Читать онлайн
Проект «Погружение». Том 4. Пакт
Проект "Погружение". Том 4. Пакт
Глава 1
– Трое против двоих, – соблазнительно говорила полководец, сверяя меня взглядом. – Как-то нечестно, тебе не кажется, демоненок?
– Какая может быть честность против вас? – рычал я, смотря на них, тем временем Андрей и Лиза закрывали ворота за нами, чтобы не подоспело подкрепление. – Вас надо уничтожать при любой возможности, любой численностью.
– Какой ты, однако, злой, – потянулась она, демонстрируя свои формы, – может, откинешь эту злобу, поможешь нам в великом деле?
– Знаешь, – начал за меня отвечать Андрей, беря в руку стрелу, – если бы ты со своей армией не пыталась напасть на наш город, возможно бы, что-то и получилось между вами двумя, но, увы и ах, он крайне злой. И память у него хорошая.
– А еще ты похитила нашу подругу, – более спокойным, но очень хладнокровным голосом сказала Лиза, словно приняв на себя роль Фрост. – Как минимум из-за этого тебе следует сдохнуть.
– Это не я! – тут же наигранно испуганно удивилась высшая демонесса. – Это все она! – тут же начала оправдываться Лита. – Она собрала всех пленников тут и приковала к различным поверхностям.
– Только не забывай, что это было по твоему приказу, сестричка, – хихикнула она, проведя по гладкому животику своей старшей, по крайней мере по силе, сестре. – Можно я ими займусь, а то мне уже становится скучно.
– Не выйдет, – уже без игры в голосе, полном серьезности к тому же, сказала Лита. – Их словно кто-то закрывает. Я уже пыталась три раза применить свои чары. Не работает. А если не работают мои, то гарантированно не сработают твои.
– Смотри на его глаз! – уже хищно сказала младшая. – Его эта потаскуха прикрывает, что утягивает некоторые души наших воинов! Его надо прикончить в первую очередь!
– Ваша – младшая, моя – старшая, – прошептал я своим соратникам в этот момент, накачивая клинок магической энергией, а потом в полный голос добавил, направив горящий синим клинок в сторону лейтенанта: – Знаешь, я твоего собрата убил и даже не вспотел, этот гад тоже летал. Думаешь, на вас двоих у меня не хватит сил? Притом что тут двое таких же по силе воинов, как и я? Не берите слишком многого на себя, а лучше просто сдохните!
И в этот миг я сорвался с места. В зал падало очень мало солнечных лучей, что было мне на пользу. Это поле боя принадлежало мне, а они себя ограничили в пространстве, решив остаться здесь. Глупо, очень глупо с их стороны. Высота потолка максимум четыре метра. В условиях полной затененности мне вообще плевать на высоту, а вот Андрею будет удобно отстреливать гадин, главное, чтобы он не использовал взрывчатку. Лиза… у нее есть магия, которая делает тени еще гуще. Которая создаст для этих двух тварей настоящее царство ужаса!
Для отвлечения внимания я кинул первый синий серп в сторону лейтенанта, та все порывалась кинуться на меня, но эта атака заставила ее замедлиться. В следующий миг по ней тут же ударила способность Лизы, которая сбила всю спесь с этой демоницы. А я же влетел в полководца, скрестив два свои клинка с ее мгновенно изменившимися ногтями-клинками.
– М-м-м, – облизнулась она, приняв мою атаку, – а ты неплох, совсем неплох. Вот только по силе не дотягиваешь даже до половинки того, что я могу в физическом плане.
– А я и не один, – усмехнулся я, и в следующий миг вырвалась сбоку от Литы моя тень, которая ударила синим серпом ей по боку и крыльям.
Она тут же отступила, зашипела, словно дикая кошка, даже встала на четвереньки, упираясь носками в землю. В этот же миг лейтенант ударила по Лизе, из-за чего та отлетела на несколько метров. Оказывается, у них не только чары соблазнения есть, еще и боевая магия тоже имеется.
Я бросился в следующую атаку, тень повторяла мои движения в точности. Через пару секунд мы снова скрестили клинки с этой безумной тварью, только на этот раз она была куда серьезнее, поняла, что я могу куда больше, чем кажется на первый взгляд. И у нас начались качели: кто кого быстрее обманет в серии атак. Летели искры, ревел воздух, а мы на предельных для меня скоростях обменивались ударами, при этом она успешно блокировала атаки моего теневого клона, иногда пытаясь наносить удары в ответ. Тут ей даже помогал хвост.
Хвост!
Я только подумал о том, что надо сделать, как мой клон начал уходить вбок. Миг – и он обвил своим теневым хвостом ногу этой, без преувеличения, действительно красивой особы демонического происхождения, и дернул на себя. Она потеряла равновесие, но размашистым ударом уничтожила клона, зато в этот миг я смог дотянуться до ее руки клеймором, оставил буквально царапину, надеясь на тот чертов один процент. И не прогадал, вот только…
– Стерва! – крикнула демонесса. – Твоя магия в руках смертного на меня не подействует!
Рука немного подгнила, но тут же начала восстанавливаться, словно на нее тоже было наложено заклинание света, но нет, это просто их такая природная регенерация. В битве с лейтенантом я убедился в том, что эти твари быстро восстанавливаются, так что придется наносить удары так, чтобы они точно не восстановились.
– Смена! – крикнул я и тут же нырнул в тень.
Мы были готовы к такому, мы обсуждали подобные тактики, в любом составе. Мы все были готовы к тому, что даже придется сражаться один на один с этими тварями. Так что быстрая смена позиций, смена направлений немного обескуражила наших противников, чем мы и воспользовались.
Пока я мчал в сторону, Андрей сумел выпустить несколько стрел в сторону полководца, она отреагировала, отбила их все: две крылом и одну рукой, – но в следующий миг ее тут же связала боем Лиза, ударив магией в лицо. Я же не дал лейтенанту сдвинуться с места, моментально выскочил из тени, нанеся удар сразу двумя клинками. И тут же моя катана загорелась серым цветом. То, что мне и нужно было.
Мадам отскочила, затормозила когтями одной руки, прижимая вторую, раненую, к своей не совсем пышной, но приятной глазу груди. Правда, полноценной рукой назвать ее было уже сложно, несколько пальцев отлетели в сторону и сейчас, все еще, на удивление, дергаясь, бесили своим отсутствием их хозяйку.
– Что-то потеряли? – усмехнулся я, занося горящую серым катану для удара себе за спину.
– Сейчас потеряешь ты еще больше! – рыкнула она и сорвалась с места, ускоряя себя хлопком своих крыльев.
Я ожидал такого исхода событий и просто улыбнулся. Злой противник – предсказуемый противник. Сделав удар способностью катаны, я тут же нырнул в тень, проскочил под своей противницей, пока она этого не видела, а потом выскочил за ее спиной и повторил атаку. Второй маневр для нее был неожиданностью.
Оказавшись в клещах, тварь попыталась уйти в сторону, но малые серпы не позволили ей это сделать, перемололи ей левую ногу, из-за чего она со стоном и криками рухнула на пол. Уже можно было добивать, но надо было срочно снова меняться. У Лизы нет таких способностей, которые могли ей спасти жизнь, а Лита… наседала на нее, отражая стрелы Андрея своими крыльями, несмотря на то, что одно крыло очень противно хрустело. Требовалась смена.
– Сейчас! – крикнул я и тут же нырнул в тень.
Андрей достал свою особую стрелу, которых у него в запасе осталось не так много, и тут же пустил ее в цель. Лита опять попыталась прикрыться своими крыльями, о чем моментально пожалела. Оглушающий взрыв накрыл всех, кто тут был, а вспышка света выбила меня из тени. Но я был готов. Я видел, как летела стрела. Тень меня вытолкнула, придала импульса, ускорила. И я одним мощным ударом срезал крылья этой гадюке.
– Назад! – крикнул я Лизе, левая рука которой повисла плетью.
Один довольно мощный скачок назад, наши мышцы работали уже очень неплохо, и девушка была на расстоянии около трех метров от демоницы. Та попыталась напрыгнуть на Лизу, но тут возник перед ней я, со всей дури ударив по ее рукам своими мечами. А Лиза отскочила еще раз.
Дальше я не наблюдал за союзницей, прекрасно знал, что она сейчас выпьет зелье, чтобы быстро восстановить руку, и снова ринется в бой против соперницы послабее, которая не может нормально стоять на одной ноге. Не оторвало, но сильно перемололо, кость, жаль, цела. А я же… снова начал скоростную дуэль против демоницы.
На лице Литы красовалась ненависть, злоба, но не было отчаяния, за всем этим скрывался холодный просчет. Мое лицо тоже было искажено гримасой злобы, я кричал, стараясь совладать со скоростью демоницы, иногда пропускал легкие удары и временами чувствовал, как мне становится проще, реально проще. Восприятие и физические способности явно чуть-чуть росли.
В какой-то момент мы скрестили «клинки». Она попыталась ударить сразу обеими руками сверху-вниз, я же поймал сразу обоими клинками ее когти, заблокировав буквально в паре сантиметров от лица. В какой-то момент даже пришлось сесть на колено, ибо нажим был сильный, я чувствовал, что мне не хватает сил. И я поймал момент, когда тварь расслабилась. И тень, мгновенно сформированная, тут же ударила полководца в спину, пронзив ее насквозь.
В следующий же миг тень исчезла, демоница пробила ее своим хвостом в области сердца, но этого хватило, чтобы замедлить ее, ослабить нажим. Это позволило мне скользнуть в сторону и нанести удар сразу двумя клинками ей в бок, тут же применив способность катаны.
Нас мгновенно разбросало в стороны. Естественная защита Литы была огромной, моя атака почти полностью отразилась. Почти. После нескольких кувырков, когда я вскочил на ноги и обнаружил, что мне она прошлась когтями по лицу, зацепив бровь над левым глазом. Но и она оказалась достаточно сильно ранена. Рана размером с мой кулак украшала ее бок, а кровь довольно обильно выливалась оттуда.
– А тебе идет быть дырявой еще в одном месте, – усмехнулся я, намекая на ее происхождение. – В самый раз для такой похотливой твари, как ты.
– Сдохни! – прошипела она и, словно кошка, устремилась снова в мою сторону.
И снова сработал трюк с серпами. Демоница по своей природе уже была ослеплена яростью, она уже плохо думала наперед. Я был ее целью, она считала меня своей жертвой. Да, так и было, я с ней не смогу тягаться долго, силы уже заканчиваются, но пока я могу вести против нее свою игру, я буду продолжать ее изматывать.
Выскочив из тени, я пустил второй серп, который ударил ей… в руку. Она поймала обе моих атаки, заблокировала своими ладонями, кричала, рычала, но не давала серпам достать до тела. А потом сделала шаг назад и столкнула мои же способности друг с другом. Взрыв вышел ошеломляющим, в ушах зазвенело, в глазах начали гулять красные круги. Похоже, меня контузило, но… запах… нежный запах цветов… и он становился ближе… в тень!
Сила восприятия не только в глазах и в ушах. Я чую противника, нос всегда работает во время битвы. Да, может, это не особо сильно помогает на улице, но в замкнутом помещении, где потоки воздуха минимальны, я способен на многое, особенно учуять нежный и соблазнительный запах этой твари. Я должен был прикончить ее. Даже если полностью ослепну и оглохну.
В тени убрав свой клеймор, я тут же достал склянку и залил в себя. Благо тени позволяли это делать. Зрение начало возвращаться, а вот слух не сразу. Но зато я понял одну важную вещь. Надо залить еще одну склянку, пока не закончилась энергия, иначе мне почти сразу будет конец.
Почувствовав заряд бодрости, я тут же выскочил из тени и нанес удар по лицу противницы. Она отреагировала моментально, заблокировала атаку, а еще каким-то образом подскочила и закрутилась бочкой вокруг своей оси, отдалившись от меня на пару метров. Я был немного в шоке от таких навыков акробатики, даже застыл на пару мгновений.
– Неплохо, – усмехнулся я. – Научишь так же?
– Полом не вышел, – подхватила она мою шутку и тут же рванула на меня.
Рана на ее животе уже зажила, из-за чего она снова двигалась как прежде. Снова был бой на невероятных скоростях. И это ей приносило удовольствие. Она наслаждалась этим. По всей видимости, у нее давно не было таких соперников, с которыми она могла бы так долго сражаться, которые могли бы так долго держаться против нее. Но для меня… это был высший уровень. С каждой минутой моя скорость снижалась, мышцы начинали дубеть, а ран на теле появлялось все больше. Даже повышенные с помощью чар и питания характеристики не спасали. Я проигрывал. И мог уже в любой момент умереть.
Снова сформировал тень, чтобы поддержать самого себя, снова она спокойно, даже немного играючи, противостояла нам двоим. Да, тень не была такой быстрой, как я, но даже так… уровень полководца точно равен минимум сто пятидесятому, если не выше. Не может она просто так сражаться так мощно и быстро, не может она так долго не уставать. А может, даже уровень двухсотый, если сравнивать все характеристики.
В какой-то момент я отвлекся, как мне показалось, поймал атаку Литы на свой клинок, но в следующий миг ее руки не оказалось поверх клинка. Зато когти оказались в моем животе. Я тут же, не думая, ударил наотмашь, зацепив кончиком катаны лицо твари, моментально выпустив способность.
Бросив взгляд на демоницу, я увидел, как иногда в стороне от нее мелькают такие же Литы, только размазанные, едва виднеющиеся. Но все же они появлялись. Она не может меня очаровать, но начала действовать по-другому. Начала создавать иллюзии.
Пока она не кинулась на меня, я уже начал уходить в тень. Я специально тянул этот миг, чтобы она не переключилась на Андрея с Лизой, которые успешно резали ее сестричку. В тени моментально выпил еще раз склянку. Оставалось два заряда. Зато тело снова было цело полностью.
Тут же выскочил из тени, снова сражался двумя мечами и клоном. Мышцы ныли, но я выдавал максимум, сколько мог. В какой-то момент я решил сделать один незамысловатый трюк. Если я умею применять способности, то и тень умеет это делать. Мой двойник отступил на один шаг и тут же вонзил два клинка в землю. А я улыбнулся. Хоть меня это осушило, наполовину, кстати, но моя уловка сработала.
Десятки клинков вырвались из теней рядом с противниками. И так израненная лейтенант не смогла уйти от атаки, ее пронзило сразу в семи местах, что привело к ее смерти. Но вот полководец… она смогла уйти от большей части клинков, часть даже сбила, но все же… стопы, обе, ей пронзило, а оттуда потекла кровь. Но, даже несмотря на это, она тут же приземлилась на ноги, шипя от боли, но… ей было плевать на раны, плевать на сломанные в ступнях кости из-за вошедших под углом теневых клинков. Она просто стояла и скалилась, угрожающе сверяя меня взглядом. И мы снова оказались примерно в тех же местах, где и начали наше сражение. Я – возле двери, со своими союзниками, а она – возле статуи.
– А у мошки оказывается есть зубки, – улыбалась она, тоже уже тяжело дыша, притом что я буквально валился с ног от усталости и еле держал клинки перед собой. – Вот только они не помогут мошке меня победить, как и твоим таракашкам, пляшущим под твою дудку!
– Соблазнить тебе их не удастся, – улыбался я, буквально выдавливая улыбку из себя. – А твоя сестричка при этом того… сдохла немного.
– О, не переживай, это ненадолго, – усмехнулась она, и в этот же миг по воротам ударило что-то тяжелое, очень похожее на таран. – И, кажется, вы скоро проиграете.
– Ты сдохнешь быстрее, не переживай, – тоже тяжело дыша, сказала Лиза, а Андрей молча натянул тетиву со стрелой.
– О, нет, я не переживаю, – вытянула она руку в сторону статуи, согнув пальцы так, словно сейчас будет собирать эссенцию. – Это вам пора переживать!
И она тут же дернула рукой на себя. И из всех пленников начала огромным потоком вытекать эссенция, а их тела буквально иссыхать. У всех. Даже у Фрост. И я сделал то, что считал единственно правильным.
– Не-е-ет! – рыкнул я, бросая катану вперед.
Глава 2
Меч вырвался из рук, закружился вокруг своей оси, приближаясь к выбранной мною цели. Эта тварь не должна была получить её, демоническая сучка не имела на это право. Я своего не мог просто так отдать. И я не отдал. Я сделал то, что придумал за один миг. Клинок вонзился в сердце мрачной эльфийки, оборвав жизнь.
Глаза Фрост вмиг распахнулись, она взглянула себе на грудь, а потом начала растворяться в пространстве. Катана точно попала ей в сердце, моментально лишив жизни мою союзницу. Я не хотел этого делать. Боялся, что она не возродится, что не сможет. Но тело исчезло, а это явный признак того, что система сказала на возрождение: «Да».
Тебе повезло. Успел в последний момент. Из неё успели вытащить почти всю эссенцию. На момент смерти в ней осталось на три перерождения. Хвалю. Холодный и трезвый рассудок помог тебе принять верное решение, жаль, что поздно и не со всеми. Но, с другой стороны… у меня появились новые подданные в моём мире. Надолго ли…
Последние фразы меня бесили больше всего. Мы не смогли спасти два десятка пленников, они оказались заложниками ситуации, они погибли по моей вине, по моей нерасторопности. И это злило меня больше всего. Я начинал ненавидеть себя за это, за то, что не набрался смелости раньше, за то, что во время битвы не отправил на перерождение всех пленников.
Но знал ли я? Вот это самый главный вопрос. Бросок в Элеонору был больше интуитивным. Если бы в ней не было нужного количества эссенции, я бы её прикончил своими собственными руками. Если бы я сделал это чуточку позже, она бы не смогла переродиться. Знал ли я раньше, что внутри неё была эссенция? Нет, не знал. И мог просчитаться в случае необдуманного решения, мне не хватало информации, а тут она была прямо перед глазами. И всё равно я винил себя в смерти остальных, так же как и мои товарищи, что сражались рядом со мной.
Мы хотели уже кинуться в атаку, но видели, что это было бесполезно. Вокруг демоницы сформировался золотой купол, который защищал её от любого воздействия. Как мы поняли? Андрей выпустил один раз в сторону этой небольшой золотой бури стрелу, которая моментально испарилась. Повторять её участь никому из нас не хотелось. Так что пришлось ждать.
В этот же миг по воротам ещё раз ударил таран. Они жалобно скрипнули, но всё ещё держались. Я не мог сказать точно, сколько ещё ударов выдержат старые, но отлично сделанные ворота, но в любом случае время уходило от нас, словно высыпающийся песок сквозь пальцы. Быстро. Неимоверно.
Купол рассеялся, и вот перед нами предстала она. Внешне она почти никак не изменилась, за исключением того, что стала немного выше, примерно на голову или полторы выше меня, и явно сильнее. Её глаза светились золотистым светом, в восстановившихся крыльях виднелись золотые прожилки, как и на руках и ногах. И она улыбалась. Хищно. И была готова разорвать нас на куски.
– Ну что, детишки, – её голос тоже изменился, он всё ещё был соблазнительным, но в нём чувствовалась мощь, словно она перешла на новый уровень, но надпись явно гласила: она всё ещё полководец соблазна, не генерал, – начнём второй раунд?
Прежде чем она кинулась, в моей голове промелькнула мысль. Если она сейчас стала в разы сильнее, то насколько сильны генералы? Сколько мощи в тех, кто находится практически на самой вершине их цепочки? А насколько сильны владыки демонов? С ними нам явно не совладать в нашем текущем состоянии, но они и не прорывались в наш мир до сих пор. Благо. А значит, у нас есть ещё шанс развиться и уничтожить их. Чую, последняя битва будет в чужом мире.
– В сторону! – крикнул я больше на автомате, нежели продуманно.
Краткий миг – и тварь ударила туда, где стоял я. Она даже попала по мне, но я вовремя поставил блок. Огромная волна золотой энергии разнеслась в стороны, а тварь выбила из моей руки клеймор. Зато она меня буквально вбила в тень, в которой я спрятался от следующей атаки.
Она, видимо, подумала, что я настолько туп, чтобы оставаться на одном месте. Меня обезоружили, клинок отлетел в сторону, а второй я бросил сам. Неужели она думала, я буду ждать того момента, когда она ударит по каменному полу крепости? Нет, я не такой тупой. Я уже был за её спиной, уже стоял в полный рост. И уже делал взмах катаной, с которой срывался серый серп. Хоть она его и отразила, но в этот же миг в её бок ударила чёрная волна, чёрный свет, который частично погасил золотистое сияние внутри неё.
Тварь сразу кинулась в сторону Лизы, та сделала кувырок, а потом, когда уже вставала, получила хлёсткий удар хвостом от демоницы. Отлетела в стенку, ударилась, из её лёгких выбило весь воздух. И в этот же миг демоница бросилась на эльфийку. Я не успевал. Зато успел Андрей.
Стрела появилась ровно перед носом Литы, она не видела стрелка, не успела отразить такую атаку. Была бы чуть медленнее – стрела бы пролетела перед лицом, смогла бы развить чуть большую скорость – стрела бы пролетела за затылком. А так… вышло просто идеально. Взрыв отбросил демоницу, но ещё раз прижал Лизу к стене. Мне пришлось её спасать.
Нырнув к ней в тени, я её утащил туда же. Лита не остановилась, она хотела прикончить нас одного за другим. Мы не могли позволить это сделать. Не сейчас. Её силы с каждым ударом проседали, я это видел. Каждая золотая вспышка ознаменовалась исходом из её тела эссенции. Пустая трата, которая бесила её больше всего. И она действовала всё быстрее и быстрее, старалась быть всё точнее и точнее.
Выскочив из тени, я оставил Лизу за колонной, а потом сам рванул к противнику. У меня была одна свободная рука, я в ней уже в привычном образе зажал склянку для восстановления энергии. Сколько сейчас потрачу, не знал. Но у меня было желание слить её всю, причём несколько раз, насколько хватит моих запасов. А потом… склянки закончатся. У меня их осталось как раз три.
Лита рванула в сторону Андрея. На её лице были ожоги, которые восстанавливались почти в одно мгновение. Но тот быстро отступил, выстрелив в неё снизу-вверх, буквально умудрившись это сделать в кувырке. Но закономерно промазав.
– Мимо, – усмехнулась демоница, почти моментально развернувшись в сторону стрелка.
Но перед ней уже был я, нанося новую атаку своей катаной почти вплотную к ней. Она заблокировала, но её сдвинуло назад. Не было никаких следов на полу, как в комиксах, просто она проскользила на старых каменных плитах назад. А потом последовала новая атака. Но на этот раз серп был просто синим, не серым. Ранить самого себя у меня времени не было.
Сразу сила моей дистанционной атаки просела, из-за чего демонице было проще её отразить. Но за ней последовала новая, потом ещё одна, затем третья. И я продолжал атаковать, продолжал наносить удар за ударом. Лита шла в мою сторону, продвигалась с натугой, с напряжением, но шаг за шагом она была все ближе. А я между тем отступал назад.
В какой-то момент Андрей выстрелил ещё раз. Реакции и скорости демонице хватило, чтобы вновь отбросить стрелу Андрея. И снова взорвалась она о потолок. Я в этот миг увидел едва заметную улыбку Андрея. Это был его план. Он целенаправленно стрелял так, чтобы попасть или в неё, или в потолок. И я понял зачем.
Я начал двигаться по кругу широкими шагами. Суккуб не спускала с меня своих глаз, она хотела сейчас достать именно меня. Я ей приносил больше всего вреда в данный момент. Отвлечётся на Химика – получит серп в бок, а так она ещё раз отбила стрелу, которая улетела, правда, в сторону, но всё равно. Андрей не был для неё такой важной целью.
Как же она ошибалась.
Ещё одна стрела ударила в потолок, пока я отвлекал Литу. Пришлось выпить ещё раз зелья из склянки. Но зато над её головой начали появляться трещины. Она пока не обратила на них внимания. Но… она не дура, она точно поймёт. Или уже поняла.
– Сдохни! – крикнула она, бросая золотисто-фиолетовую сферу в сторону Андрея.
Он улыбнулся, натянул тетиву. Он понимал, что если не сделает задуманное, то не выйдет победить эту тварь. Это её не прикончит, но сильно замедлит, потратит время и её силы. Он отпустил тетиву, стрела сорвалась из лука, потоком от сферы слегка перенаправилась и полетела не ей в голову, а ровно над ней. Прогремело два взрыва. Андрея разнесло буквально на куски, а потолок… был цел.
– Твою мать! – крикнул я, спуская уже давно заготовленный болт в потолок, и тут же нанёс удар катаной, пока эта тварь не бросилась на меня.
Снова взрыв, снова на потолке побежали новые трещины, но снова эффекта нет. Я в отчаянии бросился на демоницу, которая надменно смотрела на меня, насмехалась, поняла, что наш план сорвался. Я начал рубить её с такой скоростью, которой не замечал за собой никогда. Но она играючи отбивала каждый мой удар. Я был слаб, но злость, отчаяние придавали сил, я старался как мог. А потом почувствовал, что тени начали сгущаться, а мои демоны начали буквально верещать, чтобы я уходил. Но нет.
– Не в мою смену! – бросился я на неё, буквально нанизываясь на её когти грудью и животом. – Ты сдохнешь вместе со мной!
И в этот же миг тёмный луч ударил в потолок. Трещины начали распространяться с огромной скоростью, первые булыжники начали падать на нас. Сначала мне сломало руку, потом сильно ударило по голове. А потом… я сделал то, что мог лучше всего. Моментально скрылся в тени накрывающего меня многотонного камня, который также зацепил и Литу. Он её не переломил, он её не убил, но придавил. А я тем временем ушёл из зоны поражения, ушёл за статую, где камни ещё не падали, и выбрался из тени.
– Ты ранен! – тут же подскочила ко мне вполне здоровая и целая Лиза, вливая в меня свою склянку с восстановлением.
Когда раны затянулись, а я смог нормально дышать, поднялся на ноги и осмотрелся вокруг. Камни всё ещё падали с потолка, но интенсивность, количество и размеры сократились, сравнивая с парой мгновений назад. Эффект был, Литу не было видно под ними, но… камни периодически дёргались, демоница пыталась пробиться наверх, но много тонн ей не давали это сделать так быстро. Но у неё это точно получится, я в этом уверен на все сто процентов.
– Почему-то у меня возникло желание немного отступить, – посмотрел я себе за спину, где был коридор, а где-то там разветвление. – Но… думаю, в этом смысла нет. Демоны всё равно сюда прорвутся, и нам каюк.
– Можно просто отдохнуть, – спокойно сказала Лиза, протянув мне бурдюк с водой. – Будешь?
– Ага, – кивнул я, принимая у неё сосуд с жидкостью, наблюдая за тем, как в очередной раз слегка приподнялась вся эта груда камней. – Ещё пару таких толчков, и она психанет.
– Однозначно, – согласилась она со мной, принимая свой бурдюк назад, который я за пару мгновений осушил почти наполовину.
В ворота снова ударили, они немного прогнулись, металлические крепежи поехали, а огромные болты, что их держали, начали вылетать. Ещё пара ударов – и толпы демонов ворвутся к нам. Мы точно не сможем сдержать вдвоем их натиск, точно погибнем и проиграем. И все смерти сегодня будут напрасны.
– Интересно, – ещё раз груда камней приподнялась, – а наши возродились или ждут окончания миссии?
– Скорее всего, ждут окончания миссии, – отстраненно ответила на мой вопрос Лиза. – Там же в задании чётко было сказано, что в случае проигрыша – смерть. Значит, они ждут, когда будет ясен исход. Думаю, нам главное – победить её. Вот только я уже не знаю как…
– Просто тянем время, стараемся уходить от её ударов, атакуем так, чтобы она отшатывалась, теряла терпение и становилась всё более уязвимой, – следя за грудой камней, которая застыла, говорил я. – А потом, как она откроется, сможем её прикончить.
– А ты оптимист, – улыбнулась она. – Мне нравится.
– Кто-то же должен, – усмехнулся я. – Жаль, клеймор погребен под камнем… надо было его раньше достать.
– Зато есть твоя чудо-катана! – показала она большой палец. – Не каждому повезло достать такое оружие. У меня вот клинок редкий, усиливает мои магические способности.
– А я только заметил, что у этого меча чёрное лезвие, – усмехнулся я. – Как-то раньше не обращал на это внимания. Стоп. Приготовиться!
Демоны заверещали, почувствовали опасность. Чуйка тоже стала твердить, что сейчас что-то будет. Это был наш последний раунд. Больше ни времени, ни возможности у нас не будет. Сейчас или никогда. Но я не верю, что это наш последний бой. Хоть пока он и самый трудный. Пятнадцать достаточно сильных человек выдвинулось на эту миссию, если считать Фрост, а осталось только двое. Никогда столько не помирало, кроме как во время осады. Но там дохли все, вообще все. Даже я. Но… там было можно умирать всем, можно было переродиться. А сейчас… у нас не было такой возможности.
Каменная гора засветилась золотом из всех щелей. Оттуда же раздался яростный женский визг. И в какой-то момент мне пришлось нырять в тень и прятаться за статуей, захватив с собой Лизу. Взрыв был такой мощи, что осколки камней разрушили статую героя. Но из тени меня не выбило, что радовало.
Когда каменный шторм закончился, я выскочил из тени с одной стороны от разрушенной статуи, а Лиза выскочила с другой стороны. Мы оба уже были готовы броситься в бой. Но нам сразу же пришлось уходить в стороны, Лита тут же бросила в нас своими золотисто-фиолетовыми сферами. Но сил в ней оставалось мало. Я это видел. И улыбнулся.
– Роли меняются, – сладострастно прошептал я, проведя катаной по своей ладони.
В следующий же миг я атаковал с расстояния своим серпом. Полководец попыталась заблокировать удар, но её тут же отбросило в сторону. Для защиты она потратила ещё часть своей энергии. В этот же миг ей в бок ударила тёмная стрела Лизы, и ещё немного энергии в минус. И мы так её забрасывали и забрасывали, пока не произошла заминка. И в следующий же миг Лита атаковала эльфийку. Я просто не заметил, как она оказалась возле неё.
– Точно роли меняются? – злобно, но при этом эротично сказала она, буквально отрывая голову эльфийки, зацепившись когтями за провалы глаз.
Таких диких воплей я ещё не слышал никогда. Благо они были кратковременными, лишь один миг. А потом всё стихло. А голова… она с противным «чвафк» ударилась о пол, окрашивая его кровавыми разводами. А потом она начала исчезать, растворяться золотыми искрами. Лиза осталась жива. Но было уже поздно. У меня сорвало крышу.
Этого я и ждала! Пора, мой рыцарь смерти! Ощути силу, которой будешь когда-то обладать!
И я рванул вперёд. Меня словно окутала, будто туманом, сама Смерть, словно обняла меня. Моя левая рука моментально изменилась. Даже сам доспех и перчатка под ним изменились. Я больше не чувствовал плоти. Там были лишь кости. И энергия. Энергия самой Смерти. И я бросился в её объятья. Я чувствовал, что дар не продержится долго.
И я действительно не заметил изменений для себя. Ни боли, ни зуда. Словно так должно было быть. Просто устремился вперёд, занося катану для очередного удара. Для самого последнего. Но и демонесса бросилась ко мне, занося свои обе руки для атаки. Мне уже было плевать, убьёт она меня или нет. Моя жизнь не играла уже роли. Играла роль её жизнь. И я был готов очередное перерождение разменять на её душу. Ведь именно для этого вокруг моей руки собрался зеленый вихрь. Вихрь, пожирающий Души.
Миг… и мы столкнулись. Я ударил серой катаной ей в грудь, пронзил её сердце. Но она бы выжила, энергия эссенции не дала бы ей сдохнуть. Но не в этот раз. Хоть и сам я был пронзен её когтями навылет во множестве мест, хоть это была и смертельная рана, хоть я уже захлебывался своей собственной кровью… я был жив, ещё был жив, мое сердце стучало.
– Тебя… ждет особая участь… – улыбаясь выплюнул я, чувствуя, как по подбородку течёт кровь, – хуже смерти!
И я дотронулся рукой до её груди. И тут она начала верещать, вихрь стал становиться золотисто-зеленым, а потом к нему примешался и фиолетовый цвет. Её тело не изменилось. Она просто застыла. А потом… потом я потерялся в пространстве. Меня накрыла тьма. И снова меня встретила она. И я видел, что она довольна мной, видел этот восторг в её глазах, в её величественной улыбке. Я справился. Угроза устранена. Осталось уничтожить десять тысяч демонов, или около того.
– Можешь немного отдохнуть, – нежно сказала она, прижав меня к себе. – Сегодня ты и твой отряд славно потрудились, как и отряд той женщины. Никого из вас я не задержу в своем мире. Но прошу… побудьте моими дорогими гостями хоть на время.
– Хорошо, – устало сказал я, что было удивительно, в этом мире я никогда не чувствовал усталости. – В этот раз… да.
Глава 3
– Но прежде чем мы приступим, – показал я раскрытую ладонь Смерти, чтобы она притормозила, – хотел бы услышать ответ на один вопрос. Почему твой дар проявился только тогда, когда все мои союзники умерли?
– Не просто все союзники, – улыбнулась дама, – а вообще все живые существа. Если бы ты применил эту… способность, скажем так, рядом с любым Странником или Претендентом, то его душу бы моментально вырвало из тела. И тогда бы он не смог возродиться больше в мире без моего Суда. С демонами же всё… тяжелее. Так как ты сам наполовину демон, то её сущность осталась именно в тебе. Теперь твоя бессмертная для этого мира душа, ибо тебя охраняет от гибели сама Смерть, – живой рукой подбросила она локоны своих длинных чёрных волос, показывая свою важность, – стала тюрьмой для полководца. Но… с этим есть определённые трудности. И это ещё одна причина, почему я хотела собрать весь твой отряд тут, в относительной безопасности.
– Тогда давай призывай сюда мой отряд, – скрестил я руки на груди, плюхнувшись на украшенную чёрными цветками лавочку.
Смерть кивнула и просто щёлкнула пальцами. Подул сильный ветер, чего я вообще никогда не ощущал в её мире, начали развеваться её волосы, её чёрная мантия, или как называется её одежда, начала облегать её тело, показывая мне достаточно аппетитные формы. А её взгляд… она хоть и Смерть, но всё же женщина, хочет к себе внимание мужчин, хочет быть той, кого любят, даже если она так отлично сделанный искусственный интеллект, в чём я иногда сомневаюсь.
Сначала появились два самых мирных члена моего отряда, которые погибли самыми последними. Андрей и Лиза стояли возле входа в беседку, глупо хлопая глазами, а после того, как я им махнул рукой, приглашая присоединиться, они осторожно проследовали внутрь маленького и уютного сооружения. После появилась Элеонора, вот только она не могла появиться тихо, я был к этому готов.
– Тень, чтоб тебя черти драли! – тут же начала она на меня орать, стоило ей появиться. – Ты понимаешь, что ты меня своими руками прикончил, придурок ты долбаный?!
– Юная леди, – тихо, но вместе с этим очень и очень громко сказала Смерть, используя всё своё могущество, глядя надменным взглядом на мою боевую подругу, – если бы он вас не отправил на перерождение, то вы бы умерли и никогда не смогли бы возродиться. Так что присаживайтесь подле него и молча благодарите за то, что у вас есть такой союзник, у которого смелости хватит прикончить своего, чтобы тот не мучился, если будет выбор между мучительной смертью или мгновенной смертью.
Дальше появились Латий и Света. Они так же молча повертели головами, но прошли внутрь беседки без приглашения. Света чувствовала себя не в своей тарелке постоянно, по ней это было видно. Она то озиралась по сторонам, то старательно не смотрела в сторону Смерти, забавно было за этим наблюдать.
Потом появились Рыжий и два брата-не-акробата, вот от этой троицы шума было больше всего. Но тут было не возмущение, а восхищение. Им, как они признались, явно только что придумав эти признания, очень сильно хотелось хоть разок прогуляться по миру Смерти, но после предложения тут задержаться все трое тут же начали отказываться.
На какое-то время Смерть оставила нас одних, просто дала нам время поболтать, но возникло неловкое молчание, а большая часть глаз была направлена в мою сторону. Только Фрост и Рыжий не смотрели на меня, а куда-то в стороны, думая о своём.
– Ну? – первым не выдержал Андрей, смотря на меня с нетерпением в глазах. – Я думаю, все тут захотят узнать, провалили мы миссию, раз все тут находимся и не можем вернуться, или всё же мы смогли победить?!
– Ну, если тут нет второго отряда, который с нами выдвигался, – усмехнулся я. – Я думал, вы по этому критерию сможете понять, что, как и почему, не малые дети. А оказывается, вам все разжёвывать надо.
– Фу-у-у-ух, – откинулась на спинку лавочки Лиза, буквально «растекаясь» на ней. – Я уж думала, что зря голову потеряла. Кстати, никому не советую. Эта стерва мне зацепилась за провалы глаз и… – показала она руками, что сделала, из-за чего Свету всю передёрнуло.
– Так, я понимаю, что это будет совершенно глупый вопрос с моей стороны, – явно с неохотой выдавливая из себя это достаточно длинное словосочетание, сказала Фрост, смотря на свои руки, сложенные перед собой на столике, – но мне надо знать, что такого произошло, что моя смерть стала мне же и спасением?
– У, моя дорогая, – хохотнул я, – это называется надо предупреждать, куда ты уходишь. А то пропала, а тут тебя целый отряд пошёл искать, вырывать из лап лейтенанта и полководца соблазна. Понимаю, ты по мальчикам, уф… – тут же мне прилетел кулак Лизы под дых. – Ладно, я понял, такие шутки излишни.
– Тебя похитили и хотели использовать как батарейку, – спокойно пояснила Лиза. – Если бы это произошло в полной мере, из тебя бы вытянуло душу, как тут и сказала Смерть ранее. Но тебе повезло. Тень быстро отреагировал и бросил катану, чтобы этого не произошло.
– И, возможно, из-за этого та тварь не получила полной силы, – нахмурился я. – Надо было побольше народа так отправить на тот свет…
– Ты не знал, что они больше не оживут, так что не надо начинать убиваться, – довольно строго сказала Лиза, но при этом она выглядела достаточно мило, чтобы не воспринимать её на полном серьёзе, но после её слов мне все же стало немного легче.
А дальше каждый начал описывать происходящее со своей точки зрения. Два брата расхваливали друг друга, описывая, как они буквально тысячами разбрасывали демонов, прокладывая нам через их трупы дорогу для остального отряда. Борис хвалился своим техническим изобретением, в подробностях рассказывая, как оно разрывало в клочья демонов, стоило его гранате оказаться среди них. Света молчала, как и Лиза. Андрей был прямолинеен, как и Латий, они ни капли не врали, иногда не договаривали про определённые промахи, но их было мало. В общем, минут двадцать мы точно сидели и просто болтали. А потом снова перед нами появилась сама Смерть.
– Наболтались, детишки? – скользнула она по нам глазами, после чего материализовала позади себя свой достаточно притягательный, но вместе с этим ужасающий трон из костей и черепов. – Вот и славно. А теперь… мне бы хотелось рассказать о том, что произошло на самом деле, но со своей точки зрения, и почему всем вам придётся следить за ним, чтобы он вдруг не ослаб.
Все переглянулись и удивились её словам, это было видно по лицам и глазам. Кто-то попытался общаться определёнными жестами, но особого результата в прояснении обстановки это не дало. Мне же самому было интересно, что же будет со мной такого, если я вдруг ослабну.
– Битва была достаточно тяжёлой, я не спорю, – осмотрела нас Смерть, – каждый сыграл ту роль, которая была ему отведена в этой бойне. Каждый умер тогда, когда это было нужно. Но… есть один маленький нюанс, – её цепкий взгляд был направлен в мою сторону. – И этот нюанс заключается в нём. Теперь его душа связана с душой полководца соблазна. Это никак не скажется на его поведении, никак не скажется на том, кто он есть. Но ему надо постоянно развиваться, становиться сильнее. Ему необходимо дорасти как минимум до титула Поборника, чтобы уверенно противостоять силе полководца внутри себя. И вы ему в этом обязаны помочь.
– А что случится, если я не смогу получить титул Поборника? – словно в школе я поднял правую руку, чтобы обратить на себя внимание не только нашего «учителя», но и всех остальных вокруг. – Я стану проводником для демонов, которые используют моё тело, чтобы создать точку разрыва и попасть в наш мир?
– В самую точку, но чуть страшнее, – хмуро сказала она. – Твоя плоть станет фундаментом возрождения Литы. Она полностью переломает тебя, сломает твою душу и заключит её в себе. Она не сможет изменить твоё тело никогда, только после сотен и сотен смертей и перерождений. Но не это самое страшное. Она получит все твои силы, все твои способности и знания. Она буквально заместит тебя. Но… – усмехнулась она. – Все вы сможете понять, когда это произойдёт, – проговорила она, показывая пальцем на свой левый глаз, а я тут же дотронулся рукой до скулы под своим глазом. – Это своего рода метка, глаз не будет отображать мой мир, он станет отображать мир демонов, план соблазна, будет иметь фиолетовый оттенок. Но может быть второй вариант.
– И что же это за вариант? – довольно громогласно спросил Борис, когда пауза Смерти затянулась.
– Лита может стать источником невероятной силы для Тени, для вашего лидера, но ему придётся пройти через множество испытаний, – щурилась она. – Ему в этом помогут его друзья в его голове, демоны прошлого, которые уже дружили с прошлой… Смертью. Из-за этой силы их и истребляли. Ты же помнишь про свою расовую способность, мой рыцарь? – улыбалась она, смотря ровно мне в глаза. – Вижу, что помнишь. Вот она позволит тебе брать силы Литы, использовать их в своих целях, морочить твоим противникам мозги. Но… именно это и может приблизить плачевный исход, когда она овладеет твоим телом. Ты будешь ходить по грани, смешивая свои силы с её силами. Но и без этого не обойтись. Иначе она очень быстро наберёт свои силы и поглотит твою душу.
– Шикарно, – прыснул я. – Или сдохни в мучениях из-за того, что демоница поглотит мою душу, или из-за того, что я сам добровольно смешаюсь с её душой, пф-ф-ф, херня-то какая, – мои эмоции кипели, и я уже не выдержал и поднялся на ноги, упираясь руками о стол. – А раньше, чтоб тебя, богиня молчания и недоговорок, ты могла мне об этом сообщить?! Или это был твой хитрый план с самого начала, когда ты мне изменила прядь волос?! Или эта золотая идея появилась в тот момент, когда ты возрождала Бориса?!
– Когда возрождала гнома, – спокойно пояснила она. – Я тогда и почувствовала присутствие Литы в этом мире. Она – одна из сильнейших полководцев. Я бы сказала сильнейший среди всех, если будет использовать свои способности на полную катушку. А то, с чем ты сражался… чуть выше сил самого слабого генерала демонов. Так что… ты молодец.
– Я не это ожидал услышать, – рычал я, смотря ей в глаза, а потом быстро успокоился и уселся на своём месте. – Хоть бы извинилась.
– Знаешь, почему я богиня? – посмотрела на меня беспристрастно она. – Потому что я могу не извиняться за то, что пытаюсь спасти два мира – свой и ваш, реальный.
– Ну спасибо, хоть помоями не облила, – нахмурился я, чувствуя себя как раз тем, кого только что облили помоями. – Спас мир, но и стал для него угрозой. Просто… великолепно.
– Я тебе уже сказала, как ты можешь сдерживать её внутри себя, – спокойно пояснила Смерть. – Первый месяц она себя точно не проявит. Использование эссенции нашего мира сильно повредило её душевную эманацию, из-за чего она очень сильно ослабла. Для неё эти силы… потусторонние, как и наши для неё. Но ты – сочетание обоих миров, которое не должно было по логике появиться никогда. Но появилось. Ещё хорошо, что в существование тифлингов не вмешались ангелы, понимая вашу пользу для реального мира. Иначе было бы очень плачевно сейчас. Никто бы не смог сделать то, что сделал сейчас ты. И да… – задумалась она на мгновение. – Следи за тем, чтобы количество её силы внутри тебя не превышало треть от твоих собственных. По крайней мере это тот уровень, который ты в своём текущем состоянии сможешь спокойно сдержать.
– И что мне надо развивать, чтобы сдерживать её? – тяжело вздохнул я. – Спиритические способности?
– Да, – кивнула она. – И физические. Но спиритические в первую очередь. Ты должен достигнуть пятого предела в магическом направлении в первую очередь.
– И как я пойму, что Лита внутри меня начнёт пробуждаться? – смотря ей в глаза, спросил я.
– Посмотри на свою руку и всё поймёшь, – спокойно пояснила она.
Ещё пару мгновений я посидел на своей пятой точке ровно, но после всё же стянул перчатку с левой руки и взглянул на неё. На ней появилась небольшая татуировка, которая напоминала какой-то туман забвения, завихрения. В общем… интересная и ни хрена не понятная композиция.
– Она будет расти по мере возрастания сил Литы, – продолжила Смерть, когда все увидели это. – Не допусти, чтобы она одновременно доползла до твоего сердца и до твоего разума. Разовое возрастание не страшно, когда тату будет светиться и покрывать всё твоё тело. Страшно будет оно именно тогда, когда в своём спокойном состоянии Лита сможет дотянуться до разума и сердца, пока тату черна.
– Я понял, – кивнул я. – Ещё что-нибудь интересное расскажешь, чего мне надо будет ожидать от этой демоницы?
– Есть вариант, что она не будет пытаться захватить твоё тело и разум, – уже более невинно сказала Смерть, улыбнувшись при этом. – Маленькая вероятность есть. Всё же Лита… она ненавидела своё призвание. Как ты видел, она ни разу не приманивала жертв в ту крепость. Это всё делала её сестра, которая теперь встанет на её место, но не… в силе и умениях. Лита давно хотела вырваться из того круга, в котором она сама застряла. И этот ритуал нужен был для этого в первую очередь. Она попыталась слиться с силами этого мира, чтобы не быть привязанной к тому миру. К миру демонов. Но на это не уповай. Она будет тебе помогать, это в её характере. А потом, в один прекрасный момент, она может стать твоим злейшим врагом. Когда она пробудится, не спускай с неё глаз. А вы с него, – посмотрела она сразу на весь мой отряд. – Это не значит, что над ним нужен постоянный надзор, нет. Лита, как и любой демон, проявится не в минуты покоя, а в минуты отчаяния, гнева, злобы. Любая битва для Тени может стать последней. Я, как богиня, понимаю всё это, но я не могла поступить иначе. Ритуал бы разрушил многое в вашем мире. Как это однажды произошло.
– Алексиус, – нахмурился я.
– Именно он и девять таких же, как и он, – кивнула Смерть. – Они попытались смешать свою силу с силами других планов. И это окончилось смертью старого мира, который вы теперь возрождаете своим присутствием и своими усилиями.
– Что за Алексиус? – посмотрела на меня Лиза, в глазах которой были интерес и тревога одновременно.
– Безумный колдун, который продал свою душу демонам, – спокойно пояснил я.
– Не только демонам, – помотала головой Смерть. – И ангелам. А это страшнее втройне. Две несопоставимые силы смешались внутри тел десяти архимагов…
– Тогда почему похищали существ нашего мира? – хмурясь, спросила Фрост. – Ведь в нас нет силы ангелов, чтобы разорвать кольцо.
– Это ты правильно подметила, – улыбнулась Смерть. – В вас нет силы ангелов, но в вас есть нечто другое. И ты должна понимать, о чём я говорю. И все похищенные были того же номинала, что и ты с Тенью.
– Боги? – неуверенно спросила Фрост, проведя по своему единственному белоснежному локону волос.
– В самую точку, юная леди, – кивнула Смерть. – К каждому, кто там присутствовал, в той или иной степени прикоснулось божество, существо иного плана. И этого хватило бы, чтобы снова сломать мироздание. Я была обязана это предотвратить, баланс должен был поддерживаться.
– А как же я? – удивился я. – Ведь я же, по сути, тоже сейчас смешение сил трёх разных планов.
– С вашей расой всё сложнее, – с интересом глянула на меня Смерть. – Вы – дети этого мира, но на вас воздействовал план демонических тварей. В вас нет той силы, что присуща им. За исключением тебя, конечно, после поглощения тобой Литы. И именно для этого и нужен баланс. Именно поэтому силы Литы не должны превышать треть от твоих собственных сил. Это опасно для мира и для тебя в том числе. Одна причина озвучена ранее. Вторая сейчас.
– Охренеть и не встать, – спустя минутное общее молчание сказал Грольм. – Никогда не думал, что стану пешкой сил великих.
– Ты прям поэтом заговорил, – гоготнул Грольк. – Но да. Я тоже не думал, что всё будет настолько серьёзно, – а потом перевёл он взгляд на Смерть. – Это, тётя, прошу прощения за мой такой базар, но не подскажете ли вы, вернемся ли мы в свой мир, не тот, где мы строим город, а из которого мы реально пришли?
– У меня нет ответа на этот вопрос, – беспристрастно ответила она, даже не посмотрев на орка, а после провела обеими руками вверх, щёлкнула пальцами, и из золотой пыли на столике в центре беседки начали появляться яства. – А теперь празднуйте. Оставлю вас одних. Вы заслужили вкусить яств в чертогах одного из богов. Не каждый день спасают смертные мир.
А тебе Старший просил передать кое-что ещё. Глянула она на меня на миг перед тем, как исчезнуть. Силы Смерти тебе не помогут в твоей борьбе. Твоя выходка сняла с тебя ограничения. Если отгадаешь мою загадку, которую я никогда не озвучу, то мои силы усилят Силы смерти.
Я просто кивнул, хотя мне много чего хотелось на это сказать. А толку было что-то говорить? Сейчас уже не время для вопросов. Сейчас время для нашего отдыха. Думаю… мы реально это заслужили.
Глава 4
Когда мы возродились в городе после не особо долгого пиршества, ещё бы целая богиня тратила на нас столько сил, чтобы принудительно удерживать в своём мире, мы очутились в самом центре. А город тем временем снова готовился к осаде по той же схеме, что и раньше. И это меня немного позабавило. Как я понял, без полководца армия не способна пройти через туман, нужно его присутствие рядом с туманом. А лидера больше не было. Ну как бы он был, но во мне. А нового не послали на замену ему.
Но меня радовал тот факт, что наши начали готовиться к обороне. Всем опять руководили те же Претенденты, сформировав экстренный совет, на котором и принимались решения. Наш отряд туда влился почти целиком, только троица Странников пошла повышать свой ранг. Теперь они даже мыслить не будут о том, что они – балласт, теперь смогут развиваться так же, как и остальные.
Сейчас на совете Претендентов, который был ограничен только сотней самых сильных воинов, что уже очень и очень много, как мне казалось, было принято решение об укреплении переднего края обороны. Предложили создавать ловушки на поле будущего боя, рвы, волчьи ямы и так далее. Нельзя было снова допустить невероятного кровопролития на улицах города. Но и всё же внутри города начали сооружать нормальные баррикады, а не то подобие, которые мы создали ранее.
– И всё же я считаю, – ударил кулаком минотавр, имени которого я не знал, но броня чёрно-фиолетового оттенка внушала уважение, а значит, что он тоже через многое прошел в своих странствиях, – что нам надо разведать местность! Демоны уже должны были ударить, раз они находятся на нашей стороне! Крепость не тронута! Специальный камень связи установлен там и в здании администрации! Мы бы узнали о нападении со стороны крепости на нас.
– А когда нашли и установили камень? – спросил я шёпотом у стоящего рядом со мной рыболюда, который сам удивился сказанному и пожал своими плечами.
Ответа я не узнаю, видимо, может, именно этот минотавр и добыл этот камень для организации связи между городом и нашим основным форпостом. Но на самом деле, если такое есть, то уже хорошо, это мощная система предупреждения. Вот только это только одно направление, а у нас есть ещё три других, которые надо прикрыть. И в болотах до сих пор не возведён форпост из-за нехватки рабочей силы даже на реализацию всего необходимого в городе. Надо будет переговорить, а может, можно будет как-то решить вопрос через создание новых ИИ, которые будут обслуживать самый минимум у нас? Ну, например, охрану и так далее…
– А я соглашусь с этим рогатым! – поднял я свою руку и достаточно громко сказал. – Я не так давно вернулся оттуда, даже могу с точностью до миллиметра назвать текущую базу демонов. Руины города возле предгорья. Тропу я туда знаю. Могу и сам сходить в разведку, если надо.
– Ты с ума сошёл?! – шикнула на меня Фрост. – Ты только там сдох. Опять помереть хочешь?!
– Если мистер Тень вызывается, – начал говорить другой тифлинг, сделав шаг вперёд, чтобы обратить на себя внимание, – то мы не смеем его задерживать. Кому, как не ему, быть мастером в скрытности во время выполнения таких миссий? Я думаю, что все со мной согласятся, что он лучше всего подходит для этого.
– Но без связи я туда не пойду, – сразу вставил я свои пять копеек, скрестив руки на груди. – Если окажусь в ловушке, то как вы об этом узнаете? Если мне надо будет срочно предупредить вас о продвижении войск демонов, то как вы об этом узнаете? Нужно придумать систему сообщений, световую какую-нибудь, чтобы я мог передать информацию с помощью пароля одному разумному, тот второму. И так далее по цепочке, чтобы сообщение пришло в разы быстрее, чем если бы я пёрся обратно в город. Пока это не придумают, не разработают, увы, я не выдвинусь и за пределы города. Я уже и так прикончил полководца соблазна. Я свою работу сделал.
– Ну хоть тут головой подумал, – всё так же недовольно процедила Фрост, а потом чуть громче начала говорить: – Но если кто другой будет готов свершить подвиг выше того, который сделали мы, то милости просим смельчаков. Или только у нашего отряда есть яйца, чтобы бросаться в такие авантюры? А ведь не все у нас были Претендентами на начало этой миссии. Было три Странника.
– Я с ней согласна! – подала голос Фурия. – Наши два отряда выполнили невозможное. Мы уничтожили свыше пяти сотен демонов, притом что их было почти десять тысяч. Мы смогли сделать то, что никто не сделал из тут присутствующих. Или вы только принимать «умные» решения, – выделила она слово пальцами, – горазды, а когда доходит до дела, не готовы марать свои руки? Предлагаю закончить всё это. Стоим на страже, находимся в десятиминутной готовности рвануть на защиту города. Должен быть один дежурный в здании администрации, чтобы был готов бить в колокол. Остальное пока излишне. Ни отряд Тени, ни мой отряд туда просто так не сунутся. Вам это дали понять. Можете на это не рассчитывать. Я всё сказала!
– Я всё сказала, – так же добавила Фрост, а потом ещё несколько десятков присутствующих тут.
– Цирк! – крикнул тот тифлинг, который уже очень обрадовался тому, что я хотел пойти в разведку.
Надо будет за ним последить. Но не сейчас. Сейчас я хочу морально отдохнуть от всего, что произошло. Всё равно я пока привязан к городу, пока над ним висит смертельная угроза в виде нескольких никем не контролируемых легионов демонов.
Когда все с центральной площади разошлись, я спокойно подошёл к монолиту и пробежался по всем пунктам, которые мне были доступны. Задание распорядителя было выполнено, можно было забрать награду, но оно не горело. В отряде теперь все были Претендентами, и можно будет после всего этого заняться развитием всего отряда, сковать монолит, который пройдет через любые испытания. И самое последнее, на что я посмотрел, это мои собственные способности.
Физические способности развились до тридцатого уровня. Но я заметил один небольшой факт, который меня смущал. При оценке физических способностей жим лежа и становая тяга были практически одинаковыми. Это реально было странно… но, видимо, разработчики считали, что это в пределах нормы.
Восприятие вместе с этим тоже неплохо так возросло. Двадцать шестой уровень – это уже не шутки. Это отменная реакция, куда быстрее, чем у любого человека. Чувствую, что в какой-то момент реакцию можно развить до нереального нулевого отклика, что в принципе законами физики невозможно… может, просто будет ограничено скоростью проходимости сигнала в организме.