Статистика (от лат. status— «состояние», «положение явлений») возникла с возникновением государства, сам термин «статистика» пережил столетия, хотя содержание его неоднократно менялось.
Сегодня термин «статистика» рассматривается с трех сторон:
1) статистика – совокупность числовых показателей, характеризующих общественные явления и процессы;
2) статистика – практическая деятельность по сбору, обработке, анализу данных из различных областей общественной жизни;
3) статистика – итоги массового учета, опубликованные в различных сборниках. Существует два направления статистики:
1) общественное направление статистики, изучающее культурную сторону общественных явлений. Предметом статистики в этом случае называют социально-экономические явления, выраженные в числовой форме;
2) статистика – наука, изучающая массовые явления. Она применяется как метод познания закономерностей в любой области, где массовые явления имеют место. Статистика – общественная наука, имеющая свой предмет, методологию и исследующая количественные закономерности общественного развития.
Предмет статистики – количественная сторона массовых социально-экономических явлений в неразрывной связи с их качественной стороной, конкретными условиями места и времени. Из данного определения следуют основные черты предмета статистической науки:
1) статистика – наука общественная;
2) статистика изучает количественную сторону общественных явлений в отличие от других общественных наук;