Читать онлайн
Второй мир

Посвящается Шепу, который подпитывает мои «я» – как снаружи, так и изнутри.

Сперлсу, который доказал, что Африка – не просто слово на карте и что свою рубашку лучше надевать смолоду.

И как всегда, Дженнифер, Арди, Тимсу и Алексу, которые составляют истинную любовь всей моей жизни.

Маме – которая, наконец, все поняла.

Книга первая
2044 г. н. э

На свободе я теряюсь в многообразии выбора.

Натан Щаранский, русский эмигрант,

переживший ГУЛАГ (1980-е гг.)

На свободе я теряюсь.

Мастер игры (2040-е гг.)

Первое знакомство

Выходные начинаются здесь

У входа в отель «Галлиполи»

«Изумрудный город»

Второй мир

Время: до начала обратного отсчета

Здесь ему всегда было покойно.

В «Изумрудном городе» пока тихо, безмятежно, чисто. Чудесное зрелище – все в точности такое, каким он всегда себе это представлял. Вскоре здесь все переменится. Через какие-нибудь несколько минут сюда, словно горы мусора из мусоровоза, хлынут толпы отдыхающих. Беспокойные представители рода человеческого стремятся скорее попасть в тихий мир, созданный не без его помощи и участия. А пока… «Изумрудный город» напоминал ему дни детства, проведенные на калифорнийских пляжах: волны набегают на берег и тут же отступают назад; на секунду показывается чистый, просеянный песок, на который тут же обрушивается очередная волна, принося с собой разный мусор, щепки и пену.

Однажды он подсчитал, что в длину «Изумрудный город» тянется более чем на сорок тысяч земных миль. И даже сейчас, после того как он разросся и стал гораздо больше, чем мечталось его создателям, в том числе и ему самому, в нем по-прежнему используется менее двадцати процентов возможностей. «Изумрудный город» – альтернативный мир, возможность сбежать от реальной жизни.