– Ведьму везут. Ведьму, – шептались мальчишки, догоняя повозку.
– У них нет души, – со знанием дела сообщил рыжий и на бегу наклонился к земле.
Соблазн был слишком велик. Несколько мелких камней ударились о тряпки, прикрывающие прутья.
– Батя зовёт их пустотелыми, – важно заметил мальчишка из шумной ватаги, когда повозка остановилась, пропуская богатый экипаж. – У людей внутри кости да мясо, а у этих – чёрная пустота.
– Врёшь! Они из мяса, как животные, но кровь тёмная и вонючая, – возразил парнишка в потрёпанной, давно потерявшей цвет курточке. – Если попадёт на кожу – разъест язвой.
– Слабо проверить?!
Мальчишки подначивали друг друга, со смехом подталкивали локтями, храбрились:
– Она страшная! С кривыми зубами и грязными когтями. Как схватит!
Осмелев, один из мальцов подскочил, уцепился сзади за перекрестье клетки и, горя любопытством, заглянул внутрь.
– Брысь, мелкий!