Читать онлайн
Искупительница
Искупительница
Посвящается юным революционерам, выбравшим самую одинокую работу в мире
Jordan Ifueko
REDEMPTOR
© 2021 by Jordan Ifueko
Перевод с английского Александры Сергеевой
© Сергеева А., перевод на русский язык, 2023
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Часть I
Глава 1
Меня зовут Тарисай Кунлео, и я больше никогда не потеряю тех, кого люблю.
Я шла по коридорам дворца, отбивая сандалиями ритм: ни-ко-гда, ни-ко-гда. Я собиралась повторять эту мантру, пока подошвы не сотрутся до дыр. Гриоты, священные сказители нашей империи, играли на барабанах, рассказывая свои истории, чтобы в эти истории было легче поверить.
Так и я собиралась петь эту песню, пока сама в нее не поверю.
«Тар? – в затылке загудело: Кира мысленно говорила со мной через Луч. – Ты в порядке?»
Кира, моя названая сестра, и Мбали, бывшая Верховная Жрица Аритсара, стояли передо мной в широком коридоре. Я догнала их, наигранно улыбаясь. Потом вспомнила, что они не видят моего лица.
Наши лица закрывали церемониальные вуали из ярких бусин и ракушек, доходящие до груди. Головы украшали высокие кожаные головные уборы в форме красных языков пламени. Наши одеяния были данью уважения Полководцу Пламени, создателю смерти: мы изображали биринсинку – мрачных вестниц смерти, исполнявших священные ритуалы для приговоренных к казни.
«Все отлично», – ответила я Кире также через Луч, скрипнув зубами. Затем я продолжила уже вслух ради Мбали, заставив свой голос звучать непринужденно:
– Я просто… ну, знаешь. Немного волнуюсь по поводу Таддаса.
Слуги и придворные по всей Ан-Илайобе обходили нас стороной. Ходили слухи, что биринсинку приносят неудачу: когда мы проходили мимо, люди осеняли себя священным знаком Пеликана, чтобы защититься от зла. Никто и не подозревал, что за сверкающими вуалями прятались я, Кира и Мбали, планировавшие освободить из тюрьмы самого ненавистного в Аритсаре человека.
Ровно две недели назад Дайо назвал меня императрицей Аритсара.