Читать онлайн
Проклятье Циссерии

Евгения Буявых
Проклятье Циссерии

Глава первая
Екатерина и Мария. Отдел социальных вопросов

– Зайдём по дороге в кафе. Мне нужно кое-что забрать.

Катя и Маша были не только подругами и соседками, но и работали в одном отделе Министерства. Они шли на работу своим привычным путём. Утреннее солнце светило в спину и ещё не утомляло своей жарой. Несмотря на столь раннее время, город, казалось, вовсе не засыпал. Парковки наполовину были заполнены автомобилями всех мастей, хотя чаще всего горожане предпочитали ездить на легковых автомобилях с откидным верхом. Большинство магазинов уже открывали свои витрины, завлекая покупателей своими лучшими товарами. Дворники давно успели закончить свою работу, поэтому на улице было чисто, а воздух наполнен свежестью и ароматами вовсю цветущих клумб.

– Ох, я бы не отказалась от кофе, – позевая, сказала Маша. – Никак не могу проснуться.

– Придётся потерпеть без кофе, если мы не хотим опоздать на работу.

Девушки подошли к чёрным стеклянным дверям, сквозь которые до них доходили соблазнительные нотки кофейного аромата. Маша осталась ждать подругу на улице, чтобы хоть как-то взбодриться на свежем утреннем воздухе. Она села на одну из деревянных скамеек, стоящих под большими окнами здания, и с удовольствием втягивала носом приятные запахи. Маша никогда не отличалась от других девушек особой красотой. Светло-русые волосы каскадом ложились на плечи, а длинная чёлка порой слегка прикрывала серые глаза. Но девушка имела лёгкий и озорной характер, отчего сразу же располагала к себе. Общаться с ней было просто, и она всегда могла поднять настроение любому. Казалось, Маша просто физически не умела унывать. Когда она улыбалась, ямочки на её щеках сводили с ума парней, чему она была только рада. Вот и сейчас, довольно щурясь от солнца, Маша поймала на себе взгляды проходящего мимо парнишки. Настроение сразу же начало подниматься.

Катя зашла в кофейню, подошла к одному из столиков, где беззаботно завтракал мужчина с густыми чёрными усами, её коллега по работе. Они быстро поздоровались и обменялись любезностями, а затем он передал девушке папку с документами, которую он попросил передать их начальству. Подходя к выходу, за спиной она услышала голос:

– Твой кофе готов!

Катя обернулась и удивлённо уставилась на бариста, невольно хватаясь за своё плечо.

– Ты? – на миг она растерялась, не зная, что сказать. – Что… что ты здесь делаешь?

За барной стойкой стоял высокий русый парень с небесно-голубыми глазами. Он улыбался Кате и протягивал ей одноразовый стаканчик. От него шёл бодрящий аромат кофе.

– Работаю, – просто ответил парень. – Латте с лесным орехом. Верно? За счёт заведения.

Катя ничего не ответила и поспешно направилась к выходу, но возле двери нерешительно остановилась.

«Если она вернётся, у меня есть шанс», – подумал бариста.

Катя сделала глубокий вздох, и вернулась к стойке. Стараясь не смотреть парню в глаза, она протянула руку и быстро взяла стаканчик.

– Благодарю, – неуверенно произнесла девушка, и покинула кофейню.

– Ты же сказала, что на кофе нет времени? – Маша уже протягивала руки к стаканчику Кати с самым довольным видом.

– Он был уже приготовлен… – рассеяно произнесла Катя. – В подарок.

– Подарок от поклонника?

Маша сделала большой глоток бодрящего напитка и закатила глаза от удовольствия. Приятное тепло разлилось внутри ещё спящего организма девушки, ласково настраивая его на рабочий день.

– Просто от знакомого, – ответила Катя, но её мысли были совсем далеко.

– Но номерочек свой твой знакомый всё же оставил.

Маша повернула стаканчик, и вернула его подруге. На нём действительно был написан номер телефона. Катя нахмурилась, повернула стакан так, чтобы не видеть этих цифр и тоже сделала глоток. Кофе был потрясающий: в меру горячий, с нежным вспененным молоком и ореховым сиропом. Её любимый вкус. Но внезапное появление этого парня в её жизни настораживало девушку.

– Поспешим. Сегодня много работы, – поторопила она подругу.

– Как и всегда, – пробубнила в ответ та.

Первый день рабочей недели как всегда начинался с планёрки у шефа. В Министерстве Олег Борисович возглавлял отдел по социальным вопросам. В свои сорок восемь лет он уже отрастил себе приличных размеров животик, но тем не менее был весьма энергичным и очень требовательным к своим подчинённым. Сидя в своём кожаном кресле, он раздавал указания каждому на предстоящую неделю. Он всегда смотрел только на результат выполненной работы. Поэтому было не важно, как сильно ты растягиваешь свои обязанности. Можно было последовательно выполнять их всю неделя, а можно просидеть без сна, делая всё тоже самое в последние дни. Самое главное, чтобы в конце недели отчитаться за выполненную работу, сделанную в самом лучшем качестве.

Катя и Маша работали в Министерстве около года и были самыми молодыми сотрудницами, поэтому им назначали достаточно простую работу. По этой же причине работа в «поле» тоже всегда доставалась им. Старики старались не выходить лишний раз из своих кабинетов. Но девушки были совсем не против. Бегать по городу, встречаясь с разными людьми, а порой сначала выискивая их, только со стороны казалась тяжёлой. Подруги никогда не боялись встреч с незнакомцами, к тому же мало кто в здравом уме решиться выступать против сотрудников Министерства. Так же работа в «поле» предполагала приятный бонус: их освобождали от многих текущих дел, а, если на улице была чудесная погода, то проводить время на воздухе, переходя из одного дома к другому, было куда приятнее, чем сидеть под кондиционером в душном кабинете. Вот и сейчас последнее задание, предполагающее вручение уведомлений должникам, Олег Борисович оставил девушкам.

– Сегодня работаете с алиментщиками, – начал шеф. – Всё по старой схеме: обход по адресам, вручаете уведомления, приносите подписанные документы. Жду от вас 100% добровольных согласий.

– Как всегда, – тихо прокомментировала Маша.

– Сделаем в чистом виде, – заверила шефа Катя, принимая от него список с адресами алиметщиков.

Свою работу подруги делали хорошо и сразу, поэтому и числились на хорошем счету у начальства. Любой обход по квартирам полагалось делать в парах, в целях безопасности. К счастью, адресов в списке оказалось не так уж много, и они за день успели пройти все. Гражданский персонал уже давно покинули свои рабочие места и мирно отдыхали в своих домах. Но день был настолько прекрасен, что хотелось гулять и гулять. Поэтому Катя и Маша продолжали ходить по должникам, и к вечеру они подходили уже к последней двери.

– Сложный контингент, – с лёгким недовольством заявила Маша. – Провозились до самого вечера.

– Обычно несколько дней ходим, – Катя же совсем не устала за весь день.

– Да, но с таким количеством можно было и раньше управиться, – Маша пыхтела, преодолевая последние ступеньки, так как лифта в пятиэтажном доме не оказалось.

– Зато без происшествий.

Катя сверила адрес с тем, что был записан в списке, и громко постучала в дверь.

– Последний, – облегчённо произнесла Маша. – А потом домой отдыхать. Отчётами займёмся завтра.

– Рад тебя снова видеть! – неожиданно раздался знакомый голос из открывшейся двери.

За ней стоял высокий парень в одних трусах и довольно ухмылялся. Маша невольно залюбовалась рельефным мужским телом, а у Кати пропал дар речи. Перед ней стоял её знакомый, тот самый бариста из кофейни, на которого она наткнулась сегодня утром.

– Какого лешего? – ошарашено произнесла девушка. – Ты меня преследуешь?

– Это ты пришла ко мне домой, – заметил парень.

Катя рассеяно убрала чёрную прядь полос за ухо и ещё раз проверила выданный им список. Адрес был верный.

– По нашим данным здесь проживает Антов Распутин, – она попыталась вернуть в голос всю хладнокровность, и постепенно начала приходить в себя.

– Да, это мой сосед. Проходите.

Парень отступил, впуская девушек в квартиру и окликнул Антона. К ним вышел другой парень, тоже в одних трусах. Мысленно Маша не оценила его внешность. По сравнению со своим соседом, Антон был худой и невысокий, но имел притягательную улыбку и заигрывающий взгляд.

– Сегодня нас так ещё не встречали, – прошептала Маша своей подруге.

– Вау! У нас сегодня вечеринка? – радостно воскликнул Антон.

Катя приподняла жёлтый кристалл, висевший у неё на шее, показывая его беззаботному парню. Такой же кристалл он увидел и на второй девушке. Это был символ Министерства, всем его работникам выдавали такие кристаллы, отличавшиеся только цветом, который указывал на его отделение.

– Екатерина и Мария. Отдел социальных вопросов, – представилась ему Катя.

– Министерство?

Радость в голосе парня тут же исчезла. Он озадачено начал отступать обратно в комнату. Под молчаливый знак бариста, девушки тоже прошли следом за парнем. Серая комната была совсем не примечательная. Две кровати стояли вдоль стены, на одной из них тоскливо отдыхала гитара. Письменный стол расположился у окна, на нём стояли игровой компьютер, кружка недопитого чая, и стопка книг по юриспруденции. Открытое окно выходило на солнечную сторону, но, несмотря на лёгкий ветерок, идущий с улицы, в комнате было очень жарко. А на полу лежал разобранный кондиционер.

– Знакомы ли Вы с гражданкой Петровой Анной Валерьевной? – начала Маша по привычному алгоритму работы.

– Возможно… – рассеяно пробормотал Антон, предчувствуя неладное.

– Гражданка Петрова подала на Вас прошение на уплату алиментов вашему новорождённому ребёнку, – пояснила ему Катя.

– Это не мой ребёнок! – вдруг со злостью закричал на них Антон. – Я его не хотел! Я говорил, чтобы она избавилась от него. Раз решила его оставить, так пусть сама и мучается. Я здесь каким боком?

Такая реакция ничуть не удивила девушек. Многие, с кем им приходилось иметь дело, выходили из себя, кричали, плакали, бросались угрозами. Ко всему этому девушки уже привыкли и не обращали внимания. Маша спокойно подошла к письменному столу и положила уведомление. Антон рывком схватил листок, скомкал его и швырнул в угол.

– Я ничего платить не буду! – истерично прокричал он.

Будто не замечая бурных действий со стороны Антона, Катя также, как и подруга, подошла к столу и положила на него бланк с эмблемой министерства на заднем фоне и ручку.

– Просто заполни документ, и мы уйдём, – с лёгкой усталостью произнесла она.

– Ты, мразь, оглохла? – Антон двинулся вперёд и схватил Екатерину за плечо. – Я же сказал…

Его сосед хотел уже было вступиться, но Маша остановила его, лишь молча покачав головой. Тем временем Катя, не позволив договорить парню, перехватила его руку и прижала головой к столу прямо в оставленный ею бланк. Она наклонилась над его ухом и тихо произнесла:

– Может ты ей и нравился по наивности молодой, но всё же ты взял её силой, а после выбросил как мусор. Ты ей жизнь сломал, а сам хочешь и дальше прохлаждаться? У неё хотя бы хватило ума понять, что малыш не виноват в том, что его отец такой отброс.

– Мне больно, – простонал сквозь зубы Антон.

– Хорошо, – продолжала девушка. – Сейчас ты сядешь, возьмёшь ручку и заполнишь этот документ. Тогда, возможно, я напишу в отчёте, что ты сделал это добровольно и с большим энтузиазмом.

Катя отпустила Антона, брезгливо отшвырнув его от себя, и тот недовольно уселся за стол, гневно сжимая ручку.

– Я этого так не оставлю, – процедил он, заполняя пустые поля на бумаге. – Вы ещё пожалеете. Завтра же обращусь к вашему начальству.

Подруги с усмешкой переглянулись. Жалобы были одним из самых слабых угроз, с которыми они встречались. И они никогда не приносили успеха. Хуже, когда после оскорблений переходят к прямым действиям. Однажды пьяный мужчина напал на них с ножом, но не смог справиться с молодой сотрудницей Министерства. К счастью, применять свои силы отваживались немногие, а случай с ножом вообще был у них единственным.

– Хороший выбор, – сказала Маша, забирая заполненный документ. – Более мы Вас не побеспокоим.

И подруги направились к выходу. Молодой бариста, придя в себя от восхищения, поспешил к девушкам и догнал их возле двери.

– Подожди, – произнёс он, загораживая рукой проход Кате.

Она молча остановилась, хватаясь за плечо. Вся её уверенность куда-то исчезла, и теперь она лишь робко глядела на парня. Он не выдержал взгляда её чёрных глаз и растеряно опустил руку и отступил.

– Закрою за вами дверь, – хмуро произнёс он, но, когда девушки вышли, он добавил, – если тебе вдруг будет нужна моя помощь…

Катя на мгновенье замедлила шаг, но ничего не ответила, и парень закрыл за ними дверь. В комнате всё ещё не унимался Антон.

– Твари! Я ещё придумаю, как им отомстить, – он ходил по комнате из стороны в сторону, покраснев от ярости.

– Хоть косо на них посмотришь, я тебе пальцы переломаю, – спокойно сказал ему сосед. – Ты знаешь, я смогу.

Антон испугано сел на стул. Он и сам не понимал, почему его сосед порой так пугает его, особенно, когда тот говорил с таким хладнокровием. Его гнев разом растворился, но он всё равно старался держаться за это чувство.

– Т-ты чего? – парень начал заикаться, стараясь держать себя в руках. – В-видел же, как она меня унизила. Хочешь, чтобы я это так просто оставил?

– Я знаю её. Повторять не буду.

Антон сглотнул, перепугавшись ещё сильнее. А его сосед спокойно сел на кровать и продолжил более весёлым голосом.

– Молись, чтобы она сказала правду и отчёт на тебя составит положительный.

– Да срать я хотел на их отчёты, – голос Антона начинал приобретать высокие истеричные нотки.

– На занятия ходить надо, юрист недоделанный. Тогда бы ты знал, если за тебя берётся Министерство, лучше подписывать всё добровольно. От твоего поведения сейчас будет зависеть размер алиментов.

– Серьёзно? – и тут Антон действительно заволновался, обдумывая, в какие неприятности он вляпался.

– А если ты не стал бы ничего подписывать, то сел бы в тюрьму.

– Что ж ты сразу не предупредил?

– Зачем? – рассмеялся сосед. – Не каждый день можно увидеть, как ты огребаешь от хрупкой девушки.

– Силёнок у твоей хрупкой девушки хоть отбавляй, – резонно заметил Антон. – Чуть руку мне не сломала. Во я встрял!

– Сам виноват! Родителям позвони. Мать у тебя, наверняка, хотела бы узнать, что у неё есть внук.

Выйдя на улицу, девушки облегчённо вздохнули.

– Наконец-то закончили! – простонала Маша, с удовольствием вытягивая руки вверх. – Последний оказался тот ещё козлина! С ним я даже забыла, что они были в одних трусах.

Подруги тут же весело рассмеялись, вспомнив эту картину.

– Да, с нами в их комнате стало ещё жарче, – сквозь смех сказала Катя.

– А второй красавчик. Тот, что дверь нам открыл, – мечтательно произнесла Маша. – Откуда ты его знаешь?

– Утреннее кофе сегодня был как раз от него, – объяснила Катя. – Его зовут Саша. Оказывается, он работает в той кофейне.

– Серьёзно? – Маша вытаращила глаза на подругу, ожидая интересную историю. – Твой поклонник с номером? Вот так встреча. Теперь мы там будем постоянными посетителями?

Она загадочно подмигнула Кате, но та лишь закатила глаза.

– Вот ещё, – заявила Катя. – Теперь я стороной обходить буду это здание.

– А зря! Ты видела его пресс? Да и кофе он варит отличный.

– Заткнись! – беззлобно сказала Катя, толкая подругу локтем.

– Кстати, – вдруг вспомнила Маша, переключаясь на другую тему. – На этих выходных мы с девчонками собираемся пойти в клуб. Пойдём с нами?

– Ты же знаешь, я не люблю такие заведения, – Катя тут же сделала скучающее лицо. – Да и зачем тебе я? Ты же будешь не одна.

– Да, но мне будет спокойнее знать, что я могу хорошенько оттянуться, а ты проследишь, чтобы потом я хорошенько добралась до дома, – Маша смотрела на подругу щенячьими глазками.

От таких заявлений Катю одолел новый приступ смеха.

– Ладно, – не выдержала такого напора она. – Тогда я надену самое сексуальное платье и буду отбивать у тебя всех парней.

– Ха-ха! Нет у тебя таких платьев.

– Стерва! – возмутилась девушка. – Одно всё же есть.

– Не терпится увидеть, – с сарказмом произнесла Маша.

Глава вторая
Ты, наконец-то, приняла его

На следующее утро Маша ворвалась в комнату Кати и начала её энергично будить, быстро тряся её за плечо.

– Вставай! – восклицала она. – Нам сегодня отчёты весь день писать.

Катя, не открывая глаза, отмахивалась рукой от надоедливой соседки. Погода в этот день выдалась пасмурной и хмурой, предвещая сильный дождь. Поэтому в комнате было ещё темно, и атмосфера никак не способствовала лёгкому пробуждению.

– Сначала завтрак, – зевая пробубнила Катя. – В Министерство успеем. Я основные данные уже внесла.

Она махнула рукой в сторону своего стола и отвернулась, ещё сильнее зарываясь в одеяло. Маша подошла к столу и увидела на нём аккуратно сложенные пустые и заполненные бланки по разным стопкам, а под вчерашним стаканчиком из-под кофе она нашла синюю папку с заполненными таблицами.

– Ого, круто, – обрадовалась девушка. – Когда успела?

– Не могла долго уснуть, – раздался глухой голос соседки.

– Мне же лучше, – глаза Маши восторженно блеснули. – Проси, что хочешь.

– Чайник поставь, – всё также сонно говорила Катя. – Хочу кофе и чего-нибудь вкусненького.

– Может тогда позавтракаем в какой-нибудь кафешке? – лукаво протянула Маша. – Или лучше в кофейне. Там и кофе есть, и пожевать, наверняка, принесут, и сама взбодришься. Могу посоветовать одну?

Не успела она договорить, как в спину ей прилетела подушка. Позже подруги сидели на кухне и лениво завтракали. В Министерство они могли уже не торопиться. Из-за «полевого» задания никто не будет проверять их сейчас на рабочем месте, и девушки этим воспользовались.

– Кофе – дрянь! – деловито изрекла Маша.

– Не борзей, – с упрёком отозвалась Катя. – И так покупаем кофе не из дешёвых.

– Согласись, у профессионалов он получается намного лучше, – не унималась Маша.

– Опять баба за своё, – Катя бросила недовольный взгляд на подругу.

– Смотри! Упустишь ведь мужика.

– Себе забирай. А то уже весь пол залила своими слюнями.

– Эх. Я бы такого взяла… – мечтательно проворковала Маша. – Но мне чужого не надо! Своего найду.

Девушки спокойно собрались на работу, аккуратно собрав все рабочие документы, и вызвали такси. Дождь на улице уже разошёлся и всё набирал силу, грозя перейти в настоящий ливень. В Министерстве они за пол дня закончили с отчётами и сейчас стояли у Олега Борисовича в кабинете.

– Как и ожидалось, – довольно похвалил он молодых сотрудниц, за проделанную работу – сработали быстро и без нареканий. Претензий на вас не ждать?

Начальник отдела социальных вопросов в Министерстве был для своих подопечных словно отец. Он всегда шёл навстречу, если у кого-то случались какие-нибудь неприятности, защищал сотрудников от нападок вышестоящих по должности или недовольных граждан. Но при этом мог справедливо наказывать за легкомысленное отношение к работе или неподобающему поведению со стороны его работников. Все с уважением относились к шефу и всячески старались не подводить его ожиданий.

– Всё как обычно, – отозвалась Маша. – Поживём, увидим.

– Надеюсь, не увидим, – поправил её Олег Борисович. – Ничего, алиментщики сюда меньше всех заглядывают. Что ж, молодцы! На этой недели обходов не будет. Но не расслабляйтесь. У нас на носу проверка. Чтобы все документы были в идеальном состоянии!

– Вы же знаете, к нам не придерёшься, – заверила Катя шефа.

– Всё равно, проверьте ещё раз. Лишним не будет.

У себя в кабинете Катя проверяла подшивки, которые передавались в архив. Маша лежала головой на клавиатуре и громко вздыхала.

– Мммм… Надоели уже эти бесконечные цифры.

– Тебе больше нравиться работать на обходах? – слегка удивилась Катя.

– За них хорошая надбавка идёт. Но мне больше нравится отдыхать. Жду не дождусь, когда мы пойдём в клуб.

– Нуууу не знаю, – с насмешкой протянула Катя.

– Эй, – разом взбодрилась Маша. – А как же твоё сексуальное платье? Я уже всем сказала, что ты идёшь с нами.

– С девчонками мы действительно давно не виделись, – Катя отложила толстые талмуды и села на свой стул. – Уже по всем соскучилась. Хотя я бы предпочла встретиться где-нибудь в кофе и спокойно посидеть, поболтать.

– Ага. Я даже знаю в каком, – наиграно протянула Маша.

– Олег Борисович? – вдруг резко произнесла Катя.

Маша в один миг выпрямилась и сделала вид, что упорно проверяет что-то на компьютере. На её лбу заметно отпечатались ровные полоски от клавиатуры. Катя тут же рассмеялась над подругой, заваливаясь на спинку стула. Убедившись, что подруга её лишь разыграла, Маша надула губы и вновь опустила голову.

Рабочая неделя пролетела незаметно, но всё же скучно. Сверять журналы и папки было делом унылым и, казалось, бесполезным. И вот, наконец, настал вечер субботы. Подруги с воодушевлением собирались в клуб, каждый в своей комнате. На кровати Маши разбросанно лежала её одежда, которую она примеряла на себя, крутилась перед зеркалом, а потом недовольно отбрасывала обратно на кровать. На столе уже ждала своего часа аккуратно разложенная косметика. На краю остывала плойка для волос.

– Как думаешь, – кричала через всю квартиру Маша, – мне больше красный цвет идёт или синий?

– Синий, – тут же отозвалась из своей комнаты Катя, с сомнением рассматривая себя в зеркало.

– Значит надену красное! Ты уже выбрала в чём идти?

Голос Маши доносился всё ближе. Она зашла в комнату к соседке и замерла не в силах сдержать восхищения. Катя стояла в красивом обтягивающем платье чуть выше колен, на бретельках и с открытой спиной. Ткань была полностью обшита золотыми пайетками, обвивая девушку самым удачным образом, подчёркивая изящные изгибы её молодого тела.

– Как раз примеряю, – неуверенно ответила Катя вошедшей подруге.

– Оно идеально! – с замиранием произнесла Маша, не отводя взгляда от преобразившейся Кати. – За последний год ты как-то не охотно открываешь даже свои плечи, а тут вообще вся спина на показ.

– Ты права, – взволнованно произнесла Катя, и энергично замотала головой. – Для клуба слишком вульгарно.

– О чём ты? В самый раз! – возбуждённо запротестовала Маша, но тут же неуверенно продолжила. – Но твой шрам…

Катя с тоской дотронулась до своего плеча. Платье действительно открывало всю её спину. Вот только уже год на ней красовался огромный шрам, состоящий из трёх полосок, которые по диагонали рассекали тело от плеча до поясницы. Не дождавшись ответа, Маша всерьёз спросила соседку:

– Ты, наконец-то, приняла его?

– Решила, что сегодня он будет для нас отличным охранным амулетом, – пояснила Катя.

– Я думала, сегодня ты будешь переманивать моих парней на себя, – игривое настроение Маши вновь возвращалось и ей уже не терпелось ворваться в шумную клубную атмосферу.

– А кто их будет отгонять от меня? – Катя наиграно вскинула брови и развела руки в стороны.

– Разумно! – похвалила её Маша, разгадав хитрый план подруги. – Ладно, я пошла собираться, выходим через час.

Этим вечером в ночном клубе под названием «Якорь» Саня подрабатывал барменом вместе со своим приятелем Данилой, молодым, невысоким и весьма симпатичным пареньком. Оба парня были в одинаковых формах: чёрные классические брюки, жилет из того же материала, а под ним белая рубашка, с закатанными выше локтя рукавами и расстёгнутым воротом. Такой вид сводил с ума посетительниц клуба, что обеспечивало неплохую выручку для ребят.

– Как и предполагалось, сегодня здесь весьма шумно! – сказал Даня.

Он уже заканчивал смешивать лёгкий коктейль, и наполнив очередной бокал, протягивал его девушке, которая уже подходила третий раз, несмотря на то, что клуб начал свою работу только сорок минут назад. Девушка неумело принялась флиртовать с барменом, пытаясь засунуть купюру за свой напиток ему за воротник. Парень легко вытянул деньги из её рук и улыбнулся своей фирменной сногсшибательной улыбкой. Именно ради неё большинство девушек стремились как можно чаще подходить к бару.

– Скорей всего закрытие опять затянется, – задумчиво ответил Саня.

Он вдруг замер, закрыв глаза, и сделал глубокий вдох, довольно улыбаясь.

– Что с тобой? – заметил Данил.

– Ничего, – проговорил Саня, медленно открывая глаза. – Просто настроение вдруг поднялось.

– Ты смотри сильно не налегай на своё «настроение», – взволновано предупредил его приятель. – Нам тут ещё пол ночи работать.

– Не бойся, я же за рулём.

Саша нетерпеливо поглядывал на вход, не обращая внимание на заигрывания девушек, которые заказывали у него напитки. Обычно мало кто приходил в ночной клуб во время его открытия, основная толпа подтягивалась часа через два, когда на улице уже темнелось. К тому же все предпочитали растягивать свои коктейли, поэтому первое время девушки ещё недостаточно пьяны, и флиртовали только более уверенные в себе дамы. Через пару минут двери в зал вновь открылись, и Саня увидел двух знакомых ему девушек, входящих с лёгкой грацией. Парень мгновенно замер, очарованный внешним видом Кати.

– Решила завлекать парней, а затем отпугивать их, – сказал он сам себе, усмехаясь. – А ты коварнее, чем я думал.

Не успели девушки зайти в клуб, как к ним уже подошёл какой-то парень, явно уже не раз оценивший напитки из бара, или же явившийся сюда уже в таком виде, чтобы не тратиться на местный алкоголь. Он уверенно стоял на ногах, слегка покачиваясь в такт музыки и довольно расплывался в улыбке. Вот только рядом с ним отчётливо ощущался запах спирта, вызывая у девушек лёгкую неприязнь.

– Таких красоток я ещё не видел! – сходу отозвался о них парень. – Может выпьем вместе?

Будто совершенно случайно поворачиваясь к нему спиной, Катя наклонилась к уху Маши и шепнула:

– Шоу начинается. Смотри, как сейчас изменится его лицо.

И, действительно, парень уставился на огромный шрам на спине Кати, выпучив глаза от удивления. Когда же она вновь повернулась к нему лицом, он смущённо стал озираться вокруг, лихорадочно подбирая слова.

– Эмм… Простите, девушки, мне нужно позвонить, а потом я вас обязательно найду.

Не дожидаясь их ответа, он поспешно удалился. Не сговариваясь, девушки изобразили наигранные печальные лица вслед сбежавшему от них кавалеру, покачивая головой.

– Я же говорила, – довольно произнесла Катя. – Работает!

При этих словах они рассмеялись и весело пошли к столику, где их уже ждали подруги. С восторженным визгом к ним кинулись три молодые девушки: Настя, Лена и Ира. Они были в ярких лёгких кофточках, и просто светились под воздействием своего игривого настроения. К тому же вместе девушки напоминали знаменитую музыкальную группу, так как имели не только привлекательную внешность, но и разный цвет волос: Настя была блондинкой, Лена – брюнеткой, а Ира оказалась представительницей огненно-рыжих.

– Ой, девочки, что за работа у вас в Министерстве, что вы так шикарно выглядите, – пролепетала последняя из девушек.

Все сразу же кинулись обнимать друг друга. Катю же подруги касались как-то неловко, стараясь не дотрагиваться до её спины со шрамом, и это не укрылось от неё. Наконец, все уселись за столик и поочерёдно стали рассказывать о себе или забрасывать вопросами других. В зале было шумно, но это не мешало девушкам бурно обсуждать последние сплетни.

Вечер шёл замечательно. Подруги танцевали, смеялись и, казалось, часами могли болтать о всякой ерунде. И всё это время за одной из них, что была сегодня в прекрасном золотом платье, не спускал глаз высокий в меру мускулистый парень за барной стойкой, который непрерывно смешивал напитки.

Маша и Катя стояли в женской комнате перед зеркалом и поправляли макияж. Катя была готова признать, что идея пойти в ночной клуб оказалась не такой уж и плохой. Но всё же некоторые обстоятельства расстраивали её, отчего сейчас она устало оглядывала свой шрам.

– Хотела отпугивать парней, а вспугнула подруг, – раздосадовано сказала она.

– Что? – не сразу поняла Маша. – А, не бери в голову. Ты их не пугаешь, они просто не знают, как с тобой себя вести. Это ведь как идти по улице и не обращать внимание на прохожих, но, если навстречу попадается инвалид, ты старательно делаешь вид, что не смотришь на него, чтобы не подумал, что ты пялишься.

– Ну класс! Я теперь ещё и калека, – обречённо склонила голову Катя.

– Ты меня поняла, – улыбнулась Маша, хлопая подругу по плечу.

– Ты же ко мне так не относишься, – заметила Катя.

Её подруга всегда славилась своим прямолинейным характером и не закомплексованностью, но при этом была доброй и простой в общении. Этим она и нравилась Кате.

– Ты ж меня знаешь. – Маша уже стояла в дверях и ждала подругу. – Что на уме, то и на языке.

– Это не всегда хорошо! – заметила Катя, подходя к ней. – Но всё равно, благодарю!

Глава третья
Я всё ещё тебя боюсь

Девушки вернулись к своему столику, и сидящие за ним подруги разом замолчали, бегая глазами по сторонам. Видимо разговор шёл о ком-то из них.

– В общем так, девочки, – не выдержала Катя. – Прошёл уже год, и я достаточно свыклась к своей новой внешности. Вы можете смотреть, трогать и говорить о нём, – она указала на свой шрам, – меня это не смутит, не разозлит и не обидит.

За столиком повисло недолгое молчание. Троица переглянулась между собой, и первая выступила Ленка.

– А он у тебя не болит? – смущённо произнесла та.

– Нет, – спокойно улыбнулась Катя, усаживаясь на своё место. – Хотя иногда начитает жечь сам по себе. Может на погоду реагирует?

– Даже не представляю, – протянула Настя, закатив глаза так, будто сейчас упадёт в обморок. – Как ты справляешься с этим? Я бы закрывала спину от всех. И даже так, чтобы самой лишний раз не видеть. А как от тебя сегодня все мужики шарахаются!

– В этом и смысл, – начала объяснять Катя. – Даже смешно, как они в панике начинают искать оправдания, чтобы сбежать. Но будет совсем не смешно, если я к кому-нибудь привяжусь, а в самый интимный момент он увидит мой шрам и сбежит.

– Да… Это прям как с маленькими сиськами, – с серьёзным лицом сказала Ирка.

Все удивлённо уставились на неё, а потом разразились звонким смехом. Но их прервал проникновенный мужской голос, раздавшийся позади Кати.

– Можно пригласить тебя на танец?

Девушки, как по команде, разом обернулись. Рядом с ними стоял симпатичный мужчина лет тридцати пяти в обтягивающей серой футболке с v-образным вырезом и синих джинсах. Его светлые короткие волосы модно торчали в разные стороны, а по бокам и вовсе были выбриты под ноль. Парень смотрел на Катю и терпеливо ждал. Девушка с удивлением повернулась к подругам и тихо произнесла:

– Он видит мою спину?

Подруги дружно закивали в ответ.

– И всё равно не уходит?

К тем же кивкам добавились ехидные улыбочки. Катя с интересом повернулась к парню и подала ему руку. Они прошли в зал, обходя другие танцующие парочки. Парень медленно притянул свою спутницу к себе, но его левую рука зависла в воздухе за её спиной.

– Прости, что спрашиваю, – произнёс он без всякого смятения, – тебе не будет больно, если я к тебе прикоснусь?

Катя не смогла сдержать улыбки.

– Сегодня ты не первый, кто задаёт мне этот вопрос. Нет. Всё хорошо.

Парень опустил руку на талию Кати, нежно прижимая её к себе, и они начали медленно кружиться под музыку. Со своего рабочего места Саша наблюдал за их парой и с силой сжимал край барной стойки, пока массивное дерево под его рукой не треснуло. Когда музыка сменила свой ритм, парень галантно поцеловал руку даме и предложил ей что-нибудь выпить. Катя согласилась, и они прошли к бару. При виде их, Саша скрылся за дверью кухни, поэтому обслуживать пару принялся Данил.

– Что вам предложить? – спросил он.

– Стакан воды, пожалуйста, – попросила Катя. – Со льдом.

– Серьёзно? – удивился её спутник. – Вода? Может что-то по существеннее?

– О, я не пью алкоголь, – пояснила девушка. – Воды будет вполне достаточно.

Её кавалер только пожал плечами и кивнул бармену, показывая два пальца. Тот быстро выполнил заказ и протянул стаканы.

– Посидим здесь, или мне вернуть тебя подругам? – спросил незнакомец, принимая воду. – Как они там? Не сильно сердятся?

Катя повернулась в сторону своего столика, поймав на себе четыре лукавых взгляда. Девчонки следили за парочкой весь их танец, и им было ужасно интересно, что последует за ним. Поэтому, когда Катя повернулась к ним, они дружно помахали ей в ответ. Тем временем парень ловко высыпал в один из стаканов какой-то порошок и быстро размешал содержимое трубочкой. А после протянул его девушке.

– Думаю, они не сердятся, – ответила Катя, ничего не заметив. – Но, если ты не против, я бы вернулась за столик.

Когда парочка ушла, Данил подошёл к двери кухни и сказал с усмешкой:

– Выходи, они ушли!

– Кто ушёл? – Саша сделал вид, что не понимает, о чём говорит его приятель.

– Девчонка, на которую ты пялишься весь вечер.

– Тебе показалось.

Лицо Саши сделалось хмурым, и он направился на своё место, но Данил остановил его. Обаятельная улыбка бармена растворилась, а взгляд стал обеспокоенным.

– Подожди, – сказал он. – Может я ошибаюсь, но мне показалось, что он что-то подмешал ей в стакан.

– Твою ж мать!

Саша злобно бросил с плеча полотенце на стойку и поспешил к столику, где сидела Катя со своей компанией.

– Ну что это за коктейль? – сказал он, выхватывая стакан из рук девушки. – Попросила бы меня, я бы тебе сделал хороший напиток.

Разговор за столиком моментально притих. Все удивлённо уставились на бармена. Кавалер Кати возмущённо вскочил со стула и набросился на охамевшего незваного гостя.

– Что ты себе позволяешь?

Он схватил Сашу за воротник, но тот лишь пристально посмотрел ему в глаза. Голубые зрачки бармена стали звериными, и Кате показалось, будто они сверкнули красным цветом. Девушка, неприятно поморщившись, схватилась за своё плечо.

– Сам уйдёшь, или мне в органы позвонить?

Голос Саши был резок, но парень уже успел напугаться его взгляда, поэтому он поспешил уйти ни с кем даже не попрощавшись. Саша просигналил рукой охраннику на входе, и тот незамедлительно проводил парня к выходу. Бармен лишь усмехнулся. Парнишка оказался настоящим трусом, или же сразу понял, что его план раскрыли.

– Какого лешего, – придя в себя, стала возмущаться Катя.

– В следующий раз смотри, что ты пьёшь, – осуждающе произнёс Саша, садясь на освободившееся место. – Боже! У тебя ведь вода! Прозрачная.

Все девушки недоумённо уставились на бармена. А он, вздохнув, поднял её стакан повыше.

– Смотри! – показал он на его дно. – Порошок даже не до конца растворился. Осадок прекрасно видно.

– Он что… – до Кати начало доходить, что здесь только что произошло. – Подсыпал мне какой-то наркотик?

Она сглотнула, в страхе от случившегося. Её подруги ошарашено смотрели на воду. Никто не мог в это поверить, ведь парень был таким милым и всем сразу понравился. И всё же девушки были очень рады, что ничего страшного не случилось, и уже завтра с чистой душой они смогут рассказывать эту историю всем своим знакомым, возможно, приукрашивая некоторые моменты. Саша поднёс стакан ближе к себе и принюхался.

– Обычное снотворное, – поведал он.

– Снотворное? Но зачем?

Речь Кати становилась слегка заторможенной. Все тут же обратили на это внимание.

– Проснись! – Саша нагнулся в её сторону, заглядывая в глаза. – Вряд ли что-то новое. Всё как обычно.

Катя смотрела не понимающе. Уже была ночь и усталость давала о себе знать, поэтому соображала девушка туго.

– Чтобы утром ты проснулась не в своей кровати, – объяснила ей Маша.

– Молодец! – похвалил её бармен. – Всё правильно поняла. Надеюсь, ты это не пила? – обратился он к Кате.

– Он был полный… – с тревогой ответила она.

– Ты выпила половину? – вспылил Саша, но тут же взял себя в руки. – Хорошо. Бери вещи, будешь сидеть рядом со мной и пить воду до самого закрытия.

– Я никуда не пойду с тобой, – упрямо выпалила Катя.

– Лучше иди, – поддержала идею Маша. Она не на шутку испугалась за свою соседку. – Неизвестно, что тот урод успел тебе подмешать. Я попрощаюсь с девчонками и тоже буду сидеть с тобой.

Все подруги одобрительно закивали.

– Да иди, – сказала Ирка. – Мы всё равно уже собирались расходиться.

Под таким напором Катя сдалась. Хотя она всё ещё сомневалась в своём решении, успокаивая себя лишь тем, что она не останется наедине с Сашей. Девушка встала, чтобы со всеми попрощаться, но её сразу же качнуло в сторону. Саша моментально поймал её за локоть, помогая сохранить равновесие.

– Не бойся, – тихо сказал он. – клуб закроется через час, может полтора. Немного потерпишь моё присутствие.

Подойдя к барной стойке, он поставил стакан со снотворным на салфетку и пододвинул его Даниле.

– Позвони брату, пусть заберут на анализ.

Данил молча кивнул и ушёл на кухню с телефоном в руках. Саша же повернулся к Кате, которая пристроилась напротив него с другой стороны барной стойки.

– Значит ты не пьёшь спиртное? – чуть успокоившись, начал разговор бармен.

– Ты подслушивал? – с подозрением спросила Катя.

– Просто присматривал за тобой. На всякий случай, – осторожно ответил Саша. – Ты любишь попадать в неприятности.

Он протянул ей новый стакан воды со льдом, добавив в него дольки огурца и лимона, а сверху украсив вишенкой.

– Держи свой коктейль. Назовём его «исцеление».

– «Хаос» подходит куда больше, – сострила Катя, но сделала глоток. Напиток имел свежий вкус с лёгкой кислинкой и приятно освежал в душном пространстве клуба. – Вкусно.

– Почему вода? Безалкогольные напитки у нас тоже есть.

– Мне хотелось просто утолить жажду. Вода для этого подходит лучше всего.

Саша, протирая новую партию только что помытых стаканов из кухни, посмотрел на Катю с нежностью и слегка улыбнулся.

– Что? – спросила девушка, поймав его взгляд.

– Красивое платье, – ответил он.

– Благодарю, – немного смущённо сказала Катя, допивая воду.

– Эх, девчонки все разошлись, – бодрая Маша пододвинула высокий стул ближе к Кате и уселась на него. – А я так и не выпила приличного коктейля.

– Что тебе смешать? – понял её намёк Саша.

– Хочется чего-нибудь страстного, как этот вечер, – загадочно произнесла Маша. – Что-то вроде «Секс на пляже».

– Сейчас сделаю, – усмехнулся бармен и представился. – Меня, кстати, зовут Саня.

– И верно! Катя же нас так и не познакомила как следует. А я – Маша, – девушка довольно улыбнулась и обратилась к подруге. – Как ты?

– Нормально, – кивнула Катя.

– И всё же, почему этот урод выбрал тебя? – Маша упёрлась локтем о стойку, задумчиво положив голову на руку.

– Из-за шрама, – не задумываясь, ответила Катя.

– Почему ты так думаешь? – Маша с интересом посмотрела на подругу, захваченная произошедшим.

– Всё просто, – начала объяснять Катя. – Жертва должна быть наивной дурочкой или уязвимой в чём-нибудь. Иметь какой-то недостаток, из-за которого на неё никто не обращает внимание. И тут появляется Он. – она сделала ударение на последнем слове. – Он ведёт себя как истинный джентльмен, что сразу выделяет его из толпы мужчин, которые обходят её стороной. Я подошла под обе эти роли.

– А мы то с девчонками уже подумали, что ты встретила свою судьбу. –разочарованно произнесла Маша. – Ну знаешь… единственный мужчина, которому плевать на твой шрам.

Саша, заканчивая смешивать коктейль, заинтересованно поднял глаза на девушек и встретился взглядом с Катей.

– Видимо таких нет – сказала она, не отводя от него глаз.

Он протянул готовый коктейль Маше, и их разговор сменился обычной болтовнёй. Зал в клубе понемногу стал редеть. После третьего выпитого коктейля, Маша вдруг схватила Данила за руку и увела его на танцпол под удивлённые взгляды присутствующих.

– Не наливай ей больше – сказала Катя Саше.

Она успела выпить уже несколько стаканов воды, и это действительно помогло. Голова прояснилась, а мысли уже не тянулись в ней, как кисель.

– Последний её «секс» и так был уже безалкогольный, – поделился с ней Саша.

– Да ей не много нужно, – рассмеялась Катя. – Пора увозить её от сюда. Вызову пока такси.

– Не надо такси, – остановил её парень. – Я же говорил, что ты будешь сидеть со мной до закрытия. Я на машине, довезу вас до дома. И мне спокойнее будет.

– Ладно, на это я соглашусь. Но твоё «исцеление» больше пить не буду.

– Больше спать не хочется? – озабочено поинтересовался Саша.

– Ещё как хочется, – устало ответила Катя. – Но это скорее из-за времени суток. А вот голове легче и думается уже намного лучше.

Скоро к ним вернулась весёлая Маша. Даня помог ей сесть на свой стул, а сам вернулся на рабочее место. Улыбка так и не сходила с его лица.

– Отличный вечер! – прокричала сквозь музыку Маша, продолжая пританцовывать сидя на стуле. – Поклонник, можно мне ещё «секса»?

Саня вопросительно уставился на неё, но девушка лишь весело покачивалась в разные стороны, стуча пальцами по стойке в такт музыке.

– Хватит тебе, – остановила её Катя. – И так всю ночь пьёшь за счёт заведения. А им уже пора закрывать бар. Вот, возьми, допей моё «исцеление».

Маша с интересом взяла стакан с водой из рук подруги и сделала большой глоток.

– Фу, какая гадость! – скривилась она.

Но всё же Маша продолжила пить воду, и все снова рассмеялись. Наконец, ди-джей объявил последний танец и включил медленную музыку. Танцующий народ сразу разбился по парочкам, а те, кто остался один, поспешили к своим столикам или же сразу к выходу из клуба. Лёгкая музыка успокаивала и даже расслабляла. Саша опёрся руками о барную стойку и слегка наклонился к Кате.

– Потанцуем? – спросил её он.

– Я уже устала для танцев, – немного растерявшись проговорила она.

– Иди, – тут же вмешалась подруга. – Он сегодня твою честь спас. Спасибо хоть сказала?

Катя недовольно посмотрела на Машу прищуренным взглядом, но всё же встала со своего места, принимая приглашение. Они вышли на танцпол, где осталось уже около десяти парочек. Саня обхватил её за талию, и Катя невольно поморщилась.

– Что-то не так? – напугался парень.

– Шрам, – хрипло ответила она. – В последнее время он часто даёт о себе знать. Будто горит изнутри.

Саня нежно провёл ладонью вдоль всего шрама, и Катя с удивлением уставилась на него.

– Всё прошло… – будто сама себе не веря, тихо произнесла девушка.

Он только улыбнулся и притянул её к себе. Ему нестерпимо хотелось прижаться к ней вплотную, уткнуться в её волосы, вновь почувствовать на себе её дыхание. Но он держал небольшую дистанцию между ними, понимая, что ещё слишком рано показывать ей свои чувства.

– Как ты узнал, что я появлюсь? – спросила его Катя, которая в этот момент тоже думала о чём-то своём. – У тебя в кафе. Я была там меньше минуты. Ты не успел бы приготовить мне кофе.

– Просто увидел тебя на улице, что ты идёшь ко мне, вот и подсуетился, – ответил он, но Катя чувствовала, что он ей что-то не договаривает.

– Я думала об этом. Окна расположены так, что видно меня было бы только у самого входа. А если учитывать время варки кофе, готовить ты его начал ещё до того, как кофейня появилась в нашем поле зрения. Надеюсь, ты не отдал мне чужой кофе?

– Я чувствую тебя, – вдруг совершенно серьёзно признался Саша.

– В каком смысле? – насторожилась Катя – По запаху?

– Не совсем так. Хотя по запаху тоже. Ты можешь быть ещё далеко от меня, а я начинаю ощущать что-то вроде притяжения. Это сложно объяснить. Скорей всего, это происходит из-за него, – Саня снова провёл рукой по шраму, отчего у Кати приятно пробежали мурашки. – Раньше такого не было.

– Тебя притягивает мой шрам? – девушка слегка опешила, не зная, как реагировать на его слова. – Я лишь надкусанный и вырванный из пасти зверя бутерброд?

– Не говори так, – умоляюще произнёс Саня. Он чувствовал вину, и её слова причиняли ему боль. – Посмотри на меня, Катя! Я – человек. Я не дам тебя в обиду никому. Даже себе.

– Это всё явно ненормально, – с укором произнесла она, но уже спокойным тоном.

– Смотри на это с другой стороны, – чуть расслабился парень. – Если вдруг ты потеряешься, я всегда смогу тебя найти.

– Здорово, – с сарказмом отозвалась Катя. – Моя личная поисковая собачка.

– Пожалуй, для таких шуток ещё рановато, – подытожил Саша.

Катя решила обдумать их разговор позже на свежую голову, а пока она всё же расслабилась в руках парня, продолжая с ним танцевать. Его близость вызывала противоречивые чувства. Он пугал её, и в памяти стали всплывать неприятные воспоминания, к которым она не хотела возвращаться. С другой стороны, её загадочным образом тянуло к нему несмотря ни на что. Как бы то ни было, сейчас она была рада находиться рядом с ним, будто ничего плохого с ней не происходило прошлым летом.

Вернувшись к барной стойке Катя предупредила Машу, что их отвезут домой, и велела той собираться. Но девушка только вошла в самый разгар своего веселья и совершенно не желала останавливаться.

– Уже? – запротестовала она. – Но мы же так мало потусили.

– Хватит тебе уже, – спокойно произнесла Катя.

– Подождите только, пока мы тут всё уберём, – попросил их Саня.

– Езжай, – отозвался Данил. – Я здесь и сам справлюсь. Без проблем.

– Ничего страшного, – с улыбкой произнесла Катя. – Мы подождём. Пусть работает.

Она злорадно улыбнулась Сане, а Маша уныло опустила голову на барную стойку, просидев так до самого их ухода. Позже, по дороге домой, сидя на заднем сидении автомобиля, Маша всё ещё пребывала в весёлом состоянии.

– Ребят, вечер только начинается, – не успокаивалась она. – поехали ещё куда-нибудь. Я хочу танцевать. Поклонник, вези нас в клуб!

Но на непрекращающийся уговоры девушки уже никто не обращал внимание.

– Почему она меня так называет? – спросил с удивлением Саша у Кати, и та не смогла сдержать улыбку.

– Не обращай внимание, – уклончиво произнесла она.

Скоро машина остановилась возле многоэтажного кирпичного дома, где жили девушки. Катя повернулась к подруге и недовольно выругалась:

– Твою ж… Она уснула! Зато ныла всю дорогу, требуя продолжения.

– Посмотрел бы я на тебя в таком состоянии, – с усмешкой сказал Саня, ничуть не смутившись состоянием девушки.

– Поэтому я и не пью. Эй! Подъём! – Катя попыталась разбудить подругу.

– Оставь её. – с понимающем состраданием произнёс Саша. – Я возьму её на руки.

– Уверен? – серьёзно спросила Катя. – Мы живём на верхнем этаже и у нас нет лифта.

– Что? – немного испугано воскликнул парень.

– Я пошутила, – не удержалась Катя и рассмеялась. – Осторожнее, береги её голову.

Катя помогла вытащить подругу из машины, и скоро они уже были в их квартире. Она быстро расправила кровать подруги, и Саша аккуратно положил на неё Машу.

– Подожди в моей комнате, – попросила девушка. – Дальше я справлюсь.

Она указала ему на дверь своей комнаты, а сама стащила с подруги платье и туфли, заботливо укрывая её одеялом. Саша зашёл в комнату Кати, с интересом разглядывая её. Она была небольшой, но из-за компактного расположения мебели, свободного места было достаточно. В углу, прижатая к стене, стояла небольшая кровать, аккуратно заправленная, словно на ней даже не сидели за весь день. На против него стояли шкаф с комодом, а сразу у двери стоял большой туалетный столик, который служил ещё и рабочим столом. В комнате было чисто и все вещи лежали строго по своим местам. На столе Саша заметил стаканчик из-под кофе со своим номером телефона. Он взял его, покрутил в руках, думая о своём, и вернул на место. За спиной послышался уставший женский голос.

– Она точно будет мне должна за это.

Саша резко обернулся и оказался совсем близко к девушке. Она на мгновение растерялась, а он, воспользовавшись моментом, наклонился и нежно поцеловал её. Казалось, сердце девушки пропустило удар, а потом забилось во всю свою мощь. Катя протянула руку и отстранила от себя парня.

– Не надо… – тихо прошептала она, не глядя на него.

– Прости. Я увидел стакан… – начал оправдываться Саша, но сразу понял, что это бессмысленно. – Извини меня.

– Поздно уже. Тебе пока уходить.

Катя неловко обвила себя руками и отступила в сторону, освобождая проход к двери. Саше ничего не оставалось делать, как молча покинуть их квартиру. На лестничной площадке он остановился, схватившись за перила, чтобы отдышаться.

– Идиот, – резко сказал он себе, сжимая кулаки. Кусок перил разлетелся в щепки под его рукой.

В своей комнате Катя устало опустилась на стул и взглянула на стаканчик, который всё также стоял на столе, но уже не на своём прежнем месте. Она взяла его в руки и медленно смяла его, сжимая в кулаке. Цифры на стаканчике начали темнеть от падающих на них слёз.

Саня зашёл к себе домой и в полной темноте прошёл к кровати, бросая на неё телефон и ключи от машины. Его соседа не было дома, но Саня всё равно не хотел нарушать ночную тишину. Экран смартфона включился, освещая комнату ярким светом от пришедшего уведомления. Парень открыл новое сообщение машинально, совершенно не интересуясь тем, кому он понадобился в столь позднее время. Но волнение накрыло его с головой. СМС была от Кати: «Я благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня сегодня. Проблема в том, что я всё ещё тебя боюсь. Последний год выдался очень тяжёлым для меня. И ты прав о нашей связи. Шрам начал давать о себе знать с момента нашей встречи в кофейни. Надеюсь, ты меня поймёшь».

Саня просто разжал пальцы и уронил телефон на пол. Он лёг в кровать не переодеваясь, лишь достал из-под себя покрывало, завернувшись в него с головой. Но скоро сон освободил его от тяжёлых мыслей.

Глава четвёртая
Нас обязательно спасут

Маша проснулась только после обеда. Голова звенела и не хотела работать как следует, а во рту всё пересохло. Она умыла лицо холодной водой, но легче от этого не становилось. Тогда она медленно побрела на кухню, чуя запах свежесваренного кофе. Там её ждала подруга и пила ароматный напиток, на столе заботливо стоял стаканчик и для неё.

– Доброе утро, – усмехнулась Катя, глядя на существо, очень похожее на её подругу.

– Ага. Очень смешно, – буркнула в ответ Маша.

– Всё помнишь?

– Вроде, – Маша напрягла память. – Саня нас вёз домой. А вот как дома очутилась, не помню. А что? Что-то было?

– Ага, – Катя никак не могла упустить возможность поиздеваться над ней. – Напросилась к парню на руки, чтобы он тебя до кровати донёс, потом заставила его помочь тебе переодеться. Бедняга еле стянул с тебя туфли.

– Что? – вскрикнула Маша, но тут же об этом пожалела. Звук ударил по мозгам будто молот по наковальне.

– Да за это не переживай. Сбежал он от нас, когда ты его поцеловала.

– Серьёзно? – девушка разом поникла.

– Наверное, теперь с ним не скоро увидимся, – и Катя нарочно издала громкий печальный стон.

– Прости.

Маша закрыла лицо руками, а Катя всё смотрела на обречённую подругу, закрываясь своим стаканом, но всё же не выдержала и рассмеялась.

– Уснула ты в машине, – наконец объяснила она. – Он тебя действительно до кровати донёс, но ты даже не проснулась. А платье с тебя уже я стянула.

– Правда? – радостно отозвалась Маша, но тут же снова поникла. – Всё равно не удобно. При встрече надо будет извиниться.

– Вряд ли это скоро произойдёт, – сухо произнесла Катя.

– Почему? – Маша настороженно посмотрела на подругу, предчувствуя что-то нехорошее.

Катя вспомнила ночной поцелуй и эмоции снова пришли в движение, покалывая голову изнутри, словно иголками. В животе неприятно закрутило, а руки слегка задрожали. Она встряхнулась, и решила открыться подруге.

– Он поцеловал меня, – с трудом произнесла Катя.

– Уууу, – восторженно издала Маша.

– И я его выставила.

– Уууу, – теперь уже с грустью вырвалось у соседки. – Я думала, он тебе нравится.

– Всё не так просто, – Девушка сделала большой глоток кофе, чтобы избавиться от подкатившего комка в горле.

– Серьёзно? Красавчик, который за тобой ухаживает, спасает тебя от говнюков всяких. Таких не выгоняют, а приглашают остаться на завтрак. Ну или на обед, как в нашем случае.

– Не хотела тебе говорить, – на мгновение Катя замялась, но продолжила. – Мой шрам. Это он мне его оставил.

Маша поперхнулась кофе и начала кашлять. Катя постучала её по спине, и подруга жестом руки показала ей, что всё хорошо. Она сидела с выпученными глазами, надеясь, что Катя снова над ней насмехается. Но девушка явно говорила серьёзно. Когда первый шок прошёл, Маша спросила, заикаясь:

– К-как? Он? Как?

– Превратился в оборотня и напал на меня, – быстро ответила Катя.

– Ясно, – немного обижено сказала Маша. – не говори, если не хочешь. Всё равно я ничего не понимаю. Почему тогда он не арестован, и почему ты с ним вообще разговариваешь?

– В то время маньяк завёлся, помнишь? – Катя пустилась в объяснения.

– Помню. Это ведь он вроде бы напал на тебя.

– Да. С помощью Саши. Тот маньяк его загипнотизировал. Потом всё обошлось, и Саша избавился от влияния, но… – Катя остановилась, снова отпивая из своего стакана.

– Всё сложно, – закончила за подругу Маша. – Где же взять нормального мужика без сложностей?

– В сказках.

– Э не. У них там тоже постоянные проблемы.

– Как и в жизни, – грустно заметила Катя.

Выходные прошли уж слишком быстро. Рабочая неделя в Министерстве, как обычно, начиналась с планёрки у шефа. Олег Борисович пребывал в бодром настроении и раздавал указания, сидя за своим столом в большом кожаном кресле. Все сотрудники тоже сидели перед ним на обычных офисных стульях за длинным столом, идущим от главного стола начальника.

– И последнее, – сообщал Олег Борисович. – По «секретке» пришёл пакет документов. Нужно будет разобраться и отработать его. Ответственным назначаю Марию Николаевну. После совещания сразу иди получать. Екатерина Сергеевна, у тебя доступа к ним не будет, но всё равно работайте в паре. Берёшь на себя всё, что не подлежит засекречиванию.

– Не проще оформить на меня допуск? – предложила Катя.

– Нельзя. Ничего страшного, походишь немного в помощниках.

– Или секретарём, – тихо прокомментировала девушка.

– Может даже телохранителем, – недовольно проговорил шеф, но тут же снова взбодрился. – Всё, что не в секретной части – на твоих плечах.

– Телохранителем? – удивилась Катя. – Не рано нам браться за подобные дела?

Очень редко, но в их отделе появлялись дела, которые приносили сотрудником немалые проблемы. Обычно такая работа была связана с людьми из «зоны риска». От данного контингента можно было ожидать чего угодно. Такие дела передавались только опытным сотрудникам, поэтому всех немного удивило решение начальства поручить работу молодым сотрудницам.

– Даю вам самое лёгкое дело, – продолжал Олег Борисович. – Пора вам уже учиться и набираться опыта. Ещё вопросы есть? Идите работайте.

Порученное дело действительно оказалось не сложным. Маша постоянно сидела за компьютером, а Кате доставалась вся «грязная» работа, телефонные переговоры она тоже брала на себя. Она не жаловалась. Конечно, ей было очень интересно, в чём же заключалась работа Маши, что было в тех документах, и почему такие дела поддавались засекречиванию. К тому же, за каждое выполненное такое дело полагалась премия. Но Катя понимала всю серьёзность и ни о чём не расспрашивала подругу. Да и сидеть целыми днями только за компьютером не принесло бы ей большого удовольствия. Поэтому уже через несколько дней Катя совсем не завидовала Маше и с удовольствием забирала у неё документы и поручения, требующие скорого выполнения, или просто бегала до буфета, чтобы подруга не отвлекалась.

По новостям передали, что это лето является самым жарким за последние полтора века. На телефоны горожан всё чаще стали приходить сообщения об аномальной жаре, и предупреждения об опасности пожаров. По ночам специальная техника выезжала на улицы и промывала дороги, но те высыхали за считанные минуты. Многим продавцам магазинчиков приходилось закрывать большие витрины, когда солнце поворачивалось в их сторону, разогревая помещения до предела. В самые жаркие часы улицы пустовали, люди стремились лишний раз не выходить на пекло или же прятались в прохладных магазинчиках. Больше всего были рады погоде продавцы мороженного и прохладительных напитков.

Катя и Маша пополнили свой гардероб тонкими и лёгкими сарафанами. И сейчас они шли в них по парку, стараясь прижиматься к теням деревьев. После похода в ночной клуб комплексы Кати по поводу её шрама стали, наконец-то, проходить. Поэтому в такую жару она с удовольствием надела новое зелёное платье на тонких бретельках, с короткой юбкой из шифона. Идя по улице с обедом в руках, девушки обсуждали рабочие моменты. Катя вдруг остановилась, потирая плечо. Шрам давно не давал о себе знать, но сейчас он медленно начал нагреваться. Девушка вмиг насторожилась, обычно, шрам реагировал так только на появление Сани.

– Подожди, – сказала она подруге. – Давай посидим немного.

– Всё хорошо? – озабочено посмотрела на неё Маша.

– Нормально. Только шрам… Сейчас немного утихнет и пойдём.

– Хорошо! – Маша была только рада, её ноги начинали уставать, и ей хотелось поскорее их просто вытянуть и отдохнуть.

Они выбрали свободную скамейку, которая удачно расположилась под ветвями пушистого клёна, и с наслаждением плюхнулись на неё, словно на мягкий диван. В этот момент за ними следил молодой парень с небесно-голубыми глазами. Саня давно заметил идущих девушек и сейчас стоял за углом первого попавшегося здания, прислушиваясь.

– Странный у тебя организм, – начала Маша. – Не понятно на что реагирует. Погода вроде бы хорошая. Луна тоже ещё не рождённая. Меркурий в ретрограде, – она улыбнулась.

– Действительно, странно, – согласилась подруга, оборачиваясь по сторонам.

– Прости, конечно, что спрашиваю, – начала Маша, будто прочитав мысли Кати. – Но ты же знаешь, не могу унять своё любопытство. Как ты вообще после той истории с Саней? То он встречается с нами на каждом шагу, а тут уже недели две о нём ничего не слышно.

Парень заинтересовано придвинулся ближе, стараясь сильно не высовываться, чтобы не выдать себя. Ему было не видно девушек, зато усиленный слух позволял слышать каждое слово.

– Нормально, – чуть поразмыслив ответила Катя. – Мне всю твою работу делать приходиться. Некогда мне о всякой ерунде думать.

– Ну знаешь, я тоже не бумажки перебираю! – возмутилась Маша.

– Да-да. Важничай побольше! Ладно, пошли. Я уже отдохнула.

Девушки собрались уже уходить, как Катя вдруг повернулась в сторону здания, где только что прятался Саня, но проулок был пуст. Она всматривалась в него некоторое время, решив, что ей просто показалось. А может ей хотелось вновь случайно наткнуться на своего старого знакомого? В конце концов он ведь спас её от немалых неприятностей там в клубе. Стоило ли ей так бурно реагировать на простой поцелуй? После этого случая она с головой погрузилась в работу, даже не поразмыслив, что в действительности она чувствует.

– Ерунда, – тихо повторила она.

Прошла ещё одна неделя. Лето было в самом разгаре, и день снова обещал быть очень жарким. И прохожие вновь прятались от палящих лучей, несмотря на ранний час. Две молодые девушки в лёгких сарафанах неспешно шли в сторону Министерства, обсуждая, что работа с секретными документами завершена, и теперь они могут вздохнуть с облегчением. Они настолько сильно были погружены в свою беседу, что не заметили, как возле них остановилась чёрная легковая машина. Их разговор прервал грубый мужской голос, раздавшийся сзади.

– Спокойно, – услышала Катя, и тотчас почувствовала, как что-то твёрдое упирается ей в спину. – Без шума и резких движений выбрасывайте телефоны и садитесь в машину.

Подруги в испуге переглянулись, но спорить не стали. Происходящее казалось каким-то дурацким розыгрышем, но сердце всё равно забилось в полную силу, порождая скорую панику. Катя достала свой телефон и протянула руку Маше, забирая и её тоже.

– Дорогой телефон, жалко разбивать. Можно положу аккуратно?

Катя говорила тихо и старалась сохранять спокойствие в голосе.

– Валяй, – послышалось позади.

Девушка медленно присела и положила оба телефона экраном вниз на траву ровного газона возле тротуара.

– Не страшно вам похищать нас у стен Министерства? – поднявшись, спросила Катя. – Нас обязательно спасут!

Но похититель лишь усмехнулся и подтолкнул девушек к машине. И они, не сопротивляясь, сели в неё. Впереди сидели двое здоровых мужчин в чёрных кепках. Как только девушки оказались внутри, им по очереди поставили грубый укол в плечо. Всё произошло так быстро, что Катя даже не успела среагировать. Маша сдерживала слёзы и с ужасом смотрела на подругу.

– Всё будет хорошо.

Катя хотела хоть как-то успокоить свою соседку, но та уже проваливалась в сон. Её глаза тоже начинали закрываться против воли, но всё же она изо всех сил старалась сопротивляться этому. Выходило не очень, но она успела ухватить обрывок начавшегося разговора в машине.

– Узнаем про Маскина позже. Сейчас нужно быстро добраться до места, чтобы пересадить груз. Свяжи их пока…

И тут сон победил.

Глава пятая
Только дождись

Саня в этот день был на своей работе в кофейне. Несмотря на начало рабочей недели, посетителей было много. Большинство заходило передохнуть после прогулок по жарким улицам города и выпить стакан холодного кофе со льдом. Но, пожалуй, самыми частыми посетителями были туристы. Обычно парами они заходили с большими чемоданами на колёсиках, которые прятали под столом у себя в ногах. Места они выбирали у окна, чтобы понаблюдать за незнакомым для них городом. Саша рассчитывал очередных посетителей, как у него завибрировал телефон. Он поспешно отдал чек и сдачу и схватил трубку, заметив на экране номер знакомой ему девушки. На душе быстро нарастала тревога.

– Алло! – чуть тихо произнёс он.

– Не страшно вам похищать нас у стен Министерства? – послышалось из трубки далёкий женский голос.

– Катя? Это ты?

– Нас обязательно спасут! – продолжал голос.

Дальше Саня услышал лишь стук двери и звук двигателя. Девушка попала в беду, он сразу это понял. Страх, злость и небывалая ярость начали затуманивать его разум, но Саня из всех сил старался держать себя в руках. Не раздумывая, он быстро стянул с себя рабочий фартук, кинув его подошедшему официанту. Быстрым движением он схватил ключи от машины и выбежал на улицу под удивлённые взгляды клиентов, ожидавших его у стойки. Всё ещё держа телефон у уха, он сел в машину и резко выехал на дорогу. Катя дала подсказку ему, и до Министерства можно было доехать всего за пару минут. Парень поднажал на педаль газа.

Очень скоро машина приблизилась к стенам большого монументального здания из белого камня, которое красиво освещалось нежным белым светом со всех сторон в тёмное время суток. Саня вышел из машины, прислушиваясь к звукам из телефона и на улице одновременно. Он услышал звонкий смех двух маленьких, но очень громких школьниц, и увидел их недалеко от себя. Саня побежал в их сторону и сразу нашёл в траве два телефона. Удивительно, что их до сих пор никто не нашёл и не прибрал себе. Сидя на корточках возле своей находки, он закрыл глаза и стал принюхиваться. Саня медленно повернул голову в ту сторону, куда уехала машина с похитителями и поднял веки. Его глаза стали звериными и на солнце выглядели практически рубиновыми. С телефонами девушек он вернулся в свою машину и нажал педаль газа.

– Только дождись – говорил он вслух. – Пожалуйста, только дождись.

Дорога вела на трассу, и Саня прибавил скорость. Он слабо чувствовал Катю, но понемногу это чувство усиливалось и становилось практически осязаемым. Со временем он стал видеть мягкий голубоватый шлейф, тянущийся по воздуху над дорогой, и просто следовал за ним.

***

Катя медленно начала приходить в себя. Она открыла глаза, но вокруг было темно. Девушка медленно попробовала пошевелить руками и ногами. Получалось плохо, и до неё дошло, что она была связана, а во рту, видимо, мешался кляп. Творилась какая-то ерунда. Зачем вообще кому-то понадобилось их похищать? Сквозь шум работающего двигателя донеслись знакомые всхлипы. Катя легко выплюнула кляп и прошептала:

– Маша? Ты очнулась?

– Угу, – промычала та.

– Открой рот шире и языком выталкивай – объясняла Катя, как избавиться от кляпа. – С зубов старайся снимать.

– Ммм… тьфу… Нас убьют, – простонала Маша.

– Тише, – предупредила её Катя. – Старайся не шуметь, чтобы нас не услышали.

– Вряд ли кто-то заметит наше исчезновение, – не успокаивалась девушка, думая о своём. – Нас ещё долго не хватятся.

– Не бойся, – пыталась успокоить подругу Катя, – я успела сделать звонок, когда убирала телефоны.

– А что толку. Нас увезли, и теперь нас не найдут.