Читать онлайн
Проект «Погружение». Том 6. Отряд

Алекс Бредвик
Проект «Погружение». Том 6. Отряд

Глава 1

Город. Последние несколько часов я только и мечтал оказаться в нем, но когда наш отряд достиг его, то никакой радости в этом не было. Нас стало меньше. Да, задание было выполнено, теперь все горожане нам по гроб жизни обязаны за то, что не стали сначала марионетками какого-то безумца под властью пустоты, а потом трупами и частью армии мертвых сгнившего бога смерти.

Мы пришли в город. На нас смотрели восторженно только первые пару мгновений. А потом замечали на наших плечах павших товарищей. И восторг сразу сменялся сочувствием и горем. Они смогли отбиться с минимальными потерями, а вот мы – нет. У нас самые огромные потери для этого мира. У нас у всех осталось по одной жизни. Права на ошибку у нас больше нет.

Улицы города были усеяны телами мертвецов и кадавров различной степени развития. Мы шли по ним, иногда проваливаясь в их останки. Мне было плевать. Мне вообще на все было плевать. Я хотел как можно быстрее свалить из этого места, но сначала надо было взять с кого-нибудь, кто готов взять на себя ответственность, слово.

Никто не знал о том, что на самом деле с нами произошло. А даже если и узнают, то никогда не поймут. Они могут до сих пор думать, что это игра… но это уже ни хрена не игра! Это чертова реальность! Для меня это реальность! Да, с магией! Да, в хрен пойми каком мире! Но это теперь моя реальность, и мне с этим жить! А не им!

Мы дошли до центральной площади и аккуратно сложили два с половиной тела. После моего боя Гролька сложно было назвать полновесным… телом. Большая его часть была уничтожена. Мне было больно на это смотреть. Но вдвойне было больнее оттого, что я его убил своими руками. Он погиб не от чьих-нибудь лап, когтей, меча… он пал от моих рук, так как им управлял мертвый разум бога!

Мы все по очереди подошли к монолиту, полностью восстановили свои склянки. Никто даже и не думал лезть и проверять свои характеристики, статус задания. Всем и так было понятно: мы стали чуточку сильнее, а задание выполнено. Но какой ценой? Ни на ком лица не было, весь наш отряд испытывал траур. Даже Рыжий не проронил ни слова, пока мы шли обратно. Латий был ему другом, он всегда помогал и словом и делом. Я знал это. Я видел это.

Засунув руку себе в сумку, я достал оттуда свой глаз и покрутил его в ладони. Забавно было видеть этот черный белок и белый зрачок. Но улыбаться мне не хотелось. Мне, наоборот, было противно, что именно из-за связи со Смертью мне пришлось лишиться глаза. Временно ли? Точно не скажу. Если не повезет, то навсегда.

Сделав глубокий вдох, я вставил глаза назад, попытался сделать это так, как считал правильным. Было неприятно, я чувствовал давление, которое глаз оказывал на мышцы и кость. Боялся, что он лопнет… но не лопнул. Внутри чувствовалась прохлада, а глаз так ничего и не видел. Но зато он занял свое место, что подтверждало привычное закрытие и открытие век.

Достав склянку, я посмотрел на нее. Как хотелось ее сейчас разбить, как хотелось просто взрываться и начать вырезать каждого в этом городе. Ведь если я захочу… то все тут умрут. Если не днем, то ночью точно. Ведь тени сгущаются к полуночи. Сделав глоток, я почувствовал зуд в измененном глазу. Неприятно, но терпимо. Потом еще один заряд ушел на восстановление глаза и всех повреждений, которые я получил во время этой безумной вылазки. И через минут пятнадцать помеченный глаз начал улавливать картинку. Повезло.

Снова натянув повязку на глаз, нечего его было травмировать столь ярким солнечным светом, – впервые я видел в этом мире столь малое количество облаков, – я здоровым глазом осмотрел округу. Вокруг нас, вокруг центральной площади столпился почти весь город. Изредка встречались силуэты на стенах, что могло вселять хоть какую-то надежду на то, что я поступил правильно. Но ее не было. Как и не было той троицы, что умерла.

– Кто сейчас тут старший?! – грозным и громким голосом спросил я сразу у всех. – Кто готов нести ответственность за остальных?! Кто готов стоять в ответе за этот город?! Даже если будет несколько старших, я всех жду тут! – и для утверждения дополнительно пнул ногой по заросшей каменной брусчатке, из-за чего в воздух поднялось немного осевшего пепла.

Мои вопросы, видимо, поставили в тупик многих тут. Никто не решался подойти ко мне, никто не хотел нести ответственность за всех живущих тут и весь город. Но мне нужно было взять с кого-то обещание, с кем-то заключить сделку, которую бы подтвердила система. И если этого никто не сделает, то я просто «заключу» ее в одностороннем порядке, и этот город будет обязан ее выполнить.

Время шло, мое терпение заканчивалось. Как назло, о себе дали знать наши павшие товарищи. Светило на небе двигалось, смещались его лучи, которые в итоге отразились от блистательной защиты Латия и ударили мне прямо в глаз. Я зажмурился, сделал пару шагов назад и скрылся за тенью монолита, продолжая смотреть на этих потерянных людей.

Я уже было хотел взрываться, начать диктовать свои условия, но все же решился один воин, который шептался с остальными достаточное количество времени. Шептались многие, спрашивали дозволения. Я все это слышал. Но в итоге никто, кроме него, не решился выйти вперед.

– Я готов говорить от имени всех горожан, коли никто не хочет нести столь тяжкий груз на своих плечах! – он тоже был в доспехах, но не таких как у Латия; он тоже был с щитом и мечом, но явно не умел с ними обращаться так же, как и наш Защитник; он говорил точно так же, как и он, но он не был им, но сильно его напоминал.

Рыжий чертыхнулся и отвернулся. Ему тоже было больно смотреть на «Латия-младшего». Наш Латий тоже бы вышел вперед, приняв на себя ответственность за остальных. В этом был весь он. Он был готов идти на жертвы. И эта готовность сыграла с ним злую шутку.

Когда этот воин подошел ко мне, он попытался приложить руку к голове, но сам себя одернул, прошептав что-то про дурную руку и пустую голову. Я быстро осмотрел его и пришел к утешительному для него умозаключению. Он мог вести за собой людей, но на сколько его хватит? Этот вопрос, думаю, останется открытым. Но на первое время его точно хватит.

– Если ты готов нести ответственность за остальных, – смотрел я ему точно в глаза, – то сначала послушай, через что прошли те, кому все остальные, да и ты в частности, обязаны своей жизнью и свободой.

И я начал свой рассказ. Говорил про то, как мы пробивались через орды мертвецов. Говорил про проклятье Смерти, которое оказалось в моем глазу. Говорил про ту невыносимую боль. Говорил про иллюзии, с которыми нам пришлось сражаться. Но потом, не сдерживаясь в выражениях, буквально кроя все и вся матом, я рассказал про проклятье, которое на нас легло. Парень не поверил, но даже система подтвердила мои слова, ибо я поклялся своей последней жизнью и жизнью всего отряда в том, что я прав. И тогда парень больше не пытался вставить свои два слова. Он просто слушал.

Дальше его ушей достигали мои слова о том, как мне пришлось сражаться со своим товарищем, которого захватил в свою власть мертвый бог. Затем, как обнаружил мертвые тела других однопартийцев, как брел через туман в другом измерении, как сражался с главной куклой старого и мертвого бога, о том, что мне пришлось вынести ради этого. Что Андрею пришлось сделать ради этого.

Напомнил ему также и про Отца с его отрядом, который морочил всему городу мозги на протяжении полутора месяцев, а может, и больше. Уточнил, что только благодаря моему отряду удалось избавиться от него и раскрыть всему городу глаза. Напомнил про то, что именно моему отряду по моей задумке удалось спасти тифлингов. И достаточно ядовито упрекнул всех жителей за то, что они позволили себе забыть о тех, кого раньше знали. Я был зол и не скрывал этого. А этот паренек прекрасно понимал мои чувства и молча слушал, а когда я закончил, он попросил пару минут, чтобы все обдумать.

Я не стал держать его возле себя, пускай думает, пускай размышляет. Я уже сформировал необходимые требования, которые были бы выгодны мне и моему городу. А ему надо только свыкнуться с тем, что он и весь его город теперь в неоплатном долгу предо мной и моим отрядом. В особенности перед теми, кто пал.

Он беседовал со многими, пара минут затянулась на долгие минут тридцать, почти все жители разошлись и начали приводить город в порядок. А я терпеливо ждал, гуляя по площади вокруг монолита. Ждал в надежде, что этот воин ко мне, наконец, подойдет. И он подошел.

– Я готов слушать требования, – спокойным голосом сказал он.

Требования. Именно требования, а не предложения. Он все прекрасно понимал, он все осознавал. И тем самым мне становилось только больнее. Он очень сильно походил на Латия. Но не был им. Он не Латий, он не наш Защитник. Но он может стать Защитником этого города.

– Первое, – старался я говорить как можно нейтральнее, не вкладывая в свой голос какие-то эмоции, слишком я от них устал за сегодня и вчера, – ваш город заключает с нашим военный союз. Вы будете обязаны явиться нам на помощь, когда нам будет угрожать опасность. Второе, если когда-нибудь границы туманов наших городов соприкоснуться, то вы будете подчиняться нашему городу. У вас будет своя воля, вы сможете принимать самостоятельные решения, но мы будем единым государством, а не разными. Третье. Часть вашего населения будет постоянно находиться в крепости на границе с Пустошью, чтобы усилить оборону НАШИХ городов, – особенно я выделил эти слова, чтобы дать понять: мы в одной тарелке. – Четвертое. Вы будете активно развиваться. Мне плевать как, но чтобы через две недели у вас было не менее трех сотен различных воинов от уровня сто пятьдесят и выше. Пятое. Вы восстанавливаете свой город и начинаете добывать все возможные ресурсы, чтобы еще быстрее восстанавливаться. Тут наш город вам поможет. Шестое… – я сделал глубокий вдох и посмотрел на своих павших товарищей. – Это уже личное и не совсем обязательное. Поставьте камень в глуши, к которому смогут ходить и общаться с потерянными душами. И пускай первые три имени будут Латий, Грольм и Грольк, как спасители этого города.

Тут же перед глазами выскочил системный текст, а я протянул руку. Он полностью дублировал то, что сказал только что я, только в более… системном характере. Парень не раздумывая, только на всякий случай прочитав все написанное, согласился и пожал мою руку. Соглашение было принято. Наши города теперь обязаны помогать друг другу, но этот город в первую очередь нам.

– Вам, может, чем еще помочь? – спросил он у меня, когда мы отпустили руки друг друга. – Все что угодно, я готов организовать.

– Трое носилок, – спокойно сказал я. – И больше ничего. Они достойны нормальных условий переноски, а не так, как мы их несли.

– Всё будет, – кивнул он. – Если надо будет, желающие даже пожертвуют частью одежды, так как, возможно, я не найду тканей, чтобы исполнить твою просьбу. Вы для нас герои. И ваш отряд будет всегда тут в почете. Вы будете нашими самыми почетными гостями, и любой ваш визит будет праздником для нашего города!

Говорил он торжественно, пытаясь хоть как-то приободрить нас. Но мы были в трауре, были злыми, уставшими и голодными. Мы не отреагировали бурно на это, просто поблагодарили за такой почет, а я честно признался, что, может, больше никогда и не посещу это место. Но не я это решал, мы все были заложниками этого мира, системы в нем, так что… все могло сложиться так, как я не хотел. Оно уже так начало складываться.

Усевшись возле монолита, я случайно активировал меню и, раз такое произошло, начал его неспешно изучать. В способности и характеристики я не лез, я примерно знал, что там было. Посмотрю дома, когда настроение будет. Но меня больше удивил тот факт, что появился новый пункт – «телепортация». Его раньше не было, и подозреваю, что его появление является следствием заключения союза между нашими городами. Я на всякий случай открыл этот пункт, чтобы посмотреть, куда могу переместиться и что для этого надо.

Внимание! Телепортация возможна только между главными монолитами союзных городов. Телепортация возможна только всем отрядом целиком. Телепортация возможна, если у каждого есть не менее 100 000 эссенции душ. Стоимость телепортации составляет 100 000 эссенции душ. В данный момент доступна для телепортации одна локация:

– Возрождающийся город у восточных скал.

Интересно, никогда не знал, что наш город так называется. Хотя… скорее всего, ему это система такое название дала, мы-то не назвали его никак, просто… как-то нам было не до этого. Но мне и теперь будет не до этого. У меня уже есть планы на ближайшее будущее. И они не самые радужные.

После того как полностью рассмотрел и изучил новый функционал, полез в список заданий. До сих пор их висело три, одно из них – испытание от Литы. Интересно, если бы она была с нами, если бы тогда нас не потребовалось бы спасать, смогли бы мы предотвратить все это? Смогла бы она снять чары с Гролька? Но глупо думать о таком. Как говорила моя мама, если бы да кабы во рту бы росли… итак, задания.

Получено новое групповое задание!

Название: Вражеские стоянки.

Сложность: средняя.

Описание: южные территории близ города населены огромным количеством диких ящеролюдов, которые не идут на мирный контакт. Необходимо сократить их популяцию, чтобы была возможность развивать любую полезную деятельность в том краю.

Цель задания: уничтожить любое возможное количество стоянок ящеролюдов (уничтожено 4 стоянки ящеролюдов в настоящий момент, награда получена за 0 уничтоженных стоянок).

Время для выполнения: бессрочное.

Награда: за каждую уничтоженную стоянку каждый член отряда получит 1 очко звездности и 4 очка пассивных способностей (доступно для получения 4 очка звездности и 16 очков пассивных способностей).

Штраф: нет, повторяемое задание.

Тут все было предельно понятно. Но именно выполнение целей этого задания повлекло за собой все дальнейшие наши проблемы… но это лишь бонус, нам так и так бы пришлось уничтожать те поселения, просто… были бы без лишней награды.

Выполненное групповое задание!

Название: Налаживание контактов.

Сложность: высокая!

Описание: угроза со стороны пустошей всё больше возрастает, а в одиночку городу не справится с ней. Необходимо наладить контакты с ближайшими известными соседями, чтобы в случае необходимости запросить у них помощь в соответствии с мирскими законами, установленными самими богами.

Цель задания: найти союзный город на юге (1/1). Проложить безопасный, в будущем охраняемый маршрут для связи с союзным городом, устранив угрозу на луговой территории (1/1).

Цель задания дополнена! Необходимо помочь устранить главную угрозу городу в виде источника Сумеречного Тумана (1/1). Назначена дополнительная награда!

Выполненная скрытая цель: разобраться с тайнами, скрытыми в этом городе и под ним (1/1). Назначена дополнительная награда!

Время до начала выполнения: выполнение задания началось своевременно…

Время для выполнения: задание выполнено своевременно!

Награда: реликвия для каждого члена группы; 500 000 + 250 000 + 500 000 эссенции душ; увеличение размера всех склянок на 2 + 1 + 1 применения, 2 + 1 дополнительных очка звёздности, 6 + 6 очков пассивных навыков, увеличение максимальной численности отряда до 12 Странников.

Наладили, чтоб всю эту систему, контакты. Да, я понимал, что потери неизбежны, сам знал, что рано или поздно могу погибнуть в этом чертовом мире. Да, у меня БЫЛО раньше мощное прикрытие в виде Смерти и ее бонусов… но теперь-то я смертен. Только один шанс на ошибку. Кстати, про Смерть… надо будет с ней как-нибудь переговорить.

Когда принесли носилки, я не стал долго думать, как и мой отряд, как и все остальные. Мы быстро переложили тела наших товарищей на полотна, взяли их в руки, даже Тая, и пошли к монолиту. Я быстро переговорил с девушкой: не хочет ли она остаться? Она ответила разительно: «Нет». Я ее услышал, так что через мгновение уже активировал телепорт в наш город.

Картина телепортации была невероятна. Это было похоже на первую активацию этого каменного изваяния. Все символы на нем начали не просто тускло светиться фиолетовым, они буквально заполыхали этими цветами, снова начал образовываться вихрь. Было еще более удивительно оттого, что ветра не было, а вихрь был. Даже волосы не трепались. И с каждой секундой фиолетовое торнадо становилось все больше и больше, пока целиком не поглотило нас. А затем оно просто развеялось. А мы стояли в Городе. В нашем Городе.

– Ну ничего себе! – воскликнул какой-то мужик, у которого челюсть чуть ли не до земли доставала, а потом он увидел носилки в наших руках и быстро ретировался.

Когда со счета списалась эссенция, я это сразу подметил. С меня списало не сто тысяч. Четыреста. Четыреста тысяч. Мертвые платить не могут. Но они все еще часть нашего отряда. И я, как лидер, платил за них. Такова моя участь. И я сам ее избрал.

Итого 2 218 643 эссенции душ.

Глава 2

– И чё делать дальше? – спустя несколько мгновений как мы прибыли и все с площади исчезли, видимо с перепугу, недовольно проговорил Рыжий.

Я напряг мозги и попытался вспомнить, сколько прошло дней с начала строительства. По логике, пока мы выполняли это задание, дом должен был уже быть достроен… перед самым выходом, за сутки, я навещал стройку, там уже шли финальные работы, так что…

– Пока предлагаю их, – показал я на наших товарищей, – перенести в мой дом. Далековато, но что поделать. Так они хоть не будут лежать под открытым небом. Да и у всех нас будет больше уверенности в том, что их там никто не тронет.

Никто спорить не стал. А смысл спорить? У нас не было места для тех, кто погиб и чьи тела остались. В последний раз, когда кто-то умирал на территории города окончательно… тела сжигали. На всякий случай, подальше от глаз обычного населения. Пришлось это делать, так как умерли они от демонического оружия тогда, из-за чего в них была порча. Это была вынужденная мера, а сейчас… сейчас такой необходимости просто нет.

Когда мы добрались до третьей улицы, за нами собралась целая процессия. Всем было интересно узнать, что с нами произошло, что произошло с теми, кто на носилках, и как мы вообще оказались в городе. Рыжий всех тактично посылал в пешее-походное, нам всем известное направление. Но люди не понимали, что мы не хотим с ними общаться, продолжали приставать к нам. А потом появилась та самая чёрная рыцарша, с которой я сражался на арене, и на всех наорала.

– Вам что, олени тупые, – она не сдерживала своих эмоций, вкладывала весь гнев, который у неё был, – непонятно, что вам надо пойти продолжать заниматься своими делами?! Эти воины вернулись с задания! С потерями! Выполнили! Ибо не вернулись бы, если бы не выполнили! Этого вам хватит! А теперь пошли к чертям отсюда!

Слова доходили до людей медленно, они начали возмущаться, мол, какого их вообще гонят, а потом эта мадам наорала ещё разок, вот только ничего лестного в её словах не было. Сплошная брань, сплошное унижение всех, кто тут был. Что поделать, если народ иначе не понимал? Только применять силу оставалось. Но, благо, до этого не дошло, и толпа рассосалась, когда мы дошли до пятого кольца.

– Спасибо, – спокойно сказал я, когда она поравнялась со мной.

– О чём разговор, – махнула она рукой. – Мне распорядитель говорил, что если вы провалитесь, то мне нужно будет организовывать поход в пустошь, чтобы как можно больше отсрочить нападение демонических тварей на наш город. Не буду говорить, что это билет в один конец.

– Но ты сказала, – выдохнул я. – Всё равно спасибо.

– И тебе спасибо, что выполнил своё задание, – хлопнула она меня по плечу. – В трактире жду подробностей, что там было и против кого вы сражались!

Я только кивнул уходящей в противоположную сторону рыцарше. Мы шли по Лесной, мой дом находился левее, а её, соответственно, правее ворот. Народа было минимальное количество, а слухи о том, что к нам лучше не подходить, расползлись достаточно быстро. Кстати, про трактир, «Чары-мары» как раз находился тут.

– Чувствую, сегодня мы там надолго засядем, – невесело проговорил гном. – Я ведь прав, начальник?

– Угу, – медленно кивнул я и немного ускорил шаг.

Когда мы подошли к дому, я просто заявил на него свои права, но при этом всплыло напоминание о том, что я должен до конца расплатиться с Бригадиром и его строительной бригадой. Средства были, чтобы это сделать, а также пара идей, о чём я его ещё могу попросить. Если повезёт, то к утру он это сделает.

Внутри дома нас встретило запустение. Тамбур, как и огромная прихожая за ним, не были вообще обставлены. Только небольшая водная ёмкость была по центру прихожей, в которой постоянно циркулировала вода. Удивительно, что вода тут уже была, значит, водопровод в городе появился, что обнадёживает. Не придётся таскать воду из реки.

Дальше шёл так называемый бальный зал с двумя лестницами по обе руки. Наверх пока подниматься смысла не было, там такое же запустение, а вот положить тела где-нибудь в тёмном прохладном помещении, на каком-нибудь складе можно, а их на первом этаже, если память мне не изменяет, несколько штук.

Пройдя круглый бальный зал, мы свернули направо, потом ещё раз направо. Дойдя до конца коридора, я зашёл в ещё одно помещение с фонтаном, который был напротив двери. По левую руку были две спальные комнаты, по правую – выход на небольшую террасу с большим уличным фонтаном. Я пошёл в ближайшую спальню, где мы и сложили тела. Света туда не поступало, обогревателей никаких не было, так что… прохлада тут сохранялась. Идеальное место, чтобы тут могли переждать несколько павших товарищей. Жаль, что они не могут видеть красоты моего дома.

– Так и оставим их тут гнить? – как-то обыденно спросил Андрей.

– Нет, – мотнул я головой. – Если система сработала так, как я думаю, то скоро придёт один кентавр сюда, который руководил стройкой. Его можно попросить начать создавать… чёрт, как это хреново говорить… начать создавать первое кладбище, где они и будут захоронены. Я, как член Городского Совета, думаю, смогу спокойно обозначить часть территории за городом, а потом послать к чертям весь совет, сказав им о том, что если бы не они, то им бы не было смысла там сидеть.

– Звучит как план, – чуть более обнадёживающе сказал Рыжий. – Я это… прогуляюсь, если ты не против. Больно хорош у тебя домик.

– Да, конечно, – кивнул я. – Через пару недель, думаю, тут уже будет вся необходимая мебель либо большая её часть. Можно будет всем отрядом тут жить, мест должно хватить на всех.

– Было бы здорово, – улыбнулась Тая, которая всё это время с восторгом смотрела по сторонам.

Она не испытывала такого горя, как мы. Она только с недавнего времени часть нашего отряда, она не была настолько долго, чтобы понять, что это были за Странники. И никогда теперь не поймёт. А восторг… он тоже понятен. Наш город, по сравнению с их городом, был жемчужиной в этом пустом, но возрождающемся мире.

Через несколько минут комната оказалась пуста. Почти. Оставались в ней всего пятеро, трое из которых более не могли говорить, а также я и Эля. Я ей предложил прогуляться по дому, с чем она и согласилась. И начали мы с подробного изучения первого этажа, а в частности правого крыла дома, в котором мы и находились сейчас.

Внутри этой комнаты была небольшая гардеробная, которую можно было использовать под склад. Через стенку, дальше по крылу, была в точности такая же комната, так что смысла туда заходить не было, а вот выйти на улицу, где была довольно просторная лужайка с работающим фонтаном… было интересно. И вид этой красоты позволил нам немного отвлечься.

Помимо самого фонтана, тут было несколько клумб с декоративными деревьями, я не знал, как они называются, несколько лавочек и беседка для проведения пиршеств на улице. Беседка была не особо большой, но в неё вместился бы весь наш отряд. Все десять человек, а может, даже и двенадцать. Смогу ли я набрать наш отряд целиком когда-нибудь? Наверное, да. Время пройдёт, раны затянутся, мы будем вспоминать об этой троице только с гордостью, только с тёплыми воспоминаниями.

Закончив с зелёной частью нашего дома, мы вернулись в правое крыло и покинули так называемый тамбур с небольшим фонтанчиком и снова направились в сторону лестницы, но не дошли до неё, даже не повернули. Перед нами была ещё одна комната, явно гостевая. Первое помещение тоже с фонтанчиком, видимо, чтобы можно было умыться, иначе как назвать их такое обилие, а дальше, по правую руку от входа, уже сама спальня гостевой. Тут было пусто, но всё же интересно было на это посмотреть.

Выйдя из комнаты, мы повернули направо. По левую руку от нас, под ступеньками, как и под дальними, был маленький склад. Тоже пустой. Но зато был. А вот дальше, напротив входа в дом, только в противоположной стороне, была трапезная. Тут, кстати, стоял стол. Видимо, тут строители и трапезничали. Удобно, когда рядом с рабочим местом можно поесть, причём в чистоте и роскоши.

После столовой, в направлении левого крыла, было две двери: одна прямо, вторая направо. Дверь прямо вела в комнату с небольшим бассейном – моя личная хотелка, а направо… вот тут было самое интересное. Сначала небольшая банька, по левую руку, и две раздевалки по правую. Дальше был выход на улицу, где был небольшой прогулочный парк. Узкий, но тоже хорошо. Ну и всё это было огорожено каменным забором.

Последние помещения левого крыла – хозяйственные. Покинув комнату с бассейном, в которую мы с Элей снова попали через баню, мы повернули направо и, пройдя по коридору, попали на кухню. Тут, кроме печи, ничего не было сейчас. Ну и одного стола, которого не было видно. Также тут сейчас крутился Рыжий и внимательно осматривал саму печь.

– Добротная кладка… – пробубнил он себе под нос, после чего вышел из комнаты, в которую мы только что зашли.

Осмотрев просторы кухни, мы поднялись на второй этаж. Тут должен был быть продовольственный склад. Повыше от земли, подальше от мышей и всё такое. Из этого склада вела одна дверь в сторону небольшого коридора, который шёл ровно над входом, а потом в сторону предполагаемых спален работников. Если они тут, конечно, когда-нибудь появятся.

Вернувшись в главный зал, мы медленно поднялись по ступенькам на второй этаж. Тут был всего один коридор, уходящий в оба крыла. По правую руку была наша с Элей спальня… будущая спальня с несколькими комнатами, а также одна большая гостевая. По левую руку была еще одна такая же гостевая, комната отдыха, гостевая поменьше и детская. По логике и плану.

Мы сначала прошли в левое крыло. Сначала обследовали большую гостевую. Тут также был небольшой фонтанчик, пустая комната, а дальше спальня. В принципе, как и на первом этаже. Малая гостевая почти ничем не отличалась, только не было фонтанчика, так что в ней мы не задержались. А вот комната отдыха была немного обставлена. Тут был один гарнитур, в котором строители оставили несколько книжек. Я хотел было посмотреть, что там, но решил это сделать потом. За залом приема была детская, в которой для простоты и удобства уже был установлен фонтанчик.

Интересно, строители сильно ругались, когда тут прокладывали трубы?

Выйдя в коридор, мы направились в правое крыло. По центру, кстати, было еще одно помещение, прямо напротив лестницы. Это был зал для приемов, насколько помню. Приятное место, на втором этаже с видом на небольшой парк. Пока парк… что будет потом вместо него, я не знаю, но люди довольно быстро отстраивают тут свои дома. Нас не было четверо или пятеро суток, а с десяток новых домов точно появилось.

Дальше шла наша с Элей комната. Она была воистину огромна! Из нее вело четыре двери. Первая дверь – через которую мы попали сюда. Вторая дверь – на балкон, который выходил в сторону уличного фонтана. Третья – большой гардероб, а четвертая – в ванную. Вот в последнюю мы и вошли. И я приятно удивился, когда увидел и тут простенький шкаф, а также металлическую, тоже простенькую, ванну.

– Хороший дом, – без капли эмоции сказала Эля, после чего развернулась и медленно пошла обратно вниз.

Я тоже не стал долго задерживаться, только вышел на балкон, чтобы посмотреть виды с него недолго, как появился возле входа Бригадир. Он стоял и с широкой улыбкой махал мне рукой. Я видел в его глазах, как он был рад меня видеть. Он не знает, что произошло, но узнает.

Я спустился вниз, на лестнице чуть не столкнулся с Андреем, который как раз поднимался наверх, после чего проследовал ко входу. Открыв дверь и впустив внутрь кентавра, я тут же отправил ему один миллион эссенции, чем закрыл контракт и сразу обязал его выполнить одну мою просьбу.

– Нужно кое-что сделать для меня, – спокойно говорил я, смотря ему в глаза.

– Я слушаю, – увидев мой настрой, на его лице пропала улыбка, что было понятно, возможно, до него слухи тоже дошли, но он в них не до конца верил.

– То, что я перечислил, понятно, что часть за контракт, – начал объяснять я ему, достав карту города из своей сумки, – а часть на то, чтобы начать организовывать кладбище, вот тут, – тыкнул я ему чуть левее Лесных ворот, чтобы было немного удаленно от полей.

– Так и знал, что это не слухи… – тяжело вздохнул он. – Если это просьба члена Городского Совета, то я обязан её исполнить как гражданин этого города.

– Это хорошо, – легко улыбнулся я. – А также я хотел бы, чтобы в крепости возле пустошей, с нашей стороны, появился памятник Латию. Во весь его рост. Если надо, могу сопроводить к телу, чтобы ты посмотрел, как он выглядит.

– С этим проблем не будет, не переживайте, мистер Тень, сделаем, – кивнул он. – Притом что вы и так заплатили примерно в три раза больше, чем я бы мог попросить за эти две услуги.

– Считай премией за хорошую работу, – положил я ему руку на плечо. – И… кладбище должно быть уже завтра. Сам понимаешь, будет неуважительно к павшим, если они будут лежать и гнить в комнате.

Перебросившись парой слов, мы разошлись. Я ушёл обратно к нашим павшим товарищам, а потом к фонтану, а Бригадир пошел собирать свою бригаду, чтобы объяснить новое задание, которое я ему выдал. Причем это реально выдалось как задание, а не как контракт, видимо, статус тут тоже учитывается. Ну и за все уже уплачено.

До самого вечера я просидел в одиночестве. То тут, то там из дома доносились голоса, все исследовали это чудо, иначе этот домик не назвать. Но постепенно все собрались тут, в одной точке, и просто молча сидели, смотря на то, как течёт вода в фонтане.

Когда ночная тьма накрыла город, Эля просто провела рукой и часть факелов на улице зажглась. Выглядело это просто великолепно, но всё равно долго засиживаться тут я не планировал. Как и все мы. Сегодня у нас вечер заливки. Сегодня у нас вечер беспамятства. А завтра – день траура, после чего беспамятство продолжится. И только тогда, возможно, я удосужусь дойти до распорядителя и сдать задание.

– Не хочу сейчас идти в «Чары-мары», – пробубнил себе под нос Рыжий. – Лучше тут я зальюсь, чем там, среди толпы народа. Плюс… как-то некрасиво получится по отношению к нашим.

– Согласен, – кивнул Андрей. – Здесь даже обстановка… умиротворяющая. Самое то, чтобы мы своим отрядом попрощались с нашими товарищами. А траур общественный устроим завтра. Всё же как-никак заслуженные спасители города умерли.

– Тогда нужно кого-то отправить туда, – с полуоткрытыми глазами сказала Лиза. – Я лично не хочу уходить.

– И я, – тут же сказала Эля.

– Мне по статусу не положено появляться в таких местах, – едва слышно проговорила Хранительница.

– Я буду долго идти, – пожал плечами гном и посмотрел на Андрея.

– А мне нельзя туда идти, – начал оправдываться лучник. – Я вообще алхимик, вдруг что подмешаю из чистого любопытства.

– А мне по статусу в нашем отряде не положено туда идти, – перевёл взгляд я на нашу новенькую. – Так что, Тай, судьба сказала тебе идти в «Чары-мары» и заказывать нам сюда еду и выпивку.

– Хорошо, – тяжело сказала она. – А что мне там сказать-то? Меня тут никто не знает.

– Скажи Илье, это хозяин трактира, что ты от меня, чтобы на заработанные мной деньги он сюда нам притащил всю возможную еду, а также несколько бочонков алкоголя. Если надо будет кого-то нанять для этого, передашь, что в средствах не стеснён.

– Поняла, – на выдохе, опять тяжело сказала она, после чего встала с лавочки и пошла в сторону выхода с этой террасы.

Мы так и продолжали сидеть молча. Молча переместились в столовую, где и стали ждать появления нашей новой подруги. Дверь в нее специально не стали закрывать, чтобы она со входа увидела, что мы сидим именно тут. Вот только появилась она почти спустя час. Но зато не с пустыми руками. За ней шло несколько Странников, в руках которых были бочонки, а за ними почти весь штат «Чары-мары» с корзинками и подносами. И никто не улыбался. Все понимали повод. И это обнадёживало.

Глава 3

Мы не спали всю ночь. Просто не шёл сон. Несмотря даже на то, что мы более двух суток не смыкали глаз, в сон особо не клонило. Да и алкоголь не брал от слова совсем. Да, мы вливали в себя много, но эмоции… они просто словно выжигали то, что поступало в нас, использовали горячительное как топливо, чтобы усиливаться.

Первая ночью не выдержала Светлана, она разрыдалась, слёзы были почти с кулак. Она призналась, что хотела связать свою судьбу в этом мире с Латием, а потом найти его в реальности, если это выйдет. Она даже узнала, кем он был, чем занимался, был ли у него кто-то. И уже реально готовилась создавать своё будущее и здесь и там. Но не вышло.

Потом пробило Рыжего. Он не плакал, настоящему мужику не позволено плакать. Он просто говорил. Много говорил. Вспоминал, как несколько раз с ним один на один с Латием гулял, в плане пьянствовал. Как они организовывали дружеские поединки на арене, что меня в некоторой степени удивило. Но больше всего он говорил, какой это был отменный мужик.

Потом Борис начал говорить про двух орков, вспоминал, что как-то раз собрался с ними у себя в кузне, где эти двое залились так, что их даже было не вытащить. А потом ещё и дебош устроили. Зато это побудило гнома внести несколько изменений в свою кузню и дом одновременно, в отличие от большинства, он не хотел жить где-то, где нет наковальни. Кровь гномов брала над ним верх.

Потом взял слово я. Рассказал, как мы встретились с Латием, как вместе отбивали атаку демонов в крепости. Для некоторых это не было секретом, но часть отряда не знала эту историю. По крайней мере Света и Тая точно не знали. Потом – как вместе выполняли задания, как он мастерски выкручивался из той или иной ситуации… в общем, я пытался осветить его с лучшей стороны, показать, какой он был отличный товарищ. И только сейчас понял, что не особо-то и много с ним общался.

Потом взял слово Андрей. Он по большей части вёл свои дела с братьями, причём в прямом смысле этого слова. У этих двух зелёных, оказывается, был хорошо развит навык сбора, чем и пользовался Химик. Конечно, он им платил за это, но они часто выполняли его поручения. И, конечно же, они постоянно болтали, либо обсуждали заказ, либо приключения, которые с ними стряслись во время выполнения заказа, либо просто на сторонние темы. Андрей хорошо о них отзывался, говорил, что за их простодушьем скрывался недюжинный ум. Они умели поддержать беседу. О Латии он тоже отозвался просто. Он был хорошим товарищем, но сдружиться так же, как и со мной, они не успели. Но его надёжность была проверена в десятках, если уже не сотнях стычках. А теперь его нет.

Эля и Лиза почти ничего не говорили. Это было не в их стиле. Первая – по понятным причинам, она и так была не особо разговорчивой, редко её пробивало на многословие. Лиза же просто не так много со всеми общалась. Сказала несколько хороших слов, а потом пропала, но спустя, наверное, час вернулась, при этом более охмелевшая. Но под утро тоже была как стеклышко.

Тая сидела молча. Она просто грустила или делала вид, что ей было грустно. Она не знала нас, не знала этих троих. Но хотя бы была с нами. Хотя бы поддержала нас сейчас и решила с нами остаться, когда нам трудно. Нас осталось семеро. Мы стали прокляты, имеем только одну жизнь, но, чёрт… сейчас мы стали в какой-то степени крепче. Я видел в глазах каждого, что, если что-то произойдёт, каждый за каждого готов умереть. Даже Тая, что меня удивило.

Всё это время нас продолжало обслуживать несколько человек, в том числе сестра Эли. Она пару раз забирала с собой свою старшую, чтобы что-то обсудить. Мне было интересно, что именно, но я не стал вникать. Не моё это дело. Всё же они семья, так пускай у них будут свои тайны.

До самого утра меня не покидало чувство, что вот-вот эта троица войдёт к нам, сядет вместе с нами, и один из братьев заявит: «Какого хрена грустим?! Чё, думали, мы сдохли?! А вот и нет! Наливай давай! Мы из такой задницы вернулись!» Но нет. Их всё не было и не было. И надежды на их перерождение тоже. Они умерли в момент проклятья. И теперь их души не вернутся в тела. Надо будет поговорить со Смертью на их счёт… может, что-то придумает для них, ведь для меня они тоже многое значили, я нёс за них ответственность. Нёс…

– Эй, начальник, – толкнул меня Рыжий. – Там это, стучит кто-то… похоже, пора нам это… бр-р-р-р… – помотал он головой, – совсем башка не думает, хотя вроде трезвый. Короче, идти нам, кажись, пора.

– Ага, – послышались шаги и голос Эли. – Там Бригадир пришёл. Крикнул, что у них все готово, всю ночь работали, чтобы выполнить твоё задание. Говорят, что хотят передать работу и помочь в процессе.

Я поднялся и медленно прошёл в сторону входной двери. Весь отряд же отправился в сторону той комнаты, в которой мы оставили наших товарищей. Они сами решили их нести, я их не просил об этом. Их воля, почему бы и нет. Я же встретился с Бригадиром, быстро перекинулись парой дежурных фраз. Он не стал особо приставать с расспросами, просто дождался, когда принесут тела, и мы вместе пошли в сторону первого кладбища в нашем городе.

Никогда не думал, что у моего отряда будут такие паршивые… достижения. Первыми основать кладбище и стать его постояльцами. В это даже не хотелось верить. Да, наш отряд не первый, кто понес потери в этом городе, до нас умирали и раньше… но мы первые, кто организовал похороны. И это удручало нас еще сильнее.

Пока мы шли в сторону кладбища, за нами организовалась процессия. Я даже был удивлен. Там было три гроба. Мы не просили никого, я даже не думал об этом. Просто народ сам взял и сколотил три полноразмерных гроба для наших товарищей. Я посмотрел на Бригадира, он просто пожал плечами, мол, это не он, это их инициатива. Это обнадёживало. Горожане понимали, что мы сделали для города, и приняли решение сами. Может, тут ещё и Илья поспособствовал, что скорее всего, но правды я пока не узнаю. Да и не хочу её знать, пускай в моём сердце поселится уверенность в том, что горожанам не всё равно, что они для них Герои.

Когда мы дошли до перекрёстка рядом с воротами, ко мне подошёл Илья и сказал, что организовал за свой счёт поминки. Старая и древняя традиция. Я так и не смог организовать нормальные поминки для своей семьи. Сами похороны обошлись очень и очень дорого… кто-то просто пришёл с ними проститься, кто-то даже пытался помогать финансово какое-то время. Но в итоге я стал тем, кем стал.

На кладбище же люди рядом с каждыми носилками положили гробы. На все тела было страшно смотреть, все были изранены, причем достаточно страшно. С них пришлось снять ткань, чтобы переложить, и все увидели, что с ними стало. Лучше не рассказывать, как они умерли, лучше все пускай продолжают думать, что они погибли, защищая наш город от возможных нападений.

Когда все тела были переложены, каждый из нас решил сказать слова на прощание. Светлана не выдержала, она оборвала всё на полуслове и расплакалась. Ей на помощь пришла, как всегда холодная на лицо, Элеонора, но даже у неё была видна грусть. И благодаря ей Хранительница смогла завершить свою речь.

Я же стоял и просто был здесь. Я смотрел на тела и не знал, о чём можно рассказать. Просто не представлял. Но в итоге я просто откинул все мысли и поддался чувствам. И начал говорить. Можно сказать, я повторялся, но на этот раз я ещё и добавил про орков. Рассказал, как мы вместе защищали фланг основных сил, как они мастерски раскидывали демонов без магии, как потом пытались соревноваться друг с другом, как обрели силы, оказались крайне полезными в бою, идеально бы дополняли любой отряд, и вообще, что они были лучшими бойцами, которых я встречал. Ничего плохого, только хорошее. Иначе никак. Латия я тоже освещал только с положительной стороны. А что я мог о хорошем человеке сказать плохого? Да, он был странный, да, иногда напрягал своими выражениями, но он всегда старался выполнять свою работу до конца, всегда старался прикрывать в бою, оказывать поддержку. Он был настоящим товарищем, настоящим другом.

В итоге высказалось еще несколько человек и представителей других рас. Все, с кем они общались и имели более-менее тесные контакты. Узнал несколько интересных историй про всех троих. Братья обычно не разлучались при выполнении особых поручений, но вот патрулировали город и охраняли его порознь. В одно из патрулирований Грольк как-то раз решил стать народным героем, точнее, не он сам решил, а того требовал его долг. У одной девушки раскрылась магия – призывать фамильяров. И вот её один фамильяр забрался на дерево и оттуда не смог слезть. Нет бы ему тогда залезть на дерево и снять духовное животное… нет, это же был могучий Орк! Именно с большой буквы. Он просто взял свои топоры и за несколько ударов срубил дерево, а его огромная физическая сила помогла сделать падение дерева плавным, чтобы животинка не пострадала.

Про Латия не так много говорили, он был общественным человеком, помогал переносить тяжёлые вещи и всё подобное. Образец для подражания, в общем. О нём в принципе сложилось хорошее впечатление в городе, и он из-за этого стал знаменит, как тот, на кого всегда можно положиться. Но вот пользоваться собой он не позволял и любое надувательство чувствовал сразу.

Потихоньку народ стал перетекать с кладбища в трактир. Места на всех не хватит, но было сделано так, что одни помянут – уходят, на их место приходят другие. И так пока не смогут поучаствовать в этом мероприятии все. Нашему же отряду был выделен отдельный стол, на нём было накрыто много всего. Лично мне ничего в глотку почти не лезло, съел несколько фруктов да кусок мяса, запив всё компотом. Гном же не стал сдерживаться и в этот раз попытался и меня соблазнить, но я не дался, а вот Андрей дал слабину и в итоге стал собутыльником Рыжего.

Мы просидели в итоге до самого вечера. Я никогда не видел столько людей, никогда. Сотни, сотни различных разумных, как Странников, так и Претендентов, приходили к нам, говорили иногда лично слова соболезнования, а иногда публично. Публично в основном делали торгаши, которые пытались привлечь внимание к своей тушке, не забывали упомянуть о своём товаре, за что одному даже прилетело разок. Но настолько наглых было мало, что радовало.

Некоторые же пытались делать подарки, один мебельщик даже подумал, что тот дом, который был построен, он для всего нашего отряда, чтобы мы там решали какие-то задачи по планированию и логистике. Его ход мыслей мне понравился, в принципе что-то такое я предусматривал, можно будет переделать одну комнату под центр логистики, только надо будет карту мира скопировать у распорядителя. Кстати, от мебельщика достался купон на скиду в пятнадцать процентов на всю мебель. Это меня удивило, как и весь наш отряд.

Было ещё несколько человек, которые тоже оставили достаточно значимые подарки. Один даже подарил какую-то рапиру, которая подошла Лизе и была лучше той, которая у неё была сейчас. Сказал, что нашёл её во время испытаний на восприятие, но не стал отдавать распорядителю для дополнительной награды, решил приберечь. Лиза не постеснялась, отправила огромное количество эссенции за это оружие, у парня даже глаза на лоб полезли от той суммы, которая ему прилетела.

– Что? – осмотрела она нас. – Я не могу такую качественную вещь просто так принимать. Плюс это реликвия, которая может развиваться, то есть клинок будет становиться сильнее.

Спорить смысла не было, Лиза – девушка упертая. Да и никто не хотел спорить. Мы просто продолжали сидеть и пьянствовать, если так можно сказать, даже я под вечер присоединился в итоге. Боль ещё никуда не ушла, но усталость всё больше брала своё, из-за чего горячительное всё больше давило на мозги.

К полуночи все закончилось окончательно. На Илье не было лица, он просто замотался. Все официантки буквально валились с ног, а на кухне слышались ругательства от главной поварихи, которой приходилось мыть всю посуду. Мы наслаждались тишиной, допивая последний бокал вина. Именно вина, причем достаточно качественного, если верить Лизе, а она из высоких кругов, знала, о чём говорила.

В итоге мы все разошлись. Элю мне пришлось в прямом смысле слова тащить в комнату, она в основном следила за всеми, не позволяла себе много пить, но усталость взяла своё. Остальные же просто разошлись по своим комнатам, Рыжий же ушёл к себе. Точнее, он вышел из «Чары-мары» и направился в сторону кузницы… дошёл он или нет, я смогу узнать только утром.

В итоге утро я проспал, проснулся только под обед. Эля же спала дальше. Я хотел сегодня решить несколько вопросов, прежде чем приступать к выполнению различных миссий. Первое, да и самое важное, нужно было сдать задания старику. Он, как оказалось, ждал меня ещё вчера.

Особо долго мы с ним не общались, перекинулись парой слов, я у него спросил совета, что делать нашему отряду с проклятьем, на что он просто пожал плечами. Он хоть был и системным персонажем, но не знал, как бороться, он честно признался, что у него нет доступа к общей базе данных этого мира. Игра… но, чёрт, сложная.

В итоге я покинул помещение распорядителя в раздумьях. Он не знал, что делать, но зато обещал попробовать найти информацию. Как он сказал, в его интересах было, чтобы мы имели уверенность в своих силах, а уверенность у многих тут шла в первую очередь от того, что мы могли перерождаться с высоким шансом.

Подойдя к монолиту, я тут же полез смотреть характеристики. И был приятно удивлён, но… это как-то слабо отозвалось во мне эмоционально. Я был готов к такому стечению обстоятельств.

Я достиг всех своих пределов. Физические – сороковой. Восприятие – сороковой. Спиритические – сороковой. Умственные – тридцатый. Психологические – уже давно двадцатый. Теперь мог развиваться в любом направлении. Но в первую очередь надо было думать о магии, так как от неё я сейчас буду вдвойне зависим.

По пассивным очкам и очкам звёздности тоже была приятная картинка. Сейчас у меня было двадцать восемь очков пассивных способностей, которые я мог целиком влить в развитие спиритических способностей и, думаю, в физические. Хотя можно и в восприятие… хотя я до сих пор не посещал место, где развивается восприятие, так что, думаю, пока всё же будем полагаться на свои силы, нежели на чувства. С реакцией у меня по крайней мере всё хорошо, а вот скорости временами не хватает, это да.

По поводу склянок. У меня было раньше четыре склянки для восстановления своего тела и пять склянок для восстановления энергии. После произошедшего… я решил немного пересмотреть свои взгляды на то, какое у меня должно быть распределение этой драгоценности. В итоге у меня стало семь склянок восстановления здоровья и шесть склянок восстановления энергий. Точнее, зарядов… но не суть важно. Главное – живучесть повысилась.

Дальше я решил прогуляться по магазинам и проверить ассортимент. Всё же из города я пока уходить не буду, внутри города есть дела, в частности, надо заняться домом. А сейчас я пока решил присмотреться, что можно будет взять.

К моему глубокому сожалению, почти вся мебель делалась на заказ. И это удовольствие было не из дешёвых. Например, односпальная кровать, простая такая, но с ортопедическим основанием, стоила тридцать тысяч эссенции, а двуспальная уже пятьдесят тысяч эссенции. С использованием металлических конструкций, которые придётся дополнительно ждать, стоимость увеличивалась на десять и пятнадцать тысяч соответственно. Узнал про остальную мебель. И присвистнул. Чтобы более-менее качественно обставить дом, мне придётся потратить почти три миллиона эссенции, я такое себе позволить не мог. Но мог пока позволить себе заказать важные мелочи, например мебель для спальни. Обошлось «всего» в четыре сотни тысяч. С полученным миллионом за задание это было не так критично.