Incandescence
Amy Blankenship


Les Liens Du Sang #4
Envy avait tout pour être heureuse. Un frère génial, un petit copain extra, et le meilleur boulot qu'une fille puisse désirer... être barmaid dans l'un des clubs les plus en vogue de la ville. Du moins était-ce parfait jusqu'à ce qu'elle reçoive un appel de l'une de ses plus proches amies au sujet de son petit ami faisant du limbo à la verticale sur la piste de La Lune Dansante. Sa décision de lui faire face n'est que le prélude à une suite d'évènements qui vont la précipiter au sein d'un monde dangereux et paranormal caché derrière le quotidien. Un monde où les gens peuvent se transformer en jaguars, où de véritables vampires rôdent dans les rues, et où des anges déchus nous côtoient. Devon est un jaguar-garou, un peu brut de décoffrage et également l'un des copropriétaires de La Lune Dansante. Son univers à lui bascule lorsqu'il espionne une beauté aux cheveux rouges dansant au club, armée d'un cœur sceptique et  d'un pistolet taser.

Envy avait tout pour être heureuse. Un frère génial, un petit copain extra, et le meilleur boulot qu'une fille puisse désirer... être barmaid dans l'un des clubs les plus en vogue de la ville. Du moins était-ce parfait jusqu'à ce qu'elle reçoive un appel de l'une de ses plus proches amies au sujet de son petit ami faisant du limbo à la verticale sur la piste de La Lune Dansante. Sa décision de lui faire face n'est que le prélude à une suite d'évènements qui vont la précipiter au sein d'un monde dangereux et paranormal caché derrière le quotidien. Un monde où les gens peuvent se transformer en jaguars, où de véritables vampires rôdent dans les rues, et où des anges déchus nous côtoient. Devon est un jaguar-garou, un peu brut de décoffrage et également l'un des copropriétaires de La Lune Dansante. Son univers à lui bascule lorsqu'il espionne une beauté aux cheveux rouges dansant au club, armée d'un cœur sceptique et  d'un pistolet taser. Une guerre de vampires se déchaînant autour d'eux, Devon se jure de faire cette femme sienne... et remuera ciel et terre pour l'avoir.







Incandescence

La Saga des Liens du Sang-Livre 4



Author Amy Blankenship, RK Melton


Translated by Louise Le Bars



Copyright Â© 2012 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship


French Edition Published by TEKTIME

All rights reserved.



Chapitre 1



Micah Ã©tait au lit, tellement recouvert de bandages qu'il commenÃ§ait Ã  ressembler Ã  une momie. Il ne put empÃªcher un sourire affectueux de lui monter aux lÃ¨vres devant Madame Tully qui caquetait comme une mÃ¨re poule, en secouant la tÃªte de temps Ã  autre. Il ne se plaignait pas non plus de la dose d'antalgique qu'elle lui avait administrÃ© dans le bras. Il se voyait distinctement dans le miroir de la commode de l'autre cÃ´tÃ© de la piÃ¨ce et essaya de hausser un sourcil avant d'abandonner l'idÃ©e, sous la douleur instantanÃ©e que cette tentative provoqua.

On lui avait dÃ©jÃ  confirmÃ© qu'Anthony Ã©tait mort, mais il ne pouvait s'empÃªcher de souhaiter que le loup-garou alpha soit encore en vie pour qu'il puisse torturer ce salaud Ã  son tour, de la mÃªme faÃ§on dont lui-mÃªme avait Ã©tÃ© torturÃ©. Dans l'histoire qu'on lui avait racontÃ©e, le mafieux avait eu droit Ã  une mort rapide. Micah ne lui aurait pas donnÃ© de mort rapide, si cela n'avait tenu qu'Ã  lui.

Â« Je crois que, vous autres mÃ©tamorphes, allez finir par m'achever Â», grommela Madame Tully entre ses dents.

Les mÃ©tamorphes... les jaguars et les couguars, tenaient une place particuliÃ¨re dans son cÅur. Elle avait soulagÃ© chacun d'eux de leurs maux et avait Ã©tÃ© trÃ¨s proche de leur mÃ¨re.

Â« Regarde un peu l'Ã©tat dans lequel tu t'es mis, le sermonna-t-elle.

Micah regarda le plafond d'un air boudeur, soudain pris de vertige en regardant le ventilateur tourner continuellement.

â Ce n'est pas de ma faute si j'ai Ã©tÃ© kidnappÃ© et torturÃ©.

Madame Tully lui donna une petite tape du bout des doigts sur le front.

â Je ne suis pas de votre avis, jeune Skywalker. Si ce que j'ai entendu est vrai, tu t'es opposÃ© Ã  cet affreux loup-garou, et c'est pour cette raison que tu as Ã©tÃ© kidnappÃ©.

â Alors vous Ãªtes en train de me dire que je n'ai que ce que je mÃ©rite ? Se scandalisa Micah, en ignorant les grand sourires qu'affichaient les autres personnes rÃ©unies dans la piÃ¨ce.

â N'interromps pas tes aÃ®nÃ©s, rÃ©pliqua Madame Tully avec un regard sÃ©vÃ¨re. Je n'avais pas fini. Comme je le disais... tu as tenu tÃªte Ã  ce chien galeux, et je dois bien dire que ce n'Ã©tait pas trop tÃ´t.

Micah lanÃ§a un regard significatif Ã  Quinn, avec un petit sourire qui disait clairement Â« Je te l'avais dit Â». Il n'Ã©tait pas prÃªt Ã  pardonner son frÃ¨re. Il avait prÃ©venu Quinn au sujet d'Anthony et on lui avait vivement intimÃ© de se retirer. Il espÃ©rait que son grand frÃ¨re Ã©tait content Ã  prÃ©sent, parce qu'Ã  prÃ©sent il pouvait Ã  peine tenir debout.

â ArrÃªte Ã§a tout de suite ! grommela Madame Tully en lui donnant une autre tape sur la tÃªte.

Ce geste ne fit qu'empirer sa migraine tenace et il ferma les yeux sous la douleur.

â Eh, j'ai mal lÃ , gÃ©mit-il.

â Ce sera bien pire si tu continues Ã  entretenir cette rivalitÃ© fraternelle, rÃ©pliqua Madame Tully en adressant le mÃªme regard sÃ©vÃ¨re Ã  Quinn. Il faut que j'appelle ma petite-fille pour lui dire oÃ¹ je suis. La pauvre chÃ©rie va se faire du souci si je ne suis pas Ã  la maison pour rÃ©pondre au tÃ©lÃ©phone.

Madame Tully n'attendit pas que quelqu'un lui indique oÃ¹ trouver le tÃ©lÃ©phone. Ce n'Ã©tait pas la premiÃ¨re fois qu'elle venait chez les Wilder. Elle faillit trÃ©bucher lorsquâelle remarqua Michael assis tranquillement dans un fauteuil, dans un coin sombre de la piÃ¨ce. Cela ne ressemblait pas Ã  ce charmant vampire d'Ãªtre aussi sombre et soucieux. Quand la porte se referma derriÃ¨re elle, tous les yeux se tournÃ¨rent de nouveau sur Micah.

Â« C'est bon de te voir enfin de retour Ã  la maison, lÃ  oÃ¹ est ta place, dit Steven avec un sourire affectueux, en tentant nÃ©anmoins de dissimuler son inquiÃ©tude.

Bien que Micah fÃ»t de retour, quelque chose lui disait que son frÃ¨re n'Ã©tait pas encore tout Ã  fait hors de danger. Micah Ã©tait pÃ¢le et ses yeux, un peu trop brillants Ã  son goÃ»t.

Micah lui rendit son sourire mais il commenÃ§ait Ã  se sentir somnolent.

â C'est bon d'Ãªtre sorti de cet enfer.

â Tu t'es montrÃ© vraiment imprudent cette fois, intervint Quinn de l'endroit oÃ¹ il Ã©tait assis, prÃ¨s de la fenÃªtre, les bras croisÃ©s. Tu aurais pu mourir dans cette cave si nous n'avions pas lu ce message que tu as envoyÃ© Ã  Alicia.

Micah parcourut la piÃ¨ce des yeux Ã  la recherche de sa petite sÅur avant de froncer les sourcils.

â En parlant d'Alicia, oÃ¹ est-elle ? Je m'attendais Ã  la voir ici.

â Elle reste chez une amie le temps que Ã§a se tasse, rÃ©pondit Kat.

Elle jeta un regard Ã  Quinn, curieux de savoir jusqu'Ã  quand il allait attendre avant d'appeler sa sÅur pour lui dire de rentrer.

â Pourquoi n'est-elle pas rentrÃ©e avec nous lorsque nous sommes partis de chez Anthony ? interrogea Micah. J'Ã©tais certain qu'elle...

Il s'interrompit en posant les yeux sur Quinn, reportant le blÃ¢me sur lui pour l'absence d'Alicia, pour la simple et bonne raison qu'il en mourait d'envie.

Nick secoua la tÃªte mais au fond de lui, il Ã©tait mal Ã  l'aise. Il Ã©vita de regarder Michael, sachant que le vampire avait effacÃ© la mÃ©moire de tout le monde Ã  l'exception de lui-mÃªme et de Micah.

â Mec, tu as dÃ» recevoir trop de coups sur la tÃªteâ¦ Alicia n'Ã©tait pas chez Anthony.

â Mais elle Ã©tait lÃ , insista Micah. Je l'ai vue de mes propres yeux. Â»

Il lanÃ§a un regard irritÃ© Ã  Nick mais ce dernier ne fit que hausser les Ã©paules et secouer la tÃªte.

Son regard passa d'un visage Ã  l'autre, et il comprit que personne ne confirmerait le fait qu'Alicia se trouvait avec eux dans le domaine du loup-garou. Il se rappelait d'elle dans la cave... il lui tenait la main. Elle pleurait et cela le rongerait jusqu'Ã  ce qu'il puisse enfin la revoir, afin de s'assurer de son bien-Ãªtre. Il ne savait pas ce qui le faisait le plus souffrir... de la voir pleurer ou d'avoir failli se faire tuer. Il promena de nouveau son regard autour de lui, notant le fait que l'homme qui se trouvait avec Alicia chez Anthony manquait Ã©galement Ã  l'appel.

ContrariÃ©, il se renfonÃ§a contre les oreillers et dÃ©cida secrÃ¨tement de dÃ©couvrir chez quelle amie Alicia passait son sÃ©jour. Il la rejoindrait et lui rÃ©clamerait la vÃ©ritÃ© de vive voix.

Â« Tu devais sÃ»rement halluciner, dit tout bas Jewel.

Micah tourna les yeux sur la ravissante blonde avant de froncer les sourcils.

â Qui es-tu ?

â Voici Jewel Scott Wilder, annonÃ§a Steven en passant son bras libre autour des Ã©paules de sa femme.

Madame Tully s'Ã©tait dÃ©jÃ  occupÃ©e de la blessure par balle de Steven et il portait son autre bras en Ã©charpe pour le moment.

â C'est ma compagne.

â La Jewel Scott d'Anthony ?

Maintenant, Micah Ã©tait encore plus perdu.

â Seulement dans l'esprit dÃ©rangÃ© d'Anthony, rÃ©pliqua Steven qui ne put s'empÃªcher cependant de serrer Jewel un peu plus contre lui.

Micah cligna des yeux d'un air perplexe et les dirigea vers Quinn pour qu'il lui confirme cette information, quand il vit Kat se blottir contre son frÃ¨re aÃ®nÃ©. Avec un soupir, il se demanda quelle dose de mÃ©dicaments Madame Tully lui avait rÃ©ellement administrÃ©e, parce que soit il perdait la tÃªte, soit tout le monde perdait la tÃªte. Il leva les yeux sur la seule personne de la piÃ¨ce qu'il savait Ãªtre raisonnable, c'est-Ã -dire Warren.

â J'ai jouÃ© les Rip Van Winkle ou quoi ? Je veux dire, quand je suis partiâ¦ Steven Ã©tait encore cÃ©libataire et Quinn Ã©tait aussi romantique que Dean.

Warren sourit.

â Quelques trucs se sont passÃ©s pendant ton absence. Â»

Â« Bon, j'ai passÃ© mon coup de tÃ©lÃ©phone, annonÃ§a Madame Tully alors qu'elle revenait dans la chambre.

En rÃ©alitÃ©, elle n'avait pas appelÃ© sa petite-fille. Elle avait avancÃ© ce prÃ©texte uniquement pour leur laisser un moment d'intimitÃ© avec Micah, avant de les chasser de la piÃ¨ce.

â Maintenant... tout le monde dehors et laissez ce pauvre petit chat prendre un peu de repos.

Micah poussa un grognement Ã  l'intention de la vieille femme.

â Je ne suis pas un chaton.

â ChÃ©ri, mÃªme ma plus jeune chatte pourrait te battre Ã  plate couture, vu l'Ã©tat dans lequel tu es en ce moment, et pourtant c'est une vraie froussarde : elle fuirait mÃªme devant son ombre, lui rÃ©torqua Madame Tully.

Ã ces mots, elle sortit une seringue de la boite Ã©trange qu'elle avait ramenÃ©e avec elle.

â Je ne suis pas sÃ»r d'avoir besoin de plus de mÃ©dicaments, soupira Micah.

Il avait beaucoup Ã  rattraper. Le simple fait de ne pas encore avoir vu Alicia le mettait bien plus Ã  la torture que ses os brisÃ©s.

â Et c'est pourquoi ce n'est pas toi le docteur.

Madame Tully Ã©tait soulagÃ©e de voir qu'il possÃ©dait toujours ce sens de l'humour incongru... parce qu'une fois qu'il allait commencer Ã  guÃ©rir, il allait sÃ©rieusement en avoir besoin.

Un grognement de douleur Ã©chappa Ã  Micah, qui serra les dents lorsque l'aiguille de la seringue lui entra dans le bras, et il dut dÃ©tourner le regard. Il dÃ©testait recevoir des ordres de quelqu'un d'autre et il ne pensait qu'Ã  retrouver sa sÅur. Tout le monde sortit de la chambre quand elle retira la seringue vide de son bras.

Madame Tully les regarda partir puis se tourna vers Micah, dÃ©jÃ  endormi. Sa famille Ã©tait heureuse de son retour, mais en vÃ©ritÃ©... elle s'inquiÃ©tait pour le couguar. Ses blessures Ã©taient si graves qu'elle Ã©tait surprise qu'il soit encore vivant.

Ses rotules avaient Ã©tÃ© brisÃ©es par les balles, et ses cÃ´tes cassÃ©es Ã  force d'avoir reÃ§u des coups rÃ©pÃ©tÃ©s pendant une certaine durÃ©e. Il semblait aussi que son dos avait subi les morsures d'un fouet d'un certain type. Il Ã©tait dÃ©shydratÃ©, sous-alimentÃ©, et une infection se rÃ©pandait dans ses veines. Eusse-t-il Ã©tÃ© humain, elle lui aurait donnÃ© de la pÃ©nicilline, mais malheureusementâ¦ les antibiotiques des humains ne produisaient pas le mÃªme effet sur les Ãªtres d'essence surnaturelle.

Bien que les animaux-garous guÃ©rissaient trÃ¨s vite... cela n'excluait pas qu'ils puissent Ãªtre blessÃ©s Ã  vie... ou mortellement. Elle considÃ©rerait qu'il avait de la chance s'il survivait Ã  cette infection.

Elle jeta un coup dâÅil Ã  Michael, qui n'avait pas quittÃ© la piÃ¨ce et restait assis sans bouger dans son fauteuil. Madame Tully dÃ©cida de le laisser seul. Elle pensait beaucoup Ã  Michael et s'il dÃ©sirait rester lÃ , elle ne le forcerait pas Ã  s'en aller. Lui aussi venait souvent la voir, mais surtout pour lui apporter les blessÃ©s, jamais pour ses propres blessures.

Avec un soupir, Madame Tully rangea son Ã©quipement et se releva. AprÃ¨s avoir fait un lÃ©ger signe de tÃªte Ã  l'intention de Michael, elle quitta la chambre sans bruit.

Michael savait qu'il Ã©tait temps de partir... il avait seulement attendu que sa colÃ¨re se calme. Alicia Ã©tait difficile Ã  gÃ©rer, mais Damon n'aurait jamais dÃ» l'attirer au beau milieu d'un affrontement armÃ© de ce genre. Il pouvait encore se reprÃ©senter le regard possessif qu'il avait surpris chez Damon quand il avait passÃ© ses bras autour de la jeune femme, et se demanda si l'histoire allait se rÃ©pÃ©ter.

Son regard se posa de nouveau sur ce qu'il restait de Micah, et la vision d'Alicia en larmes qui tenait la main de son frÃ¨re revint le hanter. Une autre vision s'imposa Ã  son esprit... celle de Dean lui prenant la main pour la poser sur Kane et prÃ©server ce dernier de la mort. Entre lui-mÃªme et Dean... la blessure de Kane avait guÃ©ri sous leurs yeux Ã  tous deux.

Michael n'y avait jamais rÃ©flÃ©chi, mais il avait vu Syn accomplir ce genre de choses par le passÃ©. Il y avait un Ã©pisode en particulier qui demeurait prÃ©sent dans les souvenirs de Michael... il y avait si longtemps de cela qu'il avait complÃ¨tement oubliÃ©.

Cela avait eu lieu au cours de l'une de leurs multiples excursions, oÃ¹ ils avaient fait la rencontre d'une enfant blessÃ©e. Il eut un sourire de tendresse en se rappelant la rÃ©action de Damon et de Kane devant cette petite fille. Elle s'Ã©tait cassÃ© une jambe et elle avait plusieurs hÃ©matomes et bleus Ã  divers niveaux de guÃ©rison.

L'enfant avait insistÃ© sur le fait qu'elle s'Ã©tait blessÃ©e en tombant, mais les trois hommes savaient trÃ¨s bien que rien dans la clairiÃ¨re n'aurait pu lui causer de telles blessures. Lorsque Damon s'Ã©tait agenouillÃ© devant l'enfant et avait tentÃ© de la contraindre Ã  leur avouer la vÃ©ritÃ©, Syn l'avait repoussÃ© avec ces mots : Â« Tu ne peux pas traiter ainsi un enfant innocent. Â»

Ils lui avaient offert de l'aider Ã  rentrer chez elle, mais avaient aussitÃ´t perÃ§u la peur qui avait envahie la fillette devant cette proposition. Cependant, ce n'Ã©tait pas eux qui lui inspiraient cette peur, mais plutÃ´t l'idÃ©e de rentrer qui accÃ©lÃ©rait les battements de cÅur de cette petite fille. Bien qu'elle n'ait rien dit, Michael avait compris que ses parents Ã©taient Ã  lâorigine de toutes ses blessures... et pas seulement de sa jambe cassÃ©e.

Syn n'avait rien dit Ã  l'enfant Ã  ce propos, et avait sÃ©chÃ© ses larmes. Au lieu d'aborder le sujet, il l'avait interrogÃ©e sur dâÃ©ventuels frÃ¨res et sÅurs, et elle avait rÃ©pondu qu'elle n'en avait pas. Elle s'Ã©tait mise ensuite Ã  parler de sa grand-mÃ¨re qui vivait dans les montagnes, et ses yeux avaient brillÃ© de cet amour qu'elle lui vouait, en tant que petite-fille.

Pendant son rÃ©cit, Syn avait posÃ© une main directement sur la blessure Ã  la jambe de la petite fille. Lorsqu'elle avait fini son histoire, non seulement sa jambe Ã©tait guÃ©rie, mais tous les hÃ©matomes avaient disparu de son corps. C'est Ã  ce moment-lÃ  que Syn avait rÃ©ellement choquÃ© Michael. Lorsque Kane avait soulevÃ© l'enfant dans ses bras et commencÃ© Ã  jouer avec elle, Syn s'Ã©tait rapprochÃ© de lui et de Damon.

En regardant Damon, il avait dit :

Â« Tu ne dois jamais falsifier les souvenirs d'un esprit enfantin... exceptÃ© pour cette fois. Elle n'a pas Ã  se rappeler la maltraitance qu'elle a subi, mais elle doit se rappeler de leur mort. Ses yeux Ã©taient devenus si froids pendant qu'il ajoutait : Par le feu.

Sur ces paroles, Syn avait tournÃ© les talons et empruntÃ© le chemin qui, de toute Ã©vidence, menait jusque chez la petite fille.

Kane ne cacha pas son dÃ©sir de garder la petite fille et de l'Ã©lever... il avait toujours eu un faible pour les enfants. Ils aimaient tous les enfants, mais Kane les surpassait Ã  ce niveau-lÃ . Il aurait achetÃ© un magasin de jouets entier rien que pour eux s'il lui en avait pris l'envie... et c'Ã©tait arrivÃ©... Ã  quelques reprises. NÃ©anmoins, Syn avait insistÃ© sur le fait d'agir correctement, puis avait ramenÃ© l'enfant Ã  sa grand-mÃ¨re bien-aimÃ©e.

Quand le soleil s'Ã©tait levÃ© le lendemain matin, la rumeur avait aussitÃ´t circulÃ© dans tout le village qu'une maison avait brÃ»lÃ© dans les environs. Les restes d'un homme et d'une femme avaient Ã©tÃ© retrouvÃ©s mais leur enfant, une petite fille, avait disparu.

Les quatre hommes avaient rapidement quittÃ© le village Ã  cheval, se dirigeant vers ce qui est maintenant connu sous le nom des Alpes Suisses. AprÃ¨s avoir conduit la fillette dans ce qu'il restait de sa famille, Syn avait confiÃ© une lettre Ã  la grand-mÃ¨re ainsi qu'un sac de piÃ¨ces d'or, tout en Ã©changeant quelques mots avec elle. La vieille femme avait souri et serrÃ© Syn affectueusement contre elle avant de prendre sa petite-fille dans ses bras.

Quoique Syn ne l'ait jamais mentionnÃ©, ils savaient tous les quatre qu'il Ã©tait le seul et unique responsable de la mort des parents de la fillette. Aujourd'hui encore, Michael en avait des frissons quand il s'attardait un peu trop longtemps sur cet Ã©pisode. Les principes moraux de Syn le poussaient Ã  refuser l'idÃ©e de laisser un enfant souffrir d'un tel sort et, s'il pouvait y changer quelque chose... il en saisissait l'occasion. Syn se contrefichait de savoir quel parent Ã©tait concernÃ© ou de ce qu'ils pouvaient reprÃ©senter. Il pensait que les parents qui maltraitaient leurs enfants ne mÃ©ritaient rien de moins que ce qu'ils leur faisaient endurer.

Lorsque Michael avait questionnÃ© Syn sur le don de guÃ©rison qu'il avait employÃ© sur l'enfant, Syn lui avait adressÃ© un sourire plein de patience.

Â« Le pouvoir rÃ©side en ton Ã¢me immortelle. En termes d'immortalitÃ©â¦ tu es encore un enfant, et l'essentiel de ton pouvoir est en sommeil. Au fur et Ã  mesure que le temps passera, ce pouvoir va grandir. Quant au pouvoir que tu possÃ¨desâ¦ seule ton Ã¢me peut choisir. Si le don de guÃ©rison est ce que ton Ã¢me privilÃ©gie, alors tout ce que tu as Ã  faire est de le dÃ©sirer avec assez de force. Â»

Posant Ã  nouveau les yeux sur le couguar blessÃ©, il comprit. Voir Alicia pleurer avec un tel chagrin Ã©tait une motivation plus que suffisante pour le pousser Ã  dÃ©sirer la guÃ©rison de son frÃ¨re avec assez de volontÃ©. Michael se releva lentement et se dirigea vers Micah. En s'approchant, il put parfaitement sentir l'odeur de l'infection qui s'insinuait dans le corps du couguar. S'il arrivait quelque chose au couguar, il savait qu'Alicia serait malheureuse, et il ne voulait pas voir Alicia pleurer.

Michael Ã©tendit la main sur la poitrine de Micah et invoqua les sensations qu'il avait Ã©prouvÃ© lorsque lui et Dean avaient touchÃ© Kane. Se focalisant sur son besoin de voir Alicia sourire, il sentit ce besoin le traverser et affluer en celui dont il savait qu'il la rendrait heureuse. Micah se mit Ã  briller doucement et Michael attendit de voir s'il pourrait voir son Ã¢me comme il avait pu voir celle de Kane. PassÃ© un petit moment, il rÃ©alisa ce qu'Ã©tait la puissance de Dean... et non la sienne.

Si quelqu'un s'Ã©tait trouvÃ© en sa prÃ©sence dans cette chambre, il aurait pu constater le changement. Les yeux de Michael s'Ã©taient mis Ã  luire d'un pur Ã©clat amÃ©thyste et sa propre Ã¢me Ã©tait devenu peu Ã  peu visible, se superposant Ã  sa forme physique.

Michael pouvait sentir une partie de lui-mÃªme se couler au plus profond de l'Ãªtre du couguar... jusque dans son sang. Il poussa un soupir de soulagement lorsque l'odeur de l'infection sâattÃ©nua peu Ã  peu dans la piÃ¨ce. Sous tous ses bandages, il ne pouvait voir assez clairement pour en Ãªtre vraiment sÃ»r, mais il rÃ©ussit Ã  voir les ecchymoses et coupures sur le visage de Micah guÃ©rir avant de complÃ¨tement s'effacer.

Ãcartant sa main, Michael recula d'un pas hÃ©sitant. Levant une main Ã  ses yeux pour se dÃ©barrasser de la sensation de vertige, il fut surpris de dÃ©couvrir des larmes piÃ©gÃ©es entre ses cils et sur sa joue. Il s'immobilisa un moment en se souvenant qu'il avait Ã©galement pleurÃ© lorsque Dean lui avait pris la main pour la poser sur le corps de Kane.

Ãtait-ce cela que Syn entendait quand il parlait de dÃ©sirer une chose avec assez d'ardeur pour qu'elle se rÃ©alise ? Devait-il le souhaiter de tout son cÅur et de toute son Ã¢me pour que cela se produise ?

Michael baissa les yeux sur ses mains et poussa un soupir. Comme il aurait aimÃ© que Syn soit lÃ  pour rÃ©pondre Ã  ses nouvelles questions. Syn Ã©tait rÃ©veillÃ© maintenant, mais d'aprÃ¨s ce qu'il se rappelait, Syn ne restait jamais longtemps au mÃªme endroit... et passait toujours entre les mondes. Il avait interrogÃ© Syn un jour sur ce qu'il cherchait, mais Syn n'avait fait que lui sourire, avec ce fameux regard lointain dont il avait le secret, avant de rÃ©pondre : Â« Certains secrets sont faits pour Ãªtre gardÃ©s. Â»

Peut-Ãªtre qu'il l'apprendrait assez tÃ´t... pour le moment, il allait rentrer se reposer. GuÃ©rir le couguar lui avait pris de l'Ã©nergie et il avait besoin de se reposer pour reprendre des forces. Posant de nouveau le regard sur Micah, Michael dÃ©cida qu'il avait une derniÃ¨re chose Ã  faire pour brouiller les pistes et rÃ©unir les frÃ¨res.

Posant une main sur la joue de Micah, il murmura son nom, poussant le couguar Ã  Ãªtre suffisamment conscient pour entendre ce qu'il allait lui dire. Lorsque Micah battit des paupiÃ¨res, Michael lui communiqua l'information qui lui permettrait de tenir secret l'endroit oÃ¹ se trouvait Alicia, jusqu'Ã  ce qu'il puisse la rejoindre.

*****

Trevor arrÃªta la voiture devant le Moon Dance avant d'en claquer la porte. Voir Envy blessÃ©e lui avait volÃ© dix ans de sa vieâ¦ ou du moins en avait-il l'impression. La voir se faire tirer dessus avait seulement confirmÃ© le fait qu'il avait eu raison de la tenir Ã  l'Ã©cart de la vÃ©ritÃ© sur le monde surnaturel, et de sa propre implication dans cet univers qu'il connaissait depuis si longtemps. En gardant certains secrets, il l'avait prÃ©servÃ©e du danger.

Â« Bienvenue Ã  la maison, grogna-t-il sans les regarder.

Sortant de derriÃ¨re le volant, Trevor contourna la voiture pour ouvrir la porte Ã  Envy mais Devon le devanÃ§a.

Devon adressa un regard noir Ã  Trevor alors que ce dernier les suivait Ã  l'intÃ©rieur de la boite de nuit, mais sans rien dire cependant. Devon dÃ©testait le fait qu'il devait Ã  Trevor d'avoir sauvÃ© Envy... mais il dÃ©testait encore plus le fait que ce soit Trevor Ã  qui il doive cette faveur.

â Tu n'as pas Ã  venir avec nous, finit par dire Envy, qui essayait d'apaiser la tension qui rÃ©gnait entre les deux hommes. Elle fit mÃªme un petit sourire Ã  Trevor et un hochement de tÃªte pour lui indiquer qu'elle ne disait pas cela par mÃ©chancetÃ©, mais au contraire, apprÃ©ciait vraiment son aide.

Le regard de Trevor se radoucit quand il croisa celui d'Envy.

â Je me sentirais mieux en sachant que l'on veille bien sur toi.

Envy se crispa intÃ©rieurement... c'Ã©tait tout ce qu'il ne fallait pas dire.

â Serais-tu en train d'insinuer que je ne suis pas capable de protÃ©ger Envy ? intervint Devon en stoppant net, alors qu'ils atteignaient les marches menant Ã  leurs quartiers.

â Pas en autant de mots, rÃ©pliqua Trevor en suivant Envy Ã  l'Ã©tage.

Devon Ã©carquilla les yeux et se prÃ©cipita derriÃ¨re Trevor pour le pousser ensuite contre le mur.

â Alors explique-moi Ã§a, le Nounours.

Trevor haussa les Ã©paules, toujours contre le mur.

â Tu peux Ãªtre sÃ»r d'une chose, Chat-du-Tonnerreâ¦ tu crains !

â Va au diable ! grogna Devon d'un air fÃ©roce.

â Je sens que je vais assister Ã  un genre de cartoon du samedi matin grÃ¢ce Ã  vous deux, grommela Envy en se massant les tempes. Et si vous arrÃªtiez tous les deux de rÃ©pandre de la testostÃ©rone partout sur votre passage et que vous vous comportiez gentiment, pour changer ? Je me tape une sacrÃ©e migraine, mon bras me fait terriblement mal, et la derniÃ¨re chose dont j'ai besoin, c'est que vous vous battiez pour le prix du meilleur mÃ¢le. Elle se tourna vers Trevor avant de poursuivre : Soit tu te tais, soit tu rentres chez toi, et lÃ  je me contrefiche de connaÃ®tre ton choix.

Devon affichait un petit sourire sÃ»r de lui jusqu'Ã  ce que Envy tourne son regard irritÃ© sur lui.

â Quant Ã  toiâ¦ j'ai le droit de te refuser, mon chaton. Continue comme Ã§a et tu seras condamnÃ© Ã  miauler devant la barriÃ¨re de l'allÃ©e. Â»

Tabatha patientait depuis un moment quand elle entendit Devon dire Ã  Trevor d'aller au diable. Elle ouvrit la porte juste Ã  temps pour voir Envy les envoyer paÃ®tre tous les deux et ne put s'empÃªcher de glousser. Au moins, elle n'Ã©tait plus seule.

Â« Les garÃ§ons ont encore dÃ©connÃ© ? demanda Tabatha.

â Tu n'as pas idÃ©e, rouspÃ©ta Envy en entrant dans le bureau de Warren avec Ã  sa suite un Trevor et un Devon enfin silencieux.

Envy fit glisser sa veste de ses Ã©paules et Tabatha regarda d'un air choquÃ© le bandage tÃ¢chÃ© de sang qui enveloppait le bras de son amie. L'Ã©pisode oÃ¹ elle et Envy Ã©taient retenues en otage par Raven et son gang de suceurs de sangs resurgit dans son esprit, mais elle se forÃ§a Ã  bloquer cette dÃ©sagrÃ©able vision.

â L'un de vous peut-il aller chercher le kit des premiers secours ? demanda Tabatha, qui regarda Envy pour Ãªtre sÃ»re qu'elle n'Ã©tait blessÃ©e qu'Ã  l'Ã©paule.

â J'y vais, rÃ©pondit Devon en allant dans la salle de bain attenante de Warren.

â Que s'est-il passÃ© ? s'enquit Tabatha en dÃ©faisant le bandage de son amie et en dÃ©couvrant l'endroit oÃ¹ la balle avait Ã©raflÃ© son bras.

â On m'a tirÃ© dessus, grondÃ© dessus, j'ai failli Ãªtre griffÃ©e et presque semÃ© une explosion, dit Envy avec un grand sourire, mais son sourire s'Ã©vanouit dÃ¨s qu'elle remarqua l'expression sur le visage de son amie. Je vais bien, je te le promets, s'empressa-t-elle d'ajouter.

Ignorant Envy, Tabatha fusilla Devon du regard quand il revint dans la piÃ¨ce.

â OÃ¹ Ã©tais-tu passÃ© quand Envy s'est fait tirer dessus ? Elle ne put rÃ©primer ce reproche. C'est ma meilleure amie et tu es censÃ© prendre soin d'elle !

Trevor rit intÃ©rieurement, ravi que quelqu'un d'autre que lui dÃ©cide enfin de passer un savon plus que nÃ©cessaire Ã  Devon.

â Je me battais pour nos vies, dit Devon pour sa dÃ©fense. Je ne pouvais pas l'atteindre, mais Winnie l'Ourson ici prÃ©sent l'a sortie de lÃ .

â C'est aprÃ¨s que Hello Kitty l'ait laissÃ©e s'Ã©loigner Â», acheva Trevor en essayant de retenir un large sourire de lui monter ses lÃ¨vres Ã  la pensÃ©e que Devon puisse encore croire qu'il Ã©tait un ours-garou... si seulement Devon connaissait la vÃ©ritÃ© sur ce qu'il Ã©tait vraiment.

Son envie irrÃ©pressible de sourire s'envola lorsqu'il reposa le regard sur Envy. Si Devon connaissait la vÃ©ritÃ©, alors Envy la connaÃ®trait aussi, et il Ã©tait fatiguÃ© d'Ãªtre pris en flagrant dÃ©lit de mensonge par la jeune femme.

Tabatha et Envy Ã©changÃ¨rent toutes deux un regard rÃ©signÃ© et Envy prononÃ§a silencieusement un Â« Aide-moi Â», sachant que Tabby comprendrait aussitÃ´t cet appel Ã  l'aide muet.

Â« Eh Trevor, tu peux me ramener chez moi ? demanda Tabatha, qui essayait de sortir Trevor de la piÃ¨ce avant que Devon ne lui refasse le portrait... ou avant de voir Envy exploser.

Trevor soupira et enfonÃ§a ses mains dans ses poches.

â Bien sÃ»r, laisse-moi le temps de sortir et de dÃ©marrer la voiture. Â»

Une fois que Trevor soit parti d'un air maussade, Envy adressa Ã  Tabby un regard empli de soulagement.

Â« Merci !

Tabatha sourit.

â Ne me remercie pas, parce que maintenant vous m'en devez une, tous les deux.

â Je te donnerai tout ce que j'ai ! s'exclama Devon avec un grand sourire.

â Et est-ce que cela inclue Envy ? insista Tabatha, ses yeux pÃ©tillants.

â Pas mÃªme une chance, rÃ©pondit Devon avec un clin dâÅil.

Tabatha fit une moue dÃ©Ã§ue.

â Bon, alors c'est beaucoup moins drÃ´le. Â»

Envy gloussa quand Tabatha quitta la piÃ¨ce en se pavanant avec ostentation et en affectant de claquer la porte avec colÃ¨re au passage.



Chapitre 2



Â« Pose-moi par terre, espÃ¨ce de suceur de sang psychopathe ! hurla Alicia en griffant le dos de Damon, jetÃ©e sur son Ã©paule.

Au moment oÃ¹ elle avait compris qu'ils ne se dirigeaient pas vers le Night Light, elle avait voulu l'arrÃªter... mais de toute Ã©vidence, vouloir et passer Ã  l'action Ã©taient deux choses diffÃ©rentes.

â Je veux voir Micah !

â Michael m'a demandÃ© de te ramener ici et c'est ici que tu resteras, dÃ©clara Damon d'un ton sans rÃ©plique alors qu'il traversait tranquillement la chambre d'Alicia.

Il la jeta sur le lit et grimaÃ§a lorsqu'elle le gratifia de longues griffures dans le dos. En grondant il ajouta :

â Je ne pense pas que ton mec sera si dÃ©Ã§u que Ã§a si tu tardes un peu Ã  rejoindre le cÃ´tÃ©... de son lit.

Alicia s'impatienta et tenta de s'Ã©chapper du lit mais Damon fut immÃ©diatement au-dessus d'elle, une main fermement posÃ©e sur chaque Ã©paule. Damon baissa les yeux sur la jeune femme, tentant de la faire ployer sous son influence vampirique, avant d'Ã©clater finalement :

â Merde, reste lÃ , j'ai dit !

â Je ne suis pas un chien, je suis un chat, espÃ¨ce de...

L'esprit d'Alicia se vida soudain l'espace d'une seconde lorsqu'elle le fixa du regard, en observant la faÃ§on dont ses cheveux tombaient en cascade autour de ce visage si parfait. Elle sentit une pointe de dÃ©sir se rÃ©veiller au creux de son ventre. Baissant les yeux sur ses lÃ¨vres, elle suivit sa tactique habituelle pour ne plus avoir envie de l'embrasser... elle opta pour l'agressivitÃ©.

â Tu n'es pas mon chef !

Alicia le frappa Ã  la poitrine mais regretta aussitÃ´t son geste lorsque Damon plissa les yeux sous la douleur et se baissa un peu plus sur elle.

â On ne t'a jamais donnÃ© de fessÃ©e quand tu Ã©tais petite ? grogna Damon qui commenÃ§ait Ã  transpirer.

Il s'Ã©carta de la jeune femme pour s'Ã©tendre sur le dos Ã  cÃ´tÃ© d'elle.

â Tu aimerais bien, rÃ©torqua Alicia d'un air renfrognÃ©, qui se demandait comment il se faisait qu'il l'ait portÃ©e Ã  travers toute la ville comme un homme de Neandertal, et qu'Ã  prÃ©sent il semblait sur le point de s'Ã©vanouir parce qu'elle l'avait frappÃ©.

â Est-ce que tu te sens bien ? demanda-t-elle, soudain prÃ©occupÃ©e, sans pour autant souhaiter se sentir coupable pour sa petite vengeance.

Damon ouvrit les yeux pour se retrouver nez Ã  nez avec un stupide ourson en peluche. Il plissa ses yeux couleur d'amÃ©thyste en lisant le nom sur le collier qu'il portait... Â« Micah Â»... pitoyablement prÃ©visible.

â Je suis simplement bienâ¦ et toi ? rÃ©pondit-il en se hissant en position assise, curieux de savoir pourquoi il se compliquait la vie Ã  se laisser impliquer dans des histoires humaines... surtout avec des humaines : ils n'apportaient que des tracas.

Se remettant debout, il se dirigea vers la porte avec l'espoir de ne pas avoir fait quelque chose d'aussi nul que de s'Ã©vanouir.

â Si tu essaies de quitter cette maison avant le retour de Michael, je vais te faire manger cet ours en peluche. Â»

Alicia fixa la porte d'un air assassin jusqu'Ã  ce qu'il ait disparu, puis haussa un sourcil devant son ours en peluche innocent.

Â« D'accord, je sais bien ce que j'ai faitâ¦ mais toi, qu'as-tu fais pour le mettre en rogne ? Â»

Elle leva les yeux au ciel et tendit la main vers la lampe pour l'allumer. Damon s'Ã©tait tellement hÃ¢tÃ© de la jeter sur le lit qu'ils n'avaient mÃªme pas pris le temps d'allumer la lumiÃ¨re. Elle allait s'emparer de l'ours en peluche quand elle se figea sur place, quelque chose attirant son attention sur le lit. LÃ  oÃ¹ Damon Ã©tait Ã©tendu quelques instants plus tÃ´t, il y avait une trace de sang toute fraÃ®che. Elle tendit la main vers la tÃ¢che et s'apprÃªtait Ã  la toucher quand elle finit par la retirer.

Se levant du lit, Alicia sortit sur le balcon et s'avanÃ§a vers les autres portes-fenÃªtres donnant sur la chambre de Damon. Ce qu'elle y vit alors lui dÃ©chira le cÅur.

Damon claqua la porte de sa chambre et dÃ©chira sa chemise noire avant de la jeter Ã  travers la piÃ¨ce. Plusieurs balles qui s'Ã©taient retrouvÃ©es prises dans la chemise heurtÃ¨rent le sol et les murs pendant le processus. Son corps les avait systÃ©matiquement rejetÃ©es de sa chair en un effort pour se guÃ©rir lui-mÃªme. Il inspira profondÃ©ment avant de baisser les yeux sur les parties perforÃ©es et sanglantes de son corps, saisi de dÃ©goÃ»t et de douleur. C'Ã©tait les balles qui continuaient d'Ãªtre Ã©jectÃ©es qui empÃªchaient ses blessures de se refermer.

Voyant qu'une balle Ã©tait Ã  demi fichÃ©e dans sa poitrine, il en extrada le reste. Il s'agrippa Ã  la colonne du lit si fort de son autre main que le bois commenÃ§a Ã  se fendiller et Ã  craquer. S'il n'avait pas bu le sang de ce loup-garou un peu plus tÃ´t, il serait dÃ©jÃ  Ã  genoux en train de hurler au meurtre Ã  cette heure. En fait, il ne serait peut-Ãªtre mÃªme pas sorti de cette demeure.

Le sang d'un Ãªtre surnaturel possÃ©dait bien plus de force et d'Ã©nergie qu'un sang humain, mais il Ã©tait Ã©vident que s'il voulait guÃ©rir plus vite, il lui faudrait trouver bien plus de sang. Personne ne l'avait jamais reconnu pour sa patience.

Avec un grognement, Damon laissa glisser d'entre ses doigts la balle qu'il venait de retirer et se dirigea vers le placard pour en sortir une autre chemise. Tout ce qu'il y trouva fut quelques chandailsâ¦ il en retira un de couleur noire de son cintre et l'enfila avant de se diriger vers les portes du balcon.

Alicia avait mis sa main sur sa bouche, pour Ã©viter au cri qui montait en elle de jaillir, quand elle dÃ©couvrit toutes les blessures sur la poitrine de Damon. Certaines de ses blessures par balle continuaient de saigner et d'autres sortaient de sa chair toutes seules. Pas Ã©tonnant qu'il ait grimacÃ© de douleur quand elle l'avait frappÃ©. Elle sentit un Ã©clair de douleur traverser sa propre poitrine. Comment avait-elle pu se montrer si cruelle ?

Elle commenÃ§a d'ouvrir la porte mais se figea lorsque Damon se retourna et sortit un pull du placard avant de l'enfiler sans cÃ©rÃ©monie. Elle eut vraiment envie de pleurer quand elle aperÃ§ut son dos ensanglantÃ©, qui Ã©tait en bien plus piteux Ã©tat que son torse. Combien de fois l'avait-elle frappÃ© sur le dos avant qu'ils n'arrivent jusqu'Ã  sa chambre ? Alicia sentit ses genoux se dÃ©rober sous elle Ã  cette pensÃ©e.

Quand il s'approcha des portes-fenÃªtres, elle glissa rapidement sur le cÃ´tÃ© et pivota, s'adossant au mur de briques entre les deux portes vitrÃ©es. Portant la main Ã  sa propre poitrine qui, elle, ne portait aucune blessure, elle retint son souffle et pria pour qu'il ne sorte pas sur le balcon pour la surprendre Ã  l'espionner.

Elle passa de la panique Ã  la souffrance... puis Ã  la colÃ¨re et Ã  la confusion. Damon lui avait menti au manoir du loup-garouâ¦ tout ce sang n'avait jamais Ã©tÃ© que le sien. Pourquoi ferait-il une chose pareille ? Pourquoi la protÃ©gerait-il pour ensuite ne pas lui dire qu'il Ã©tait blessÃ© ? Il aurait pu se faire tuer... et dans quel but ? Pour la sauver ?

Alicia Ã©carquilla les yeux lorsque les portes du balcon s'ouvrirent tout Ã  coup, et Damon bondit sur la rambarde massive de la terrasse qui donnait sur la rue en bas. Il s'y tint en Ã©quilibre mais, avant de prendre la tangente, il sentit sa prÃ©sence derriÃ¨re lui. Il pouvait percevoir toutes ces Ã©motions Ã©manant de l'aura de la jeune femme et poussa un soupir... il se sentait fatiguÃ©, blessÃ© et guÃ¨re dÃ©sireux de se battre avec elle cette nuit.

Â« Michael a effacÃ© leurs souvenirs concernant ta prÃ©sence au domaine cette nuit. Si tu retournes voir Micah avant qu'ils ne t'aient appelÃ©e... tu vas dÃ©truire tout ce qu'il a fait pour t'aider. Si tu ne restes pas ici pour moiâ¦ fais-le au moins pour Michael. Â»

Sur ces mots, Damon se laissa tomber du balcon et atterrit sur la pelouse en-dessous.

Alicia laissa Ã©chapper un hoquet de stupeur et se rua vers la rampe de pierre, baissant les yeux sur sa silhouette qui se laissait chuter au hasard sur la terre ferme. Elle Ã©carquilla les yeux puis s'agrippa Ã  la rambarde en rÃ©alisant soudain que ce saut Ã  l'aveuglette de Damon ne l'Ã©tait pas autant qu'elle le pensait. Il tendit les bras, ce qui laissait penser qu'il attirait Ã  lui les tÃ©nÃ¨bres environnantes, s'en revÃªtant comme d'une cape... puis il disparut avant de toucher le sol.

Alicia le chercha dans la pÃ©nombre, prÃªte Ã  saisir le moment oÃ¹ elle le distinguerait, mais il n'y avait plus rien Ã  voir... pas mÃªme un bruit de pas. Elle se sentait dÃ©solÃ©e pour lui et pour la douleur qu'il s'Ã©tait infligÃ©e en son nom, ce soir.

Elle referma ses bras autour de son corps, se sentant soudain plus seule que ce qu'elle avait prÃ©vu et regrettant dÃ©sespÃ©rÃ©ment son dÃ©part. Elle ressentait le besoin de lui dire Ã  quel point elle Ã©tait dÃ©solÃ©e... elle voulait le remercier et le frapper fort encore pour ne pas lui avoir parlÃ© de ses blessures. OÃ¹ allait-il ainsi ? Que faisaient les vampires lorsqu'ils Ã©taient blessÃ©s ?

Il dÃ©sirait qu'elle reste et fasse ce que Michael lui avait demandÃ©. Avec un soupir, elle dÃ©cida d'obÃ©ir pour une fois... mais elle ne le ferait pas pour Michael.

En s'Ã©loignant du balcon, Alicia retourna dans sa chambre et s'assit sur le lit. Elle fixa le tÃ©lÃ©phone quelques instants, se demandant ce qu'elle ferait s'il se mettait Ã  sonner. Devrait-elle rÃ©pondre ? Et si ce n'Ã©tait pas Michael ? Et s'il s'agissait de Warren ou de Quinn appelant Michael et qu'elle dÃ©crochait ?

Damon avait raison... elle leur devait suffisamment Ã  tous deux pour faire au moins l'effort de patienter jusqu'au matin avant de prendre la moindre dÃ©cision ou de faire quelque chose qu'elle n'Ã©tait pas censÃ©e faire. Elle se souvint du ton employÃ© par Michael en ordonnant Ã  Damon de la ramener chez eux. Personne n'avait souhaitÃ© sa prÃ©sence ici cette nuit, exceptÃ© Damon, peut-Ãªtre... autre raison pour laquelle elle Ã©tait reconnaissante envers ce dernier.

Pour faire passer le temps, elle se leva et revÃªtit une chemise de nuit lÃ©gÃ¨re. Repoussant les couvertures sur le lit, elle s'allongea et essaya de dormir. Elle ne tarda pas Ã  avoir chaud mÃªme en ayant laissÃ© ouvertes les portes du balcon qui laissaient entrer la brise fraÃ®che de la nuit. Pendant presque une heure entiÃ¨re, elle se tourna et se retourna dans le lit avant d'essuyer son front moite de transpiration de la main.

Sa peau Ã©tait plus chaude qu'elle n'aurait dÃ» l'Ãªtre alors elle rejeta les couvertures en une nouvelle tentative pour se rafraÃ®chir. FrustrÃ©e, elle arrangea les couvertures de faÃ§on Ã  en faire un grand oreiller pour son corps puis roula sur le cÃ´tÃ©, avant de le serrer contre elle et de lever une jambe par-dessus. Elle commenÃ§a Ã  se frotter contre l'amas de couvertures, apprÃ©ciant la sensation naissante entre ses cuisses, puis l'Ã©treignit encore plus fort.

Alicia ouvrit soudain les yeux, reconnaissant dans ces sensations les symptÃ´mes d'un Ã©tat bien particulier. Elle avait lu sur le sujet et mÃªme vue l'une de ses amies Ã  l'Ã©cole traverser cette phase.

Â« Nonâ¦ murmura-t-elle, paniquant Ã  cette simple pensÃ©e. Par pitiÃ©, faites que je ne sois pas en chaleur. Â»

*****

Damon se prÃ©cipita dans les tÃ©nÃ¨bres, Ã  travers la ville, se dirigeant vers les plus sombres cloaques Ã  la recherche de quelque chose ou quelqu'un pour apaiser sa soif de meurtre. Il tenta de ne pas penser Ã  Alicia mais il lui semblait qu'Ã  chaque minute passÃ©e en sa compagnie, il l'avait de plus en plus dans la peau. Ce qu'il y avait de plus Ã©trange lÃ -dedans... c'Ã©tait qu'il aimait qu'elle soit lÃ .

Il avait construit toute sa vie autour d'un sentiment de dÃ©tachement et d'indiffÃ©rence totale pour tout... ou pour quelqu'un. Il s'Ã©tait Ã©galement enorgueilli de s'Ãªtre fait une rÃ¨gle de prendre ce qu'il voulait. Il la voulait, elle, et aussi qu'elle cesse de tenter le diable. Quand il s'Ã©tait laissÃ© tomber du balcon, il avait priÃ© secrÃ¨tement qu'elle soit assez intelligente pour ne pas le suivre. Par chance, la jeune femme commenÃ§ait Ã  en connaÃ®tre un rayon sur l'auto-prÃ©servation.

Il avait enfin atteint son but : une zone dÃ©labrÃ©e de Los Angeles. Damon resta cachÃ© dans l'ombre du trottoir, un sourire malicieux aux lÃ¨vres quand il vit passer devant lui les voitures de police et aussitÃ´t se cacher tous les promeneurs nocturnes. DÃ¨s que les flics Ã©taient hors de vue, la lie de la sociÃ©tÃ© sortait de sa cachette et retournait Ã  ses occupations habituelles.

Damon se moqua de deux femmes lÃ©gÃ¨rement vÃªtues et continua de marcher lorsqu'elles tentÃ¨rent de l'aguicher. Peut-Ãªtre que quelques semaines plus tÃ´t, il les aurait vaguement regardÃ©es, mais maintenant... il ne voulait rien avoir Ã  faire avec le sexe opposÃ©. La simple idÃ©e de boire Ã  la gorge de l'une de ces crÃ©atures lui donnait une lÃ©gÃ¨re nausÃ©e.

Tournant Ã  un angle de rue, Damon remarqua deux voyous devant lui, qui regardaient dans sa direction alors qu'il se rapprochait. Maintenant, c'Ã©tait bien plus qu'il ne demandait.

Â« Comment Ã§a va ? l'aborda l'un des deux hommes, d'une voix grave.

Il avait les mains enfoncÃ©es dans les poches de son manteau, se prÃ©parant Ã  effectuer un trafic de drogues.

Lorsqu'il entrevit le regard sauvage de l'homme Ã  qui il venait de parler, il dÃ©cida de laisser tomber, s'imaginant que cet inconnu avait dÃ©jÃ  achetÃ© sa came ailleurs.

Damon ne rÃ©pondit pas et continua Ã  marcher. Il savait ce qui allait se passer et il avait dÃ©jÃ  hÃ¢te que Ã§a se produise. Ces deux types Ã©taient probablement des rois dans cette rue, avec leurs muscles bombÃ©s et leurs yeux sombres. Lui parvint l'odeur du sang sÃ©chÃ© sur leurs vÃªtements et il vit sans peine les phalanges couturÃ©es habituelles chez les brutes. Ouais, ils Ã©taient sÃ»rement des lÃ©gendes de leur propre point de vue.

â Eh, le hÃ©la le deuxiÃ¨me voyou, mon ami t'a posÃ© une question.

â Et mon silence aurait dÃ» lui faire comprendre que je ne suis pas d'humeur Ã  rÃ©pondre, l'avertit Damon avant de tourner la tÃªte vers eux.

Il leur fit un sourire diabolique, ses crocs luisant dans la faible lumiÃ¨re des rÃ©verbÃ¨res, et c'est alors qu'ils virent ses iris rouge sang.

â Toutefois, un dÃ®ner aux chandelles avec vous deux me paraÃ®t tentant. Â»

Damon fondit aussitÃ´t sur ses cibles, s'emparant du premier pour le drainer de son sang en moins d'une minute. Il transpira sous la douleur quand de nouvelles balles se remirent trÃ¨s vite Ã  sortir de son corps et Ã  tomber au sol en un bruit clinquant et sonore. Rejetant la tÃªte en arriÃ¨re, il Ã©clata de rire avant de lÃ¢cher le corps de sa victime, qui s'affala Ã  ses pieds.

L'Ã©cho des pas du second homme occupÃ© Ã  dÃ©taler attira son attention et Damon courut aprÃ¨s lui, se nimbant une fois encore de l'ombre de la nuit pour ne pas Ãªtre visible. La douleur et l'adrÃ©naline avaient atteint leur maximum.

Il rejoignit l'imposant loubard et le poursuivit quelques instants, savourant l'exquis parfum de terreur qu'il exhalait. Lorsque l'homme se mit Ã  ralentir sa course, Damon se contenta de glousser du sein de l'ombre, ce qui eut pour effet de pousser le malheureux Ã  accÃ©lÃ©rer son allure. Oui, c'Ã©tait Ã§a qu'il lui fallait... dÃ©barrasser le monde d'un ou de deux humains rÃ©pugnants, tout en prenant le sang dont il avait besoin pour guÃ©rir.

Se lassant rapidement de la chasse, Damon rattrapa l'homme et l'attira dans une ruelle. Les efforts de sa proie pour lutter Ã©taient vaillants pour ne pas dire plus, mais face Ã  la puissance supÃ©rieure de Damon... l'issue Ã©tait inÃ©vitable.

Finalement, la lutte de l'homme pour sa vie cessa, et Damon le laissa tomber sur le bitume crasseux. Pendant que ce dernier se dÃ©battait, de petits sachets de poudre blanche Ã©taient tombÃ©s de ses poches, suivi d'un gros paquet de billets et d'un revolver. Damon s'agenouilla Ã  cÃ´tÃ© du corps et, en utilisant un coin de la chemise du mort, nettoya son visage de la plus infime preuve avant de s'emparer de l'argent pour le ranger dans sa poche arriÃ¨re, puis de partir.

En atteignant l'issue de la ruelle, Damon enfonÃ§a ses mains sans ses poches et se mit Ã  longer le trottoir, comme oublieux de l'univers tout entier. Maintenant que son besoin de tuer et de se nourrir Ã©tait en partie satisfait, il pouvait choisir sa prochaine victime avec un meilleur goÃ»t.

Misery regarda toute la scÃ¨ne entre le vampire et les deux humains qu'il avait pris pour victimes. Elle dÃ©sirait l'approcher mais Ã©tait bien trop faible pour cela. En dÃ©pit de cela, elle se contenta de la peur qui Ã©manait des deux humains quand le vampire les saigna Ã  mort. Elle s'Ã©tait dÃ©lectÃ© de leurs morts.

Sa rencontre avec Kane plus tÃ´t dans la soirÃ©e l'avait contrainte Ã  employer toute l'Ã©nergie qu'elle avait emmagasinÃ©e depuis qu'elle son Ã©vasion de la chambre sous le cimetiÃ¨re. Quand elle avait combinÃ© sa puissance au sang de Kane, cela l'avait presque entiÃ¨rement consumÃ©. CrÃ©er des failles dans les murs dimensionnels de ce monde Ã©tait une entreprise fastidieuse qui requÃ©rait bien plus d'Ã©nergie qu'elle n'en avait pour le moment. Elle pouvait sentir les battements de cÅur du Mal au sein de cette zone de Los Angeles, et savait qu'elle avait rÃ©veillÃ© quelques faibles dÃ©mons qui sommeillaient lÃ .

Elle avait besoin d'Ãªtre plus forte afin de rÃ©duire l'Ã©paisseur de ces murs, assez pour que les dÃ©mons de l'autre cÃ´tÃ© le sentent et prennent l'avantage. Si ces dÃ©mons avaient assez de puissance... ils pourraient achever de se frayer un passage de l'autre cÃ´tÃ© et la rejoindre dans ce monde-ci.

Alors que sa dÃ©monstration n'avait pas Ã©tÃ© suffisante pour atteindre son but, le Mal dans cette ville continuait de croÃ®tre, et il s'Ã©coulerait peu de temps avant qu'elle ne puisse enfin Ã©lever sa puissance jusqu'au niveau visÃ©. Une fois ce niveau atteint... elle essaierait Ã  nouveau d'affaiblir les murs de cette dimension. L'aura de ce vampire n'Ã©tait pas aussi savoureuse que celle de Kane, mais la ressemblance et le potentiel de ce rituel de sang Ã©tait incontestablement prÃ©sent.

Ce vampire... bien qu'il trahissait un cÃ´tÃ© sadique qui plaisait Ã  Miseryâ¦ sa puissance Ã©tait complÃ¨tement diffÃ©rente de celle de Kane. Elle savait dÃ©jÃ  comment exploiter la vÃ©ritable Ã©nergie de Kane, mais plus elle avait regardÃ© dans l'Ã¢me de celui-ci, plus elle y avait lu la dangereuse vÃ©ritÃ©. Le pouvoir que ce dernier possÃ©dait ne pouvait Ãªtre libÃ©rÃ© qu'en protÃ©geant une personne qu'il aimait. C'Ã©tait un pouvoir sans valeur puisque que la crÃ©ature avait supprimÃ© une telle Ã©motion.

AprÃ¨s avoir Ã©tudiÃ© le vampire quelques instants encore, Misery dÃ©cida qu'il valait mieux qu'il demeure dÃ©nuÃ© de tout sentiment d'amour, parce que s'il puisait un jour dans une telle Ã©motionâ¦ son pouvoir serait sans limites.

Damon pouvait sentir l'odeur des vampires sans Ã¢me tout autour de lui, et au fond des ruelles plus sombres. L'idÃ©e de dÃ©barrasser la ville d'une poignÃ©e d'entre eux lui traversa fugitivement l'esprit, mais il dÃ©cida qu'il avait dÃ©jÃ  fait sa bonne action du jour. S'ils voulaient s'abreuver du sang de la lie de l'humanitÃ©, qui Ã©tait-il pour les en empÃªcher ? Ce n'Ã©tait pas comme s'il ne venait pas de les imiter. Alors qu'il continuait de marcher, d'autres balles glissÃ¨rent de sa chemise et tombÃ¨rent au sol en tintant sur le trottoir, tels de vieux souvenirs oubliÃ©s.

Les petits poils sur le dos de Damon se dressÃ¨rent tout Ã  coup et il arrÃªta sa progression, regardant d'un cÃ´tÃ© puis de l'autre... il Ã©tait observÃ©. Tournant la tÃªte en arriÃ¨re, il plissa les yeux en dÃ©celant une silhouette informe qui rÃ´dait sur le toit de l'immeuble qu'il longeait.

Reculant dans l'obscuritÃ©, Damon s'y dissimula, dÃ©testant le manque d'intimitÃ© de cette ville avec toutes ces fichues espÃ¨ces surnaturelles qui se baladaient partout. Avant de venir ici, il n'avait jamais croisÃ© de mÃ©tamorphe ou d'ange dÃ©chu. Dans son pays, les mÃ©tamorphes avaient Ã©tÃ© massacrÃ©s au cours des Ã¢ges sombres, et s'Ã©taient montrÃ©s assez intelligents pour ne pas y retourner. Il n'avait jamais rÃ©alisÃ© Ã  quel point il Ã©tait du genre territorial pendant son sÃ©jour dans un pays qu'il avait maintenu propre de tout intrus.

Il n'avait jamais Ã©tÃ© du genre Ã  parcourir le monde comme Kane ou Michaelâ¦ pas quand il s'Ã©tait tellement amusÃ© lÃ  oÃ¹ il s'Ã©tait trouvÃ©. Mais ce n'Ã©tait pas un mÃ©tamorphe qui Ã©tait sur le toit... c'Ã©tait un ange dÃ©chu, et pas un de ceux qu'il avait vu Ã  l'Ã©glise. Il devait sÃ»rement Ãªtre celui qui s'Ã©tait enfui.

*****

Zachary poussa un soupir de soulagement lorsque le dernier des journalistes finit par se lasser et quitta la susdite Â« scÃ¨ne de crime Â». Il retourna son attention sur les pompiers couverts de suie et grimaÃ§a avec apathie. Pauvres gars, ils n'avaient pas la moindre chance de garder cet incendie sous contrÃ´le, mÃªme s'ils semblaient soulagÃ©s de constater qu'il ne se soit pas rÃ©pandu au-delÃ  des limites du domaine d'Anthony Valachi. Zachary sourit en voyant ce qu'il avait attendu.

Il avait tellement alimentÃ© le brasier qu'il savait qu'il n'y aurait bientÃ´t plus rien Ã  brÃ»ler. Il avait fait cela pour deux raisons. La premiÃ¨re Ã©tait qu'il avait pitiÃ© des humains qui sacrifiaient leur vie au quotidien Ã  jouer avec le feu, et la deuxiÃ¨me, qu'il devait dÃ©truire toutes les preuves que ces derniers n'avaient aucun besoin de trouver... incluant les cadavres Ã  autopsier ou les os Ã  analyser.

Â« On dirait que Ã§a se calme, dit Chad en s'approchant de Zachary. Je suis Ã©tonnÃ© de ne pas voir Trevor ici.

â Oh il Ã©tait lÃ , rÃ©pondit Zachary avec un petit sourire ironique. La derniÃ¨re fois que je l'ai vu, il tirait ta sÅur de ce guÃªpier pour que je puisse faire sauter l'endroit.

â Quoi ! hurla Chad, avant de se pencher plus prÃ¨s sur son coÃ©quipier afin que personne ne puisse l'entendre. Je suis lÃ  depuis une putain d'heure et tu te pointes tranquillement maintenant pour me dire que ma sÅur a failli se faire tuer ce soir ?

â La balle n'a fait que l'effleurer, rÃ©pliqua Zachary, qui adorait bizuter le petit nouveau. Il se sentit un peu coupable lorsque le visage de Chad perdit toutes ses couleurs. Calme-toi, elle va bien, ajouta-t-il.

â EspÃ¨ce de connard, lui lanÃ§a Chad sans le moindre remord.

â J'ai connu pire, rÃ©torqua Zachary avec un haussement d'Ã©paules. Mais pour le moment, tu peux m'appeler patron. J'ai rÃ©cupÃ©rÃ© rapidement ton dossier donc c'est dÃ©jÃ  une affaire conclue. Tu ne travailles plus pour le dÃ©partement de la police. Ils travaillent pour toi et tu travailles pour la CIA, selon eux. Et cette affaire va sous la juridiction de la CIA puisque c'Ã©tait un coup de la mafia.

â Alors qu'est-ce que je suis censÃ© faire, maintenant ? demanda Chad, qui se sentait un peu perdu et s'interrogeait sur la faÃ§on dont il pouvait mettre une raclÃ©e Ã  un jaguar pour avoir de nouveau exposÃ© sa sÅur au danger.

â Savoure ta promotion parce que je te laisse gÃ©rer tout Ã§a pour la nuit, rÃ©pondit Zachary en lui tapotant l'Ã©paule, avant d'ouvrir la portiÃ¨re de la voiture et de se glisser Ã  l'intÃ©rieur de celle-ci.

Il compta jusqu'Ã  trois avant que Chad ne tape sur sa vitre. En la faisant descendre, il haussa un sourcil.

â Qu'est-ce que je leur dis ? interrogea Chad.

â C'est lÃ  tout le gÃ©nie de la chose. Tu n'as pas le droit de donner la moindre information, actuellement. Â»

Zachary Ã©clata de rire avant de remonter sa vitre, et de rire encore lorsque Chad donna un coup de pied dans son pneu quand lui passa devant.

Son hilaritÃ© s'Ã©vanouit une fois seul avec ses pensÃ©es. Il savait que la plupart des loups de la meute Ã©tait inoffensifs, et s'Ã©taient seulement retrouvÃ©s sous le joug de leur alpha, mais concernant les autres, ils voudraient venger la mort d'Anthony Valachi. Certains dÃ©signeraient les sauveurs de Micah, mais d'autres pointeraient Steven du doigt, ainsi que la fiancÃ©e parjure. Dans les deux cas, ces dÃ©sirs de vengeance mettraient le Night Light sur la liste des mafieux de la ville qui opÃ©raient encore.

Sortant son portable, Zachary passa un coup de fil au membre de l'E.E.P. qu'il avait mis sous couverture au sein de la partie la plus dangereuse de la meute des loups-garous. Si ce qu'il pensait Ã©tait juste et qu'il se prÃ©parait quelque chose, il serait avisÃ© d'aller au Night Light et d'envoyer une ou deux menaces de mort, histoire de garder les couguars en mode alerte rouge, ou mieux encore... de les pousser Ã  fermer le night-club pendant un bon bout de temps.

*****

Angelica contemplait la ville par la fenÃªtre, pensant au cauchemar qui l'avait rÃ©veillÃ©e. Voir toutes ces lumiÃ¨res et cette vie qui animaient la ville mÃªme en plein cÅur de la nuit la rÃ©confortait et il lui Ã©tait difficile d'en dÃ©tourner les yeux.

Elle n'avait encore jamais fait de cauchemar, jusqu'iciâ¦ pas un seul rÃªve, et c'Ã©tait lÃ  ce qui la perturbait le plus. Elle frotta la marque toujours imprimÃ©e sur la paume de sa main, la rendant responsable de son cauchemar. Elle Ã©tait si profondÃ©ment plongÃ©e dans ses idÃ©es noires que lorsque la porte claqua derriÃ¨re elle, elle faillit sauter au plafond.

Zachary avait ouvert doucement la porte, juste au cas oÃ¹ Angelica dormait. Quand il l'avait vue debout, perdue dans ses rÃªveries, il n'avait pu rÃ©sister Ã  la tentation et l'avait claquÃ©e brutalement. Sa rÃ©action Ã©tait encore meilleure que ce qu'il avait espÃ©rÃ©.

Â« Si j'avais Ã©tÃ© un dÃ©mon, tu te serais fait mordre, dit-il en souriant malicieusement avant de baisser les yeux sur le poignard qu'elle serrait si fort dans son poing que ses jointures avaient blanchi. Ou peut-Ãªtre pas, rectifia-t-il d'un air prÃ©occupÃ©. Qu'est-ce qui a secouÃ© ta cage ?

â Des cauchemars, dit Angelica avec honnÃªtetÃ©, en relÃ¢chant sa prise.

Inutile de mentir lÃ -dessus... enfin, pas Ã  lui. Elle inspira profondÃ©ment et essaya de dÃ©tendre ses Ã©paules, avant de froncer le nez.

â Tu sens le toast brÃ»lÃ©.

â Envie de me gratter le dos ? la taquina Zachary en agitant les sourcils alors qu'il se dirigeait vers la salle de bain.

Angelica regarda par la fenÃªtre une fois encore avant de s'en Ã©loigner. En entendant la douche, elle s'assit dans la causeuse et saisit son carnet de notes Ã  cÃ´tÃ© de l'ordinateur avant de se mettre Ã  dessiner l'homme qu'elle avait vu dans la chambre sous le cimetiÃ¨re. Puisqu'il Ã©tait celui qui l'avait marquÃ©e, le cauchemar devait Ãªtre Ã©galement son Åuvre. Elle commenÃ§a par dessiner ses yeux et adoucit ses coups de crayon alors que le visage prenait forme sur le papier.

Zachary sortit de la salle de bain embuÃ©e en se sÃ©chant les cheveux avec une serviette. S'avanÃ§ant derriÃ¨re Angelica, il baissa les yeux sur le portrait de l'homme qu'il avait vu avec elle dans la caverne. Il regarda la faÃ§on dÃ©licate dont elle arrangeait les longs cheveux sombres de cet homme... comme si le vent continuait de souffler tout autour. Pour un dÃ©mon, il Ã©tait Ã©vident qu'elle le trouvait beau.

â Tu sens meilleur, commenta Angelica en levant le regard sur lui. Tapotant le dessin, elle demanda : Pourrait-on nous mettre en contact avec Dean pour que je lui montre ce dessin ?

â Je l'ai entrevu ce soir Ã  la demeure du loup-garou alpha. Mais Ã©tant donnÃ© qu'il semble Ãªtre un vrai courant d'air, il serait plus judicieux de montrer ce dessin Ã  Kane, suggÃ©ra Zachary en sautant sur le dossier de la causeuse pour s'asseoir Ã  cÃ´tÃ© d'elle, avant de lui prendre le dessin des mains et de l'Ã©tudier. Kane dit que Misery est une femme, ajouta-t-il.

â C'est bien ce qui me fait peur, soupira Angelica. Si ce n'est pas le mÃªme dÃ©mon qu'ils ont libÃ©rÃ© de la caverneâ¦ alors je crains que Misery ne soit pas le seul dÃ©mon qui hante cette ville.

â Qu'est-ce qui te fait dire Ã§a ? Demanda Zachary.

Au lieu de lui rÃ©pondre, Angelica fit la seule chose qu'elle pensait ne jamais faire un jour. Se tournant d'un cÃ´tÃ© sur le coussin, elle s'approcha de Zachary et se pencha vers lui. Lorsque Zachary tenta immÃ©diatement de l'embrasser, elle pencha la tÃªte pour que son baiser atterrisse sur son front. Puis elle laissa le rÃªve affleurer Ã  la surface de sa mÃ©moire.

Zachary broncha alors que l'histoire changeait et qu'il se retrouvait au beau milieu de son cauchemar. Lorsque les images tremblantes s'effacÃ¨rent et qu'Angelica s'Ã©carta doucement de lui, Zachary ouvrit les yeux et chuchota :

â Waouhâ¦ c'Ã©tait un rÃªve bien agitÃ©.

Angelica acquiesÃ§a.

â Ouais, surtout pour quelqu'un qui n'a jamais rÃªvÃ©, pas mÃªme une fois de toute sa vie. Â»

*****

Kriss avait cherchÃ© aux endroits oÃ¹ il imaginait trouver un ange dÃ©chu terrifiÃ© et emprisonnÃ© pendant longtemps, avant de penser Ã  l'endroit oÃ¹ il aurait pu se cacher. Ce n'Ã©tait pas exactement le dÃ©chu anonyme qu'il Ã©tait occupÃ© Ã  chercher... mais Dean. AprÃ¨s s'Ãªtre Ã©puisÃ© Ã  chercher dans toutes les Ã©glises et petits coins de la ville que le mal avait Ã©pargnÃ©, il rÃ©alisa qu'il cherchait sÃ»rement au mauvais endroit. Ce n'Ã©tait pas comme s'il ne connaissait pas intimement sa proie.

Allant d'un bout Ã  l'autre de la ville, Kriss finit par se diriger vers le cÅur de la ville. En quelques heures, il fut rÃ©compensÃ© : il entrevit la crÃ©ature qui courait sur les toits et bondissait d'un immeuble Ã  un autre.

Le suivant Ã  distance, Kriss vit la silhouette lumineuse du dÃ©chu de mÃªme que ses ailes d'un blanc de neige invisibles Ã  lâÅil humain, mais pas au sien. Il pencha la tÃªte sur le cÃ´tÃ© lorsque le dÃ©chu hasarda un regard par-dessus son Ã©paule, comme s'il sentait qu'il Ã©tait suivi.

Lorsque le dÃ©chu tourna son attention sur les rues en-dessous, Kriss eut la sensation qu'il n'Ã©tait pas le seul Ã  Ãªtre en chasse ce soir-lÃ .

Â« Mais qui est-ce que tu cherches ? Â» murmura Kriss entre ses dents en continuant de le suivre sur plusieurs autres pÃ¢tÃ©s de maisons.

Tournant Ã  un angle de rue Ã  sa suite, Kriss s'arrÃªta net lorsqu'il vit l'autre homme s'immobiliser tout Ã  coup sur la corniche de l'immeuble... et lui faire face. Ce furent sa posture agressive et le regard fÃ©roce que lui jetÃ¨rent ses yeux argentÃ©s qui fit s'arrÃªter Kriss.

Pendant un instant, aucun des deux anges ne bougea. Kriss profita de ce moment pour concentrer ses pouvoirs sur l'autre et scruter son Ã¢me. Alors que l'image de son Ã¢me se prÃ©cisait, Kriss s'attendit Ã  voir le chatoiement argentÃ© d'un sang pur, mais Ã  sa grande surprise, il rÃ©alisa que l'Ã¢me de ce dÃ©chu Ã©tait souillÃ©e. Il Ã©carquilla les yeux, comprenant soudain que cet ange dÃ©chu Ã©tait un hybride.

Ainsi, c'Ã©tait cela qu'il avait perÃ§u lorsque la crÃ©ature avait surgi de l'Ã©glise. Kriss tenta de dÃ©terminer si cet hybride Ã©tait aussi malÃ©fique que l'authentique dÃ©mon avec lequel il avait partagÃ© sa captivitÃ©. Il sentit que quelqu'un le bousculait et que sa vision Ã©tait refoulÃ©e, et Kriss cligna des yeux. La seule autre personne qu'il ait jamais croisÃ©e et qui pouvait l'empÃªcher de lire dans son Ã¢me, c'Ã©tait Dean.

Inspirant profondÃ©ment avant d'expirer, Kriss dÃ©cida qu'il n'y avait qu'un seul autre moyen de le dÃ©couvrir. Au moment mÃªme oÃ¹ il s'avanÃ§ait vers le dÃ©chu, celui-ci lui fit un sourire qui n'avait rien d'amical puis recula d'un pas, disparaissant de sa vue quand il se laissa tomber du toit.

Reconnaissant une invitation quand il en voyait une, Kriss poussa un grognement et dans un rÃ©flexe rapide, il fit le saut de l'ange par-dessus le toit en guise de poursuite. Avant qu'il n'atterrisse sur le bitume quatre Ã©tages plus bas, quelque chose lui rentra dans le flanc et il sentit des bras se refermer autour de lui.

Â« Non, siffla Dean en plaquant Kriss dans sa chute.

â Je croyais que tu voulais le retrouver et l'attraper, hurla Kriss, soudain pris de colÃ¨re.

Il avait cherchÃ© Dean pendant des jours et savoir que Dean Ã©tait manifestement assez proche de lui pour rÃ©aliser sa prÃ©sence, sans Ãªtre sorti de sa cachette pour autant, le mettait hors de lui.

â Ce n'est pas un lapin, le rembarra Dean alors qu'ils changeaient de direction et redescendaient sur le toit de l'immeuble. De plus, je l'observe depuis un moment, aimerais-tu savoir ce qu'il fait ?

â Quoi ? interrogea Kriss en fronÃ§ant les sourcils.

Dean s'Ã©carta aussitÃ´t de lui pour mettre de la distance entre eux.

â Il traque Misery, le dÃ©mon qui l'a piÃ©gÃ© dans la caverne.

C'est Ã  cet instant prÃ©cis que les nuages au-dessus d'eux s'Ã©cartÃ¨rent, permettant au clair de lune de les caresser de ses rayons et de crÃ©er des ombres mouvantes sur le toit, rÃ©vÃ©lant au passage leur vÃ©ritable nature. Dean dut dÃ©tourner les yeux de la perfection qu'incarnait Kriss... il devait toujours dÃ©tourner les yeux.

â Bon, peut-Ãªtre qu'il nous laissera l'aider Ã  se venger, suggÃ©ra Kriss. Ãa fait longtemps, mais ensemble, nous pourrons sÃ»rement lui faire mordre la poussiÃ¨re.

â J'en doute, rÃ©pondit Dean en dirigeant son regard vers l'endroit oÃ¹ l'autre dÃ©chu avait disparu. Chaque fois que je me rapproche de lui, je peux sentir l'ampleur de sa haine et de sa peur.

Kriss tourna les yeux dans la mÃªme direction, connaissant enfin la vÃ©ritÃ©.

â Peut-Ãªtre a-t-il une bonne raison de nous craindre.

Il faillit mentionner le fait qu'il s'agissait d'un hybride... et non d'un ange au sang pur, mais Dean le coupa.

â Cela ne fait rien parce qu'il ne nous fait pas confiance.

Dean recula jusqu'au bord du toit et baissa les yeux sur la ville.

Il savait que Kriss pensait avoir tout dÃ©couvert. Ainsi ce dÃ©chu n'Ã©tait pas de sang pur... il n'en Ã©tait pas loin et c'Ã©tait ce qui comptait. Dean avait lu dans son Ã¢me Ã  plusieurs reprises ces derniers jours, et le mal qui d'ordinaire marquait de son fer plus d'hybrides que de dÃ©mons n'y apparaissait pas. D'aprÃ¨s Dean, cette absence de mal chez le dÃ©chu en question en faisait l'un d'entre eux. D'un autre cÃ´tÃ©... peut-Ãªtre Ã©tait-il temps de rappeler Ã  Kriss ce petit fait historique.

â Il tient bien plus du sang pur que de l'hybride, tu sais. Son Ã¢me est diffÃ©rente de la nÃ´tre, mais le mal n'y rÃ©side pas... en ce moment, son Ã¢me est emplie de crainte, de dÃ©fiance et de regret. J'espÃ¨re que tu n'as pas changÃ© au point de ne pas voir le bien en lui.

Il savait que Kriss n'avait jamais chassÃ© des hybrides par malice et ne les avait jamais dÃ©truits sans avoir une bonne raison de le faire. Kriss avait Ã©tÃ© l'un des derniers dÃ©chus envoyÃ©s ici-bas, bien aprÃ¨s que les guerres de dÃ©mons se soient terminÃ©es... bannis dans ce monde pour se dÃ©barrasser de certains mÃ¢les de la population. Kriss ne le savait pas, mais Dean Ã©tait bien plus Ã¢gÃ© que cela.

Dean avait figurÃ© comme l'un des meneurs de la rÃ©bellion qui avait mit fin Ã  la guerre des dÃ©mons... allant mÃªme jusqu'Ã  envoyer certains anges au sang pur dans les enfers pour accomplir leur massacre dÃ©mentiel des hybrides non dÃ©moniaques. Certaines choses reprÃ©sentaient un pÃ©chÃ©â¦ peu importait la faÃ§on dont on les voyait.

Kriss eut un flash-back du moment oÃ¹ il voulait tuer Kane avant de dÃ©couvrir une Ã¢me dÃ©vastÃ©e mais Ã©trangement pure. Il n'avait jamais vu une telle curiositÃ©. Si Kane avait Ã©tÃ© humain ou dÃ©mon, avec une telle Ã¢me endommagÃ©e... il aurait Ã©tÃ© le Mal Ã  l'Ã©tat pur. Il devrait Ãªtre le Mal Ã  l'Ã©tat pur. Cela le fit se demander si Dean avait raison... que peut-Ãªtre il avait perdu sa capacitÃ© Ã  jouer les juges et les jurÃ©s.

Vivre parmi les hommes aussi longtemps lui avait appris que les meilleures intentions Ã©taient elles aussi Ã  double tranchant. Il en avait conclu depuis longtemps que la mort s'appliquait pour la seule vÃ©ritable forme de Mal et de laisser faire le reste.

â Combien de temps as-tu l'intention de le suivre ? interrogea Kriss avec curiositÃ©.

â Jusqu'Ã  ce qu'il comprenne que je ne suis pas une menace pour lui, rÃ©pondit mystÃ©rieusement Dean.

Kriss pencha la tÃªte et regarda Dean, remarquant que plusieurs balles avaient trouÃ© ses vÃªtements.

â Mais qu'est-ce que tu as fait ? Je sens sur toi une odeur de fumÃ©e et ce ne sont sÃ»rement pas des mites qui ont trouÃ© tes vÃªtements.

â Laisse-moi te demander une chose, repartit Dean sans regarder Kriss. Es-tu vraiment ici pour moi ? Ou est-ce qu'il te fallait une petite distraction pour Ã©viter soigneusement de te confronter Ã  tes sentiments pour Tabatha ?

Kriss tendit la main vers Dean, lui saisit le bras et le forÃ§a Ã  se retourner pour lui faire face.

â Pourquoi faut-il toujours lutter avec toi ? demanda-t-il.

Dean retira son bras de la main de Kriss.

â Peut-Ãªtre parce que je peux lire dans ton Ã¢me, lÃ  oÃ¹ tu ne vois rien. Â»

Kriss dÃ©tourna les yeux et lorsqu'il les reposa sur l'endroit oÃ¹ se trouvait Dean, ce dernier avait disparu.

*****

Kane ouvrit doucement la fenÃªtre de la chambre de Tabatha et y passa la tÃªte. Il l'avait observÃ©e Ã  travers les fenÃªtres mais sentir son agitation ne lui convenait pas, et le fait qu'il ne pouvait lire dans ses pensÃ©es le rendait fou. Ne lui parvenait que les murmures Ã©touffÃ©s des pensÃ©es de la jeune femme.

Il leva les yeux vers le plafond, se demandant qui avait eu l'idÃ©e brillante de faire dâelle la seule personne qu'il ne pouvait Ã©couter quand il n'y avait qu'elle qu'il voulait sincÃ¨rement entendre. Kane resta blotti dans les tÃ©nÃ¨bres, s'adossant contre le chambranle de la porte de sa chambre ouverte, et l'observa lorsqu'elle s'Ã©loigna du sofa pour atteindre l'objet qu'elle avait choisi pour se dÃ©tendre.

Tabatha baissa le volume de la radio. Elle avait pensÃ© qu'un bruit de fond l'aiderait Ã  oublier cette impression de vide dans l'appartement, mais cela ne faisait que l'agacer. Son colocataire lui manquait.

Kriss avait dÃ©jÃ  disparu pendant des semaines une fois, et elle savait qu'il pouvait se gÃ©rer tout seul, mais cela n'avait jamais cessÃ© de l'inquiÃ©ter. Ce dÃ©mon, et sa peau frissonna Ã  ce souvenir, ce dÃ©mon avait rÃ©ussi Ã  piÃ©ger Dean, mÃªme si cela n'avait durÃ© qu'une ou deux heures. Il lui Ã©tait difficile de s'avouer qu'il existait au-dehors des crÃ©atures capables de blesser Kriss.

Elle passa sa main sur son Ã©paule puis sur sa poitrine, lÃ  oÃ¹ elle avait Ã©tÃ© touchÃ©e, ne sentant sous ses doigts rien d'autre qu'une peau douce et sans dÃ©faut. Elle repensa Ã  sa ruse lorsqu'elle avait fait croire Ã  Kane qu'il l'avait hypnotisÃ©e... elle Ã©tait tombÃ©e dans son propre piÃ¨ge. Cependant, il lui avait ordonnÃ© de ne pas se rappeler d'avoir vu Misery... et elle s'en souvenait encore. Portant lentement ses doigts Ã  ses lÃ¨vres, elle les effleura en priant pour se rappeler ce que Kane lui avait fait exactement.

Peut-Ãªtre qu'elle avait Ã©tÃ© fascinÃ©e tout ce temps, mais pour une raison qui lui Ã©chappait, elle ne s'en rappelait qu'une partie. Il lui avait dit qu'il veillait sur elle... qu'il la surveillait. Tabatha sentit se dresser les petits cheveux sur sa nuque et la piÃ¨ce lui parut rÃ©trÃ©cir.

Retirant ses doigts de ses lÃ¨vres, elle chuchota :

Â« Kane, es-tu lÃ  ?

Kane agrippa le chambranle pour s'empÃªcher d'avancer vers elle, mais aucune force sur terre ne put l'empÃªcher de rÃ©pondre :

â Oui.

Sa voix Ã©tait hantÃ©e, ce qui poussa Tabatha Ã  pivoter sur elle-mÃªme pour le chercher des yeux. Elle fut partagÃ©e entre la dÃ©ception et la peur quand elle ne le vit pas derriÃ¨re elle, comme elle s'y attendait.

â Suis-je donc si mÃ©chante pour que tu te caches de ma vue ?

Sa respiration s'accÃ©lÃ©rait sensiblement, et elle se demanda secrÃ¨tement si elle jouait avec le feu.

Kane laissa la pÃ©nombre se disperser autour de sa silhouette, sans la quitter des yeux, lorsque le regard de la jeune femme tomba sur lui.

â Peut-Ãªtre est-ce moi, le mÃ©chant dans l'histoire.

Tabatha dÃ©glutit. Il lui semblait un peu hostile, avec sa silhouette qui se dÃ©coupait sur le seuil de sa porte... elle devait bien l'admettre.

â Peut-Ãªtre que tu ne te sentirais pas si diabolique si tu avais toquÃ© Ã  la porte d'entrÃ©e, rÃ©torqua-t-elle, curieuse de savoir depuis combien de temps il Ã©tait dans l'appartement.

Sentant que ses genoux tremblaient un peu, elle se retourna et se forÃ§a Ã  rejoindre le sofa d'une dÃ©marche nonchalante pour s'y asseoir.

â M'aurais-tu invitÃ© Ã  entrer ? demanda Kane avec curiositÃ© en pÃ©nÃ©trant dans la piÃ¨ce.

Il remarqua la maniÃ¨re dont elle se retourna et remonta les pieds sur le canapÃ©, les ramenant contre son corps en se laissant aller contre l'accoudoir rembourrÃ© du sofa.

â Je n'en suis pas sÃ»re, rÃ©pondit Tabatha. Est-ce la premiÃ¨re fois que tu viens ici ?

â Non, avoua Kane, ne prenant pas la peine de lui mentir.

Pourquoi mentir quand il pouvait simplement lui faire oublier sa prÃ©sence ?

â Alors je t'invite Ã  entrer. Assis-toi, offrit-elle en dÃ©signant l'autre extrÃ©mitÃ© du sofa.

S'il Ã©tait lÃ  pour lui faire du mal, alors ce serait dÃ©jÃ  fait... n'est-ce-pas ? Elle regarda la faÃ§on dont il ralentissait ses mouvements en sâexÃ©cutant. C'Ã©tait un mensonge... elle avait bien vu la vitesse avec laquelle il se dÃ©plaÃ§ait quand il le voulait. Il prenait garde Ã  ne pas l'effrayer et ce dÃ©tail la rendait encore plus nerveuse.

Kane haussa un sourcil interrogateur.

â Alors c'est comme Ã§a que tu traites tes harceleurs ? demanda-t-il avec tout son sÃ©rieux. Tu les invites Ã  prendre le thÃ© et des petits gÃ¢teaux ?

Tabatha secoua la tÃªte.

â Je ne bois pas de thÃ© et je dÃ©teste les muffins. Je prÃ©fÃ¨re un cafÃ© et un bagel.

Kane lui fit un sourire triste.

â Comment peux-tu Ãªtre sÃ»re que je ne te ferai rien ?

â Si tu venais me faire du mal, tu l'aurais dÃ©jÃ  fait, rÃ©pondit Tabatha, exprimant tout haut ce qu'elle avait pensÃ© quelques instants auparavant.

AprÃ¨s rÃ©flexion, elle s'empressa d'ajouter :

â MÃªme si j'ai tendance Ã  avoir des ennuis quand tu es dans les parages.

Kane se crispa en son for intÃ©rieur Ã  ces paroles, en s'installant enfin Ã  l'endroit qu'elle lui avait dÃ©signÃ© Ã  l'autre bout du canapÃ©, puis se tourna vers elle et s'adossa contre l'accoudoir opposÃ©. Il ramena sa jambe droite contre lui, genou pliÃ©, assis Ã  l'indienne avec un bras repliÃ© sur le ventre.

â Alors dis-moi ma belle, pourquoi m'as-tu invitÃ© Ã  entrer ici ? interrogea-t-il.

â Pourquoi es-tu lÃ  ? retourna Tabatha au lieu de rÃ©pondre Ã  sa question.

Kane sourit avec malice.

â Tu devrais savoir que c'est impoli de rÃ©pondre Ã  une question par une autre.

Tabatha fut momentanÃ©ment dÃ©contenancÃ©e par la faÃ§on dont son sourire moqueur altÃ©rait lÃ©gÃ¨rement les traits de son visage, le faisant paraÃ®tre aussi menaÃ§ant et sÃ©ducteur qu'elle s'imaginait qu'il Ã©tait.

â C'est possible, rÃ©pondit pensivement Tabatha. Mais c'est moi que tu surveilles, et je veux comprendre pourquoi.

Kane haussa les Ã©paules.

â Parce que j'en ai envie.

Tabatha leva un regard irritÃ© sur lui.

â Parce que tu en as envie ?

Kane pencha la tÃªte sur le cÃ´tÃ©.

â Pourquoi un vampire ferait quelque chose ?

Tabatha ouvrit la bouche, la referma, et l'ouvrit encore, incapable d'articuler un son.

â Parce qu'il en a envie, rÃ©pondit Kane Ã  sa place.

Tabatha soupira.

â Ãcoute, si tu ne veux pas me dire la vÃ©ritÃ© alors je ne peux pas t'y forcer. Mais, si nous devons devenir amis, il faut que nous partagions au moins une vÃ©ritÃ© l'un avec l'autre.

Kane haussa les sourcils et sourit franchement.

â Ah, donc nous jouons Ã  Â« Action ou VÃ©ritÃ© Â», maintenant ?

Tabatha rougit en se remÃ©morant les quelques occasions oÃ¹ elle avait jouÃ© Ã  ce jeu au lycÃ©e... un souvenir plutÃ´t embarrassant.

â Sans inclure Â« Action Â» et en rÃ©pondant le premier, chuchota-t-elle.

Kane hocha la tÃªte.

â TrÃ¨s bien. Puisque je suis celui qui te suit, nous jouerons selon tes rÃ¨gles.

Tabatha sentit un frisson lui parcourir l'Ã©chine devant sa facilitÃ© Ã  reconnaÃ®tre qu'il la surveillait vraiment.

â Pourquoi Kriss ne t'aime pas ? Il ne m'a pas dit pourquoi.

â Parce que tu ne lui appartiens pas, rÃ©pondit Kane un peu trop vite.

â C'est une rÃ©ponse, Ã§a ? releva Tabatha.

â C'est ton tour, indiqua Kane.

Tabatha grommela.

â Bon, fit-elle avant de se crisper, car elle ne savait pas Ã  quoi s'attendre de sa part.

â Aimes-tu les chiens ?

Tabatha cilla. Cette question n'Ã©tait pas du tout prÃ©visible. Elle se dÃ©tendit et sourit affectueusement.

â Je les adore. Quand j'Ã©tais petite, nous avions un petit Yorkshire mais il s'est enfui. Je ne m'en suis jamais vraiment remise, en faitâ¦ Parfois, il me manque encore.

Kane lui retourna un sourire de son cru, un de ceux qui montaient lentement sur les lÃ¨vres, alors que leurs regards se croisaient.

â Il faut que tu rencontres mon Yorkie un de ces quatre, alors... il s'appelle Scrappy. Â»

Tabatha en eut des sueurs froides et bondit littÃ©ralement de son siÃ¨ge lorsque le tÃ©lÃ©phone sonna. Une fois debout, elle se rua sur l'appareil pour dÃ©crocher, priant pour que ce soit Kriss qui l'appelle. En dÃ©crochant, elle se retourna pour regarder Kane mais il Ã©tait parti sans rien qui indiquÃ¢t sa prÃ©sence quelques secondes auparavant.

Elle fit une rapide recherche dans sa chambre, pour ne rien trouver. Avec un soupir, Tabatha pressa l'appareil contre son oreille.

Â« AllÃ´ ?

Elle grimaÃ§a aussitÃ´t qu'elle reconnut la voix de Jason.

â Mais qu'est-ce qui t'es arrivÃ© ? Tu disparais comme Ã§a et tu ne mâappelles pas pour m'expliquer ? attaqua aussitÃ´t Jason, qui faisait les cent pas. Merde, Tabby, j'Ã©tais malade d'inquiÃ©tude. Â»

Tabatha sourit dans le combinÃ©. Quelque part, se faire crier dessus par Jason l'aidait Ã  se sentir un peu plus normale. Elle rÃ©flÃ©chit rapidement alors qu'elle commenÃ§ait Ã  lui expliquer ce qui s'Ã©tait passÃ© sans pour autant lui donner un seul dÃ©tail en rapport avec le surnaturel.

Kane Ã©carta les branches du buisson une fraction alors qu'il regardait Tabatha se dÃ©tendre pour la premiÃ¨re fois depuis que Trevor l'avait dÃ©posÃ©e chez elle. Il esquissa un sourire en l'Ã©coutant dire la vÃ©ritÃ© Ã  la personne au bout du fil et lui mentir Ã©hontÃ©ment en mÃªme temps. Son sourire s'Ã©vanouit et son expression se fit mÃ©lancolique. Qu'est-ce qu'il donnerait pour qu'elle lui sourie aussi spontanÃ©ment. S'Ã©cartant de la fenÃªtre, il comprit qu'il Ã©tait temps d'y aller... il pouvait sentir Kriss se rapprocher de lui.

Â« Attends une minute Jason, lanÃ§a Tabatha en fronÃ§ant les sourcils, avec l'impression Ã©trange d'Ãªtre observÃ©e. Tournant la tÃªte vers la fenÃªtre, elle se figea en voyant Kriss qui la regardait. Jason, je te parlerai demain, d'accord ? Â»

Elle se retourna et raccrocha le tÃ©lÃ©phone, mais quand elle voulut le regarder, Kriss Ã©tait parti.



Chapitre 3



Madame Tully secoua la tÃªte en sortant de la chambre de Micah, puis referma la porte derriÃ¨re elle avant de se tourner vers le groupe rÃ©uni dans le couloir.

Â« Il va bienâ¦ il dort encore, mais il va bien.

â Alors il va complÃ¨tement se remettre ? demanda Quinn d'un ton sceptique.

Madame Tully s'interposa entre eux et la porte.

â Je veux dire qu'il a l'air de s'Ãªtre dÃ©jÃ  complÃ¨tement rÃ©tabli. Il semblerait qu'il n'a plus la moindre Ã©gratignure.

Elle recula d'un pas et Ã©tendit les bras devant la porte en guise de barriÃ¨re lorsque plusieurs personnes de la famille tentÃ¨rent de la dÃ©passer pour aller voir par eux-mÃªme.

â Non, dit-elle avec fermetÃ©. Pour le moment, je ne veux pas qu'il soit perturbÃ©. Il dort profondÃ©ment et cela doit participer Ã  l'accÃ©lÃ©ration de sa guÃ©rison. Si vous le rÃ©veillez avant qu'il ne le fasse de lui-mÃªme, alors vous troublerez la magie qui Åuvre sur lui.

â De la magie ? rÃ©pÃ©ta Jewel, Ã©bahie.

Elle commenÃ§ait Ã  comprendre d'oÃ¹ venait l'expression Â« On en apprend tous les jours Â».

â Magie ou miracleâ¦ c'est la mÃªme chose, pour moi, rÃ©pondit Madame Tully en souriant au nouveau membre de la famille couguar.

â DÃ©jÃ  guÃ©ri ? dit Steven sans y croire, avant de montrer son bras encore en Ã©charpe. Ãa fait toujours un mal de chien et je ne vois aucun signe de guÃ©rison nulle part.

â Ce n'est pas le moment d'Ãªtre jaloux de la bonne fortune de ton frÃ¨re, rÃ©pondit Madame Tully en pointant la chambre de Steven. Peut-Ãªtre que si tu Ã©coutais ton mÃ©decin en restant au lit, ta blessure guÃ©rirait plus vite.

Steven se retourna pour regarder Jewel.

â Le lit me paraÃ®t Ãªtre une bonne idÃ©e.

Jewel Ã©carquilla les yeux et rougit sur une jolie gamme de dix rouges diffÃ©rents, ce qui fit sourire Steven d'un air malicieux.

Madame Tully se contenta de secouer la tÃªte devant les deux jeunes mariÃ©s, consciente que l'amour Ã©tait l'un des plus beaux miracles de guÃ©rison au monde. Il se porterait bien dans quelques jours... il serait Ã©puisÃ©, mais en bonne santÃ©.

â Je m'assurerai qu'il ne soit pas dÃ©rangÃ©, ajouta Quinn en lanÃ§ant un regard plein de dÃ©sir vers sa propre chambre oÃ¹ il avait laissÃ© Kat en plein sommeil.

â Allez, va-t-en, toi aussi Â», s'impatienta Madame Tully en le chassant.

En espÃ©rant qu'il s'Ã©coulerait plusieurs heures avant que l'un des frÃ¨res ne sorte faire une nouvelle pause. Elle se demanda secrÃ¨tement qui Ã©tait l'ange gardien de Micah et oÃ¹ elle pourrait le trouver. Une fois le couloir dÃ©sert, elle jeta un autre coup dâÅil Ã  la porte de Michael avant de se diriger vers la sortie du night-club.

*****

Alicia sentit la main de Damon caresser son Ã©paule nue et elle roula vers lui en voyant l'expression fiÃ©vreuse qui embrasait son regard amÃ©thyste pendant qu'il la caressait. Il Ã©tait entiÃ¨rement habillÃ©... tout vÃªtu de noir. Les cheveux en bataille, il n'avait jamais Ã©tÃ© aussi sexy. Elle tendit la main vers lui et plongea les doigts dans les mÃ¨ches sombres de ses cheveux. Ses lÃ¨vres Ã  lui suivirent le mouvement de sa main, pour embrasser la zone sensible de son poignet, avant de sourire d'un air diabolique qui lui dÃ©voila la pointe de ses canines.

Elle prit une profonde inspiration et s'Ã©carta de lui en roulant sur elle-mÃªme... pour se retrouver dans les bras de Michael. Alors qu'elle ouvrait la bouche sous la surprise, Ã©tourdie, Michael se pencha sur elle pour lui rÃ©clamer un baiser, aspirant au passage le souffle tÃ©nu qu'elle exhalait. Ses mains s'Ã©taient refermÃ©es sur celles d'Alicia et les clouait au lit moelleux, et il se mit au-dessus d'elle pour lui faire l'amour dans un baiser intense et passionnÃ©.

Elle sentit une main chaude sur sa cuisse... qui remontait lentement le long de son t-shirt. Elle savait que ce n'Ã©tait pas Michael, parce que ses mains Ã  lui n'avaient pas bougÃ©. Quand Michael la libÃ©ra de son baiser et glissa jusqu'Ã  son cou avec un murmure, elle tourna la tÃªte sur le cÃ´tÃ© pour tomber nez Ã  nez avec Damon, toujours lÃ ... occupÃ© Ã  les regarder avec des yeux troublants et Ã  la caresser si intimement, comme si Michael n'Ã©tait pas lÃ .

Alors que les doigts de Damon glissaient jusqu'Ã  son sexe, la passion de Michael culmina aussi, ce qui fit ployer Alicia sous lui au moment oÃ¹ elle tendait les hanches vers Damonâ¦ dÃ©sirant lui faire atteindre son but. Au moment oÃ¹ Damon effleurait de bout des doigts ses lÃ¨vres du bas, Michael caressa le creux de son oreille de son souffle chaud et Alicia sentit la ronde infernale des spasmes et des picotements tournoyer en elle alors qu'elle jouissait de plus en plus fort.

Bondissant hors du lit, elle cligna des yeux un instant, discernant au dÃ©but une silhouette qui l'observait des portes du balcon. Alors que sa vision se prÃ©cisait, l'image sâeffaÃ§a. Elle s'assit un moment pour tenter de reprendre son souffle aprÃ¨s ce rÃªve, fixant le soleil qui Ã  cette heure Ã©tait assez haut dans le ciel.

Repliant les bras autour de son corps, Alicia rÃ©alisa combien sa peau Ã©tait brÃ»lante et Ã  quel point elle Ã©tait sensible au contact de la couverture qui suivait les mouvements de son corps. C'Ã©tait comme une caresse sur sa peau trÃ¨s rÃ©ceptive, et cela suscita une brusque rÃ©miniscence de son rÃªve, ce qui eut pour effet de la faire ramper loin de la couverture et de se tenir Ã  cÃ´tÃ© du lit.

Elle baissa des yeux pleins de reproche sur la couverture innocente, comme si l'objet s'Ã©tait conduit de faÃ§on insensÃ©e, avant d'essayer de se raisonner.

Peut-Ãªtre s'Ã©tait-elle trompÃ©e en pensant Ãªtre entrÃ©e en pÃ©riode de chaleur, et peut-Ãªtre ne traversait-elle qu'une petite fiÃ¨vre Ã  cause de ses blessures de l'autre nuit, derriÃ¨re le Moon Dance, et que cela avait provoquÃ© le rÃªve Ã©rotique. Elle aurait souhaitÃ© mieux se mentir. De toute faÃ§on, cela n'avait pas d'importance actuellement puisqu'elle avait mieux Ã  faire que de s'y intÃ©resser.

Elle reposa les yeux sur la porte vitrÃ©e, se demandant comment elle avait pu dormir autant alors qu'elle n'avait pas encore Ã©tÃ© rendre visite Ã  Micah. Sortant quelques affaires de sa valise, elle quitta sa chambre en priant pour ne croiser personne, puis traversa le couloir menant Ã  la grande salle de bain qu'elle avait dÃ©couverte la nuit derniÃ¨re.

*****

Micah ouvrit les yeux, avec l'impression d'avoir dormi des annÃ©es entiÃ¨res. Son premier instinct fut de ne pas bouger, conscient que cela serait douloureux s'il le tentait, mais le souvenir de la nuit derniÃ¨re lui inspira une rÃ©action de type Â« combattre ou fuir Â» et avant qu'il ne puisse s'en empÃªcher, il Ã©tait dÃ©jÃ  assis. Parcourant la piÃ¨ce des yeux, son regard s'arrÃªta sur son propre reflet, qui le lui rendit. Il n'avait plus de bandagesâ¦ et plus de douleurs.

Glissant hors du lit, Micah s'approcha du miroir en se frottant les yeux, croyant halluciner. En tendant une main vers la commode, il heurta une photo dans son cadre, qui chancela et tomba du meuble. GrÃ¢ce Ã  ses bons rÃ©flexes, il rattrapa le cadre avant qu'il n'atteigne le sol et le leva devant ses yeux.

Il contempla la jeune fille qui fixait l'objectif avec des yeux bleus et brillants. Elle ne souriait pas mais cela ne distrayait pas le spectateur de sa beautÃ©. Ses longs cheveux blonds tombaient en cascade autour de son visage mÃ©lancolique.

Il percevait la prÃ©sence des autres autour de lui, mais il ne pouvait penser qu'Ã  la seule personne qu'il voulait voirâ¦ Alicia. Et elle se trouvait chez Michael. Il n'Ã©tait pas certain de savoir comment il le savait, mais il le savait. Michael Ã©tait celui qui avait fait en sorte que personne ne se souvienne de la prÃ©sence d'Alicia dans le manoir, la nuit derniÃ¨re.

Reposant la photo sur la commode, Micah s'habilla en silence puis ouvrit la fenÃªtre. Atterrissant sur le bitume solide et dur au-dehors, il sentit ses muscles encaisser l'impact avec aisance puis s'immobilisa, curieux de comprendre comment il pouvait se sentir mieux Ã  cet instant qu'avant d'avoir Ã©tÃ© jetÃ© dans la petite salle des tortures d'Anthony. DÃ©cidant qu'il le dÃ©couvrirait bien assez tÃ´t, il partit dans la direction de la maison de Michael, afin de s'assurer qu'Alicia allait bien.

*****

Michael ouvrit les yeux, ne voyant rien d'autre qu'un ciel bleu, puis cligna des yeux. Il s'Ã©tait encore endormi sur le toit de l'Ã©glise. En s'asseyant, il plongea le regard dans la rue qui s'Ã©tendait sous lui, juste Ã  temps pour apercevoir Micah qui s'approchait de sa porte d'entrÃ©e. Michael se figea. Le couguar marchait avec une grÃ¢ce furtive que la plupart des animaux-garous ne pourraient que lui envier. Il ferma les yeux et remercia le dieu anonyme qui l'Ã©coutait, avant de sursauter en entendant une voix surgir dans son dos.

Â« Le spectacle se passe lÃ -basâ¦ pourquoi sommes-nous ici ? Â» ironisa Kane avec un sourire.

*****

Damon passa une chemise noire sans prendre le temps de la boutonner. Passant sa main dans ses cheveux, il ouvrit la porte de sa chambre et s'appuya contre le chambranle de la porte pour parcourir le couloir des yeux. Il pouvait entendre tous les bruits qu'elle faisait sous le jet d'eau de la douche, mais cela ne l'intriguait pas autant que ceux qui lui avait Ã©chappÃ© dans son sommeil quelques instants plus tÃ´t. Il se demanda si elle savait que seul un mur en pierre peu Ã©pais sÃ©parait leurs deux lits.

Il grogna, interrompu dans ses pensÃ©es, quand il entendit quelqu'un toquer Ã  la porte d'entrÃ©e au rez-de-chaussÃ©e. S'Ã©loignant de sa porte, il se prÃ©para Ã  se dÃ©barrasser de l'indÃ©sirable aussi vite que possible. Ce ne serait pas la premiÃ¨re fois qu'il effraierait quelqu'un qui se taperait l'incruste.

Ouvrant la porte Ã  la volÃ©e, Damon haussa un sourcil surpris devant l'inconnu qui se tenait devant lui.

Â« Quoi ?

â Tu n'es pas Michael, observa Micah en fronÃ§ant les sourcils, reconnaissant l'homme qui Ã©tait en compagnie de sa sÅur la nuit derniÃ¨re.

Il pensait que Michael vivait seul. Voir cet homme devant lui Ã  moitiÃ© nu qui lui bloquait l'entrÃ©e donna Ã  Micah la tentation de s'assurer que ce dernier ne venait pas de quitter le mÃªme lit que sa sÅur.

â Oui, et toi non plus, dit Damon d'une voix atone.

Micah sentit la bÃªte en lui pointer son museau.

â OÃ¹ est Alicia ?

La faÃ§on dont l'homme prononÃ§a le nom d'Alicia Ã©claira Damon sur son identitÃ©. La nuit derniÃ¨re, le visage du couguar Ã©tait enflÃ©, couvert de bleus et ensanglantÃ©â¦ il n'Ã©tait autre que le rival au nez duquel il s'apprÃªtait Ã  claquer la porte.

Damon regarda Micah de la tÃªte aux pieds d'un regard critique, se disant qu'il n'avait vraiment pas besoin d'un mal de crÃ¢ne.

â Elle est indisposÃ©e. Reviens demain.

Il essaya de claquer la porte mais l'homme imposant en face de lui fut plus rapide qu'il ne s'y attendait et se retrouva Ã  l'intÃ©rieur de la maison le temps que la porte ne se referme.

â Je peux la sentir, gronda Micah qui commenÃ§ait Ã  Ã©prouver un certain agacement. Alicia ! appela-t-il, dÃ©prÃ©ciant l'inconnu de minute en minute.

Il savait que ce type faisait partie des gens qui l'avait secouru la nuit d'avant, mais cela ne le mÃ¨nerait pas trÃ¨s loin s'il ne se dÃ©cidait pas Ã  lui dire oÃ¹ Ã©tait Alicia.

Micah se mit Ã  monter les marches mais tout Ã  coup, il retrouva Damon qui le surplombait, postÃ© sur l'une des plus hautes marches, les yeux braquÃ©s sur lui. Leurs regards croisÃ¨rent le fer, et Micah fut la proie d'un accÃ¨s de peur qui n'Ã©tait pas du tout le bienvenu... jusqu'Ã  ce qu'une jeune femme en serviette de bain ne choisisse ce moment pour dÃ©valer l'escalier dans sa direction.

Alicia avait entendu Micah crier son nom et avait ressenti une telle excitation, qu'elle ne prit guÃ¨re le temps de s'habiller, se contentant de saisir la serviette de bain la plus proche d'elle et de foncer dans la direction de sa voix. Alors qu'elle tournait Ã  l'angle du couloir, ses yeux s'allumÃ¨rent en le voyant lÃ  devant elle, toujours l'air siâ¦ parfait.

Â« Micah Â», murmura-t-elle, sentant qu'elle allait fondre en larmes.

Au dÃ©but, elle ralentit, mais plus elle s'approchait de lui, plus elle accÃ©lÃ©rait l'allure, jusqu'Ã  lui sauter au cou sans retenue, manquant, dans son Ã©lan, de les faire tous les deux tomber dans l'escalier.

Damon se retourna au moment oÃ¹ il vit Micah ouvrir des yeux ronds sur quelque chose qui arrivait derriÃ¨re lui. Il fut sans voix en la voyant dÃ©barquer ainsi, serrant sa serviette autour de son corpsâ¦ avec ses cheveux trempÃ©s qui laissaient tomber des gouttes d'eau sur le parquet. Il croisa les bras et s'adossa au mur derriÃ¨re lui, son regard sur Alicia qui passait devant lui pour rejoindre l'homme qu'elle aimait.

Damon baissa la tÃªte, de faÃ§on Ã  ce que ses cheveux dissimulent ses yeux. Son regard se tinta de colÃ¨re quand elle bondit sur Micah et le serra dans ses bras, donnant un nouveau sens Ã  l'expression Â« sauter sur tout ce qui bouge Â». Les dieux durent le prendre en pitiÃ© puisqu'elle ne passa pas ses jambes autour de la taille de l'heureux Ã©lu... bien que voir cette serviette remonter n'aurait pas eu de prix.

Micah enlaÃ§a Alicia et la souleva de terre, pour la serrer tendrement contre lui. Il ferma les yeux et la tint ainsi pendant un moment. Le premier dÃ©tail qu'il remarqua fut que sa peau Ã©tait plus chaude que la sienne. Il enfouit son visage dans le creux de sa nuque, se demandant pourquoi sa tempÃ©rature Ã©tait si Ã©levÃ©e.

Encore un point sur lequel il fallait blÃ¢mer Quinn. Il n'avait Ã©tÃ© absent que deux semaines et leurs frÃ¨res l'avaient laissÃ©e tomber malade. Micah fronÃ§a les sourcils, ne se rappelant pas Ã  avoir vu Alicia malade au manoir d'Anthony.

Â« Aurais-tu de la fiÃ¨vre ? demanda-t-il en la laissant retomber sur ses pieds.

Il sourit en voyant qu'elle Ã©tait toujours plus petite que lui, bien qu'elle se tÃ®nt sur une marche plus haute, mais alors ses yeux furent attirÃ©s par la morsure qui marquait encore son cou. Il fit glisser ses cheveux sur le cÃ´tÃ© pour mieux voir, mais avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, elle le coupa.

â Tu es fou, rÃ©pliqua-t-elle en essuyant les larmes qui troublaient sa vision. La nuit derniÃ¨re, j'ai cru que tu Ã©tais en train de mourirâ¦ et maintenant ? Elle enveloppa sa joue de sa paume, prise d'une folle envie de l'embrasser. Comment peux-tu te tenir devant moi, plus grand que nature ?

La porte d'entrÃ©e s'ouvrit et Micah vit arriver par-dessus son Ã©paule Michael et un homme blond, qui les regardaient tous trois.

Alicia se demanda si les dieux avaient dÃ©cidÃ© de se moquer d'elle lorsqu'elle rÃ©alisa seulement Ã  ce moment-lÃ  qu'elle Ã©tait presque nue. D'ordinaire, les mÃ©tamorphes ne prenaient pas garde Ã  ce genre de dÃ©tails, autant que les humains, eux, s'en souciaient, mais elle pouvait encore sentir l'effet tenace de son rÃªve qui ne datait que de quelques minutes.

Croisant le regard de Michael, elle put y surprendre le feu ardent qui y couvait, puis retint son souffle quand il baissa les yeux sur ses seins.

Micah dÃ©plaÃ§a sa sÅur de faÃ§on Ã  ce qu'elle soit cachÃ©e du regard des hommes en bas des marches, faisant obstacle avec son corps. C'est Ã  ce moment-lÃ  qu'il leva les yeux sur Damon, toujours en haut des marches. Son point de vue Ã©tait bien meilleur que celui de tous les autres, Ã  prÃ©sent. Ã sa surprise, Damon n'Ã©tait pas occupÃ© Ã  dÃ©visager Alicia. Non, il dirigeait un regard courroucÃ© sur les mains de Micah, toujours posÃ©es sur sa sÅur.

Percevant la menace silencieuse, les pupilles de Micah prirent un Ã©clat dorÃ© et se dilatÃ¨rent. Il avait le pressentiment de se trouver face Ã  l'auteur de la morsure sur le cou d'Alicia.

Ce qui laissa le temps Ã  Kane de remarquer la position figÃ©e de Michael, et d'en dÃ©duire que Damon allait commettre un meurtre. Kane rÃ©flÃ©chit rapidement Ã  un moyen de briser la glace.

Â« Alicia chÃ©rieâ¦ je crois que tu as oubliÃ© un dÃ©tail important Ã  l'Ã©tage, lui fit-il remarquer en souriant.

â Je ne vais nulle part, dit Micah sans quitter des yeux Damon. Va t'habiller pendant que je parle Ã  Michael. Â»

Alicia lui posa un baiser rapide sur la joue avant de remonter l'escalier. Elle faillit manquer une marche en voyant Damon Ã  seulement quelques pas d'elle. Sa chemise Ã©tait ouverte et son pantalon Ã©tait zippÃ©, mais pas boutonnÃ©, ce qui le faisait tomber dangereusement bas sur ses hanches. Elle sentit ses joues s'enflammer encore plus alors que le rÃªve revenait la hanter, avec la soudainetÃ© d'une pensÃ©e salace qui traverserait un esprit innocent.

Son regard croisa celui, sombre et menaÃ§ant, de Damonâ¦ oÃ¹ s'y mÃªlait une tension sexuelle palpable. Elle souhaita l'avoir imaginÃ©, sentant le regard du vampire la suivre quand elle passa Ã  cÃ´tÃ© de lui pour monter les marches.

Micah n'Ã©tait pas le seul Ã  avoir observÃ© cet Ã©change entre Alicia et Damon. Kane dut donner un coup de coude dans le dos de Michael pour que ce dernier tourne enfin son attention sur l'homme qui descendait l'escalier. Serrant la main du couguar, il indiqua le salon d'un signe de tÃªte.

Â« J'imagine que tu as des questions Ã  me poser.

â S'il n'en a pas, alors moi si Â», annonÃ§a Kane, prÃªt Ã  rajouter de l'huile sur le feu.

Il s'Ã©tait plaint auparavant d'entendre les pensÃ©es des gens, mais il y avait des moments comme celui-ci oÃ¹ il en Ã©tait fort heureux.

Le plus drÃ´le dans cette histoire, c'Ã©tait que Damon ne soupÃ§onnait pas du tout que Micah et Alicia Ã©taient frÃ¨re et sÅurâ¦ bien qu'il accordait Ã  Damon d'avoir notÃ© le fait qu'elle entretenait un bÃ©guin pas si fraternel que Ã§a pour son frÃ¨re ignorant. Cependant, si le rÃªve qu'elle avait fait quelques instants auparavant constituait la moindre preuveâ¦ il ne serait pas difficile Ã  Michael ou Ã  Damon de lui faire changer d'avis.

Michael s'Ã©broua, tentant de se sortir de la tÃªte la vision d'Alicia dans sa serviette de bain, afin de mieux se concentrer. Il voulait tout d'abord Ã©claircir certains points.

â Je ne m'attendais pas Ã  te voir sorti du lit aussi tÃ´t.

Kane entendit les battements du cÅur de Michael s'accÃ©lÃ©rer et s'interrogea. En tentant de lire dans ses pensÃ©es, il fut dÃ©Ã§u de n'y trouver qu'un silence complet. Super, son petit Michael avait des secrets.

â Moi non plus, rÃ©pondit Micah en toute sincÃ©ritÃ©, avant de changer de sujet. Je croyais que tu vivais seul.

Kane leva les yeux au ciel en entendant Michael pousser un soupir de soulagement.

Encore Ã  l'Ã©tage, Alicia se prÃ©cipita dans la salle de bain lÃ  oÃ¹ elle avait laissÃ© ses vÃªtements. Jaugeant d'un regard critique les vÃªtements qu'elle avait inconsciemment sortis du placard pour les porter, elle dÃ©cida que ce n'Ã©tait pas assez bien. Micah avait dit qu'il n'irait nulle part et elle le croyait sur parole, donc elle revint dans sa chambre pour se trouver une tenue plus jolie. Elle finit par se sÃ©cher les cheveux et Ã  ajouter une touche de maquillage avant d'Ãªtre satisfaite de son apparence.

Elle jeta un coup dâÅil dans le miroir pour constater que ses joues Ã©taient encore rouges et que ses yeux brillaient un peu trop. Faisant un geste de la main comme pour effacer ces observations, elle prÃ©texta auprÃ¨s de sa conscience qu'elle Ã©tait simplement heureuse que son frÃ¨re soit de retour et que, pour une raison mystÃ©rieuse, il ne soit plus blessÃ©.

Â« Il vaudrait bien mieux que ce ne soit que Ã§a Â», marmotta Alicia Ã  demi-consciemment, essayant de deviner son premier diagnostic.

Se trouver sous le mÃªme toit qu'un groupe d'hommes attirants tout en Ã©tant en chaleur Ã©tait bien la derniÃ¨re chose dont elle avait besoin. Cela n'arrivait pas souvent, mais si une mÃ©tamorphe femelle entrait en chaleur sans un mÃ¢le, alors la femelle avait deux choixâ¦ se barricader Ã  l'Ã©cart de toute tentation et serrer les dents en attendant que Ã§a passe, soit collectionner les amants d'un soir jusqu'Ã  ce que ses chaleurs s'arrÃªtent. Ou du moins, c'est ce que les filles qu'elle avait laissÃ©es au pensionnat lui avait racontÃ©.

Â« De toute faÃ§on, se dit Alicia en haussant un sourcil devant son reflet, que je sorte de cette maison est une bonne chose pour tout le monde. Â»

Rangeant toutes ses affaires dans sa valise, Alicia en conclut qu'elle ferait aussi bien de la descendre au rez-de-chaussÃ©e puisqu'elle repartait avec son frÃ¨re. Sa libertÃ© lui manquerait, mais un sourire tendre lui monta aux lÃ¨vres en se disant qu'elle serait auprÃ¨s de Micah Ã  nouveau. Toujours perdue dans ses pensÃ©es, elle quitta la chambre et tourna Ã  l'angle du couloir pour descendre l'escalier, mais Ã  la place elle se cogna Ã  ce qui lui sembla Ãªtre un mur de briques.

Damon tendit le bras vers Alicia et le passa autour de sa taille, l'attirant Ã  lui pour l'empÃªcher de tomber dans l'escalier. De mauvaise humeur, il avait prÃ©vu cette petite rencontre pour la simple raison de prouver quelque choseâ¦ qu'il n'Ã©tait pas le seul Ã  Ã©prouver cette attirance. Il voulait qu'elle l'admette avant que Micah ne l'emmÃ¨ne loin de lui.

Au moment oÃ¹ il la toucha, il entendit son pouls s'accÃ©lÃ©rer. DÃ©jÃ  convaincu d'Ãªtre dans son bon droit, il fit glisser sa main jusque sous la couture de son haut et sur sa peau satinÃ©e, pendant qu'il la remettait sur ses pieds. Il devait bien reconnaÃ®tre que Micah avait raison : elle avait peut-Ãªtre de la fiÃ¨vre.

Alicia ouvrit la bouche, haletante, et leva les yeux sur Damon, sentant chaque centimÃ¨tre du corps de celui-ci pressÃ© contre le sien et en se dÃ©lectant de ce contact. Il Ã©tait en colÃ¨re contre elleâ¦ cela se voyait dans ses yeux. Et pourquoi ne le serait-il pas ? Elle avait tentÃ© de le tuer... et en retour, il lui avait sauvÃ© la vie. Elle devait Ã  Damon bien plus qu'une simple dette, et ce n'Ã©tait pas correct de partir comme Ã§a avec Micah sans lui dire Ã  quel point elle lui Ã©tait reconnaissante.

Elle serait partie dans quelques minutes et se savoir bientÃ´t seule lui donna le courage nÃ©cessaire pour faire ce qu'elle voulait faire. En se hissant sur la pointe des pieds, Alicia posa un doux baiser sur les lÃ¨vres de Damon, curieuse de savoir s'il ressentait la mÃªme chose qu'elle. Il sentait tellement bon, et sa peau Ã©tait douce et tiÃ¨de sous ses lÃ¨vres brÃ»lantes.

Â« Merci, murmura-t-elle en se retirant.

â Pour quoi ? demanda Damon qui sentait qu'elle venait de le dÃ©stabiliser.

â Pour m'avoir sauvÃ©e encore une fois, rÃ©pondit-elle en souriant.

Pendant un instant, Damon sentit s'envoler le poids lourd qui lui Ã©crasait la poitrineâ¦ jusqu'Ã  ce qu'elle s'apprÃªte Ã  partir et ne gÃ¢che tout.

â Et pour avoir contribuÃ© Ã  me ramener Micah, ajouta-t-elle.

Alicia ramassa sa valise et allait dÃ©passer Damon, quand Ã  sa grande surprise Damon lui saisit les avant-bras et la poussa contre un mur pour l'y clouer. Il se pencha sur elle, distant d'un seul centimÃ¨tre, et elle vit qu'il baissait ses cils noirs sur ses lÃ¨vres.

â Si c'est une rÃ©compense que tu me donnes, alors corsons un peu les choses. Â»

Damon pressa ses lÃ¨vres sur celles d'Alicia, lui montrant toute la diffÃ©rence entre le baiser qu'elle venait de lui donner et celui qu'il voulait qu'elle lui donne. Il s'assurait ainsi qu'elle ne se souviendrait que de celui-lÃ  pour les nuits Ã  venir.

Damon s'attendait Ã  ce qu'elle le repousse, ou qu'elle se dÃ©batte pour se libÃ©rer de son Ã©treinte. Quand elle ne fit ni l'un ni l'autre, il approfondit son baiser en penchant la tÃªte encore plus vers elle. Ã son grand Ã©tonnement, elle rÃ©pondait Ã  son baiser avec la mÃªme passion.

Ayant l'impression qu'elle lui retournait sa petite punition, il mit fin au baiser tout aussi vite qu'il l'avait commencÃ© et s'Ã©carta d'elle... pour prendre lui-mÃªme cette satanÃ©e valise, cette fois-ci. En se retournant, il descendit deux marches Ã  la fois, l'abandonnant sur place dans une hÃ©bÃ©tude totale.

Il fallut un moment Ã  Alicia pour rÃ©apprendre comment respirer. Elle n'avait pas Ã©tÃ© capable de se retenir quand il l'avait embrassÃ©e avec tant de fougueâ¦ elle en voulait plus. Elle en voulait encore plus. Merde. Qu'est-ce qui donnait le droit Ã  Damon de l'exciter comme Ã§a puis de la planter lÃ  ensuite ? Se frottant les tempes, elle lui accorda le bÃ©nÃ©fice du doute. Si elle Ã©tait en chaleur... est-ce qu'un vampire pouvait le sentir ?

Â« Non Â», dit-elle en rÃ©ponse Ã  sa propre question.

C'Ã©tait un truc de mÃ©tamorphe, Ã§a. Elle en Ã©tait certaine.

Damon Ã©tait dÃ©jÃ  arrivÃ© dans le salon, se dÃ©tendant sur le sofa Ã  cÃ´tÃ© de Michael, quand Alicia prit son courage Ã  deux mains pour descendre les rejoindre. Ou du moins il avait l'air dÃ©tendu... non pas qu'elle le dÃ©visageait. Elle dÃ©tourna le regard quand il lui fit ce fichu sourire, puis tourna son attention sur Micah alors assis dans une grande causeuse confortable. Il Ã©tait penchÃ© vers l'avant, en pleine conversation avec Michael.

Micah leva les yeux alors qu'Alicia s'avanÃ§ait dans la piÃ¨ce.

Â« Alors comme Ã§a, j'ai entendu dire que tu avais adoptÃ© des missions suicides comme passe-temps. Tu sais, je n'Ã©tait parti que pour deux semaines.

Il tapota le coussin Ã  cÃ´tÃ© de lui et passa son bras autour des Ã©paules d'Alicia quand elle s'y assit. AprÃ¨s ce que Michael venait de lui dire, il se demandait lequel d'eux deux s'Ã©tait le plus exposÃ© au danger... lui, ou Alicia.

Alicia acquiesÃ§a tout en tentant de ne pas croiser le regard de Damon. Elle s'approcha de Michael et sentit des papillons voleter dans son ventre. Elle prit enfin une dÃ©cision : des trois vampires, Kane Ã©tait le plus sÃ»râ¦ bien qu'elle doutait fortement que quiconque partage cet avis.

â Je dois vous remercier tous les trois.

Elle essaya de ne pas flancher lorsqu'elle sentit le regard furieux de Damon se poser sur elle. Se sentant un brin rancuniÃ¨re, elle lui sourit lentement pour lui laisser entendre qu'elle ne se laisserait pas intimider. Elle comprit vite qui remporterait ce petit duel de regards et finit par reporter son attention sur ce que disait Michael Ã  son frÃ¨re.

â La ville est dangereuse en ce moment, souligna Damon.

Il l'avait sauvÃ©e trois fois, alors qu'elle ne se souvenait que de deux. En ajoutant les secours de Michael et de Kane Ã  la liste, il faudrait compter cinq morts d'Ã©vitÃ©es ces deux derniÃ¨res semaines. Soudain, il se dit que ce n'Ã©tait pas trÃ¨s sÃ»r pour elle de les quitter.

â Je suis d'accord, rÃ©pondit Micah dans un haussement d'Ã©paules, en sentant que Damon Ã©tait d'humeur Ã  jouer les protecteurs.

Michael lui avait appris que Damon Ã©tait son frÃ¨re et qu'il Ã©tait venu offrir son aide. Lorsque Micah l'avait questionnÃ© au sujet de la morsure qui marquait le cou d'Alicia, Michael lui avait confirmÃ© qu'elle l'avait reÃ§ue en se faisant attaquer derriÃ¨re le Moon Dance. Cela ne signifiait pas qu'il faisait dÃ©jÃ  confiance Ã  Damon. Quelque chose dans son sang lui disait que le vampire reprÃ©sentait un danger.

Resserrant son bras autour des Ã©paules d'Alicia et espÃ©rant qu'il prenait la bonne dÃ©cision, Micah redirigea son attention sur le maÃ®tre de la maison.

â Et c'est pourquoi j'espÃ¨re qu'Alicia pourra rester chez vous, les gars, pendant encore quelque temps. Ã l'heure actuelle, c'est l'endroit le plus sÃ»r pour elle.

Il Ã©tait merveilleux de constater comment une simple requÃªte pouvait changer lâatmosphÃ¨re de toute une piÃ¨ce.

â Quoi ? fit Alicia, qui bondit loin de lui.

Comment expliquer Ã  son frÃ¨re que c'Ã©tait peut-Ãªtre cette maison qui Ã  l'heure actuelle reprÃ©sentait l'endroit le moins sÃ»r au monde pour elle... et cette ville encore moins ?

Damon haussa un sourcil en espÃ©rant qu'il s'apprÃªtait Ã  assister Ã  une horrible rupture. C'Ã©tait un crÃ©tin, de toute maniÃ¨re. Quel homme sain d'esprit laisserait sa copine dans une maison pleine de mecs ? Ouais, il serait ravi de jeter cet abruti par la porteâ¦ ou par la fenÃªtre. Ce qui serait le plus commodeâ¦ ou le plus Ã  portÃ©e de main.

Sentant qu'elle s'Ã©tait brusquement Ã©cartÃ©e de lui, Micah tendit le bras vers elle et lui prit les Ã©paules, afin qu'elle se tourne face Ã  lui.

â Alicia, tu sais que je t'aime de tout mon cÅur, mais rÃ©flÃ©chis un peu.

Il ignora le grognement qui venait du sofa.

â Nous venons d'attaquer les loups-garous et avons tuÃ© leur alpha. Celui qui sera assez stupide pour nous chercher vengeance viendra s'en prendre Ã  notre famille. De plus, Michael me dit que tu as dÃ©jÃ  Ã©tÃ© attaquÃ©e par des monstres.

Alicia envoya un regard fugace Ã  Michael signifiant Â« merci beaucoup Â», avant de le tourner vers Kane qui ouvrit sa grande bouche :

â Tu sembles Ãªtre un aimant Ã  vampires sans Ã¢me, intervint Kane en rÃ©primant un Ã©clat de rire en voyant que Damon Ã©tait en train de dÃ©nombrer les nombreuses faÃ§ons dont il pourrait tuer Micah sans que personne ne le sache. Le pauvre couguar ne se rendait pas compte sur quel terrain minÃ© il avanÃ§ait. Sachant que Damon le ferait, il dÃ©cida de lÃ¢cher la bombe.

â Tu as peut-Ãªtre envie d'Ã©couter ton frÃ¨re, sur ce coup-lÃ .

Alicia rÃ©pondit Ã  Kane par un grognement puis prit le temps de lancer un regard menaÃ§ant Ã  Damon, le mettant au dÃ©fi d'ajouter son grain de sel. Lorsque ce dernier lui renvoya un sourire insidieux presque diabolique, elle sut qu'il pourrait lui damer le pion sans problÃ¨me. Elle se tourna immÃ©diatement vers Micah, ne laissant pas Ã  Damon suffisamment de temps pour lui riposter quelque chose.

â Si nous courons un tel danger, alors peut-Ãªtre que nous devrions simplement partir ensemble et de ne dire Ã  personne oÃ¹ nous allons.

Micah regarda Alicia en fronÃ§ant les sourcils, resserrant son Ã©treinte sur ses bras pendant un instant, comprenant que quelque chose lui Ã©chappait dans cette conversation. Il chercha son regard et remarqua une fois de plus ses yeux qui brillaient de faÃ§on anormalement intense. En la relÃ¢chant, il posa le dos de sa main sur le front de la jeune fille, les yeux Ã©trÃ©cis d'inquiÃ©tude.

Alicia repoussa sa main, se sentant vaincue et perdue dans ce monde rempli d'ennuis. Insinuer qu'il refusait d'affronter une situation Ã©tait bien la derniÃ¨re chose qu'elle souhaitait faire. C'Ã©tait quelque chose que Micah ne ferait jamais et ils le savaient tous les deux. S'il dÃ©couvrait pourquoi elle Ã©tait siâ¦ chaude, alors elle serait chanceuse de voir ne serait-ce que la lumiÃ¨re du jour pendant des mois.

â Je resterai Ã  une condition, concÃ©da-t-elle.

â Laquelle ? demanda Micah en haussant un sourcil.

â Au Night Light, Quinn me collait aux basques des gardiens au point que j'ai dÃ» me dÃ©guiser pour quitter le night-club sans Ãªtre suivie. Si je reste ici, alors je vais et viens Ã  ma guiseâ¦ pas de baby-sitters. Elle ajouta d'une voix plus ferme : Je ne suis pas un bÃ©bÃ©.

â Non, en effet, rÃ©pondit Micah en baissant les yeux sur elle, un sourire malicieux au coin des lÃ¨vres, avant de tourner son regard vers Michael pour avoir confirmation.

â AccordÃ©, approuva Michael. Si c'est la libertÃ© qu'elle veut, alors elle l'aura aussi longtemps qu'elle vivra ici.

Damon resta muet parce qu'il n'Ã©tait pas pour le fait de lÃ¢cher la bride Ã  la jeune femme, mais personne ne devait avoir vent de ce dÃ©tail. Il respira calmement, laissant ses muscles se dÃ©tendre maintenant qu'elle ne partait plus et que le meurtre ne figurait plus sur la liste des faits Ã  envisager. Son frÃ¨re... Micah Ã©tait juste son putain de frÃ¨re.

Le portable de Michael vibra avec l'arrivÃ©e d'un texto. AprÃ¨s l'avoir lu, il leva les yeux vers Micah.

â On dirait que ta sÅur n'est pas la seule reine de l'Ã©vasion parmi nous. Â»



Chapitre 4



La ruelle s'obscurcit un peu plus que le reste de la ville sur le passage de Misery, qui voulait examiner la fissure dans le mur dimensionnel qu'elle avait crÃ©Ã©e avec le sang de Kane. Elle aimait le fait que les humains ne puissent le voir, bien qu'elle fÃ»t sÃ»re que certains parmi eux, dotÃ©s d'un sixiÃ¨me sens, Ã©viteraient spontanÃ©ment cette ruelle.

Laissant les tÃ©nÃ¨bres exploser autour d'elle, elle s'avanÃ§a sous l'apparence de l'enfant qu'elle utilisait souvent, pour s'agenouiller Ã  cÃ´tÃ© de l'ouverture. Elle n'osait pas la toucher par peur de se faire aspirer de l'autre cÃ´tÃ©, mais elle sentait Ã  prÃ©sent les dÃ©mons se rassembler de l'autre cÃ´tÃ©. Ces dÃ©mons pouvaient voir la fissure dans le mur dimensionnel et c'Ã©tait lÃ  toute la finalitÃ© de sa crÃ©ation. Misery laissa suinter de son corps un peu du mal qu'elle portait en elle, sous la forme de tourbillons de fumÃ©e noire, et Ã©mit un ricanement en les regardant s'infiltrer dans la fissure.

Quelques instants aprÃ¨s, la mÃªme chose se rÃ©pÃ©ta mais cette fois-ci dans l'autre sens. Misery arqua le dos et ses yeux devinrent rouge sang lorsque les tÃ©nÃ¨bres fumantes et tournoyantes pÃ©nÃ©trÃ¨rent dans son corps et son aura. De l'autre cÃ´tÃ©, ils attendraient que Misery leur fasse signe... puis ils attaqueraient le plus fÃ©rocement possible de l'autre monde.

L'expression de Misery se fit malveillante. Elle s'Ã©tait montrÃ©e prudente jusqu'Ã  maintenant... sentant le dÃ©chu au sang pur traquer ses moindres mouvements. Pour l'heure, ce n'Ã©tait pas le moment de se montrer imprudent, mais elle avait besoin de l'Ã©nergie nÃ©cessaire pour ouvrir le portail. Lentement, son expression se fit haineuse quand elle sentit une prÃ©sence derriÃ¨re elle.

Explosant en une nuÃ©e tÃ©nÃ©breuse, elle prit sans tarder une nouvelle enveloppe en se collant, cadavre pourrissant, au dÃ©mon qui l'Ã©piait.

Â« Misery va te regarder de plus prÃ¨s, mon mignon.

Zeb ne flancha pas quand le bras dÃ©composÃ© de son adversaire resserra sa prise autour de son cou, et il baissa soudain les yeux sur la fissure.

â Bannirais-tu Zeb pour avoir offert son aide ? rÃ©pondit-il, ses lÃ¨vres charnues se tordant en un rictus mÃ©prisant. Je sens une telle faim en toi. De quoi Misery a-t-elle si faim ?

â J'ai tout ce qu'il me faut avec les humainsâ¦ pourquoi aurais-je besoin de ton aide Ã  ce propos ?

Misery passa une main sur la tÃªte aux cheveux clairsemÃ©s du petit homme gras, puis le relÃ¢cha pour enserrer aussitÃ´t son corps bouffi.

â Pourquoi ne pas aller voir par toi-mÃªme ?

Zeb avait Ã  peine fini de formuler l'invitation que les doigts osseux de Misery se frayÃ¨rent un chemin Ã  travers la chair sous laquelle il se cachait.

Misery pouvait sentir la prÃ©sence du dÃ©mon sous l'enveloppe de chair humaine et sourit d'un air sadique en lisant dans son Ã¢me. Ce dÃ©mon avait rÃ´dÃ© dans la ville trÃ¨s longtemps et s'Ã©tait montrÃ© assez avisÃ© pour faire profil bas. Elle sentait sa peur du dÃ©chu qui vivait lÃ , et sa peur des autres crÃ©atures dont elle ne savait rien.

Zeb Ã©tait un dÃ©mon faible, inutile Ã  la guerre. Il serait facile Ã  Ã©liminer, mais Misery pouvait dÃ©tecter ses autres pouvoirsâ¦ des pouvoirs qu'elle exploiterait pour atteindre son but.

Ce dÃ©mon pouvait dÃ©tecter l'aviditÃ© chez un Ãªtre humain et la magnifier dans des proportions dÃ©licieusement dÃ©moniaques. Elle vit certaines choses que Zeb avait faites rÃ©cemment en fouillant dans ses souvenirs. Comme ce mari jaloux perdant son calme et tuant sa femme... cet employÃ© en colÃ¨re ramenant une arme avec lui sur son lieu de travail pour se venger... cet homme dÃ©sespÃ©rÃ© dÃ©valisant une banque et se faisant tirer dessus alors qu'il passait la porte.

Zeb pouvait pousser n'importe quel affamÃ© Ã  manger, jusqu'Ã  ce que son ventre Ã©clate, ou rendre suicidaire un dÃ©pressif. Il pouvait aller encore plus loin comme de pousser un droguÃ© ou un alcoolique Ã  faire une overdose avec le poison de son choix... les poussant tous Ã  perdre le contrÃ´le de leurs dÃ©sirs. Zeb rendait toutes ces personnes avides de leurs obsessions, les faisait tomber dans l'abÃ®me de leurs secrets les plus sombres, et Misery pouvait se nourrir du mal qui en rÃ©sultait.

Â« Misery t'utilisera, siffla-t-elle en retirant sa main de sous la chair de ce subalterne.

â Je sais Â», rÃ©pondit Zeb dans un sourire, alors que le sang jaillissant de son corps le rÃ©intÃ©gra aussitÃ´t sous forme d'une cascade s'Ã©coulant Ã  l'envers... et scellant la blessure.

S'il avait Ã©tÃ© humain, il aurait Ã©tÃ© un genre d'homme d'affaires. C'Ã©tait en passant des marchÃ©s avec d'autres dÃ©mons qu'il avait survÃ©cu si longtemps. S'il se ralliait Ã  Misery et la nourrissait du pouvoir qu'elle dÃ©sirait acquÃ©rir pour amener plus de dÃ©mons au sein de la ville, il ne se ferait pas autant remarquer par le dÃ©chu.

*****

Chad contemplait la scÃ¨ne de crime avec horreur en maintenant son arme braquÃ©e sur l'homme qui Ã©tait dÃ©jÃ  menottÃ© et emmenÃ© hors de la salle d'opÃ©rations. Le dÃ©partement de la police l'avait appelÃ© parce que c'Ã©tait la troisiÃ¨me fois qu'ils trouvaient quelque chose d'aussi Ã©trange. Qu'est-ce qui pousserait un homme Ã  commettre un tel acte ? C'Ã©tait un mÃ©decin, bon sang â¦ censÃ© sauver des vies, et non les prendre.

Â« Je voulais juste voir Ã  quoi cela ressemblerait, hurlait le mÃ©decin qui se dÃ©battait pour regarder encore son Åuvre avant d'Ãªtre emmenÃ©. Elle est parfaite, maintenant. Â»

Chad sentit la nausÃ©e monter et dut dÃ©tourner les yeux du spectacle. Sur la table d'opÃ©ration gisait le chef dâÅuvre de l'homme fou. Il avait choisi une femme Ã¢gÃ©e et alitÃ©e dont le corps avait Ã©tÃ© abattu, et avait remplacÃ© ses entraillesâ¦ par le cerveau, et les parties du corps d'une jeune femme qui avait Ã©tÃ© emmenÃ©e en salle d'urgence pour une otalgie, seulement deux heures auparavant.

Entendant une femme haleter dans son dos, Chad tourna la tÃªte pour voir Angelica, Zachary et Trevor entrer dans la piÃ¨ce, l'air prÃ©occupÃ©.

Â« J'allais justement t'appeler.

Trevor secoua la tÃªte.

â Angelica a suivi notre dÃ©mon toute la journÃ©e et nous nous sommes dÃ©jÃ  rendus sur vos autres scÃ¨nes de crime.

Angelica baissa les yeux sur la jeune femme qui avait Ã©tÃ© jetÃ©e au sol comme une poupÃ©e de chiffon vidÃ©e de sa mousse. Ils s'Ã©taient trouvÃ©s Ã  un pas derriÃ¨re Misery et elle avait senti la puissance du dÃ©mon grandir, mais ce qui la perturbait le plus Ã©tait que mÃªme si Misery aurait pu s'en nourrir... elle n'avait pas pu provoquer cette fin horrible.

â Il est difficile de croire qu'un seul dÃ©mon puisse causer un tel chaos, dit Trevor en restant le dos tournÃ© Ã  la scÃ¨ne de carnage.

Il ne s'Ã©tait jamais occupÃ© d'affaires impliquant des dÃ©mons, et il souhaitait de tout son cÅur que cette affaire-lÃ  ne diffÃ©rerait pas de son lot quotidien. D'une certaine faÃ§on, il se sentait dÃ©solÃ© pour la perte de ce bon mÃ©decin, qui s'Ã©tait sÃ»rement trouvÃ© au mauvais endroit au mauvais moment.

â Il n'y a pas qu'un seul dÃ©mon, expliqua Angelica qui tentait d'ignorer les sueurs froides qui descendaient le long de sa colonne vertÃ©brale. Et je crains que ce ne soit qu'un dÃ©but. Â»

Zachary sortit son tÃ©lÃ©phone et quitta la piÃ¨ce. Tout en composant le numÃ©ro de Storm, il patienta jusqu'Ã  ce que l'appel fut redirigÃ© vers le systÃ¨me de messagerie de l'E.E.P. Ce n'Ã©tait pas la premiÃ¨re fois qu'il laissait un message pour Storm aujourdâhui. Ce qui l'ennuyait le plus, c'Ã©tait que d'ordinaire, leur patron impavide savait ce qu'il voulait avant d'appeler et se montrait souvent avant mÃªme qu'il n'ait fini de composer son numÃ©ro.

*****

Micah avait passÃ© ces deux derniÃ¨res heures dans le bureau de Warren Ã  Ãªtre mis au fait de tout ce qu'il avait manquÃ©. Cela faisait beaucoup de choses Ã  assimiler, mais le fait que leurs familles soient de nouveau rÃ©unies l'enchantait. Son regard glissa sur Quinn et Kat, comprenant qu'ils Ã©taient maintenant unis.

Â« C'est bon de tous se retrouver, lanÃ§a Quinn, devant le silence de Micah.

Micah se massa la tempe, curieux de savoir s'ils avaient tous complÃ¨tement oubliÃ© l'existence d'Alicia. Ã sa grande surprise, ce fut le nouveau membre de leur famille qui la mentionna.

â OÃ¹ est Alicia ? demanda Jewel Ã  Steven, s'interrogeant sur la raison de son absence.

â Elle passe quelques jours chez une amie de son pensionnat, rÃ©pondit Quinn avant d'ajouter : Ce serait peut-Ãªtre mieux si nous lui trouvions une universitÃ© oÃ¹ l'envoyer un moment.

Michael nota que les jointures de Micah blanchissaient en agrippant l'accoudoir du fauteuil dans lequel il Ã©tait assis. HonnÃªtement, il comprenait tout Ã  fait la colÃ¨re de Micah. S'ils n'avaient pas passÃ© tout ce temps Ã  Ã©loigner Alicia Ã  bout de bras, peut-Ãªtre qu'elle ne se serait pas attirÃ© autant d'ennuis en tentant de faire les choses par elle-mÃªme.

â J'ai dÃ©jÃ  discutÃ© avec Alicia, rÃ©pondit Micah en lanÃ§ant un regard noir Ã  son frÃ¨re. Elle a passÃ© des annÃ©es Ã  souhaiter rentrer Ã  la maison, et la derniÃ¨re chose dont elle a envie en ce moment est que nous lui disions qu'elle n'est pas la bienvenue ici. Elle en a eu plus que sa part, du vivant de Nathaniel.

â Ce n'est pas ce que je veux dire, et tu le sais, grogna Quinn pour se dÃ©fendre. Elle a Ã  peine dix-huit ans. Penses-tu rÃ©ellement que le Night Light est l'endroit idÃ©al pour sa sÃ©curitÃ©, avec les ennuis qu'on se coltine en ce moment ?

â Non, et c'est pourquoi je l'ai dÃ©jÃ  envoyÃ©e vivre chez Michael, rÃ©pliqua Micah avec un sourire, qui savait que personne ne contrerait son raisonnement. Ainsi, elle sera toujours lÃ  et fera toujours partie de la famille, sans se trouver dans la ligne de mire de ce qui nous menace, heureusement. Â»

Le portable d'Envy choisit cet instant pour sonner, au grand soulagement de nombreuses personnes du groupe rÃ©uni dans la piÃ¨ce. Elle s'en saisit immÃ©diatement, essayant d'arrÃªter la musique qu'elle avait choisie pour reconnaÃ®tre les appels de Chad. Elle donna un coup de coude dans les cÃ´tes de Devon qui fredonnait l'air en question.

Â« Je me suis battu contre la loi et la loi a gagnÃ©.

â Chad, dit-elle avec un petit sourire, pile Ã  l'heure, comme d'habitude.

â Tu ne diras peut-Ãªtre pas Ã§a quand je t'expliquerai la raison de mon appel, rÃ©torqua Chad en se passant la main dans les cheveux. Ãâa Ã©tÃ© une putain de journÃ©e.

Envy leva la main pour imposer silence Ã  Devon et Ã  l'espÃ¨ce de karaokÃ© affreux qu'il entamait.

â Qu'est-ce qui ne va pas ?

â J'entends Devon Ã  l'arriÃ¨re-plan. Mets le portable sur haut-parleur, soupira Chad.

Envy activa le haut-parleur.

â D'accord, mais il n'y a pas seulement Devon, toute la bande est lÃ .

â Bien, rÃ©pondit Chad, avant de leur faire un rÃ©sumÃ© des nouvelles du jour.

Une fois qu'il eut terminÃ©, il ajouta :

â Trevor a ramenÃ© une experte en dÃ©mons et elle veut parler Ã  Dean au sujet du dÃ©mon qui nous occupe, si tu peux lui passer le message. Je pensais aussi que peut-Ãªtre tu pourrais mettre la main sur Kriss et voir ce que tu peux en retirer.

â Je le ferai, approuva Envy. Et, Chadâ¦ sois prudent.

La voix de Chad changea alors qu'il se rappelait un dÃ©tail.

â Eh, Devon.

â Ouais ? rÃ©pondit Devon, intriguÃ©.

â Si tu laisses encore une fois ma sÅur se faire tirer dessus, je te jure que je vaisâ¦ Â»

Envy Ã©carquilla les yeux et coupa aussitÃ´t la communication, rÃ©duisant au silence la voix de son frÃ¨re.

Â« D'aâ¦ccord Â», fit Devon avec un sourire mitigÃ© en entendant quelques rires Ã©touffÃ©s autour de lui.

Â« Je ne veux pas dÃ©vier du sujet concernant Devon qui se fait sermonner, intervint Warren en secouant la tÃªte, mais je vous annonce que j'embauche plus de mÃ©tamorphes ici, au Moon Dance, et que Quinn est d'accord pour faire de mÃªme au Night Light. Maintenant que nous avons dÃ©capitÃ© le loup-garou alpha de la meuteâ¦ et la tÃªte de la mafiaâ¦

â Nous devons nous tenir prÃªts Ã  remettre les deux Ã  leur place, acheva Nick Ã  sa place.

Le portable de Quinn sonna Ã  son tour et il fit un petit sourire ironique Ã  Devon.

â Bon, au moins tous les parents de Kat sont Ã  deux pas les uns des autres.

En jetant un Åil au nom de l'appelant, il nota que l'appel provenait du couguar qu'il avait engagÃ©. Harley pouvait se charger de tout en son absence, alors il savait que c'Ã©tait forcÃ©ment important.

Levant une main pour imposer le silence Ã  la bande, il rÃ©pondit :

Â« Ouais Harley, qu'est-ce qu'il se passe ?

â Quinn, Ã  moins que tu n'aies commandÃ© un couguar mort Ã  la place des cocktails que nous servons d'habitude, nous avons un problÃ¨me. Â»

*****

Boris avait passÃ© la matinÃ©e avec l'avocat d'Anthony Ã  finir de remplir la paperasse qui faisait de lui le nouveau directeur d'un des plus bars les plus importants de la villeâ¦ le Love Bites. Quant au nouveau propriÃ©taireâ¦ ils avaient tous deux dÃ©cidÃ© que le membre de la famille d'Anthony le plus proche serait la solution la plus avisÃ©e pour aller de l'avant, lÃ©galement et en toute logique. Titus Valachi Ã©tait le plus fort et le plus impartial des loups que Boris ait jamais rencontrÃ©. Il avait haÃ¯ son oncle et refusÃ© de faire quoi que ce soit en rapport avec la mafia.

Boris sourit, conscient qu'il venait d'aider l'avocat Ã  placer les avoirs au nom de Titus et hors d'atteinte de la moitiÃ© de la meute, sans que Titus ne le sache. Maintenant, tout ce qu'ils avaient Ã  faire Ã©tait de convaincre Titus de devenir le nouvel alpha avant que Lucca n'ait l'opportunitÃ© de revendiquer ce titre.

Quant au Love Bites, le prÃ©cÃ©dent propriÃ©taire avait cÃ©dÃ© le night-club Ã  Anthony seulement quelques semaines auparavant, et puisque l'avocat d'Anthony faisait partie de la meute, il prenait soin d'une bonne partie de la paperasse aussi efficacement que possible, au cas oÃ¹ les fÃ©dÃ©raux gÃ¨leraient tous les avoirs d'Anthony.

Nombreux Ã©taient les membres du clan Ã  avoir travaillÃ© pour Anthony, d'une faÃ§on ou d'une autre, mais depuis la mort de l'alpha, nombreux Ã©taient les loups-garous Ã  se retrouver sans travail. Ceux qui manquaient d'occupations n'apportaient jamais rien de constructif, et Boris entendait dÃ©jÃ  parler de projets de vengeance contre les couguars, pour venger le meurtre d'Anthony.

La majoritÃ© des loups traÃ®naient avec Lucca Romano, le protÃ©gÃ© d'Anthony sur bien des aspects. C'Ã©tait des loups qu'il ne voulait pas voir rÃ´der dans les parages.

Lucca Ã©tait fort. Anthony l'avait devinÃ©, et avait accaparÃ© Lucca sur une grande part des affaires de la mafia. C'Ã©tait un premier dessein, et comme Anthony ne faisait pas totalement confiance Ã  Lucca, il avait dÃ©cidÃ© de le garder prÃ¨s de lui et de le laisser Ã  la tÃªte d'une section en lien avec la mafia, qui le garderait assez occupÃ© pour ne pas tenter de le renverser. Il y avait un problÃ¨meâ¦ si Titus ne se mettait pas bientÃ´t en avant, Lucca le ferait.

Gardant cela Ã  l'esprit, Boris s'Ã©tait montrÃ© exigeant dans son choix de certains loups de la meute pour aider Ã  diriger le Love Bites. C'Ã©tait une Ã©volution, aprÃ¨s avoir passÃ© l'essentiel de son temps Ã  punir quiconque avait contrariÃ© Anthony dans la journÃ©e. Mais aprÃ¨s tout, c'Ã©tait bien ce qu'il Ã©taitâ¦ l'homme qui distribuait les sanctions. Il fallait Ãªtre le bras droit de l'alpha pour intÃ©grer cette fonction, et la plupart des loups lui obÃ©issaient sans trop rÃ©flÃ©chir. Maintenant, il Ã©tait le bras droit de Titus et c'Ã©tait un endroit oÃ¹ il voulait rester.

Promenant son regard sur le bar, il Ã©couta certains loups-garous s'amuser de la dÃ©coration gothique de l'endroit, mais Boris souligna le fait que le milieu Goth en ville Ã©tait rempli Ã  craquer de fils Ã  papa amateurs du style vampirique et fÃ©tichiste que l'on voyait dans les films, et qu'ils Ã©taient bourrÃ©s de fric. Ce qui sembla retenir leur attention. Ouais, c'Ã©tait toujours pareil avec les loups... l'argent Ã©tait le plus important.

Percevant la force d'un mÃ¢le alpha qui entrait dans le bar, Boris dirigea son regard vers les portes de son poste, Ã  travers la vitre du bureau. Il sourit en reconnaissant Titus qui s'arrÃªta une fois passÃ© les portes pour regarder autour de lui. Il devait admettre que l'endroit Ã©tait un peu surprenant pour quelqu'un qui n'y Ã©tait jamais entrÃ©. Il fut surpris que Titus soit arrivÃ© aussi vite. Il Ã©tait encore Ã  Malte quand il l'avait appelÃ© aux premiÃ¨res heures du jour.




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