Книга
По черной лестнице

Удивительная встреча двух землячек, бывших крепостных. Одна стала госпожой, другая при ней кухаркой. Первая завидует второй, и, конечно, жизнь барыни намного легче жизни кухарки, но не зря барыня тоскует и страшится – к чему она придёт в конце пути? Несколькими мазками описаны три одиноких человека – кухарка, барыня и её любовник. Все трое несчастны, все они прозябают на чёрной лестнице жизни (название рассказа многозначно), и всё же: «Завидуй, Марфа, этому почету, мебели и теплу, но не завидуй сердцу госпожи Ивановой: оно одиноко и холодно больше, нежели твое, в сотни раз!»

Вообще язык Успенского хорош необыкновенно, чего стоит хотя бы реплика бывшей кухарки: «Мне этих пошлостев не нужно»!