Книга
Северная экспедиция Витуса Беринга

Северная экспедиция Витуса Беринга. Стивен Боун

Имя Беринга мне, конечно, знакомо еще со школы. Исследователь времен Петра. Берингов пролив, Берингово море… Что еще? Пожалуй, это все немногое, что я знал об этом великом путешественнике. На его фоне Колумб, Магеллан и Кук и их открытия для меня несравнимо более известны. Датчанин Беринг и его ближайшие спутники, немцы, оказались первооткрывателями на просторах Сибири, Камчатки, Великого Тихого Океана и Северной Америки. Они распахнули России ворота на восток и проложили дорогу через непроходимую бесконечность суши и бушующий океан к соседнему материку.

Глобус попадает в руки совсем не часто. А если смотреть на обычную плоскую карту мира, то Тихий Океан на ней не поражает воображение своими размерами. Его вообще не видно – он где-то на краях узкими полосками. Но на глобусе картина меняется невероятным образом. Тихий Океан затмевает сушу. Можно смотреть на планету и видеть только отдельные редкие острова! Кругом один Великий Океан. Как же должны были себя чувствовать люди, отправлявшиеся в неизвестность с подобиями карт, наполненных предполагаемыми землями и чудовищами? В путешествия по ледяным морям под дождем и снегом при ветре, разрывающем паруса и снасти, без точных знаний о местоположении, без связи и надежды на помощь. Длительная подготовка и многомесячное ожидание в условиях Якутска. Тяжелейшие переходы по бездорожью через горные перевалы с потерей снаряжение и людей. И новая многомесячная подготовка.

В 18м веке корабли и средства определения координат мало отличались от времен Колумба и Магеллана. Но эти капитаны отправлялись в путь на кораблях, построенных мастерами из подготовленной древесины на настоящих корабельных верфях и оснащенных всем необходимым. Берингу же пришлось строить корабли самому, полагаясь на знания и опыт тех, кого ему удалось довести до Охотска и Камчатки. Оснащать их остатками, которые чудом не пропали в снегах и на перевалах Дальнего Востока в шести тысячах километрах от Санкт-Петербурга. Фактически экспедиция Беринга была не морской, а в основном сухопутной. Чтобы выйти в море, пришлось сначала пройти многие тысячи километров и построить корабли, доставив с собой все необходимое. А задачи перед командором стояли не только в поиске пути из Азии в Америку, но в освоении Сибири, сборе сведений о географии, флоре и фауне, населении, в строительстве дороги до Камчатки, чтобы в последствии уверенно выходить в океан. Даже первая экспедиция имела масштабные цели, поставленные еще Петром – закрепить власть России на удаленных землях и поднять статус страны на один уровень с глобальными империями-первооткрывателями тех времен (которые уже начинали интересоваться Дальним Востоком и севером Тихого океана). А вторая имела поистине имперский размах по задачам и расходам, включая налаживание торговли с Японией, открытие и присоединение новых земель.

Две экспедиции Беринга заняли в сумме почти восемнадцать лет – с 1725 по 1742 (вторая была официально завершена в 1743). Первую планировал и начинал еще сам Петр Первый, а к окончанию второй правила уже Елизавета. За время экспедиций сменилось пять императоров: Петр I, Екатерина I, Петр II, Анна Иоановна, Елизавета I. При гигантских расходах, сопоставимых с бюджетом всей империи, результаты казались скромными и неоднозначными. Пролив между Азией и Америкой вроде бы нашли, но уверенности в этом не было. Америку тоже нашли и даже видели индейцев с кораблей, но путешественникам было уже не до того – они страдали от цинги и жажды, лишившись шлюпок для высадки на берег после многонедельных скитаний по Тихому океану. Они не могли удостовериться, какой земли они достигли. Дорогу до Охотска проложили, но путь занял годы, а окрестное население оказалось разорено податями для нужд двух экспедиций. Разгорались бунты, целые области лишались почти всех лошадей и средств к существованию, как было в Якутии. Даже мужчин десятками и сотнями призывали на работы и уводили с собой. Ведь во вторую экспедицию отправились многие сотни человек, тогда как в крупнейших городах Сибири, Тобольске и Якутске, проживало всего по две-три тысячи.

Люди дезертировали, прихватывая с сбой оружие и инструменты. Огромная часть припасов, снастей, оружия была утеряна или брошена в дороге из-за невыносимых условий, недостатка людей, холода и страшных погодных условий. Погода вообще не способствовала обеим экспедициям. Снег, ветер, холод, штормы, бури и ураганы свирепствовали сопровождали их почти беспрерывно. Это разительно отличалось от везения Магеллана, не испытавшего в этой части света ни одного шторма и назвавшего океан Тихим.

Во второй экспедиции Беринга в океан вышли два корабля, которые разделились почти сразу после выхода. До Америки они шли порознь пересекающимися курсами, страдая от лишений и цинги. А корабль Беринга был вынужден встать на якорь у необитаемого и пустынного острова, лишенного деревьев. Команда зимовала в песчаных ямах, накрыв их остатками парусов и питаясь песцами, которые постоянно десятками атаковали людей. Сам Командор так и остался на острове, не дожив до возвращения. А оно заслуживает отдельного внимания, ведь команда построила новый корабль из остатков старого и на нем вернулась в Петропавловск (город получил название в честь кораблей Беринга). И этот корабль еще долгие годы ходил по совсем не маленькому и не спокойному Охотскому морю.

Беринга сопровождало много иностранцев, включая офицеров и ученых. И один из них, ботаник Стеллер, оказался постоянным раздражителем для участников на всем продолжении пути. Его особенности характера и собственное понимание иерархии были причинами частых конфликтов. И тем не менее, ему удалось сделать множество открытий. Ряд растений и животных, включая вскоре исчезнувшие виды, получили его имя. А в экстремальных условиях последнего этапа путешествия он спас команду, прилагая усилия для лечения цинги. Он оказался и единственным здоровым членом команды на острове Беринга, который сумел организовать и наладить жизнь коллектива в совершенно невероятных условиях. Возможно, что именно благодаря его усилиям большинство выжило и вернулось на материк.

Экспедиция Беринга не была признана успешной. Ее просто распустили. Отчеты о ней были засекречены и появились в печати лишь многие годы спустя. А некоторые – вообще лишь через сто лет! (Похоже, скрывать и засекречивать значимые открытия, не давая им достойное развитие – свойственная черта нашей страны). Но вскоре по следам Беринга за мехом в целях обогащения последовали многие искатели приключений. Они двинулись по проложенным им дорогам и уже в течение двух десятков лет истребили несколько видов животных на Командорских и Алеутских островах. Русские высадились и основали форты и поселения на Аляске, Гавайях и в Калифорнии. По образцу Британской и Голландской Ост-Индских компаний была создана Российско-Американская Компания.

Благодаря Берингу Россия вошла в лигу глобальных империй.