Întoarcerea Pe Pământ
Danilo Clementoni








Danilo Clementoni


Ãntoarcerea pe PÄmÃ¢nt

Aventurile lui Azakis Èi Petri

Titlul original: Il Ritorno

Traducere: Monica Diaconu


Prezenta carte este o opera de ficÈiune. Orice nume, personaje, locuri sau organizaÈii menÈionate sunt rodul imaginaÈiei autorului, scopul lor fiind autenticitatea poveÈtii. Orice asemÄnare cu evenimente sau persoane reale, Ã®n viaÈÄ sau decedate, este pur Ã®ntÃ¢mplÄtoare.

ÃNTOARCEREA PE PÄMÃNT

Copyright Â© 2013 Danilo Clementoni



Prima ediÈie: Noiembrie 2013

EdiÈia Ã®n limba englezÄ: Septembrie 2016

Traducere: Monica Diaconu



PublicatÄ Èi tipÄritÄ pe cont propriu



facebook: https://www.facebook.com/danilo.clementoni

blog: dclementoni.blogspot.it

e-mail: d.clementoni@gmail.com



Toate drepturile rezervate. Nicio parte a prezentei publicaÈii nu poate fi reprodusÄ sub nicio formÄ, inlcusiv prin orice sisteme mecanice sau electronice, fÄrÄ acordul prealabil scris al autorului,cu excepÈia unui fragment scurt, extras Ã®n scopurile recenziei.

.


SoÈiei Èi fiului meu, pentru rÄbdarea Èi sugestiile preÈioase, care m-au ajutat sÄ-mi Ã®mbunÄtÄÈesc atÃ¢t povestea cÃ¢t Èi pe mine personal.

MulÈumiri speciale tuturor prietenilor pentru susÈinerea lor nesfÃ¢rÈitÄ Èi pentru cÄ m-au Ã®ncurajat sÄ termin aceastÄ lucrare. FÄrÄ ei, nu ar fi vÄzut lumina tiparului.

AÈ vrea sÄ-i mulÈumesc lui Monica Diaconu, traducÄtorul meu, pentru munca depusÄ la aceastÄ carte Èi pentru dedicarea Ã®n finalizarea acestei traduceri.




Cuprins




Introducere (#ulink_9c58e70c-75b1-5896-8dab-7c92db7f286f)

Nava spaÈialÄ Theos â La 1.000.000 km de Jupiter (#uffdea392-e81c-510e-a90b-a6f614274e6d)

Planeta PÄmÃ¢nt â Tell el-Mukayyar â Iraq (#udf4fa070-921c-5749-a9e9-b5a0a377944f)

Nava spaÈialÄ Theosâ OrbitÃ¢nd Ã®n jurul lui Jupiter (#udc67a599-0811-58f3-ab23-1a0d4212afb4)

Nassiriyya â Hotelul (#u8cbdc2c5-5725-506e-a3be-2b15104094fa)

Nava spaÈialÄ Theosâ Alerta de proximitate (#ucf5434d1-2e03-5d1f-af37-31aeb0ea8b46)

Nassiriya â Restaurantul Masgouf (#u0ae628e2-08eb-5d4f-9722-a1c4076ddf7b)

Nava spaÈialÄ Theosâ Obiectul misterios (#u05261272-f8cb-5d0d-ab99-ab10463312a6)

Nasiriyya â Cina (#u451c3b4b-97ed-58ff-a2b0-7c5233cf71a9)

Nava spaÈialÄ Theosâ Analiza datelor (#u0ae4fb3a-829f-5bda-b0d4-6029f7b0e427)

Nasiriyya â DupÄ cinÄ (#u719ca25f-573d-555e-a01c-39b67a350a1f)

Nava spaÈialÄ Theosâ BÄtrÃ¢nii (#litres_trial_promo)

Nasiriyya â Trezirea (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ Imagini ale PÄmÃ¢ntului (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â SÄpÄturile (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theos â Teribila descoperire (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Sarcofagul (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ Centura de asteroizi (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Atacul nocturn (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ Figura de pe Marte (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Surpriza din noapte (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ Orbitarea PÄmÃ¢ntului (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Deconspirarea (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ Ultimele pregÄtiri (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Cei patru paznici strÄlucitori (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Contact (#litres_trial_promo)

Tell el-Mukayyar â Recuperarea (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theos Spacecraft â Musafiri la bord (#litres_trial_promo)

Nava spaÈialÄ Theosâ DezvÄluirea (#litres_trial_promo)

ReferinÈe bibliografice (#litres_trial_promo)

1

2 (#litres_trial_promo)

3 (#litres_trial_promo)

4 (#litres_trial_promo)

5 (#litres_trial_promo)

6 (#litres_trial_promo)

7 (#litres_trial_promo)

8 (#litres_trial_promo)

9 (#litres_trial_promo)

10 (#litres_trial_promo)

11 (#litres_trial_promo)

12 (#litres_trial_promo)

13 (#litres_trial_promo)

14 (#litres_trial_promo)

15 (#litres_trial_promo)

16 (#litres_trial_promo)

17 (#litres_trial_promo)

18 (#litres_trial_promo)

19 (#litres_trial_promo)

20 (#litres_trial_promo)



âEram pe drumul Ã®napoi. Trecuse doar un an din anii noÈtri solari de cÃ¢nd am fost forÈaÈi sÄ pÄrÄsim planeta Ã®n grabÄ, dar pentru aceÈtia, echivalentul Ã®n ani pÄmÃ¢nteÈti era de 3.600. Ce vom gÄsi?â



Introducere

A douÄsprezecea planetÄ, Nibiru (planeta trecerii) cum era denumitÄ de cÄtre sumerieni, sau Marduk (regele cerurilor) cum i se mai spunea de cÄtre babilonieni, este, de fapt, un corp ceresc care orbiteazÄ Ã®n jurul soarelui nostru, avÃ¢nd o rotaÈie de 3.600 de ani. Orbita sa este Ã®ndeosebi elipticÄ, retrogradÄ (rotindu-se Ã®n jurul soarelui Ã®n direcÈia opusÄ faÈÄ de celelalte planete) Èi Ã®nclinatÄ vizibil faÈÄ de planul sistemului nostru solar.

Fiecare apropiere ciclicÄ a cauzat aproape Ã®ntotdeauna transformÄri interplanetare imense Ã®n sistemul nostru solar, atÃ¢t la nivelul orbitelor cÃ¢t Èi al conformaÈiei planetelor care Ã®l formeazÄ. Ãn timpul unei asemenea tranziÈii tumultuoase, impresionanta planetÄ Tiamat, localizatÄ Ã®ntre Marte Èi Jupiter, avÃ¢nd o masÄ de aproximativ nouÄ ori mai mare decÃ¢t a PÄmÃ¢ntului actual, bogatÄ Ã®n apÄ Èi dotatÄ cu 11 sateliÈi, a fost distrusÄ Ã®n urma unei coliziuni cataclismice. Una dintre cele Èapte luni care orbitau Nibiru a lovit gigantica planetÄ Tiamat, rupÃ¢nd-o efectiv Ã®n douÄ, Èi aruncÃ¢nd cele douÄ jumÄtÄÈi pe douÄ orbite opuse. Ãn urmÄtoarea tranziÈie (âa doua ziâ a Genezei), restul sateliÈilor aparÈinÃ¢nd de Nibiru au Ã®ncheiat procesul, distrugÃ¢nd complet una dintre cele douÄ secÈiuni formate Ã®n urma primei coliziuni. Resturile generate Ã®n urma multiplelor impacte au creat ceea ce denumim azi âcentura de asteroiziâ sau âbraÈarÄ de ciocaneâ cum mai este denumitÄ de sumerieni. Aceasta a fost parÈial acaparatÄ de planetele Ã®nvecinate. Jupiter, Ã®n special a captat majoritatea resturilor, crescÃ¢ndu-Èi astfel semnificativ masa.

Artefactele-satelit ale dezastrului, inclusiv ce a mai rÄmas din Tiamat, au fost âproiectateâ ca resturi orbitale, formÃ¢nd ceea ce Ètim azi ca Èi âcometeâ. Partea care a supravieÈuit celei de a doua tranziÈii este poziÈionatÄ pe o orbitÄ stabilÄ Ã®ntre Marte Èi Venus, luÃ¢nd odatÄ cu ea ultimul satelit Èi formÃ¢nd ceea ce cunoaÈtem sub denumirea de PÄmÃ¢nt, Ã®mpreunÄ cu partenerul sÄu inseparabil, Luna.

Urma lÄsatÄ de acest impact cosmic, care s-a Ã®ntÃ¢mplat acum aproximativ 4 miliarde ani, este Ã®n continuare parÈial vizibilÄ Èi azi. Zona afectatÄ este complet acoperitÄ de apÄ, fiind ceea ce cunoaÈtem ca Oceanul Pacific. Aceasta ocupÄ cam o treime din suprafaÈa pÄmÃ¢ntului, Ã®ntinzÃ¢ndu-se pe o suprafaÈÄ de peste 179 milioane de kilometri pÄtraÈi. Ãn aceastÄ zonÄ vastÄ nu existÄ practic o masÄ de teren, Ã®nsÄ existÄ o depresiune care se Ã®ntinde pÃ¢nÄ la o adÃ¢ncime de peste zece kilometri.

Ãn prezent, Nibiru seamÄnÄ destul de mult cu PÄmÃ¢ntul din punct de vedere al conformaÈiei. DouÄ treimi din suprafaÈÄ sunt acoperite cu apÄ, Ã®n timp ce restul este ocupat de un singur continent care se Ã®ntinde de la nord la sud, avÃ¢nd o suprafaÈÄ totalÄ de peste 100 de milioane de kilometrii pÄtraÈi. Timp de sute de mii de ani, unii dintre locuitorii sÄi au profitat de asemÄnÄrile dintre planeta lor Èi a noastrÄ, fÄcÃ¢nd vizite regulate, influenÈÃ¢nd de fiecare datÄ cultura, cunoÈtinÈele, tehnologia Èi evoluÈia rasei umane. StrÄmoÈii noÈtri s-au referit la ei Ã®n multe feluri, dar poate cÄ numele care-i reprezintÄ cel mai bine a fost mereu cel de âZeiâ.


Nava spaÈialÄ Theos â La 1.000.000 km de Jupiter

Azakis s-a Ã®ntins confortabil Ã®n scaunul lui negru, cu auto-modelare. I-a fost oferit cadou, cu ani Ã®n urmÄ de cÄtre un prieten meÈteÈugar, care l-a fÄcut cu propriile mÃ¢ini cu ocazia primei misiuni interplanetare. I-a spus atunci cÄ-i va aduce noroc. Èi cÄ Ã®l va ajuta sÄ se relaxeze Èi sÄ ia cele mai bune decizii. Ãntr-adevÄr, a luat multe decizii pe acest scaun, Èi de multe ori a avut noroc. Astfel cÄ mereu Ã®Èi aduce aminte cu drag de acel moment atunci cÃ¢nd Ã®l folosea, Ã®n ciuda nenumÄratelor reguli care i-ar fi Ã®mpiedicat folosirea, mai ales pe o navÄ spaÈialÄ de categoria Bousen-1, cum era cea Ã®n care se afla acum. Un fuior de fum albÄstrui se ridica din Èigara pe care o Èinea Ã®ntre degetul mare Èi arÄtÄtorul mÃ¢inii drepte, Ã®n timp ce, Ã®ncerca sÄ urmÄreascÄ cu privirea cele 4.2 UA


  care Ã®l separa Ã®ncÄ de destinaÈia lui. DeÈi fÄcea aceste cÄlÄtorii de cÃ¢Èiva ani deja, farmecul Ã®ntunericului din spaÈiul Ã®nconjurÄtor Èi miile de stele cu care este presÄrat, reuÈeau Ã®ncÄ sÄ-i capteze atenÈia. Deschiderea Ã®n formÄ ovalÄ din faÈa lui Ã®i permitea o imagine completÄ Ã®n direcÈia de mers, Èi era Ã®ncÄ surprins de modul Ã®n care cÃ¢mpul de forÈÄ subÈire ca un voal Ã®l putea proteja de frigul sideral al spaÈiului, sau preveni scÄpÄrile bruÈte de aer Èi sÄ-l Ã®mpiedice sÄ fie absorbit Ã®n vidul exterior. Altfel, ar muri aproape instantaneu. A tras un fum rapid din Èigara lungÄ Èi a continuat sÄ se uite Ã®n afiÈajul holografic din faÈa lui, Ã®n care vedea faÈa obositÄ, ne-bÄrbieritÄ a colegului sÄu de drum.

Ãn altÄ parte a navei, Petri repara sistemul de control al conductelor de evacuare. S-a amuzat puÈin de unul singur deformÃ¢nd imaginea centralÄ, suflÃ¢nd fumul pe care tocmai l-a inhalat, Èi creÃ¢nd un efect de val care i-a amintit de miÈcÄrile sinuoase ale dansatoarele exotice pe care se ducea adesea sÄ le vadÄ atunci cÃ¢nd ajungea Ã®n sfÃ¢rÈit Ã®n oraÈul natal Èi se putea bucura de odihna bine-meritatÄ.

Petri, prietenul Èi partenerul sÄu de aventurÄ avea aproape treizeci Èi doi de ani, Èi aceasta era deja a patra lui misiune de acest tip. Statura lui Ã®naltÄ Èi impresionantÄ impunea respect celor pe care-i Ã®ntÃ¢lnea. Ãn ciuda ochilor negri ca spaÈiul din jurul lor, a pÄrului lung, Ã®nchis la culoare Èi rÄvÄÈit care-i cÄdea pe umeri, a Ã®nÄlÈimii de aproape doi metri Èi treizeci de centimetri, pieptului puternic Èi braÈelor capabile sÄ ridice fÄrÄ probleme un Nebir


 ,  avea un suflet de copil. PriveliÈtea unei  flori Soel


  Ã®nflorind Ã®n soare Ã®l emoÈiona Èi putea sta ore Ã®n Èir, privind complet fermecat valurile care se sparg pe coasta de fildeÈ a Golfului Saraan


 . Un individ incredibil, de Ã®ncredere Èi loial, Èi-ar fi dat oricÃ¢nd viaÈa pentru el, fÄrÄ nicio ezitare. Nu ar fi plecat niciodatÄ fÄrÄ sÄ-l aibÄ pe Petri lÃ¢ngÄ el. Era singura persoanÄ din lume Ã®n care avea o Ã®ncredere oarbÄ Èi pe care nu ar fi trÄdat-o niciodatÄ.

Motoarele navei, ajustate pentru o navigare Ã®n cadrul sistemului solar, scoteau clasicul Èi liniÈtitorul sunet bi-fazic. Pentru auzul lui profesionist, sunetul acela Ã®nsemna o bunÄ funcÈionare a navei. Auzul sÄu sensibil Ã®i permitea sÄ distingÄ inclusiv o variaÈie Ã®n camerele de ajustare de numai 0,0001 Lasig, cu multe Ã®nainte ca aceasta sÄ fie detectatÄ de sofisticatul sistem automat de control. Acesta a Èi fost motivul pentru care, chiar Èi la vÃ¢rsta sa fragedÄ, i-a fost Ã®ncredinÈatÄ comanda unei nave din categoria Pegasus.

Erau destui cei care ar fi dat orice numai sÄ fie Ã®n locul lui. Dar locul era ocupat de el.

Implantul intra-ocular O^COM a fÄcut ca nou calculata rutÄ sÄ aparÄ Ã®n faÈa lui. Era incredibil cum un obiect de numai cÃ¢Èiva microni putea efectua toate acele funcÈii. Introdus direct Ã®n nervul optic, era capabil sÄ vizualizeze Ã®ntregul panou de control, suprapunÃ¢nd imaginea peste cea pe care o avea efectiv Ã®n faÈa sa. S-a obiÈnuit mai greu la Ã®nceput cu vrÄjitoria asta, Èi nu odatÄ starea de greaÈÄ ameninÈa sÄ devinÄ insuportabilÄ. Acum Ã®nsÄ, nu mai putea lucra fÄrÄ el.

Ãntregul sistem solar se Ã®nvÃ¢rtea Ã®n jurul lui Ã®n toatÄ maiestuozitatea sa fascinantÄ. Micul punct albastru de lÃ¢ngÄ imensul Jupiter reprezenta poziÈia navei lor, iar linia roÈie, subÈire, uÈor mai curbatÄ decÃ¢t versiunea anterioarÄ, acum estompatÄ, indica noua traiectorie spre PÄmÃ¢nt.

AtracÈia gravitaÈionalÄ a celei mai mari planete din sistem era alarmantÄ. Era imperativ sÄ rÄmÃ¢nÄ la o distanÈÄ sigurÄ, Èi numai puterea celor douÄ motoare Bousen i-ar permite lui Theos sÄ scape din aceastÄ Ã®mbrÄÈiÈare a morÈii.

Dispozitivul mobil de comunicare ataÈat de panoul din faÈa lui a cÃ¢rÃ¢it:

- Azakis. Trebuie sÄ verificÄm starea racordurilor din compartimentul Èase.

Replica lui a venit pe un ton jucÄuÈ care Ètia cÄ-l va enerva pe prietenul sÄu:

- N-ai fÄcut deja asta?

- AruncÄ blestemata aia de ÈigarÄ Èi hai Èi ajutÄ-mÄ! a tunat Petri.

Ètiam eu.

ReuÈise sÄ-l enerveze Èi se delecta teribil cu asta.

- Aici sunt. Pornesc spre tine, prietene, nu te enerva.

- Haide odatÄ. Sunt de patru ore aici Èi nu am nici un chef de glume.

Teribil de morocÄnos, dar nimeni Èi nimic nu-i putea separa.

Se cunoÈteau Ã®ncÄ din copilÄrie. El a fost cel care l-a salvat, nu o datÄ, de la o anumitÄ bÄtaie (a fost un copil mult mai mare), folosindu-Èi statura impunÄtoare pentru a interveni Ã®ntre prietenul sÄu Èi gaÈca obiÈnuitÄ de bÄtÄuÈi, care-l alegeau mult prea des drept ÈintÄ.

Ca Èi copil, Azakis nu era sigur cÄ va fi genul de bÄrbat pentru care cele mai frumoase membre ale sexului opus s-ar bate. A abordat mereu un stil vestimentar neglijent, capul ras, o constituÈie zveltÄ, fiind mereu conectat la dispozitivul GCS


 , cu ajutorul cÄruia absorbea cantitÄÈi imense de informaÈie de zece ori mai repede decÃ¢t majoritatea lumii. La zece ani, graÈie performanÈelor sale academice deosebite, Ã®i fusese deja acordatÄ o permisiune de acces nivel C, cu opÈiunea de a dobÃ¢ndi cunoÈtinÈe care nu erau disponibile majoritÄÈii semenilor sÄi. Implantul neuronal N^COM, care-i oferea acest tip de acces, avea, totuÈi, cÃ¢teva efecte secundare. Faza de dobÃ¢ndire a informaÈiilor necesita concentrare completÄ. Dat fiind faptul cÄ-Èi petrecuse majoritatea timpului Ã®n acest fel, avea o privire absentÄ, care se uita Ã®n gol, fiind complet rupt de ceea ce se Ã®ntÃ¢mpla Ã®n jurul lui. AdevÄrul este cÄ,Ã®n ciuda celor susÈinute de cÄtre BÄtrÃ¢ni, pÄrerea generalÄ era cÄ e uÈor retardat.

Dar asta nu a contat niciodatÄ pentru el.

Setea lui de cunoÈtinÈe nu avea limite. RÄmÃ¢nea conectat chiar Èi Ã®n timpul nopÈii. DeÈi Ã®n timpul somnului capacitatea de dobÃ¢ndire a informaÈiilor era misterios redusÄ la 1%, tocmai din cauza necesitÄÈii unei concentrÄri absolute, nu dorea sÄ piardÄ nici mÄcar un moment din viaÈa sa Ã®n care sÄ-Èi dezvolte contextul cultural.

S-a trezit zÃ¢mbind uÈor Èi a pornit spre compartimentul Èase, unde Ã®l aÈtepta prietenul sÄu.


Planeta PÄmÃ¢nt â Tell el-Mukayyar â Iraq

Elisa Hunter a Ã®ncercat din-nou sÄ-Èi ÈteargÄ afurisita de sudoare de pe frunte. PÄrea decisÄ sÄ-i curgÄ uÈor spre nas Èi sÄ picure Ã®n nisipul fierbinte de sub ea. Era deja Ã®n genunchi de cÃ¢teva ore, cu Mistria Marshalltown


 , de care nu se despÄrÈea niciodatÄ, Ã®ndepÄrtÃ¢nd uÈor pÄmÃ¢ntul fÄrÄ sÄ provoace vreo daunÄ, Ã®ncercÃ¢nd sÄ dezgroape un obiect care pÄrea sÄ fie partea superioarÄ a unei pietre de mormÃ¢nt. Cu toate acestea, nu era Ã®n continuare convinsÄ de aceastÄ teorie. Lucra deja de douÄ luni lÃ¢ngÄ Ziqqurat-ul din Ur


 . I s-a permis sÄ lucreze aici mulÈumitÄ reputaÈiei sale de arheolog Èi cunoÈtinÈelor sale avansate de sumerianÄ. De la primele excavaÈii efectuate la Ã®nceputul secolului XX, au fost descoperite cÃ¢teva morminte, dar niciodatÄ nu s-a mai vÄzut un asemenea artefact pe vreunul dintre ele. Din cauza formei pÄtrate Èi a dimensiunii apreciabile, pÄrea mai degrabÄ un fel de âcapacâ al unui recipient decÃ¢t un sarcofag. Un obiect Ã®ngropat acolo cu mii de ani Ã®n urmÄ pentru a proteja sau a ascunde ceva.

Din pÄcate, dat fiind cÄ dezgropase numai o micÄ secÈiune a pÄrÈii superioare, nu avea cum sÄ estimeze Ã®nÄlÈimea presupusului recipient. Gravurile cuneiforme care acopereau Ã®ntreaga parte vizibilÄ a capacului nu semÄnau cu nimic din ce mai vÄzuse.

Traducerea lor i-ar fi luat cÃ¢teva zile Èi tot atÃ¢tea nopÈi nedormite.



-Doctore Hunter.

Elisa Èi-a Ã®nÄlÈat capul. PunÃ¢ndu-Èi mÃ¢na dreaptÄ Ã®n dreptul ochilor pentru a-i apÄra de soare, Èi-a vÄzut asistentul, Hisham, grÄbindu-se spre ea.

- Profesore, aveÈi un apel de la bazÄ. Pare a fi urgent.

- Bine. MulÈumesc, Hisham.

A profitat de aceastÄ pauzÄ forÈatÄ Èi s-a bucurat de o gurÄ de apÄ, care deja aproape fiartÄ, din plosca pe care o cÄra mereu la centurÄ.



Un apel de la bazÄ... Nu putea Ã®nsemna decÃ¢t cÄ s-a Ã®ntÃ¢mplat ceva.



S-a ridicat, Èi-a scuturat norii de praf de pe pantaloni, Èi s-a Ã®ndreptat spre cortul care servea pe post de bazÄ de cercetare.

A deschis fermoarul care Èinea cortul pe jumÄtate deschis Èi a intrat. A avut nevoie de cÃ¢teva minute pentru ca ochii sÄi sÄ se acomodeze cu lumina, dar asta nu a Ã®mpiedicat-o sÄ-i recunoascÄ figura colonelului Jack Hudson pe ecran. Se uita fioros Ã®n gol, aÈteptÃ¢nd-o sÄ aparÄ.



Colonelul era oficial responsabil de divizia strategicÄ anti-teroristÄ staÈionatÄ Ã®n Nassiriya, dar sarcina lui realÄ era sÄ coordoneze programul de cercetare comandat Èi monitorizat de departamentul fantomÄ ELSAD


 . Acest departament era Ã®nvÄluit Ã®n acelaÈi mister care Ã®nconjura toate organizaÈiile de acest gen. PuÈine persoane cunoÈteau exact scopul Èi obiectivele acestei organizaÈii. Singura certitudine era faptul cÄ raportarea se fÄcea direct cÄtre preÈedintele Statelor Unite.

Elisa nu acorda prea multÄ importanÈÄ acestor lucruri. AdevÄratul motiv pentru care acceptase oferta de a lua parte la una dintre aceste expediÈii era faptul cÄ putea, Ã®n sfÃ¢rÈit, sÄ revinÄ Ã®n locul pe care-l iubea cel mai mult pe lume Èi sÄ lucreze ceea ce-i plÄcea. Ãn ciuda vÃ¢rstei destul de fragede (treizeci Èi opt de ani), avea cele mai multe realizÄri din domeniul ei.

ArborÃ¢nd cel mai frumos zÃ¢mbet al ei a spus:

- BunÄ seara, Generale. CÄrui fapt datorez aceastÄ onoare?

- Doctore Hunter, nu e nevoie de sentimentalisme. ÈtiÈi foarte bine de ce sun. Permisul acordat pentru a vÄ finaliza munca a expirat acum douÄ zile. Nu mai puteÈi sta acolo.

Vocea sa era durÄ Èi fermÄ. De data asta, nici mÄcar farmecul ei evident nu avea sÄ fie suficient pentru a-i asigura o prelungire. A decis sÄ-Èi joace ultima carte.



ÃncepÃ¢nd cu 23 martie 2003, cÃ¢nd coaliÈia condusÄ de Statele Unite ale Americii a decis sÄ invadeze Irak-ul, cu intenÈia expresÄ de a-l Ã®nlÄtura pe dictatorul Saddam Hussein, acuzat cÄ ar fi deÈinut arme de distrugere Ã®n masÄ (acuzaÈie care, ulterior, s-a dovedit a fi nefondatÄ) Èi de susÈinerea terorismului islamic Ã®n Irak, toate cercetÄrile arheologice, care erau oricum dificile Èi pe timp de pace, au fost amÃ¢nate.

Abia odatÄ cu Ã®ncetarea formalÄ a ostilitÄÈilor pe data de 15 aprilie 2013 a renÄscut Èi speranÈa arheologilor din lumea Ã®ntreagÄ cÄ vor reuÈi sÄ aibÄ acces la site-ul Ã®n care s-a dezvoltat una dintre cele mai vechi civilizaÈii ale lumii, Ã®nainte de a-Èi dispersa cultura la nivel mondial. Decizia autoritÄÈilor iraquiene, de la finalul lui 2011, de a re-deschide excavaÈiile pentru unele sit-uri de o valoare istoricÄ inestimabilÄ pentru âa continua Ã®mbunÄtÄÈirea moÈtenitorii lor culturaleâ le-a transformat speranÈa Ã®n realitate. Sub auspiciile NaÈiunilor Unite, Èi cu numeroase autorizaÈii semnate Èi confirmate anterior de cÄtre nenumÄrate âautoritÄÈiâ, cÃ¢teva grupuri de cercetare, selecÈionate Èi supravegheate de cÄtre personalul comisiei, aveau permisiunea de a lucra pentru o perioadÄ limitatÄ de timp, Ã®n cele mai importante zone de interes arheologic de pe teritoriului Iraq-ului.



Apropiindu-se cÃ¢t mai mult de camerÄ, pentru ca ochii ei de un verde-smarald sÄ poatÄ obÈine efectul dorit, Èi-a Ã®nceput pledoaria:

- Dragul meu colonel, aveÈi perfectÄ dreptate.

Ètia cÄ o atitudine respectuoasÄ Ã®l va bine-dispune interlocutorul.

- Dar suntem atÃ¢t de aproape.

- Aproape de ce? a tunat colonelul, ridicÃ¢ndu-se de pe scaun Èi punÃ¢ndu-Èi pumnii pe birou.

- Ãmi repetaÈi aceeaÈi poveste de cÃ¢teva sÄptÄmÃ¢ni. Nu vÄ mai pot susÈine dacÄ nu veniÈi cu ceva concret.

- DacÄ mi-aÈi acorda onorarea de a lua cina cu mine Ã®n seara asta, aÈ fi Ã®ncÃ¢ntatÄ sÄ vÄ arÄt ceva care v-ar face sÄ vÄ rÄzgÃ¢ndiÈi. Ce spuneÈi?

Un zÃ¢mbet frumos i-a dezvelit dinÈii albi. Èi-a trecut mÃ¢na prin pÄrul lung Èi blond. Era sigurÄ cÄ-l putea convinge.

Colonelul s-a Ã®ncruntat, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi pÄstreze o minÄ nervoasÄ, deÈi Ètia foarte bine cÄ nu putea rezista ofertei ei. Ii plÄcuse de Elisa dintotdeauna, iar ideea unei cine Ã®n doi Ã®l intriga.

Ãn ciuda celor patruzeci Èi opt de ani ai sÄi, era Ã®ncÄ un bÄrbat atrÄgÄtor. AvÃ¢nd un corp atletic, trÄsÄturi ferme, pÄr Ã®ncÄrunÈit, o privire durÄ, hotÄrÃ¢tÄ a ochilor sÄi de un albastru intens, o culturÄ generalÄ vastÄ care-i permitea sÄ converseze pe marginea unei varietÄÈi de subiecte, Èi farmecul indiscutabil al ofiÈerului Ã®n uniformÄ, era Ã®n continuare un bÄrbat âinteresantâ.

- Ãn ordine, a mÃ¢rÃ¢it colonelul. Dar va trebui sÄ-mi aduci ceva senzaÈional desearÄ, altfel ai face bine sÄ te apuci sÄ-Èi strÃ¢ngi catrafusele Èi sÄ-Èi faci bagajele.

Ãncerca sÄ-Èi foloseascÄ tonul sÄu cel mai autoritar, dar nu se descurca prea bine.

- SÄ fii gata la ora opt. Trimit o maÈinÄ sÄ te ia de la hotel.

A Ã®ntrerupt comunicarea fÄrÄ sÄ-Èi ia la revedere.



La naiba, trebuie sÄ mÄ grÄbesc. Mai am doar cÃ¢teva ore pÃ¢nÄ se Ã®ntunecÄ.



ScoÈÃ¢ndu-Èi capul din cort, a strigat:

- Hisham, adunÄ toatÄ echipa. O sÄ am nevoie de tot ajutorul disponibil.

A parcurs grÄbitÄ cei cÃ¢Èiva metri care o despÄrÈeau de zona de excavaÈie, lÄsÃ¢nd un nor de praf Ã®n urma ei. Ãn cÃ¢teva minute, toatÄ lumea era adunatÄ Ã®n jurul eu, aÈteptÃ¢nd instrucÈiuni.

ArÄtÃ¢nd spre marginea cea mai Ã®ndepÄrtatÄ a pietrei, a ordonat:

- Tu, Ã®ndepÄrteazÄ te rog nisipul de pe colÈul acela. Èi tu, ajutÄ-l. VÄ sugerez sÄ aveÈi grijÄ. DacÄ este ceea ce cred eu cÄ este, ne-ar putea salva fundurile tuturor.


Nava spaÈialÄ Theosâ OrbitÃ¢nd Ã®n jurul lui Jupiter

Micul, dar confortabilul Èi sfericul modul intern de transfer cÄlÄtorea cu o vitezÄ medie de aproximativ 10m/s, de-a lungul culoarului trei, care urma sÄ Ã®l ducÄ pe Azakis la intrarea Ã®n compartimentul Ã®n care partenerul sÄu de drum, Petri, Ã®l aÈtepta.



Theos, care avea, de asemenea, o formÄ sfericÄ Èi un diametru de nouÄzeci Èi Èase de metri, avea optsprezece conducte tubulare, fiecare avÃ¢nd puÈin peste trei sute de metri Ã®n lungime. FuseserÄ construite ca Èi meridiane, cu o spaÈiere la zece grade, astfel Ã®ncÃ¢t sÄ acopere Ã®ntreaga circumferinÈÄ. Fiecare dintre cele douÄzeci Èi trei de nivele avea patru metri Ã®nÄlÈime, cu excepÈia calei centrale (nivelul unsprezece), care mÄsura de douÄ ori mai mult. Erau uÈor accesibile prin intermediul capetelor realizate de fiecare culoar la fiecare etaj. Practic, trecerea dintre cele mai separate douÄ puncte ale navei dura cel mult cincisprezece secunde.



FrÃ¢narea modului era abia perceptibilÄ. UÈa s-a deschis cu un Èuierat uÈor, descoperindu-l pe Petri, cu picioarele depÄrtate Èi braÈele Ã®ncruciÈate.

-Te-aÈtept de-o veÈnicie, zise el pe un ton neconvingÄtor. Ai terminat de Ã®nfundat filtrele de aer cu mizeria aia Ã®mpuÈitÄ pe care o tot cari dupÄ tine ?

Aluzia la Èigare era abia mascatÄ.

IgnorÃ¢nd remarca provocatoare cu un rÃ¢njet, Azakis Èi-a scos dispozitivul portabil de analizÄ de la centurÄ Èi l-a activat cu o miÈcare a degetului mare.

- Èine asta. Trebuie sÄ ne grÄbim, a rÄspuns el, pasÃ¢ndui-o lui Petri cu o mÃ¢nÄ Ã®n timp ce Ã®ncerca sÄ poziÈioneze senzorul Ã®n racordul din dreapta lui, cu mÃ¢na cealaltÄ.


Sosirea noastrÄ este estimatÄ peste 58 de ore Èi Ã®ncep sÄ mÄ Ã®ngrijorez.

- De ce? l-a Ã®ntrebat Petri, uÈor surprins.

- Nu Ètiu. Am senzaÈia cÄ s-a Ã®ntÃ¢mplat ceva.

Dispozitivul din mÃ¢na lui Petri a Ã®nceput sÄ emitÄ o serie de sunete cu diferite frecvenÈe. A cercetat obiectul, fÄrÄ sÄ aibÄ habar ce Ã®nsemna. UitÃ¢ndu-se la figura prietenului sÄi, cÄuta o explicaÈie, dar nu a gÄsit vreuna. MiÈcÃ¢ndu-se cu atenÈie, Azakis a poziÈionat senzorul Ã®n celÄlalt racord. O nouÄ serie de sunete indescifrabile s-a auzit din dispozitiv. Apoi liniÈte. Azakis a luat dispozitivul din mÃ¢inile prietenului sÄu, a privit rezultatele cu atenÈie Èi a zÃ¢mbit:

- Totul e Ã®n ordine, Putem merge mai departe.



Abia atunci Èi-a dat Petri seama cÄ-Èi Èinuse respiraÈia pentru o vreme. A oftat profund Èi a simÈit cum se relaxeazÄ imediat. OricÃ¢t de micÄ, o defecÈiune a racordurilor le-ar fi compromis definitiv misiunea, forÈÃ¢ndu-i sÄ se Ã®ntoarcÄ. Era ultimul lucru de care aveau nevoie. Aproape ajunseserÄ.

- Merg sÄ mÄ spÄl, zise Petri, Ã®ncercÃ¢nd sÄ scuture niÈte praf.

O vizitÄ Ã®n conducte eâ¦educaÈionalÄ, a adÄugat el, strÃ¢mbÃ¢ndu-Èi buza de sus.

Azakis a zÃ¢mbit.

- Ne vedem pe punte.

Petri a chemat capsula, Èi Ã®ntr-o clipÄ, dispÄruse.

Sistemul centrul i-a anunÈat cÄ trecuserÄ cu bine de orbita lui Jupiter Èi se Ã®ndreptau spre PÄmÃ¢nt. Cu o privire abia sesizabilÄ, dar rapidÄ la dreapta sa, Azakis a solicitat din nou dispozitivului O^COM sÄ-i afiÈeze ruta. Punctul albastru care se miÈca odatÄ cu cel roÈu era acum poziÈionat puÈin mai departe, cÄtre orbita marÈianÄ. NumÄrÄtoarea inversÄ indica faptul cÄ sosirea lor era estimate peste exact 58 de ore Èi cÄ viteza navei era de 3.000km/s. Era din ce Ã®n ce mai agitat. Pe de altÄ parte, nava spaÈialÄ cu care cÄlÄtoreau era prima echipatÄ cu noile motoare Bousen, a cÄror concept era complet diferit de orice se folosise Ã®nainte. Constructorii susÈineau cÄ acestea ar putea propulsa nava la viteze apropiate de o zecime din viteza luminii. Nu Ã®ndrÄznise sÄ Ã®ncerce asta vreodatÄ. DeocamdatÄ, 3000km/s era mai mult decÃ¢t suficient pentru o cÄlÄtorie inauguralÄ.



Din cei cincizeci Èi Èase de membri ai echipajului care ar fi putut fi gÄzduiÈi la bordul Theos, numai opt fuseserÄ aleÈi pentru aceastÄ primÄ misiune, inclusiv Petri Èi Azakis. Motivele BÄtrÃ¢nilor nu fuseserÄ clare. Au bÄnuit cÄ se datora naturii Èi destinaÈiei cÄlÄtoriei. Se aÈteptau probleme evidente, Èi ar fi fost mai bine sÄ nu riÈte prea multe vieÈi.



AdicÄ noi suntem de sacrificiu? Ce treabÄ-i asta? S-ar sfÃ¢rÈi mereu la fel. CÃ¢nd e vorba de a-Èi risca propria piele, pe cine scoteau la Ã®naintare? Azakis Èi Petri.



ÃnsÄ, Ã®n final, Ã®nclinaÈia lor spre aventurÄ Èi remarcabila abilitatea de a gÄsi rÄspunsuri Ã®n situaÈii âinteresanteâ le-a permis sÄ obÈinÄ cÃ¢teva concesii.

Azakis locuia Ã®ntr-o clÄdire enormÄ Ã®n frumosul oraÈ Saaran Ã®n sudul continentului, care fusese folosit pe vremuri pe post de depozit de cÄtre MeÈteÈugarii locali. Din cauza acestor âconcesiiâ i s-a permis sÄ o modifice dupÄ bunul plac.

Peretele de sud a fost complet Ã®nlocuit cu un cÃ¢mp de forÈÄ asemÄnÄtor celui folosit pe nava spaÈialÄ, astfel Ã®ncÃ¢t putea admira minunata priveliÈte a golfului de jos din fotoliul sÄu automat de care nu se despÄrÈea. La nevoie, Ã®nsÄ, Ã®ntregul perete se preschimba Ã®ntr-un enorm sistem tri-dimensional, pe care putea viziona douÄsprezece transmisii GCS simultane. Nu odatÄ, acest sistem complicat de monitorizare Èi gestiune i-a permis sÄ culeagÄ informaÈii esenÈiale Ã®n avans, ceea ce Ã®nsemna cÄ putea rezolva Èi cea mai Ã®ndepÄrtatÄ crizÄ. N-ar fi renunÈat la asta.

O Ã®ntreagÄ aripÄ a fostului depozit era rezervatÄ colecÈiei sale de suveniruri adunate de-a lungul anilor din diverse misiuni spaÈiale. Fiecare-i amintea de ceva anume, Èi de fiecare datÄ cÃ¢nd sÄ gÄsea Ã®n mijlocul ciudatei grÄmezi de obiecte, nu putea sÄ nu se simtÄ recunoscÄtor pentru norocul sÄu, Èi mai ales, pentru credinciosul sÄu prieten, care-i salvase viaÈa de mai multe ori.

Petri, care avusese, de asemenea, rezultate academic deosebite, nu era un fan al promovÄrii prin tehnologie. DeÈi putea sÄ piloteze aproape orice fel de navÄ spaÈialÄ, Èi desi era familiar cu aproape toate tipurile de arme sau sisteme de comunicare locale sau inter-planetare, prefer sÄ se bazeze pe propriile instincte Èi pe competenÈele manuale Ã®n rezolvarea problemelor care se iveau. Nu de puÈine ori a transformat rapid o bucatÄ diformÄ de metal vechi Ã®ntr-un mijloc de transport sau Ã®ntr-o veritabilÄ armÄ de apÄrare. Era incredibil. Putea produce aproape orice avea nevoie. Aceasta era Ã®n parte moÈtenitÄ de la tatÄl sÄu, un MeÈteÈugar iscusit, dar se datora Ã®n mare pasiunii sale pentru ArtÄ. Copil fiind, fusese mereu copleÈit de modul Ã®n care MeÈteÈugarii reuÈeau sÄ transforme materia inutilÄ Ã®n obiecte cu o mare utilitate Èi de Ã®naltÄ tehnologie, creÃ¢nd, Ã®n acelaÈi timp, obiecte frumoase.



Un sunet puternic, neplÄcut Èi intermitent l-a adus Ã®napoi la realitate. Alerta automatÄ de proximitate fusese activatÄ.


Nassiriyya â Hotelul

Clar nu era un hotel de cinci stele, dar pentru cineva care a petrecut zece sÄptÄmÃ¢ni Ã®ntr-un cort, Ã®n deÈert, Èi numai un duÈ era considerat lux. Elisa a lÄsat apa rece, revigorantÄ sÄ-i maseze gÃ¢tul Èi umerii. RÄcoarea-i fÄcea bine corpului Èi spatele i-a fost traversat de o serie de fiori plÄcuÈi.



ÃÈi dai seama de importanÈa lucrurilor numai cÃ¢nd nu le mai ai.



TrecuserÄ mai bine de zece minute cÃ¢nd s-a decis sÄ iasÄ din duÈ. Aburii au aburit oglinda, care fusese clar agÄÈatÄ strÃ¢mb. A Ã®ncercat sÄ corecteze asta, dar imediat ce i-a dat drumul a revenit la poziÈia sa strÃ¢mbÄ. A ignorat-o pÃ¢nÄ la urmÄ. Ãn timp ce Ã®Èi Ètergea corpul, s-a uitat la ea admirativ. Ãn tinereÈea ei, i se fÄcuserÄ oferte sÄ lucreze ca model sau actriÈÄ. Ar fi putut fi, poate, o diva a cinematografului sau soÈia unui fotbalist, dar banii nu au interesat-o niciodatÄ. A preferat sÄ transpire, sÄ Ã®nghitÄ praf, sÄ studieze documente vechi Èi sÄ viziteze locuri uitate. Pentru ea, aventura Ã®nsemna sÃ¢ngele Èi emoÈia implicate Ã®n gÄsirea unui artefact antic, descoperirea unor vestigii de acum mii de ani. Nimic nu se compara cu asta.

S-a apropiat mai mult de oglindÄ, uitÃ¢ndu-se la micile alea linii nenorocite din colÈurile ochilor. MÃ¢na i s-a dus automat spre trusa de machiaj, din care Èi-a scos crema anti-rid. âRiduri vizibil mai puÈine Ã®n mai puÈin de o sÄptÄmÃ¢nÄâ. A Ã®ntinsÄ-o cu atenÈie pe toatÄ faÈa Èi s-a uitat la ea cu atenÈie. Pretindeau cÄ fac miracole ? Ãn definitiv, susÈinea cÄ efectele vor fi vizibile dupÄ doar Èapte zile.

Èi-a zÃ¢mbit sieÈi, Èi tuturor femeilor care se lasÄ pÄcÄlite de asemenea reclamÄ.

Ceasul de pe peretele deasupra patului aratÄ ora 19:40. Nu va reuÈi sÄ se pregÄteascÄ Ã®n douÄzeci de minute.

S-a uscat grÄbitÄ, lÄsÃ¢ndu-Èi pÄrul blond uÈor ud, Èi a rÄmas Ã®n faÈa dulapului din lemn Ã®nchis la culoare, Ã®n care atÃ¢rnau cele cÃ¢teva haine pe care le reuÈise sÄ Èi le aducÄ. AltÄ data i-ar fi luat ore sÄ se decidÄ asupra vestimentaÈiei potrivite pentru o anumitÄ ocazie. Ãn aceastÄ searÄ, Ã®nsÄ, oferta era limitatÄ. FÄrÄ sÄ se gÃ¢ndeascÄ prea mult, a optat pentru o rochie neagrÄ, scurtÄ. Era drÄguÈÄ, evident sexy, dar nu vulgarÄ. Avea o linie a decolteului care-i punea Ã®n evidenÈÄ silueta voluptoasÄ. A scos-o din dulap Èi a aruncat-o pe pat cu o miÈcare elegantÄ a mÃ¢inii.

19:50. Chiar dacÄ era apanajul doamnelor, ura sÄ Ã®ntÃ¢rzie.

UitÃ¢ndu-se pe fereastrÄ, a vÄzut o maÈinÄ Ã®nchisÄ la culoare, strÄlucitoare chiar Ã®n faÈa hotelului. Un tÃ¢nÄr Ã®mbrÄcat Ã®n haine militare, care era probabil Èoferul, se sprijinea calm de maÈinÄ, fumÃ¢nd o Èigare.

A fÄcut tot posibilul sÄ-Èi evidenÈieze ochii cu un dermatograf Èi rimel, Èi Èi-a dat repede cu puÈin luciu pe buze. Ãn timp ce Ã®ncerca sÄ-l distribuie uniform, trimiÈÃ¢nd sÄruturi Ã®n aer, Èi-a pus cerceii preferaÈi, luptÃ¢ndu-se sÄ gÄseascÄ gÄurile Ã®n urechi.

Trecuse ceva vreme de la ultima ieÈire Ã®n oraÈ. Munca o purta Ã®n jurul lumii Èi nu avusese o relaÈie stabilÄ cu cineva. RelaÈiile ei se Ã®ncheiau, de obicei, dupÄ cÃ¢teva luni. ÃÈi ignorase dintotdeauna instinctul matern Ã®nnÄscut pe care l-a simÈit ca fatÄ, iar cum, pe mÄsurÄ ce se apropia de maturitatea biologicÄ, devenea din ce Ã®n ce mai conÈtientÄ de acest lucru. Poate era timpul sÄ aibÄ Ã®n vedere Ã®ntemeierea unei familii.

Èi-a alungat rapid gÃ¢ndul din minte. A alunecat Ã®n rochie, Èi-a pus singura pereche de pantofi cu toc pe care Èi-o adusese, Èi a pulverizat cel mai bun parfum al ei de o parte Èi de alta a gÃ¢tului printr-o miÈcare generoasÄ. EÈarfÄ de mÄtase Èi o geantÄ de mÃ¢nÄ neagrÄ, Ã®ncÄpÄtoare. Era gata. O ultimÄ privire Ã®n oglinda pÄtatÄ de pe peretele de lÃ¢ngÄ uÈÄ a asigurat-o cÄ machiajul era impecabil. DupÄ o scurtÄ piruetÄ a pÄrÄsit camera cu o expresie satisfÄcutÄ.



DupÄ ce Èi-a revenit din uimirea provocatÄ de vederea Elisei care ieÈea din hotel arÄtÃ¢nd ca un model, tÃ¢nÄrul Èofer Èi-a aruncat cea de a doua Èigare pe care abia Èi-o aprinsese Èi s-a grÄbit sÄ deschidÄ portiera maÈinii.

- BunÄ seara, doctore Hunter. Putem pleca? a Ã®ntrebat el, ezitÃ¢nd.

- BunÄ seara, da, sunt gata, i-a rÄspuns ea arborÃ¢nd cel mai fermecÄtor zÃ¢mbet al ei.

- MulÈumesc pentru drum, a adÄugat ea, Ã®n timp ce se urca Ã®n maÈinÄ, Ètiind cÄ rochia i se va ridica Èi va dezvÄlui suficient din picioarele ei cÃ¢t sÄ-l facÄ pe soldat sÄ se simtÄ inconfortabil.

I-a plÄcut dintotdeauna sÄ fie admiratÄ.


Nava spaÈialÄ Theosâ Alerta de proximitate

Sistemul O^COM a afiÈat rapid ceva Ã®n faÈa lui Azakis, un obiect ciudat al cÄrui contur nu era clar Ã®ncÄ din cauza rezoluÈiei slabe a senzorilor de distanÈÄ care Ã®l reperaserÄ. Era evident cÄ este Ã®n miÈcare Èi cÄ se Ã®ndreaptÄ spre ei. Sistemul alertei de proximitate estimase o probabilitatea de impact de 96% Ã®ntre Theos Èi obiectul necunoscut, Ã®n cazul Ã®n care niciunul nu-Èi schimba cursul.

Azakis s-a urcat grÄbit Ã®n cel mai apropiat modul de transfer.

- Puntea, a tunat el scurt cÄtre sistemul automat de control.

Cinci secunde mai tÃ¢rziu, uÈa s-a deschis cu un Èuierat Èi acolo, pe uriaÈul ecran central al camerei de control era afiÈatÄ imaginea de-focalizatÄ a obiectului aflat pe un traseu de coliziune cu nava noastrÄ.

- Ce naiba se Ã®ntÃ¢mplÄ? N-ar trebui sÄ dÄm de meteoriÈi Ã®n zona zona asta, a exclamat el, uitÃ¢ndu-se pe ecranul imens.

- Nu cred cÄ e un meteorit.

- DacÄ nu e un meteorit, atunci ce e? a continuat Petri, vizibil Ã®ngrijorat.

- DacÄ nu ne schimbÄm rapid cursul, vom afla pe pielea noastrÄ, odatÄ ce vom fi Ã®mprÄÈtiaÈi pe toatÄ puntea.

Petri a umblat la controlul navigaÈiei Èi a configurat o micÄ variaÈie Ã®n traiectoria stabilitÄ iniÈial.

âImpact Ã®n 90 secunde,â a anunÈat vocea femininÄ Èi caldÄ a sistemului de alertÄ de proximitate, fÄrÄ nicio emoÈie. âDistanÈa faÈÄ de obiect: 276.000 kilometri Èi scade.â



- Petri, fÄ ceva! Èi fÄ-o repede!â a strigat Azakis.

- Fac ceva, dar chestia aia se miÈcÄ prea repede!

Probabilitatea estimatÄ de impact, vizibilÄ pe ecranul din dreapta obiectului, scÄdea uÈor. 90%, 86%, 82%.

- N-o sÄ reuÈim, a Èoptit Azakis.

- Prietene, nu s-a inventat Ã®ncÄ âobiectul misteriosâ care sÄ-mi distrugÄ nava, l-a liniÈtit Petri cu un zÃ¢mbet rÄutÄcios.

Printr-o manevrÄ rapidÄ care i-a dezechilibrat pe moment pe amÃ¢ndoi, Petri a inversat polaritatea celor douÄ motoare Bousen. Nava s-a zdruncinat cÃ¢teva momente. Numai complicatul sistem gravitaÈional artificial care a compensat instant aceastÄ modificare a Ã®mpiedicat echipajul sÄ nu fie aruncat Ã®n peretele din faÈÄ.

- DeÈteaptÄ miÈcare, i-a spus Azakis, lovindu-Èi prietenul peste spate. Dar cum o sÄ oprim Ã®nvÃ¢rtirea?

Obiectele din jurul lor deja Ã®ncepuserÄ sÄ se ridice Èi se Ã®nvÃ¢rteau prin Ã®ncÄpere.

- Stai puÈin, a rÄspuns Petri care Ã®ncÄ apÄsa butoanele Èi manevra controalele.

- Trebuie doar... Stropi de sudoare i se scurgeau Ã®ncet de pe frunte.

- SÄ deschidâ¦ a continuat, Ã®n timp ce toate obiectele din Ã®ncÄpere continuau sÄ se Ã®nvÃ¢rtÄ necontrolat. PÃ¢nÄ Èi ei doi Ã®ncepuserÄ sÄ se ridice de pe podea. Sistemul gravitaÈional artificial nu mai reuÈea sÄ compenseze imensa forÈÄ centrifugÄ care fusese generatÄ. Deveneau din ce Ã®n ce mai uÈori.

- Ecluza de golire trei! a strigat Petri Ã®n timp ce toate obiectele din camerÄ au cÄzut pe jos Ã®n acelaÈi timp. GeamÄtul greoi a lui Azakis a fost oprit de un coÈ de gunoi greu care l-a lovit Ã®ntre a treia Èi a patra coastÄ. Petri a cÄzut de la Ã®nÄlÈimea la care survolase, pe pupitru, aterizÃ¢nd Ã®ntr-o poziÈie nefireascÄ Èi ridicolÄ.

Estimarea probabilitÄÈii de impact scÄzuse la 18% Èi continua sÄ scadÄ rapid.

- E totul Ã®n ordine ? a gÃ¢fÃ¢it Azakis, Ã®ncercÃ¢nd sÄ ascundÄ durerea ce o resimÈea Ã®n partea dreaptÄ.

- Da, da, sunt bine, a rÄspuns Petri, Ã®ncercÃ¢nd sÄ se ridice Ã®n picioare.

O clipÄ mai tÃ¢rziu, Azakis contacta echipajul care l-a informat cÄ nu existau nici daune nici rÄniÈi.

Manevra pe care tocmai o executaserÄ a deviat uÈor Theos de la cursul sÄu iar scÄderea de presiune provocatÄ de deschiderea porÈii a fost imediat contra-caratÄ de sistemul automat.



6%, 4%, 2%.



âDistanÈa faÈÄ de obiect: 60.000 km,â a continuat vocea.

AmÃ¢ndoi Èi-au Èinut respiraÈia, aÈteptÃ¢nd sÄ ajungÄ la o distanÈÄ de 50.000 km, cÃ¢nd s-ar fi activat senzorii de razÄ scurtÄ. PÄreau a fi niÈte momente fÄrÄ sfÃ¢rÈit.



âDistanÈÄ faÈÄ de obiect: 50.000 km. Senzori de razÄ scurtÄ activaÈi.â



Imaginea Ã®nceÈoÈatÄ din faÈa lor s-a focalizat rapid. Obiectul care apÄruse pe ecran putea fi observat, avÃ¢nd toate detaliile vizibile. Cei doi astronauÈi s-au uitat unul la altul, fiecare cÄutÃ¢nd pe figura celuilalt un rÄspuns.

- Incredibil! au exclamat ei la unison.


Nassiriya â Restaurantul Masgouf

Colonelul Hudson se plimba agitat Ã®n susul Èi Ã®n josul holului din faÈa sÄlii principale a restaurantului. ÃÈi verifica la fiecare minut ceasul pe care-l purta mereu pe Ã®ncheietura mÃ¢inii stÃ¢ngi. Nu-l dÄdea jos nici cÃ¢nd dormea. Era la fel de emoÈionat ca un adolescent la prima Ã®ntÃ¢lnire.

Ca sÄ-i treacÄ timpul, Èi-a comandat un Martini cu gheaÈÄ Èi o felie de lÄmÃ¢ie. Barmanul cu mustaÈÄ l-a privit pe sub sprÃ¢ncenele stufoase Ã®n timp ce Ètergea alene un set de pahare cu picior.

Alcoolul era interzis Ã®n ÈÄrile islamice. Ãn seara aceea, Ã®nsÄ, se fÄcuse o excepÈie. Ãntregul restaurant fusese rezervat pentru ei doi. Imediat ce a Ã®ncheiat conversaÈia cu doctor Hunter, Colonelul a contactat proprietarul, solicitÃ¢nd Ã®n mod special felul de mÃ¢ncare Masgouf, care Èi dÄdea numele restaurantului. Din cauza dificultÄÈii de a obÈine ingredientul principal, Èi anume sturion, a vrut sÄ se asigure cÄ restaurantul putea face rost de el. Ètiind cÄ are nevoie de cel puÈin douÄ ore pentru a fi pregÄtit, insistase sÄ fie gÄtit Ã®n tihnÄ, pentru a un rezultat perfect.

Cum uniforma sa de camuflaj nu era potrivitÄ pentru acea searÄ, a decis sÄ-Èi scoatÄ de la naftalinÄ vechiul costum Valentino Ã®nchis la culoare, pe care l-a combinat cu o cravatÄ de mÄtase, Ã®n stil militÄresc, cu dungi ale Èi gri. Pantofii negri, lustruiÈi cum numai un soldat Ètie sÄ o facÄ, erau, de asemenea, italieneÈti. Ceasul militar nu se potrivea Ã®n niciun fel, dar nu ar fi renunÈat la el sub nicio formÄ.



- Sunt pe drum. Vocea a pÃ¢rÃ¢it dintr-un receptor, asemÄnÄtor unui telefon mobil, pe care Ã®l Èinea Ã®n buzunarul de la piept. L-a oprit Èi s-a uitat pe fereastrÄ.

MaÈina mare Èi neagrÄ a fÄcut o manevrÄ de evitare a unei pungi mototolite luate de vÃ¢nt Èi care se rostogolea leneÈ pe stradÄ. Printr-o miÈcare rapidÄ s-a apropiat Èi a oprit exact Ã®n faÈa intrÄrii Ã®n restaurant. Èoferul a aÈteptat ca praful stÃ¢rnit de maÈinÄ sÄ se aÈeze Ã®nainte de a coborÃ® cu atenÈie din maÈinÄ. Semnalul de âcale liberÄâ a venit din casca ascunsÄ cu grijÄ Ã®n urechea lui dreaptÄ. S-a uitat cu atenÈie cÄtre toate poziÈiile agreate anterior, pÃ¢nÄ a fost sigur cÄ Èi-a identificat toÈi colegii soldaÈi care, Ã®n echipament militar, urmau sÄ asigure siguranÈa celor doi participanÈi la cina din acea searÄ.

Zona era sigurÄ.

A deschis uÈa din spate Èi a Ã®ntins uÈor mÃ¢na dreaptÄ pentru a-Èi ajuta pasagerul sÄ coboare

Elisa i-a mulÈumit soldatului Èi a ieÈit elegant din maÈinÄ. S-a uitat Ã®n sus Ã®n timp ce inspira aerul proaspÄt al serii, oprindu-se o clipÄ pentru a admira priveliÈtea splendidÄ pe care numai cerul Ã®nstelat al deÈertului o putea oferi.

Colonelul a aÈteptat o clipÄ, incapabil sÄ se decidÄ dacÄ sÄ-i iasÄ Ã®n Ã®ntÃ¢mpinare sau sÄ o aÈtepte sÄ intre. Ãn final a ales sÄ rÄmÃ¢nÄ aÈezat, sperÃ¢nd cÄ asta l-ar face sÄ parÄ mai puÈin agitat. Apoi, cu o indiferenÈÄ simulatÄ, a mers spre bar, s-a urcat pe un scaun Ã®nalt, odihnindu-Èi cotul stÃ¢ng pe suprafaÈa de lemn Ã®nchis, a sorbit ultima picÄturÄ a bÄuturii din pahar, privind cum sÃ¢mburele lÄmÃ¢ii cade Ã®napoi Ã®n pahar.

UÈa s-a deschis cu un uÈor scÃ¢rÈÃ¢it iar soldatul Èofer s-a uitat Ã®mprejur verificÃ¢nd ca totul sÄ fie Ã®n ordine. Colonelul a aprobat uÈor din cap, iar escorta a condus-o pe Elisa Ã®nÄuntru, invitÃ¢nd-o sÄ meargÄ Ã®naintea sa, cu un gest elegant al mÃ¢inii.

- BunÄ seara, doctore Hunter, a spus colonelul ridicÃ¢ndu-se de pe scaun Èi afiÈÃ¢nd cel mai frumos zÃ¢mbet al sÄu.

Sper cÄ drumul a fost plÄcut.

- BunÄ seara, colonele, a rÄspuns Elisa, afiÈÃ¢nd un zÃ¢mbet la fel de ameÈitor. Foarte plÄcut, mulÈumesc. Èoferul dumneavoastrÄ a fost extrem de amabil.

- PoÈi pleca, mulÈumesc, i-a spus el Èoferului pe un ton autoritar. DupÄ un salut militÄresc, tÃ¢nÄrul s-a Ã®ntors pe cÄlcÃ¢ie Èi a dispÄrut Ã®n noapte.

- VÄ pot oferi un aperitiv, profesore? A Ã®ntrebat colonelul, chemÃ¢nd barmanul mustÄcios printr-o miÈcare a mÃ¢inii.

- Orice beÈi Èi dumneavoastrÄ, a rÄspuns Elisa fÄrÄ sÄ ezite, arÄtÃ¢nd spre paharul de martini pe care colonelul Ã®l avea Ã®ncÄ Ã®n mÃ¢nÄ. Apoi a adÄugat:

- VÄ rog, spuneÈi-mi Elisa, colonele. Prefer aÈa.

- Sigur cÄ da. Èi-mi poÈi spune Jack. âColoneleâ este pentru soldaÈii mei.



A Ã®nceput bine, s-a gÃ¢ndit colonelul.



Barmanul a turnat al doilea martini Èi l-a Ã®ntins nou sositei. RidicÃ¢ndu-l, l-a ciocnit cu cel al colonelului.

- Noroc, a zis ea pe un ton vesel, luÃ¢nd o Ã®nghiÈiturÄ.

- Trebuie sÄ-Èi spun cÄ arÄÈi splendid Ã®n seara aceasta, Elisa, a spus colonelul, trecÃ¢ndu-Èi rapid privirea peste invitata sa.

- Ei bine, nici tu nu arÄÈi rÄu. O avea uniforma farmecul ei, dar te prefer aÈa, a spus ea, cu un zÃ¢mbet drÄcos Èi Ã®nclinÃ¢ndu-Èi capul Ã®ntr-o parte.

Cumva jenat, Jack Èi-a Ã®ndreptat atenÈia cÄtre conÈinutul paharului din mÃ¢na sa. S-a uitat la el o vreme, apoi a dat peste cap Ã®ntregul conÈinut dintr-o Ã®nghiÈiturÄ.

- Mergem la masa noastrÄ?

- O idee bunÄ, a exclamat Elisa. Sunt ruptÄ de foame.

- Am comandat specialitatea casei. Sper sÄ-Èi placÄ.

- Nu-mi spune cÄ i-ai convins sÄ gÄteascÄ Masgouf! A Ã®ntrebat ea, uimitÄ, mÄrindu-Èi frumoÈii ei ochi verzi cÃ¢t de mult a putut. E aproape imposibil sÄ gÄseÈti sturion Ã®n perioada asta a anului.

- Doar ce-i mai bun pentru aÈa un oaspete, a spus colonelul cu Ã®ngÃ¢mfare, vÄzÃ¢nd cÄ alegerea sa fusese apreciatÄ. Èi-a Ã®ntins politicos mÃ¢na dreaptÄ Èi a invitat-o sÄ-l urmeze. AvÃ¢nd Ã®ncÄ un zÃ¢mbet rÄutÄcios, l-a lÄsat sÄ o conducÄ spre masÄ.

Sala era decoratÄ Ã®n stilul tipic regiunii. Lumina era caldÄ Èi diminuatÄ iar draperiile enorme care veneau din tavan acopereau aproape Ã®n Ã®ntregime pereÈii. Un covor imens cu elemente grafice Eslimi Toranjdar acoperea practic Ã®ntreaga podea, iar altele, mai mici, fuseserÄ plasate Ã®n colÈurile Ã®ncÄperii, pentru a Ã®ncadra ansamblul. Evident, conform tradiÈiei, masa ar fi trebuit servitÄ aÈezaÈi fiind pe canapea, avÃ¢nd perne confortabile pe podea, dar fiind un vestic tipic, colonelul a preferat o masÄ âmai normalÄâ. Chiar Èi aceasta fusese aranjatÄ cu atenÈie, culorile alese pentru faÈa de masÄ potrivindu-se perfect cu restul clÄdirii. Muzica de fundal, Ã®n care o Darbuka


  cu un ritm Maqsum


  acompania o melodie Oud


 , umplea Ã®ncÄperea.



O searÄ perfectÄ.

Un chelner Ã®nalt Èi slÄbuÈ s-a apropiat politicos de ei, Èi, cu o plecÄciune, i-a invitat sÄ ia loc. Colonelul a lÄsat-o pe Elisa sÄ se aÈeze prima, Ã®n timp ce el se concentra pe aranjarea scaunului sÄu, apoi s-a aÈezat Ã®n faÈa ei, avÃ¢nd grijÄ sÄ nu-i intre cravata Ã®n farfurie.

- Locul acesta este foarte drÄguÈ, a spus Elisa, uitÃ¢ndu-se Ã®n jurul ei.

- MulÈumesc, spuse colonelul. Trebuie sÄ recunosc cÄ eram puÈin Ã®ngrijorat cÄ nu-Èi va plÄcea. Dar apoi mi-am amintit de pasiunea ta pentru zona aceasta Èi m-am gÃ¢ndit cÄ ar fi cea mai bunÄ alegere.

- Ai presupus corect, a spus Elisa, dezvÄluindu-Èi, din nou, frumosul zÃ¢mbet.

Chelnerul a desfÄcut o sticlÄ de Èampanie, Èi Ã®n timp ce le umplea cupele, un altul a sosit, aducÃ¢nd o tavÄ.

- AÈi dori sÄ Ã®ncercaÈi niÈte Most-o-bademjun


 ?

Cei doi participanÈi la cinÄ s-au uitat unul la altul cu Ã®ncÃ¢ntare. RidicÃ¢ndu-Èi paharele au toastat Ã®ncÄ o datÄ.



Ãntr-o maÈinÄ Ã®nchisÄ la culoare, aflatÄ la aproximativ o sutÄ de metri depÄrtare, douÄ persoane manevrau un sistem complicat de supraveghere.

- Ai vÄzut cum o rÄsfaÈÄ colonelul pe tipa aia? a spus cu un rÃ¢njet cel de pe scaunul Èoferului, care era vizibil mai plinuÈ. Mesteca un sandviÈ enorm Èi-Èi umplea burta Èi pantalonii de firimituri.

- O idee genialÄ sÄ introducem un transmiÈÄtor Ã®n cercelul profesorului, a rÄspuns celÄlalt, mult mai slab, cu ochi mari, Ã®nchiÈi la culoare, Ã®n timp ce sorbea cafea dintr-un pahar mare, de hÃ¢rtie maro. Auzim tot ce vorbesc de aici.

- AsigurÄ-te cÄ nu o dai Ã®n barÄ Èi Ã®nregistreazÄ totul, a bombÄnit celÄlalt, altfel o sÄ ne punÄ sÄ mÃ¢ncÄm cerceii Äia la micul dejun.

- Stai liniÈtit. Sunt familiarizat cu echipamente de genul Ästa. Nu vom rata nici mÄcar o ÈoaptÄ.

- Trebuie sÄ aflÄm exact ce a descoperit doamna asta, a adÄugat cel mai plinuÈ. Èeful a investit o grÄmadÄ de bani pentru a urmÄri cercetarea asta Ã®n secret.

- Cu siguranÈÄ nu va fi uÈor cu toatÄ securitatea pe care a instalat-o colonelul. BÄrbatul mai slab s-a uitat spre cer ca Èi cÃ¢nd ar fi Ã®ntr-un vis, apoi a adÄugat:

- DacÄ mi-ar da Èi numai o parte din banii Äia, aÈ fi undeva sub un palmier Ã®n Cuba, Èi singura mea grijÄ ar fi dacÄ sÄ comand o Margarita sau o Pina Colada.

- Èi poate cÃ¢teva fete Ã®n bikini care sÄ te dea cu cremÄ, a spus cel mai plinuÈ, izbucnind Ã®n rÃ¢s, Èi dÃ¢nd pe jos firimiturile de pe burta care se miÈca Ã®n sus Èi jos.



-Aperitivul Ästa e delicios. Vocea profesorului era uÈor distorsionatÄ de micul amplificator din panou.

- Trebuie sÄ recunosc cÄ nu mi-am imaginat cÄ exteriorul acela dur, militÄresc, ascundea un bÄrbat aÈa de sofisticat.

- MulÈumesc, Elisa. Nici eu nu aÈ fi zis cÄ un academician cu o calificare atÃ¢t de Ã®naltÄ, poate fi pe cÃ¢t de frumoasÄ, Èi prietenoasÄ Èi Ã®ncÃ¢ntÄtoare, a spus colonelul, a cÄrui voce era cumva distorsionatÄ, dar uÈor mai scÄzutÄ.

- AscultÄ-i numai cum flirteazÄ, a exclamat bÄrbatul cel gras de pe scaunul Èoferului. Fac pariu cÄ ajung Ã®n pat.

- Nu-s la fel de sigur, a spus celÄlalt. Doctorul nostru este Ã®n mod evident o femeie inteligentÄ, Èi nu cred cÄ o cinÄ Èi un compliment ieftin sunt de ajuns pentru a-i cÄdea Ã®n braÈe.

- Fac pariu cu tine pe zece dolari cÄ o fac Ã®n seara asta, a spus cel gras, Ã®ntinzÃ¢nd mÃ¢na cÄtre colegul sÄu.

- Bine, mÄ prind, a agreat celÄlalt, strÃ¢ngÃ¢nd mÃ¢na mare care-i era oferitÄ.


Nava spaÈialÄ Theosâ Obiectul misterios

Obiectul care se materializase Ã®n faÈa celor doi cÄlÄtori uimiÈi nu semÄna cu nimic din ceea ce natura ar fi putut crea vreodatÄ, Ã®n ciuda infinitei sale imaginaÈii. Avea aspectul unei flori metalice cu trei petale lungi, fÄrÄ tulpinÄ, Èi un pistil central, uÈor conic. Partea din spate a pistilului avea forma unei prisme hexagonale, a cÄrei bazÄ era uÈor mai mare decÃ¢t cea a conului aflat Ã®n partea opusÄ, care servea drept suport pentru Ã®ntreaga structurÄ. Petalele rectangulare se extindeau din cele trei pÄrÈi aflate la distanÈe egale ale hexagonului, cu o lungime de cel puÈin patru ori mai mare decÃ¢t a bazei.

- SeamÄnÄ cu un fel de moarÄ veche. AsemÄnÄtoare celor folosite Ã®n preeriile din est, acum cÃ¢teva secole, a spus Petri, fÄrÄ sÄ-Èi ia ochii de pe obiectul afiÈat pe ecranul mare.

Azakis a simÈit un fior pe spate. Èi-a adus aminte de niÈte prototipuri vechi pe care BÄtrÃ¢nii i-au sugerat sÄ le studieze Ã®nainte de plecare.

- Trebuie sÄ fie o sondÄ spaÈialÄ, a concluzionat el. Am vÄzut cÃ¢teva din astea, cu aproximativ acelaÈi aspect Ã®n vechile arhive GCS, a continuat el, grÄbindu-se sÄ extragÄ cÃ¢t mai multe informaÈii din N^COM, referitoare la obiect.

- O sondÄ spaÈialÄ? A Ã®ntrebat Petri, Ã®ntorcÃ¢ndu-se uimit cÄtre partenerul sÄu de drum. Èi cÃ¢nd se presupune cÄ am lansat-o?

- Nu cred cÄ e a noastrÄ.

- Nu e a noastrÄ? Ce vrei sÄ spui?

- Vreau sÄ spun cÄ nu a fost nici construitÄ nici lansatÄ de locuitorii plantei Nibiru.

Expresia lui Petri devenea din ce Ã®n ce mai uimitÄ.

- Ce vrei sÄ spui? Nu-mi spune cÄ Èi tu crezi aberaÈiile astea cu extratereÈtri?

- Ce Ètiu e cÄ pe planeta noastrÄ nu s-a construit aÈa ceva. Am verificat arhivele GCS Èi nimic nu corespunde obiectului din faÈa noastrÄ. Nici mÄcar printre planurile pentru proiectele care nu au vreodatÄ create,

- E imposibil, a strigat Petri. N^COM-ul Äla al tÄu cred cÄ dereglat. Mai verificÄ o data.

- Ãmi pare rÄu, Petri. Am verificat deja de douÄ ori Èi sunt perfect sigur cÄ nu e munca noastrÄ.

Sistemul de vizualizare pe distanÈÄ scurtÄ a generat o imagine tri-dimensionalÄ a obiectului, reconstruind meticulos fiecare detaliu. Holograma a plutit Ã®n centrul camerei de comandÄ, suspendatÄ la jumÄtate de metru deasupra podelei.

Petri a Ã®nceput sÄ o roteascÄ uÈor, cu o miÈcare a mÃ¢inii drepte, examinÃ¢nd cu atenÈie fiecare detaliu.

- Pare sÄ fie realizat dintr-un fel de aliaj metalic cu densitate scÄzutÄ, a remarcat el, pe un ton mult mai tehnic decÃ¢t cel adoptat cu cÃ¢teva clipe Ã®nainte cÃ¢nd fusese copleÈit de uimire.

- Motoarele par a fi alimentate de cele trei petale. Par sÄ fi fost acoperite cu un fel de material sensibil la luminÄ.

Ãncepuse Ã®ntr-un final sÄ umble la sistemele de control.

- Cred cÄ pistilul este un fel de antena radio, Èi sunt sigur cÄ prisma hexagonalÄ este âcreierulâ Ã®ntregului ansamblu.

Petri miÈca holograma din ce Ã®n ce mai repede, Ã®nvÃ¢rtind-o Ã®n toate direcÈiile. S-a oprit dintr-o datÄ Èi a strigat :

- Uite-te aici. Ce crezi cÄ este? a Ã®ntrebat el, mÄrind o mica zonÄ.

Azakis s-a apropiat cÃ¢t de mult a putut.

- Par a fi simboluri.

- AÈ spune cÄ sunt douÄ simboluri, l-a corectat Petri, sau, Èi mai bine, un desen Èi patru simboluri apropiate.

Azakis cÄuta Ã®n continuare Ã®n N^COM, Ã®ncercÃ¢nd sÄ gÄseascÄ ceva Ã®n GCS. Cu toate acestea, nu era absolut nimic care sÄ se potriveascÄ obiectului aflat Ã®n faÈa lor.

Desenul reprezenta un dreptunghi compus din cincisprezece linii orizontale roÈii Èi albe. Ãn colÈul din partea stÃ¢ngÄ sus, era un alt dreptunghi cu cincizeci Èi douÄ de stele albe Ã®n cinci colÈuri. La dreapta erau patru simboluri:



J U N O



- Pare un fel de scriere, a ghicit Azakis. Poate simbolurile reprezintÄ numele celor care au creat sonda.

- Sau poate Acela e numele ei, l-a contrazis Petri. Sonda se numea âJUNOâ, iar acel dreptunghi colorat este simbolul creatorilor sÄi.

- Orice ar fi, nu a fost fÄcut de noi, a conchis Azakis. Crezi cÄ e posibil sÄ existe vreo formÄ de viaÈÄ Ã®nÄuntru?

- MÄ Ã®ndoiesc. Nu ceva ce cunoaÈtem, cel puÈin. Singurul loc Ã®n care ar putea fi cineva este capsula din spate, Èi aceea e prea mica pentru a gÄzdui o fiinÈÄ.

Chiar Ã®n timp ce vorbea, Petri deja Ã®ncepuse sÄ scaneze sonda, cÄutÃ¢nd semne de viaÈÄ Ã®nÄuntrul ei. DupÄ cÃ¢teva momente, o serie de simboluri au apÄrut pe ecran, Èi a Ã®ncercat repede sÄ le traducÄ pentru prietenul sÄu.

- Senzorii noÈtri nu au detectat niciun semn de viaÈÄ Ã®nÄuntru. Nu pare sÄ fie nicio armÄ, de asemenea. Dintr-o analizÄ preliminarÄ, aÈ spune cÄ este un fel de navÄ iscoadÄ, care exploreazÄ partea medianÄ a sistemului solar, Ã®n cÄutarea a cine Ètie ce.

- Posibil, a fost de acord Azakis. Dar Ã®ntrebarea care trebuie sÄ ne-o punem este: âCine a trimis-o?â

- PÄi, dacÄ excludem prezenÈa extratereÈtrilor misterioÈi, aÈ spune cÄ singurii capabili sÄ construiascÄ aÈa ceva, ar fi vechii noÈtri âprieteni tereÈtriâ.

- Ce vrei sÄ spui? Ultima data cÃ¢nd am plecat, cÄlÄtoreau Ã®ncÄ pe cai. Cum ar fi putut ajunge la un asemenea nivel de dezvoltare Ã®ntr-o perioadÄ aÈa de scurtÄ? SÄ trimiÈi o sondÄ prin spaÈiu, nu-i puÈin lucru.

- PerioadÄ scurtÄ? a spus Petri, uitÃ¢ndu-se fix Ã®n ochii lui. Nu uita cÄ, pentru ei, au trecut 3600 de ani de atunci. Dat fiind faptul cÄ durata lor medie de viaÈÄ este cincizeci, maxim Èaizeci de ani, au trecut cel puÈin Èaizeci de generaÈii. Poate au devenit mai inteligenÈi decÃ¢t ne-am imaginat.

- Èi probabil din cauza asta erau BÄtrÃ¢nii atÃ¢t de Ã®ngrijoraÈi de misiunea asta. Se aÈteptau la asta, sau aveau mÄcar Ã®n vedere posibilitatea.

- PÄi ar fi putut sÄ ne spunÄ Èi nouÄ ceva. Numai vÄzÃ¢nd chestia asta aproape am fÄcut un atac de cord.

- E doar o speculaÈie, a spus Azakis, frecÃ¢ndu-Èi bÄrbia cu degetul mare Èi arÄtÄtorul, dar pare sÄ aibÄ sens. O sÄ Ã®ncerc sÄ-i contactez pe BÄtrÃ¢ni. SÄ vÄd dacÄ pot obÈine mai multe informaÈii de la ei, asta dacÄ le deÈin Èi ei. Ãntre timp, Ã®ncearcÄ sÄ afli cÃ¢t mai multe despre chestia asta. AnalizeazÄ-i cursul curent, viteza, masa etc etc Èi Ã®ncearcÄ sÄ faci niÈte predicÈii privind destinaÈia, cÃ¢nd a plecat Èi orice date a Ã®nregistrat. Vreau sÄ Ètiu cÃ¢t mai multe despre ce ne aÈteaptÄ acolo.

- Bine, Zak, a spus Petri, Ã®n timp ce holograme colorate cu un numÄr infinit de numere Èi formule pluteau Ã®n jurul lui.

- Èi nu uita sÄ analizezi partea pe care ai identificat-o ca fiind antena. DacÄ este ceea ce spui, va putea transmite Èi recepÈiona. N-o sÄ fiu prea fericit sÄ aflu cÄ Ã®ntÃ¢lnirea noastrÄ a fost deja comunicatÄ celor care au trimis sonda.

SpunÃ¢nd acestea, Azakis s-a Ã®ndreptat spre cabina sa H^COM, singurul loc de pe navÄ echipat pentru comunicaÈii la distanÈÄ mare. Se afla Ã®ntre porÈile optsprezece Èi nouÄsprezece ale modulelor interne de transfer. UÈa s-a deschis cu un Èuierat uÈor iar Azakis s-a strecurat Ã®n cabina Ã®ngustÄ

Dumnezeu Ètie de ce au fÄcut-o aÈa de micaâ¦ s-a Ã®ntrebat el, Ã®ncercÃ¢nd sÄ se aÈeze Ã®n locul la fel de Ã®ngust, care se cobora automat. Poate nu doreau s-o folosim prea des...

Ãn timp ce uÈa se Ã®nchidea Ã®n spatele lui, a Ã®nceput sÄ dea o serie de comenzi panoului din faÈa sa. A durat cÃ¢teva secunde pÃ¢nÄ la stabilizarea semnalului. Dintr-o datÄ, pe afiÈajul holografic asemÄnÄtor celui din camera sa, s-a conturat figura ridatÄ a superiorului BÄtrÃ¢nilor.

- Azakis, a spus bÄtrÃ¢nul, zÃ¢mbind Èi ridicÃ¢nd o mÃ¢nÄ osoasÄ Ã®n semn de salut. Ce te face sÄ suni un biet bÄtrÃ¢n cu asemenea urgenÈÄ?

Nu a reuÈit niciodatÄ sÄ afle vÃ¢rsta exacta a superiorului sÄu. NimÄnui nu-i era permisÄ cunoaÈterea unei asemenea informaÈii sensibile despre BÄtrÃ¢ni. Era clar cÄ fuseserÄ martorii multor rotaÈii Ã®n jurul soarelui. Cu toate acestea, ochii sÄi se miÈcau necontenit cu mai multÄ vitalitate chiar decÃ¢t a sa.

- Am intrat Ã®n contact cu ceva surprinzÄtor, cel puÈin pentru noi, a Ã®nceput Azakis, fÄrÄ prea multÄ introducere, uitÃ¢ndu-se fix Ã®n ochii interlocutorului. Aproape ne-am ciocnit cu un obiect neidentificat, a continuat el, studiind expresia figurii BÄtrÃ¢nului.

- Un obiect? Spune-mi mai multe, bÄiete.

- Petri Ã®l analizeazÄ Ã®ncÄ, dar credem cÄ e posibil sÄ fie un fel de sondÄ, Èi suntem siguri cÄ nu este a noastrÄ. Ochii BÄtrÃ¢nului s-au mÄrit. PÃ¢nÄ Èi el pÄrea surprins.

Am gÄsit niÈte simboluri caudate gravate pe carenÄ Ã®ntr-o limbÄ pe care nu o cunoaÈtem, a adÄugat el. VÄ trimit toate informaÈiile.

Pentru o clipÄ, BÄtrÃ¢nul a pÄrut absent. Folosindu-Èi O^COM a analizat fluxul de informaÈii care transmis.

DupÄ cÃ¢teva clipe lungi, Èi-a Ã®ntors privirea spre Azakis. Ãn cele din urmÄ, pe un ton lipsit de emoÈie, a spus:

- Voi convoca o Ã®ntÃ¢lnire de urgenÈÄ a Consiliului BÄtrÃ¢nilor. Totul Ã®mi indicÄ faptul cÄ deducÈiile voastre iniÈiale sunt corecte. DacÄ este aÈa, va trebui sÄ ne revizuim planurile Ã®n cel mai scurt timp.

- Voi aÈtepta instrucÈiuni, Èi spunÃ¢nd aceasta, Azakis a Ã®ntrerupt comunicarea.


Nasiriyya â Cina

Colonelul Èi Elisa goleau deja al treilea pahar de Èampanie, iar atmosfera dintre ei devenise Ã®n mod clar mult mai relaxatÄ.

- Sincer, Jack, Masgouf- ul Ästa este delicios. Nu o sÄ reuÈesc sÄ mÄnÃ¢nc tot. E o porÈie imensÄ.

- Da, chiar este extraordinar. Ar trebui sÄ complimentÄm bucÄtarul.

- Poate ar trebui sÄ mÄ cÄsÄtoresc cu el, ca sÄ poatÄ gÄti pentru mine, a spus Elisa rÃ¢zÃ¢nd poate prea tare. Alcoolul Ã®Èi fÄcea deja efectul.

- Nu. Va trebui sÄ aÈtepte la rÃ¢nd. Eu am fost primul. Riscase o glumÄ, sperÃ¢nd sÄ nu fi fost prea deplasatÄ. Elisa s-a prefÄcut sÄ nu observe Èi a continuat sÄ ronÈÄie sturionul.

- Èi chiar nu eÈti cÄsÄtorit?

- Nu. Nu am avut timp pentru asta.

- Ce scuzÄ tristÄ, a rÄspuns ea, aruncÃ¢ndu-i o privire ÈmecherÄ.

- Ei bine, am fost foarte aproape o data, dar viaÈa de armatÄ nu se Ã®mpacÄ prea bine cu cÄsÄtoria. Èi tu? a adÄugat el, deviind de la un subiect care era Ã®ncÄ dureros pentru el. Ai fost cÄsÄtoritÄ vreodatÄ ?

- GlumeÈti? Cine ar suporta o femeie care-Èi petrece majoritatea timpului umblÃ¢nd Ã®n jurul lumii, sÄpÃ¢nd ca o cÃ¢rtiÈÄ sub pÄmÃ¢nt Èi cÄreia Ã®i face plÄcere sÄ pÃ¢ngÄreascÄ morminte vechi de mii de ani?

- Am Ã®nÈeles, a spus Jack, zÃ¢mbind cu amÄrÄciune. E evident cÄ nu eÈti fÄcutÄ pentru cÄsÄtorie. Èi, ridicÃ¢nd paharul, a rostit un melancolic âÃn cinstea noastrÄâ.

Chelnerul a sosit aducÃ¢nd cÃ¢teva Samoons


  proaspÄt scoase din cuptor, Ã®ntrerupÃ¢nd, din fericire, acel moment de tristeÈe.

RecunoscÄtor pentru aceastÄ Ã®ntrerupere, Jack a Ã®ncercat sÄ-Èi alunge rapid cÃ¢teva amintiri care-i veniserÄ brusc Ã®n minte. Erau poveÈti deja Ã®ngropate. Ãn acest moment, era Ã®n compania unei femei frumoase, Èi trebuia sÄ fie atent la ea. Nu era o treabÄ prea dificilÄ.

Muzica ambientalÄ era numai bunÄ. Ãn lumina celor trei lumÃ¢nÄri amplasare Ã®n centrul mesei, Elisa arÄta splendid. PÄrul ei avea accente aurii Èi arÄmii iar pielea ei finÄ era bronzatÄ de soare. Ochii pÄtrunzÄtori erau de un verde profund. Folosindu-se de buzele moi Ã®ncerca sÄ tragÄ o bucatÄ de sturionde pe osul pe care Ã®l Èinea Ã®ntre degete. Incredibil de sexy.

Elisa nu avea de gÃ¢nd sÄ lase sÄ-i scape momentul de slÄbiciune al colonelului. A pus osul pe marginea farfuriei Èi Èi-a lins sosul de pe degete cu o nonÈalanÈÄ aparentÄ. CoborÃ¢ndu-Èi capul, s-a uitat al el cu atÃ¢ta intensitate Ã®ncÃ¢t Jack simÈea cÄ-i zboarÄ inima din piept Èi-i aterizeazÄ pe farfurie.

DÃ¢ndu-Èi seama cÄ nu mai deÈinea controlul situaÈiei, colonelul a Ã®ncercat sÄ-Èi revinÄ. Nu mai avea vÃ¢rsta la care sÄ se poarte ca un bÄieÈandru lovit de amor, dar era ceva incredibil de atrÄgÄtor la ea.

InspirÃ¢nd adÃ¢nc, Èi-a Èters faÈa cu mÃ¢inile Èi a Ã®ncercat sÄ spunÄ:

- Crezi cÄ reuÈim sÄ terminÄm Èi ultima bucatÄ?

Ea a zÃ¢mbit, a luat cu delicateÈe ultima bucatÄ de sturion Èi, aplecÃ¢ndu-se, a dus-o spre gura lui. Ãn acea poziÈie, decolteul rochiei s-a deplasat uÈor, dezvÄluindu-i sÃ¢nii generoÈi. Jack, vizibil jenat, a luat numai o Ã®mbucÄturÄ. Nu a reuÈit, Ã®nsÄ, sÄ evite atingerea buzelor lui de cÄtre degetele ei. Èi-a dat seama cÄ este tot mai emoÈionat. Elisa se juca cu el precum o pisicÄ o face cu un Èoarece iar Jack nu reuÈea sÄ se apere.

Apoi, luÃ¢nd aerul unei fetiÈe inocente, s-a reaÈezat Ã®n scaun ca Èi cÃ¢nd nu s-ar fi Ã®ntÃ¢mplat nimic Èi i-a fÄcut un semn chelnerului Ã®nalt Èi slab, care a sosi imediat.

- Cred cÄ e timpul pentru niÈte ceai de nucÈoarÄ. Ce spui, Jack ?

ÃncÄ Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi revinÄ din incidental anterior, a bÃ¢lbÃ¢it ceva:

- ÄÄÄÄ, da. Sigur. ÃndreptÃ¢ndu-Èi sacoul, a Ã®ncercat sÄ adopte un ton mai relaxat, adÄugÃ¢nd:

- Mi se pare cÄ este bun pentru digestie.

Èi-a dat seamÄ cÄ spusese ceva ridicol, dar nu-i venise altceva Ã®n minte pe moment.

- Totul este foarte drÄguÈ, Jack. A fost o searÄ plÄcutÄ. Dar sÄ nu uitÄm motivul pentru care ne-am Ã®ntÃ¢lnit. Trebuie sÄ-Èi arÄt ceva, nu?

Ãn acele momente, colonelul se gÃ¢ndea la orice numai la muncÄ nu. Dar avea dreptate, totuÈi. Miza era mult mai importantÄ decÃ¢t un flirt prostesc. AdevÄrul este, Ã®nsÄ, cÄ nu i se pÄrea prostesc deloc acel flirt.

- Desigur, a spus el, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi recupereze expresia autoritarÄ. Abia aÈtept sÄ aflu ce ai descoperit.



Ãn acel moment, bÄrbatul cel gras din maÈinÄ, care ascultase totul, a strigat:

- Ce ticÄloasÄ! Toate femeile-s la fel. ÃntÃ¢i te lasÄ sÄ crezi cÄ Ã®Èi dau luna de pe cer, Èi dupÄ aia te lasÄ baltÄ ca Èi cÃ¢nd nu s-ar fi Ã®ntÃ¢mplat nimic.

- Cred cÄ Äia zece dolari ai tÄi se vor odihni curÃ¢nd Ã®n buzunarul meu, a spus tipul mai slab, urmÃ¢ndu-Èi comentariul de un rÃ¢s sÄnÄtos.

- Sincer sÄ fiu, puÈin Ã®mi pasÄ cine ajunge Ã®n pat cu profesorul. Nu uita cÄ suntem aici numai ca sÄ aflÄm ce Ètie. Ãn timp ce Ã®ncerca sÄ-Èi gÄseascÄ o poziÈie mai confortabilÄ Ã®n scaun, din cauza unei dureri de spate care-l Ã®ncerca, a adÄugat:

- Ar fi trebuit sÄ gÄsim o modalitate de a plasa o camera Ã®n blestematul de restaurant.

- Da, eventual chiar sub masa. AÈa am fi avut o priveliÈte a coapselor ei.

- Ce idiot! Care tÃ¢mpit te-a ales pentru misiunea asta?

- Èefuâ, amice. Èi te-aÈ sfÄtui sÄ nu-l insulÈi. Ètie multe despre dispozitivele de ascultare Èi este posibil sÄ fi montat microfoane Èi Ã®n maÈina asta.

Tipul cel mare s-a cutremurat. Pentru o clipÄ, a crezut cÄ i s-a oprit inima. Voia sÄ-Èi construiascÄ o carierÄ, iar insultarea superiorului sÄu direct nu era chiar cea mai inspiratÄ miÈcare Ã®n acest sens.

- TerminÄ cu tÃ¢mpeniile, a spus el, Ã®ncercÃ¢nd sÄ parÄ serios Èi profesional. ConcentreazÄ-te sÄ terminÄm treaba Èi hai sÄ ne Ã®ntoarcem la bazÄ cu ceva concret. ZicÃ¢nd acestea, se uita Ã®n noaptea adÃ¢ncÄ, Ã®ntr-un punct fix nedefinit prin parbrizul uÈor aburit al maÈinii.



Elisa Èi-a scos mult-iubitul calculator din geantÄ. L-a aÈezat pe masa Èi a Ã®nceput sÄ deruleze printre poze. Colonelul, a cÄrui curiozitate fusese trezitÄ, a Ã®ncercat sÄ se concentreze pe ceva, dar nu-i permiteau unghiurile. GÄsind ceea ce cÄuta, s-a ridicat Èi a s-a mutat lÃ¢ngÄ el.

- Acum, zise ea, fÄ-te confortabil, e o poveste lungÄ. O sÄ Ã®ncerc sÄ o rezum cÃ¢t de mult posibil.

DerulÃ¢nd rapid Ã®n josul ecranului, a gÄsit o pozÄ cu o tabletÄ gravatÄ cu desene ciudate Èi scrieri cuneiforme.

- Aceasta este o pozÄ a uneia dintre tablele gÄsite Ã®n mormÃ¢ntul regelui Baldwin al II-lea al Ierusalimului, a continuat Elisa. Se crede cÄ este primul care ar fi deschis PeÈtera Macpela, cunoscutÄ Èi ca PeÈtera Patriarhilor, Ã®n 1119. Acolo se crede cÄ ar fi Ã®ngropaÈi Abraham Èi fiii sÄi Isac Èi Iacob. Aceste morminte subterane au fost descoperite sub clÄdirea cunoscutÄ azi ca Èi Moscheea, sau Sanctuarul lui Abraham Ã®n Hebron, pe Malul Vestic. AjunsÄ aici, i-a arÄtat o pozÄ cu moscheea.

- Ãn interiorul acestor morminte, pe lÃ¢ngÄ multe alte lucruri, regele a gÄsit un set de table care ar fi aparÈinut lui Abraham. Se crede chiar cÄ reprezintÄ un fel de jurnal Èinut de acesta, Ã®n care Ã®nregistra cele mai importante evenimente ale vieÈii sale.

- ObservaÈiile sale de cÄlÄtorie, a sugerat Jack, sperÃ¢nd sÄ facÄ o impresie bunÄ.

- Ãntr-un fel, da. Pentru cineva care a trÄit Ã®n acea perioadÄ istoricÄ, a scris destul de mult Ã®n timpul cÄlÄtoriilor sale.

A derulat la o altÄ pozÄ Èi a continuat explicaÈiile. Cei mai mari experÈi Ã®n limbaj Èi reprezentÄri grafice ai timpurilor noastre au Ã®ncercat sÄ traducÄ scrierile de pe tablete. Evident, pÄrerile sunt Ã®mpÄrÈite referitor la anumite aspecte, dar toÈi sunt de acord cÄ asta â a continuat ea, mÄrind detaliul unei poze- poate fi interpretat ca âvasâ, sau âcupa zeilorâ. UrmeazÄ apoi cuvintele âÃ®nmormÃ¢ntareâ, âsecretâ Èi âprotecÈieâ care sunt, de asemenea, clare.

Jack Ã®ncepea sÄ fie uÈor confuz, dar continua sÄ dea din cap aprobator, pentru a o convinge pe Elisa cÄ Ã®nÈelegea totul perfect. Ea s-a uitat o clipÄ la el apoi a continuat.

- Pe de altÄ parte, acest simbol â adaugÄ ea, ajustÃ¢nd ecranul pentru a face imaginea cÃ¢t mai clarÄ cu putinÈÄ, ar reprezenta, dupÄ pÄrerea unora, un mormÃ¢nt, mormÃ¢ntul unui zeu. Ãn timp ce partea aceasta descrie cel mai probabil pe unul dintre zei avertizÃ¢nd sau chiar ameninÈÃ¢nd oamenii adunaÈi Ã®n jurul lui.

Colonelul, parÈial din cauza alcoolului, parÈial din cauza parfumului puternic al Elisei, Èi poate, parÈial din cauzÄ cÄ era pierdut Ã®n ochii ei, nu mai era atent la ceea ce spunea. Cu toate acestea, continua sÄ dea din cap, ca Èi cum totul era foarte clar.

- Altfel spus, a zis Elisa, care a observat cÄ Jack devenea din ce Ã®n ce mai uimit, experÈii au interpretat conÈinutul acestei tablete ca fiind o descriere a unui eveniment confirmat cÄ ar fi avut loc Ã®n perioada lui, pe care presupusul zeu, sau generic vorbind, zeii, le-ar fi ascuns sau Ã®ngropat lÃ¢ngÄ unul dintre morminte. Era ceva de foarte mare valoare, cel puÈin pentru ei.

- Pare aÈa, o concluzie cumva sub Ã®nÈeleasÄ, a spus Jack, Ã®ncercÃ¢nd sÄ aibÄ ceva de spus asupra chestiunii. SÄ spui cÄ un obiect valoros a fost Ã®ngropat lÃ¢ngÄ mormÃ¢ntul zeilor. Nu e ca Èi cum ar fi oferit coordinate GPS. Poate face referire la orice, oriunde.

- Ai dreptate, dar toate inscripÈiile, mai ales cele care datÃ¢nd de atÃ¢t de demult, trebuie sÄ treacÄ printr-un proces de interpretare Èi punere Ã®n context. Asta este treaba experÈilor. Èi eu sunt unul dintre ei, apropos. Ãn timp ce spunea asta, se prefÄcea cÄ este un model care poza pentru aparatele ziariÈtilor.

- Bine, bine. Ètiu cÃ¢t eÈti de inteligentÄ. Dar acum, Ã®ncearcÄ te rog sÄ clarifici asta Èi pentru noi, muritorii de rÃ¢nd.

Redevenind serioasÄ, Elisa a continuat:

- Ãn esenÈÄ, Ã®n urma analizei Èi comparÄrii diverselor descoperiri istorice, inclusiv fapte, legende, zvonuri Èi aÈa mai departe, marile minÈi ale lumii au ajuns la concluzia cÄ existÄ un sÃ¢mbure de adevÄr Ã®n aceastÄ reconstrucÈie. Ãn baza acestei concluzii, au mobilizat arheologi din toatÄ lumea Ã®n cÄutarea misteriosului obiect.

- Care este Ã®nsÄ amestecul ELSAD Ã®n toatÄ povestea asta? Colonelul Ã®ncepea sÄ-Èi recapete funcÈiile intelectuale. Mi-au spus cÄ aceastÄ cercetare are drept scop recuperarea unor artefacte extraterestre imaginare.

- Èi poate cÄ aÈa este, i-a rÄspuns Elisa. CredinÈa cea mai rÄspÃ¢nditÄ acum, este cÄ aceÈti âzeiâ, care Ã®n timpuri strÄvechi umblau pe PÄmÃ¢nt, nu erau altceva decÃ¢t umanoizi de pe o planetÄ aflatÄ Ã®n afara sistemului nostru solar. DatoritÄ superioritÄÈii tehnologice, mai ales Ã®n medicinÄ Èi ÈtiinÈÄ, este foarte posibil sÄ fi fost confundaÈi cu niÈte zeitÄÈi capabile sÄ Ã®nfÄptuiascÄ miracole.

- ÃnÈeleg, a Ã®ntrerupt-o Jack. DacÄ ar fi sÄ cobor dintr-un elicopter de luptÄ Apache Ã®n mijlocul Amazonului Èi aÈ Ã®ncepe sÄ lansez rachete, aÈ putea fi Èi eu confundat cu un zeu nervos.

- Acesta este Èi efectul pe care ei l-ar fi avut asupra oamenilor acelor vremuri. Sunt unii care cred chiar cÄ aceÈti extratereÈtri ar fi implantat o sÄmÃ¢nÈÄ de inteligenÈÄ Ã®n Homo Erectus, transformÃ¢ndu-i astfel, Ã®n doar cÃ¢teva mii de ani, Ã®n ceea numim azi Homo sapiens sapiens.

Elisa s-a uitat cu atenÈie la colonel, a cÄrui expresie era una de uimire, Èi a decis sÄ dea o loviturÄ sub centurÄ.

- Ca sÄ fiu sincerÄ, m-aÈ fi aÈteptat ca, fiind persoana responsabilÄ de misiune, sÄ fii mai bine informat.

- Èi eu aÈ fi crezut asta, a izbucnit Jack. Evident, persoanele cu autoritate urmeazÄ o filozofie de tipul âcu cÃ¢t se spune mai puÈin cu atÃ¢t mai bineâ. Furia Ã®ncepea sÄ ia locul fostei atitudini siropoase.

SimÈind asta, Elisa Èi-a pus calculatorul pe masa Èi Èi-a apropiat atÃ¢t de mult faÈa de cea a colonelului, Ã®ncÃ¢t acesta Èi-a Èinut respiraÈia preÈ de o secundÄ, crezÃ¢nd cÄ intenÈia ei este sÄ-l sÄrute.

- Èi acum, partea cea mai bunÄ, a spus ea.

ÃntorcÃ¢ndu-se la locul ei cu o miÈcare rapidÄ, i-a arÄtat o altÄ pozÄ.

- Ãn timp ce majoritatea s-a aruncat Ã®n cÄutarea faimosului âmormÃ¢nt al zeilorâ, mergÃ¢nd sÄ scotoceascÄ piramidele Egiptului, morminte ale zeilor prin excelenÈÄ, eu am o interpretare diferitÄ a gravurilor de pe tabletÄ, pe care o cred cea corectÄ. UitÄ-te la asta, i-a spus ea, arÄtÃ¢ndu-i o imagine care Ã®nfÄÈiÈa un text conform propriei interpretÄri.



Cei doi amici care ascultau conversaÈia participanÈilor la cinÄ ar fi dat orice sÄ poatÄ vedea pozele care-i erau arÄtate colonelului.

- La naiba, a strigat cel gras. Trebuie sÄ punem mÃ¢na pe dis- pozitivul Äla mobil.

- SÄ sperÄm cÄ mÄcar unul dintre ei citeÈte cu voce tare, a rÄspuns partenerul mai slab.

- SÄ sperÄm cÄ se va termina Ã®n curÃ¢nd âcina asta romanticÄâ. M-am sÄturat sÄ stau afarÄ pe Ã®ntuneric, Èi, Ã®n plus, sunt rupt de foame.

- Rupt de foame ? Cum adicÄ ? Tocmai ce mi-ai mÃ¢ncat porÈia de sandviÈuri.

- Nu pe toatÄ, amice. A mai rÄmas unul Èi am de gÃ¢nd sÄ-l Ã®nfulec. Foarte Ã®ncrezÄtor, s-a Ã®ntors sÄ-l scoatÄ din punga de pe scaunul din spate. RÄsucindu-se Ã®nsÄ, genunchiul sÄu a atins butonul de pornire al sistemului de Ã®nregistrare, care a scos un sunet slab Èi apoi s-a oprit.

- Idiotule! Vrei sÄ atragi atenÈia asupra noastrÄ? Tipul mai slab s-a grÄbit sÄ re-porneascÄ instrumentul.

- Acum va trebui sÄ re-pornesc sistemul Èi asta va dura cel puÈin un minut. RoagÄ-te sÄ nu spunÄ ceva important, altfel Ã®Èi trimit fundul Ästa mare Ã®n Golful Persic!

- Scuze, a zis tipul cel gras cu o voce Ã®nceatÄ.

- Cred cÄ e timpul sÄ te apuci de o curÄ de slÄbire.

âZeii au Ã®ngropat recipientul cu preÈiosul conÈinut Ã®n partea de sud a templului, poruncindu-le oamenilor sÄ nu se atingÄ de el pÃ¢nÄ la Ã®ntoarcerea lor, de teama unei calamitÄÈi teribile care s-ar abate altfel asupra popoarelor. Patru gardieni strÄlucitori au fost poziÈionaÈi acolo pentru a apÄra locul.â



- Asta este traducerea mea, a spus Elisa cu mÃ¢ndrie: dupÄ pÄrerea mea, numele corect pentru asta nu e âmormÃ¢ntâ ci âtempluâ, iar Ziqqurat din Ur, unde a avut loc cercetarea mea, nu este altceva decÃ¢t un templu dedicat zeilor. ExistÄ cu siguranÈÄ mai multe Ziqqurat Ã®n zona aceasta, dar niciuna dintre ele nu este atÃ¢t de aproape de casa care a aparÈinut persoanei care se presupune cÄ este cea care a gravat tabletele: dragul nostru Abraham.

- Foarte interesant. Colonelul cerceta textul. Locul pe care toatÄ lumea l-a identificat ca fiind âCasa lui Abrahamâ se aflÄ la numai cÃ¢teva sute de metri de templu.

- De asemenea, a continuat Elisa, dacÄ aceste fiinÈe erau Ã®ntr-adevÄr extratereÈtri, imagineazÄ-Èi cÃ¢t de valoros ar putea fi acest â¹vasâ pentru armatÄ. Poate chiar mai important ca âpreÈiosul conÈinutâ.

Jack a rÄmas gÃ¢nditor o vreme, apoi a rÄspuns:

- Acesta explicÄ interesul ELSAD Ã®n asta. Recipientul Ã®ngropat ar putea fi mai mult decÃ¢t un recipient din lut.

- Bravo! Èi acum, momentul adevÄrului, a spus Elisa teatral.

Doamnelor Èi domnilor, vÄ prezint descoperirea de azi dimineaÈÄ.

A atins ecranul Èi a apÄrut o nouÄ pozÄ.

- Dar e acelaÈi simbol ca Èi cel de pe tabletÄ, a exclamat Jack.

- Exact. Dar am fÄcut poza asta abia azi, a rÄspuns Elisa, simÈindu-se tare mÃ¢ndrÄ de sine. Se pare cÄ Abraham a folosit acelaÈi simbol pentru reprezentarea âzeilorâ pe care l-au folosit Èi sumerienii: o stea cu douÄsprezece planete Ã®n jurul ei Èi, Ã®ntÃ¢mplÄtor, este acelaÈi pe care l-am gÄsit gravat pe capacul ârecipientuluiâ pe care suntem pe cale sÄ-l dezgropÄm.

- E posibil sÄ nu Ã®nsemne nimic, a spus Jack. Poate e doar o coincidenÈÄ. Simbolul Äla poate avea o mie de semnificaÈii.

- AÈa crezi? Ce zici de Ästa? Ce crezi cÄ este ? a Ã®ntrebat ea, arÄtÃ¢ndu-i o ultimÄ pozÄ. Am fÄcut poza asta din afara recipientului, folosind echipamentul portabil cu raze X.

Jack nu putea decÃ¢t sÄ priveascÄ, plin de uimire cu ochii mari.


Nava spaÈialÄ Theosâ Analiza datelor

Petri era Ã®ncÄ prins de analiza lui asupra sondei la Ã®ntoarcerea lui Azakis pe punte.

- Au spus cÄ o sÄ revinÄ ei, a spus el.

- AdicÄ o sÄ discute Ã®ntre ei, a observat Petri cu amÄrÄciune.

- Ne-am cam aÈteptat la asta, nu? a rÄspuns Azakis, cu o bÄtaie uÈoarÄ pe umÄrul prietenului sÄu. Ce poÈi sÄ-mi spui despre bucata asta de metal ?

- Cu excepÈia faptului cÄ doar o porÈiune foarte mica a carenei a scÄpat cu vopseaua intactÄ, te asigur cÄ nu s-a transmis niciun mesaj de pe prietenul nostru cu trei lame. Sonda pare sÄ fi fost conceputÄ cu unicul scop de a studia corpurile celeste. Un fel de cÄlÄtor spaÈial singuratic, care Ã®nregistreazÄ date Èi le transmite periodic cÄtre bazÄ. A indicat cÃ¢teva detalii ale antenei Ã®n holograma care plutea prin Ã®ncÄpere.

- Probabil am trecut pe lÃ¢ngÄ ea prea repede pentru a ne Ã®nregistra prezenÈa, a spus Azakis.

- Nu doar asta, prietene. Instrumentele sale de la bord sunt programate sÄ analizeze obiecte aflate la distanÈe de sute de mii de kilometric. Noi am trecut atÃ¢t de aproape Ã®ncÃ¢t, dacÄ nu am fi fost Ã®ntr-un gol de aer, jetul nostru de curent ar fi Ã®nvÃ¢rtit-o ca pe o pÄlÄrie

- Èi acum cÄ ne-am Ã®ndepÄrtat, crezi cÄ ne-ar putea detecta prezenÈa?

- MÄ Ã®ndoiesc sincer. Suntem prea mici Èi prea rapizi pentru a fi de interes pentru ei.

- Foarte bine, spuse Azakis. Avem totuÈi Èi veÈti bune.

- Am Ã®ncercat sÄ analizez metoda de transmisie a datelor de pe sondÄ, a continuat Petri. Nu pare sÄ fie echipatÄ cu tehnologia noastrÄ de âvortex de luminÄâ. FoloseÈte Ã®ncÄ un sistem vechi de modulare a frecvenÈei.

- Nu e cel folosit de predecesorii noÈtri Ã®naintea Marii RevoluÈii


 ? a Ã®ntrebat Azakis.

- Exact. Nu era prea eficient, dar pentru o perioadÄ lungÄ de timp ne-a permis sÄ facem schimb de informaÈii pe toatÄ planetÄ, Èi, Ã®n mod cert, ne-a ajutat sÄ ajungem unde suntem.

Azakis s-a aÈezat Ã®n scaunul de comandÄ, rozÃ¢ndu-Èi degetul Ã®ntr-un moment de gÃ¢ndire, apoi a spus:

- DacÄ acesta este sistemul de comunicaÈii folosit acum, poate putem recepÈiona, de asemenea, unele dintre transmisiile lor.

- Speri sÄ vezi ce fel de filme porno fac? a glumit Petri, scoÈÃ¢nd limba Ã®n partea stÃ¢ngÄ a gurii.

- TerminÄ cu prostiile. Ãn schimb, mai bine ai Ã®ncerca sÄ adaptezi sistemul secundar de comunicaÈie tehnologiei lor. Vreau sÄ fim cÃ¢t mai bine pregÄtiÈi cu putinÈÄ cÃ¢nd ajungem acolo.

- Am Ã®nÈeles. MÄ gÃ¢ndesc cÄ o sÄ stau cÃ¢teva ore Ã®n compartimentul Äla Ã®ngrÄmÄdit.

- Ce-ai zice sÄ mÃ¢ncÄm ceva mai Ã®ntÃ¢i? a sugerat Azakis, anticipÃ¢nd urmÄtoarea Ã®ntrebare a prietenului sÄu, care, s-a gÃ¢ndit el, ar fi urmat cÃ¢t de curÃ¢nd.

- E prima chestie inteligentÄ pe care ai spus-o azi, a rÄspuns Petri. ToatÄ agitaÈia mea mi-a deschis pofta.

- Ãn ordine. LuÄm o pauzÄ, dar e rÃ¢ndul meu sÄ decid ce mÃ¢ncÄm. Ficatul Äla Nebir pe care l-ai ales ieri mi-a cÄzut atÃ¢t de greu de am crezut cÄ o sÄ prindÄ rÄdÄcini Ã®n stomac.

Zece minute mai tÃ¢rziu, Ã®n timp ce cei doi cÄlÄtori erau Ã®ncÄ ocupaÈi cu servirea mesei, un tÃ¢nÄr inginer din camera de comandÄ a Misiunii NASA de pe PÄmÃ¢nt Ã®nregistra o modificare ciudatÄ a cursului sondei pe care o monitoriza.

- Domnule, s-ar putea sÄ avem o problem, a spus el Ã®n microfonul ataÈat setului de cÄÈti, care atÃ¢rna la cÃ¢Èiva centimetri de gura lui.

- Ce fel de problemÄ? a Ã®ntrebat Ã®ngrijorat inginerul responsabil de misiune.

- Dintr-un motiv necunoscut, Juno tocmai s-a abÄtut uÈor de la traiectoria stabilitÄ.

- S-a abÄtut? Cu cÃ¢t? Din ce cauzÄ? Deja simÈea cum Ã®l Ã®ncearcÄ o transpiraÈie rece. Costul misiunii era enorm. Nimic nu trebuia sÄ decurgÄ prost.

- Analizez acum informaÈiile. Telemetria indicÄ o deviaÈie de 0.01 grade fÄrÄ nicio explicaÈie aparentÄ. Totul pare sÄ funcÈioneze normal.

- Poate a dat peste un fragment de rocÄ, a Ã®ncercat inginerul mai Ã®n vÃ¢rstÄ. Nu e aÈa departe de centura de asteroizi.

- Juno e pe orbita lui Jupiter, Èi nu ar trebui sÄ fie niciun asteroid, i-a rÄspuns colegul sÄu mai tÃ¢nÄr Ã®ntr-o doarÄ.

- PÄi Èi atunci ce s-a Ã®ntÃ¢mplat? ÃnseamnÄ cÄ este un fel de defecÈiune. DupÄ cÃ¢teva clipe de gÃ¢ndire a spus:

- Vreau cÃ¢teva verificÄri pentru toate instrumentele de la bord, a ordonat el, oprind comunicarea.

Inginerul mai tÃ¢nÄr Èi-a dar brusc seama de cÃ¢t de mare era rÄspunderea ce tocmai Ã®i fusese datÄ. Èi-a vÄzut propriile mÃ¢ini tremurÃ¢nd, dar a ales sÄ le ignore. Cu ajutorul unui coleg, a efectuat o verificarea diferenÈiatÄ a sondei, sperÃ¢nd sÄ fie totul bine. Calculatorul a Ã®nceput sÄ ruleze programele de control secvenÈial, Èi Ã®n cÃ¢teva minute rezultatul analizei a apÄrut pe ecran.

Verificare completÄ. Toate instrumentele operaÈionale.



- Totul pare Ã®n regulÄ, a remarcat colegul sÄu.

- PÄi Èi atunci ce naiba s-a Ã®ntÃ¢mplat? DacÄ nu gÄsim ceva Ã®n urmÄtoarele douÄ minute, Èeful ne va face la amÃ¢ndoi fundul arÈice. Ãntr-o stare febrilÄ, a Ã®nceput sÄ tasteze comenzi pe tastatura din faÈa sa.

Nimic. Totul funcÈiona perfect.

Trebuia cu orice preÈ sÄ gÄseascÄ ceva, Èi Ã®ncÄ repede. A Ã®nceput sÄ batÄ cu degetele Ã®n birou. A continuat aÈa timp de zece secunde, apoi a decis sÄ recurgÄ la prima regulÄ nescrisÄ a manualului de conduitÄ la locul de muncÄ: sÄ nu-Èi contrazici Èeful niciodatÄ.

Pornindu-Èi microfonul a spus:

- AÈi avut dreptate, Èefu. A fost un mic asteroid Troian care a deraiat uÈor sonda. Din fericire nu a fost o loviturÄ directÄ. A trecut doar foarte aproape. Evident, asteroidul a exercitat o uÈoarÄ atracÈie gravitaÈionalÄ cÄtre Juno, fÄcÃ¢nd-o sÄ devieze uÈor de la traiectorie. VÄ trimit acum datele, a spus el, ÈinÃ¢ndu-Èi respiraÈia.

DupÄ o perioadÄ interminabilÄ de timp, s-a auzit Ã®n cascÄ vocea mÃ¢ndrÄ a superiorului sÄu:

- Eram sigur. MÄi bÄiatule, nu poÈi Ã®nÈela instinctele unui bÄtrÃ¢n lup de mare. Apoi a adÄugat:

- ÃncearcÄ sÄ activezi motoarele sondei Èi sÄ-i corectezi cursul. Nu voi accepta greÈeli. SpunÃ¢nd acestea, a oprit comunicarea. DupÄ un moment, a revenit Èi a adÄugat:

- Ai fÄcut o treabÄ bunÄ, fiule.

TÃ¢nÄrul inginer Èi-a dat seama cÄ-i revenise culoarea. Inima-i bÄtea atÃ¢t de tare Ã®ncÃ¢t Ã®Èi auzea pulsul Ã®n urechi. Ãn fond, era singura explicaÈie corectÄ posibilÄ. ÃntorcÃ¢ndu-se cÄtre colegul sÄu, i-a fÄcut semn cÄ e totul Ã®n ordine. CelÄlalt s-a relaxat, Èi i-a fÄcut cu ochiul. ScÄpaserÄ, cel puÈin pentru moment.


Nasiriyya â DupÄ cinÄ

Sistemul de Ã®nregistrare s-a reactivat cu un sunet uÈor. Vocea profesorului se auzea dinnou Ã®n mica boxÄ din interiorul aparatului.

- Cred cÄ e timpul sÄ plecÄm, Jack. Trebuie sÄ mÄ trezesc devreme dimineaÈÄ pentru a continua sÄpÄturile.

- Ãn ordine, a rÄspuns colonelul. Merg sÄ-i mulÈumesc bucÄtarului Èi plecÄm.



- Pentru Dumnezeu! a strigat cel mai slab dintre ascultÄtori. Din cauza ta am pierdut cea mai importantÄ parte.

- Ei, haide. Nu am fÄcut-o intenÈionat, a rÄspuns cel gras, defensiv. Putem spune oricÃ¢nd cÄ a fost o defecÈiune de sistem Èi cÄ nu am reuÈit sÄ Ã®nregistrÄm toatÄ conversaÈia.

- Mereu trebuie sÄ curÄÈ dupÄ tine, s-a plÃ¢ns celÄlalt.

- O sÄ-mi mulÈumeÈti. Am deja un plan pentru a pune mÃ¢na pe dispozitivul portabil. StrÃ¢ngÃ¢ndu-Èi nasul cu degetul mare Èi arÄtÄtorul a continuat :

- IntrÄm desearÄ Ã®n camera ei Èi copiem toate datele fÄrÄ ca ea sÄ observe mÄcar.

- Èi ce facem dacÄ se trezeÈte? Ãi cÃ¢ntam un cÃ¢ntec de leagÄn?

- Nicio grijÄ, prietene. Am cÃ¢Èiva aÈi Ã®n mÃ¢necÄ, a rÄspuns el, Ã®ngustÃ¢ndu-Èi privirea.



Ãntre timp, Jack Èi Elisa se pregÄteau sÄ pÄrÄseascÄ restaurantul. Colonelul Èi-a pornit dispozitivul manual de comunicare Èi a vorbit cu Ã®nsoÈitorul.

- Suntem pe cale sÄ ieÈim.

- E liniÈte afarÄ, colonele, a rÄspuns o voce Ã®n cascÄ.

Precaut, colonelul a deschis uÈa clÄdirii Èi a scanat zona din jurul sÄu. Soldatul care o Ã®nsoÈise mai devreme pe Elisa era Ã®ncÄ lÃ¢ngÄ maÈina de afarÄ.

- PoÈi sÄ pleci, fiule. O duc eu Ã®napoi pe dr Hunter.

Soldatul a rÄmas Ã®n poziÈie de drepÈi, a salutat, apoi, spunÃ¢nd ceva Ã®n dispozitivul sÄu de comunicare, a dispÄrut Ã®n umbrele nopÈii.

- A fost o searÄ superbÄ, Jack, a spus Elisa Ã®n timp ce plecau. A inhalat profund aerul proaspÄt al serii, Èi a adÄugat:

Demult nu am mai petrecut aÈa o searÄ. MulÈumesc foarte mult, a spus ea, cu unul dintre frumoasele sale zÃ¢mbete.

- Haide. Nu suntem Ã®n siguranÈÄ aÈa expuÈi, Èi spunÃ¢nd acestea, i-a deschis uÈa maÈinii Èi a ajutat-o sÄ intre.

Cu colonelul la volan, maÈina mare Èi Ã®nchisÄ la culoarea s-a Ã®ndepÄrtat repede, lÄsÃ¢nd un nor de praf considerabil Ã®n urma sa.

- Èi eu m-am simÈit bine. Nu aÈ fi crezut cÄ o searÄ cu un âprofesor Ã®ngÃ¢mfatâ poate fi atÃ¢t de distractivÄ.

- ÃngÃ¢mfatÄ? Asta cred oamenii? s-a Ã®ntors, prefÄcÃ¢ndu-se a fi jignitÄ.

- Da, Ã®ngÃ¢mfatÄ. Dar, de asemenea, Èi foarte Ã®nÈelegÄtoare, inteligentÄ Èi Ã®n mod cert, sexy. VÄzÃ¢nd cÄ se uitÄ Ã®n altÄ parte, a profitat de moment Èi i-a mÃ¢ngÃ¢iat pÄrul de pe ceafÄ.

Contactul i-a produs o serie de furnicÄturi pe coloanÄ. Nu putea ceda atÃ¢t de repede, se gÃ¢ndea ea. Dar nu se putea abÈine sÄ nu anticipeze ceva. Nedorind sÄ spunÄ ceva, Èi-a permis sÄ se bucure de acel scurt masaj liniÈtitor. Jack, Ã®ncurajat de lipsa de reacÈie Ã®n urma gestului sÄu, a continuat sÄ-i mÃ¢ngÃ¢ie pÄrul o vreme. Brusc, Èi-a coborÃ¢t mÃ¢na pe umÄrul ei, apoi a coborÃ¢t-o pe brat, ajungÃ¢nd la vÃ¢rfurile degetelor. UitÃ¢ndu-se Ã®n continuare pe geam, i-a luat mÃ¢na Èi a strÃ¢ns-o cu putere. Era o mÃ¢nÄ mare, puternicÄ. Contactul a fÄcut-o sÄ se simtÄ Ã®n siguranÈÄ.

Nu prea departe, o altÄ maÈinÄ urmÄrea cuplul, pasagerii Ã®ncercÃ¢nd sÄ tragÄ cu urechea la un nou dialog interesant

- Cred cÄ cei zece dolari vor ajunge Ã®n buzunarul meu, amice, a spus cel gras. O duce la hotel, ea o sÄ-l invite sÄ mai bea ceva, Èi aia va fi.

- Sper sÄ nu se termine aÈa, altfel cum o sÄ mai copiem datele de pe dispozitivul mobil?

- Fir-ar. Nu m-am gÃ¢ndit la asta.

- NiciodatÄ nu te gÃ¢ndeÈti la altceva Ã®n afarÄ de ceva pentru stomacul tÄu nesÄtul.

- Haide, nu-i lÄsa sÄ se Ã®ndepÄrteze prea mult, a spus cel gras, ignorÃ¢nd provocarea. Nu vreau sÄ pierdem dinnou semnalul.

Pentru o perioadÄ, au rÄmas ÈinÃ¢ndu-se de mÃ¢nÄ, fÄrÄ sÄ spunÄ nimic, uitÃ¢ndu-se afarÄ. Hotelul se apropia tot mai mult Èi Jack Ã®ncepea sÄ se simtÄ ciudat. Nu era prima data cÃ¢nd ieÈea cu o femeie, dar Ã®n seara aceea simÈise cÄ i-a revenit timiditatea care Ã®l chinuise Ã®n tinereÈe. Credea cÄ trecuse peste ea. S-a simÈit paralizat de contactul prelungit. Poate ar fi putut spune ceva care sÄ spargÄ tÄcerea stÃ¢njenitoare, dar, din teamÄ cÄ orice ar spune ar distruge momentul magic, a ales sÄ amÃ¢ne momentul.

Era recunoscÄtor pentru cutia automatÄ de viteze care-i permitea sÄ schimbe vitezele fÄrÄ sÄ-Èi miÈte mÃ¢na Ã®n timp ce conducea Ã®n noapte.

Ãn ce-o priveÈte pe Elisa, Ã®ncepuse sÄ se gÃ¢ndeascÄ, pe rÃ¢nd, la aÈa-ziÈii bÄrbaÈi din viaÈa ei. AtÃ¢tea poveÈti, vise, planuri, atÃ¢ta bucurie Èi fericire, care mereu s-au sfÃ¢rÈit Ã®n decepÈii, amÄrÄciune Èi durere. Era ca Èi cum destinul luase deja o decizie pentru ea. Pe plan profesional, era clar cÄ avusese o viaÈÄ plinÄ de satisfacÈii Èi recunoaÈtere, dar pÄrea sÄ Ètie cÄ nu va fi nimeni lÃ¢ngÄ ea cu care sÄ Ã®mpartÄ asta. Acum era acolo, Ã®ntr-o ÈarÄ strÄinÄ, cÄlÄtorind de mÃ¢nÄ cu un bÄrbat, pe care, pÃ¢nÄ Ã®n acel moment, Ã®n vÄzuse doar ca pe un simplu obstacol Ã®n calea planurilor ei, dar care se purta foarte tandru Èi afectuos cu ea. Nu o datÄ se Ã®ntrebase ce ar trebui sÄ facÄ.

- E totul Ã®n ordine? a Ã®ntrebat Jack, Ã®ngrijorat sÄ-i vadÄ ochii tot mai umezi.

- Da. MulÈumesc, Jack. Doar un moment de tristeÈe. Va trece curÃ¢nd.

- E din cauza mea? a Ã®ntrebat colonelul Ã®ngrijorat. Am zis sau am fÄcut ceva greÈit?

- Nu, chiar din contra, a rÄspuns ea brusc. Apoi, cu cea mai catifelatÄ voce a adÄugat:

- Stai aproape de mine, te rog.

- E Ã®n ordine. Sunt aici. Nu trebuie sÄ-Èi faci griji pentru nimic. Nu o sÄ las sÄ Èi se Ã®ntÃ¢mple nimic, da ?

- MulÈumesc. MulÈumesc mult de tot, a spus Elisa, Ã®n timp ce Ã®ncerca sÄ-Èi ÈteargÄ lacrimile care-i cÄdeau pe obraji. Chiar eÈti deosebit. Jack a rÄmas tÄcut, ÈinÃ¢ndu-i mÃ¢na Èi mai puternic.

Semnul hotelul apÄruse la capÄtul drumului. Au mers de la un capÄt la altul Ã®n tÄcere. Ãn cele din urmÄ, colonelul a Ã®ncetinit Èi a oprit Ã®n faÈa intrÄrii. Cei doi s-au privit intens. Timp de cÃ¢teva momente niciunul nu a Ã®ndrÄznit sÄ vorbeascÄ. Jack Ètia cÄ el trebuie sÄ facÄ prima miÈcare, dar Elisa i-a luat-o Ã®nainte.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=40850613) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.


