– Как это нет? – опешил Родерик. – У меня огонь, как и у нее – отличный вариант для брака. Я мастер хаоса, Родерик Адалхард, из древнего рода огня. Я ходил за Стену тринадцать раз, а на последней Охоте, без ложной скромности, спас патруль из осады. Я лишил ее девственности, в конце концов. А вы говорите – нет?
– Родерик, дорогой, – миролюбиво произнес император и, захватив плетью, выросшей из рукава халата, флакончик с духами, демонстративно побрызгал в воздух. – Прекрати дымиться и палить мое кресло, воняет.
Опомнившись, Родерик убрал ладони с подлокотников, на которых остались черные подпалины, и сцепил пальцы в замок.
– Прошу прощения, – буркнул он.
– Ничего, – отмахнулся император. – Это становится доброй традицией. То чашечка, то кресло, то девушка… Тебя хлебом не корми – дай что попортить.
– Мне нужен был огонь. У меня было ваше согласие.
– На Миранду Корвену. На Арнеллу Алетт я никаких документов не подписывал.
– Так подпишите! – рявкнул Родерик.
Зрачки в глазах императора, которые с прошлой встречи будто бы стали ярче, сузились до булавочных головок.
– Не смей больше орать, – спокойно сказал он. – И придержи огонь. Я рад, что он вернулся к тебе, но по-прежнему говорю «нет» и не могу ответить иначе. Есть закон: девушка прошла Лабиринт, получила стихию, теперь она имеет право на дальнейшее обучение в академии. Она ведь успевает по всем предметам, не так ли? Причин для запечатывания нет?