Жду!
************************»
Подруга… Какая подруга? А… странная девица, с которой они переписывались. Несколько дней в чате. Чат был не закрыт и даже не свернут. Тут она и должна была написать про машину. Чат был пуст. Переписка с девушкой полностью исчезла. Девушку звали Лена. А теперь от переписки с Леной не осталось ни следа. Была ли Лена… В голове зазвучал голос Кирилла «Поздравляю! Ты ходил на свидание с хаулингом…». Воспоминание о липкой зеленой тошноте. Вязкой и гнусной. Глубокой, из самого нутра. Саша пытался отогнать от себя действительность. Она грозила оказаться слишком страшной. Тимур поехал спасать его, Сашу. И встретился… с хаулингом? И что? Если его до сих пор нет, и в переулке его тоже не было. И переписка с Леной исчезла из чата. И что? Не думать о плохом? Ждать, что вот вернется Тимур и все объяснит. Куда он помчался ночью и где был. В глубине души Саша знал совершенно точно, что больше никуда и никогда не вернется Тимур. Что его сожрали. Что погиб Тимур из-за него. Он, Саша, убежал, а потом его спасли охотники. А Тимур исчез, и никто никогда не найдет от него даже носка. Кажется, так сказал Кирилл. Саша ничком рухнул на кровать лицом вниз. Сверху на Сашу обрушилось всё то, от чего он упорно отмахивался, и придавило его многотонным весом.
Вечером он, вооружившись газовым баллончиком, пошёл в переулок, где был… – как это назвать-то, чёрт возьми? – штаб охотников на хаулингов. Конечно, разумнее было бы вооружиться необходимой отравой против тварей. Кровь крысы плюс крысиный яд, но! Саша решил, что не станет ловить и убивать крыс. Раньше времени. Сам точно не станет. Да и как вы себе это представляете? Жизнь не учила его охотиться на крыс. Он пропустит эту ступень. К чёрту крыс! Перейдём сразу к хаулингам.
Настя искала Тимура. Она приехала в общагу после лекций, на которые Саша не пошёл. Не смог.
– Привет! Где Тимка? Что у него с телефоном? – влетела в комнату беззаботная, ничего не знающая Настя.
– Привет. Я не знаю!
– Как? Как не знаешь? Разве вы не вместе были ночью? Он же пошёл к тебе. На место ДТП. Тебя сбил кто-то, да? Что-то болит? Он же приехал к тебе ночью, да, Сань?
Она тараторила и стреляла глазами по комнате. Искала… кого? Своего парня? Может, ждала, что Тимур вылезет из-под кровати. И заорёт «Сюрприз!» Не вылезет! Саша услышал хруст – это он сломал пластмассовую гелевую ручку в руке. Он понятия не имел, что говорить Насте. Что? Рассказывать о злобных тварях, жрущих людей? И о том, что их друг – точнее, его друг, и её парень – скорее всего, с вероятностью 99,9 % попал на поздний ужин к этим самым монстрам? Саша бросил под стол обломки ручки, незаметно вытащил из ящика перцовку и сказал:
– Насть, я не знаю, где он сейчас. Ты подожди тут. А мне по делам надо. Ладненько?