Читать онлайн
Как я прогуляла урок некромантии
Как я прогуляла урок некромантии
Глава 1
– Я докажу магистру Формблю, что умею оживлять трупы! – свирепо заявила я и расстегнула свой ведьмовской саквояжик. – Когда ему под окна притащится целое кладбище, он поймет, что был неправ! И зря поставил мне за прошлый практикум два!
– Я бы тебе вообще поставил ко-ол! – недовольно мурлыкнул мой верный, но такой занудный фамильяр. – Ты забыла взять книгу заклинаний. Учебник! Как ты планируешь поднимать скелеты без рун и заклинаний? Или ты пошла наперекор своим принципам и таки выучила прошлую тему?..
– Чеш, опять ты со своими нотациями! – отмахнулась я, запуская руку в саквояжик. Где-то там были аккуратно сложены все необходимые порядочной ведьме ингредиенты. Разумеется, я использовала заклинание пятого измерения «широкеус», чтобы уместить всё и даже больше. – Чтобы получить то, что невозможно…
– Пятёрку, к примеру? – нагло перебил кот.
– Чешуа, еще слово с того склепа, и я метну в тебя молнию!
– Еще десять минут на кладбище, и тебя сожрут зомби! – парировал кот.
Мы уставились друг на друга в крайнем неудовольствии. Было непонятно, у кого более мерзкий характер: у меня, потомственной ведьмы Геллы, или у моего фамильяра с жутким именем Чешуа. Черный кот его ненавидел, но сменить не мог: запись о потомственном фамильяре в сто пятисотом поколении была внесена в скрижали Тьмы и Пакостей. Стереть магическую наскальную надпись не смог бы даже всемогущий магистр Формблю, не к ночи он будет упомянут.
Я щадила чувства своего хвостатого помощника и предпочитала называть его Чешем. Но не тогда, когда он начинал потешаться над моей успеваемостью или критиковал внешний вид.
Да, в отличие от своих товарок я предпочитала ведьмовским платьюшкам брюки и сапоги. И пусть в Академии Гладостей была принята некая форма – юбочка и блузочка, я уже полгода успешно проучилась без нее.
– Не сожрут, так как я их не подняла! – всё-таки ответила коту. – Так вот, чтобы получить невозможное, надо сделать невозможное… Я придумала, как можно оживить всё кладбище без этих проклятых рун и заклинаний. Порядочная ведьма всегда предпочитает зелья ненадежным словечкам!
Черный кот мяукнул и вздыбил шерсть.
– Да они сами встанут, чтобы посмотреть на тебя!.. Зачем, о зачем ты достаешь эту склянку, глупая дочь Евы? Неужели не понимаешь, что правильные слова – залог…
Потеряв терпение, я скрестила нужным образом пальцы и с большим удовольствием метнула в крышу соседнего склепа молнию.
– Я предупреждала, Чешуа!
Кот за одну секунду до удара успел перепрыгнуть на соседний гроб. Тот стоял под черным грозным ангелом и представлял собой древнее, запущенное родственниками захоронение мага. Вокруг него без всякого стеснения росли крапива и репейник, а дорожка, ведущая к гробику, покрылась трещинами от старости и непогоды.
На занятиях некромантии нам говорили, что в каменных гробах предпочитали хорониться маги. С условием не закапывать гробики в землю. Ведьмы, предпочитающие окончательно уйти на тот свет и не желавшие стать привидениями, проводили обряд самовозгорания. Некоторые принимали яд.
Мы же проходили тему по поднятию зомби и магов прошлого. Именно по ней я получила два на прошлом практикуме. И именно из-за этого я решила пропустить сегодняшний урок и доказать вредному преподавателю, что на многое способна.
Я планировала растрясти с десяток гробиков, поднять нескольких зомби – простых умерших – и отвести их к окнам магистра.
Пусть вся Академия увидит, какой Формблю негодяй!
– Гелла! – пискнул вдруг фамильяр, подкрадываясь поближе. – Там у ворот что-то светилось!
Посмотрев краем глаза на подкрадывающегося Чеша, я сделала вид, что крайне занята и внимательно смешиваю травы. Достала баночки, разложила их на гробике – удачно гладкая поверхность, как будто стол в нашей лаборатории, – и принялась шептать:
«Сначала засыпать в один котелок, тщательно перемешать и вскипятить. Потом заговор… Ага… Так… дурман-трава – три ложки, трава-силы – четыре… Две слезы младенца из вечных запасов бабушки…»
Хорошо, что саквояжик мне достался по наследству, когда мою бабушку Захарию всё достало, и она самовоспламенилась. Хоть не нужно искать редкие ингредиенты и тратить на них бешеные деньжищи. Мой саквояжик – залог моего успеха. Так я всегда считала, так считаю и сегодня.
– Гелла… сюда что-то идет! – пискнул Чеш совсем рядом и, испугавшись, прыгнул на крышку гроба. – Гелла, ты помнишь охранное заклинание?
– Ну… – я мутным взглядом посмотрела на ложку в своих руках. – Отчасти. Если что, мы всегда можем улететь.
– Да?! – саркастично рявкнул кот. – А метлу ты с собой взяла?!!
Я поглядела себе под ноги, туда, куда обычно бросала свою метелку. Да, я не слишком аккуратная ведьмочка, иногда позволяю себе разбрасываться вещами и… не думать о последствиях. Вот и теперь я поняла, что метелку оставила около стула в общежитии, когда натягивала сапоги из кожи дракона. Купила их на ярмарке позавчера и пока не разносила. Вот они и натягивались с помощью силы или заклинания, вот только я забыла, какого, так что пришлось попотеть…
В общем, оставила я метелку дома. Забыла… Она так привычно летает за мной по пятам, что я даже не обращаю внимания. А вот сегодня я была так зла, так зла на этого гадкого магистра – он прислал мне уведомление с летучей мышью, что в четверти у меня выходит два и я под угрозой отчисления, – что я вспыхнула и сожгла это чертово письмо. К счастью, без мыши – та успела отпрыгнуть. Иначе пришлось бы платить штраф.
И даже забыла произнести активирующее заклинание: «Фоловерус активикус».
– Черт! – выдохнула я и быстро сунула ложку в саквояж. Котелок отодвинула подальше, чтобы не мешал. Если кот прав и к нам подбирается нечисть, то пока не до зомби. Мне ж сосредоточиться надо, чтобы сварить зелье. – У меня было готовое зелье забвения… Щас найду его…И применим.
– Гелла! Зачем тебе зелье забвения? – мяукнул кот.
Иногда он бывает очень дотошным, еще и лезет под руки. Отвлекает.
– Как зачем? – нашарить нужную склянку получается не сразу. – Кинешь его в чудище, оно и забудет, зачем сюда пришло… А мы ему скажем: на экскурсию…
– Кто? Скелет?! Он хочет выесть тебе мозги! – Чеш громко мяукнул. – Мы-ы-я-я-у-у!
И выгнул спину.
В арсенале кота это был самый страшный и угрожающий мяу.
Только на скелета, который действительно показался из-за кустов, это не произвело никакого впечатления. Он дергано и с противным поскрипыванием направился к нам. Его глаза горели ярким фосфорисцидным огнем, и я поняла, что дело было совсем плохо:
– Чеш, он в подчинении. Кто-то из старших некромантов забавляется!
Моя рука судорожно бросила найденное буквально за секунду до этого зелье забвения и принялась искать другое – зелье подчинения. В саквояже было столько пузырьков, что постоянно попадались не те. Хорошо, что моя бабушка, которую доконали нерадивые ученики, придумала прикрепить на каждом флаконе железный знак в форме категории, к которой относилось зелье.
Очень удобно, когда нет времени. И очень облегчало жизнь, когда нужно было подсыпать кому-нибудь из учеников яду на дополнительное задание. Это чтобы получить двойку.
М-да, я вот уже полгода подозреваю, что меня приняли в Академию Гладостей только из уважения к памяти бабушки. Очень она была уважаемым педагогом.
– Если мы перехватим нить подчинения, скелет не нападет! – быстро крикнула я, успокаивая кота.
Подтянула под себя ноги и локтем пихнула кота:
– Пока я ищу зелье подчинения, отвлеки его!
– Как? – обиженно мяукнул кот, свалившийся по моей милости на пожухлую траву. – Ты забыла, что я тоже вкусный? Или решила остаться без фамильяра?.. Ты завела себе другого кота? Я тебе не дорог? Ты недостаточно обогрета, обласкана и обмурлюкана?
– Обмурлюкал ты меня порядочно, – согласилась я, вытаскивая нужный пузырек. – Блин, он пустой! Придется самой смешивать.
– Гелла, у нас нет времени выстаивать сок подорожника на лунном сиянии два дня. Ты что, забыла условие, при котором активируется зелье подчинения?!
– Да помню я, помню! – колба с лунным сиянием протекла. Теперь у меня сиял весь саквояж. – Забыла пробку вставить после зельеварения.
– Вы его не проходили! – не поддался на провокацию кот.
– Да я хотела ускорить созревание одного зелья… – ответила виновато. – Ну, экспериментировала, в общем.
– Гелла, ты зазря истратила такую вещь! Такую вещь!.. Это зелье изучают в магистратуре, в которую тебе вход заказан!
Я рассердилась. Вот так всегда! Даже собственный кот не верит в мои внутренние силы. Безобразие! Разве так можно? Да как после этого вообще жить на свете, если единственное близкое существо – и то не доверяет и не верит в твои способности?!
– Эй, скелетинка! Послушай!.. Жить хочешь? – я отбросила пустую стекляшку в кусты. Всё равно она была мне теперь без надобности.
Скелет подобрался близко, надо было срочно его как-то развоплощать. Или отвлекать, чтобы выгадать время. А подлый фамильяр вступать в схватку что-то не спешил.
– Вон магическое существо – кот. Поймаешь его, сразу станешь живым. Для этого надо укусить котика за бочок. Понял?.. В глаза мне смотри, скелетик, в глаза!.. А я тебе без надобности, сердешный… Тебе нужен кот!
– Ведьма! – вскричал Чеш и бросился наперерез скелету. – Я тебе еще припо-о-о-омню-ю-ю!
Глава 2
Какое первое правило уважающей себя ведьмы? Не доверять некромантам! Так учила меня бабушка, когда была жива. Она уважала людей и нелюдей всех профессий.
– Всегда бывают исключения, внучка! – говаривала она. – Бывает, что и некромант не такой поганый попадается, как болотный ведьмак. Или знахарка с поселка прелестно выводит всех на болотную жижу и топит, топит… Не суди человека, коли не изучила его привычки. По всякой привычке можно узнать слабости человеческие.
Вот и теперь я смотрела на высокие подпрыгивания своего кота – он успешно улепетывал от скелета, перескакивая через могилы и склепы – и понимала, что жизнь со мной научила Чешуа быть готовым к любым опасностям.
– Зато нескучно! – флегматично заявила я и снова сосредоточилась на любимом саквояжике. – Теперь придется поднимать зомби подручными средствами… Где моя любимая лопатка? Что-то не вижу ручки… Хм… И где она? В прошлом месяце, когда охотилась за пальцем висельника и точно выкопала бы, если б не магистр Формблю! Заявился со своими аспирантами так некстати!.. Вроде клала ее в левый карман. Эм… Левый карман правого отделения посредине, или левого справа? Как сложно здесь всё устроено! Ну, бабуля!..
Чешуа мяукал где-то на другом конце кладбища, и я могла спокойно поработать.
Я вздохнула и перекинула волосы себе на спину. Неудобно ходить с распущенными, но надо. Иначе сила будет застревать в узелках плетения и ослабевать. Бабушка всегда ходила с распущенной гривой, даже когда ей было за двести два. И многие считали ее белоснежные волосы модными.
– Эх, – вздохнула я, – если бы не те нерадивые студенты, бабуля могла бы помочь, подсказать мне. А так приходится копаться самой. Да где же моя лопата?! А все этот негодяй Формблю! Вот что ему, жалко, что ли? Поставил бы мне три и отпустил на все четыре стороны. Три для ведьмы – нормально. Два – тоже ничего, единственная гадость – отчисляют. А быть отчисленной из академии, где совсем недавно преподавала моя бабушка – как-то обидно.
Мой палец зацепился за что-то острое. Я не успела отдернуть руку назад, как это острое меня почему-то проткнуло.
– Черт, булава! – догадалась я и другой рукой осторожно вытащила ее из пальца.
Кровища полилась так быстро, что грозила закапать всё вокруг. Больно не было, только неприятно.
Я вытянула ладонь и стала держать ее над землей, чтобы та не закапала мои брюки. Потом отложила булаву на крышку. Она была небольшой – размером с ладонь. Полукруглая, с украшенным изумрудами ушком. Подарок какой-то древней царицы одной моей родственнице.
Она могла превращаться в длинный жутко острый клинок. Полезная вещь для любой молоденькой ведьмочки. Правда, надо бы научиться ею пользоваться. Пока я только научилась себя ранить.
– Надо было положить ее в бархатный мешочек после тренировки, – свободной рукой я поискала платок здоровья. Он излечивал любые колотые и режущие раны до десяти сантиметров. Изобретение моей мамы, между прочим.
Платок, белоснежный, кружевной и с вензелями, нашелся сразу. Он почувствовал кровь и сам прыгнул в руку.
– Отлично! – обрадовалась я и им вытерла ранку.
Через две секунды кровь перестала течь. А потом еще через секунду ранка затянулась и стала розовой.
– То-то же! – удовлетворенно сказала я и, вытащив из саквояжика черный бархатный чехольчик, спрятала туда булаву. – Отлично… Так, что я искала? Ах, да, лопату!.. Вырою пару могил и подниму зомби. Они, конечно, грязные, но я прикажу им помыться при помощи маминого травяного настоя для ванн… По рецепту Афродияки Милоссковой. Вот Формблю удивится, когда зомби придут розовые и благоухающие! Как будто из сада!
Настойку я вытащила сразу и отставила в сторонку, чтобы была под рукой. Все-таки иногда следует приготовиться к ритуалу. Хоть меня и подняла бы на смех за такие слова собственная мамочка. Ух, и оторвой она была!
Я, как любая из рода Грацифизус, тоже склонна к экспериментам. Они погубили мою мамочку, они погубят и меня. С этим не спорят и с этим не шутят: судьба и наклонности – важные штуки.
– Заклинание для лопаты я вроде бы помню… – рассуждала сама с собой, открывая разные кармашки. – Так что выкопать получится быстро… Но куда я её положила?!.. Запах какой-то странный пошел… Чем это пахнет?.. Чешуа! Ты еще не разделался со скелетом? – крикнула в пустоту.
Обычно фамильяр быстро выполняет задания. Он у меня тоже – оторва, пусть и занудная.
– Он за-а-анят! – вдруг прохрипел голос совсем близко от меня. – Иди ко мне… сла-а-адкая!
Я подняла голову и обомлела. Передо мной стоял он! Самый настоящий…
Зомбик!
– Так это я тебя подняла?! Как? Силой мысли?
Зомби выглядел ужасно. Классически ужасно, как нам и показывал на картинках магистр Формблю: темно-серые ошметки то ли кожи, то ли костюма свисали с его конечностей, а то, что некогда было человеческим лицом, напоминало маску лягушки. Плюс постоянно открытый рот и утробное мычание.
– Иди-и-и ко мне-е-е-е! – прорычал зомбик и вытянул перед собой руки.
Они чуть не стукнули меня по носу!
– Ага, бегу прям! – я критично осмотрела подгоревшие пальцы. Они противно воняли. – В этом году в моде синий маникюр, а не черный. Девочки засмеют, если я притащу тебя с немодным маникюром.
– Иди сюда! – зомбик не понял, что я даю ему дельный и правильный совет, как покорить женскую аудиторию.
Он в принципе не может ничего понять – мозги у зомби отсутствуют.
– Самыми первыми они съедают свои собственные мозги, – помнится, говорил нам Формблю, прохаживаясь по аудитории. А потом остановился у моей парты и добавил. – Даже у зомби когда-то были мозги, Гелла. В отличие от тебя!
Это он на мой доклад намекал. Я как раз к уроку готовила в качестве наказания тему «Что едят зомби». Неплохо так прошлась по их гастрономическому вкусу, аж самой понравилось. И пироги с поганками туда впихнула для полноты образа, и сгнившие валенки лесника – как-то раз они пропали у нашего, так он нам, детям, и сказал: мол, их съели зомби, не ходите, дети, в лес!
В общем, я старалась. И мне было очень обидно, когда он не принял мой доклад.
– Это пытка моего самообладания! – сказал он и швырнул его мне на парту. – Чтобы не подходила ко мне неделю! Убью!
Ну я и не подошла больше. Сегодня – так вообще прогуляла. Пусть наслаждается своим самообладанием, груздь червивый!
– И что мы будем делать с тобой, таким некрасивым? – я на всякий случай отодвинулась от зомби – тот наткнулся на край гробика и встал. Ну никаких мозгов – перепрыгнуть сроду не догадается. Так и будет стоять с вытянутыми руками как дурак. Я подтянула под себя саквояжик и громко крикнула. – Чеш, иди сюда! Тут меня приглашают на свидание, а я у тебя не спросила! Чеш!
К счастью, мурлыка черной стрелой перепрыгнул через соседние могилки и прыгнул ко мне на колени.
– Гелла, не смешно! Упокой его срочно.
Я фыркнула, но стоящий почти перед носом зомби неприятно пах. Еще и нервировал порядочно.
– Ладно, сейчас найду порошок возгорания и сожгу его к чертям.
– Магией, Гелла, магией ты не пробовала? – кот сделал жалостливую мордочку. – Пока не вернулся скелет, надо разобраться с этим. С двоими сразу мы не справимся!
– А где скелет? Разве ты не загрыз его насмерть?
Я бросила попытки найти зелье возгорания и поискала учебник по некромантии. Увы, он остался в общаге. На моем столе. Вот же невезуха!
– Он застрял в кусте шиповника, куда я его завел, но скоро оттуда выберется. Магией развоплотить зомби гораздо быстрее! – мяукнул кот. – Ну что?
– Я не помню заклинания упокоения, – убито отозвалась я. – Бабушка говорила, что некромантия – лженаука, и не стоит уделять ей большого внимания.
– Она была субъективна! – мяукнул кот. – И очень самоуверенна!
– Ну да. Есть такое, – отозвалась я. – И что теперь делать?
– Думай, Гелла, думай! В отличие от Формблю я уверен в твоей фантазии! Она нас спасёт!
Я посмотрела в доверчивую морду фамильяра и принялась думать. Скрипеть мозгами – так говорила моя бабушка. Она не любила, когда я застывала посреди дома и о чем-то задумывалась. В детстве со мной это случалось часто. Бабушка боялась древнего пророчества, связанного со сном и веретеном. Мол, вот так задумаешься и застрянешь где-то между сном и явью. И только укол веретена может спасти от неминуемой гибели.
Как-то так.
И хотя пророчество было связано явно не со мной, а с дочерью королевы, бабушка была очень мнительна: она почему-то думала, что я впадаю в летаргический сон и то и дело умру. Она гоняла меня по дому, крича и размахивая метелкой:
– Не думай, Гелла! До добра тебя это не доведет! Чувствуй сердцем!
Вот я и старалась следовать совету одновременно и своей бабушки, и своего фамильяра. Получалось плохо. Мысли разбегались как тараканы, и придумать, как нам обезоружить зомби, если они поднялись немного не по плану, не приходило в голову!
– Ну, скорее, он возвращается… Мур!.. – голос кота напрягся. – А с ним еще один!.. О, мои кошачьи предки, помогите нам выйти с этого кладбища!.. Если они нападут, если они!.. – потом я услышала характерный звук, будто кто-то втягивает носом воздух. – Гелла, почему я чувствую кровь? Почему я чувствую человеческую кровь на кладбище?.. И почему, кошачий черт, мне кажется, что она – твоя?!
Я отбросила мысли по приготовлению взрывного порошка – он единственный пришел мне на ум – и посмотрела на фамильяра.
– Так я поцарапалась. С кем не бывает?.. Знаешь, я, кажется, придумала, как мы можем отвлечь зомбяков. У них же мозгов нет? Нет! Вот мы оглушим их чем-то громким. Они растеряются, а мы – убежим!
Кот в упор смотрел на меня своими огромными желтыми глазищами и даже не мигал.
– Это у тебя мозгов нет, Гелла! – всё-таки вырвалось у него. Сдерживаться Чешуа долго не мог. Не в его характере это было. – Ну кто, кто разливает свою кровь по кладбищам в полнолуние? Разве ты не понимаешь магичности этого места? Здесь даже думать надо с осторожностью, чтобы ничего такого не было… Надеюсь, ты укололась немного, и твоя кровь не попала на землю?
И вот тогда я не выдержала, покраснела. Потупила взгляд.
– Что-о-о?! – взревел кот. – Ты окропила землю собственной кровью? Ты… ты…!
Он не договорил. Где-то позади нас вспыхнул склеп.
– Это не я! – сразу же отмахалась, чтобы Чеш не подумал. – Я бы ни за что не стала разрушать памятники архитектуры!.. Взрывать я предлагаю зомби!
Разноцветным сиянием нас ослепило на пару секунд. А когда мы с котом пригляделись, то увидели, что на одном из склепов – через рядок от нас – сидит незнакомый мужчина в темно-синем костюмчике. На шее у него ярко-рыжий бант в полосочку, а на голове – котелок с фиолетовыми звездами.
– Привет, девчонки! – дружелюбно крикнул нам он. – Что, опять суженого вызываете? Ну вот… явился я!.. – потом он заметил, что мы с Чешуа сидим в гордом одиночестве. Не считая подгребающих зомби. – А где вторая? Обычно вы парами фигней маетесь!..
– Мамочки! – прошептала я, когда до меня дошло, кто явился к нам. – Чеш, мы, кажется, вызвали демона из сумеречного мира. Случайно… Не знаю, как, но я не…
– Не мы, а ты. Тебе и разгребать! – гулко сглотнул блохастый, еще раз глянул на демона и… нагло спрыгнул с гробика, затерявшись в траве. Оттуда крикнул. – Пойду зомбяков погоняю. А ты давай, прогони его!..
– Прогнать меня?! – гомерически расхохотался мужчина. – Это невозможно!
Глава 3
Что делать маленькой беззащитненькой ведьме, если ее бросили на произвол судьбы? Правильно, проклясть кота.
– Чтоб у тебя шерсть вылезла! – крикнула я вслед лохматому. – Чтоб у тебя совесть проснулась!
Пока я упражнялась в бесполезных проклятиях, неожиданно – а сегодня прямо-таки ночь неожиданностей – рядом со мной раздалось хриплое:
– Какие мы вредные! Ух! – я не успела даже вздохнуть от удивления, как мне на талию легла когтистая черная рука и сжала так крепко, что я вздрогнула – как бы не прорезал меня насквозь!
И такие случаи бывали.
Вот за что я не жалую нечисть и всяких этих демонюк, так это за их «особенности» – за маникюром не следят, чистотой не блещут. Вот познакомишься и, не дай бабушка, подхватишь от них чего-нибудь!
– Люблю я женщин с огоньком. Они горят охотнее! – продолжал незваный гость.
«Главное, не показывай демону, что ты озадачена! – вспомнила я бабушкино напутствие. – Демоны страх любят, сомнения разжигают, а уж если ты в ступоре – для них это феромон удовольствия!»
Поэтому я мило улыбнулась, взмахнула ресничками – а они у меня длинные, пушистые – и нежно спросила:
– И как вы успеваете переноситься? В одну секунду там, теперь – здесь. Тоже так хочу. Научите? – демон довольно хмыкнул.
Он сидел рядом со мной на гробике и теперь одет был по-другому: тело облегала черная футболка с белоснежными черепами. Они светились в темноте ночи.
Поверх – кожаная куртка с заклепками, а между штанинами облегающих черных брюк виднелся ярко-красный хвостик. Рога тоже угадывались среди кудрявых иссиня-черных волос – как будто древесные корешки из земли торчат.
В принципе, всё вместе смотрелось симпатично.
– Что ты ко мне на «вы»? Я что, старый? Шестьсот лет – не срок.
– А шестьсот шестьдесят шесть? – спросила я из любознательности.
– Пустяк! – отмахнулся демон, а я добавила в голос побольше восхищения и продолжила умасливать такого опасного и неожиданного гостя:
– О, так вы и наряд сменили? И это всё в одну секунду?! Невероятно! Нет, я определенно хочу научиться так же! Раз – и я в бальном платье. Два – и на мне ветровка да брюки. Очень удобно. И не надо тратить время на выбор наряда… Его всегда можно сменить!
– Это легко, – отмахнулся демон и широко улыбнулся. – Выходи за меня. Научу.
Предложение поступило неожиданно. Еще неожиданней оказалось нежное касание моего бедра. Демонический хвост вел себя непозволительно и бесстыже.
– Эм… – опешила я. – Ведьмы не признают браков. Ведьмы за свободные отношения!.. Уберите свой хвост.
– Разве тебе он не нравится? – удивился демон, проигнорировав первую часть моей речи. – Пушистый, ласковый. Он умеет всякое!..
Что он там умел – меня, если честно, не интересовало. Я мечтала поскорее убраться с кладбища. «Свинтить с вопроса», – так говорила в юности моя мама.
– Так вот, на самом деле у меня кое-кто есть! – мило улыбнулась я, заходя с другого края. – Так что – увы! – я не свободна.
– А кое-кто – это кот? – понимающе хмыкнул демонюка и добавил. – Тот, кого потрошат зомби?
– Кого потрошат?!!
Демон не ожидал, что я отпихну его ногой. И что встану на гробике во весь рост, вглядываясь во тьму кладбища.
– Не видно? Сейчас фонариком посвечу.
– Убери зомбаков! Быстро! – уперев руки в боки, приказала я демону. – Ты что, не видишь? Моему кошаку плохо! Если ему сейчас же не станет лучше – плохо станет тебе! Слышал, рогатый? Не спорь со мной, я яд вчера сцедила!
– Змеиный? – уточнил демонюка, но с гробика поднялся.
И хвост свой поганый за штаны спрятал. Мелочь, а приятно.
– Паучий! Еще и настояла на ста тысячах лунных заклинаний! – мстительно заявила я. – Маяться будешь – сто лет не отмаешься! Длительного действия яд!
– Ты не могла на ста тысячах! – пробормотал демонюка, вглядываясь во тьму. – Где твой кот? Не видно за трупами… Это слишком долго для такой непоседливой девицы – тысячу лун отстоять! Врешь ты!
– Мне – долго, а бабушке – нет. Она любила такие процедуры и запасливая была! – я многозначительно потрясла саквояжиком. – Одна секунда, и ты так обчихаешься – весь ад тебя проклянет!
Демон проникся. Он слышал о яде для бессмертных. И знал, что гадость эта была хоть не смертельная, но проти-и-ивная аж жуть. Как моя бабушка.
– Эй, кошара! Иди сюда! – крикнул демон, а потом вздохнул, одернул кожанку и рванул куда-то в темноту со словами. – Вонять после зомби лапы будут… Чертовы девицы со своими капризами!..
Я хотела было возмутиться, что никакие это не капризы, а личная необходимость – как я без кота спать буду? – но решила не отвлекать. Пусть поскорее покрошит зомби в капусту, мне же лучше.
Сначала вроде ничего не происходило. Если зомби и схватили Чеша, то слышно этого не было. Противно ухала сова где-то далеко в лесу. За пределами кладбища. А звуков разрыва плоти или чавканья, к счастью, не было.
– Поживем еще… – довольно пробормотала я, спрыгивая с гробика и пряча под мышкой саквояжик. Так нести его всего удобней. – Поцарапаем спинку кровати… Экзамены сдадим, – я решила направиться в центр кладбища, чтобы при помощи демона – а куда он денется?! – поднять сразу всех. – Я уже придумала, как Чеш будет отвлекать мадам Овриди своим мурчанием… Идеальный план! Она его чешет, я списываю… С магистром Формблю это, конечно, не прокатит, но… и на него чего-нибудь придумаем!
Вспышка между старинными надгробиями мэрского рода привлекла мое внимание. Я остановилась, а спустя секунду передо мной материализовался демон и с брезгливой миной кинул в руки кота. Едва успела поймать!
– Фу, блохастый! – демон демонстративно отер ладони о брюки штанов. – Их было трое. Еще и скелет. Итого – три горки пепла… Я заслужил благодарственный поцелуй?
Позади его спины с энтузиазмом поднялся красный хвост. Мне это не понравилось.
Та-а-ак! А про благодарности я как-то не подумала. Решила, что он по-мужски, как приличный аристократ, соизволит помочь даме в беде. И не будет требовать ничего взамен. Поглядел в мои зеленые глаза – и будь счастлив.
– Ты как в наш мир-то прибыл? Для чего? – решила перевести тему я. Чеша на всякий случай прижала к груди.
– О, теперь уже на ты! – облизнулся мужчина и в одну секунду приобнял меня за плечи. – Это радует. И многое обещает!.. Да!
– Ты не ответил на мой вопрос! – строго одернула я, мысленно костеря себя за забывчивость.
Бабушка всегда говорила, что с демонами надо вести себя отстраненно. Не подпускать близко и не давать авансов. Иначе пристанут, и не отмоешься.
– Ну так ты и вызывала! – удивленно ответил демон. – Карневалла лоциоус… Три раза кроциоус…
– Не-а! – скрыть довольную улыбку не получилось. Я во все зубы усмехнулась. – Не вызывала. Даже не думала о тебе.
– Как? А круг чертила?.. – демон хоть и шел за мной следом, но теперь чуть отстал – оглядывался. – Пентаграмму там… Они не действуют, конечно, но мы в качестве хорошего тона обычно проявляемся внутри, чтобы не пугать вас, смертных…
– Да нет тут никакой пентаграммы. Сам посмотри! – мы с котом остановились у самого большого склепа посреди кладбища. Отсюда я собиралась колдовать. – Давай, вперед! Исследуй кладбище. Мы с Чешем подождем!
Демон озадаченно моргнул, а потом его очертания смазались на одну долю секунды, пропали, и через три секунды – я специально посчитала – снова материализовались перед нами.
– Действительно… – смущенно пробормотал он. – А вблизи есть какое-нибудь кладбище?
– Да, через лес в соседнем городке. Километрах в тридцати.
– Полнолуние! – пожал плечами демон и даже протянул руку – почти ласково потрепал по макушке кота. – Теперь все понятно: я перепрыгнул. Не на том кладбище вышел. Меня ж девчонки вызывали… Я чувствую такое. А вместо них к вам пришел.
– Магический фон тебя дезориентировал, – понимающе кивнула я. – Я как раз колдовать собиралась. Мысли прочищала… вот и подействовало.
– Ага! – согласился демон и нерешительно сказал. – Ну… я пошел? Они ждут…
– Иди! – милостиво разрешила я, сдерживая смех. Демон мне попался любвеобильный. – И привет передавай!
– Всенепременно! – пообещал тот и исчез.
Мы с котом вновь остались на кладбище одни. Чеш молча спрыгнул с моих рук и подошел к двери склепа. Встал на задние лапы, допрыгнул до каменной ручки.
– Заперт.
– Ничего. Сейчас снимем защиту и заберемся на купол. Продолжим оттуда, – отозвалась я и вскинула руки. – Это заклинание я помню. Оно простое: двериоткрывайтитус!
И жахнула что было силы магией о дверь склепа.
Глава 4
Нас ослепило от всплеска магических эманаций. Дверь разнесло на мелкие камушки, причем они словно озлобились и осыпали нас каменным дождем.
Коту изрядно досталось. Мне – тоже.
Было больно! Вспомнив и выпалив по-быстрому заклинание «дождикуспрочус», я уберегла себя от пары шишек. Правда, синяки точно появятся – на руках и плечах. Уж слишком было чувствительно их касаться.
Когда облако пыли окончательно осело и серые камни неодобрительно остались валяться вокруг, я сделала пару шагов к проему.
Склеп был открыт – внутри чернела тьма, защищающая память предков. Туда, в самую глубь, забираться я бы не стала, но мне нужно было пройти по лестнице на купол.
Обычно в таких древних монументальных строениях туда вела маленькая узенькая лестница. По ней взбирались священники и читали последнее напутствие «В добрый путь».
Прежде чем войти, я сообразила, что стою перед склепом одна. А Чеша не видела давно – с камнепадения.
Оглядевшись, позвала негромко:
– Чеш, ты живой? – и не сразу заметила, что кот забрался и спрятался под соседним памятником очередного черного ангела. – Вовремя ты спрятался! Не задело?
– Ш-ш-ш, девчонка! – глаза Чешуа сверкали из-под черного одеяния. – Лучше помолчи. Иначе я за себя не ручаюсь!.. Это же надо было так!.. Нас чуть не завалило камнями! Нас!.. Только глухой не услышал этого шума! Скоро здесь будут стражи. И ты будешь объяснять не своему магистру, а коменданту, почему прогуляла некромантию!
– Я не ожидала такого эффекта. Прости, милый.
– Я тебе не милый! Я злой и опасный! – огрызался кот.
– Иди ко мне на ручки. Я понесу тебя! – ласково звала фамильяра.
– Нет. Стой там. Не подходи. Не приближайся, о глупая дочь Евы!
Иногда Чеш бывает таким вредным и настырным!
– Хватит тебе поминать мать всуе! – рассердилась я, бросила попытки мирно выкурить его оттуда и приказала уже другим – строгим тоном. – Чешуа Гирляндский! Я приказываю явиться к своей хозяйке на ручки! Ей холодно. И нужна пушистая помощь, вот прямо щас! Быстро!
Не знаю, сколь долго мы бы препирались – до рассвета, наверное, если бы не новый голос за моей спиной:
– Кхе-кхе! Я могу вместо него. На ручки! Возьмешь?
– Иди ты!.. – беззлобно выругалась я. – Чеш! Ну-ка глянь, кого это нам в ночи принесло? Опять зомби встали? Сами. Что у них за ночь-то такая вставучая!..
– Они не сами встали, – проворчал кот, но из-под статуи вылез. – Ты их подняла, когда землю кровью окропила… Нет, это не нечисть… Это человек.
– Челове-е-ек?! – я аж подпрыгнула, и в саквояжике моем что-то брямкнуло, – Где? Не вижу!
– Да я тут! – задорно отозвался голос.
И вправду, стоило приглядеться, как на фоне темно-серого камня, из которого какой-то умник в доисторические времена решил соорудить памятник-скалу, упирающуюся в небо, я заметила черный плащ мага. С золотой вышивкой, как положено.
Мужчина был высок, прикрывал лицо капюшоном, что в любом магическом обществе считалось дурным тоном, и явно имел дурные намерения.
С хорошими по кладбищам не шляются!
– Представься! – я грозно вытянула перед собой руку и растопырила все пальцы. – Иначе нападаю без предупреждения. Это самооборона! Так и скажу стражам!
– Эй-эй, полегче, красотка! – крикнул мужчина и откинул капюшон со лба. – Я вчера встал… неудачно. На спинку кровати наткнулся и…эм… Так и хожу. Закрываю, чтобы никому не портить настроения…
Я хмыкнула. Мужчина оказался молоденьким парнем. Вот моим ровесником, не старше. А уж когда я увидела его прямоугольное лицо с алеющим фингалом во весь глаз, сразу поняла – передо мной студент. Такой же несчастный искатель приключений, как и я.
– И сколько раз ты бился об кровать?
– Три, – тут же ответил парень, а потом спохватился. – Ну, то есть, с первого раза я не понял, так что…
М-да. Еще одна жертва науки.
– А кровать звали, часом, не магистр Борзойд?
– Как ты угадала? Ясновидящая? – поразился парень. – Ну… да, в общем. Он.
– Ведьма! – я гордо подбоченилась. – Тут и гадать не надо было – вчера его вызывали к ректору. Магистр совсем оборзел – задает в три раза больше, чем должен. Ставит в три раза меньше, чем заслуживаешь, и дерется…
– В три раза чаще, чем положено преподавателю, – подхватил студент и смущенно заулыбался. – Меня Эриком зовут. Я со второго курса.
– Гелла. С первого, – с важностью представилась я, – а это мой фамильяр, Чеш. Потомственный, между прочим.
Кот вышел вперед и благородно выгнул спину. А хвост распушил так, что и морды не увидать.
Вот какой кот!
– Да, кстати, – вдруг забеспокоился паренек. – Вы моего Гаврика тут не видели? Я присылал его принести травы с могилы висельника, да еще кое-что по мелочи. Но его что-то нет. Вот пришел узнать, что так долго…
– Гаврик – это?.. – взмахнула рукой я.
Мол, говори, объясняй. Может, и поможем.
– Скелет. Глаза вот такие… – парень с энтузиазмом покрутил кулаками вокруг своих собственных. – Зеленые. Рост метр семьдесят. Хороший рост. Я его неделю как оживил и очень доволен. Всем рекомендую завести собственного скелета. Промучился над заклинанием месяц. Не без этого. Пока сплетешь оживительную петлю, пока заговоришь – мутота сплошная… Зато теперь – есть помощник.
– Ага! – переглянулись мы с котом и синхронно сказали. – Есть!
– Да, но он почему-то не отвечает на мой зов, – обеспокоенно сказал он. – И я не могу больше ждать. У меня уже всё выкипело. А зельеварение завтра, и я хочу получить доступ к зачету.
– Ну… – протянула я с невозмутимым лицом. – Не будем тебе мешать.
Один Чеш мог знать, чего мне стоило сохранять невозмутимое лицо!
– Учеба – дело важное…– продолжала я, пятясь к склепу. – Зельеварение – вообще отличная штука… С детства его люблю. Так что давай, занимайся. Трудись! … А мы пойдем.
– Угу! – согласно кивнул парень, сделал пару шагов, а потом остановился и вдруг подозрительно спросил. – А ты что здесь делаешь в полнолуние? Демона вызываешь? Чтоб на экзамене помог?
Я как раз занесла ногу над порогом и уже мысленно прикидывала, каким зельем заколдовать всё кладбище, чтоб наверняка, и вот – застыла. Осененная гениальной и такой простой, на первый взгляд, идеей.
– Оу, и как я раньше об этом не подумала!
– Гелла, не надо! – взвыл кот. Он потерся о мои ноги и противно замяукал. – Гелла, тебе не нужны чужие дурацкие идеи. У тебя своих полно!
– И ничего у меня не дурацкое! – обиделся парень. – Мой друг Тревор в прошлом году вызвал демона. Целых три экзамена сдал.
– Да? – заинтересовалась я. – И что, никто не заметил? Даже магистр Формблю?
– На первых трех – никто. Там история государства, философия нежити и физическая подготовка были. А на четвертом – зельеварении – его облили кипятком, чтобы не халтурил, а на пятом – ведьмовстве – его прокляли, демона изгнали в Ад вместе с Тревором. Там они и сидят. До Формблю он не дошел…
– Жаль! – искренне посетовала я. – Следовало бы наслать на него демона. Как думаешь, кто бы победил?!
Парень задумался.
– Иногда мне кажется, что у Формблю самого нечисто с родословной. Он страшнее демона, когда не сдаешь вовремя домашку.
– Это да! – согласилась я. – Поэтому я и тут: хочу доказать Формблю, что не идиотка. И прекрасно разбираюсь в некромантии.
– Ты же ведьма, – приглядевшись, сказал парень. – Чистокровная. Как ты можешь в ней разбираться? Вы не признаете магические заклинания, своими пользуетесь.
– Ну… – я не стала развивать тему. – Когда как. Бывает по-всякому.
– Но ты какая-то неправильная ведьма, – не унимался Эрик. – Волосы светлые. Платья не носишь…
– Хожу, как мне нравится. А Гаврика своего – там поищи, – я махнула в сторону кустов, из которых спасали Чеша, – вроде сияло там что-то зеленое.
– Правда? – оживился парень. – Какое облегчение! Спасибо, Гелла!
В ответ я проворчала что-то неразборчивое типа «Иди ты уже к собственному скелету, надоел, сил нет!» и вошла в склеп. По лестнице поднималась в сумрачном настроении. Вроде и не надо было ни о чем волноваться – не я скелета Гаврика в порошок стерла, не с меня и спрос, а всё-таки было совестно. Хорошего парня без скелета оставили. Он ведь старался, для учебы его оживлял! А мы!..
– Не каждого скелета уничтожать надо, – сказала я коту, когда мы ступили на маленький балкончик. Позади остался круглый свод склепа. А перед нашими ногами расстилалось кладбище.
Идеальное место для масштабного колдовства!
В лицо подул холодный ветер. Здесь, у крыши, было ветреней, чем на земле. Я вытащила саквояжик и поставила на мраморный парапет.
– Так мы не знали! – мяукнул кот. Он прыгнул рядом и сунул нос в саквояжик. – А котелок ты взяла? Или на могилке забыла?
– Оу! Чеш! А раньше ты не мог сказать? До того, как мы сюда забрались?
– Забудь! – махнул лапой кот. – У тебя запасной есть. Ты уже придумала, что варить будешь?
– Да. Я смешаю зелья оживления, воссоединения – это чтобы разложившиеся трупы не рассыпались на кусочки – подчинения и повиновения.
– В чем различие, знаешь? – кот скосил желтые глаза. – Или напомнить?
– Знаю, конечно, – я перекинула волосы на спину и связала их веревкой в низкий хвост. – Вот ветрила! Дышу через раз… Так вот, повиновение – это добровольное подчинение. С энтузиазмом в глазах. Существо горит желанием подчиниться… А подчинение обычное может быть против воли.
– Правильно! – мурлыкнул Чеш. – А закреплять эффект будешь?
– Усилю их заклинаниями яркости, – кивнула я и принялась доставать флакончики. – Так, один, второй… третий…
– Яркости? – кот следил за моими действиями слегка ошеломленный. – А зачем?
– Так ночь. Темно. Видно плохо… – невозмутимо сказала я, стараясь не рассмеяться.
Не говорить же фамильяру, что я хочу осветить зомбаков. Для того, чтобы магистру Формблю было издалека видно мое «войско». Эффектно. Красиво!
– Гелла, ты уверена, что тебе нужна эта яркость? – кот скривил морду. – Зомбаки свет не любят. Удерживать их в подчинении будет сложно.
– Я смогу! – отмахнулась, вытаскивая флакончик с готовым заклинанием. – Удобное дело – консервация. Не надо заучивать и тратить время. Открутил крышечку, и получай всё готовенькое.
Чеш фыркнул.
– Кто-то любит мертвечину, кто-то свежачок, – философски склонил он голову. – А кто-то и мышей ловит. Каждому – подавай своё…
– Я ценю твоё терпение, Чеш. Честно! Вот кому повезло с фамильяром, так это мне. Даже бабушке так не везло! – я открутила все крышечки на флакончиках и приготовилась. – Как думаешь, выкидывать лучше по очереди или одновременно?
По мордочке фамильяра расплылось довольное выражение.
– Эффективнее, конечно, выкинуть одновременно, – с важностью ответил кот. – И заклинание левитации не забудь – чтоб на все могилки сразу долетело. Ты контур защитный вокруг кладбища выставила?.. Помнишь, я говорил тебе перед выходом?
– Ну… – я замерла над флакончиками, судорожно пытаясь вспомнить, касалась ли решетки ворот кладбища. Если ее коснешься и произнесешь слова «Закрытикуспериметрус», то волшебство не проникнет за пределы кладбища. Оно будет действовать только внутри, по периметру. И это правильно – безопасность превыше всего. Вдруг какой-нибудь запоздалый путник будет проходить мимо? Не хотелось бы, чтобы он пострадал.
Но…дело было в том, что я не помнила, как входила на кладбище – Чеш отвлек меня. Он увидел на высоком дубе летучую мышь и захотел спугнуть ее. И пока Чеш развлекался, я одна зашла на кладбище, посмеиваясь над прихотью фамильяра.
И вот теперь было непонятно, к каким последствиям готовиться – к фатальным или очень фатальным?
Пронесёт или нет?
Гарантий того, что никто не захочет прогуляться вдоль кладбища, у меня нет – вот, тот же Эрик – шастает где-то в кустах. Ищет своего скелета…И навряд ли уйдет домой быстро.
Ох, не вовремя же он сюда заявился!
– Слушай, Чеш, можешь проверить – ушел Эрик домой? Не хотелось бы его задеть…
– Твои заклинания действуют против мёртвых. Живым они не причинят вреда.
– Заклинание подчинения – причинит! – возразила я. – Иль ты забыл, на чем оно настояно?
– Если бы ты сама произносила заклинания без консервов, то смогла бы добавить «Мёртвикус-онликус». И всё получилось бы! – попенял мне кот.
– Если бы я сама, как ты говоришь, произносила бы заклинания, то уж точно получила бы пятерку по некромантии!
– Вот-вот! – в который раз кот решил упрекнуть меня в оценках. – Была бы жива твоя бабушка, она бы умерла от инфаркта после того, что ты написала в последнем реферате!
– Конечно, умерла бы! Я там описывала несколько способов насильственной смерти.
– От смеха скончалась бы! – поправил меня кот. – Это ж надо было написать такой бред. Адский дикий бред, что человек, маг, может скончаться от проглоченной пилюли.
– Сам ты – бред! – взвилась я. – Если он подавится в полнолуние, то силы зла могут приложить к этому несчастью свою руку… Нет, не руку – копыто! Не важно!.. Любой демон, прорвавшись на землю, приложит все усилия, чтобы человек задохнулся! Умер, короче.
Кот зашипел:
– Зачем ему смерть случайного человека? Это нелогично.
– Мы говорили про магов! – заорала я. – Забыл?! Демоны ненавидят магов, потому что те заставляют себе служить!
Чеш открыл было пасть, чтобы снова возразить мне, и мы должны были перейти на новый круг обзывательств, но нас остановил взволнованный голос снизу:
– Гелла!.. Гел!.. Это не ты спалила моего скелета?
Мы с котом так дернулись, что чуть не уронили друг друга. Эрик поднялся по лестнице и своим грозным видом перекрывал все пути отступления. Он явно обо всем догадался и будет мстить!
Я судорожно сглотнула. Как-то не предполагала, что он станет проблемой. Хороший мальчик, второй курс… собрал скелета не вовремя.
За такое не убивают. Но… он ставит под угрозу весь мой план. Если мы сейчас поссоримся…
– Ты чего молчишь? Ты спалила или не ты? Отвечай!
Как побагровело его лицо! Словно капля крови на белой скатерти… Да, в какой-то степени его можно было понять. Если бы я месяц готовила заклинание оживления и рассчитывала бы на скелетика, чтобы успешно сдать ту же некромантию, то была бы не просто в ярости… даже сложно представить, что я сделала бы обидчику. Явно не тортик и не заклинание вечной жизни.
И всё-таки надо решить вопрос дипломатично. Чтобы не привлекать излишнего внимания к моим собственным делам…
Так. Убежать не получается. Если только махнуть через балкончик и улететь. Только вот беда – метлу-то я забыла дома! А летать без метлы силой мысли – еще не научилась. Такое проходят на четвертом курсе.
– Эрик, давай спокойно всё обсудим! – подняла руку я, призывая к переговорам. – Дело в том, что на кладбище случайно заходил демон…
Эрик, который уже поднял руку, чтобы почесать себе лоб – я очень надеялась, что именно свой лоб, а не мой, замер.
– Какой демон? – удивленно моргнул он. – Откуда бы здесь взяться демону? Это кладбище, а не зал вызовов.
Ну, да, глупышка. Демонов на кладбищах не встречается. Они избегают их, дабы не пересечься с таким знатоком демонических душ, как ты!
Я сосредоточенно нахмурилась.
– Как тебе объяснить, это дело непростое… – важно проговорила я. Тянула время и незаметно делала знаки Чешу, чтобы тот захватил саквояжик. Драпать надо было резко и без промедлений. По команде. Кот, кажется, догадался, потому как быстро покидал флакончики в саквояж и закрыл его. Фуф, теперь можно и продолжить. – Он ошибся адресом. Его вызывали какие-то дурехи с соседнего кладбища, некромантки или ведьмы – я не поняла… К соитию готовились, ждали… А он промахнулся. Ко мне пришел.
– Это как? – Эрик растерянно опустил руку. – Разве демоны могут ошибаться?
– Сама не знала, – пожала плечами я. – Он такой смешной был – пришел, комплименты отвесил, потом говорит невзначай: чего-то там горит, отвлекает, Гелла, от твоего прекрасного лица. Я и подумать не могла, что это там чей-то скелетик глазами мерцает…
– Почему ты мне сразу не сказала? – сник Эрик. – Я б не стал зазря тратить силу… Такое мощное заклинание поиска по кладбищу развесил, всё высосало… Еле стою. Теперь сил совсем нет, даже двигаюсь с трудом. До дома не дойду…
– Оу, Эрик, – я переглянулась с котом. – Прости, не подумала… Если хочешь, мы подбросим тебя до академии.
– Как? У тебя даже метлы нет! – устало выдохнул Эрик и оперся о стену. – Ну и ночка выдалась дебильная. А я ведь думал, успеваю… получу пятерку…
И он закатил глаза, а потом медленно сполз по стене на пол.
– Чеш! – я в ужасе уставилась на распростертое тело. – Кажется, мы лопухнулись. Просчитались.
– Ага, скелеты не встали, – сказал кот.
– Нет. Ты не понял. Посмотри на его шею. На метку в виде звезды и луны. Видишь? Да, та самая татуировка. Он не простой студент, Чеш!.. Всё, нам конец.
Глава 5
Признаться честно, я впервые тогда пожалела, что вместо того, чтобы пойти как добропорядочная студентка на занятие, заявилась на кладбище. Кажется, это было неверное решение.
Прогуляла некромантию и попала в чудовищный переплет.
Будь Эрик простым студентом, я бы извинилась и подарила ему что-нибудь взамен – редкий настой или артефакт. В моем саквояжике полно редкостей. Откупилась бы, возместила ущерб.
Да, скелета спалила не я, а демон. Но действовал-то он по моей просьбе! Все понимают, что демоны равнодушны к ожившим скелетам и воспринимают их как фон – ну, ходит там кто-то, какая разница? Демону навредить скелет или зомбик не в силах.
И Эрику это станет понятно, когда очнется.
…Кто ж знал, что он входит в орден Мстящих?! Татуировка в виде звезды и луны не оставляла сомнений. Мерзкий орден, самый дурацкий из всех в академии.
И первое правило их ордена, хоть он и считался тайным, гласило следующее: мсти другим так, будто живешь в последний раз. Мсти со вкусом, мсти масштабно!
А значит, меня ждет жуткая мстя! И не от одного Эрика, а от всего ордена, в который входит половина студентов Академии Гладостей.
Будь жива моя бабушка, она бы отменила мстю – имела право, так как была председателем ордена. Теперь же председательствовал магистр Борзойд, а у него и в мыслях не могло щелкнуть, что член ордена в чем-то неправ. Он сам дрался так, будто был не стопятидесятилетним дряхлым стариком, а пятнадцатилетним мальчишкой: самозабвенно, со вкусом и с полной отдачей. Стоит посмотреть на фингал Эрика, чтобы впечатлиться.
И всё же я не могла его бросить и оставить лежащим у стены мэрского склепа. Если его найдут поутру стражи, у парня будут чудовищные неприятности. Мало того, что заставят восстанавливать склеп, который разрушила, на минуточку, я, так еще и штраф впаяют грандиозный. Всему ордену придется скидываться…
Нет, оставлять его здесь нельзя. Надо вытащить.
Вот только как? Он весит как три меня. И в высоту – огромный детина. Потащи я его за ноги – голову разобью, тело изуродую. А если тащить за руки головой вперед, то ноги будут цепляться за все подряд. Даже до кладбищенских ворот не дотащу.
Я задумчиво прикидывала, как половчее вытащить Эрика, и не могла ничего придумать. Будь со мной метла – привязала бы его тело за руки и ноги и подняла бы по воздуху. Не слишком удобно, зато на себе тащить не надо.
А вот без метлы – я не могу.
Да уж. И что самое противное – даже посоветоваться не с кем. Чеш и в этот сложный момент не удержался от того, чтобы не прочитать мне нотацию:
– Вот твоя бабушка запросто смогла бы слевитировать тело и отнести его в академию. Причем, наложила бы поверх заклинание невидимости, отсутствие запаха, чтобы никто не догадался…
– Зачем? – я склонилась над Эриком и принюхалась. – Он же еще не сгнил! Всего лишь в обмороке валяется.
– А запах пота ты не улавливаешь? Ах, да, с чего бы это! Ведь передо мной простая ведьма с отупевшим обонянием. Из-за своих трав ты чеснок скоро не унюхаешь!
– Отставить насмешки, Чеш! Лучше скажи, как нам вытащить его отсюда?!
Чеш мученически возвел глаза и так тяжело вздохнул, что у меня прямо-таки зачесались руки. Вот что за высокомерный паршивец? Всё время изображает из себя всезнайку, лишь бы позлить меня.
С минуту кот душераздирающе смотрел на меня и молчал. И только когда я раздраженно спросила:
– Ну? Нет идей? Совсем? – он, словно бы делая мне великое одолжение, ответил:
– Поднять скелеты, дорогая, – со скорбью в голосе. – Просто подними их, и пусть тащат. Не надо всё делать самой. Приличная ведьма сама только указания раздает.
– Я приказываю тебе поднять скелеты! – мне подумалось, что я неплохо выкрутилась из положения, но кот скривил морду:
– Смешно. Ха-ха! Ты Формблю так же заяви на экзамене: мол, давай, дорогой магистр, поднимай свои скелеты сам!
– Он не дорогой, он – гадкий! – тут же возмутилась я и добавила. – Как и ты! Ты тоже гадкий. Не хочешь помогать.
– Милая моя… – кот довольно сощурился, – в обязанности фамильяра не входит полная замена жизнеспособности ведьмы.
– Так я и не собираюсь…
– А какая ведьма без колдовства? – каверзно подловил меня Чеш. – Только ты и есть. Единственная в мире ведьма, неспособная поднять дохлого скелета.
– Ну, ты и вывернул! – восхитилась я. – Может, ты и философию нежити за меня сдашь? А что, нарядим тебя в женское платье, повяжем платочек на голову…
– Мур-фыр! – ответил мой фамильяр, а потом сделал самую подлую в мире вещь: нырнул вниз с балкона, ловко перепрыгнув по выступающим перекладинам, добрался до головы ангела смерти, перенесся на крышку саркофага, а после и вовсе исчез в кустах шиповника.
Я посмотрела на это безобразие, свесившись с балкончика, и чуть не взвыла от злости.
– Оставлять меня наедине с мужчиной?! – крикнула ему вслед. – Не стыдно?!.. Ну, Чешуа, я тебе это еще припомню! Уж как припомню, вовек не отмоешься!
В лицо мне противно ударил прохладный ветер, отчего я разозлилась еще больше. И этот против меня!
Весь мир хочет посмеяться над неумехой первокурсницей ведьмочкой Геллой!
Откинув волосы на спину, я сжала кулаки.
Если Чеш думает, что я не выберусь отсюда – то пусть обломится. Выберусь. Обязательно выберусь! Наколдую такое, что земля разверзнется и затрясется. Все демоны ада выйдут посмотреть, кто посягнул на их покой.
Ох, как я их всех удивлю! Остолбенеют все, когда поймут, на что я способна.
Поставив саквояжик на пол, я принялась выкладывать подряд все зелья, которые могли пригодиться. И раствор сонных чар, усиливающий уже наложенное. И подчиняющее заклинание во флакончике на три раза – точно пригодится. Пусть и спущу всё в один раз, но зато точно подействует.
Через пять минут весь пол маленького балкончика был уставлен флаконами и порошками, консервированными зельями и артефактами, нужными в колдовстве.
– Если я смешаю всё по очереди, точно подействует. Первыми пойдут зелья оживления и заживления ран!..
Я вытряхнула содержимое в запасной котелок и подошла к краю балкончика.
– Итак!.. – с дикой улыбкой выдохнула я и активировала зелья заклинанием «Моментусофигентус». – Поехали!
Сначала поверх всего кладбища разошлась ярко-зеленая взрывная волна. Саркофаги, склепики, статуи и гробики особенно выдающихся магов слегка вздрогнули. Где-то осыпалась штукатурка, с дорожек мягким облаком поднялся гравий.
– Сработало! – довольно выдохнула я и вспомнила, что опять не поставила контур на кладбище. Поспешно, дабы ограничить магию в ее распространении, крикнула. – Закрытикуспериметрус!
Очертания кладбища вспыхнули фиолетовым светом.
Отлично. Теперь можно расслабиться и попробовать снова поднять зомбиков. По своему собственному вкусу сказать заклинание. Сыпнуть травку в котелок, заварить то, что хочу я, а не какой-нибудь там кот, магистр или учебник некромантии.
От понимания этого я почувствовала прилив сил. Вот теперь мне никто не сможет помешать. Вот теперь я точно сделаю так, как мне нравится.
– Внимание, упокоенные! Слушай мою команду! – я потянулась за новой скляночкой и шепнула в нее: «Ранызакрытус», а потом активировала ее заклинанием «Быструсдвингус» и вылила всё в котелок. Тот вспыхнул оранжевым светом – значит, зелья соединились. – Вставай и по команде стро-о-о-йся!
И жахнула что было силы в середину кладбища. Оттуда радиус захвата получается больше.
Зелье активировалось. Котелок разорвался на мелкие кусочки. Жаль, конечно. Но ради благого дела – съезжу и куплю новый. Или попрошу зомбиков принести тот, что забыла внизу на склепе.
Зелье из котелка моментально расплылось в разные стороны. Хорошо, что периметр не забыла, поставила. А Чеш еще считает меня безнадежной! Вон, как здорово получилось!
Кладбище ожило.
Задергалась, задрожало. Камень задвигался, выпуская из недр земли спешащую к своей хозяйке нечисть. Каменные двери склепов задрожали от глухих ударов. Даже за моей спиной, внизу, в мэрском склепе, пришло всё в движение.
Кладбище скрежетало. Кладбище двигалось и жило новой магической жизнью. Мне было радостно понимать, что я смогла, сделала это!
– Надеюсь, мэр не в обиде, что я потревожила его родственников?.. Впрочем, переживет! – отмахнулась я и, сев на корточки, принялась собирать разбросанные флакончики и засовывать их обратно в саквояж. – Сейчас они построятся, сейчас я им прикажу, что надо делать… Хи-хи!.. Настоящие ручные зомбаки. И у меня это получилось! Ха-ха!.. – где-то внизу слышались шаги. Наверное, восставшие разминают свои кости. – И магистр Формблю обалдеет, когда увидит, на что я способна, – бормотала себе под нос я, в красках представляя эту картину.
Я и удивленный магистр некромантии. Жаль, художника нельзя позвать, чтобы он запечатлел этот знаменательный момент. А может, среди восставших есть один? Надо бы спросить.
– Уже обалдел, Гелла, – раздалось невозмутимое за моей спиной. И я испуганно замерла, глядя прямо перед собой на стену склепика. Поворачивать голову и смотреть в сторону развороченного проема было страшно.
Вот же ж. Это у меня слуховые галлюцинации или… новые неприятности?
– Ну, что застыла, как надгробие моей бабушки? – с легкой издевкой спросил магистр, и я с горечью поняла: «Не послышалось. Он пришел. Чёрт. Вот же, чёрт!.. Я ничего не успела!»
Глава 6
Медленно я повернула голову и попробовала не ужаснуться. Не показать своей слабости. Дело было в том, что магистр Формблю всем и каждому внушал панический ужас одним своим присутствием. Его высокая накачанная мускулами фигура была выше среднестатистического мужчины. И крепче. Поэтому по Академии Гладостей ходили легенды, что в предках магистра затесались великаны.
И хотя великанов уже давным-давно никто не видел, в том числе и моя покойная бабушка, легенда жила и передавалась студентами из курса в курс.
А длинные черные волосы, доходящие – о всевышний! – до лопаток вызывали еще больше пересудов. Никто из знакомых мужчин не отращивал волосы. И уж точно не выкрашивал прядку в серебристо-белоснежный цвет.
Конечно, среди сторонников идеи «человечечности» магистра, коих было немного за все эти годы, и, если уж быть справедливой, то большая часть сторонников были сторонницами и тайными воздыхателями, так вот среди этих малахольных имелись свои объяснения его необычной прически: якобы много лет назад, когда магистр Формблю был совсем крохой, его хотела увести с собой богиня Смерти. Но уже тогда магистр отличался противным и вредным характером, из-за чего богиня не сумела завершить задуманное и поцеловала мальчика. И этот поцелуй – метка остался с ним навсегда. Он как бы показывает богине, кто не послушался ее, а потом и вовсе связался с некромантией и… стал противостоять ей.
В общем, не было в нем никакой человечности. Истинный монстр. А влюбленные дурочки, считающие, что его каменное сердце способно любить, как всегда обламывались. Говорили, что у магистра никогда не было возлюбленных. А если и были, то среди мертвяков и горгулий.
И вот здесь начинались новые легенды: кто-то утверждал, что магистр любил прошвырнуться по кладбищам в поисках подходящей красотки. И чем старше было захоронение, тем большего интереса удостаивался объект магистерской страсти.
Его видели с лопатами, с гробами, летающими в воздухе, кстати, зачем тогда магистру самому орудовать лопатой? – в этом мне виделся явный прокол рассказчика, с сомнительными простынями в руках и даже с женским платьем. Свидетельницы утверждали, что это было черное пышное платье с дорогой серебряной вышивкой. И вот откуда, спрашивается, они могли оценить качество этой вышивки? Трогали руками, стояли рядом и держали сверток?
– Ма-ма-ма-гистр Формблю! – запоздало поздоровалась я, застывая в крайне неудобной позе – вывернув шею и упав на колени.
Что поделать. Одно появление магистра способно сбить с ног.
– Хм-м-м… – ответил тот, сложив руки на груди.