За день до роковых событий
– Эта дверь откроется, когда я произнесу пароль, – улыбнулся самый опасный преступник столетия. – Чуткие сенсоры реагируют только на мой голос.
В темную каморку набилось около десятка человек. Все с нетерпением ждали, что произойдет дальше. Злат потер руки, скованные наручниками, и слегка поморщился от яркого света направленных на него фонариков.
– За этой дверью находится тайник, а там – Кубок Императоров, – продолжил он. – Я твердо решил исправиться, поэтому помогаю следствию и возвращаю то, что похитил.
– Не тяни, – взмолился директор музея.
Он лично приехал сюда, на городскую окраину, миновал подземный лабиринт и теперь замер перед бронированной дверью. Что если операция сорвется и давно похищенный ценный экспонат так и не возвратится в музей?!
– Открывай! – велел один из охранников и тут же с тревогой подумал: здесь что-то не так. Вроде бы все идет по плану, да и вокруг полно своих людей, готовых действовать. Казалось, опасаться нечего. И все же…
– Тук-тук, – громко сказал Злат и, заметив удивленные взгляды, пояснил: – Это пароль у меня такой.
Тяжелая дверь со скрипом отворилась. За ней оказалась небольшая ниша. В свете направленных фонарей сиял инкрустированный драгоценными камнями Кубок Императоров. Пораженные невиданным зрелищем охранники застыли на месте. Злат протянул вперед скованные руки и торжественно поднял Кубок.
– С этого момента у меня начинается новая жизнь, – торжественно пообещал он.