O Lumină În Inima Tenebrelor
Amy Blankenship






O luminÄ Ã®n Inima Tenebrelor

Seria Gardianul Inimii de Cristal

Cartea patru



Amy Blankenship, RK Melton

Translated by DDVKT CONSULTING



Copyright Â© 2010 Amy Blankenship

English Edition Published by Amy Blankenship

Romanian Edition Published by TekTime

All rights reserved.











Capitolul 1


Legenda Inimii Timpului

Lumea se poate schimba... dar adevÄratele legende nu dispar niciodatÄ.

Ãntunericul Èi Lumina s-au luptat constant Ã®ncÄ de la Ã®nceputul timpului. Lumile s-au format Èi au fost zdrobite sub piciorul creatorilor lor, totuÈi nevoia continuÄ de bine Èi de rÄu nu a fost niciodatÄ pusÄ la Ã®ndoialÄ. Cu toate acestea, uneori un element nou este aruncat Ã®n joc... singurul lucru pe care ambele pÄrÈi Ã®l doresc, dar numai unul Ã®l poate avea.

Paradoxal, Ã®n naturÄ, Gardianul Inimii de Cristal este o constantÄ pe care ambele pÄrÈi Èi-au dorit Ã®ntotdeauna sÄ o atingÄ. Piatra cristalinÄ are puterea de a crea Èi distruge universul cunoscut, dar poate sÄ punÄ capÄt tuturor suferinÈelor Èi conflictelor cu aceeaÈi suflare. Se crede cÄ cristalul are propria sa gÃ¢ndire... alÈii spun cÄ zeii sunt Ã®n spatele tuturor lucrurilor.

De fiecare datÄ cÃ¢nd a apÄrut cristalul, gardienii sÄi au fost mereu gata sÄ-l apere de toÈi cei care l-ar fi folosit Ã®n mod egoist. IdentitÄÈile acestor gardieni rÄmÃ¢n neschimbate Èi ei iubesc cu aceeaÈi ferocitate, indiferent de lume sau timp.

O fatÄ se aflÄ Ã®n centrul acestor gardieni bÄtrÃ¢ni Èi este obiectul afecÈiunii lor.

Ea deÈine Ã®n interiorul ei puterea cristalului Ã®n sine. Ea este purtÄtoarea cristalului dar Èi sursa puterii acestuia. Liniile se estompeazÄ uneori, iar paza cristalului devine lent pÄzirea preotesei de ceilalÈi gardieni.

Acesta este vinul din care bea inima Ã®ntunericului. Este momentul sÄ-i facÄ pe gardienii cristalului slabi Èi susceptibili de atac. Ãntunericul doreÈte puterea cristalului dar Èi fata, ca un bÄrbat care doreÈte o femeie.

Ãn fiecare dintre aceste dimensiuni Èi realitÄÈi vei gÄsi o grÄdinÄ secretÄ cunoscutÄ sub numele de Inima Timpului. Acolo, Ã®ngenuncheazÄ o statuie a unei tinere preotese umane. Ea este Ã®nconjuratÄ de o veche magie care pÄstreazÄ o comoarÄ secretÄ ascunsÄ Èi bine pÄstratÄ. MÃ¢inile fetei sunt Ã®ntinse ca Èi cum ar aÈtepta ceva preÈios sÄ fie pus Ã®n ele.

Legenda spune cÄ ea aÈteaptÄ ca puternica piatrÄ, cunoscutÄ sub numele de Gardianul Inimii de Cristal, sÄ se Ã®ntoarcÄ la ea.

Doar Gardienii cunosc adevÄratele secrete din spatele statuii Èi cum a apÄrut. Ãnainte ca cei cinci fraÈi sÄ fi inspirat prima rÄsuflare, strÄmoÈii lor, Tadamichi Èi fratele sÄu geamÄn Hyakuhei au protejat inima timpului odatÄ cu cel mai Ã®ntunecat trecut al ei. Timp de secole, gemenii au protejat pecetea care a ferit lumea oamenilor sÄ se cufunde Ã®n lumea demonilor. AceastÄ sarcinÄ era sfÃ¢ntÄ, Èi vieÈile oamenilor Èi ale demonilor trebuiau sÄ fie pÄstrate Ã®n siguranÈÄ Èi Ã®n secret faÈÄ de ceilalÈi.

Pe neaÈteptate, Ã®n timpul domniei lor, o mÃ¢nÄ de oameni a trecut Ã®n lumea demonilor din cauza cristalului sacru. Ãn timpul unei perioade tulburi, puterile sale au sfÃ¢Èiat sigiliul care separa dimensiunile. CÄpetenia oamenilor Èi Tadamichi au devenit repede aliaÈi, fÄcÃ¢nd un pact pentru a Ã®nchide ruptura din sigiliu Èi pentru a Èine cele douÄ lumi Ã®nchise, despÄrÈite una de cealaltÄ pentru totdeauna.

Dar Ã®n acel timp, Hyakuhei Èi Tadamichi se Ã®ndrÄgostiserÄ amÃ¢ndoi de fiica cÄpeteniei oamenilor.

Ãmpotriva dorinÈelor lui Hyakuhei, ruptura a fost reparatÄ de Tadamichi Èi de tatÄl fetei. Puterea sigiliului a crescut Ã®nzecit, separÃ¢nd periculosul triunghi de amor pentru totdeauna. Inima lui Hyakuhei a fost spulberatÄ... A fost trÄdat chiar de fratele sÄu de sÃ¢nge Tadamichi, care s-a asigurat cÄ el Èi preoteasa vor fi despÄrÈiÈi pe veÈnicie.

OdatÄ pierdutÄ iubirea se poate transforma Ã®n cel mai rÄu dintre lucruri. Inima zdrobitÄ a lui Hyakuhei s-a transformat Ã®ntr-o furie distrugÄtoare Èi geloasÄ, provocÃ¢nd o bÄtÄlie Ã®ntre fraÈii gemeni, sfÃ¢rÈind viaÈa lui Tadamichi Èi despÄrÈind sufletele lor nemuritoare. Aceste ÈÄndÄri de nemurire au creat cinci noi gardieni care vor lua Ã®n grijÄ sigiliul Èi-l proteja de Hyakuhei, care s-a alÄturat demonilor din acest regat.

ÃntemniÈat Ã®n Ã®ntunericul care l-a copleÈit, Hyakuhei a Ã®ndepÄrtat toate gÃ¢ndurile de protecÈie a inimii timpului... Ã®n schimb, Èi-a folosit energia pentru desfiinÈarea totalÄ a sigiliului. Buclele sale negre ca miezul nopÈii, ajungÃ¢ndu-i peste genunchi Èi o faÈÄ din cele mai seducÄtoare, contraziceau adevÄratul rÄu ascuns Ã®n Ã®nfÄÈiÈarea asta angelicÄ.

Pe mÄsurÄ ce Ã®ncepu rÄzboiul Ã®ntre forÈele luminii Èi Ã®ntunericului, statuia sfinÈitÄ degajÄ o luminÄ albastrÄ orbitoare dÃ¢nd de Ètire cÄ tÃ¢nÄra preoteasÄ a renÄscut Èi cristalul a reapÄrut pe cealaltÄ parte.

O datÄ ce gardienii furÄ atraÈi de ea, devenirÄ protectorii ei, iar bÄtÄlia dintre bine Èi rÄu a Ã®nceput cu adevÄrat. AÈa a apÄrut intrarea din lumea luminii cÄtre o altÄ lume unde Ã®ntunericul este stÄpÃ¢n.



Aceasta este doar una din multele lor aventuri legendare...



*****



Timp de veacuri luna roÈie a fost Ã®ntotdeauna un semn aducÄtor de moarte. Cei care vedeau spectrul morÈii se ascundeau cu frica de a-Èi pierde viaÈa Ã®n acalmia puternicÄ de somn fÄrÄ sfÃ¢rÈit pe care o promitea acesta. Din depÄrtare Èi pe o mare distanÈÄ Ã®mprejur veni un strigÄt Ã®nfricoÈÄtor, iar simbolul periculos stÄtea sus pe cer la miezul nopÈii.

Ãntr-o poianÄ stÄteau douÄ figuri singuratice, una rÄnitÄ, respirÃ¢nd puternic cu unul din pumnalele sale duble strÃ¢nse Ã®n mÃ¢nÄ, cealaltÄ ridicÃ¢ndu-se ameninÈÄtor peste prima, cu un zÃ¢mbet rÄu intenÈionat pe faÈa sa frumos de inumanÄ. Ochii rubinii rÄpitori scÃ¢nteiau Ã®n lumina lunii pline aÈteptÃ¢nd urmÄtoarea miÈcare a victimei sale. Pielea nefiresc de palÄ a lui Hyakuhei pÄrea sÄ strÄluceascÄ Ã®n noapte, dÃ¢ndu-i Ã®nfÄÈiÈarea unei morÈi angelice.

â Ne-aÈi ucis fÄrÄ moarte! mÃ¢rÃ¢i Toya, dezvelindu-Èi colÈii alungiÈi. Ochii lui de praf de aur ardeau cu urÄ omul care stÄtea Ã®n faÈa lui. OdatÄ prietenul sÄu... fratele propriului sÄu tatÄ... acum duÈmanul sÄu de moarte. â Tu, nemernicule!

â Spui asta acum cu convingere, dar Èi-am dat viaÈa veÈnicÄ, te-am antrenat Èi am avut grijÄ de tine. Te-am iubit pe tine Èi pe fratele tÄu ca pe ai mei. Ochii roÈiatici fulgerarÄ cu mÃ¢nie la insolentul copil Ã®n devenire din faÈa lui.

â NumeÈti transformarea noastrÄ Ã®n monÈtri... dragoste? Ne-ai furat vieÈile! M-ai transformat ca sÄ Ã®ncerci sÄ-l forÈezi pe fratele meu sÄ devinÄ al tÄu! Ne-ai minÈit, spunÃ¢nd cÄ poÈi sÄ Ã®ntorci blestemul dacÄ ne alÄturÄm Èie. RespiraÈia-i ieÈea din el Ã®ntr-un Èuierat nervos pe mÄsurÄ ce continua.

â DacÄ nu ar fi fost fascinaÈia ta perversÄ faÈÄ de fratele meu, am fi fost umane normale, trÄind o viaÈÄ normalÄ ca o familie, nu ca niÈte creaturi ale nopÈii Ã®nsetate de sÃ¢nge, Ã®n care ne-ai transformat! Lacrimi de supÄrare se revÄrsau din ochii lui Toya, de mÃ¢nie Èi trÄdare, transformÃ¢ndu-se Ã®ntr-un argintiu strÄlucitor.

â EÈti un nebun crezÃ¢nd cÄ ai fi fost normal! Vocea lui Hyakuhei a avut o urmÄ ostilÄ de amÄrÄciune. â Tu Èi fratele tÄu plÃ¢ngeÈi amarnic pentru ceva ce nu a fost niciodatÄ sÄ fie al vostru. â Nu conteazÄ. Ochii sÄi ardeau pe mÄsurÄ ce se concentra din nou pe Toya. â EÈti exact ca tatÄl tÄuâ¦ egoist.

â Moartea tatÄlui tÄu v-a lÄsat Ã®n grija mea! Tu Èi fratele tÄu sunteÈi ai mei Èi Ã®ntotdeauna am luat ce-mi aparÈine. Voi avea supunerea lui dupÄ ce voi fi terminat cu tine. Ghearele mÃ¢inii lui Hyakuhei s-au arcuit Ã®n anticipare, dornic sÄ simtÄ scurgerea sÃ¢ngelui tÃ¢nÄrului din vÃ¢rfurile mortale. â Doar tu eÈti cel care Èi-a trÄdat propria fiinÈÄ!

Toya se roti Ã®n jur Ã®ntr-un cerc ascultÃ¢nd vocea plinÄ de urÄ pe cÃ¢nd Hyakuhei a licÄrit Èi a dispÄrut doar pentru a reapÄrea de cealaltÄ parte a lui. Ètia cÄ vampirul mortal numai s-a jucat cu el dar Toya nu se mai temu. AceastÄ teamÄ a murit odatÄ cu eaâ¦

â De ce ai omorÃ¢t-o? Toya ÈuierÄ Ã®ncet plin de mÃ¢nie Èi disperare.â Credeai cÄ omorÃ¢nd-o, vei cÃ¢Ètiga cristalul? NiciodatÄ! Ea a refuzat sÄ-Èi dea aceastÄ putere Èi te-a enervat. Nu a fÄcut-o Hyakuhei? strigÄ el Ã®n timp ce pivota, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-l urmeze pe duÈmanul sÄu, pe mÄsurÄ ce Hyakuhei Ã®l Ã®nconjura cu intenÈie de moarte.

â Nu a fost nici un secret cÄ ai vrut-o sÄ fie a ta. MÃ¢na lui Toya se strÃ¢nse Ã®n furie pe pumnalul sÄu cÃ¢nd Èi-a adus aminte de privirile bÃ¢ntuite... de viziunea... de privirea trupului ei lipsit de viaÈÄ.

â Oricine ar putea vedea limpede felul Ã®n care te-ai uitat la ea cÃ¢nd ai crezut cÄ eu sau Kotaro nu Èi-am dat atenÈie. â RespiraÈia sa l-a lÄsat cu un suspin Ã®n timp ce s-a legÄnat pentru o clipÄ, Ètiind cÄ el Èi Kotaro o iubiserÄ amÃ¢ndoi... au luptat cu Hyakuhei Èi unul cu celÄlalt pentru ea. Nimeni nu a cÃ¢Ètigat. â Noi te-am vÄzut.

â Kyoko a fost a mea Èi va fi Ã®ntotdeauna a mea! a strigat Toya, furia lui de a pierde pe cea pe care a iubit-o mai mult decÃ¢t aerul... se risipi. Ea a fost lumina Ã®n Ã®ntunericul care a devenit aceastÄ lume.

Ea a fost motivul pentru care l-a sfidat pe Hyakuhei. Acum, motivul sfidÄrii lui a dispÄrut, Èi Toya a simÈit cÄ focul din sufletul lui se Ã®nteÈi la un nivel fatal. El a gÄsit-o Ã®ntinsÄ fÄrÄ viaÈÄ, cu un mic pumnal care Ã®i strÄpungea inima. Ãn adÃ¢ncul sÄu, el Ètia... el Èi Kotaro Ètiau amÃ¢ndoi... Hyakuhei o ucisese cumva.

Ochii negri ai lui Hyakuhei deveniserÄ o umbrÄ mai Ã®nchisÄ, Ã®n timp ce se uita la cel mai mic fiu al fratelui sÄu, cu dispreÈ. â Ah da, Ã®nÈelÄtorul Gardian al Inimii de Cristal... o asemenea putere nu aparÈine unui copil prost ca tine. Cele mai puternice fiinÈe au cÄutat Gardianul Inimii de Cristal... credeai cÄ eÈti singurul, bÄiete drag? Nu numai vampirii, ci Èi nemuritorii Èi vrÄjitorii Èi chiar vÃ¢rcolacii Ã®mpÄrtÄÈesc acea dorinÈÄ de a pune mÃ¢na pe o astfel de putere.

â Nu Ã®Èi dai seama ce s-ar fi Ã®ntÃ¢mplat dacÄ un lican ar fi pretins-o mai Ã®ntÃ¢i?

Ochii lui Hyakuhei au sÃ¢ngerat la gÃ¢ndul lui Kotaro, liderul triburilor de licani, cÃ¢ÈtigÃ¢nd o astfel de putere. Furia lui a Ã®nÈepat pe mÄsurÄ ce Èi-a amintit mirosul de lican pe carnea ei Ã®n aceeaÈi noapte. El n-ar sta deoparte lÄsÃ¢nd sÄ se Ã®ntÃ¢mple ceva atÃ¢t de trist.

â Nu, bÄieÈel neglijent, m-am ocupat deja de preoteasa care a purtat cristalul Ã®nÄuntrul ei.! Ochii lui Hyakuhei s-au Ã®ntÄrit la gÃ¢ndul micii minciuni.

Ãn realitate... nu ucisese fata. Ea s-a sinucis ca sÄ-i Ã®mpiedice sÄ obÈinÄ cristalul. El ar fi avut-o la Ã®ndemÃ¢nÄ, gata sÄ-Èi revendice puterea pe care o avea Ã®n ea. Puterea despre care vorbea legenda, dacÄ ar putea fi crezutÄ... i-ar fi permis Ã®ntunericului sÄ meargÄ Ã®n luminÄ... Èi sÄ se hrÄneascÄ cu ea.

Degetele lui Ã®ncÄ furnicau de la scurta atingere a pielii ei. El stÄtea Ã®n spatele ei... simÈind cÄldura corpului ei cu mÃ¢na rece. Ochii ei de smarald s-au Ã®ntors Èi s-au ciocnit cu el pentru doar o secundÄ Ã®n sfidare. El a avut doar gustul dorit. Prea tÃ¢rziu a vÄzut pumnalul Ã®n mÃ¢na ei, cÃ¢nd a dispÄrut rapid Ã®n piept. Ar fi putut s-o Ã®ntoarcÄ Èi sÄ Ã®mpartÄ cu ea totul, dar... ea a refuzat oferta sa generoasÄ.

Femeia curajoasÄ Èi proastÄ crezuse cÄ, prin sinuciderea ei, ea ar fi blocat puterea cristalului pentru el pentru totdeauna. Totdeauna a fost un timp atÃ¢t de lung pentru a Ã®ncerca sÄ se ascundÄ de el.

â Ea va renaÈte! Toya ÈipÄ cu durere, Ètiind cÄ nu a reuÈit sÄ o protejeze de mÃ¢nia lui Hyakuhei. Vina lui de a nu fi acolo sÄ o salveze l-a mÄcinat pe dinÄuntru. Ètia cÄ era vampir... o creaturÄ a nopÈii... Èi totuÈi nu a Ã®ntors-o Ã®napoi la el. Ea se Ã®mprietenise cu el.. Kyoko Ã®i Ã®ncredinÈase viaÈa ei.

Mintea lui Toya a strÄlucit de-a lungul timpului Ã®n care o cunoscuse... corpul i-a cÄzut Ã®n genunchi cÃ¢nd s-a prÄbuÈit la pÄmÃ¢nt, uitÃ¢ndu-se la lacrimile care-i cÄdeau. â Nu a fost destul de mult!, a Èipat Ã®ncet Ã®n negare.

El o cunoscuse pentru o perioadÄ atÃ¢t de scurtÄ; Èase cicluri lunare. CÃ¢nd a Ã®ntÃ¢lnit-o pentru prima datÄ... nu dorea decÃ¢t cristalul... cristalul pe care nici mÄcar nu Ètia cÄ-l purta cu ea la Ã®nceput. Dar Ã®l vedea cum strÄluceÈte Ã®n ea... chemÃ¢ndu-l la el. Apoi ceva s-a schimbat. Toya s-a trezit Ã®ncercÃ¢nd sÄ o protejeze singur, Ã®n loc sÄ ia cristalul de la ea.

De cÃ¢nd fusese aruncatÄ Ã®n lumea Ã®ntunecatÄ, Toya a gÄsit adevÄrul din spatele legendei Gardianului Inimii de Cristal, lucruri pe care chiar Hyakuhei nu le-a realizat. El voia sÄ-i spunÄ fratelui sÄu secretele, dar Hyakuhei fÄcuse imposibil ca el sÄ-l gÄseascÄ pe Kyou la timp... acum era prea tÃ¢rziu.

â Nu vei avea niciodatÄ lumina sa Ã®n Ã®ntuneric... o sÄ-l gÄsesc din nou pe Kyoko Èi sÄ pÄstrez cristalul de la tine! Vocea lui Toya era asprÄ Ã®n nevoia sa de rÄzbunare. â O sÄ trÄiascÄ din nou Èi o voi aÈtepta acolo. O lacrimÄ de argint singuraticÄ i-a alunecat pe obraz Ã®n timp ce striga: â ÃmpreunÄ! Ea Èi eu vom gÄsi o altÄ cale de a-l elibera pe Kyou de tine!

Hyakuhei se apropie de Toya, cu un mÃ¢rÃ¢it Ã®ntunecat venit din adÃ¢ncul pieptului sÄu.

â Oh da, draga mea Toya, ea va trai din nou. Cristalul se va Ã®ntoarce Ã®n aceastÄ lume Èi voi fi cel care sÄ pretindÄ nu numai puterea sa, ci Èi fata. Ãn ceea ce-l priveÈte pe preÈiosul meu Kyou... sunt sigur cÄ pot gÄsi ceva pentru a ocupa timpul fratelui tÄu pÃ¢nÄ va veni acea zi.

Toya mÃ¢rÃ¢i scÄzut din gÃ¢t, Ètiind cÄ este o sabie cu douÄ tÄiÈuri: â ÈineÈi-vÄ noÈiunile voastre bolnave pentru voi Ã®nÈivÄ. Voi gÄsi o cale de a fi din nou normali. Èi tu... te voi omorÃ®!, Ã®ncheiase el cu un strigÄt, pe mÄsurÄ ce vÃ¢ntul Ã®ncepu sÄ se Ã®nteÈeascÄ, urlÃ¢nd cu rÄutate Ã®n poianÄ. Pumnalul din mÃ¢na sa a strÄlucit Ã®ntr-un arc de luminÄ de argint, abia apucÃ¢nd roba Ã®mpodobitÄ Ã®ntunecat de pe corpul lui Hyakuhei. Toya nu-Èi putea da seama cÃ¢t de rapid era adversarul sÄu, dar fruntea lui era brÄzdatÄ cu hotÄrÃ¢re. Un alt pumnal a apÄrut Ã®n cealaltÄ mÃ¢nÄ a sa Èi a aruncat cu el, urmat imediat de primul.

Hyakuhei a evitat lamele mortale cu secolele de antrenament pe care le-a Ã®ndurat. Oamenii erau niÈte creaturi atÃ¢t de uÈor de Ã®nfrÃ¢nat, Èi Toya, deÈi schimbat, era Ã®ncÄ foarte uman Ã®n modul sÄu de gÃ¢ndire... Ã®ncÄ un copil Ã®n ochii unui vampir.

El ar admite cÄ Ã®ntr-un fel, protecÈia lui de cÄtre preoteasÄ a slÄbit puterea lui Toya la aproape acelaÈi nivel cu a unui bÄtrÃ¢n. Luarea preotesei departe de el a servit douÄ scopuri. FÄrÄ motivul sÄu de a lupta... puterea lui Toya scÄzuse foarte mult.

MÃ¢na stÃ¢ngÄ a lui Hyakuhei a izbucnit, prinzÃ¢nd oarecum ambele Ã®ncheieturi ale lui Toya Ã®ntr-o strÃ¢ngere cu strivire. Toya nu avea nici un mod de apÄrare atunci cÃ¢nd ghearele drepte ale vampirilor i-au lovit cu cruzime obrazul.

Ochii de argint s-au ciocnit cu cei purpurii pentru un moment suspendat Ã®n timp ce Hyakuhei Èi-a retras ghearele. Buzele Ã®i arÄtau un zÃ¢mbet stÃ¢njenit, Ã®n timp ce se Ã®ntinse sÄ loveascÄ cu uÈurinÈÄ rana pe care tocmai o fÄcuse atÃ¢t de vicios. â Mi-e fricÄ sÄ mÄrturisesc o astfel de perfecÈiune... la fel ca fratele tÄu. El a lins picÄturile de sÃ¢nge proaspÄt vÄrsat de pe deget Ã®nainte de a adÄuga: â Dar nu-mi pot face dragostea rÄzvrÄtitÄ sÄ-l distragÄ pe Kyou de la mine.

SimÈind cÄ Ã®ncheieturile Ã®i erau eliberate, Toya a fÄcut un pas Ã®napoi Èi a Ã®ncercat sÄ blocheze urmÄtorul atac venind spre torsul sÄu. El a murmurat de durere cÃ¢nd sÃ¢ngele a ieÈit de pe crestÄturile lÄsate pe piept. ApÄsÃ¢nd un braÈ pe rÄni, ochii lui aurii s-au lÄrgit, Ã®n timp ce el s-a Ã®ntors Èi, de data aceasta, Hyakuhei l-a lÄsat.

Toya simÈea cÄ oasele rupte din Ã®ncheietura mÃ¢inii se freacÄ unul de celÄlalt Èi a trebuit sÄ se concentreze doar pentru a-Èi Èine pumnalul sÄ cadÄ pe pÄmÃ¢nt. Privind spre bÄrbatul pe care Ã®l urÄÈte mai mult decÃ¢t moartea, Toya a Ã®ncercat sÄ scape de durere Ètiind cÄ nu era un joc... chiar Èi strigoiul putea sÄ moarÄ.

â Copil nebun, te-ai gÃ¢ndit sÄ-Èi salvezi fratele, ucigÃ¢ndu-mÄ? Abia Ã®Èi poÈi Èine aripile acum, cu atÃ¢t mai puÈin sÄ Ã®ncerci sÄ-mi iei viaÈa. Hyakuhei ÈuierÄ, apoi faÈa Ã®i deveni liniÈtitÄ, mÃ¢nia dispÄrÃ¢ndu-i brusc. Briza nopÈii ridicÄ capetele pÄrului sÄu lung de abanos, fÄcÃ¢ndu-l sÄ parÄ viu.

â N-ai avut niciodatÄ nici o ÈansÄ cÃ¢t de micÄ. Te voi ajuta sÄ te odihneÈti, ca sÄ nu mai simÈi durere, a murmurat Hyakuhei, cu ochii calmi spre bÄrbatul rÄnit, ca un tatÄ care certa un copil neastÃ¢mpÄrat.

Ochii de argint s-au aprins Ã®n roÈu la mÃ¢nia cuvintelor lui. â Nu-l vei avea niciodatÄ pe fratele meu, nenorocitule! AtÃ¢ta timp cÃ¢t corpul lui respirÄ, Kyou nu te va lÄsa sÄ cÃ¢Ètigi Èi nici eu! ÈipÄ Toya Ã®n timp ce acuza figura Ã®mbrÄcatÄ Ã®n negru Ã®ntr-o ultimÄ Ã®ncercare de a-Èi salva sufletul nemuritor.

Hyakuhei a dispÄrut Ã®n clipa Ã®n care pumnalul lui Toya putea sÄ pÄtrundÄ Ã®n inima rece ascunsÄ adÃ¢nc Ã®n corpul sÄu fÄrÄ vÃ¢rstÄ. PÄtrunderea ochilor roÈii sclipitori, flÄmÃ¢nzi sÄ verse sÃ¢ngele tÃ¢nÄrului bÄrbat credea cÄ-l sfideazÄ.

Forma lui Ã®ntunecatÄ, levitÃ¢nd Ã®nalt deasupra... se opri o clipÄ, Ã®nainte de a coborÃ® sÄ-Èi atace prada.

SimÈurile lui Toya au strigat pericolul, simÈind ameninÈarea care se apropia pentru existenÈa lui, dar nu era Ã®ncÄ suficient de priceput sÄ stabileascÄ de unde a venit atacatorul sÄu. A cÄutat Ã®n jur cu frenezie, dar cu simÈurile lui acum tocite de pierderea sÃ¢ngelui din rÄni... Ã®mpreunÄ cu rana ascunsÄ Ã®n inima lui, Toya Ã®Èi simÈi teama ridicÃ¢ndu-se.

Inima Ã®i era Ã®nspÄimÃ¢ntatÄ de cuvintele aruncate asupra lui de cÄtre aÈa-numitul "tatÄ".

â Nu te pot lÄsa sÄ cÃ¢Ètigi, monstrule. ViaÈa fratelui meu depinde de asta. Toya Èopti cu respiraÈia dificilÄ, fÄcÃ¢nd cuvintele tunete Ã®n urechile lui.

Un ÈipÄt de fricÄ Ã®i scoase la vedere coloana vertebralÄ Ã®n timp ce privi Ã®n sus spre cerul de noapte. Ochii i s-au fÄcut mari de spaimÄ, la o vedere pe care o cunoÈtea doar de dat... niciodatÄ de primit. â Deci... aÈa este cum este. GÃ¢ndul s-a filtrat prin mintea lui chinuitÄ.

El a Ã®ncercat sÄ se miÈte, dar a fost imobilizat de o forÈÄ necunoscutÄ. Ochii lor erau Ã®nchiÈi Ã®ntr-o stare de moarte. Ochii roÈii i-au strÄpuns sufletul, Èi Toya Ètia cÄ vine moartea.

StrigÄtul din gÃ¢t a fost Ã®nlocuit de un sunet gÃ¢lgÃ¢it. Ochii lui argintii s-au Ã®ntors din nou la aurii Èi s-au Ã®ntÃ¢lnit cu ochii roÈii ai ucigaÈului sÄu, pe mÄsurÄ ce timpul pÄrea sÄ se opreascÄ. Trupul sÄu a Ã®nceput sÄ se simtÄ amorÈit, Ã®n timp ce se uita Ã®n jos Ã®ntre corpurile lor. Lacrimile au cÄzut din ochii lui Toya, pe mÄsurÄ ce culoarea auriu strÄlucitoare a Ã®nceput sÄ se estompeze. â Am greÈit, te rog sÄ mÄ ierÈi... Kyoko... Kyou, au fost ultimele sale gÃ¢nduri cÃ¢nd Èi-a tras rÄsuflarea finalÄ.

Ãi putea simÈi inima bÄtÃ¢nd mai departe Èi mai departe, pe mÄsurÄ ce durerea a dispÄrut. Misterele s-au dezvÄluit cu ultimele bÄtÄi ale inimii, Ã®n timp ce, Ã®n tÄcere, a Èoptit Ã®n mirare neliniÈtit, â Kyoko... de cÃ¢t timp ai fost aici?










Privind cu un simÈ bolnav de plÄcere, figura Ã®mbrÄcatÄ Ã®n negru, cu ochi roÈii aprinÈi, a zÃ¢mbit cu satisfacÈie. Ãi coborÃ® Ã®ncet pe amÃ¢ndoi pe pÄmÃ¢ntul tare. MÃ¢na lui cu gheare s-a Ã®ngropat adÃ¢nc Ã®n pieptul tÃ¢nÄrului cu ochii ca soarele.

Hyakuhei a smuls victorios inima care a Ã®ncetat sÄ mai batÄ.

Privind mereu Ã®n ochii fÄrÄ viaÈÄ ai lui Toya, el Èopti: â Ãntotdeauna m-am Ã®ntrebat cum ar arÄta ochii lui Kyou cÃ¢nd ar striga... pariez cÄ vor fi frumoÈi. El s-a aplecat Èi a sÄrutat fruntea lui Toya, Ã®nainte de a se ridica sÄ se Ã®ntoarcÄ Èi sÄ se confrunte cu omul care tocmai a aterizat la micÄ distanÈÄ Ã®n spatele lui.

Un zÃ¢mbet sadic i-a Ã®nfrumuseÈat buzele, Ã®n timp ce el a scos inima sÃ¢ngerÃ¢ndÄ Èi l-a aÈteptat pe Kyou sÄ Ã®nchidÄ distanÈa Ã®ntre ei. â Pentru tine, micuÈul meu, acum nu mai este nimic Ã®ntre noi. Vocea lui se Ã®ntindea peste briza nopÈii.

Ochii lui Kyou se micÈorau Ã®n dezgust, uitÃ¢ndu-se la inima proaspÄt scoasÄ. DacÄ Hyakuhei ar fi fost nemuritor de atÃ¢t de mult, moartea lui a fost un dar?

Dezgustat, Kyou s-a Ã®ntors de la viziunea tulburÄtoare. El a simÈit durerea fratelui sÄu Èi a venit sÄ cerceteze. Ãn schimb, el Èi-a gÄsit aÈa-zisul "tatÄ" Èi nu mai putea simÈi aura fratelui sÄu. Ceva a fost teribil de greÈit Èi Kyou a simÈit nervii din corpul sÄu Ã®nÈepenindu-i pielea Ã®n avertisment.

El nu a putut vedea proprietarul inimii din care tocmai i-a picurat viaÈa din mÃ¢na vampirului bÄtrÃ¢n, deoarece Hyakuhei i-a blocat vederea. L-a enervat sÄ fie reÈinut sÄ-Èi caute fratele mai mic. Nu Èi-a pus ochii pe fratele sÄu de mai mult de un an, dar Ã®n seara asta... Ètia cÄ Toya avea nevoie de el. Trebuie sÄ fi fost important pentru Kyou cÄ a simÈit atÃ¢t de tare chemarea.

SimÈind anticiparea Ã®n omul din faÈa lui, ochii aurii ai lui Kyou au fost fixaÈi Ã®n ai lui Hyakuhei. â CÄrui suflet i l-aÈi furat de data aceasta?, a Ã®ntrebat el cu dispreÈ Ã®n glas.â De ce nu vii sÄ vezi, micuÈul meu? Sunt sigur cÄ vei fi cel mai surprins. Acesta este darul meu pentru tine. Un zÃ¢mbet Ètiut i-a aprins trÄsÄturile umbrite, pe mÄsurÄ ce Hyakuhei s-a dat la o parteâ¦ lÄsÃ¢nd o imagine clarÄ a victimei. ÃntinzÃ¢ndu-Èi mÃ¢na Ã®ncet spre Toya, se Ã®ntoarse sÄ priveascÄ spre cadavrul de pe jos.

Privirea lui Kyou Ã®l urmÄri pe Hyakuhei, Ã®n timp ce se apropie Ã®ncet, confuz de importanÈa identitÄÈii acestei victime. Ochii sÄi aurii s-au lÄrgit la figura deformatÄ, Ã®nÈepenitÄ Ã®n murdÄrie, ca un Èoc de alarmÄ de rÄu augur care i-a tÃ¢rÃ¢t spinarea. Inima lui Ã®ncepu sÄ o ia la goanÄ cÃ¢nd a vÄzut strÄlucirile sclipitoare ale argintului trecÃ¢nd prin pÄrul negru la miezul nopÈii, acum acoperit cu sÃ¢nge Èi murdÄrie, pe mÄsurÄ ce se Ã®ntindea pe faÈa bÄrbatului ca Èi cum ar fi ascuns adevÄrata sa identitate.

El simÈi cÄ Ã®ntreaga sa fiinÈÄ ÈipÄ de furie Èi negare, Ètiind cÄ se uitÄ acum la figura sacrificatÄ a fratelui sÄu dispÄrut.

â NU! Kyou Èi-a tras capul Èi a rÄcnit. Lacrimile Ã®i umpleau ochii cÃ¢nd se Ã®ntoarse sÄ se confrunte cu cel responsabil. â Ce ai fÄcut? ÃntrebÄ el, Ã®n timp ce a lovit Ã®nainte, oprindu-se la doar cÃ¢Èiva centimetri de ucigaÈul fratelui sÄu. Ochii lui de aur solar au sÃ¢ngerat roÈu... colÈii alungiÈi au fost dezveliÈi ca la un cÃ¢ine turbat. FlexÃ¢ndu-Èi mÃ¢na cu gheare a aÈteptat mÄrturisirea cu furie abia reÈinutÄ.

â Doar ceea ce ar fi trebuit sÄ fac de la Ã®nceput... sÄ-l elimin pe cel care nu te-a apreciat aÈa cum fac eu. Expresia lui Hyakuhei se Ã®nmuie pentru o clipÄ ca atunci cÃ¢nd Ã®Èi privea copilul sÄu preferat.

Ãi dÄduse lui Kyou toatÄ atenÈia Èi afecÈiunea, de vreme ce Ã®i dÄdea darul imortalitÄÈii Ã®ntunecate... dar Kyou Ã®ncÄ nu era fericit. TristeÈea din privirea de aur a lui Kyou Ã®l atrÄgea atÃ¢t de mult... singurÄtatea din interiorul lui era minunatÄ Èi imita melancolia lui Hyakuhei. El l-a transformat apoi pe fratele lui Kyou, Toya, Ã®n speranÈa cÄ va cÃ¢Ètiga devotamentul posesiei sale. Dar... asta l-a supÄrat pe Kyou mai mult.

Hyakuhei a privit lacrimile amÄrui formate Ã®n ochii lui Kyou Èi a Ètiut cÄ avea dreptate... Kyou a fost cel mai divin cÃ¢nd a strigat.

Ãn acel moment, ceva Ã®n adÃ¢ncul lui Kyou a cedat cu un strigÄt plin de jale, Ã®nfricoÈÄtor, care se rupse de corp. Ãntr-o furie oarbÄ, el l-a atacat pe ucigaÈul fratelui sÄu, cu colÈii dezveliÈi Èi ghearele sfÃ¢Èietoare. â ÃÈi voi rupe inima Èi Ã®Èi voi lÄsa trupul sÄ fie devastat de creaturile nopÈii pentru ceea ce ai fÄcut!

Ãn mod abil, omul crud a evitat atacul Èi, Ã®ntr-o neclaritate Ã®n negru, l-a pus pe Kyou la pÄmÃ¢nt. Cu un calm care nu s-a reflectat Ã®n adÃ¢ncurile lui roÈii rubinii, Hyakuhei s-a aplecat Ã®n apropiere, privirea lui fiind blocatÄ pe faÈa care l-a obsedat atÃ¢t... pe faÈa fratelui sÄu.

â Am fÄcut ceea ce era necesar pentru noi. Toya nu a vrut ca tu sÄ ai darul meu Èi ai cÄutat sÄ-l depÄrtezi de tine. Vei Ã®nÈelege Ã®n timp, a murmurat, pe mÄsurÄ ce buzele sale moi se Ã®ncleÈtarÄ de-a lungul celor care zburau Ã®n timp ce spunea acele cuvinte.

Cu o forÈÄ de care nu-Èi dÄdea seama cÄ o posedÄ, Kyou Ã®l aruncÄ puernic pe omul ofensator la douÄzeci de picioare de corpul sÄu agitat. Èi-a miÈcat antebraÈul peste gurÄ Ã®n dezgust, mÃ¢rÃ¢ind periculos.

â Acum, acum, micuÈule, calmeazÄ-te, Èopti omul Ã®n timp ce s-a oprit Èi s-a desprÄfuit. Ochii Ã®i ardeau de promisiune Ã®n timp ce corpul sÄu strÄlucea uÈor, apoi se stinse Ã®napoi Ã®n noapte. â Voi pÄzi... aÈteptÃ¢ndu-te... rÄsfÄÈatul meu.

Lumea lui Kyou s-a spulberat Ã®n jurul lui, Ã®n timp ce se uita Ã®n jos la trupul fÄrÄ viaÈÄ al fratelui sÄu. â Voi rÄzbuna moartea fratelui meu Èi voi trece veÈnicia Ã®n cÄutarea ta, dacÄ va trebui. CÃ¢nd te gÄsesc, vei plÄti pentru asta... Hyakuhei...

Se coborÃ® Ã®n genunchi tremurÃ¢nd Èi ridicÄ uÈor corpul lui Toya la pieptul lui... ridicÃ¢ndu-i uÈor capul. PÄrul fratelui sÄu Ã®i cÄzuse de pe faÈÄ, fÄcÃ¢nd sÄ se estompeze viziunea lui Kyou, Ã®n timp ce Ã®ncerca sÄ-Èi reÈinÄ potopul de lacrimi fÄrÄ succes. PÄrea cÄ Toya ar fi fost doar adormit... Ã®n pace pentru prima datÄ de prea mult timp.

Privi cum lacrimile lui au picat pe obrazul lui Toya Èi Kyou Èi-a simÈit inima frÃ¢ngÃ¢ndu-se. ApucÃ¢ndu-l strÃ¢ns pe fratele sÄu iubit cÄtre el, Kyou Èopti cu o voce nerÄbdÄtoare: â Toya, te rog sÄ mÄ ierÈiâ¦ pentru cÄ nu am fÄcut-o aici la timp. RespiraÈia lui Ã®i tremura, Ã®n timp ce Ã®Èi strÃ¢nse ochii de durere. â Ètiu cÄ ai avut nevoie de mine... ar fi trebuit sÄ te salvez.

Mintea lui Kyou a revenit la ziua Ã®n care Hyakuhei l-a transformat Ã®n ceea ce era acum... a doua zi dupÄ moartea tatÄlui sÄu. Kyou care Ã®l cunoscuse pe Hyakuhei Ã®l dorea doar... Èi Toya fusese doar un mic copil. Deci, pentru a-l proteja pe Toya... Kyou a plecat cu unchiul sÄu chiar Ã®n timp ce fratele sÄu mai mic a strigat dupÄ el sÄ nu plece.

ÃÈi mai amintea Ã®ncÄ neÃ®ncrederea care strÄlucea Ã®n ochii aurii mari ai lui Toya, Ã®n timp ce se uita la Hyakuhei, pentru Ã®ndrÄzneala de a-i lua fratele mai mare de lÃ¢ngÄ el. A fost amintirea acelei priviri bÃ¢ntuite care l-a ajutat pe Kyou sÄ stea departe de fratele sÄu mai mulÈi ani... sÄ-l protejeze.

Pe mÄsurÄ ce Toya devenise mai Ã®n vÃ¢rstÄ, Kyou Èi-a dorit sÄ-l vadÄ... vizitÃ¢ndu-l Ã®n secret Èi urmÄrindu-l de la distanÈÄ... uitÃ¢ndu-se la fratele sÄu trÄind viaÈa pe care el nu putea. SÄ-l priveascÄ pe Toya din umbrÄ a fost singura fericire a lui Kyou Ã®n acele zile Ã®ntunecate. Se dusese adesea Ã®n dormitorul lui Toya... ca sÄ-l priveascÄ Ã®n somn.

DacÄ l-ar fi cunoscut pe Hyakuhei l-ar fi urmat Èi privit pÄzindu-l pe Toya... nu l-ar fi pus niciodatÄ pe Toya Ã®n pericol. Unchiul sÄu Ã®l transformase pe Toya pentru cÄ se gÃ¢ndise cÄ asta voia Kyou. Era vina lui cÄ Toya murise prima datÄ.

Toya s-a luptat cu unchiul lor, Ã®n timpul Ã®ntoarcerii Èi dupÄ. Pe mÄsurÄ ce argumentele lor deveneau mai vicioase, Kyou Ã®ncercase sÄ-i reÈinÄ atenÈia lui Hyakuhei departe de fratele sÄu. Atunci Toya Ã®ncepuse sÄ vorbeascÄ despre un leac pentru vampiri... Gardianul Inimii de Cristal. El a jurat cÄ Ã®l va gÄsi Èi Ã®i va vindeca pe amÃ¢ndoi.

Toya Èi-a gÄsit leacul... Ã®n moarte.

FÄcÃ¢nd tot ce putea mai bine pentru a evita sÄ priveascÄ acum cavitatea goalÄ Ã®n care fusese odatÄ inima fratelui sÄu, Kyou stÄtea Ã®n picioare Èi ducea corpul lui Toya departe de scenÄ pentru a-i face o Ã®nmormÃ¢ntare corespunzÄtoare.

El nu mai putea simÈi prezenÈa lui Hyakuhei, dar Ètia cÄ era aproape, uitÃ¢ndu-se cumva... mereu urmÄrindu-l. Kyou a Ã®nÈeles acum cÄ va trebui sÄ plece, sÄ se ascundÄ pÃ¢nÄ cÃ¢nd ar fi fost suficient de puternic pentru a Ã®nvinge rÄul care a furat singurul lucru pe care l-a avut... dragul sÄu frate. El a alunecat prin Ã®ntuneric lÄsÃ¢nd pajiÈtea Ã®n tÄcere totalÄ.

Kamui a respirat cu uÈurare cÃ¢nd fraÈii au plecat Èi Èi-au coborÃ¢t bariera de invizibilitate din jurul formei dÄrÃ¢mate de Kotaro. Privind Ã®n jos la lican, Kamui Ètia cÄ va dura ceva timp ca rÄnile lui Kotaro sÄ se vindece... nu doar rÄnile care i-au fost fÄcute trupului, ci Èi rÄnile care se aflau acum adÃ¢nc Ã®nfipte Ã®n inima lui.

â Haide, Èopti Kamui, trÄgÃ¢nd unul dintre braÈele lui Kotaro pe umerii sÄi Èi ajutÃ¢ndu-l sÄ stea. â Hyakuhei nu a mers departe Èi trebuie sÄ te duc afarÄ. Ochii Ã®i strÄluceau Ã®n culoarea prafului de curcubeu, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi reÈinÄ propriile lacrimi. Era zadarnic, pentru cÄ le simÈea cum Ã®i alunecÄ pe obraji Ã®n urme fierbinÈi.

AtÃ¢t de multe au fost pierdute Ã®n perioada de doar cÃ¢teva ore mortale... acum Ètia ce era mai Ã®ntunecat decÃ¢t Ã®ntunericul. Nici nu l-ar fi lÄsat pe Kotaro tot aÈa.

â Nu l-am urÃ¢t atÃ¢t de mult, Èopti Kotaro, uitÃ¢ndu-se dezgustat spre locul Ã®n care corpul lui Toya stÄtuse cu doar cÃ¢teva momente Ã®n urmÄ. O iubiserÄ pe Kyoko, Èi ea, la rÃ¢ndul ei, avea afecÈiune pentru amÃ¢ndoi... fÄrÄ sÄ-l aleagÄ pe unul contra celuilalt cÃ¢nd luptau... pÃ¢nÄ noaptea. Soarta Ã®i dÄduse doar cÃ¢teva ore scurte... cel puÈin Toya nu Ètia.

MÃ¢na sa se ghemui Ã®n pumn Èi se strÃ¢nse. Toya ar fi fost nebun... dar ar fi fost Ã®n viaÈÄ. â Mai degrabÄ m-aÈ fi confruntat cu mÃ¢nia lui... nu cu asta... nu cu asta.

AmÃ¢ndoi au Ã®ncercat s-o protejeze, dar acum Toya... ochii albaÈtri de gheaÈÄ ai lui Kotaro, Ã®notau Ã®n lacrimi fÄrÄ sÄ curgÄ: â Nu l-am urÃ¢t niciodatÄ.

â Ètie cÄ nu ai fÄcut-o, a spus Kamui conducÃ¢ndu-l pe Kotaro Ã®n direcÈia singurului loc sigur pe care-l cunoÈtea... vrÄjitorul, casa lui Shinbe. Avea nevoie sÄ-i spunÄ prietenului lor de soarta lui Toya... Èi lui Kyoko. Shinbe Ètia cumva ce sÄ facÄ, mereu a Ètiut.

â O sÄ-l ucid pe ticÄlosul Äla de Hyakuhei, bombÄni Kotaro, Ã®n timp ce el se opuse Ã®mpotriva reÈinerii lui Kamui, natura lui lican ieÈind la suprafaÈÄ. â A ucis-o... l-a ucis pe Toya din cauza ei. CÃ¢nd Ã®l voi gÄsi, el va dori sÄ se fi nÄscut om.

Ca Èi cum vÃ¢ntul ar fi ieÈit din el, trupul lui Kotaro s-a cutremurat. Ètia cÄ Toya era mult mai puternic decÃ¢t a recunoscut vreodatÄ, dar fÄrÄ ca Kyoko sÄ-l protejeze... Toya Èi-a pierdut voinÈa de a lupta. Hyakuhei Ètia asta Ã®nainte de Ã®nceperea luptei.

MÃ¢hnirea lui Toya Ã®i Ã®ncinsese mintea... nerÄbdÄtor. DacÄ ar fi aÈteptat doar... Ã®ncÄ cÃ¢teva clipe. Kyou ar fi putut sÄ-l salveze. TristeÈea atÃ¢rna pe fiecare silabÄ, pe mÄsurÄ ce Kotaro Èterse furios lacrimile care, Ã®n tÄcere, Ã®i brÄzdaserÄ Ã®n jos obrajii.

â Am vrut sÄ-i salvez pe amÃ¢ndoi... Kyoko, durerea trupului sÄu slÄbit a fost prea mult pe mÄsurÄ ce Ã®Èi Ã®nchidea ochii albaÈtri strÄlucitori Èi se pierdea Ã®n neantul Ã®n care ar fi ameliorat durerea pentru o perioadÄ scurtÄ de timp.

Kamui dÄdu din cap Ã®n timp ce ridicÄ corpul fÄrÄ vlagÄ al lui Kotaro Èi Ã®l purtÄ. â Ai fÄcut destul. OdihneÈte-te acum. â Èopti el. E rÃ¢ndul meu sÄ fac izbÄvirea.




Capitolul 2


Ãn ceasul dinaintea zorilor, Kamui se ridicÄ deasupra unui mormÃ¢nt nemarcat. Cei doi bÄrbaÈi care stÄteau pe fiecare parte a lui erau tot ce fusese lÄsat. Ãl urmÄri pe Shinbe ca sÄ-Èi foloseascÄ puterile telechinetice sÄ scoatÄ pÄmÃ¢ntul din mormÃ¢ntul lui Toya Èi sÄ-l lÄrgeascÄ suficient pentru douÄ cadavre.

Shinbe Èi Kotaro aveau acum aceeaÈi expresie... tristeÈe Èi putere Ã®ncÄpÄÈÃ¢natÄ. Kamui Ètia cÄ Ã®ncercau sÄ rÄmÃ¢nÄ puternici pentru el, dar putea sÄ vadÄ prin melancolia pe care Èi-o ascundeau ambii.

ToÈi se uitau la mormÃ¢nt... realitatea dureroasÄ cÄ s-au scufundat. Lucrurile nu trebuiau sÄ se termine astfel... partea bunÄ se presupune cÄ nu trebuia sÄ piardÄ... sau sÄ moarÄ. Shinbe i-a ajutat sÄ ia o decizie referitor la ce sÄ facÄ. RecuperÃ¢nd corpul lui Kyoko, au adus-o la mormÃ¢ntul unde Kyou Èi-a pus fratele Èi i-a Ã®ngropat Ã®mpreunÄ.

Toya ar fi vrut aÈa... era singurul lucru pe care l-a simÈit drept.

Kamui fusese incapabil sÄ transporte corpul lui Kyoko la locul mormÃ¢ntului, odatÄ ce l-au gÄsit. SÃ¢ngele din jurul ei nu era ceea ce Ã®l deranja. A fost pur Èi simplu sfÃ¢Èietor sÄ vezi pe cineva atÃ¢t de bun Èi de pur, odatÄ ce posedÄ atÃ¢t de multÄ luminÄ Ã®nÄuntrul ei Ã®ncÃ¢t sÄ te doarÄ ochii sÄ te uiÈi... Ã®ntinzÃ¢ndu-se acolo Ã®n Ã®ntuneric, cu ochii deschiÈi Èi nevÄzuÈi.

SimÈind Èocul lui Kamui Èi vÄzÃ¢ndu-i mÃ¢inile tremurÃ¢nd, Kotaro intrase Èi o ridicÄ cu iubire Ã®n braÈe, Ã®ncercÃ¢nd din greu sÄ ignore rigiditatea membrelor, aÈa cum o fÄcea el. Nu putea simÈi nimic el, cu excepÈia mÃ¢niei Èi a tristeÈii din acel moment. DacÄ ar fi lÄsat restul Ã®n... cÃ¢t de mult a iubit-o, genunchii l-ar fi rÄsturnat... durerea cÃ¢ntÄrea atÃ¢t de mult Ã®n el.

VÄzÃ¢nd privirea pe faÈa lui Kamui era suficient pentru a-l ajuta sÄ-Èi controleze propriile emoÈii... de asemenea, l-a ajutat sÄ intre pe acea amorÈire. Kamui nu era om Èi nici creaturÄ... ceea ce a fost vreodatÄ... inima lui s-a zdruncinat. Kotaro a hotÄrÃ¢t sÄ-Èi facÄ treaba sÄ-l urmÄreascÄ de acum Ã®nainte, chiar dacÄ bÄiatul probabil cÄ nu avea nevoie de asta.

Kamui Èterse din ochi urmele de lacrimi, Ã®ncercÃ¢nd sÄ fie puternic ca Èi Kotaro Èi Shinbe. PÄrul sÄu violet, nedomesticit, se Ã®nvÃ¢rtea Ã®n vÃ¢nt cÃ¢nd se uita la pÄmÃ¢ntul proaspÄt Ã®ntors. El Èi-a scos propria hainÄ Èi i-a Ã®nfÄÈurat cu blÃ¢ndeÈe Ã®n ea, pentru a spori puterea vrÄjii pe care urma sÄ o arunce.

ÃnchinÃ¢ndu-Èi ochii strÄlucitori, Ã®Èi Ã®mpleti degetele Ã®mpreunÄ, Ã®n timp ce aripile iluminate izvorÃ¢serÄ din spate Ã®ntr-o fluturare de pene. Ele au strÄlucit Ã®n culori atÃ¢t de intense, ce erau necunoscute ochiului uman.

Shinbe Èi Kotaro au fÄcut amÃ¢ndoi un pas Ã®napoi Ã®nspÄimÃ¢ntaÈi, Ã®nÈelegÃ¢nd brusc ce a fost Kamui. CuvÃ¢ntul Ã®nger plutea pe buzele lor, dar pÄrea atÃ¢t de trist. Ca un Ã®nger cu o inimÄ zdrobitÄ... un Ã®nger cÄzut.

Cu degete blÃ¢nde, Kamui scoase o panÄ de pe aripa sa dreaptÄ Èi Ã®Èi Èinea mÃ¢na cu palma Ã®n sus. Expresia tristÄ Èi liniÈtitÄ de pe faÈa lui nu ÈovÄia. Ochii i-au strÄlucit cu o licÄrire de speranÈÄ, Ã®n timp ce el a scos repede pana ascuÈitÄ Ã®n palmÄ, cauzÃ¢nd o tÄieturÄ superficialÄ. Lichidul purpuriu se strÃ¢ngea Ã®n palmÄ Èi Kamui Ã®Èi Ã®nchise Ã®ncet pumnul peste el, Ã®nainte de a se apropia de mormÃ¢ntul nemarcat. PicÄturile sacre ale sÃ¢ngelui vieÈii sale au cÄzut pe pÄmÃ¢nt, fÄcÃ¢nd ca solul sÄ strÄluceascÄ de o putere albastrÄ electricÄ nepÄmÃ¢nteanÄ. Shinbe Èi Kotaro puteau doar sÄ stea Èi sÄ priveascÄ sub Èoc Ã®n timp ce acest lucru avea loc. Nu Ã®ndrÄzneau sÄ se miÈte de teamÄ de a deranja ritualul pe care Ã®l conducea Kamui. Ambii au Ã®nÈeles cÄ au fost martori la ceva incredibil Èi, fÄrÄ Ã®ndoialÄ, nu-l vor mai vedea niciodatÄ.

Chiar aerul din jurul lui Kamui se porni Ã®ntr-un vÃ¢rtej care Ã®l Ã®nconjura Ã®ntr-o luminÄ albastrÄ fluorescentÄ. Vocea lui cu ecou a lÄsat buzele sÄ parÄ mai bÄtrÃ¢ne Èi mai Ã®nÈelepte decÃ¢t le-a avut vreodatÄ Ã®n amintirilor lor. Un sunet Ã®nfricoÈÄtor a ricoÈat peste cer, care-l purta kilometri, fÄcÃ¢nd tot sÄ fie auzit Ã®ncÄ cu respectul puterii sale.

â O mie de ani va dura...

De data aceasta vom respecta pentru binele vostru...

CÃ¢nd se scurge sÃ¢ngele unui gardian...

Este timpul ca aceastÄ profeÈie sÄ se Ã®mplineascÄ...

Numai atunci douÄ suflete se vor revigora

AducÃ¢ndu-le Ã®n luminÄ...

ÃndrÄznind sÄ lupte cu magia Ã®ntunecatÄ a nopÈii...

Cu aceastÄ promisiune, noi nemuritorii vom lua arme...

ProtejÃ¢ndu-i pe cei renÄscuÈi de alte rÄni...

Ãn mÃ¢inile de piatrÄ Èi de marmurÄ pe duÈmanul nostru Ã®l vom da...

Singura dorinÈÄ pe care o doreÈte... Ã®n luminÄ sÄ trÄiascÄ.

Pe mÄsurÄ ce vortexul Ã®l Ã®nconjura pe Kamui, o panÄ strÄlucitoare de la fiecare aripÄ iluminatÄ se pierdu Èi izbucni Ã®nainte Ã®n interiorul ciclonului... Ã®ntorcÃ¢ndu-se ca douÄ pumnale mici pentru a trage drept Ã®n jos, aterizÃ¢nd pe mormÃ¢nt. Penele strÄlucitoare au rÄmas blocate Ã®n solul moale pentru cÃ¢teva scurte momente Ã®nainte de a se scufunda Ã®n pÄmÃ¢nt pentru a fuziona cu sufletele prietenilor sÄi.

Genunchii lui Kamui au lovit pÄmÃ¢ntul cÃ¢nd vraja s-a dispersat, trimiÈÃ¢nd o undÄ de Èoc Ã®n toate direcÈiile. â PÃ¢nÄ ne vom Ã®ntÃ¢lni din nou, Kyoko... Toya, Èopti Kamui, simÈind cÄ singurÄtatea se apropie de el. â Poate viaÈa viitoare va fi Ã®ntr-un timp mai bun Èi mai strÄlucitor.

Shinbe rÄmase tÄcut alÄturi de el, fÄrÄ sÄ vrea altceva decÃ¢t sÄ verse lacrimi el Ã®nsuÈi, dar nu Èi-a putut permite luxul. Hyakuhei era Ã®ncÄ acolo Èi Ètia cÄ vampirul cu inima neagrÄ va veni Ã®n cele din urmÄ pentru el. Inamicul ar Èti ce au fÄcut. El ar Èterge toate urmele pe care ar putea acum.

CÄutÃ¢nd Ã®n buzunar, Shinbe a scos o sticlÄ micÄ de ametist plinÄ de praf magic fÄrÄ vÃ¢rstÄ. Stropind uÈor pÄmÃ¢ntul, el a mers Ã®n cerc Ã®n jurul mormÃ¢ntului pentru a-l proteja de toÈi ochii curioÈi. PÄmÃ¢ntul a devenit instantaneu solid pentru a ascunde locaÈia noului mormÃ¢nt.

Ochii lui Shinbe s-au aprins cu aceeaÈi culoare de ametist, pe cÃ¢nd Èoptea cuvinte pe care doar el le putea Ã®nÈelege.

El a simÈit un legÄmÃ¢nt vechi de fraÈi care au luptat Ã®ntr-o bÄtÄlie veÈnicÄ cu Ã®ntunericul prin sufletul sÄu pentru a deveni un simbol al protecÈiei asupra mormÃ¢ntului.

Deasupra locului de odihnÄ al prietenilor sÄi au Ã®nflorit flori fÄrÄ sÄ fie plantate seminÈe. Bujori Ã®n cinci culori au apÄrut pe viÈe cu spini... argint... aur... albastru de gheaÈÄ... ametist... Èi praf de curcubeu strÄlucitor.

â Eu plec, spuse Shinbe dupÄ o tÄcere lungÄ. Nu dorea ca prezenÈa sa sÄ arate locul celorlalÈi Èi Ètia cÄ era timpul sÄ meargÄ mai departe. Privirea lui se Ã®ndreptÄ Ã®napoi spre tufiÈurile de flori ciudat colorate. Toya Èi Kyoko erau acum protejaÈi de Hyakuhei, iar vraja nu ar fi deranjatÄ.

DeocamdatÄ... era tot ce le-ar putea oferi Ã®n afarÄ de durere.

Kamui ridicÄ privirea spre vrÄjitor, Èocat de aceastÄ nouÄ dezvoltare. â Ce? Dar... de ce?, Ochii i se lÄrgirÄ Ã®ntr-un moment de panicÄ... l-ar lÄsa toatÄ lumea acum? Nu l-au lÄsat Toya Èi Kyoko destul de rÄu?

SimÈind teama lui Kamui crescÃ¢nd, Shinbe a pus o mÃ¢na hotÄrÃ¢tÄ pe umÄrul prietenului sÄu Èi Ã®ncercÄ sÄ-i explice: â Ètii bine ca Èi mine cÄ Hyakuhei va afla Ã®n cele din urmÄ ceea ce am fÄcut aici. Privi peste umÄrul lui Kamui la Kotaro Ètiind cÄ lican ar Ã®nÈelege abandonarea lui.

â Vei putea sÄ scapi de ochii lui veghetori... dar nu am o astfel de putere. Cu toate acestea, voi putea sÄ mÄ ascund, dar nu sunt sigur pentru cÃ¢t timp. Shinbe scoase un oftat lung Èi privi Ã®n sus la lunÄ, care atÃ¢rna deasupra cerului. â Zilele mele au un numÄr acum pe ele... un zÃ¢mbet moale Ã®nclinÄ colÈurile buzelor, ca Èi cÃ¢nd Ètia un secret. â â¦AÈa sÄ fie.

Voi urca pe urmÄtoarea navÄ care va merge spre vest, peste ocean. Acolo, voi avea Èanse mai mari sÄ-mi pÄstrez identitatea Ã®n faÈa lui Hyakuhei Èi poate chiar sÄ gÄsesc o cale ca propriul meu suflet sÄ se reÃ®ncarneze Ã®n acelaÈi timp cu prietenii noÈtri dragi. El spera cÄ ceea ce spune era adevÄrul. Ar avea nevoie de el cÃ¢nd va fi venit timpul.

Kamui aruncÄ o privire spre mormÃ¢ntul de sub el, apoi o Ã®ntoarse spre prietenul sÄu, cu mai mult calm decÃ¢t simÈise de la Ã®nceputul acestui coÈmar. Nu voia ca Shinbe sÄ fie urmÄtoarea victimÄ, aÈa cÄ da, a Ã®nÈeles. Èi-a smuls uÈor o penÄ curcubeu din aripa sa dreaptÄ Èi o presÄ pe gÃ¢tul lui Shinbe.

Shinbe a Ã®nceput sÄ strÄluceascÄ puternic Ã®nainte de a o absorbi Ã®n piele. Se uitÄ Ã®n jos Èi vÄzu un scurt contur al penei chiar sub gulerul mantiei.

â Asta te va ajuta cÃ¢nd va veni timpul, spuse Kamui cu un zÃ¢mbet Èi-i dÄdu lui Shinbe o Ã®mbrÄÈiÈare strÃ¢nsÄ cu Ã®nÈelegere. Nu l-ar pierde pe Shinbe mult timp... indiferent cÃ¢t.

â Ne vom vedea din nou prietenul meu, Èopti Shinbe Ã®nainte de a se desface din Ã®mbrÄÈiÈarea lui Kamui. El a dat din cap la Kotaro Ètiind cÄ lican ar avea grijÄ de Kamui pentru toÈi. Shinbe privi Ã®napoi la mormÃ¢nt, apoi Ã®Èi Ã®ntoarse ochii, lÄsÃ¢ndu-Èi bretonul sÄ cadÄ pentru a ascunde tristeÈea. â AÈa sÄ fie, a Èoptit el din nou, dispÄrÃ¢nd Ã®n Ã®ntunericul Ã®nconjurÄtor.â EÈti pregÄtit copile? Ã®ntrebÄ Kotaro liniÈtit, Ã®n timp ce Ã®Èi pÄstra spatele la mormÃ¢nt. Ètia cÄ nu poate rÄmÃ¢ne. Shinbe avea dreptate... cu cÃ¢t erau mai departe, cu atÃ¢t era mai bine protejatÄ vraja.

Kamui dorea sÄ se fereascÄ de porecla pe care Kotaro tocmai i-o dÄduse, dar nu avea inimÄ. Inima lui a fost Ã®ngropatÄ Ã®n mizeria de la picioarele lui Èi, dacÄ ar dura pÃ¢nÄ la sfÃ¢rÈitul timpului, ar vedea cÄ Hyakuhei plÄteÈte pentru crimele sale.

â Da, spuse Kamui, ÈtergÃ¢ndu-Èi un braÈ peste ochi. â Sunt gata.

Kotaro Ã®Èi aÈezÄ un braÈ Ã®n jurul umerilor sÄi Èi Ã®l conduse departe. lican a descoperit cÄ nu ar mai putea vÄrsa lacrimi pentru femeia pe care o iubise cu Ã®ntreaga sa fiinÈÄ. Sufletul sÄu simÈea ca Èi cum cineva l-ar fi smuls din corp, l-a rupt Ã®n bucÄÈi Èi a revenit doar la jumÄtate.

DacÄ vraja cu care Kamui Èi Shinbe au venit a lucrat, Ã®l va vedea din nou pe iubitul sÄu Kyoko. Nu putea decÃ¢t sÄ zÃ¢mbeascÄ la toate anticele pe care el Èi reÃ®ncarnarea lui Toya au fost legaÈi s-o aducÄ pentru a-i cÃ¢Ètiga afecÈiunile. S-ar lupta cu bucurie cu ea Ã®ncÄ o datÄ, dacÄ numai Toya s-ar Ã®ntoarce. PÃ¢nÄ la urmÄ... Ã®i iubeÈte pe amÃ¢ndoi.

Se lupta cu nevoia de a privi Ã®napoi la mormÃ¢nt. â O mie de ani este o lungÄ perioadÄ de aÈteptare, dar voi fi acolo pentru tine... Kyoko.



*****



Peste o mie de ani Ã®n viitor... Ziua de azi.

O figurÄ singuraticÄ stÄtea pe un acoperiÈ al celei mai Ã®nalte clÄdiri, cu vedere spre oraÈul aglomerat de dedesubt. Caracteristica vÃ¢nzÄrii nu a trÄdat niciodatÄ memoria inimii Ã®n corpul singurului sÄu frate, situatÄ singurÄ Èi lipsitÄ de viaÈÄ pe terenul rece Èi dur, cu secole Ã®n urmÄ. ÃncÄ o datÄ caldÄ, inima lui a bÄtut Ã®n ghearele monstrului sadic care le-a creat pe amÃ¢ndouÄ.

El fÄcea tot ce era Ã®n puterea lui de a se separa de rÄul care Ã®l Ã®nconjura Ã®n tÄcere. La fel ca oamenii din aceastÄ lume, el s-a hrÄnit numai cu animalele pe care i le-a oferit natura. Chiar dacÄ Ã®ntunericul era tot ce i se permitea, la fel ca Èi blestemul unui vampir, el nu va deveni niciodatÄ demonul pe care-l intenÈiona unchiul sÄu.

Ãn ultimii cÃ¢Èiva ani ceva Ã®n interiorul lui era agitat... o dorinÈÄ pe care nu a putut-o Ã®nÈelege Èi nu a fost simÈitÄ Ã®n timpul a peste o mie de ani.

Ãn mintea de tÃ¢nÄr nevinovat a lui Kyou care Èi-a umplut viaÈa cu fericire chiar Èi Ã®ntr-o lume a Ã®ntunericului se repetau amintiri pe care nu le-a uitat niciodatÄ. Toya... El a fost atÃ¢t de plin de viaÈÄ... cu ochii de aur zÃ¢mbitori Èi ignoranÈa unui copil. ÃncÄ o datÄ, a adus Ã®n sufletul sÄu chinuri de vinovÄÈie pentru cÄ n-a putut sÄ-l protejeze pe fratele sÄu mai mic.

Ochii din aur ca soarele, care au devenit duri Ã®n sute de ani de singurÄtate, au sÃ¢ngerat la amintirea unei promisiuni pe care Ã®ncÄ nu a Ã®ndeplinit-o. Cu fiecare deceniu care trecea, Kyou devenise mult mai puternic. De multe ori se apropiase, dar obiectul urii Èi mÃ¢niei lui Ã®l ocolea la fiecare Ã®ntoarcere.

Nu se va odihni pÃ¢nÄ cÃ¢nd creatura ticÄloasÄ pe care o cÄuta nu se va tÃ¢rÃ® Ã®n agonie la picioarele sale, Èi sufletul sÄu va fi aruncat Ã®n iad unde-i era locul.

Privirea lui Kyou a fost atrasÄ de singurul loc senin din Ã®ntregul oraÈ... parcul liniÈtit din centru. â Astfel de locuri n-ar trebui sÄ fie aÈa de aproape de rÄu, a murmurat Ã®n noapte. SÄrind de pe clÄdire, Kyou Èi-a continuat cÄutarea aÈa cum a fÄcut atÃ¢tea secole. Hyakuhei ar plÄti cu viaÈa pentru c-a vorbit cu singura care conta pentru el, sau doar ar fi Ã®ncercat. Fratele lui era pierdut pentru totdeauna Èi nu se mai Ã®ntoarce niciodatÄ.

â Toya... Èopti Kyou dispÄrÃ¢nd Ã®n noapte, lÄsÃ¢nd Ã®n urmÄ imaginea unui Ã®nger rÄzbunÄtor...



***



Parcul a fost Ã®ntotdeauna paÈnic Ã®n aceastÄ parte a zilei. Era Ã®ncÄ dupÄ-amiazÄ Èi soarele era Ã®ncÄ pe cer. Kotaro se plimba leneÈ printre copaci, aproape de centru unde era un imens bloc de marmurÄ. Nu Ètia de unde provine... era acolo de atÃ¢ta timp, de cÃ¢nd Ã®Èi putea aminti, era mai vechi decÃ¢t oraÈul Ã®nsuÈi. Tot ce Ètia cu siguranÈÄ era cÄ simÈea ceva copleÈitor de liniÈtitor ori de cÃ¢te ori era aproape de el.

â Cine s-ar gÃ¢ndi cÄ o piatrÄ pÄtratÄ ar aduce gÃ¢nduri liniÈtite? Kotaro murmurÄ singur.

MergÃ¢nd pe o altÄ cale printre copaci s-a Ã®ndreptat spre piatrÄ ca sÄ poatÄ uita la ea. Chiar dacÄ ar fi fost complet fericit Ã®n acea zi... a vrut sÄ fie sigur cÄ faptul cÄ era acolo Ã®l fÄcea sÄ se simtÄ mai bine.

Kotaro se opri din cÄutÄrile lui cÃ¢nd intrÄ Ã®n centru Èi se Ã®ncruntÄ la individul aÈezat Ã®n stil indian, cu coatele pe genunchi Èi cu bÄrbia Ã®n mÃ¢ini. PÄrul scurt purpuriu legÄnat de briza uÈoarÄ Ã®l fÄcea pe tÃ¢nÄrul bÄrbat sÄ parÄ foarte copilÄros.

â Ce naiba faci aici? Ã®ntrebÄ Kotaro.

Kamui zÃ¢mbi fÄrÄ sÄ se uite la el. Ãn schimb, Ã®nclinÄ din cap Ã®n direcÈia ieÈirii colegiului din depÄrtare. â AÈtept sÄ Ã®nceapÄ ora.

Kotaro clÄtinÄ din cap Èi mai fÄcu cÃ¢Èiva paÈi Ã®nainte de a se opri din nou Èi se rÄsuci Ã®n faÈa lui Kamui. â Ce vrei sÄ spui !? Nici mÄcar nu mergi la aceastÄ ÈcoalÄ.

Kamui fÄcu cu ochiul Ã®nainte sÄ disparÄ Ã®ntr-un vÃ¢rtej strÄlucitor ca un curcubeu de praf. â Ètiu.

Kotaro se uitÄ urÃ¢t la praful care se Ã®nvÃ¢rtea Ã®nainte sÄ disparÄ complet. â Uneori bÄiatul este aÈa o enigmÄ, comentÄ el Ã®n spaÈiul gol, apoi Ã®Èi mutÄ privirea Ã®n jos ca Èi cum ar fi mÃ¢ngÃ¢iat piatra. Auzi sunetul picioarelor care alergau pe trotuar, dar nu-l observÄ cu adevÄrat pÃ¢nÄ cÃ¢nd nu-l lovi pe umÄr. Atunci pur Èi simplu sÄri Èi se Ã®nvÃ¢rti Èi-i vÄzu pe Hoto Èi Toki aplecÃ¢ndu-se cu Èi odihnindu-se cu mÃ¢inile pe genunchi Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi tragÄ sufletul.

â Ce-aÈi pÄÈit de gÃ¢fÃ¢iÈi ? Ã®ntrebÄ Kotaro zÃ¢mbind Ã® timp ce Ã®Èi recÄpÄtÄ calmul.

Hoto flutura o bucatÄ de hÃ¢rtie Ã®n faÈa lui. â Pentru tine... de la poliÈie... important.

Kotaro luÄ bucata de hÃ¢rtie, â De la poliÈie, hmmm? Trebuie sÄ fie ceva foarte important de va fÄcut sÄ alergaÈi ca la maraton.

Toki dÄdu din cap Ã®nainte de a se lungi sÄ se odihneascÄ. Hoto pur si simplu cÄzu Ã®n genunchi Èi-Èi aÈezÄ capul pe iarbÄ.

â Voi doi sunteÈi cei mai mari fricoÈi pe care i-am vÄzut vreodatÄ, se plÃ¢nse Kotaro bineÃ®nÈeles.

â Durere lateralÄ, se plÃ¢nse Toki. â Trebuie sÄ mÄ Ã®ntorc... la... aer condiÈionat... birou.

Kotaro a oftat a resemnare Èi-i lÄsÄ sÄ se coacÄ Ã®n soarele arzÄtor Ã®nainte de a citi hÃ¢rtia. MÃ¢na se Ã®nchise, Ã®ncreÈind hÃ¢rtia pe care tocmai o primise de la secÈia de poliÈie, nu departe de campus. O altÄ fatÄ dispÄruse fÄrÄ urmÄ. El petrecu mult timp investigÃ¢nd dispariÈia multor fete tinere, care l-au dus Ã®n cele din urmÄ la colegiu, unde era acum Èeful securitÄÈii.

GÃ¢ndurile lui s-au Ã®ndreptat instantaneu spre iubita sa Kyoko. O gÄsise din nou Èi aÈa cum se aÈteptase... Toya nu era departe. Singurul lucru care Ã®l surprinsese era faptul cÄ Toya renÄscuse normal... uman, sau aÈa pÄrea.

Uneori putea sÄ-l simtÄ pe adevÄratul Toya, chiar la suprafaÈÄ... fÄrÄ sÄ-Èi dea seama de existenÈa lui, dar pÃ¢nÄ acum acea parte a lui care a rÄmas adormitÄ. â MulÈumim lui Dumnezeu pentru micile favoruri. Kotaro Ã®Èi trecu mÃ¢nÄ agitatÄ prin pÄrul suflat de vÃ¢nt.

Ãi convenea cÄ nici unul dintre ei nu-Èi amintea trecutul... era o amintire bunÄ de uitat. ÃÈi dorea ca Èi el sÄ aibÄ acelaÈi privilegiu de a uita... dar pentru el, amintirea a rÄmas... trezindu-l adesea noaptea Ã®ntr-o sudoare rece.

PlecÃ¢nd din parc se trezi stÃ¢nd pe trotuarul din faÈa campusului. Kotaro Ã®Èi ridicÄ ochii albaÈtri ca de gheaÈÄ Ã®n direcÈia Ã®n care locuia Kyoko. Se Ã®ncruntÄ Ã®ngrijorat Èi simÈi brusc nevoia de a o verifica pe "femeia lui".

Partea lungÄ a pÄrului sÄu negru a fost legatÄ Ã®ntr-o coadÄ atÃ¢rnÃ¢nd Ã®n jos. Restul pÄrului, de la breton la creÈtet, se afla bÄtaia vÃ¢ntului; oferindu-i aparenÈa unui bÄiat rÄu punk, care i se potrivea foarte bine. AceastÄ Ã®nfÄÈiÈare l-a ajutat de mai multe ori Ã®n ultimii ani.

Corpul lui era Ã®nalt, cu muÈchii zvelÈi... dar Ã®nfÄÈiÈarea era Ã®nÈelÄtoare. Nu avea un strop de grÄsime de rezervÄ Èi era mai puternic decÃ¢t cincizeci de bÄrbaÈi umani strÃ¢nÈi laolaltÄ. Singurii care Ètiau despre puterea sa inumanÄ au fost cei care au ales sÄ-i facÄ zile fripte sau au Ã®ndrÄznit sÄ stea Ã®n drumul lui. Èi acei cÃ¢Èiva erau prea speriaÈi sÄ spunÄ un cuvÃ¢nt. Nimeni din campus nu Ètia secretul lui Kotaro Èi-Èi dorea sÄ rÄmÃ¢nÄ aÈa.

Kotaro era responsabil pentru siguranÈa fiecÄrei persoane care trecea prin campus, fie cÄ era vizitator, student sau membru al facultÄÈii. Femeile tinere au Ã®nceput sÄ disparÄ din aceastÄ zonÄ cu o lunÄ Ã®n urmÄ, Ã®ntr-un ritm alarmant, Èi mai ales din Ã®mprejurimile complexului.

Un sentiment se formase adÃ¢nc Ã®n pieptul sÄu Ã®n timp ce el inhalase mirosurile din jurul lui. Aerul devenise contaminat cu un miros strÄvechi... rÄu. Se apropia de cel care era responsabil pentru mult mai mult, decÃ¢t fetele dispÄrute... o putea simÈi. DÃ¢ndu-Èi la o parte acele gÃ¢nduri deocamdatÄ Ã®ncepu sÄ meargÄ brusc Ã®n jurul apartamentelor care gÄzduiau mulÈi studenÈi nevinovaÈi.

Ar merge s-o verifice pe Kyoko Èi dacÄ ea l-ar lÄsa, ochii lui s-au Ã®ntunecat atrÄgÄtor... n-ar lÄsa-o singurÄ toatÄ ziua... sau noaptea. El spera doar ca Toya sÄ nu fie in jurul ei azi din nou. O dorea doar pentru el. La urma urmei, ea fusese cu adevÄrat femeia lui Èi acest "bÄiat" ar trebui sÄ-Èi vadÄ de viaÈa lui.

PaÈii lui Ã®ncetiniserÄ pentru o clipÄ la ironia sorÈii... era bucuros cÄ cel puÈin acum Toya avea o viaÈÄ. Aproape s-a amuzant la gÃ¢ndul cÄ ameninÈase mental acea viaÈÄ dacÄ nu va renunÈa la hÄrÈuirea lui Kyoko, tot timpul.

Doar gÃ¢ndul cÄ-i stÄtea alÄturi pe canapeaua confortabilÄ, mÃ¢ncÃ¢nd popcorn Èi uitÃ¢ndu-se la niÈte filme siropoase, suna ca o seara perfectÄ. Au Ã®mpÄrÈit ceva de genul Ästa cel puÈin o datÄ pe sÄptÄmÃ¢nÄ Èi pentru el... aceasta era partea preferatÄ a sÄptÄmÃ¢nii. El Èi-a pierdut timpul neÃ®ntrerupt cu frumuseÈea pÄrului ei roÈcat. Nu a contat dacÄ se uitau la un film sau doar stÄteau pe canapea vorbind... pur Èi simplu Ã®i plÄcea sÄ o simtÄ alÄturi de el.

Kotaro zÃ¢mbi cu satisfacÈie Ã®n timp ce se Ã®ntreba cum ar fi fost sÄ fie Ã®ntotdeauna lÃ¢ngÄ ea... zi Èi noapte.

ZÃ¢mbetul i se Èterse la urmÄtorul gÃ¢nd... Kyoko nu l-a ales de fapt pe el Ã®n locul lui Toya, Ã®ncÄ. Cel puÈin nu Ã®n aceastÄ viaÈÄ. â Unele lucruri nu se schimbÄ niciodatÄ. Privi Ã®n sus ca Èi cum ar trimite o mulÈumire plinÄ de sarcasm, pentru tot ajutorul cu privire la aceastÄ problemÄ, pentru oricine asculta. Ceva i-a spus cÄ zeii trebuie sÄ aibÄ cel mai deranjant simÈ al umorului.



*****



Examenele s-au terminat Ã®n cele din urmÄ Èi Kyoko cÃ¢ntase acele cuvinte toatÄ dupÄ-amiaza. Fusese o fatÄ bunÄ Èi studiase pÃ¢nÄ cÃ¢nd se sÄturase, dar totul a fost rÄsplÄtit. Ètia doar cÄ fusese cea mai bunÄ la acele teste malefice. Numai acel gÃ¢nd o fÄcea sÄ-Èi doreascÄ sÄ danseze fericitÄ tot drumul Ã®napoi spre apartamentul ei.

De fapt, primul lucru pe care-l fÄcuse de Ã®ndatÄ ce a intrat pe uÈÄ era sÄ-Èi arunce cÄrÈile Ã®n sufragerie ca Èi cum ar fi fost infectate Èi, Ã®n cele din urmÄ, a cedat nevoii... de a face "dansul fericirii" chiar Ã®n uÈÄ, ca Èi cum ar mai fi avut un pic de tocilar rÄmas Ã®n ea, la urma urmei.

Acesta a fost imediat urmat de propria ei interpretare a dansului victoriei pe care l-a vÄzut la Toya o datÄ, unduind din fund tot drumul pÃ¢nÄ la baie, sÄ-Èi facÄ o baie fierbinte cu bule. Kyoko s-a decis cÄ dacÄ vrea sÄ facÄ acest lucru ar fi fÄcut bine sÄ-l facÄ cum trebuie, a mers sÄ dea drumul la casetofon Èi sÄ-Èi ia cÃ¢teva lumÃ¢nÄri.

ÃncÄ mai scotea zgomote Èmechere de victorie Ã®n timp ce cada se umplea Èi-Èi lÄsa jos Ã®mbrÄcÄmintea, luÃ¢nd-o Èi aruncÃ¢nd-o oriunde Ã®i plÄcea. â Cel mai probabil o sÄ-mi gÄsesc lenjeria agÄÈatÄ de ventilatorul de pe plafon cÃ¢nd termin se gÃ¢ndi, apoi ridicÄ din umeri Èi intrÄ Ã®n apÄ.

S-a lÄsat sÄ alunece Ã®n cadÄ pentru a lÄsa bulele plutitoare sÄ-i mÃ¢ngÃ¢ie gÃ¢tul Èi umerii. Ochii ei verzi de smarald, care uneori erau cunoscuÈi cÄ aduceau furtuna Ã®ntr-o clipÄ, strÄluceau de satisfacÈie.

Valurile ei de pÄr roÈcat erau pliate la Ã®ntÃ¢mplare deasupra capului, iar pielea netedÄ, mÄtÄsoasÄ era ascunsÄ acum sub bule. Era o fatÄ fericitÄ... Èi tot ceea ce-Èi dorea cu adevÄrat sÄ facÄ era sÄ se relaxeze pentru tot restul zilei. Un pic de muzicÄ uÈoarÄ Ã®n fundal, cÃ¢teva lumÃ¢nÄri dulci mirositoare aprinse Ã®n jurul bÄii era decorul perfect.

A Ã®nchis ochii Ètiind cÄ imaginea lui va fi Ã®n curÃ¢nd punctul central... ca Èi cum ar fi aÈteptat-o. Era secretul ei de pÄstrat.

Ochii albaÈtri ca de gheaÈÄ o priveau din mintea ei. Ea a avut de atÃ¢tea ori vise cu el Ã®n timpul nopÈii cÄ acum le putea chema chiar Èi Ã®n timpul zilei. Cu cÃ¢t era mai adÃ¢ncitÄ Ã®n vis, cu atÃ¢t mai real devenea, pÃ¢nÄ i se pÄrea cÄ era Ã®ntr-adevÄr acolo... Ã®ngenunchiat lÃ¢ngÄ cadÄ.

Buzele i se rÄsfrÃ¢ngeau Ã®ntr-un zÃ¢mbet senzual Ã®n timp ce el se Ã®ntindea sÄ-i scoatÄ prosopul de pe ea... ochii lui devenind la fel de strÄlucitori ca o flacÄrÄ albastrÄ.

â Visele sunt frumoase, Èopti ea, Ã®n timp ce-Èi Ã®nclinÄ capul Ã®ntr-o parte lÄsÃ¢ndu-l sÄ facÄ ceea ce voia.

â Ring, Ring. Unul dintre cele mai enervante sunete din lume a rÄsunat Ã®n tot apartamentul. Kyoko ÈÃ¢Èni din cadÄ, dislocÃ¢nd apa peste margini pe gresia podelei. DucÃ¢ndu-Èi mÃ¢na la obraz, simÈi cÄldura de acolo Èi roÈii exact cÃ¢nd telefonul sunÄ din nou.

â Fir-ar sÄ fie! Se ridicÄ repede Ètiind cÄ telefonul era tocmai Ã®n sufragerie. TrecÃ¢nd peste apÄ, apucÄ halatul de mÄtase de pe blat Èi-l Ã®nfÄÈurÄ Ã®n jurul ei alergÃ¢nd sÄ rÄspundÄ.

RealizÃ¢nd cÄ lasÄ o dÃ¢rÄ de apÄ Ã®n urma ei, Ã®Èi fÄcu o notÄ mentalÄ sÄ-Èi aminteascÄ sÄ ia telefonul fÄrÄ fir Ã®n baie cu ea data viitoare.

La celÄlalt capÄt al sunetului iritant, Suki loveÈte cu unghiile Ã®n blatul din bucÄtÄrie, dorindu-Èi ca Kyoko sÄ se grÄbeascÄ Èi sÄ rÄspundÄ la telefon. Avea acest sentiment ciudat cÄ Shinbe va ajunge Ã®n orice clipÄ Èi nu-Èi dorea sÄ afle nimic din ceea ce plÄnuise.

A auzit clicul pe celÄlalt capÄt. â Ãn sfÃ¢rÈit.!

Kyoko trase telefonul Ã®napoi de la ureche cu o privire furioasÄ, apoi l-a pus Ã®napoi. â Suki, eram Ã®n baie! Kyoko se vÄitÄ Ã®n timp ce privi lung Ã®napoi spre uÈa bÄii unde Ètia cÄ apa era Ã®ncÄ fierbinte Èi mirosea a iasomie. O tenta sÄ se Ã®ntoarcÄ Èi sÄ se bucure... aÈa era visul. ÃÈi muÈcÄ buza de jos Ã®n timp ce-Èi mutÄ privirea de la ce-Èi dorea.

â EÈti goalÄ? Suki chicoteÈte Ètiind cÄ Kyoko roÈeÈte uÈor.

â Suki! Kyoko strigÄ Ã®n receptor. Prietena ei avea pur Èi simplu un umor pervers, pe care probabil l-a cÄpÄtat din cauzÄ cÄ stÄtea prea mult Ã®n jurul lui Shinbe. Ea zÃ¢mbi rÄutÄcios Ã®n timp ce bÄtea Ã®n blat: â Ai nevoie de ceva?, am o baie fierbinte, cu aburi, care mÄ strigÄ pe nume Èi tu Ã®mi Ã®ntrerupi mica Ã®ntÃ¢lnire.

â ÃntÃ¢lnire? Suki se uitÄ la telefon Èi Ã®Èi dÄdu ochii peste cap. â Cu siguranÈÄ ai nevoie de ajutor Kyoko. Cine a auzit vreodatÄ de o Ã®ntÃ¢lnire romanticÄ Ã®n cada de baie fÄrÄ cineva acolo cu tine? Cel puÈin aprinde-Èi imaginaÈia Èi gÃ¢ndeÈte-te la un bÄrbat sexy care sÄ te spele pe spate Ã®n timp ce eÈti acolo. Ea a oftat Ã®ntr-un ton exasperat, fÄrÄ sÄ Ètie cÄ tocmai a Èocat-o pe Kyoko pÃ¢nÄ Ã®n profunzime, atÃ¢t de aproape era imaginea ei mentalÄ.

â Oricum, tu Èi cu mine o sÄ avem o noapte a fetelor pentru a sÄrbÄtori examenele finale, a ciripit Suki. Nu voia s-o lase pe Kyoko sÄ spunÄ nu.

â Nu accept un rÄspuns negativ, deci Ã®ncepe sÄ te pregÄteÈti. Èi sÄ porÈi Èinuta pe care am cumpÄrat-o weekend-ul trecut. O sÄ fac Èi eu acelaÈi lucru. Suki a inspirat adÃ¢nc Èi repede Ã®ncepu din nou Ã®nainte ca Kyoko sÄ poatÄ avea un cuvÃ¢nt de spus. Fii gata pÃ¢nÄ la 7:30. Te iubesc. Paaaaaaa!

Kyoko clipea cÃ¢nd telefonul semnalÄ linia deconectatÄ. Buzele ei erau Ã®ncÄ Ã®ntredeschise, pentru cÄ era gata sÄ spunÄ "nu" cu prima ocazie. Ea Ã®Èi aruncÄ o privire tÄcutÄ la peretele Ã®ndepÄrtat al Ã®ncÄperii care separa apartamentele celor douÄ fete, Ã®ntrebÃ¢ndu-se dacÄ Suki a sunat de acolo sau de la telefonul mobil de undeva.

Privind numele apelantului, ea oftÄ. â Telefon mobil, aÈa se explicÄ. Nu e nevoie sÄ baÈi Ã®n perete. Dar imaginea mÃ¢inilor sale Ã®n jurul gÃ¢tului lui Suki Ã®i aduse un zÃ¢mbet pe faÈÄ. â TotuÈi, mÄ pot preface.

AruncÃ¢nd telefonul fÄrÄ fir Ã®napoi pe tejghea, Kyoko se uitÄ Ã®n jos la rochia de mÄtase, care se agÄÈa acum de corpul ei umed Èi gemu. Apa calda de pe pielea ei a devenit acum rece Èi friguroasÄ, fÄcÃ¢nd sÄ-i aparÄ piele de gÄinÄ. S-a Ã®ntors rapid sÄ-Èi reia baia.

â Ring, Ring. Kyoko se rÄsuci.

ÃnvÃ¢rtindu-se Ã®n jur Èi cu sprÃ¢nceana stÃ¢nga ridicatÄ a frustrare. â Sper cÄ e Suki, ca sÄ-i pot spune cÃ¢t de mult Ã®mi place sÄ fiu hÄrÈuitÄ! ÃnhÄÈÃ¢nd telefonul, spuse ea mai tare decÃ¢t normal. â Aloo?

Toya a surÃ¢s la salutul lui Kyoko. â Haide, mama ta nu te-a Ã®nvÄÈat niciodatÄ sÄ fii politicoasÄ cÃ¢nd rÄspunzi la telefon?

Kyoko s-a simÈit calmÄ plimbÃ¢ndu-se pÃ¢nÄ la fereastrÄ, deschizÃ¢nd-o Èi lÄsÃ¢nd telefonul sÄ-i alunece din mÃ¢nÄ Ã®n neant. â De ce nu mÄ lasÄ nimeni sÄ-mi termin baia? scÃ¢nci, tropÄind picioarele Èi simÈind aerul condiÈionat vÄrÃ¢ndu-se pe sub halatul ei.

RÃ¢njetul lui Toya a dispÄrut, Ã®n timp ce imaginaÈia lui o luÄ razna Èi viziuni sÄlbatice Èi explicite, Ã®ncepurÄ sÄ-i danseze Ã®n minte. â EÈti goal... Se opri brusc, cu limba legatÄ Ã®nainte sÄ o Ã®ntrebe dacÄ stÄtea acolo goalÄ. ScuturÃ¢ndu-Èi gÃ¢ndul acela din cap, Toya respirÄ adÃ¢nc pentru a se liniÈti Èi, eventual pentru a-Èi controla hormonii rÄscoliÈi. â La naiba, asta a fost o imagine frumoasÄ...

Kyoko se Ã®ncruntÄ Ã®ntrebÃ¢ndu-se dacÄ Toya a stat chiar alÄturi de Suki Ã®n acel moment.

Toya Ã®ncercÄ din nou. â Nu conteazÄ. Uite, vin sÄ te duc la film disearÄ, aÈa cÄ trebuie doar sÄ te Ã®mbraci.

Kyoko Èi-a Ã®ngustat ochii Ã®ntrebÃ¢ndu-se cine a spus cÄ asta este â Ziua Ã®mpunsÄturilor. â Of, am planuri Ã®n seara asta. Desigur, planurile ei erau sÄ se transforme Ã®ntr-o prunÄ la baie Èi apoi sÄ se ghemuiascÄ pe canapea Èi sÄ urmÄreascÄ un film. Poate chiar sÄ adoarmÄ Ã®n acest timpul, nu sÄ fie forÈatÄ de toatÄ lumea â sÄ iasÄ.

â Ce! AnuleazÄ, pentru cÄ vii cu mine! a ordonat Toya, enervÃ¢ndu-se cÄ nu face ceea ce voia el sÄ facÄ... ca Èi cÃ¢nd ar fi fÄcut-o vreodatÄ.

Kyoko Èi-a Ã®nchis ochii Èi a Èinut telefonul departe de sunetul cÃ¢ntecului ei: â Nu-l voi arunca pe fereastrÄ, nu-l voi arunca afarÄ pe fereastrÄ, â Cioc, Cioc. Kyoko se rÄsuci Ã®nspre uÈa gÃ¢ndindu-se. Dar eu Ã®l VOI arunca Ã®n oricine este la uÈa nenorocitÄ! auzi un rÃ¢s dement venind de undeva adÃ¢nc Ã®nÄuntru, unde locuise geniul ei rÄu.

Ea a mers calm la uÈÄ Èi a descuiat-o, apoi a privit Ã®n jurul uÈii pentru a vedea cine era. â Kotaro, Èopti ea puÈin fÄrÄ rÄsuflare, apoi Ã®nchise gura sperÃ¢nd ca el sÄ nu ar fi observat.

Ochii lui Kotaro se aprinserÄ Èi se Ã®ntunecarÄ Ã®n acelaÈi timp cÃ¢nd uÈa se deschise. S-a bucurat cÄ a vÄzut-o pe Kyoko Ã®n siguranÈÄ... Èi, evident, incomplet Ã®mbrÄcatÄ. CoborÃ® o sprÃ¢nceanÄ la felul Ã®n care ea Ã®i spusese numele. ApÄsÃ¢nd cu mÃ¢na pe uÈÄ deasupra capului ei, o deschise larg cu zÃ¢mbetul lui obiÈnuit Ã®ncrezÄtor Ã®n timp ce se strecurÄ pe lÃ¢ngÄ ea... aproape atingÃ¢nd-o.

â Cum e fata mea azi? Kotaro a mers dupÄ ea Èi Ã®n apartament ca Èi cum ar fi locuit acolo.

â Nu o sÄ fac crimÄ, nu o sÄ arunc telefonul, nu o sÄ... mintea lui Kyoko continua sÄ cÃ¢nte, Ã®n timp ce Kotaro se uita la ea cu zÃ¢mbetul sÄu fatal obiÈnuit. Ei i se pÄru brusc cÄ aerul condiÈionat nu mai funcÈiona.

Cum se putea ca acest bÄrbat, care putea fi descris doar ca sex pe picioare, sÄ o afecteze aÈa de tare? Ãntotdeauna simÈea ca cum ar Ã®ncerca sÄ se opreascÄ sÄ-l arunce la podea. ScuturÃ¢ndu-Èi capul, ea se uita in jos Èi scÃ¢nci cÃ¢nd Èi-a vÄzut halatul Ã®ntredeschis. Nu era suficient sÄ arate nimic dar era suficient pentru a o face sÄ se Ã®nroÈeascÄ.

Toya se aplecÄ, auzind bÄtaia din fundal prin telefon Èi apoi vocea lui Kotaro. El a strigat Ã®n telefon sÄ-i atragÄ atenÈia. â La naiba, Kyoko! Ce naiba face Kotaro acolo? el se dezlÄnÈuise, supÄrat cÄ garda de securitate se arÄtÄ din nou la apartamentul lui Kyoko.

Kyoko se crispÄ cÃ¢nd ÈipÄtul din telefon se auzi tare Èi clar Ã®n sufragerie. Privind peste umÄrul lui Kotaro la ceasul de perete, a Ètiut cÄ trebuie sÄ se pregÄteascÄ sau Suki va fi urmÄtoarea care bate la uÈÄ. De ajuns! Se Ã®ntoarse Èi se Ã®ndreptÄ spre tejghea intenÈionÃ¢nd sÄ Ã®nchidÄ telefonul.

RidicÃ¢ndu-l Ã®napoi la ureche, a strigat: â Ne vedem mai tÃ¢rziu! 'Clic '... unul rÄpus... mai avem unul.

Kotaro se piti, Ètiind cÄ a Èipat la Toya. Ochii lui alunecarÄ peste mÄtasea care se lipi de corpul frumos sculptat ca o a doua piele Èi nu se putea opri decÃ¢t dacÄ ar fi Ã®ncercat sÄ meargÄ Ã®nainte... mai aproape de ea. ÃÈi Ã®nchise Ã®ncet ochii doar pentru o secundÄ, Ã®n timp ce a inspirat adÃ¢nc, cu tot corpul sÄu la mai puÈin de un centimetru de al ei. GÃ¢ndul de a o atinge fÄrÄ contact Ã®l fÄcuse sÄ-Èi curbeze mental corpul Ã®n jurul ei Èi sÄ se strÃ¢ngÄ.

Se aplecÄ Ã®nainte, apropiindu-Èi buzele de cochilia urechii, Ã®nainte de a-i Èopti numele. Buzele i se Ã®nmuiaserÄ, la fel Èi ochii lui albaÈtri de gheaÈÄ. Deseori Ã®Èi dorea sÄ-Èi aminteascÄ trecutul... Èi cÃ¢t de aproape erau odatÄ. Ce ar face dacÄ Èi-ar aminti cÄ trÄiau odatÄ Ã®mpreunÄ? El, ea Èi Toya... ca sÄ o poatÄ proteja.

Kyoko Ã®Èi pierdu respiraÈia Èi simÈi un frison de-a lungul gÃ¢tului Èi obrazului. Era destul de greu sÄ-Èi ÈinÄ mintea clarÄ cu el atÃ¢t de aproape, Èi acum simÈea cÄ o atinge, chiar dacÄ nu era aÈa. Amintindu-Èi ce fÄcea Ã®nainte ca telefonul sÄ o fi Ã®ntrerupt, Ã®i dÄdu o cÄldurÄ Ã®n obraji.

Ne dorind ca el sÄ-i observe vinovÄÈia, Ã®Èi Èinea spatele spre el Èi Ã®ncerca din greu sÄ alunge amintirea bÄii. ÃnchinÃ¢ndu-Èi ochii, ea se luptÄ cu nevoia de a se Ã®ntoarce spre el Èi a trebuit sÄ apuce masa sÄ se ÈinÄ pe picioare.

Kotaro a vrut sÄ-Èi punÄ mÃ¢inile pe masÄ de-o parte Èi de alta a ei... blocÃ¢nd-o Ã®n braÈe, dar brusc se potoli. Putea sÄ miroase sÄpunurile pe care le folosea Ã®n baie, dar o singurÄ aromÄ Ã®Èi fÄcea drumul spre el, iar expresia lui devenise curioasÄ... excitare? A pÄÈit Ã®napoi... simÈindu-se cum se Ã®ntÄrea.

TrecÃ¢ndu-Èi mÃ¢na prin pÄrul neÃ®mblÃ¢nzit, se retrase la o distanÈÄ sigurÄ, Ã®ncercÃ¢nd din greu sÄ ignore golul din stomac... de ce a venit el aici din nou?... era important.

ÃÈi simÈi instinctul de protecÈie amintindu-Èi semnalele recente pe care le primise. â Vei petrece seara cu mine? Ãntrebarea sunÃ¢nd inocentÄ a ascuns un dublu sens, cu gust de dorinÈÄ.

Kyoko Èi-a Ã®ncetinit Ã®ncÄ o datÄ respiraÈia gata sÄ se lupte cu sentimentele ei. Ea se Ã®ngrijorÄ Ètiind cÄ ar fi prea periculos sÄ fie singurÄ cu el. Dintr-o datÄ, dorea sÄ-i mulÈumeascÄ lui Suki pentru cÄ i-a impus chestii.

VÄzÃ¢ndu-i Ã®ngrijorarea, Kotaro adÄugÄ repede: â Putem face ce vrei tu. SÄ Ã®nchiriem un film Èi sÄ stÄm acasÄ... sau sÄ ieÈim.

â SÄ Ã®nchiriem un film Èi sÄ stÄm acasÄ... Kyoko repetÄ aprobator cÄ era exact ceea ce voia sÄ facÄ. ObservÃ¢nd apoi cum ochii lui Kotaro se aprind, ea modificÄ repede: â Cel puÈin asta am vrut sÄ fac dacÄ n-aÈ fi fost tÃ¢rÃ¢tÄ Ã®n planurile altcuiva. Mi-ar fi plÄcut sÄ stau la filme cu tine. Dar Ã®mi pare rÄu, Kotaro. â Nu pot! Ãi dÄdu un zÃ¢mbet scuzat, bÄtÃ¢nd piciorul la gÃ¢ndul cÄ a pierdut o searÄ caldÄ, cu gardianul frumos.

Umerii lui Kotaro au coborÃ¢t un centimetru, dar a zÃ¢mbit oricum Ètiind cÄ nu Ã®ncerca sÄ-i rÄneascÄ sentimentele. ÃÈi dÄdu seama cÄ ea doreÈte ca el sÄ rÄmÃ¢nÄ Èi se gÃ¢ndea sÄ Ã®mpingÄ aceastÄ dorinÈÄ... era acelaÈi lucru cu ce-Èi dorea el? Pentru el, Kyoko era cel mai preÈios giuvaer de pe pÄmÃ¢nt Èi el ar face tot ce ar fi putut pentru a o face sÄ zÃ¢mbeascÄ Èi sÄ o protejeze Ã®n acelaÈi timp.

La urma urmei, a aÈteptat peste o mie de ani sÄ o vadÄ din nou.

Pentru a se asigura cÄ va fi protejatÄ Èi cÄ nu s-ar abate Ã®n calea rÄului a Ã®ntrebat: â Deci, ce planuri aveÈi, mÄ pot alÄtura Èi eu distracÈiei? El Ã®i arÄtÄ zÃ¢mbetul cel mai obraznic Ã®n speranÈa cÄ va funcÈiona. DacÄ nu, atunci ar putea sÄ recurgÄ la o urmÄrire... colÈurile buzelor lui perfecte s-au aplecat Ã®ntr-un zÃ¢mbet secret.

Kyoko Ètia cÄ Suki nu ar accepta niciodatÄ asta. Noaptea fetelor Ã®nsemna noaptea fetelor. Ètia Èi ea cÄ, dacÄ Kotaro a aflat cÄ era doar cu Suki... el se va auto invita, apÄrÃ¢nd Ã®ntr-un fel, ca de obicei, accidental. L-a vÄzut fÄcÃ¢nd asta de multe ori.

DacÄ Toya a fost insistent, Kotaro a Ã®ncercat Ã®ntotdeauna sÄ fie subtil, chiar dacÄ atunci cÃ¢nd i-ai pus cei doi Ã®n aceeaÈi camerÄ, pÄreau sÄ se comporte la fel Èi sÄ se enerveze constant unul pe celÄlalt. Ambii tipi aveau o inimÄ de aur Èi ea o Ètia. Ãntr-un fel i-a iubit pe amÃ¢ndoi... atÃ¢t de mult Ã®ncÃ¢t durea, de aceea a ales sÄ nu aleagÄ Èi sÄ rÄmÃ¢nÄ singurÄ pentru moment. Sincer, nu a vrut sÄ-l rÄneascÄ pe nici unul.

Dar Kyoko Ètia cu siguranÈÄ un lucru Èi anume cÄ dacÄ Kotaro credea ea cÄ merge cu Toya Ã®n seara asta... nu se va deranja sÄ o urmeze. Cel puÈin asta spera ea.

â Ãmi pare rÄu Kotaro, am deja planuri cu Toya, dar Ã®Èi promit cÄ vom Ã®nchiria filme sau altceva altÄ datÄ. Kyoko Èi-a coborÃ¢t ochii, fÄrÄ sÄ-i placÄ faptul cÄ-l minÈea, dar era singura modalitate de a-l lÄsa sÄ plece. Privind pe podea, ea Ã®l observase fÄcÃ¢nd un pas Ã®nainte Èi imediat a fÄcut un pas Ã®napoi muÈcÃ¢ndu-Èi buza inferioarÄ cÃ¢nd a simÈit masa Ã®n spatele ei.

Kotaro simÈi cÄ gelozia vibreazÄ Ã®n el, dar a Èinut-o sub control. Singura lui consolare era cÄ dacÄ ea era cu Toya Ã®n seara asta, mÄcar ar fi putut conta pe faptul nu va fi una dintre urmÄtoarele fete dispÄrute.

Ãn plus, Ètia cÄ Kamui Ã®i urmÄrea Ã®n secret atÃ¢t pe Toya, cÃ¢t Èi pe Kyoko. Din punct de vedere mental, a trebuit sÄ recunoascÄ cÄ Toya era supra-protectiv cu ea Èi o va Èine Ã®n siguranÈÄ. Voia sÄ fie el cel cu Kyoko Ã®n seara asta, sÄ o protejeze. Dar, chiar dacÄ nu-i plÄcea, Toya nu ar fi lÄsat sÄ i se Ã®ntÃ¢mple ceva rÄu.

El o privea ridicÃ¢ndu-Èi Ã®ncet ochii spre el Èi putea sÄ-i vadÄ Ã®ngrijorarea Ã®n privinÈa ei cÄ ar Ã®ncerca sÄ o opreascÄ... voia sÄ o opreascÄ, dar nu o fÄcea. Cu timpul, ea Ã®Èi va face propria alegere.

Cu capul uÈor Ã®nclinat cÄ acceptÄ, Kotaro a atins mÃ¢na ei Èi a Èinut-o pentru o clipÄ, fixÃ¢nd cu ochii lui albaÈtri de gheaÈÄ pe cei de smarald furtunos. ÃÈi dÄdu din ochi seama cÄ ea avea o zi groaznicÄ. Putea sÄ-i citeascÄ Ã®ntotdeauna sentimentele din culoarea ochilor... Ã®nvÄÈase acum peste o mie de ani. Doar dorea ca ea sÄ-Èi aminteascÄ.

â Atunci asta e, Kyoko! Vin sÄ te vÄd mÃ¢ine. Ai grijÄ, frumoaso! ÃnclinÃ¢ndu-se Ã®nainte, Ã®Èi lipi buzele pe fruntea ei, apoi Ã®i lÄsÄ mÃ¢na, Ã®ntorcÃ¢ndu-se sÄ plece.










Kyoko zÃ¢mbi. â MulÈumesc, Kotaro. Fruntea fremÄta acolo unde a atins-o buzele lui calde. S-a bucurat cÄ a fost mai uÈor cu el decÃ¢t cu Toya. De multe ori Ã®i sÄruta obrazul, fruntea sau mÃ¢na, lÄsÃ¢nd locul acela impresionat Èi cald.

Se Ã®ntrebÄ ce ar crede dacÄ ar Èti cÄ nu a fost niciodatÄ sÄrutatÄ pe buze. Nimeni nu ar fi crezut cÄ la vÃ¢rsta de optsprezece ani era Ã®ncÄ la fel de curatÄ ca Èi... bine, purÄ din punct de vedere fizic. Se Ã®nroÈi din nou, Ètiind cÄ gÃ¢ndurile ei nu erau chiar lipsite de pÄcat. Ar fi dat vina pe trÄdÄtoarea din pieptul ei care se agita de fiecare datÄ cÃ¢nd sa gÃ¢ndea la el.

Kotaro deschise uÈa sÄ plece, dar nu Ã®nainte de a arunca un zÃ¢mbet peste umÄr Èi de a adÄuga. â AminteÈte-Èi, cÄ Ã®ncÄ eÈti femeia mea. A plecat repede, Ã®nchizÃ¢nd uÈa Ã®n spatele lui, Èi rÃ¢njind animalic.

Ètia cÄ ea nu va trece limita cu Toya Èi nu era Ã®ngrijoratÄ. Chiar Èi Ã®n trecut, cÃ¢nd el Èi Toya se bÄteau cap Ã®n cap, ea Èinea cu el Èi nu cu Toya. Ãntotdeauna l-a iubit pe Toya, dar Kotaro Ètia cÄ de el era cu adevÄrat Ã®ndrÄgostitÄ. Viteza bÄtÄilor inimii cÃ¢nd era el Ã®n prin preajmÄ au trÄdat-o Ã®ntotdeauna... Ã®n aceastÄ viaÈÄ dar Èi Ã®n trecut. El va trebui doar sÄ aÈtepte ca ea sÄ-Èi dea seama nou.

Kotaro inspirÄ uÈor, savurÃ¢nd mirosul ei. Chiar Èi acum i-ar fi putut mirosi puritatea Èi Ètia cÄ ea nu e o cineva care sÄ ia aÈa ceva atÃ¢t de uÈor. Era atÃ¢t de nevinovatÄ faÈÄ de lumea realÄ.

GÃ¢ndul Ã®l fÄcu sÄ zÃ¢mbeascÄ fad. Nu era atÃ¢t de sigur cÄ ar fi vrut ca ea sÄ afle vreodatÄ despre partea Ã®ntunecatÄ a acestei lumi... nu voia sÄ-i alunge fericirea. Chiar Èi el Ã®nsuÈi nu era ceea ce credea cÄ este. Ètia cÄ Ã®l va accepta Ã®n vreun fel, dar amintindu-Èi cum a Ã®ngropat-o i-a Èinut buzele Ã®nlemnite. De unele lucruri ar fi mai bine sÄ nu-Èi aminteascÄ niciodatÄ.

CÃ¢nd Kotaro ieÈea din clÄdire Èi ajunse pe trotuar, ridicÄ privirea spre curtea dinspre fereastra ei, Ã®ntrebÃ¢ndu-se ce avea sÄ facÄ atunci cÃ¢nd va afla despre el. Èi da, i-ar spune adevÄrul... dar nu chiar acum. Cum explici cÄ eÈti mai Ã®n vÃ¢rstÄ decÃ¢t orice om normal Èi cÄ ai puteri pe care le-a vÄzut doar Ã®n filme?

Kotaro clÄtinÄ din cap Ã®n timp ce se Ã®ntoarse spre colegiu, gÃ¢ndindu-se la urmÄtoarea mutare cu privire la fetele dispÄrute.

Ètia ce se Ã®ntÃ¢mplÄ cu ele Èi cÄ cel mai probabil erau deja moarte sau cel puÈin Ã®nviate. Ochii lui s-au aprins de furie pentru o clipÄ, dezvÄluind partea Ã®ntunecatÄ a sufletului sÄu de lican. Avea nevoie sÄ prindÄ mirosul acelor bÄutori de sÃ¢nge nenorociÈi Èi al celor care i-au condus Ã®nainte sÄ o gÄseascÄ din nou pe Kyoko.




Capitolul 3


Kyoko rÄscoli prin dulap Ã®n cÄutarea a ceea ce Suki o convinse sÄ cumpere weekend-ul trecut. Ea chicoti la gÃ¢ndul cÄ Shinbe le urmÄrise la cumpÄrÄturi oferindu-se sÄ le ajute dacÄ aveau de o opinie. Culmea a fost cÃ¢nd s-a furiÈat Ã®n cabina fetelor Èi a vorbit cu Suki prin perdea.

Shinbe vorbea cu voce piÈigÄiatÄ, ca sÄ o convingÄ pe Suki cÄ e Ã®nsoÈitoarea pentru cabina fetelor Èi se oferea sÄ-i ridice fermoarul.

Suki spuse da ofertei de ajutor Èi se Ã®ntoarse cu spatele spre perdea. Kyoko aproape cÄzuse cÃ¢nd Shinbe zburÄ prin cabinÄ Èi aterizÄ pe peretele din cealaltÄ parte.

O Ã®ntrebÄ pe Suki cum Èi-a dat seama cÄ era Shinbe iar ea rÄspunse. â Nu cred cÄ ar lÄsa o lesbianÄ sÄ lucreze la cabina fetelor, aÈa cÄ atunci cÃ¢nd Èi-a bÄgat mÃ¢na Ã®n rochie, Ã®n loc de fermoar... era un fel de revelaÈie.

â SÄracul Shinbe, exclama Kyoko, scoÈÃ¢nd o cÄmaÈÄ albÄ scurtÄ, cu mÃ¢neci de mÄtase, care, de la cot pÃ¢nÄ la Ã®ncheietura mÃ¢inii, erau Ã®n formÄ de clopot. De fapt, ea a crezut cÄ e foarte drÄguÈÄ. Ãi aducea aminte de rochia unui Ã®nger, dar mai sexy. Era suficient de scurtÄ ca sÄ-i arate buricul Ã®mpreunÄ cu fusta mini neagrÄ, cu talie joasÄ, pe care o cumpÄrase.

DupÄ ce s-a Ã®mbrÄcat Èi Èi-a gÄsit ce pantofi dorea, Èi-a tras pÄrul din jurul urechilor, Èi din spate, ridicÃ¢ndu-l cu un elastic, lÄsÃ¢nd restul sÄ atÃ¢rne atrÄgÄtor. AplicÄ o cantitate micÄ de machiaj Èi-Èi puse un colier cu un mic cristal picÄturÄ, crezÃ¢ndu-se pregÄtitÄ pentru tot ce Ã®i rezervase Suki.

Èi-a dorit Ã®n secret sÄ-i fi spus lui Kotaro unde merg, dar nici mÄcar ea nu Ètia rÄspunsul la asta. Èi-a muÈcat buza de jos, realizÃ¢nd cÄ deja Ã®i ducea lipsa, apoi Ã®ncercÄ sÄ-Èi alunge sentimentul de melancolie, Ètiind cÄ Suki o va vedea.

Ultimul lucru de care avea nevoie Ã®n seara ar fi fost ca cea mai bunÄ prietenÄ, s-o Ã®ntrebe un milion de Ã®ntrebÄri la care nu dorea sÄ rÄspundÄ.



*****



Shinbe Ã®Èi plimbÄ degetele prin ÈuviÈele albastre care-i strÄluceau Ã®n pÄrul sÄu Ã®ntunecat, Ã®n timp ce se aplecÄ asupra uÈii. Se Ã®ndreptase spre Suki, cÃ¢nd primise apelul ei spunÃ¢nd cÄ va pleca Ã®n aceastÄ searÄ Èi cÄ nu va mai reveni.

â E nebunÄ dacÄ crede cÄ poate scÄpa de mine atÃ¢t de uÈor, a ridicat Shinbe o sprÃ¢nceanÄ Ã®n timp ce aÈtepta.

CÃ¢nd ea a deschis uÈa cu pÄrul Ã®ncÄ Ã®nfÄÈurat Ã®ntr-un prosop, primele cuvinte ale lui Shinbe erau. â ÄÄÄ... am pierdut baia, Suki? ZÃ¢mbi privind sprÃ¢ncenele lui Suki arcuindu-se. De Ã®ndatÄ ce Ã®i Ã®ntÃ¢lnise pe Suki Èi pe Kyoko, simÈi nevoia sÄ rÄmÃ¢nÄ lÃ¢ngÄ ele. De multe ori au ieÈit Ã®mpreunÄ cu Toya Èi fetele.

Suki Ètia cÄ Shinbe se considera "iubitul ei" doar pentru cÄ el era singurul cu care a ieÈit, dar Suki nu a acceptat niciodatÄ partea cu relaÈia. Ea Ã®ncercÄ sÄ ascundÄ roÈeaÈa care ameninÈa sÄ se i se ridice pe faÈÄ, Ã®n timp ce rÄspunse: â Mi-ar trebui Ã®nÄlbitor Èi o bilÄ de demolÄri pentru a-Èi curÄÈa creierul.

Se aplecÄ mai aproape de ea, blocÃ¢nd totul, pe mÄsurÄ ce ochii lui de ametist se Ã®ntunecau atrÄgÄtor. DacÄ m-ai lÄsat sÄ intru... Cred cÄ am putea gÄsi un motiv pentru tine sÄ faci o altÄ baie.

Suki simÈi cÄ bÄtÄile inimii sale se accelereazÄ la sunetul vocii sale obraznice Èi fÄcu cÃ¢Èiva paÈi Ã®napoi, Ã®n timp ce el a fÄcut cÃ¢Èiva paÈi Ã®nainte, Ã®nchizÃ¢nd uÈa Ã®n urma lui. HotÄrÃ¢tÄ sÄ nu-i lase nici un avantaj Ã®i aruncÄ o privire plinÄ de avertizÄri Èi a fost rÄsplÄtitÄ cÃ¢nd el s-a oprit. DacÄ ar fi aflat vreodatÄ cÃ¢t de mult o atrÄgea... s-ar fi implicat cu adevÄrat.

â Uite Shinbe, trebuie sÄ mÄ pregÄtesc pentru cÄ am planuri Ã®n seara asta cu un prieten. Èi-am spus deja la telefon, Ã®Èi aminteÈti? Ètia cÄ va veni oricum... dacÄ nu pentru alt motiv decÃ¢t sÄ Ã®ncerce sÄ afle unde merge.

LuÃ¢ndu-Èi prosopul din cap, cu pÄrul ei lung Ã®ncÄ umed, Suki se Ã®ndreptÄ spre baie vorbind destul de tare, ca sÄ o audÄ. â Putem face ceva mÃ¢ine searÄ, bine?

Shinbe se aplecÄ de bara care despÄrÈea bucÄtÄria de camera de zi. Era pe punctul de a Ã®ncepe sÄ-Èi exprime jalea cÃ¢nd privirea lui cÄzu pe un fluturaÈ de pe tejghea. RidicÃ¢ndu-l, a scanat rapid pagina. Ambele sprÃ¢ncene se iluminarÄ.



CEL MAI MARE Èi MAI TARE CLUB DIN ORAÈ

CLUBUL LA MIEZUL NOPÈII

NOAPTE DE VINERI SPECIALÄ

SEARA DOAMNELOR



Erau Ã®ncercuite cuvintele âseara doamnelorâ. Shinbe ridicÄ o sprÃ¢nceanÄ, Ã®n timp ce punea hÃ¢rtia Ã®napoi pe tejghea Èi se Ã®ndreptÄ spre baie. ÃÈi ascunse zÃ¢mbetul Ã®n timp ce intrÄ fÄrÄ sÄ batÄ Èi se strecurÄ Ã®n spatele lui Suki, Ã®n timp ce ea se pregÄtea sÄ-Èi perie pÄrul.

â MÃ¢ine atunci, Èopti Shinbe seducÄtor Ã®n cochila urechii, apoi Èi-a lÄsat buzele Ã®n jos, ca sÄ-i sÄrute umÄrul. Se Ã®ntoarse fÄrÄ mai zicÄ un cuvÃ¢nt... ascunzÃ¢ndu-Èi zÃ¢mbetul mulÈumit.

Suki stÄtea nemiÈcatÄ, privind Ã®n oglindÄ, fÄrÄ sÄ-i placÄ vibraÈiile pe care tocmai le-a simÈit. Nu era genul lui Shinbe sÄ nu cearÄ, sÄ nu implore. Nedorind sa caute calul de dar la dinÈi, se grÄbi cu pregÄtirile. ÃngrijoratÄ cÄ Shinbe avea un plan ascuns, Suki a hotÄrÃ¢t cÄ va apÄrea la Kyoko puÈin mai devreme decÃ¢t era planificat.



*****



La cÃ¢Èiva kilometri distanÈÄ, niÈte ochi roÈii pÄtrunzÄtori de la fereastra unui apartament penthouse scrutau oraÈul. Valuri Ã®n cascadÄ de pÄr negru mÄtÄsos cÄdeau pe un spate gol Ã®n contrast cu pielea palidÄ ca luna. FaÈa lui angelicÄ era izbitoare, cu unghiuri ascuÈite, iar corpul sÄu era slab Èi tare ca cel al zeului Adonis.â

Trupul gol Ã®i strÄlucea din lumina lunii, muÈchii dansÃ¢nd cu fiecare miÈcare pe care o fÄcea. El era frumos pentru oricine se uita la el, dar sufletul lui Ã®ntunecat era rÄu Èi fatal. Un zÃ¢mbet Ã®i Ã®ndulcea buzele perfecte, pe cÃ¢nd gÃ¢ndurile se Ã®ndreptau spre evenimentele din seara precedentÄ.

ÃntorcÃ¢ndu-se de la fereastrÄ, Ã®ncepu sÄ se pregÄteascÄ pentru searÄ. Privirea lui s-a pierdut Ã®nspre scaunul de lÃ¢ngÄ foc al reginei Ann Èi spre tÃ¢nÄra studentÄ care stÄtea Ã®n el fÄrÄ viaÈÄ. Hyakuhei se rÃ¢nji Ã®n timp ce se gÃ¢ndi la sÃ¢ngele proaspÄt avut la cina de noaptea trecutÄ.

â PÄcat, era o fatÄ atÃ¢t de frumoasÄ. Èi-a lins buzele, amintindu-Èi plÄcerea cu care a rÄpit fata Èi s-a hrÄnit cu ea. Nu s-ar fi sÄturat niciodatÄ de tinerele femei pe care le-a ademenit Èi pe care a pus stÄpÃ¢nire.

Ãn seara aceea, va vizita un renumit club de noapte pentru a-Èi vÃ¢na prada Èi trebuia sÄ fie sigur cÄ "copiii" lui vor fi satisfÄcuÈi. "Noaptea doamnelor" a fost mereu prielnicÄ pentru recoltÄ Èi un bufet nesfÃ¢rÈit de carne pentru cÄlÄtorii nopÈii.

Era un lord vampir puternic Èi nici unul nu Ã®ndrÄznea sÄ supere sau sÄ-i punÄ la Ã®ndoialÄ puterea. PlÄcerea a fost singura lui dorinÈÄ de peste o mie de ani, dar acum el voia mai mult. El voia ceea ce i se cuvenea. O Ã®ncruntare Ã®i schimbÄ faÈa, Ã®n timp ce se gÃ¢ndea la Èelul lui, obiectul care devenise obsesia lui cÃ¢t timp a aÈteptat sÄ se nascÄ din nou Ã®n lume. Legendarul Gardian al Inimii de Cristal.

Cristalul sacru era o bijuterie despre care s-a spus cÄ este capabilÄ sÄ-i permitÄ unui vampir sÄ umble dincolo de noapte Èi Ã®n lumina plinÄ a zilei. Legenda spune cÄ o fatÄ cu sÃ¢nge neprihÄnit Èi inimÄ de copil, ar Èine bijuteria Ã®nÄuntrul corpului ei. Ea ar fi o preoteasÄ cu cel mai Ã®nalt rang Èi putere, protectoarea Èi pÄzitoarea Gardianului Inimii de Cristal.

Privirea lui Ã®ntunecatÄ se Ã®ntoarse spre cerul nopÈii, unde o lunÄ sÃ¢ngerie se ridicÄ deasupra. â Te-am pierdut o datÄ dragÄ preoteasÄ, dar sÄ nu crezi cÄ nu te voi gÄsi din nou. Ochii i se Ã®ngrÄmÄdeau Ã®n timp ce fÄgÄduia nopÈii. â Te voi avea atÃ¢t pe tine cÃ¢t Èi cristalul de data asta...



*****



Suki a fost la cumpÄrÄturi cu Kyoko sÄptÄmÃ¢na trecutÄ tocmai din acest motiv, doar cÄ nu i-a spus prietenei despre ce era vorba. Suki Èi-a cumpÄrat Èi ea o ÈinutÄ. TrÄgÃ¢nd-o din dulapul ei, ea se fÃ¢ÈÃ¢i cu entuziasm. Era o rochie neagrÄ Èi foarte strÃ¢nsÄ. Se Ã®ndrÄgostise de ea Ã®n clipa Ã®n care a vÄzut-o.

â BunÄ treabÄ cÄ Shinbe nu-i aici, Ã®Èi spuse Suki cu un zÃ¢mbet Èmecher, Ã®n timp ce privi rochia Ã®n oglindÄ. Era foarte scurtÄ, dar nu arÄta prea multe... suficient pentru a aÈÃ¢Èa Èi a lÄsa imaginaÈia sÄ lucreze. TrÄgÃ¢ndu-Èi pÄrul Ã®ntr-o bentiÈÄ neagrÄ potrivitÄ, Suki Ã®Èi puse niÈte machiaj Èi-Èi apucÄ cheile, Ã®ndreptÃ¢ndu-se spre apartamentul lui Kyoko.

Kyoko a ieÈit din dormitorul ei sperÃ¢nd cÄ va avea timp sÄ ia o gustare Ã®nainte de a ieÈi afarÄ, dar chiar Ã®nainte sÄ ajungÄ Ã®n bucÄtÄrie cineva a bÄtut Ã®n uÈÄ.

â Doamne, sper cÄ nu e Toya, zise ea Èi se Ã®ntrebÄ dacÄ ar trebui sÄ rÄspundÄ. Avea Ã®ncÄ 20 de minute Ã®nainte sÄ se Ã®ntÃ¢lneascÄ cu Suki, astfel Ã®ncÃ¢t Kyoko a ales sÄ ignore bÄtaia Ã®n uÈÄ pentru moment, de teamÄ cÄ cineva era de partea cealaltÄ.

Este uimitor cum frica te face sÄ te simÈi de cinci ani. O sprÃ¢nceanÄ a lui Kyoko s-a rÄsucit Ã®n timp ce Ã®Èi reÈinea respiraÈia.

BÄtaia a devenit un pic mai tare, dar de data aceasta a urmat o voce. â Bine, Kyoko, Ètiu cÄ eÈti acolo. Nu mÄ face sÄ sparg uÈa! Asta a fost spusÄ rÃ¢zÃ¢nd.

Kyoko Ã®Èi rostogoli ochii, gÃ¢ndindu-se cÄ Suki fÄcuse ca poliÈia. Deschise uÈa prietenei sale care zÃ¢mbea, Èi care o apucÄ imediat de mÃ¢nÄ sÄ o scoatÄ afarÄ din apartament. â Hai sÄ mergem. Am un sentiment rÄu cÄ dacÄ nu plecÄm acum, Shinbe va apÄrea sau aÈa ceva. Kyoko abia a avut timp sÄ Ã®ncuie uÈa Ã®nainte ca Suki sÄ o scoatÄ afarÄ.



*****



Kyou trase perdelele negre grele Ã®napoi de pe fereastrÄ, acum cÄ a venit Ã®nserarea. Pleata lui lungÄ, argintie, albÄ, s-a Ã®nvÃ¢rtit Ã®n jurul lui cÃ¢nd deschise fereastra, permiÈÃ¢nd vÃ¢ntului de varÄ sÄ-i mÃ¢ngÃ¢ie faÈa de Ã®nger. ÃmbrÄcat Ã®n negru, pÄrea un Ã®nger decÄzut.

Bani i-au adus libertatea de a-Èi stabili propriul program iar puterea l-a ajutat sÄ nu fie deranjat. AchiziÈionarea Ã®ntregului etaj al celui mai scump hotel din oraÈ Ã®i dÄduse singurÄtatea de care avea nevoie Èi vederea pe care o dorea. Privind de-a lungul strÄzii, vÄzu cÄ deja se formase o coadÄ la Clubul Miezul NopÈii, cel mai renumit club din oraÈ. Era locul perfect pentru hranÄ al creaturilor nocturne.

Coada aglomeratÄ era plinÄ de tinere studente Èi de tineri golani care le urmau. Ochii bÃ¢ntuiÈi ai lui Kyou strÄluceau de mulÈumire, Ã®n timp ce Ã®ncepu sÄ scaneze coada, Ã®ntrebÃ¢ndu-se care dintre ei ar atrage atenÈia celui pe care Ã®l vÃ¢na. Cine ar fi urmÄtoarea victimÄ a lui Hyakuhei?

Kyou Ã®l simÈea pe Hyakuhei Ã®n oraÈ Èi se Ã®ntrebÄ dacÄ Hyakuhei ar putea simÈi cum Ã®l urmÄreÈte moartea. De data aceasta lucrurile erau diferite. Kyou Ã®l gÄsise prea uÈor, ca Èi cum Hyakuhei ar fi lÄsat o urmÄ pe care sÄ o gÄseascÄ. Moartea Èi dispariÈia studentelor au reprezentat o carte de vizitÄ flagrantÄ pentru Kyou, indicÃ¢nd doar o singurÄ persoanÄ.

Nu-i plÄcea gÃ¢ndul cÄ Hyakuhei l-a adus aici. â Nu mai sunt sub controlul tÄu, Kyou a mÃ¢rÃ¢it cÃ¢nd Ã®i curse niÈte sÃ¢nge dintre degetele Ã®ncleÈtate iar ochii lui se Ã®nroÈirÄ. â Nu ai nici o putere asupra mea... deloc! CalmÃ¢ndu-Èi furia Ã®n creÈtere, Kyou Èi-a tras din nou masca fÄrÄ emoÈii peste trÄsÄturile lui, ascunzÃ¢ndu-Èi aura. Era timpul ca prÄdÄtorul sÄ devinÄ pradÄ.

DacÄ el a putut sÄ simtÄ forÈa de viaÈÄ a lui Hyakuhei, Kyou trebuia sÄ fie prudent pentru a-l Ã®mpiedica pe creator sÄ Ã®l simtÄ Èi el.



*****



Kyoko a fost surprins sÄ afle de cÃ¢t de mare a era Ã®ntr-adevÄr clubul de noapte. StÄtea cu buzele deschise cÃ¢nd Suki trase maÈina Ã®n parcarea imensÄ. Suki dorea sÄ ajungÄ puÈin mai devreme pentru a evita coada, dar din ceea ce Kyoko putea sÄ vadÄ, o coadÄ se formase deja, aÈa cÄ au ieÈit rapid din maÈinÄ. Kyoko putea sÄ vadÄ feÈe familiare de la colegiul la care au studiat Èi zÃ¢mbi, observÃ¢ndu-l pe prietenul ei Tasuki printre ei.

Tasuki le-a vÄzut Èi el pe Kyoko Èi Suki din locul unde era. El a fost convins de prietenii sÄi sÄ vinÄ acum cÄ nu aveau altceva mai bun de fÄcut dupÄ terminarea examenelor, Èi acceptase de bunÄ voie. El era frumos Èi bine fÄcut, cu pÄrul Èaten pÃ¢nÄ pe umeri Èi ochii maro de ciocolatÄ, care topeau inimile fetelor.

El a fost, de asemenea, unul dintre cei mai populari tipi din campus, dar Tasuki a fost mai mult cunoscut pentru notele mari pe care le-a primit la toate materiile Èi era mai cumsecade decÃ¢t majoritatea tipilor din campus. BineÃ®nÈeles, faptul cÄ deÈi era unul dintre cei mai bogaÈi oameni de la academie nu s-a comportat ca atare, i-a Ã®nÄlÈat statutul.

FÄcÃ¢ndu-Èi drumul Ã®n jurul gloatei de oameni, Tasuki se apropie de Kyoko cu un zÃ¢mbet sincer. El o cunoscuse din gimnaziu Èi a avut Ã®ntotdeauna o pasiune ascunsÄ faÈÄ de ea. S-au Ã®ntÃ¢lnit, dar nu a fost nimic serios... mai degrabÄ erau buni prieteni, Èi a trecut ceva timp de cÃ¢nd au fÄcut asta.

El ar fi scos-o mai des Ã®n oraÈ, dar tipul de Toya sau Èeful gardienilor Ècolii erau mereu Ã®n jurul ei Ã®n ultima vreme. Ar fi putut sÄ jure cÄ a auzit o mÃ¢rÃ¢ialÄ cÃ¢nd s-a apropiat ultima oarÄ de ea Ã®n timp ce era cu unul din ei.

AvÃ¢nd Ã®n vedere acest lucru, a verificat nervos zona, sperÃ¢nd cÄ este singurÄ. Nu cÄ era speriat de ei... nu... niciodatÄ...

Suki putea sÄ vadÄ nervozitatea lui Tasuki Èi a rÃ¢s cu voce tare. â E Ã®n regulÄ, Tasuki. Am venit aici singure.

Ea s-a distrat de aspectul confuz al lui Kyoko, apoi la apucat pe Tasuki de cot Èi l-a tras Ã®ntre ele. Ea Èi toÈi ceilalÈi care-l cunoÈteau erau conÈtienÈi de faptul cÄ nutrea ceva pentru Kyoko... toÈi, cu excepÈia lui Kyoko.

Kyoko se Ã®nroÈi cÃ¢nd Tasuki se Ã®ntoarse spre ea. Nu Èi-a dat seama cÃ¢t de mult s-a Ã®nÄlÈat. â Salut Tasuki, a trecut ceva timp. Am auzit cÄ te descurci bine cu mediile anul Ästa. FaÈa ei se luminÄ fericitÄ, realizÃ¢nd cÄ era prea mult timp de cÃ¢nd s-au vÄzut. Ãntotdeauna s-a simÈit atÃ¢t de Ã®n siguranÈÄ Ã®n jurul lui... ca cei mai buni prieteni. Ãi lipsea.

Un zÃ¢mbet delicat apÄru pe buzele lui Tasuki, plÄcÃ¢ndu-i faptul cÄ Ã®ncÄ mai Èinea la el, chiar dacÄ era de la distanÈÄ. Poate Ã®ncÄ mai avea o ÈansÄ cu ea. Chiar Èi-a dorit Èansa sÄ-i arate cÃ¢t de mult Ã®i plÄcea de ea Èi cÃ¢t de mult ar fi vrut sÄ fie cu ea, cÄ era de rangul ei, aÈa cum pÄrea ea sÄ creadÄ.

Din anumite motive, ea pÄrea sÄ creadÄ cÄ el vrea o vadÄ doar pentru cÄ fuseserÄ prieteni de mici. El intenÈiona sÄ repare acea concepÈie greÈitÄ. â Da, Kyoko, dacÄ ai nevoie de vreun ajutor, mÄ bucur sÄ vinÄ Èi sÄ te meditez oricÃ¢nd. Voia sÄ-Èi loveascÄ capul de zidul de cÄrÄmidÄ, pentru cÄ din nou a sunat ca un bun prieten Ã®n loc de iubit.

Suki doar clÄtinÄ din cap, vÄzÃ¢nd tristeÈea tÄcutÄ din ochii lui Tasuki, zÃ¢mbind la Kyoko. â SÄrmanul, Ã®Èi spuse ea, cu un surÃ¢s milos rÄspÃ¢ndit peste buze. El avea nevoie doar de o micÄ Ã®mpingere Ã®n direcÈia cea bunÄ.



*****



Ochii lui Kyou se micÈorau pe mÄsurÄ ce mulÈimea de copii naivi creÈtea. â AtÃ¢t de mulÈi de unde sÄ aleagÄ Hyakuhei, spuse el. Ãntotdeauna era la fel. Luarea unei vieÈi dar fÄrÄ a fi pedepsit... la fel cum monstrul a fÄcut Èi mai demult. Degetele lui se Ã®ncleÈtarÄ de pervazul ferestrei Ã®n frustrare, Ã®ntrebÃ¢ndu-se dacÄ ar putea opri cumva mÄcelul.

Trebuia sÄ se apropie Èi sÄ se amestece Ã®n mulÈime. ZÃ¢mbi la gÃ¢ndul cÄ parul sÄu argintiu Èi ochii ciudat de aurii se vor amesteca vreodatÄ, Kyou Èi-a Ã®ndreptat atenÈia la masa de oameni.

SurvolÃ¢nd Ã®ncÄ o datÄ parcarea, vederea Ã®i se opri, Ã®n timp ce privirea lui strÄlucitoare coborÃ® asupra unui grup de trei inÈi adunaÈi mai aproape de capÄtul mulÈimii. Aura care Ã®nconjoarÄ triunghiul era izbitor de diferitÄ faÈÄ de ceilalÈi oameni. O nuanÈÄ uÈoarÄ de luminÄ albÄ purÄ care Ã®nconjura grupul debusolÄ vederea interioarÄ de vampir a lui Kyou.

DiminuÃ¢nd intensitatea privirii, Kyou clÄtinÄ din cap Èi privi din nou la grup. Chiar Èi cu simÈurile adormite, el putea detecta o strÄlucire uÈoarÄ dansÃ¢nd Ã®n jurul celor trei figuri. O strÄlucire slabÄ de particule de curcubeu stÄtea deasupra lor, umbrind lumina ca Èi cum ar fi ascuns-o de ochii lui.

Kyou scrutÄ cerul deasupra lor dar vÄzu doar noaptea. Ochii i se Ã®ngustau Ã®nÈelegÃ¢nd mai mult decÃ¢t trebuia Èi apoi privirea se Ã®ntoarse asupra grupului.

El nu vÄzuse niciodatÄ aÈa ceva Ã®n viaÈa lui nesfÃ¢rÈitÄ. O amintire slabÄ Ã®i deÈira atenÈia, fÄcÃ¢ndu-l sÄ se holbeze la grup cu ochii larg deschiÈi. ÃÈi aducea aminte de cuvintele fratelui sÄu mai mic, Ã®nainte ca Hyakuhei sÄ-l omoare atÃ¢t de crud.

â â¦DacÄ am putea gÄsi Gardianul Inimii de Cristal... atunci poate cÄ am putea fi eliberaÈi de Ã®ntuneric, frate...

Kyou se eschiva, spunÃ¢ndu-i lui Toya cÄ bijuteria era doar un mit Èi cÄ era imposibil de gÄsit, chiar Èi Ã®n legende. Toya Ã®i ignorase replica: â Aura celui care protejeazÄ bijuteria va strÄluci cu luminÄ sfÃ¢ntÄ. Nu vrei sÄ fii liber?

Un sentiment de melancolie se aÈternu asupra lui Kyou, odatÄ cu amintirea Ã®ntrebÄrii fratelui sÄu. El ar fi dat orice sÄ-Èi elibereze fratele de viaÈa pe care a adus-o Hyakuhei. O brizÄ trecu prin fereastrÄ, suflÃ¢ndu-Èi pÄrul lung din faÈÄ, ca Èi cÃ¢nd i-ar fi spus sÄ meargÄ, ca Èi cum Toya Ã®nsuÈi Ã®i spunea sÄ plece.










AdunÃ¢nd Ã®ntunericul Ã®nconjurÄtor Ã®n jurul corpului sÄu letal, Kyou a ieÈit neobservat printre mulÈimea de tineri nebÄnuitori, fÄrÄ ca privirea lui intensÄ sÄ pÄrÄseascÄ locul unde strÄlucea lumina cea mai purÄ Èi mai finÄ.



*****



Kyoko chicoti cÃ¢nd a vÄzut-o pe Suki strÃ¢mbÃ¢ndu-Èi sprÃ¢ncenele pe la spatele lui Tasuki. Ãn ultima vreme, Suki fusese prea mult Ã®n jurul lui Shinbe. Ea Èi-a Ã®ncruciÈat ochii Èi a scos limba, fÄcÃ¢nd-o pe Suki sÄ se umfle de rÃ¢s, apoi Èi-a redresat figura instantaneu, pe cÃ¢nd Tasuki s-a Ã®ntors sÄ vadÄ de ce rÃ¢de Suki.

Aceasta a fÄcut-o pe Suki sÄ se ÈinÄ pe perete sÄ nu cadÄ, cÃ¢nd Kyoko a ridicat din umÄr la Tasuki spunÃ¢nd: â Cine Ètie ce a intrat Ã®n ea? Ea nu a fost niciodatÄ normalÄ. Ea a Ã®nÄlÈat o sprÃ¢nceanÄ adÄugÃ¢nd: â Trebuie sÄ o scot din casa de nebuni cel puÈin o datÄ pe sÄptÄmÃ¢nÄ sau ajunge Èi mai rÄu Èi Ã®ncearcÄ sÄ roadÄ copacii din faÈa cÄminului.

Tasuki zÃ¢mbi, Ã®n timp ce se aplecÄ aproape de urechea lui Kyoko, ca sÄ ÈopteascÄ, dar apoi spuse cu o voce destul de puternicÄ ca sÄ audÄ Èi Suki: â Poate cÄ Ã®n drum spre casÄ Ã®n seara asta, ar trebui s-o iei Ã®napoi.

Kyoko aprobÄ fericit, apoi simÈi cÄ pÄrul de pe spatele gÃ¢tului se ridicÄ de parcÄ cineva o privea. Ãn speranÈa cÄ nu-i urmÄrea Toya Ã®n secret, a Ã®ncercat sÄ ignore senzaÈia, menÈinÃ¢ndu-Èi atenÈia asupra lui Suki Èi Tasuki.

Ãn sfÃ¢rÈit, Suki nu s-a mai abÈinut sÄ-i reaminteascÄ lui Kyoko cÄ vor avea o petrecere Ã®n pijamale Ã®n camera capitonata mai tÃ¢rziu disearÄ, Èi l-a Ã®ntrebat pe Tasuki dacÄ ar dori sÄ li se alÄture. â Avem chiar Èi o cÄmaÈÄ de forÈÄ pentru aceastÄ ocazie. Èi-a scos limba la ei.

â PuneÈi chestia aia bine Ã®nainte sÄ rÄniÈi pe cineva, a replicat Kyoko Èi a fost repede recompensat cÃ¢nd faÈa lui Suki se schimonosi.

Pe mÄsurÄ ce coada se miÈca, Kyoko Ã®Èi aruncÄ o privire asupra umÄrului, Ã®ntrebÃ¢ndu-se cine o privea. VÄzu doar luminile parcului Èi o hoardÄ de oameni care aÈteptau sÄ intre, apoi se mirÄ de paranoia ei. Sentimentul de neliniÈte cÄ cineva o supraveghea a refuzat sÄ plece Èi o Ã®ngrijora. ÃÈi aduce aminte de avertismentul lui Kotaro despre un hÄrÈuitor din campus Èi deodatÄ Ã®Èi dorea sÄ-i fi dat o idee unde vor fi.

Suki ia apucat mÃ¢na Èi a tras-o spre ea pentru cÄ Èinea coada pe loc. Kyoko Ã®ncercÄ sÄ arunce senzaÈia Ã®nfiorÄtoare cÃ¢nd intrarÄ Ã®n clÄdire, iar atenÈia Ã®i fu atrasÄ de interiorul impunÄtorului club de dans.

Kyou o vÄzu Ã®ntorcÃ¢ndu-se, ca Èi cÃ¢nd l-ar fi descoperit Èi se Ã®ndreptÄ spre ei. Ochii ei s-au deplasat Ã®ncet spre locul unde stÄtea, dar Ètia cÄ nu putea sÄ-l vadÄ Ã®n umbrÄ. Sub acoperirea Ã®ntunericului, el nu Èi-a a luat ochii de la ea cÃ¢nd a intrat Ã®n clÄdire.

Privirea lui de aur se miÈca peste cei din camerÄ, Ètiind cÄ erau mai mult decÃ¢t oameni Ã®n spaÈiile slab luminate, dar erau ameninÈÄri minore Èi nu meritau atenÈia lui.

Suki i-a condus Ã®ntr-o zonÄ aproape de bar, astfel Ã®ncÃ¢t nu ar fi trebuit sÄ meargÄ prea departe pentru a lua bÄuturi Èi pentru a avea o vedere bunÄ la ringul de dans. Muzica era deja tare, dar nu atÃ¢t de tare Ã®ncÃ¢t sÄ strigi ca sÄ fi auzit.

Kyoko a fost uimitÄ de cÃ¢t de frumos era Ã®nÄuntru. Ea Ã®ncepuse sÄ se simtÄ bucuroasÄ cÄ o lÄsase pe Suki sÄ o convingÄ sÄ vinÄ. La urma urmei, ar trebuit sÄ fie mai mult Ã®n viaÈa asta decÃ¢t Ã®nvÄÈÄtura, ceea ce a fÄcut pÃ¢nÄ acum o sÄptÄmÃ¢nÄ. ToatÄ energia din acest loc era atrÄgÄtoare Èi ea a zÃ¢mbit emoÈionatÄ. A fost unul din acele momente rare cÃ¢nd a simÈit cÄ orice se poate Ã®ntÃ¢mpla.

Ãn loc de mese Èi scaune adevÄrate, clÄdirea avea canapele matlasate, ici Èi colo, cu mese de sticlÄ mici pentru a pune bÄuturile. Mov, albastru Èi negru erau culorile principale ale clubului, oferindu-i un aer de mister Èi magie; toate luminile schimbÃ¢nd constant culorile, creÃ¢nd un sentiment de pandemoniu senzual. Atmosfera clubului era aproape intoxicantÄ.

Umbre profunde dÄdeau intimitate celor care o cÄutau, iar Kyoko se Ã®nroÈi, gÃ¢ndindu-se la toate lucrurile care uneori se Ã®ntÃ¢mplau Ã®n umbrÄ... lucruri pe care ea Ã®ncÄ nu le-a experimentat. Mintea ei se Ã®ntreba ce fÄcea Kotaro dar atenÈia i se Ã®ntoarse Ã®napoi cÄtre prietenii ei.

Kyou se aÈezÄ Ã®n cel mai Ã®ntunecat colÈ, aproape de aura purÄ Èi intensÄ. ObservÃ¢nd grupul, putea vedea acum cÄ strÄlucirea provine de la unul singur. Ochii Ã®i Ã®ncepurÄ sÄ se umezeascÄ pentru prima oarÄ Ã®n atÃ¢Èia ani, numai pentru o clipÄ cÃ¢nd o privea zÃ¢mbind, vorbind Ã®n mÄreÈia clubului. Era ca Èi cum ai privi rÄsÄritul soarelui Èi aÈa ceva nu a mai fÄcut de mult.

Era frumoasÄ, cu un pÄr lung roÈcat, Ã®mprÄÈtiat pe cÄmaÈa albÄ de mÄtase pe care o purta.

Privirea Ã®i urmÄri corpul perfect, pielea expusÄ la talie Èi bluza scurtÄ, urmatÄ de o pereche de picioare foarte tonifiate Ã®nainte de a se ridica spre gÃ¢tul... expus. UrmÄ arcul format de faÈa ei cu o exclamaÈie dezaprobatoare. Ea era Ã®ntoarsÄ Ã®ntr-o parte iar el se trezi nevoit sÄ-i vadÄ ochii... ochii care erau oglinda sufletului.

Instinctul sÄu reacÈiona Ã®n moduri pe care nu le-a mai experimentat pÃ¢nÄ acum. Acest sentiment pe care nu-l putea descrie Ã®l agita Èi Ã®i amintea cumva de fratele sÄu. Nu-i plÄcea necunoscutul.

A Ã®ntunecat umbrele din jurul lui Ã®n timp ce ea se Ã®ntoarse, uitÃ¢ndu-se pe deasupra lui, dar Ã®i vÄzuse. PriveliÈtea aproape cÄ Ã®i luÄ respiraÈia. Avea ochii de smaralde Ã®nvÄluite Ã®n inocenÈÄ... dar putea vedea Èi neliniÈtea Èi puterea ascunse acolo.

Kyou Ã®Èi Ã®ncleÈta pumnul atÃ¢t de strÃ¢ns, Ã®ncÃ¢t simÈea cÄ se formeazÄ picÄturi de sÃ¢nge unde unghiile ascuÈite i-au perforat carnea. De ce era atÃ¢ta inocenÈÄ aici, Ã®ntr-un loc ca Ästa? N-ar trebui permisÄ. SimÈi o mormÄialÄ care Ã®ncepea adÃ¢nc Ã®n piept Èi Ã®ncercÄ sÄ o Ã®nlÄture.

DacÄ bÄnuiala ar fi fost corectÄ Èi Hyakuhei ar fi apÄrut, atunci lucrurile ar putea deveni foarte primejdioase, foarte repede. Era ea cea care a Èinut Ã®nÄuntrul ei Gardianul Inimii de Cristal? Cuvintele fratelui sÄu s-au Ã®ntors sÄ-l bÃ¢ntuie a doua oarÄ.

â ... frate, dacÄ o gÄsim, atunci putem fi eliberaÈi de el...

BlocÃ¢nd celelalte sunete din clubul de noapte, Kyou Èi-a Ã®ndreptat toate simÈurile spre ea, pentru a descoperi mai mult Èi pentru a se pregÄti. Ochii lui aurii bÃ¢ntuiÈi aproape au strÄlucit Ã®n timp ce se strecurÄ Ã®n gÃ¢ndurile grupului care stÄtea la masÄ. Ascultarea gÃ¢ndurilor muritorilor era o funcÈie pe care nu o folosise de mult timp.

Tasuki sa oferit sÄ dea prima rundÄ de bÄuturi, deoarece barmanul era vÄrul lui. Nu avea de gÃ¢nd sÄ-Èi piardÄ singura ÈansÄ s-o impresioneze pe Kyoko. Ètia cÄ se gÃ¢ndea la el ca la un prieten, dar dorea sÄ fie mult mai mult, doar dacÄ i-ar fi deschis ochii sÄ vadÄ devoÈiunea pe care el i-o oferea. Nu ar fi existat niciodatÄ un om care sÄ o iubeascÄ mai mult decÃ¢t el. Pur Èi simplu nu a fost posibil.

Suki a zÃ¢mbit cÃ¢nd a auzit cÄ-l cunoÈtea pe barman Èi i-a cerut lui Tasuki sÄ le aducÄ la toÈi cÃ¢te un ceai cu gheaÈÄ Long Island. Tasuki Ã®i fÄcu cu ochiul la Kyoko, dÃ¢nd din cap Èi spunÃ¢ndu-le cÄ se va Ã®ntoarce imediat. A plecat sÄ aducÄ bÄuturile fetelor cÃ¢t mai repede posibil.

Ochii lui Kyoko se rotunjirÄ Ã®n timp ce se uitÄ la Suki. â Ceai cu gheaÈÄ Long Island? Dar suntem... Suki a fluturat o mÃ¢nÄ de respingere pentru a o Ã®mpiedica.

â Hai Kyoko. TrÄieÈte puÈin! Examenele s-au terminat Èi, Ã®n afarÄ de asta... am mai bÄut Ã®nainte, â Suki a Ã®ncercat sÄ o calmeze pe Kyoko zÃ¢mbind Èi rotindu-Èi ochii. Ãn speranÈa cÄ va schimba subiectul, a adÄugat: â Trebuie sÄ recunosc Kyoko cÄ Ã®n Èinuta asta Èi cu curbele tale... nu pari minorÄ. A rÃ¢s cu voce tare la privirea uimitÄ de pe faÈa lui Kyoko.

Kyoko o privi pe Suki scepticÄ. â De douÄ ori, Suki. Am bÄut de douÄ ori Èi abia Ã®mi amintesc de vreuna din ocazii... Èi nu trebuie sÄ mÄ Ã®mbrac aÈa ca sÄ demonstrez vÃ¢rsta. Kyoko se Ã®nroÈi la ceea ce putea sÄ-Èi aminteascÄ de la ultima datÄ cÃ¢nd a fost ziua ei de naÈtere. Din cauza lui Suki, nu-Èi amintea propria-i petrecerea de aniversare.

ÃÈi aduce totuÈi aminte de castronul imens de fructe pe care Suki i-l dÄduse cu un zÃ¢mbet nevinovat. Ãi cunoÈtea slÄbiciunea lui Kyoko pentru fructe Èi se profitÄ de ea. Kyoko mÃ¢ncase aproape Ã®ntregul vas, fÄrÄ sÄ-Èi dea seama cÄ a fost Ã®mbibat cu alcool.

â MÄ bagÄ din nou Ã®n necazuri... Ètiam eu! Kyoko se lamentÄ Ã®n tÄcere Èi bÄtu Ã®n retragere. ToatÄ lumea a glumit despre acea noapte, ceva despre Kyoko care a uitat cum sÄ meargÄ... sau sÄ vorbeascÄ!

Suki fÄcu o grimasÄ Èi ridicÄ din umeri: â Deci, asta e a treia oarÄ. ZÃ¢mbi fericitÄ la Tasuki care a adus bÄuturile, apucÃ¢nd cu grabÄ una pentru ea.

Kyoko Ã®Èi muÈcÄ buzele, apoi mormÄi ceva despre "trei lovituri Èi eÈti afarÄ", dar oricum s-a Ã®ntors Èi i-a zÃ¢mbit lui Tasuki. Exista ceva ca o presiune Èi totuÈi Ã®ntr-un final a cedat

â Trei ceaiuri cu gheaÈÄ Long Island, dupÄ cum aÈi cerut. Tasuki se aÈezÄ Ã®ntre fete Èi luÄ o Ã®nghiÈiturÄ. SimÈea cÄ cÄldura creÈte brusc Ã®n camerÄ, pentru cÄ bÄutura era atÃ¢t de puternicÄ. Privind pe lÃ¢ngÄ Kyoko, se uitÄ la vÄrul sÄu din spatele barului. FaÈa rÄutÄcioasÄ a vÄrului sÄu Ã®i dÄdea de Ã®nÈeles cÄ bÄuturile erau mai puternice decÃ¢t normal.

Tasuki clÄtinÄ din cap Èi privi Ã®napoi la fete. â SÄ trecem toate examenele cu brio!, a fÄcut el o urare. Apoi, uitÃ¢ndu-se la ochii lui Kyoko, adaugÄ: â Èi sÄ nu pierdem niciodatÄ legÄtura dintre noi, indiferent din ce cauzÄ.

Kyoko se Ã®nroÈi Èi zÃ¢mbi cu timiditate, Ã®n timp ce Ã®Èi luÄ bÄutura din mÃ¢na lui Ã®ntinsÄ. LuÃ¢nd Ã®n grabÄ o Ã®nghiÈiturÄ ochii i se lÄrgirÄ cÃ¢nd Ã®Èi dÄdu seama cÄ Ã®i plÄcea gustul. â DacÄ nu-i poÈi bate, mÄcar sÄ li te alÄturi, spuse ea cu lui Suki.

A lansat un pai Ã®n bÄuturÄ Èi Ã®n urmÄtoarele zece minute de rÃ¢s Èi maimuÈÄrealÄ, ceaiul cu gheaÈÄ Long Island a dispÄrut. Culoarea a Ã®nflorit Ã®n obrajii lui Kyoko, pe mÄsurÄ ce efectele alcoolului au Ã®nceput Ã®ncet sÄ curgÄ prin corpul ei.

Tasuki, dupÄ ce a bÄut la fel de repede ca Kyoko, sa simÈit mai liniÈtit Èi mai Ã®ndrÄzneÈ, a Ã®ntrebat fetele dacÄ doreau sÄ danseze. Ochii lui s-au Ã®ngustat atractiv cÃ¢nd a luat mÃ¢na lui Kyoko Èi a condus-o pe ringul de dans, cu Suki ÈinÃ¢nd cealaltÄ mÃ¢nÄ a lui Kyoko.

Ètia cÄ aceastÄ noapte va fi cea mai bunÄ noapte din toate zilele lui de colegiu Èi nu va uita niciodatÄ nicio clipÄ.

La o distanÈÄ de cÃ¢Èiva metri, Kyou Ã®l privi pe tÃ¢nÄrul pe nume Tasuki Ã®ntinzÃ¢ndu-se Èi luÃ¢nd mÃ¢na fetei cu ochii verzi Èi simÈi nevoia sÄ rupÄ degetele jignitoare ale tÃ¢nÄrului Ã®ndrÄzneÈ. Se puteau citi clar in ochii si gÃ¢ndurile lui sentimentele nevinovate ale tÃ¢nÄrului pentru fatÄ, dar el totuÈi nu avea Ã®ncredere in el.

Kyou vÄzuse jocul Ästa de multe ori Ã®n viaÈa de noapte. Un tÃ¢nÄr care dÄ fetei bÄuturÄ Èi apoi profitÄ de naivitatea ei. Ochii i s-au Ã®nroÈit, urmÄrind pe bÄiat conducÃ¢nd fetele pe ringul de dans. Kyou a simÈit nevoia de a lua fata cu pÄrul roÈcat Èi de o ascunde de oricine care i-ar face rÄu sau care ar vrea sÄ o aibÄ.

Se lecui de unul singur de aceastÄ posesivitate faÈÄ de fatÄ. DacÄ ea ar fi fost cea care Èine Gardianul Inimii de Cristal, atunci ce ar trebui sÄ facÄ? Kyou Ètia un lucru sigur... Ã®nainte sÄ-l lase pe Hyakuhei sÄ o ia, o va ucide el cu mÃ¢inile goale.

DacÄ legenda era adevÄratÄ Èi Hyakuhei ar fi pus mÃ¢na pe puterea Gardianului Inimii de Cristal, nu-l va mai putea opri.



*****



Kamui stÄtea invizibil, pe unul dintre difuzoarele imense Ã®n faÈa DJ-ului, vizionÃ¢nd ringul de dans unde Kyoko Èi Suki dansau cu un tÃ¢nÄr. A ridicat o sprÃ¢nceanÄ cÃ¢nd a observat cine era tipul Ästa. Un zÃ¢mbet foarte secret i-a Ã®nclinat buzele, vÄzÃ¢nd nuanÈa de ametist care se lipi de bÄiat.

AtenÈia sa revenise la celÄlalt bÄrbat care urmÄrea preoteasa. El Ã®ncercase deja sÄ opreascÄ atracÈia o datÄ cÃ¢nd Kyoko era Ã®ncÄ activ, dar cel mai vechi protector era la fel de Ã®ncÄpÄÈÃ¢nat ca Ã®ntotdeauna. VibraÈiile pe care Kyou le dÄdeau erau grele Èi puÈin colorate.

â Kyou, la ce te gÃ¢ndeÈti? Kamui se Ã®ntrebÄ cu voce tare Ètiind cÄ nu putea fi auzit sau vÄzut. VizionÃ¢ndu-l pe Kyou cum o privea pe Kyoko a recunoscut mÃ¢na sorÈii de Ã®ndatÄ. Ãntotdeauna soarta a atras gardienii Ã®n faÈa preotesei lor... indiferent din ce lume sau viaÈÄ.

ÃÈi dorea pe ascuns sÄ aranjeze ca Toya Èi Kyou sÄ se Ã®ntÃ¢lneascÄ, dar era conÈtient ca nu e bine sÄ Ã®ncerce sÄ-Èi foloseascÄ oricare dintre puterile lui asupra lui Kyou. SimÈea frisoane reci pe braÈe, gÃ¢ndindu-se cÄ l-ar putea enerva pe gardianul periculos de aur.

Privirea scrutÄ mulÈimea din nou, Ètiind cÄ Kyou nu era cel de care trebuia sÄ se Ã®ngrijoreze. Ãn club erau alÈi oameni care nu erau oameni, dar putea sÄ simtÄ Ã®ntunericul adevÄrat apropiindu-se Ã®n orice moment. Se Ã®ntrebÄ dacÄ Kyou simÈea Èi el la fel.

Kamui dÄdu din cap lui Ã®nsuÈi. Cel mai bun lucru pe care l-ar fi putut face acum era sÄ o ajute pe Kyoko sÄ-Èi ascunde puterile de ochii curioÈi. Cu acest gÃ¢nd a sÄrit de pe difuzoare, dar picioarele sale nu au atins niciodatÄ podeaua clubului de dans.




Capitolul 4


DupÄ ce trioul a intrat Ã®n ringul de dans aglomerat, Suki Èi Kyoko au Ã®nceput sÄ-Èi unduiascÄ corpurile pe ritmul muzicii lÄsÃ¢ndu-l pe Tasuki sÄ priveascÄ fascinat. Corpurile Ã®ncÄlzite din jurul lor le-au fÄcut pielea sÄ se Ã®nroÈeascÄ pe mÄsurÄ ce alcoolul le-a trecut prin vene.

Trupul lui Suki s-a apropiat de cel al lui Kyoko, Èi-au Ã®nfÄÈurat braÈele Ã®n jurul gÃ¢turilor Èi au Ã®nceput sÄ se roteascÄ. RÃ¢zÃ¢nd la glumele lor, dansau ca amanÈii pierduÈi Ã®n ritmul muzicii. S-au Ã®nvÄÈat una pe alta sÄ danseze aÈa, Ã®n Ècoala primarÄ, cu mult timp Ã®n urmÄ.

Prinse Ã®n vÃ¢rtejul distracÈiei pure Èi nepervertite, fetele au uitat pe moment de Ã®nsoÈitorul lor.

Tasuki le privea pe cele douÄ prietene dansau pasional Èi simÈi cÄldurÄ Ã®n obraji. Ooo. Trupul lui reacÈiona la scena care se juca Ã®n faÈa lui. SimÈea ca Èi cum respiraÈia i-ar fi lovit plÄmÃ¢nii. ObservÃ¢nd corpul lui Kyoko care se frecÄ de la lui Suki Ã®n timp ce mÃ¢inile li se plimbÄ pe trupul celeilalte, era aproape mai mult decÃ¢t putea sÄ suporte.

DÃ¢ndu-Èi seama ca voia sÄ ia Èi el parte, Tasuki Èi-a forÈat picioarele sÄ se miÈte Ã®nainte de a-Èi pierde cumpÄtul.

Oprindu-se chiar Ã®n faÈa lui Kyoko, Ã®i putu vedea ochii Ã®nchiÈi, Ã®n timp ce se miÈca lÃ¢ngÄ Suki. Privirea lui o Ã®ntÃ¢lni pe a lui Suki, Ã®n timp ce ea zÃ¢mbi Èi se mutÄ Ã®ncet Ã®n spatele lui Kyoko, mÃ¢ngÃ¢indu-i coapsele. Spera ca Tasuki sa aibÄ destulÄ prezenÈÄ sa danseze cu Kyoko Ã®n felul Ästa.

â De ce nu vii Èi tu? E foarte tareee! rÃ¢se ea apucÃ¢ndu-l pe Tasuki de curea Èi lipindu-l de Kyoko.

Ochii lui Kyoko se lÄrgiserÄ de Èoc, simÈind un trup tare, cu totul masculin, lipit de ea, Ã®ntr-o manierÄ foarte intimÄ. O roÈeaÈÄ Ã®i aprinse obrazul cÃ¢nd Ã®Èi dÄdu seama cÄ Tasuki o Èinea aproape. â Hei, zÃ¢mbi cu timiditate, hotÄrÃ¢nd cÄ Ã®i plÄcea cum Ã®i simÈea corpul lui faÈÄ de al ei. Ètia cÄ poate avea Ã®ncredere Ã®n el sÄ nu depÄÈeascÄ limitele. El a fost Ã®ntotdeauna un gentleman.

SimÈindu-se puÈin Ã®ndrÄzneaÈÄ, Kyoko a continuat sÄ danseze cu Suki Ã®n spatele ei, punÃ¢nd mÃ¢na pe umÄrul lui Tasuki... Ã®ncurajÃ¢ndu-l puÈin.

Tasuki nu mai avea nevoie decÃ¢t de o singurÄ miÈcare, Ã®i strÃ¢nse Èoldurile lui Kyoko Èi Ã®ncepu sÄ se miÈte cu corpul ei. SimÈea cÄ era Ã®n rai, dansÃ¢nd cu fata visurilor sale lÃ¢ngÄ el. SenzaÈia cÄ fiecare trÄsÄturÄ a corpului ei care se freacÄ de el era o torturÄ dulce pe care nu o trÄise niciodatÄ.

Ochii sÄi maro se umezirÄ seducÄtor, Ã®n timp ce-Èi simÈea tot corpul ca Èi cum ar fi fost de foc Èi voia sÄ simtÄ cÃ¢t mai mult din ea. ApÄsÃ¢ndu-se mai aproape de Kyoko, Ã®ncepu sÄ o preseze, miÈcÃ¢ndu-Èi corpul Ã®ncÄlzit odatÄ cu ea ca un iubit de mult pierdut.

Kyoko privi Ã®n ochii lui Tasuki Èi observÄ cÄ pentru prima datÄ erau ca niÈte fulgi minunaÈi de ametist stropiÈi Ã®n orbitele lui de ciocolatÄ. â Frumos... a fost singurul cuvÃ¢nt care a venit Ã®n minte. Cu cÃ¢t arÄta mai adÃ¢nc... cu cÃ¢t Ã®i amintea mai mult despre Shinbe.



*****



Starea de spirit a lui Toya nu s-a Ã®mbunÄtÄÈit de cÃ¢nd a mers la dojo-ul din colegiu, sperÃ¢nd sÄ facÄ ceva forÈÄ. Se gÃ¢ndise cÄ ar fi trebuit sÄ plece mai repede, dupÄ ce a spart sacul de box de cinci sute de dolari. Nu este vina lui cÄ Ã®Èi imaginea chipul lui Kotaro cÃ¢nd Ã®l lovea.

â FatÄ proastÄ! a mÃ¢rÃ¢it. De ce trebuie sÄ fie Ã®ntotdeauna aÈa de greu de abordat? Nu privi nimic Ã®n mod deosebit, gÃ¢ndindu-se la gardienii enervanÈi cu care Kyoko ieÈise.

Se simÈea Ã®ncÄ afectat de cÃ¢nd auzise mai devreme vocea lui Kotaro Ã®n apartamentul lui Kyoko. Nu i-ar fi plÄcut nimic mai mult decÃ¢t sÄ-i rupÄ capul bÄrbatului Ästa Èi sÄ-l arunce acolo unde soarele nu ajunge niciodatÄ. Toya avea Ã®ntotdeauna un al Èaselea simÈ despre lucruri, iar simÈurile Ã®i spuneau cÄ Kotaro nu era ceea ce pÄrea a fi.

â E mai mult un lup Ã®n haine de oaie. rÃ¢nji el, apoi s-a simÈit imediat un pic vinovat pentru cÄ Èi el ascundea lucruri de Kyoko. Lucruri pe care chiar el nu le-a putut explica.

ÃnvÄÈase ca un mic copil sÄ-Èi ascundÄ abilitÄÈile neobiÈnuite de ceilalÈi, abilitÄÈi precum puterea Èi viteza supraumanÄ, precum Èi simÈurile sale ascuÈite ca mirosul Èi vÄzul. Singura problemÄ a fost cÄ au venit Èi au plecat cÃ¢nd au vrut. Nu le-a putut declanÈa la momentul necesar Èi poate cÄ asta a fost un lucru bun.

Pierdut Ã®n gÃ¢nduri, pielea lui Toya tremurÄ Ã®n timp ce vÄzu gardianul care se sprijinea de uÈa clÄdirii de pazÄ. â VorbeÈte de drac Èi dracul la uÈÄ. Toya se uitÄ la Kotaro, aproape trecu pe lÃ¢ngÄ el, apoi se opri Ã®n urma lui. â Ce naiba faci aici? a mÃ¢rÃ¢it.

Kotaro se ridicÄ cu toatÄ Ã®nÄlÈimea lui Èi se Ã®ndreptÄ spre locul Ã®n care ar fi stat fata lui Kyoko Èi mÃ¢rÃ¢i la el. Privind Ã®n jur Èi fÄrÄ sÄ o vadÄ nicÄieri, comportamentul sÄu relaxat s-a alarmat Èi Kotaro Ã®l strÄpunse pe Toya cu o strÄlucire furioasÄ. â Unde este Kyoko? Am crezut cÄ a fost cu tine Ã®n seara asta.

Ce ura Toya foarte tare era sÄ fie confuz Èi acum nu avea chef de asta. â Prostule... Credeam cÄ are o Ã®ntÃ¢lnire cu tine, a rÄspuns fÄrÄ sÄ se gÃ¢ndeascÄ.

Pieptul lui Kotaro hÃ¢rÃ¢i acum grav. Kyoko Ã®i spusese cÄ va merge cu Toya dar asta a fost o minciunÄ. â La naiba!

FÄrÄ a-i da lui Toya o a doua privire, el tÄiat-o Ã®n direcÈia Ã®n care locuia Kyoko, aÈinÃ¢ndu-se sÄ-Èi foloseascÄ viteza sa nenaturalÄ. De ce l-a minÈit? DacÄ ar fi Ètiut cÄ nu era cu netotul Ästa, ar fi urmat-o.

Toya a simÈit un moment de panicÄ cÃ¢nd a vÄzut Ã®ngrijorarea Ã®n ochii rivalului sÄu Èi felul Ã®n care el a decolat cu vitezÄ Èi asta nu l-a fÄcut sÄ se simtÄ mai bine. Ceva din el avea Ã®ncredere completÄ Ã®n Kotaro, dar nu i-ar fi spus niciodatÄ asta.

FÄrÄ sÄ se mai gÃ¢ndeascÄ la ceea ce fÄcea, a plecat dupÄ Kotaro pentru a vedea unde merge. Cu uÈurinÈÄ ÈinÃ¢ndu-se dupÄ el, dar observÃ¢nd viteza pe care o foloseau amÃ¢ndoi, unele dintre suspiciunile lui Toya au fost confirmate. Kotaro era mai mult decÃ¢t pÄrea... au aceleaÈi ADN sau ceva? ÃÈi scrÃ¢Èni dinÈii Èi nu-i plÄcea gÃ¢ndul.

Ãntr-un minut, Kotaro a izbit uÈa apartamentului lui Kyoko sperÃ¢nd sÄ fi fost acolo. Pleznind ambele palme peste uÈa nevinovatÄ, a strigat. â La naiba, Kyoko! Unde eÈti? Groaza Èi Ã®ngrijorarea au apÄrut Ã®n fiecare por al fiinÈei sale. â Asta nu e bine, mormÄi el.

â Ce nu e bine? ÃntrebÄ Toya din spatele lui Kotaro.

VibraÈiile pe care le degaja Kotaro dÄdeau dureri crescÃ¢nde Ã®n pieptul lui Toya. DacÄ ar fi Ètiut cÄ Kyoko nu era cu Kotaro, ar fi venit doar pentru a fi lÃ¢ngÄ ea. Ar fi trebuit sÄ-Èi fi urmat instinctele Èi sÄ vinÄ oricum. Ar fi trebuit sÄ-i punÄ o lesÄ fetei Ästeia mai devreme sau mai tÃ¢rziu.

Kotaro a uitat de Toya cu totul Ã®n graba lui de a ajunge la Kyoko. Acum, avÃ¢nd pe cineva pe care sÄ-Èi descarce mÃ¢nia, strigÄ: â Am crezut cÄ este cu tine! Kotaro Ã®Èi strÃ¢nse pumnul Èi Ã®Èi retrase furia Ã®n sine Ã®nainte de a merge prea departe. â Èi cum naiba ai reuÈit sÄ Èii pasul? Nu conteazÄ, nu rÄspunde.

Toya se uitÄ la el, surprins cÄ chiar a observat asta, dar ridicÄ din umeri. â Eu sunt doar acel netot rapid.

CalmÃ¢ndu-Èi jumÄtatea dominantÄ, Kotaro Èi-a deschis ochii pÄtrunzÄtori de gheaÈÄ, Èintind persoana care urma sÄ-l ajute sÄ-Èi gÄseascÄ â Kyoko a sa. Era destul de rÄu cÄ Toya nu s-a renÄscut ca vampir, ca sÄ-l poatÄ pocni, dar acum Toya Èi-a recÄpÄtat abilitÄÈile din trecut Èi nu Ètia de ce. Peste toate astea cel mai bun prieten al lui Toya era Shinbe, dar nici Shinbe nu avea nici o idee despre trecutul sÄu.

Kotaro Èi-a izbit palma de tÃ¢mplÄ, Ã®ntrebÃ¢ndu-se de ce naiba avuse Ã®ncredere Ã®n Toya sÄ aibÄ grijÄ de ea... pentru a doua oarÄ, pe cÃ¢nd el a eÈuat primul. Faptul cÄ Toya nu Èi-a amintit nimic nu-i dÄdea posibilitatea lui Kotaro strige cu voce tare. El a inspirat adÃ¢nc adevÄrul... amÃ¢ndoi au greÈit. Buzele i s-au subÈiat Ã®n timp ce se uita Ã®n tÄcere.

Toya schiÈÄ un zÃ¢mbet. â Deci, te-a minÈit Èi te-a scos din schemÄ spunÃ¢nd cÄ merge cu mine. Ha. Chiar dacÄ Ètia cÄ ar fi fÄcut aproape acelaÈi lucru, nu i-a spus asta lui Kotaro.

Kotaro mai inspirÄ o data adÃ¢nc, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-Èi ÈinÄ temperamentul sub control. Era ca Èi cum ai vorbi cu un copil nenorocit. â Asta nu e un joc, derbedeule. Fetele dispar de mai bine de o lunÄ Ã®n stÃ¢nga Èiân dreapta Èi din campus Èi din oraÈ. Nici unul dintre noi nu Ètie unde este Kyoko. Kotaro auzi panica Ã®n vocea sa, dar o ignorase. â Ai idee de unde ar fi putut sÄ se furiÈeze?

Toya Ã®Èi simÈi pieptul zdrobit de Ã®ngrijorare, gÃ¢ndindu-se cÄ Kyoko este Ã®n pericol. â la naiba! Se Ã®ntoarse spre uÈa lui Suki Èi Ã®ncepu sÄ batÄ pÃ¢nÄ cÃ¢nd auzi uÈa crÄpÃ¢ndu-se ceea ce-l fÄcu sÄ-Èi domoleascÄ bÄtÄile. FÄrÄ rÄspuns.

â Fut-ui! Cu o stare de panicÄ, Toya Ã®Èi cÄutÄ telefonul mobil, sperÃ¢nd ca Shinbe sÄ Ètie unde sunt fetele. â RÄspunde, nenorocitule! strigÄ el la telefonul care Ã®ncÄ apela. DupÄ cea de-a patra sonerie, Shinbe a rÄspuns Ã®n sfÃ¢rÈit.

â Shinbe! Ètii unde sunt Suki Èi Kyoko? Ãi dÄdu lui Kotaro o privire rece cÃ¢nd se apropie de parcÄ aÈtepta sÄ audÄ rÄspunsul.

Pe celÄlalt capÄt al telefonului, Shinbe zÃ¢mbi un zÃ¢mbet iluminat, â Poate...



*****



Kyou a rÄmas ascuns Ã®n Ã®ntuneric, Ã®n timp ce o privea pe fatÄ cu prietenii ei. ÃnvÄÈase cÄ numele ei era Kyoko ascultÃ¢nd conversaÈia. PÃ¢nÄ Ã®n prezent, bÄiatul pe nume Tasuki Èi-a Èinut mÃ¢inile pentru el, ceea ce era un lucru bun, avÃ¢nd Ã®n vedere cÄ Kyou a decis sÄ Ã®l lase sÄ trÄiascÄ atÃ¢ta timp cÃ¢t nu se apropia prea mult de ea. PÄrea destul de inofensiv... poate puÈin cam infatuat cu ea.

Se Ã®ndreptarÄ spre ringul de dans iar fata Èi prietena ei Ã®ncepuserÄ sÄ danseze Ã®mpreunÄ. Modul Ã®n care dansau era indecent. â Trebuie sÄ fie alcoolul pe care l-a consumat atÃ¢t de repede, i-a fost greu sÄ creadÄ altceva.

O mormÄiturÄ micÄ i-a vibrat Ã®n piept, deoarece vederea i-a fost blocatÄ de un grup de idioÈi. Auzindu-i avertismentul Èi apoi vÄzÃ¢ndu-i privirea aurie Èi rece pe care le-a trimis-o, ei s-au retras repede Ã®n cealaltÄ parte a clubului. ColÈurile buzelor lui Kyou au lÄsat un zÃ¢mbet amuzat faÈÄ de felul Ã®n care s-au risipit instantaneu.

ÃÈi Ã®ntoarse atenÈia spre zona de dans concentrÃ¢ndu-se pe tÃ¢nÄrul care Ã®l tulbura. PriveliÈtea pe care o vedea Ã®i fÄcuse sÃ¢ngele sÄ fiarbÄ de furie. Un mÃ¢rÃ¢it furios a venit de undeva, pe cÃ¢nd ochii aurii au pulsat Ã®n roÈu cu sÃ¢nge.

BÄiatul inofensiv Tasuki dansa cu Kyoko ca Èi cum ar fi sedus-o.



*****



Kyoko s-a pierdut Ã®n senzaÈia mÃ¢inilor lui Tasuki pe Èoldurile ei, mÃ¢ngÃ¢indu-i pielea goalÄ de pe talie, Ã®n timp ce Ã®i conducea dansul. De fapt, el pÄrea sexy, cu pÄrul ciufulit dansÃ¢nd erotic cu ea. Un chicot a scÄpat din buzele ei, ca efect al gÃ¢ndurilor.

Ãn timp ce simÈea cÄ-i mÃ¢ngÃ¢ie pielea de pe spatele ei mic, observÄ cum ochii lui au devenit un ametist aproape pur.

Suki, gÃ¢ndindu-se cÄ fi bun ceva rece Èi umed, o trase pe Kyoko de fund. â Voi doi! Am nevoie de aprovizionare! Ea a rÃ¢s de fraza ei prosteascÄ, Ã®n timp ce tÃ¢rÃ¢ia cuplul Ã®napoi la masa pe care o ocupaserÄ mai devreme, Ã®n speranÈa unei alte bÄuturi.



*****



Kyou Ã®ncercase cu disperare sÄ-Èi calmeze sÃ¢ngele fierbÃ¢nd. CumpÄtul sÄu obiÈnuit rece, de fier dispÄruse complet dupÄ ce l-a vÄzut pe tÃ¢nÄrul Tasuki dansÃ¢nd cu Kyoko ca Èi cum ar fi fost iubitul ei.

Ãn adÃ¢ncurile minÈii sale, Ètia cÄ trebuie sÄ se calmeze repede, altfel Hyakuhei i-ar fi simÈit prezenÈa dacÄ nu cumva deja s-a Ã®ntÃ¢mplat. TrÄgÃ¢nd aer profund, el se certÄ Ã®n mod mental pentru nebunia asta.

Timp de secole fusese un demon al nopÈii rece Èi fÄrÄ emoÈii. HotÄrÃ¢rea lui era ca un munte care nu se miÈca niciodatÄ Èi nu putea fi forÈat sÄ se supunÄ. EmoÈiile lui au fost bine pÄstrate Ã®n interiorul sÄu rece, incasabil, pentru un motiv... ca sÄ-Èi ascundÄ aura de adevÄratul duÈman.

Ãntr-o noapte, prezenÈa unei singure fete, nevinovatÄ Èi curatÄ, Ã®l fÄcuse sÄ se prÄbuÈeascÄ pentru prima datÄ Ã®n viaÈa lui nemuritoare.

NestingheriÈi de vampirul furios cu pÄrul de argint, trio-ul a revenit la locurile anterioare. RÃ¢sul nevinovat al lui Kyoko plutea cÄtre el, abia calmÃ¢ndu-i furia. Tensiunea lui s-a domolit puÈin Èi s-a Ã®ntrebat de ce a reacÈionat atÃ¢t de posesiv faÈÄ de tÃ¢nÄrÄ.

Privirea lui s-a Ã®ngustat, aruncÃ¢nd pumnalele cÄtre bÄiat, promiÈÃ¢nd o moarte lentÄ, agonizantÄ, dacÄ el ar fi cÄlcat strÃ¢mb Ã®ncÄ o datÄ. Ea avea nevoie de un tutore.

Kyou nu a putut Ã®nÈelege imensa atracÈie pe care o avea asupra lui, dar sÄ priveascÄ la ea putea deveni dependenÈÄ. FrumuseÈea Èi nevinovÄÈia ei Ã®l fascinau Èi Ã®ncepu sÄ se Ã®ntrebe dacÄ pielea ei era atÃ¢t de moale pe cÃ¢t pÄrea. VÄzÃ¢nd un alt pahar cu lichid colorat Ã®n faÈa ei, Ã®l Ã®nfurie.

Cu fiecare gurÄ pe care o lua, flÄcÄrile de luminÄ purÄ care o Ã®nconjurau pÄreau sÄ se rÄtÄceascÄ Èi sÄ slÄbeascÄ. Era deja mult mai greu de detectat. DacÄ ea continua sÄ bea apa diavolului din faÈa ei, ea se va contopi Ã®n curÃ¢nd Ã®n Ã®ntuneric.

Ca Èi cum l-ar fi sfidat, el a vÄzut cum fata Èi-a scos paiul din pahar Èi a pus paharul la buze, golind lichidul nefast.

Kyou a fÄcut ceva ce nu fÄcuse de-a lungul secolelor... zÃ¢mbi, Ètiind cÄ secretul ei ar fi Ã®n siguranÈÄ de rÄul care tocmai intrase Ã®n clubul de noapte. Poate cÄ a ascunde aura purÄ a unei fete atÃ¢t de frumoasÄ Èi inocentÄ, nu era aÈa de rÄu Ã®n cele din urmÄ.

Kyou se Ã®ntoarse Ã®n Ã®ntuneric pe cÃ¢nd duÈmanul lui tocmai ieÈise de acolo.



*****



Hyakuhei a intrat prin uÈÄ, fÄrÄ sÄ observe minionii care umblau Ã®n umbra lui. Ei poate cÄ-Èi cÄutau propria distracÈie pentru noaptea asta. I-ar fi putut zÄdÄrnici planurile doar dacÄ le-ar fi permis sÄ i se alÄture. Ochii lui rubinii au explorat cu interes tabloul de carne cÄlduÈÄ din faÈa lui.

El simÈi viaÈa aici, ascunsÄ undeva printre oameni. Ãl atrÄgea ca foamea de iubire, dar acum senzaÈia de mÃ¢ngÃ¢iere aproape cÄ dispÄruse, stinsÄ ca flacÄra lumÃ¢nÄrii.

S-a hrÄnit bine noaptea dinainte Èi nu simÈea nevoia sÄ se hrÄneascÄ din nou atÃ¢t de repede. Nu... Ã®n seara asta avea altceva Ã®n minte.

Ãn acest oraÈ se afla puterea legendarului Gardian al Inimii de Cristal, era sigur de asta. Toate drumurile pe care mersese, cÄutÃ¢nd lumina ascunsÄ, l-au condus aici. Chiar Èi acum, simÈea lumina evazivÄ ascunsÄ Ã®n Ã®ntuneric, Ã®n timp ce se aplecÄ de perete, urmÄrind oamenii.

CÃ¢Èiva dintre muritorii nebÄnuitori, Ã®l observaserÄ deja Èi Ètia cÄ vor veni la el, oferindu-Èi involuntar sufletele.

AtracÈia simplÄ a unui tip Ã®nalt, Ã®ntunecat Èi frumos era ceea ce Ã®i Ã®nlesni mereu sÄ-Èi captureze prada. PÄrul sÄu lung Èi brunet se unduia Ã®n jurul lui Ã®n valuri ca un fundal pentru aspectul lui nemaivÄzut. Putea sÄ simtÄ pofta care emana din oameni, dar Ã®n seara asta nu-i dÄdu nici o atenÈie.

Ãn seara asta, el ar cÄuta unul pe care sÄ-l poatÄ controla. Uneori el transforma un suflet ce nu bÄnuia nimic doar ca sÄ-l omoare Ã®n noaptea urmÄtoare. El dÄdea numai darul vieÈii veÈnice numai atunci cÃ¢nd Ã®i convenea Èi asta s-a Ã®ntÃ¢mplat mai puÈin de o datÄ la secol. Dar Ã®n seara asta, cÄuta pe cineva care sÄ-l ajute Ã®n scopul lui de a gÄsi cine are Gardianul Inimii de Cristal.

Ochii lui Hyakuhei s-au Ã®ntunecat odatÄ cu gÃ¢ndurile lui. Ultima datÄ cÃ¢nd ajunsese atÃ¢t de aproape de cristalul misterios din legendÄ, i-a fost descoperitÄ intenÈia de fata care-l purta. Ãnainte de a o opri, se sinucisese... luÃ¢nd cristalul cu ea Èi departe de el.

Mintea lui a alunecÄ Ã®n melancolie. A fost o mare pierdere... pentru cÄ fata fusese de o frumuseÈe incomparabilÄ Èi o puritate neÃ®ntinatÄ. Corpul sÄu uscÄÈiv nu se miÈca, Èi cÄuta cu uÈurinÈÄ prin mulÈime cu ochii sÄi Ã®ntunecaÈi.

Cristalul a reapÄrut numai la fiecare o mie de ani, aÈa cum e scris Ã®n vechile pergamente pe care le-a luat de la vrÄjitorul Shinbe Ã®nainte sÄ-Èi ia viaÈa. Buzele-i formau un zÃ¢mbet crud, dupÄ ce Èi-a amintit acea crimÄ specialÄ... dar foarte delicioasÄ.

NumÄrÃ¢nd anii de atunci, fecioara aleasÄ care Èinea acum cristalul aproape de inima ei, ar avea douÄzeci Èi unu de ani, poate un pic mai tÃ¢nÄrÄ. Hyakuhei a simÈit-o Ã®n imediata vecinÄtate a universitÄÈii Èi acum aici printre mulÈimea de studenÈi de la clubul de noapte.

Faptul cÄ acest oraÈ a fost construit pe acelaÈi loc unde a dispÄrut cristalul dovedea cÄ ar fi predestinat Èi pentru reapariÈia lui.

DacÄ nu o gÄsea pe cea care avea Gardianul Inimii de Cristal, atunci ar trebui sÄ recruteze pe cineva care era acceptat printre ei Èi l-ar fi putut ajuta Ã®n cÄutarea lui. Un non-om, o creaturÄ a nopÈii, mai presus de toate, putea detecta puterea pe care Èi-o dorea pentru sine.

Un zÃ¢mbet rÄu Ã®i Ã®mpodobi buzele perfecte, anticipÃ¢nd fiorul vÃ¢nÄtorii. ApelÃ¢nd la copiii sÄi favoriÈi sÄ i se alÄture, de data aceasta el va avea ce-Èi dorea. El trÄise Ã®n Ã®ntuneric de prea mult timp Èi chiar Èi lucrurile cele mai plÄcute Ã®ncepuserÄ sÄ-l plictiseascÄ.

Hyakuhei dorea ceva nou Èi o provocare era exact ceea ce putea sÄ-l trezeascÄ din viaÈa sa adormitÄ. Putea sÄ simtÄ vag o boare Ã®n aer Èi zÃ¢mbi cu bunÄ ÈtiinÈÄ. N-ar fi nici o grabÄ... pentru ce era timpul... pentru un vampir.



*****



Tasuki privea cu uimire pe Kyoko care a pus jos ultimul ceai cu gheaÈÄ. Ochii lui acum maro, se uitarÄ Ã®napoi la bÄutura lui care era Ã®ncÄ plinÄ, cu o privire Ã®ngrijoratÄ pe faÈÄ. â Kyoko, dacÄ Èi-e sete, aÈ putea sÄ-Èi iau ceai adevÄrat de la bar, dacÄ vrei? El a zÃ¢mbit Ã®n timp ce se uita la Kyoko roÈind cÃ¢nd Ã®Èi dÄdu seama ce fÄcuse.

Suki a Ã®nÄlÈat o sprÃ¢nceanÄ cÃ¢nd a observat paharul gol a lui Kyoko Èi tresÄri Ã®n interior, Ètiind cÄ Kyoko o sÄ o omoare cu plÄcere mÃ¢ine pentru mahmurealÄ. DÄdu din umeri convingÃ¢ndu-se cÄ Ã®n seara asta sÄrbÄtoreau Èi cÄ Kyoko i-ar ierta-o... Ã®n cele din urmÄ.

Privind la Tasuki cu cea mai bunÄ expresie a sa de â Ajutor, am o problemÄ, Suki a fost de acord. â Cred cÄ ar putea fi o idee bunÄ. Ea Ã®l fÄcu cu ochiul Ã®n semn de Ã®ncurajare Èi de glumÄ subÃ®nÈeleasÄ.

Ãi plÄcuse mereu de Tasuki Èi Ã®Èi dori de mult ca Kyoko sÄ-l Ã®ntÃ¢lneascÄ mai des, Ã®n loc de Toya, pe care Ã®l plÄcea ea, dar el nu o trata pe Kyoko cum ar fi trebuit. Era bucuroasÄ cÄ Kyoko putea sÄ dea tot aÈa cum a primit Èi cÄ nu l-a lÄsat pe Toya sÄ o calce-n picioare.

Apoi a fost Kotaro, care ar lua-o pe Kyoko Èi se va cÄsÄtori cu ea dacÄ i se va oferi Èansa. Era frumos Èi o trata ca o zeiÈÄ, dar Suki nu se simÈea Ã®n regulÄ cu ideea de a-Èi pierde cea mai bunÄ prietenÄ.

Ochii lui Suki s-au aprins la gÃ¢ndul de a-i Ã®mpinge Ã®mpreunÄ pe Tasuki Èi Kyoko, mai ales dupÄ cum tocmai au dansat Ã®mpreunÄ. Ea nu Èi-ar fi dorit sÄ fie prinsÄ Ã®n fapt totuÈi, pentru cÄ Kyoko putea fi Ã®nspÄimÃ¢ntÄtoare cÃ¢nd era la nervi. O fatÄ ar fi trebuit sÄ se descurce pÃ¢nÄ cu cele douÄ capete fierbinÈi pe care le Ã®ntÃ¢lnea. ZÃ¢mbetul lui Suki s-a Ã®nmuiat Ã®n timp ce se gÃ¢ndea la prietenul ei, deÈi nu ar admite niciodatÄ un astfel de titlu.

Shinbe era la fel de nebun ca Èi oricare din cele douÄ Kyoko pe care le Ã®ntÃ¢lnise, dacÄ nu chiar mai mult.

ÃntorcÃ¢ndu-Èi gÃ¢ndurile Ã®n prezent, Suki se ridicÄ cu un zÃ¢mbet supÄrat. â Am de gÃ¢nd sÄ vorbesc DJ-ul sÄ-mi cÃ¢nte melodia preferatÄ, mÄ Ã®ntorc imediat! Cu asta, i-a lÄsat pe cei doi singuri de capul lor. Ãn tainÄ, spera cÄ timpul petrecut Ã®mpreunÄ ar aprinde o micÄ flacÄrÄ Ã®ntre cei doi.

Kyoko se uitÄ Ã®napoi la Tasuki, simÈindu-se uÈoarÄ Èi zÃ¢mbi vinovatÄ. â Mi-ar plÄcea un ceai... sau poate cafeaua ar fi chiar mai bunÄ. DeÈi uneori agitaÈia de la cafea este aproape la fel de rea. Ea zÃ¢mbi la propria-i glumÄ: â DacÄ nu vÄ deranjeazÄ sÄ o aduceÈi cÃ¢t merg la toaletÄ. LuÄ mÃ¢na Ã®ntinsÄ a lui Tasuki Ã®l lÄsÄ sÄ o ajute.

Kyoko clipi rapid, pe mÄsurÄ ce lucrurile Ã®ncepurÄ sÄ arate puÈin cam confuze, apoi chicoti. â MÄ Ã®ntorc imediat! Ea explorÄ zidurile cÄutÃ¢nd direcÈia toaletei. VÄzÃ¢nd-o mai aproape de uÈa din faÈÄ, se ridicÄ, sperÃ¢nd cÄ nu arÄta atÃ¢t de ameÈitÄ pe cÃ¢t pÄrea. Poate cÄ dacÄ s-ar fi stropit cu niÈte apÄ rece pe faÈÄ Èi nu ar mai fi bÄut Ã®n seara asta, poate ar fi mai bine.

Trupul lui Kyou se Ã®ncordÄ Ã®n timp ce privea fata Ã®ndreptÃ¢ndu-se spre ultimul loc Ã®n care ar fi dorit ca ea sÄ meargÄ, intrarea... Èi inamicul. Ochii lui aurii bÃ¢ntuiÈi aveau o nuanÈÄ roz Èi cu o mÃ¢rÃ¢ialÄ agravantÄ, dispÄru de parcÄ nu ar fi fost niciodatÄ acolo.

Mintea plinÄ de uimire a lui Kyoko se Ã®ntreba de ce au pus bÄile departe Ã®n faÈÄ lÃ¢ngÄ uÈÄ, Ã®n timp ce privea o gaÈcÄ de oameni care Ã®ncÄ intrau Ã®n clubul de noapte. Unii dintre noii veniÈi pÄreau deja Ã®n modul petrecere, iar zgomotul din ringul de dans s-a amplificat.

Yohji, unul dintre bÄieÈii din campus, se Ã®mpiedicÄ, fÄrÄ sÄ se uite unde mergea. Fratele lui Ã®l convinsese deja sÄ meargÄ la cÃ¢teva baruri de pe drum mai devreme Èi tocmai ieÈiserÄ din ultimul ca sÄ-l Ã®ncerce Èi pe Ästa. Ãn timp ce se Ã®ntoarse sÄ-i cheme pe fratele sÄu mai mic, Hitomi, se lovi de un corp moale Èi cald.

AscultÃ¢nd un strigÄt feminin, Yohji se Ã®ntinse instantaneu Èi o prinse cu ambele braÈe. Ochii luminÃ¢ndu-se vÄzÃ¢nd faÈa celei pe care o Èinea, un zÃ¢mbet feroce i se Ã®ntinse pe buze. â Kyoko?...

OdatÄ ce camera s-a hotÄrÃ¢t sÄ se opreascÄ din rotaÈie Èi s-a Ã®ndreptat, Kyoko a ridicat ochii la tipul care o Ã®mbrÃ¢ncise, apoi jucÄ totul Ã®ntr-o loviturÄ. â Yohji... Salut! Kyoko se Ã®nroÈi cÃ¢nd el o Èinu mai aproape Èi Ã®ncercÄ instantaneu sÄ-Èi vadÄ de drum.

â Nu e bine. Nu e bineâ, s-a auzit undeva Ã®n capul ei... avertizarea era clarÄ.

Ea se lovi de Yohji de multe ori la ÈcoalÄ Èi, deÈi era un fustangiu, fiind extrem de arÄtos Èi unul dintre cei mai populari atleÈi, ea a Ã®ncercat Ã®ntotdeauna sÄ Ã®l evite. Era prea agresiv pentru gustul ei Èi a ales sÄ stea deoparte el Èi de grupul pe care-l frecventa.

â Sunt OK acum, Yohji, poÈi sÄ mÄ laÈi sÄ plec, a zÃ¢mbit ea, ascunzÃ¢ndu-Èi Ã®ngrijorarea, Ã®ncercÃ¢nd sÄ fie neutrÄ Èi sÄ nu Ã®nceapÄ o scenÄ.

Yohji nu Èi-a slÄbit strÃ¢nsoarea Èi zÃ¢mbi tainic la neliniÈtea ei. â De ce te-aÈ lÄsa sÄ mergi acum cÃ¢nd Ã®n sfÃ¢rÈit te-am prins, Kyoko?

Ochii Ã®i erau deja plini de pofte, iar chipul lui pÄrea de prÄdÄtor. I se scurserÄ ochii dupÄ ea de mult timp Èi ea niciodatÄ nu i-ar fi dat apÄ la moarÄ. Iar acum cÄ cei doi gardieni nu erau Ã®n preajmÄ sÄ-l opreascÄ, nu ar fi scÄpat aÈa uÈor.

Hyakuhei a privit cu interes scena petrecÃ¢ndu-se cÃ¢Èiva paÈi de el. Putea sÄ-l vadÄ perfect pe tip, dar nu zÄri decÃ¢t spatele femeii. â Acea fataâ¦ Ochii Ã®i luarÄ o strÄlucire stranie Ã®n timp ce o privea. Putea sÄ-i miroasÄ nervozitatea Èi puritatea atÃ¢t de mult Ã®ncÃ¢t sÄ-i suprasolicite simÈurile.

CÃ¢t despre tipul care o Èinea, pofta lui era atÃ¢t de groasÄ Ã®n aer, Ã®ncÃ¢t se putea vedea. Ochii lui Hyakuhei se micÈorau pe cÃ¢nd nevoia de a-l ucide pe nemernic Ã®ncepu sÄ-i ardÄ Ã®n vene. El a pornit Ã®nainte dar se lovi scut de praful de curcubeu care-i opri avÃ¢ntul. StrÄlucirea liniÈtitoare se aÈezÄ Ã®n timp ce el se aplecÄ din nou pe perete, micindu-Èi Ã®ncÄ o datÄ ochii cu bÄnuialÄ. Era protejatÄ de nemuritor?

Atinse ceea ce a rÄmas din acel scut Èi lÄsÄ sentimentul liniÈtitor sÄ-l copleÈeascÄ. Un efect aÈa de calmant nu-i va opri intenÈiile rele prea mult. â BÄieÈii Èi jocurile lor, rÃ¢nji Ã®n timp ce ochii lui plini de noapte se Ã®ntorceau la fatÄ.

Aura ei Ã®l prinse complet nepregÄtit. Privirea Ã®i dezmierda trupul minunat iar pielea ei strÄlucea ca roua pe o floare Ã®naintea primei lumini a zorilor. Nevoia de a o atinge Ã®i copleÈi simÈurile, Èi fÄcu un alt pas Ã®n necunoscut spre ea... de aceastÄ datÄ ignorÃ¢nd scutul enervant al strÄlucirii protectoare.

Chiar cÃ¢nd urma sÄ ia fata Ã®n propriile braÈe, un alt val de posesivitate Ã®l lovi ca un Èoc real. Aura familiarÄ Ã®i mÃ¢ngÃ¢ia simÈurile, aÈa cum nu simÈise de zeci de ani. Privind ultima datÄ spre fata pe care o revendica mental, ochii lui Ã®ntunecaÈi se umezirÄ uÈor Ã®n timp ce luase decizia. O va avea... Ã®n curÃ¢nd.

Un zÃ¢mbet Ã®i Ã®nclinÄ buzele viclene la gÃ¢ndul noii aure, Ã®n timp ce se retrÄgea Ã®n Ã®ntuneric. â Deci sfidÄtorul Kyou, a hotÄrÃ¢t sÄ intre Ã®n joc... sÄ vedem ce intenÈii are cu adevÄrat.



******



Toya a pÄtruns Ã®n apartamentul pe care-l Ã®mpÄrÈea cu Shinbe, dar cÃ¢nd nu Èi-a vÄzut prietenul, a Ã®nceput sÄ strige deodatÄ. â Shinbe, unde naiba eÈti? Furia lui era mare Èi, din motive Ã®ntemeiate, avea un sentiment foarte rÄu cu privire la siguranÈa lui Kyoko, mai ales dupÄ ce Kotaro la informat despre celelalte fete dispÄrute... atÃ¢t de multe.

Deja nervii lui erau Ã®ntinÈi Èi dacÄ nu o va avea Ã®n faÈÄ pe Kyoko cÃ¢t mai repede, era pornit sÄ spargÄ ceva. Apoi, din nou, DacÄ ar fi vÄzut-o, ea sÄ se considere norocoasÄ dacÄ o va mai pierde din ochi din nou... vreodatÄ. DacÄ ar fi fost dupÄ el, ar fi Èinut-o Ã®n cÄtuÈe permanent doar pentru el.

Shinbe ieÈi din baie aranjÃ¢ndu-Èi cÄmaÈa albastrÄ ca gheaÈa arÄtÃ¢nd ca Èi cum ar merge Ã®n oraÈ. â Sunt aici, unde arde? S-a aÈezat pe canapea Èi a Ã®nceput sÄ-Èi punÄ pantofii ca Èi cum n-ar fi avut nicio grijÄ pe lumea asta.

Kotaro stÄtea Ã®n spatele lui Toya aÈteptÃ¢nd sÄ vadÄ dacÄ Shinbe avea idee despre unde ar fi Kyoko. LÄsÃ¢ndu-se pe tejgheaua de la bucÄtÄrie, se uitÄ cum Toya se ridicÄ peste Shinbe.

DacÄ Toya Èi-a adus aminte de ceea ce fÄcuse Shinbe pentru el Ã®n trecut, i-ar fi arÄtat probabil mai mul respect. Kotaro Ã®Èi Ã®nclinÄ capul Ã®ntr-un unghi amuzant, regÃ¢ndindu-se. â Nu ar putea, se corectÄ el. Vederea temperamentul crescÃ¢nd al bÄiatului ar fi fost amuzantÄ dacÄ nu lipsea Kyoko.

â Am pierdut-o pe Kyoko Èi acum n-o gÄsesc nici pe Suki! Toya se contorsionÄ vÄzÃ¢nd cÄ Shinbe nici nu se uitÄ la el.

ZÃ¢mbetul superior al lui Shinbe distruse cu siguranÈÄ ultimul nerv al lui Toya. DacÄ Shinbe nu ar fi avut creierul deja jumÄtate mort de la loviturile Ã®n cap date de Suki, Toya ar fi fÄcut ravagii. Dar acum Ã®Èi dori prietenul conÈtient Èi Ã®n stare sÄ rÄspundÄ.

Shinbe Èi-a terminat legÄturile, Ètiind cÄ Suki avea sÄ-l urascÄ pentru asta, dar nu-i pÄsa. El s-ar fi Ã®mpÄcat cu ea. Mereu se distrau cÃ¢nd se sÄrutau dupÄ o luptÄ... ochii Ã®i strÄluceau la aceste gÃ¢nduri plÄcute. SÄrutul ar fi distractiv...

Auzind o mormÄialÄ periculoasÄ, Shinbe Èi-a Ã®ndreptat atenÈia spre prietenul sÄu, cu ridicÃ¢nd calm din sprÃ¢nceanÄ. â Ce-i?

â La naiba, Shinbe! Nu mÄ joc! Unde naiba sunt Suki Èi Kyoko? Toya rÄbufni, cu ochii lui de aur Ã®n stare sÄ-Èi strÄpungÄ prietenul ca un cuÈit. DacÄ Shinbe nu-i rÄspundea Ã®n curÃ¢nd, Ètia cÄ va exploda.

Shinbe se Ã®ncruntÄ confuz cÃ¢nd Ã®l observÄ pe Kotaro sprijinit de bar. Toya Èi gardianul nici mÄcar nu se agreau, nu mai zic sÄ stea Ã®mpreunÄ. Pieptul lui se strÃ¢nsese. â Nu Ètiu sigur, dar Suki m-a lÄsat baltÄ Ã®n seara asta spunÃ¢nd cÄ iese cu prieten, dar nu a zis cine.

CÃ¢nd Toya Ã®ncepu sÄ jure din nou, Shinbe se ridicÄ. â AÈteaptÄ, nu am terminat, deci Èine-Èi pantalonii. Ãn timp ce eram la apartamentul ei mai devreme, am vÄzut un fluturaÈ pe tejghea de la clubul Miezul NopÈii Èi ziua de astÄzi era Ã®ncercuitÄ de ea. El zÃ¢mbi Èmecher. â MÄ pregÄteam sÄ merg acolo sÄ vÄd dacÄ o gÄsesc.

Kotaro a oftat, Ã®n timp ce Toya a Ã®nceput sÄ batÄ cÃ¢mpii despre fetele proaste. Ca sÄ nu-Èi piardÄ timpul se Ã®ntoarse spre uÈÄ. AruncÄ peste umÄr un â Mersi, Shinbe Ã®n timp ce plecÄ acum mai Ã®ngrijorat ca niciodatÄ. Spera doar cÄ Kamui a fost cu ea... protejÃ¢nd-o cumva.

Shinbe Ã®Èi Ã®nclinÄ capul spre lateral, privind peste umÄrul lui Toya pe cÃ¢nd Kotaro plecÄ, apoi se Ã®ndreptÄ Èi se Ã®ncruntÄ la Toya. â Ce se Ã®ntÃ¢mplÄ Èi de ce a venit Kotaro aici? Ãngrijorarea a strÄlucit Ã®n ochii lui ametist. Ãntotdeauna Ã®l plÄcu pe Kotaro, dar nu putea sÄ-i mÄrturiseascÄ asta lui Toya fÄrÄ a fi considerat un trÄdÄtor.

Toya Èi-a luat cheile de pe bar, Èi a rÄspuns. â ÃÈi spun pe drum.

Se Ã®ntoarse Èi Ã®ncepu sÄ meargÄ la uÈÄ, fÄrÄ sÄ-Èi facÄ griji cÄ Shinbe se afla Ã®n spatele lui. Ura sÄ fie fÄrÄ Kyoko. Ãl fÄcea mereu sÄ se simtÄ ca Èi cum ar gravita buimac Ã®n jurul ei. Era timpul sÄ o gÄseascÄ Èi sÄ o punÄ Ã®napoi Ã®n locul ei... lÃ¢ngÄ el.




Capitolul 5


Kyoko nu-i plÄcea modul Ã®n care Yohji o Èinea roÈie la faÈÄ lÃ¢ngÄ el iar acesta o simÈea gata sÄ plezneascÄ. ÃmpingÃ¢ndu-se cÃ¢t de tare putea, cu palmele apÄsate pe pieptul lui, ochii Ã®i aruncau scÃ¢ntei Ã®nfuriate, Ã®ncercÃ¢nd din nou sÄ-l facÄ sÄ o lase sÄ plece.

â Uite, lasÄ-mÄ sÄ merg chiar acum, Yohji! Sunt aici cu cineva. Ochii ei s-au lÄrgit atunci cÃ¢nd el Ã®i arÄtÄ doar o privire ameÈitoare Èi o trase Ã®napoi Ã®n poziÈia ei anterioarÄ. â La naiba. FumegÄ Kyoko cÄlcÃ¢nd tare cu piciorul, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-l loveascÄ pe Yohji.

Ãn spatele camerei, Tasuki adusese un ceai obiÈnuit Èi Ã®l puse pe masÄ. Privind spre uÈÄ pentru a vedea unde e Kyoko, ochii lui s-au Ã®ntunecat, observÃ¢nd cÄ Yohji o hÄrÈuia. Cei care-l cunoÈteau credeau ca Tasuki este genul de american dulce, bÄiat de nÄdejde Èi cel mai popular la ÈcoalÄ... dar el a avut tot timpul un temperament ascuns.

Yohji era pe punctul de a fi martor la dezlÄnÈuirea lui, dacÄ nu-Èi lua mÃ¢inile de pe Kyoko.

MÃ¢nia lui Tasuki se afiÈÄ pe faÈa lui, traversÃ¢nd camera pentru a o salva pe dulcea Kyoko. Ètia din auzite, cÄ Yohji Èi fratele lui erau agresivi cu fetele Èi cÄ erau chiar acuzaÈi de viol chiar de mai multe ori.

Ãn timp ce se apropia de ei, Ã®l vÄzu pe fratele lui Yohji, Hitomi lÃ¢ngÄ el, dar asta nu l-a oprit. Cei doi tipi erau nocivi Èi el Ètia asta. Ochii lui Tasuki au luat o nuanÈÄ aprinsÄ de ametist Ã®n timp ce avansÄ. Adrenalina lui era la cote Ã®nalte Èi Ã®Èi scrÃ¢Èni dinÈii, vÄzÃ¢nd-o pe Kyoko luptÃ¢nd sÄ se elibereze.

SprÃ¢nceana lui Kyoko a Ã®nceput sÄ tremure, pe cÃ¢nd mÃ¢na lui Yohji o pipÄi la spate Èi o strÃ¢nse ferm, fÄcÃ¢nd-o sÄ se arunce spre el. Putea sÄ-i simtÄ pofta Ã®n timp ce se rÃ¢njea la ea.

â Asta e. Ea Ã®Èi ridicÄ mÃ¢na atÃ¢t de repede Ã®ncÃ¢t Yohji nu o vÄzuse aterizÃ¢nd, pÃ¢nÄ cÃ¢nd nu-i auzi pocnitura cu ecou Ã®n ureche.

Fratele lui Yohji, Hitomi, a auzit sunetul Èi s-a Ã®ntors sÄ se uite la obrazul roÈu al fratelui sÄu. El a rÃ¢njit cu bunÄ ÈtiinÈÄ, dar apoi, uitÃ¢ndu-se pe deasupra lui, Ã®l observÄ pe bÄiatul numit Tasuki Ã®ndreptÃ¢ndu-se direct spre fratele sÄu, cu o privire lividÄ pe faÈÄ.

Ètiind cÄ fratele sÄu ar putea avea grijÄ el Ã®nsuÈi de fata reticentÄ, Hitomi trecu Ã®n jurul lor Èi ieÈi direct Ã®n calea lui Tasuki. â Unde credeai cÄ mergi bÄieÈelule?

Tasuki privi peste Hitomi, ochii lui lovindu-se de ai lui Yohji. Putea vedea mÃ¢na lui Yohji mÃ¢ngÃ¢ind-o pe Kyoko... fÄrÄ sÄ se gÃ¢ndeascÄ, Èi-a aruncat toatÄ greutatea Ã®n pumnul care se opri direct Ã®n stomacul lui Hitomi. Spre uimirea lui, celÄlalt bÄiat abia de se miÈcÄ.

Fiind mult mai mare decÃ¢t sundenÈelul, cu o loviturÄ, Hitomi l-a Ã®ntins pe Tasuki pe peretele Ã®ndepÄrtat al holului. Se scuturÄ, imaginÃ¢ndu-Èi cÄ bÄiatul nu va reveni Èi se Ã®ntoarse sÄ se uite la fratele cu noua lui jucÄrie.

Vederea luptei fetei pentru eliberare aduse un zÃ¢mbet pe buzele lui Hyakuhei. â Deci, fetei Ästeia nu-i voi face faÈÄ atÃ¢t de uÈor. Ãmi va face plÄcere sÄ o frÃ¢ng. Privind pe tÃ¢nÄrul care venise sÄ-i apere onoarea, Hyakuhei a decis cine va fi cel mai nou recrut.

Ãl prinse rapid pe bÄiatul numit mai devreme Tasuki Èi Ã®l trÃ¢nti de perete.

SimÈurile lui i-au spus cÄ bÄiatul era Ã®ncÄ pur... virgin... ce ciudat. AscunzÃ¢ndu-se rapid Ã®n Ã®ntuneric pentru a-i Ã®mpiedica pe ceilalÈi sÄ-i vadÄ, Hyakuhei Ã®l mÄsurÄ din ochi. Ãl urmÄrise interacÈionÃ¢nd cu aceastÄ fatÄ Èi cu alÈi cÃ¢Èiva. Ar fi o alegere bunÄ.

â Bine ai venit Ã®n Ã®ntuneric, fiule... Èopti cÃ¢nd Ã®Èi afundÄ colÈii Ã®n vena lui Tasuki. Ochii lui Hyakuhei s-au lÄrgit la aroma sÃ¢ngelui bÄiatului. Putere ascunsa? Cu gust de ametist. StrÃ¢nse bÄiatul mai tare dorind mai mult.

Tasuki luase lovitura Ã®n faÈÄ cu Ã®nverÈunare, deoarece adrenalinÄ multÄ Ã®i pompa prin vene. Era pornit sÄ se Ã®ntoarcÄ, dar Ã®n acest timp niÈte braÈe Ã®l Ã®nconjurau din spate, vÄzu negru Ã®n faÈa ochilor Èi se simÈi paralizat de o teamÄ bruscÄ. O voce moale, aproape seducÄtoare, Ã®i urÄ bun venit Ã®n Ã®ntuneric.

El gÃ¢fÃ¢i, Ã®n timp ce simÈea niÈte dinÈi ascuÈiÈi Ã®nfigÃ¢ndu-se Ã®n carnea gÃ¢tului. Pe cÃ¢nd viaÈa i se scurgea, ultimele sale gÃ¢nduri erau legate de Kyoko Èi cÃ¢t de mult voia sÄ ajungÄ la ea. El Ã®Èi Ã®ntinse mÃ¢na Ã®ntr-o ultimÄ Ã®ncercare dar apÄru uitarea, luÃ¢ndu-i ultima suflare.



*****



MÃ¢na lui Kyoko Ã®ncÄ ardea de la impactul cu obrazul lui Yohji. Ãi venea sÄ intre Ã®n pÄmÃ¢nt de ruÈine acum cÄ simÈea multe priviri aÈintite cÄtre ea. Sunetul de Ã®mpuÈcÄturÄ a palmei date a agravat situaÈia.

â La naiba. Asta a fost tot ce Ã®ncercase sÄ evite, dar nu, Yohji trebuia sÄ fie aÈa de mÄgar. El Ã®ncÄ nu-Èi Ã®ndepÄrtase mÃ¢na de pe ea. Se uitÄ Ã®ncet Ã®napoi la el. ÃÈi dÄdu seama dupÄ privirea furioasÄ, cÄ nu intenÈiona sÄ o lase sÄ plece.

Ea Ã®ntoarse o privire aprinsÄ, aÈteptÃ¢nd sÄ vadÄ dacÄ va lovi Ã®napoi sau o va lÄsa sÄ plece. DacÄ ar fi fost genul care pariazÄ... ar fi pariat pe prima opÈiune.

Kyou simÈea cÄ fiorul Ästa de fatÄ nu se potrivea cu pofta venitÄ de la tipul ce o Èinea atÃ¢t de strÃ¢ns. El Ã®l fÄcu fÄrÃ¢me Ã®n minte pe desfrÃ¢natul Ästa pentru cÄ a Ã®ndrÄznit sÄ se atingÄ de cea care trebuia sÄ fie Ã®n posesia lui. Brusc, nu mai avea nici o importanÈÄ pentru el dacÄ Hyakuhei Ã®l va detecta sau nu, aÈa cÄ s-a hotÄrÃ¢t. Chiar cÃ¢nd Kyou sa urnit sÄ iasÄ din umbre, intenÈionÃ¢nd sÄ o Ã®ndepÄrteze de hÄrÈuitor, a auzit o mÃ¢rÃ¢ialÄ profundÄ.

Uluit pe moment, Kyou Ètia cÄ un astfel de mormÄit putea veni numai de la un lican. Ochii sÄi aurii urmÄrirÄ sunetul pÃ¢nÄ la sursÄ, sunet ce continua sÄ vibreze dinspre intrare la numai cÃ¢Èiva paÈi de fatÄ. Furia lupului a inundat holul aglomerat.

Ochii lui Kyou se micÈorau la aceastÄ scenÄ, Ã®ntrebÃ¢ndu-se dacÄ ar putea avea Ã®ncredere Ã®ntr-o astfel de forÈÄ fÄrÄ vÃ¢rstÄ aflatÄ la micÄ distanÈÄ de fatÄ. Nu mai vÄzuse un lican de cÃ¢nd a fost transformat Èi atunci fuse doar de la distanÈÄ. ÃÈi aduse aminte cÃ¢nd i-a spus lui Toya cÄ vampirii Èi vÃ¢rcolacii nu se sufereau unii pe alÈii. Toya Ã®l Ã®ntrebase de ce iar el nu-i rÄspunse pentru cÄ el repeta doar cuvintele lui Hyakuhei Èi nu Ètia motivul real.

Kotaro a aruncat doar o privire asupra lui Yohji, care Ã®i Èopti â Femeia lui Èi-Èi pierdu cumpÄtul. Ãntr-o clipitÄ, Yohji a fost izbit de zid, cu mÃ¢na lui Kotaro Ã®n jurul gÃ¢tului, ridicÃ¢ndu-l zeci de centimetri Ã®n aer. Se ocupase mai Ã®nainte de fraÈii nesimÈiÈi Èi unde era unul... urma Èi celÄlalt.

SimÈurile lui erau Ã®n alertÄ, mirosind duhoarea lui Hitomi Èi Ètiu cÄ se apropie din spate. Cu o loviturÄ bine plasatÄ, Kotaro la proiectat pe Hitomi prin aer, ca sÄ aterizeze grÄmadÄ pe podea pe hol. Oamenii s-au Ã®mprÄÈtiat Èi holul s-a eliberat repede.

Kyoko stÄtea acolo unde ajunsese pe podea cu ochii mari... aproape cÄ pierduse faza, deoarece se Ã®ntÃ¢mplase atÃ¢t de repede. Privirea ei patrula de la mogÃ¢ldeaÈa Ã®nfricoÈatÄ a lui Hitomi pÃ¢nÄ la forma furioasÄ a lui Kotaro, ce-l Èinea de gÃ¢t pe Yohji care se Ã®nvineÈea Ã®ncet.

Ètiind cÄ a trebuit sÄ-l opreascÄ pe Kotaro Ã®nainte sÄ rÄneascÄ pe cineva, Kyoko gÃ¢fÃ¢i Èi Ã®ncepu sÄ se ridice. ApÄsÃ¢ndu-Èi mÃ¢inile pe podea, se Ã®mpiedicÄ pÃ¢nÄ Ã®n spatele lui Kotaro, punÃ¢ndu-i o mÃ¢nÄ pe umÄr, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-l liniÈteascÄ.

â Mersi, Kotaro, dar acum sunt Ã®n regulÄ, lÄsÄ-l pe Yohji sÄ plece. OK? Vocea ei era moale, dar panica se amplificÄ pe mÄsurÄ ce degetele lui Kotaro se strÃ¢ngeau Ã®n jurul gÃ¢tului lui Yohji. Kotaro Èi-a Ã®ntors faÈa spre Kyoko care tresÄri Ã®nspÄimÃ¢ntatÄ la vederea culorii roÈii din jurul ochilor lui albaÈtri.

â Am vÄzut unde-i era mÃ¢na, Kyoko, Èi cred cÄ e timpul sÄ aruncÄm gunoiul! MormÄi Kotaro Ã®n timp ce se Ã®ntoarse spre Yohji Èi ascultÄ cu fascinaÈie morbidÄ sunetele guturale produse de bÄiat care se transformÄ Ã®ntr-o nuanÈÄ Ã®nfricoÈÄtoare de albastru.

MÃ¢nia lui Kotaro era mulÈumitÄ de culoarea asta Ã®ntunecatÄ, oferindu-i suficient control pentru a realiza cÄ Kyoko Ã®l urmÄrea ÈocatÄ. Nevoind sÄ-i potoleascÄ frica, el Ã®l apucÄ pe Yohji de gulerul cÄmÄÈii Èi se Ã®ndreptÄ cu el spre uÈÄ pentru a-l Ã®nvÄÈa pe ticÄlos niÈte bune maniere. Nu trebuia ca ea sÄ vadÄ restul.

Kyoko clipi cÃ¢nd uÈa se izbi dupÄ Kotaro. StupefiatÄ, ea era Ã®ncÄ Ã®ntr-o ameÈealÄ ÈocatÄ. Ia te uitÄ, Kotaro putea fi cu adevÄrat Ã®nfricoÈÄtor la nervi. Pe moment, chiar i-a pÄrut rÄu de Yohji.

Privind peste umÄr, Ã®l vÄzu pe fratele lui Yohji, Hitomi, Ã®ncÄ zÄcÃ¢nd pe podea unde Ã®l lÄsase Kotaro. Cel puÈin acum, nu o deranjÄ cÄ Kotaro era aÈa de protector. Ea s-a cutremurat Èi a Ã®ncercat sÄ nu se gÃ¢ndeascÄ la ce s-ar fi Ã®ntÃ¢mplat dacÄ Kotaro nu ar fi apÄrut atunci.

Kyou se uita cum Ã®Èi roase buza ei de jos, neÈtiind ce sÄ facÄ. Ãn timp ce privirea ei se Ã®ntoarse spre uÈÄ, se Ã®ngÃ¢ndurÄ. Deci are protecÈia licanului. Se Ã®ntreba ce alte mistere Ã®nconjurau fata. Ästa nu era un lup normal, putea sÄ-l simtÄ pe cel pe care ea Ã®l numi Kotaro, era la fel de bÄtrÃ¢n ca el Ã®nsuÈi.

Kyoko se apropie de uÈile din sticlÄ, privindu-se la parcarea Ã®ntunecatÄ, Ã®ntrebÃ¢ndu-se unde a plecat Kotaro. Cu mÃ¢na pe mÃ¢ner, ea vru sÄ deschidÄ uÈa, dar un bÄiat pÄÈi Ã®n faÈa ei, blocÃ¢ndu-i drumul. A stat nemiÈcatÄ pentru o clipÄ, Ã®n timp ce bÄiatul o fixÄ cu privirea. Era cea mai ciudatÄ senzaÈie pe care o experimentase vreodatÄ.

BÄiatul avea pÄrul alb Èi culoarea pielii aproape la fel de albÄ. Dar asta nu era cea mai rea parte. Ochii lui erau atÃ¢t de negri, Ã®ncÃ¢t pÄreau sÄ afunde la nesfÃ¢rÈit, dÃ¢ndu-i lui Kyoko sentimentul de cÄdere. BÄiatul zÃ¢mbi Ã®ncet, fÄrÄ sÄ-Èi arate colÈii inumani pe care, pentru o clipÄ, Kyoko credea cÄ i-a vÄzut.

O mÃ¢nÄ a ieÈit de nicÄieri Èi a prins umÄrul lui Kyoko, fÄcÃ¢nd-o sÄ Èipe Ã®nfricoÈatÄ, Ã®n timp ce se Ã®ntoarse sÄ vadÄ cui Ã®i aparÈinea mÃ¢na.



*****



Kyou a ieÈit din Ã®ntuneric cÃ¢nd l-a vÄzut pe minionul de Hyakuhei de cealaltÄ parte a sticlei. Ãl cunoÈtea pe bÄiatul Ã®nÈelÄtor. TÃ¢nÄrul cel mai nevinovat a fost adesea cel mai fatal.

AlunecÃ¢nd Ã®n spatele lui Kyoko, ochii lui au sÃ¢ngerat Èi colÈii s-au alungit sugerÃ¢ndu-i bÄiatului fantomÄ cÄ nu va muÈca aceastÄ fatÄ, fÄrÄ a-Èi pierde propria viaÈÄ nemuritoare.

MÃ¢na lui Kyoko se liniÈti pe uÈÄ nesigurÄ dacÄ dorea sÄ o deschidÄ. Ceva despre tÃ¢nÄrul bÄiat o Ã®ngrozise cu adevÄrat. Chiar cÃ¢nd Ã®ncepu sÄ facÄ un pas Ã®napoi, o mÃ¢nÄ grea a ieÈit de nicÄieri Èi o prinse de umÄr. Un ÈipÄt Ã®nfricoÈat Ã®i izbucni din gÃ¢t Èi se Ã®ntoarse sÄ vadÄ cine era.

Kyoko uita sÄ respire privind Ã®n sus la ochii de aur zdrobitor. PÄrul alb lung Ã®i Ã®ncadra faÈa Èi umerii. Era cu cÃ¢Èiva ani mai Ã®n vÃ¢rstÄ Èi pÄrul nu Ã®i era Ã®nchis la culoare sub ÈuviÈele argintii, dar aproape cÄ pÄrea...

Toya?... Kyoko Èopti ezitant, Ètiind cÄ se Ã®nÈealÄ, dar mai important... de ce se Ã®nvÃ¢rtea camera?

De Ã®ndatÄ ce ochii lor se Ã®ntÃ¢lnirÄ, Kyou se simÈi atrasÄ Ã®n ei. Se uita la el ca Èi cum l-ar fi cunoscut-o. Dar asta nu era aÈa de jenant ca atunci cÃ¢nd a Èoptit numele fratelui sÄu mort. BraÈele i-au alunecat Ã®n jurul ei, vÄzÃ¢nd-o ameÈitÄ de lichidul contaminat pe care Ã®l consumase mai devreme.

Ãn timp ce mÃ¢inile Ã®i alunecau pe pielea goalÄ, unde cÄmaÈa era prea scurtÄ ca sÄ o acopere, simÈi o fierbere Ã®n sÃ¢ngele lui vampir, Èoptindu-i sÄ o pÄstreze.

Vederea lui Kyoko a decis cÄ nu era destul de bunÄ pentru asta Ã®n momentul de faÈÄ. PÄrea sÄ-i sfideze voinÈa, iar omul Ã®ncepu sÄ se estompeze Ã®n timp ce se uitÄ curios la el. Chiar dacÄ nu putea sÄ vadÄ bine, putea simÈi Ã®ncÄ corpul care o Èinea.

AjungÃ¢nd cu degetele sÄ-Èi atingÄ obrazul, ea Ã®ntrebÄ. â Tu nu eÈti Toya... Cine eÈti? Ãnainte de a putea obÈine un rÄspuns, Buddha sau oricare alt zeu Ã®i fÄcea trucuri, aprinse luminile pe cÃ¢nd ea a intrat Ã®n stare de inconÈtienÈÄ.

Kyou a strÃ¢ns-o tare la el, Ã®n timp ce corpul ei i-a cÄzut moale Ã®n braÈe. Ea a leÈinat, dar cel puÈin nu Ã®n braÈele unui duÈman. Capul Ã®i cÄzu pe spate, expunÃ¢nd coloana finÄ a gÃ¢tului, iar Kyou Ã®Èi blocÄ instinctele. Se Ã®ntreba Ã®n tÄcere dacÄ ea nu era totuÈi Ã®n braÈele duÈmanului. ColÈii lui au Ã®nceput sÄ se lungeascÄ Èi senzaÈia a trecut Ã®n... asta era prea curatÄ pentru astfel de lucruri Ã®ntunecate.

Apoi simÈi furia aprinzÃ¢ndu-se la fatÄ naivÄ. DacÄ nu ar fi fost aici sÄ o protejeze, ce s-ar fi Ã®ntÃ¢mplat cu ea? Èi-a uitat propriile dorinÈe cu doar cÃ¢teva momente Ã®nainte. DacÄ lupul ar fi fost un protector adecvat, nu ar fi pÄrÄsit-o. Se uitÄ Ã®n jur Èi Ã®Èi dÄdu seama cÄ Èi prietenii cu care fusese mai devreme o abandonaserÄ.

Folosindu-Èi simÈurile, Kyou putea Ã®ncÄ sÄ-Èi simtÄ propriul rival, Hyakuhei, Ã®n cadrul clÄdirii. SimÈind rÄul care venea deasupra lui, Ètia cÄ Hyakuhei era undeva deasupra Ã®n camerele de la etajul al doilea.



*****



Shinbe a sÄrit din maÈinÄ Ã®nainte sÄ se opreascÄ. Un lucru l-a Ã®mpins Ã®nainte direct spre intrarea principalÄ a clubului Ã®n fugÄ. Nu putea sÄ-Èi alunge din cap gÃ¢ndul cÄ Suki Èi Kyoko o sÄ ajungÄ unele dintre fetele dispÄrute Èi asta Ã®l teroriza.

Toya Ã®l puse la curent cu privire la ceea ce Ã®i spusese Kotaro Èi odatÄ ce-Èi va fi pus mÃ¢inile din nou pe Suki, avea sÄ le ÈinÄ foarte bine acolo. Unde anume pe corpul ei nu ar fi putut spune, dar trebuia sÄ o gÄseascÄ mai Ã®ntÃ¢i.

Shinbe sa oprit brusc pe traiectoria lui cÃ¢nd a ÈÃ¢Ènit prin uÈile din faÈÄ ale clubului Miezul NopÈii

Chiar acolo, Ã®n mijlocul holului, era un bÄrbat care o Èinea pe Kyoko Èi ea nu arÄta prea bine. Era nemiÈcatÄ Èi foarte palidÄ. De altfel, nici omul nu arÄta chiar atÃ¢t de normal. Palid nu ar fi fost o subestimare pentru el... ceea ce l-a fÄcut pe Shinbe sÄ se opreascÄ nervos cÃ¢nd Èi-a dat seama cÄ omul Ã®i amintea de cel mai bun prieten al sÄu.

PÄrul argintiu Èi ochii aurii... PÄrul lui Toya era negru ca noaptea, dar conÈinea aceleaÈi dungi argintii ca ale omului din faÈa lui. Acestea erau caracteristici foarte neobiÈnuite Èi Ètia doar de Toya cÄ ar avea o astfel de combinaÈie neobiÈnuitÄ.

ObservÃ¢nd bÄrbatul cÄ se miÈca sÄ plece cu ea, Shinbe Ã®Èi alungÄ senzaÈia de neliniÈte. Toya l-ar ucide dacÄ nu va opri rÄpirea lui Kyoko.

â Ce dracu faci cu Kyoko? Ochii de ametist s-au luminat Ã®n timp ce Shinbe strigÄ, simÈindu-Èi picioarele miÈcÃ¢ndu-se fÄrÄ sÄ se gÃ¢ndeascÄ. Poate cÄ nu este prietena lui, dar Ã®i era foarte dragÄ el... mai dragÄ decÃ¢t ar recunoaÈte el Èi, Ã®n plus, era cea mai bunÄ prietenÄ a lui Suki. tipul Ästa n-avea cum sÄ plece cu Kyoko Ã®n ghearele lui.

Kyou Èi-a alunecat braÈul sub genunchii lui Kyoko Èi a ridicat-o fÄrÄ efort. A legÄnat-o ca pe un copil, Èi i-a pus capul pe umÄrul lui, cu grijÄ sÄ nu o deranjeze. Ãn momentul Ã®n care capul Ã®i atinse umÄrul, ea se Ã®ncolÄci Ã®n braÈele lui, suspinÃ¢nd Ã®ncet.










Putea sÄ simtÄ Ã®ncrederea Èi mulÈumirea ce se eliberÄ din aura ei, Ã®n timp ce i se aÈezase Ã®n braÈe. Acest copil-femeie Ã®l tulbura foarte mult Èi cu cÃ¢t se uita mai mult la somnul ei, cu atÃ¢t mai mult dorea sÄ o ascundÄ de toatÄ lumea. DacÄ ar fi putut cu adevÄrat... iar tentaÈia a fost mare Ã®ntr-adevÄr. Nu a transformat niciodatÄ pe cineva Ã®n ceea ce era el... dar dacÄ ar fi vrut... ar fi putut.

ProtecÈia lui faÈÄ de fatÄ, precum Èi nevoia posesivÄ de a o Èine Ã®l surprinse Èi Kyou mÃ¢rÃ¢i Ã®ncet la acÈiunile sale. Cum putea aceastÄ fatÄ sÄ-l afecteze Ã®n aÈa hal? SmulgÃ¢ndu-Èi privirea de la faÈa ei angelicÄ, se uitÄ Ã®n sus cum un tÃ¢nÄr strigÄ la el. ParcÄ-i tot ieÈeau Ã®n cale alÈi bÄrbaÈi care o doreau.

Ochii aurii ÈintirÄ alÈii de ametist Èi el simÈi o familiaritate ciudatÄ. â Nu tu hotÄrÄÈti vrÄjitorule, avertizÄ Kyou pe un ton jos dar mortal.

Ãn acel moment Ètia cÄ Hyakuhei Ã®nsuÈi nu ar fi putut sÄ o ia de la el, ea era a lui. BraÈele i se strÃ¢ngeau Ã®n jurul ei, fÄrÄ sÄ-i placÄ dragostea pe care o simÈea crescÃ¢nd pentru fatÄ dar radiind din aura puternicÄ a celuilalt om.

RÄpindu-se dintre gÃ¢ndurile rÄtÄcitoare, Kyou a mormÄit din nou Ã®ncet. Nu ar fi lÄsat fata sÄ ajungÄ la el, dar... nu era gata sÄ renunÈe Ã®ncÄ la ea. Avea prea multe Ã®ntrebÄri Èi ea i-ar fi rÄspuns, indiferent dacÄ Ã®i plÄcea sau nu.

Sigur cÄ era stÄpÃ¢n pe el Ã®nsuÈi din nou, Kyou a hotÄrÃ¢t cÄ e timpul sÄ plece.

Shinbe se Ã®ndrepta spre Kyoko cÃ¢nd bÄrbatul s-a miÈcat. S-a miÈcat? Poate cÄ nu a fost cuvÃ¢ntul potrivit. A pÃ¢lpÃ¢it Èi a dispÄrut, apoi a reapÄrut de nicÄieri chiar Ã®n faÈa lui era mai potrivit.

â Ce naiâ¦ Shinbe derapÄ, se opri Èi privi faÈa asta care avea scris moarte peste tot.

Ochii i se lÄrgiserÄ de la Èoc, Èi simÈi ca Èi cum inima i s-ar fi oprit. AÈa de aproape de el... putu sÄ vadÄ clar cum bÄrbatul avea o piele albÄ de porÈelan Èi arÄta prea mult ca Toya ca sÄ fie o glumÄ. Clipind, putu sÄ jure cÄ a vÄzut colÈi ieÈind din gura bÄrbatului Èi cÄ Ã®n jurul lor zvÃ¢cnea un avertisment.

Shinbe stÄtea plantat, Ã®n timp ce omul Ã®Èi Ã®ntinse un deget Èi-l Ã®mpinse Ã®n piept. UrmÄtorul lucru pe care la simÈit Shinbe era cÄ se cÄzut pe fundul lui, Ã®n mijlocul pardoselii. Clipi din nou, rÄmase confuz, Ã®n timp ce bÄrbatul cu pÄrul argintiu Ã®mbrÄcat Ã®n negru pur Èi simplu pÄÈi peste el, Èi apoi dispÄru brusc.

Suki a ajuns Ã®n hol la timp sÄ vadÄ cum Shinbe nu a lovit podeaua prea uÈor iar un bÄrbat Ã®nalt, cu pÄrul de argint, dispÄru cu Kyoko. A clipi o datÄ Èi erau dispÄruÈi... aici o clipÄ, apoi dispÄruÈi Ã®n cealaltÄ clipÄ.

Shinbe, ce pÄrea din zona crepuscularÄ, se rÄmase o clipÄ Ã®n plus, clipind confuz. â Cum dracuâ?

AlergÃ¢nd la Shinbe, mÃ¢inile lui Suki se Ã®mpreunarÄ, Ã®ncercÃ¢nd sÄ-l ajute sÄ se ridice. â Cine a fost Äla care a dispÄrut cu Kyoko? Se uitÄ la Shinbe Ã®ngrijorat, Ã®n timp ce amÃ¢ndoi s-au Ã®ntors Èi s-au grÄbit pe uÈÄ afarÄ pentru a-i gÄsi. â Chiar a dispÄrut aÈa?

Au ieÈit din clÄdire Èi au cÄutat frenetic dar nu au gÄsit nicÄieri nici o urmÄ a omului sau a lui Kyoko.

ÃntorcÃ¢ndu-se spre Shinbe, ochii lui Suki pÃ¢lpÃ¢iau. SimÈea cÄ era pe punctul de a da Ã®n lacrimi. â Unde au plecat? Omul acela a rÄpit-o pe Kyoko! Ea tremura de fricÄ. Ceea ce Ã®ncepuse ca o noapte de distracÈie Ã®ntre fete se transformase Ã®ntr-un coÈmar.

â CalmeazÄ-te, Suki. O gÄsim noi. E Èi Toya aici. Shinbe Ã®Èi cÄuta neliniÈtit prietenul. â Am crezut cÄ e chiar Ã®n spatele meu!

Ãngrijorarea s-a transformat rapid Ã®n mÃ¢nie, acum cÄ o Ètia pe Suki Ã®n siguranÈÄ alÄturi de el. O umbra de milÄ Ã®i strÄbÄtu ochii bÃ¢ntuiÈi, gÃ¢ndindu-se la trecut. â Èi la ce naiba te-ai gÃ¢ndit? Ceva s-ar fi putut Ã®ntÃ¢mpla cu tine Èi puteam sÄ nici sÄ nu Ètiu unde erai! O apucÄ el aspru de braÈe, pe cÃ¢nd ochii lui de ametist s-au Ã®ntunecat posesiv.

Buzele lui Suki se subÈiarÄ de mÃ¢nia lui. Care era problema lui? Nu era ca Èi cum nu a ieÈit niciodatÄ cu prietenii ei. Privirea ei o fixÄ pe a lui, pe mÄsurÄ ce propria ei furie Ã®ncepu sÄ creascÄ. â Ce vrei sÄ smmm? Cuvintele ei fost blocate de buzele lui care s-au prÄbuÈit pe faÈa ei, Ã®ntr-un sÄrut de infarct.

Shinbe fusese atÃ¢t de Ã®ngrijorat de ea Ã®ncÃ¢t nu-Èi putu opri sentimentele care se precipitaserÄ. Voia sÄ se asigure cÄ ea va simÈi orice emoÈie care-i curge prin vene chiar atunci Èi acolo. El o Ã®mbrÄÈiÈÄ strÃ¢ns, jurÃ¢ndu-Èi cÄ nu o va mai pierde niciodatÄ din ochi.

Suki murmurÄ Ã®ncet la tÄria sÄrutului lui Shinbe. Era ca Èi cum Èi-ar fi Ã®ngropat orice sentiment brut Ã®n sufletul sÄu. Aproape putea sÄ le simtÄ cu degetele Ã®n timp ce Ã®i prinse umerii Ã®n mÃ¢ini. Ètiind dacÄ se va desprinde, nu va putea sÄ stea Ã®n picioare, vÄzÃ¢ndu-Èi picioarele transformate Ã®n piftie, ea se agÄÈase disperatÄ de el.

Mintea i se goli pentru o clipÄ Èi uita cÄ era supÄratÄ pe el sau cÄ Kyoko tocmai dispÄruse. Tot ce putea simÈi era Shinbe Èi o dragoste care, fÄrÄ Ã®ndoialÄ, ar fi depÄÈit-o.

Cu blÃ¢ndeÈe, Èi-a relaxat strÃ¢nsoarea, sfÃ¢rÈind sÄrutul cu o frecare a nasului de al ei. Ochii ei erau plini de uÈurare, dar erau Ã®ncÄ Ã®ntunecaÈi de dorinÈÄ. ClÄtinÃ¢nd uÈor capul, Ã®ncercÄ sÄ se concentreze asupra situaÈiei prezente Èi, cel puÈin acum, mintea lui destrÄbÄlatÄ nu o luÄ razna la simÈul corpului moale al lui Suki Ã®n braÈele lui... la urma urmei, ea a fost acolo mai multe vieÈi.

â S-au Ã®ntÃ¢mplat cÃ¢teva lucruri Èi ar trebui sÄ Èti Èi tu. Nu a fost sigur ca tu Èi Kyoko sÄ ieÈiÈi singure Ã®n seara asta. ÃÈi voi explica Ã®n timp ce-l cÄutÄm Toya. Cred cÄ Kotaro e Èi el aici pe undeva. Shinbe Ã®ncolÄci un braÈ protector Ã®n jurul ei Ã®n timp ce se Ã®ndreptau spre parcare pentru a-l gÄsi pe Toya.

Suki a fost prea uimitÄ pentru o clipÄ ca sÄ facÄ ceva, dar a dat din cap.



*****



Toya traversÄ parcarea Èi-l blestemÄ pe Shinbe pentru cÄ ajunse Ã®naintea lui. A trebuit sÄ iasÄ din maÈinÄ pe partea pasagerului dupÄ ce Èi-a dat seama cÄ nu putea sÄ iasÄ pe partea lui. Ãn graba lui de a ajunge la Kyoko, parcase prea aproape de un zid de cÄrÄmidÄ. Din nefericire, Èi-a dat seama de asta cÃ¢nd a Ã®ncercat sÄ deschidÄ portiera Èi a lovit-o de perete fÄcÃ¢nd o ciobiturÄ pe âiubitaâ lui.

Asta nu a fost totuÈi ceea ce la Ã®ncetinit. CÃ¢nd a luat-o de-a lungul parcÄrii Ã®ntr-o vitezÄ violentÄ, i-a ieÈit Ã®n cale un bÄiat scund ieÈise de nicÄieri Èi se ciocni de el. Impactul a fost atÃ¢t de brusc, Ã®ncÃ¢t l-a mÄturat din picioare. CÃ¢nd s-a Ã®ndreptat suficient pentru a se ridica Ã®n picioare, i-a oferit imediat bÄiatului o mÃ¢nÄ de ajutor sÄ se ridice.

â Hei, puÈtiu... eÈti Ã®n regulÄ? Toya Ã®Èi smulse mÃ¢na Ã®napoi, cÃ¢nd bÄiatul ÈuierÄ la el Èi o rupse Ã®n direcÈia opusÄ, ca Èi cum l-ar fi urmÄrit Satana Ã®n persoanÄ.

Toya scutura senzaÈia Ã®nfiorÄtoare pe care i-o lÄsase bÄiatul, Ã®n timp ce privi Ã®n sus la clubul de noapte cu douÄ etaje. Sentimentul ciudat se Ã®nzeci observÃ¢nd umbra unui om care purta pe cineva prin in din ferestrele de la etaj de sus. Au fost atÃ¢t de multe lucruri Ã®n neregulÄ la acea micÄ situaÈie.

Ochii Ã®i strÄluceau argintii... simÈurile lui Ètiau lucruri pe care el Ã®ncÄ nu le Ã®nÈelegea. Totul Ã®i lÄsÄ sentimentul cÄ cineva tocmai i-a cÄlcat pe mormÃ¢nt.

CÃ¢nd s-a apropiat de club, Toya a mÃ¢rÃ¢it cÃ¢nd a Ã®nÈeles cÄ erau douÄ intrÄri. Una pÄrea sÄ fie intrarea principalÄ, dar cealaltÄ era la fel de aglomeratÄ. HotÄrÃ¢t sÄ intre prin cea principalÄ, Èi-a fÄcut drum prin mulÈime.

â Ar fi bine sÄ fie bine... CÃ¢nd o voi gÄsi, o voi lega tot timpul de mine de vrea ori de nu vrea... PicÄÈele de argint Ã®ncepurÄ sÄ se aprindÄ Ã®n aurul ochilor lui Ã®n timp ce Ã®l cÄuta pe Kyoko.



*****



Kyou Ã®Èi continuÄ drumul pe alee Ã®n spatele clubului, strÃ¢ngÃ¢nd-o pe Kyoko Ã®n braÈe. S-a decis sÄ ia fata Ã®n casa lui temporarÄ ca sÄ se recupereze. Se uitÄ Ã®n sus spre penthouse, chiar de-a lungul drumului principal dinspre club. Ea va fi Ã®n siguranÈÄ cu el... dar ar trebui sÄ fie atent. Putea sÄ simtÄ minionul lui Hyakuhei Ã®n Ã®ntunericul care Ã®nconjura clubul.

Maxilarul i se Ã®ncleÈtÄ, Ã®n timp ce auzi un strigÄt slab Ã®n depÄrtare Èi Ètiu cÄ o altÄ victimÄ fusese gÄsitÄ. Privind Ã®n jos la fata adormitÄ, ochii lui de aur se Ã®nmuiarÄ. Pentru moment... ea era secretul lui. Era uÈoarÄ ca o panÄ Èi pÄrea atÃ¢t de fragilÄ.

Nu putea sÄ Ã®nÈeleagÄ cum aceastÄ fÃ¢ÈÄ de fatÄ avea un asemenea spirit focos, Èi un suflet atÃ¢t de curat. Iar "Toya", Ã®l numise ca pe fratele ei mort ca Èi cum l-a fi recunoscut. Cum ar putea fi posibil?

GÃ¢ndurile i se risipirÄ, simÈind Ã®n faÈÄ o creaturÄ puternicÄ a nopÈii, Èi Ã®n acelaÈi timp un miros greu de sÃ¢nge Ã®l lovi Ã®n nas. ÃncordÃ¢ndu-se, recunoscu aura licanului care a protejat-o pe Kyoko mai devreme de tembelul care o hÄrÈuia doar pentru a o abandona mai apoi... lÄsÃ¢nd-o Ã®n calea pericolului.

Nedorindu-Èi ca fata sÄ fie rÄnitÄ dacÄ ar trebui sÄ lupte, Kyou a pus-o uÈor pe alee Èi urmÄ mirosul de sÃ¢nge, care se afla chiar dupÄ colÈ. DacÄ lupul ar fi omorÃ¢t un om, fata nu putea fi Ã®n siguranÈÄ cu el. Se Ètia cÄ unii vÃ¢rcolaci se pierd cu firea, odatÄ ce turbarea le-a intrat Ã®n sÃ¢nge, Èi nu Èi-ar fi permis ca fata sÄ fie protejatÄ de o creaturÄ aÈa de periculoasÄ.

FÄcÃ¢nd colÈul tiptil, ochii lui Kyou vÄzu o scenÄ pe care nu o mai vÄzuse de secole. Lupul, Ã®ncÄ Ã®n formÄ umanÄ, stÄtea mÃ¢rÃ¢ind, cu colÈii atÃ¢rnÃ¢nd. Ochii strÄlucitori i s-au aprins cÃ¢nd a mÃ¢rÃ¢it fioros la ceea ce pÄrea a fi un trup Ã®n braÈele sale.



*****



Toya se opri cÃ¢nd se apropie de uÈÄ. AdulmecÃ¢nd, se Ã®ntoarse repede Èi se Ã®ndreptÄ Ã®n direcÈia opusÄ intrÄrii. Putea sÄ-i miroasÄ... deÈi Ã®n mintea lui nu putea sÄ-Èi dea seama cum Èi de ce putea. LuÃ¢nd-o la goanÄ pe aleea din stÃ¢nga clÄdirii, inima-i bÄtea cu putere Ã®n piept, iar gÃ¢nduri morbide Ã®i zburau prin minte.

Fete dispÄrute Èi locuri Ã®ntunecate... Kyoko trebuia sÄ n-aibÄ vreun fir de pÄr deranjat ori...

IntrÃ¢nd Ã®n umbre, Toya se opri alunecat, Ã®n timp ce teama Ã®i blocÄ respiraÈia din plÄmÃ¢ni. Acolo, Ã®ncolÄcitÄ lÃ¢ngÄ zidul murdar de cÄrÄmidÄ... era Kyoko. AceeaÈi fricÄ care l-a Èintuit l-a Ã®mpins sÄ facÄ o miÈcare. Cu urmÄtoarea respiraÈie, era lÃ¢ngÄ ea.

Ãngenunchind, o atinse, cÄutÃ¢nd viaÈa care i-ar permite inimii lui sÄ Ã®nceapÄ sÄ batÄ din nou.

De Ã®ndatÄ ce degetul Ã®i atinse gÃ¢tul, inima lui s-a pornit deodatÄ cu a ei Èi a rÄsuflat uÈurat. MulÈumesc lui Dumnezeu... era Ã®n viaÈÄ. O clipÄ de dÃ©jÃ  vu se reflectÄ Ã®ntr-o amintire nedoritÄ Èi el o alungÄ repede de teamÄ. SimÈindu-i alÈii oameni Ã®n apropiere, nu a pierdut timpul Èi o ridicÄ sÄ o ducÄ la adÄpost. Pe cÃ¢nd o Èinea aproape de el, Toya Ã®Èi folosea viteza sa supranaturalÄ pentru ai scoate pe amÃ¢ndoi din Ã®ntuneric.



*****



Kotaro Ã®l Èinu pe Yohji lipit de zidul de cÄrÄmizi, dorind sÄ-i rÄcoreascÄ sÃ¢ngele. Continuarea pedepsei nu mai merita, avÃ¢nd Ã®n vedere cÄ bÄiatul a leÈinat din nou. Nu l-a lÄsat prea uÈor pe pÄmÃ¢nt, dar simÈi o perturbare a energiei din jurul lui.

Capul i se smuci Ã®n lateral, cu ochii lui albaÈtri Ã®ngheÈaÈi.

Kyou privea cum lupul l-a lÄsat pe bÄiat pe pÄmÃ¢nt, fÄrÄ sÄ-l ucidÄ. A recunoscut imediat omul care o hÄrÈui pe Kyoko. SchimbÃ¢ndu-Èi pÄrerea de mai Ã®nainte, buzele-i se Ã®ncovoiarÄ Ã®ntr-un mormÄit uÈor. DacÄ l-ar fi Èinut el de gÃ¢t pe bÄiat, acesta din urmÄ n-ar mai fi rÄmas Ã®ntreg.

Ca Èi cum l-ar fi simÈit, licanul Èi-a Ã®ntors capul Èi-Èi fixÄ privirea mortalÄ pe el. Kyou putu simÈi puterea imensÄ provenind de la lup. O afiÈa ca pe un avertisment.

Ãn trecut, lupii Èi vampirii s-au evitat Ã®ntotdeauna. NepÄsÄtori unul faÈÄ de celÄlalt, au ales sÄ se lase Ã®n pace. Ambii erau fost apropiaÈi ca putere Èi nici unuia nu-i pÄsa de dominaÈia asupra celuilalt. Ei doar existau Ã®mpreunÄ Ã®n aceeaÈi lume, vÄzÃ¢ndu-Èi de propria viaÈÄ Èi trÄindu-Èi viaÈa lor nesfÃ¢rÈitÄ.

Toate instinctele lui Kotaro se trezirÄ la viaÈÄ, vÄzÃ¢nd vampirul Ã®n umbrÄ... uitÃ¢ndu-se la el. Nu l-a putut vedea suficient de clar pentru a-i identifica trÄsÄturile distinctive, dar instinctul i-a spus cÄ vÃ¢nÄtorul de sÃ¢nge era o ameninÈare. Avea Ã®ncÄ nevoie sÄ-Èi elibereze o parte din agitaÈia sÃ¢ngele Èi-Èi sparse pumnii, gÃ¢ndindu-se cÄ poate era unul dintre subalternii lui Hyakuhei.

Chiar cÃ¢nd a decis sÄ se Ã®ntoarcÄ Èi sÄ atace, imaginea a devenit mai puternicÄ, apoi s-a vÄlurit Èi a dispÄrut. â Ochi de aur? Kotaro se ridicÄ Ã®n toatÄ statura, realizÃ¢nd cÄ aproape Ã®l atacase pe Kyou. â Ce fÄcea el aici?

â La naiba. Kotaro a Èoptit Èi alergÄ de teamÄ cÄ Kyoko nu ar mai fi fost Ã®n locul unde a lÄsat-o. Trebuia sÄ se Ã®ntoarcÄ la ea rapid... erau destui vampiri Ã®n jur Ã®n seara asta Èi ea nu putea fi una din victimele lor. Èi cu Kyou Ã®n jur... nu se poate spune cÃ¢t de periculoase ar putea deveni lucrurile.

Kyou a reapÄrut Ã®n faÈa aceluiaÈi zid de cÄrÄmidÄ unde a pus fata. VÄzÃ¢nd cÄ nu mai era acolo, ochii lui sÃ¢ngerarÄ roÈiatic, iar o urlÄturÄ Ã®ngrozitÄ izbi aleea goalÄ, producÃ¢nd un ecou pe strÄzile din jur.



*****



Suki Èi Shinbe l-au Ã®ntÃ¢lnit pe Kotaro la uÈa clubului. ApucÃ¢ndu-l pe Shinbe de umÄr, Kotaro Ã®l Ã®ntrebÄ repede. â Mai Kyoko Ã®nÄuntru? SimÈurile sale supraomeneÈti s-au Ã®nverÈunat, cÄci instinctele-i spuneau cÄ nu e pe-aproape.

Suki se ridicÄ Ã®nainte, apucÃ¢ndu-l pe Kotaro de cÄmaÈÄ Èi confirmÃ¢ndu-Èi suspiciunile. â Un om a luat-o cam acum zece minute, trebuie sÄ o gÄseÈti! Ochii ei s-au umplu de lacrimi Ã®n timp ce Ã®i vorbea. â Nu o gÄsim nicÄieri!

Nu chiar pregÄtit sÄ o lase pe Suki sÄ plece Ã®ncÄ, Shinbe i-a tras mÃ¢na, izbind-o de pieptul lui. ÃÈi Ã®nfÄÈurÄ braÈele Ã®n jurul ei ca o bandÄ de oÈel. Privind la Kotaro, a adÄugat: Ceva tocmai a dus-o de aici.

Shinbe se uitÄ Ã®n jos la forma tremurÃ¢ndÄ a lui Suki Èi Ã®ncercÄ s-o calmeze. Nu l-ar lÄsa niciodatÄ sÄ facÄ ceea ce dorea fÄrÄ sÄ se certe. â ÃÈi promit, o vom gÄsi. Cu promisiunea fÄcutÄ, el a aruncat o privire Ã®napoi sÄ vorbeascÄ Ã®ncÄ o datÄ cu Kotaro, dar gardianul era deja plecat.

â Uu... Unde a plecat? Shinbe se bÃ¢lbÃ¢i privind Ã®n jur, dar nu gÄsi nici o urmÄ de gardian. ScuturÃ¢nd din cap, a oftat. A vÄzut destul de mult rahat pentru o noapte.

Revenindu-Èi din starea ei pierdutÄ Èi lipsitÄ de speranÈÄ, Suki a Ã®nceput sÄ se enerveze. â Ar face bine sÄ o gÄseascÄ pe Kyoko... sau Ã®l fac pe Kotaro kebab la cinÄ... TrÄgÃ¢ndu-l pe Shinbe Ã®n spatele ei ca Èi cum ar fi schimbat brusc rolurile, adÄugÄ: â La maÈina mea! Acum! SÄ mergem!

Shinbe aruncÄ o privire Ã®n jurul parcÄrii, de parcÄ Èi-ar fi amintit brusc ceva important. â Vorbind despre maÈini... Toya lipseÈte.




Capitolul 6


Hyakuhei l-a lÄsat pe tÃ¢nÄrul pe care-l alese ca unul dintre copiii sÄi Ã®ntr-o camerÄ Ã®ntunecatÄ deasupra sunetelor clubului. DÃ¢ndu-Èi la o parte pÄrul castaniu Èi moale din ochii lui Ã®nchiÈi, putu mirosi Ã®ncÄ aroma fetei impregnatÄ pe pielea bÄiatului. â Tasuki, Ã®l auzise pe ceilalÈi chemÃ¢ndu-l.

â Ei bine, Tasuki, cÃ¢nd te trezeÈti, vei avea un dar foarte preÈios din partea mea... darul vieÈii veÈnice. El dÄdu un zÃ¢mbet simpatic, ca Èi cum ar fi vorbit cu un copil. â Dar vei Ã®nÈelege... cÄ viaÈa asta e a mea.

Ochii lui Hyakuhei pÃ¢lpÃ¢irÄ roÈu, simÈind cÄ unul dintre copiii lui Ã®i chemÄ. Nu-i plÄcea sÄ fie deranjat Ã®n timp ce aÈtepta o trezire, dar unul dintre favoriÈi Ã®l convocÄ. Ètiind cÄ subordonatul nu l-ar fi chemat niciodatÄ decÃ¢t dacÄ ar fi fost ceva important, el i-a rÄspuns cererii.

Privind Ã®ncÄ o datÄ la bÄiatul pe care-l transformase, corpul lui Hyakuhei licÄri Èi dispÄru, lÄsÃ¢ndu-l pe Tasuki singur Ã®n limitele camerei Ã®ncuiate.



*****



Yohji putu simÈi ghimpii durerii, forÈÃ¢ndu-l sÄ se trezeascÄ. Doamne, Ã®l durea peste tot. ÃÈi aminti Ã®ncet ce s-a Ã®ntÃ¢mplat Èi de ce se simÈea atÃ¢t de rÄu. Se Ã®ntÃ¢lni cu Kyoko Èi hotÄrÃ¢se sÄ se joace cu ea, cÃ¢nd a apÄrut acel gardian prost.

Cum ar putea fi cineva atÃ¢t de puternic? CÃ¢nd Ã®ncercase sÄ riposteze, nu avusese nici mÄcar o ÈansÄ. Era ca Èi cum ar fi Ã®ncercat sÄ se punÄ o hoardÄ de lupi Ã®nfometaÈi Èi acum suferea foarte tare pentru ce-a fÄcut.










Ãn cele din urmÄ Ã®ndrÄznind sÄ-Èi deschidÄ ochii, Yohji fu surprins sÄ vadÄ un bÄieÈel care stÄtea acolo... urmÄrindu-l. PÄrea cÄ avea vreo 12 ani Èi l-ar fi numit albinos, dacÄ ochii lui nu ar fi fost atÃ¢t de negri Èi goi.

Atras de mirosul de sÃ¢nge proaspÄt, Yuuhi se alÄturÄ de tipul rÄnit. UrmÄrindu-l Ã®ndeaproape, stÄtea nemiÈcat ca o statuie, atingÃ¢ndu-i scurt cu aura lui, Ã®nainte de a da un semn din cap. BÄiatul avea deja o nuanÈÄ de rÄu Ã®n el, dar exista un miros de puritate care se agÄÈa de energia sa negativÄ.

Aceste rÄmÄÈiÈe de energie purÄ pÄreau sÄ fie vii cu o putere care nu murea. â NeaÈteptat...

Ãn timp ce ochii rÄnitului se deschiserÄ, Yuuhi Èopti Ã®ncet: â TatÄ, a atins-o pe cea purÄ ... energia ei continuÄ sÄ-l atace... colÈii copilului au strÄlucit Ã®n Ã®ntuneric Ã®ntr-un zÃ¢mbet de batjocurÄ. â SÄ-l pÄstrÄm?

Ochii lui Yohji se micÈorau la cuvintele ciudate ale bÄieÈelului, apoi se uitarÄ Ã®n jurul celui cu care vorbea copilul, doar pentru a vedea un om sinistru, Ã®nvÄluit Ã®n negrul din umbre, Ã®n lumina slabÄ a aleii. El era Ã®nalt Èi din forma sa se degaja o putere, ca Èi cum ar fi fost o divinitate rÄzbunÄtoare.

Ochii plini de spaimÄ a lui Yohji se lÄrgiserÄ, blocaÈi de ochii roÈii de sÃ¢nge Èi de data asta vÄzu clar colÈii. ÃÈi lipi corpul maltratat de perete. Nu ar fi avut niciodatÄ vreo Èansa dacÄ ar fi Ã®ncercat sÄ fugÄ Ã®n starea Ã®n care se afla deja.

Hyakuhei se uitÄ Ã®n jos la tÃ¢nÄrul care o hÄrÈuise pe fata pe care o considera acum a sa. Acest netot a Ã®ndrÄznit sÄ o atingÄ Èi acum va plÄti pentru insolenÈa lui. Inhalase... rÄmÄÈiÈele de miros ale lupului care Ã®l bÄtuse deja grav Èi ochii lui ca miezul nopÈii se Ã®ngustarÄ ca niÈte fante. Kotaro fusese aici!

Cum Ã®ndrÄzni Kotaro sÄ intervinÄ Ã®n asta. Era motivul pentru care fata dispÄruse brusc fÄrÄ urmÄ? Hyakuhei a mÃ¢rÃ¢it chiar la gÃ¢ndul cÄ un lican s-a aflat atÃ¢t de aproape de Gardianul Inimii de Cristal, dar Èi de fatÄ. Doar pentru cÄ fata l-a ales pe el asta nu o fÄcea cu adevÄrat a lui. Nu fusese niciodatÄ la latitudinea ei... nu Èi-a Ã®nvÄÈat Ã®ncÄ lecÈia din trecut?

El crezuse cÄ a ucis creatura Ã®mpreunÄ cu Toya cu secole Ã®n urmÄ, pentru cÄ a Ã®ndrÄznit sÄ i se opunÄ Èi sÄ Ã®ncerce sÄ o fereascÄ sÄ devinÄ posesia lui. â Nu conteazÄ, gÃ¢ndurile lui Hyakuhei s-au devenit melancolice pentru o clipÄ: â Tu ai Ã®ntors-o odatÄ pe Toya si pe preoteasa Ã®mpotriva mea Kotaro... si uite ce m-ai fÄcut sÄ fac.

O umbra de milÄ Ã®i strÄbÄtu figura, gÃ¢ndindu-se la trecut. DacÄ Toya nu ar fi Ã®ncercat sÄ devinÄ gardian al preotesei Èi sÄ o Ã®ndepÄrteze pe Kyou de el... Toya nu ar mai fi Ã®n lumea de jos, ci aici, lÃ¢ngÄ el, Ã®mpreunÄ cu frumoasa Kyou. Cel vinovat de a-l hrÄni pe Toya cu minciuni rÄu famate era Kotaro.

Kotaro a fost Èi cel care a avertizat-o pe preoteasÄ despre intenÈia sa adevÄratÄ. Era ciudat cum timpul putea distruge chiar Èi minciunile spuse.

â Deci Kotaro... Èopti el,... â Ai gÄsit-o din nou.

A fost readus Ã®n prezent de smiorcÄitul care venea de la bÄiatul ghemuit pe perete. Ar fi avut nevoie de mai mult de un singur recrut pentru a-Èi gÄsi preoteasa dacÄ Kotaro era Èi el cu ea. Hyakuhei o dorea Èi o va avea.

IntenÈiona sÄ o revendice cu ajutorul acestui imbecil care se gÃ¢ndise sÄ o pÃ¢ngÄreascÄ. Coruperea unei astfel de creaturi era destinatÄ numai pentru el. A avut multe planuri pentru preoteasa sa, pÃ¢nÄ la urmÄ... o mie de ani a fost o lungÄ perioadÄ de timp pentru a chibzui noi modalitÄÈi de a tortura pe cineva.

ÃntorcÃ¢ndu-se Ã®n umbre, ochii Ã®i strÄluceau Èi dÄdu din cap lui Yuuhi. â FÄ sÄ-l doarÄ. TortureazÄ-i carnea, dar nu-l omorÃ®. El a vrut ca acest bÄiat sÄ sufere un pic mai mult pentru acÈiunile sale, astfel cÄ va Ã®nÈelege sÄ nu-Èi sfideze noul stÄpÃ¢n Èi sÄ n-o mai atingÄ niciodatÄ pe fatÄ.

Capul lui Yohji se rÄsuci Ã®napoi la copil Èi ochii i se lÄrgirÄ de fricÄ. BÄiatul zÃ¢mbea la el, dar nu era un zÃ¢mbet bun, ci fatal. Ãn colÈurile buzelor palide, bÄiatul avea colÈii lungi ascuÈiÈi, iar ochii lui nu mai erau negri, ci de un roÈu Ã®nchis.

Acei ochi goi aveau un contrast ciudat cu pielea Èi pÄrul de alabastru. ArÄta ca un copil, dar era un demon hoÈ de suflete, iar Yohji se temea cu adevÄrat.

El privea Ã®n groazÄ cum picioarele-i pÄrÄsiserÄ pÄmÃ¢ntul, iar bÄiatul se aruncÄ asupra lui, provocÃ¢nd un ÈipÄt Ã®nfricoÈat din gÃ¢tul lui deja brutalizat. El n-a Ètiut ce s-a Ã®ntÃ¢mplat cÄci avea dinÈi Èi gheare Ã®ncleÈtate pe trup, provocÃ¢ndu-i o durere cum nu-Èi imaginase niciodatÄ.



*****



Toya se uitÄ la fatÄ care se aplecÄ peste scaunul pasagerului lÃ¢ngÄ el. â La naiba, Kyoko, sÄ nu mÄ mai sperii niciodatÄ aÈa de tare! Ètia cÄ nu-l poate auzi, dar asta nu-i opri critica de uÈurare. â IdioatÄ micÄ, ai fi putut fi moartÄ sau mai rÄu! Se Ã®ndreptÄ spre clÄdirea unde era se afla apartamentul ei.

Chiar dacÄ avea Ã®ncÄ o cÄutÄturÄ furioasÄ, o luÄ ca Èi cum ar fi fost cea mai preÈioasÄ bijuterie de pe pÄmÃ¢nt Èi o duse pe scÄri. GÄsind uÈa Ã®ncuiatÄ, el Ã®njurÄ, Ã®mpingÃ¢nd mÃ¢nerul, sperÃ¢nd sÄ nu facÄ prea multÄ pagubÄ, Ã®n timp ce se auzirÄ sunete de crÄpÄturi Èi uÈa se deschise.

â Ei bine, oricum avea nevoie de o Ã®ncuietoare mai bunÄ acum cÄ avem un ucigaÈ Ã®n libertate. Toya folosi acea scuzÄ, pÄstrÃ¢nd-o pentru cÃ¢nd se va trezi Èi va striga la el cÄ a spart uÈa. â Cel puÈin e Ã®ncÄ pe balamale, murmurÄ el Ã®n timp ce intra Ã®n apartamentul slab luminat.

StÃ¢nd nemiÈcat Ã®n mijlocul camerei de zi, se uitÄ la Kyoko Èi ridicÄ o sprÃ¢nceanÄ, mirosind alcoolul amestecat cu aroma ei naturalÄ.

â Oh, vÄd acum ce fel Ã®mi eÈti Kyoko. Èi Èopti: â Nu-i corect... Nici mÄcar nu m-ai luat sÄ beau cu tine. La ce te gÃ¢ndeai?



*****



Kyou luptÄ sÄ rÄmÃ¢nÄ calm, ceea ce pÄrea sÄ se Ã®ntÃ¢mple cam des Ã®n aceastÄ searÄ. Imposibil sÄ o ÈinÄ sub control, pumnul sÄu se repezi Ã®nainte Èi lovi zidul de cÄrÄmidÄ cu o asemenea forÈÄ Ã®ncÃ¢t bucÄÈile de tencuialÄ au zburat Ã®n toate direcÈiile. FÄcu o mormÄialÄ furioasÄ, iar ochii i se coloraserÄ Ã®n roz, Ã®n timp ce adulmecÄ aerul.

Nimeni nu-i va lua ceea ce Ã®i aparÈine fÄrÄ sÄ plÄteascÄ pentru amestecul lor.

A luat imediat mirosul lui Kyoko amestecat cu altul care i se pÄrea ciudat de familiar Èi de masculin. Kyou scoase un mormÄit, alungÃ¢nd senzaÈia, Ã®n timp ce levitÄ pe alee Èi urmÄri parfumul care era acum Ã®nglobat Ã®n Ã®nsÄÈi fiinÈa lui.

Figura lui singuraticÄ a dispÄrut Ã®n umbre pe cÃ¢nd vÃ¢na pradÄ. O va gÄsi Èi o va lua Ã®napoi de la hoÈul care o furase. MuÈchii se Ã®ncovoiarÄ Ã®n maxilarul lui Kyou de furie. Cum a Ã®ndrÄznit ea sÄ rosteascÄ numele fratelui ei ca sÄ-l deruteze... ca Èi cum l-ar fi cunoscut?

Cumva, femeia-copil Ã®i aruncase o vrajÄ, era sigur de asta. Putea simÈi prezenÈa ei Ã®mbibatÄ pe vÃ¢rful degetelor Èi simÈi dorinÈa de a-i atinge pielea Ã®ncÄ o datÄ. Trebuia sÄ Ètie cum se fÄcea cÄ era atÃ¢t de curatÄ Èi ce fel de lumina emana trupul ei.

A fost ceea ce a cÄutat Toya? DacÄ da, atunci aceastÄ fatÄ purta vina pentru moartea lui Toya? Ce a Ã®nsemnat asta? El Ã®Èi dorea rÄspunsuri. Lumina aceea Ã®l atrase ca o molie la o flacÄrÄ Èi acum, a descoperit cÄ nu putea sÄ o lase sÄ plece. Era ca Èi cum ea l-ar fi chemat fÄrÄ sÄ vrea iar el nu avea de ales decÃ¢t sÄ rÄspundÄ.

Kyou a mÃ¢rÃ¢it gutural Ã®n timp ce ochii Ã®i strÄluceau roÈii de sÃ¢nge. Fata asta era periculoasÄ. Nu era unul care sÄ aibÄ nevoie sau sÄ vrea, timp de secole, ci sÄ se rÄzbune. Trebuia sÄ o trateze cu blÃ¢ndeÈe. Nu avea Ã®ncredere Ã®n el Ã®n jurul ei. Ea Ã®l capturase cumva Èi-l Ã®nfuria imens faptul cÄ fata asta Ã®ntr-un fel, l-a fÄcut slab.



*****



BÃ¢lbÃ¢ind ceva despre Ã®ntÃ¢lnirile alcoolicilor anonimi, Toya a dus-o pe Kyoko Ã®n dormitorul ei Èi a aÈezat-o uÈor pe pat. MiÈcÃ¢ndu-se repede Ã®napoi prin apartament pÃ¢nÄ la uÈa din faÈÄ, o Ã®nchise cu zÄvorul, deoarece rupse Ã®ncuietoarea obiÈnuitÄ.

â Bine cÄ a blocat doar mÃ¢nerul â a ridicat din umeri Èi s-a uitat Ã®n jur la singurÄtatea apartamentului. Era mult diferit de vuietul asurzitor care era la clubul de noapte. Aproape prea liniÈtitÄ. ScoÈÃ¢ndu-Èi pantofii, oftÄ. â Ce noapte. Èi-a lÄsat umerii sÄ se relaxeze pentru prima oarÄ toatÄ ziua, Ã®n timp ce, Ã®n tÄcere, se Ã®ntoarse spre locul unde se afla Kyoko.

Lumina lunii se strecurÄ prin fereastrÄ, aruncÃ¢nd o strÄlucire etericÄ asupra corpului ei. FaÈa lui Toya se liniÈti cÃ¢nd privirea se odihni pe faÈa ei. Corpul ei vioi era aÈezat pe pat, cu mÃ¢inile pe jumÄtate relaxate de fiecare parte a capului. ArÄta ca un Ã®nger, atÃ¢t de liniÈtitÄ Èi de fragilÄ faÈÄ de pericolul ce ar fi pÃ¢ndit-o, mÃ¢na lui se fÄcu pumn cÃ¢nd Ã®Èi corectÄ gÃ¢ndul, ce a pÃ¢ndit-o. Avu un impuls sÄ o scuture Èi sÄ strige la ea... dar nu a vrut.

O Ã®ncruntare traversÄ chipul lui Toya, Ã®ncercÃ¢nd sÄ se gÃ¢ndeascÄ cum ar fi putut sÄ ajungÄ pe alee, singurÄ, leÈinatÄ, dar fÄrÄ sÄ fie vÄtÄmatÄ. Nici cÄ ar fi vrut sÄ caute calul la dinÈi aÈa cÄ a decis sÄ le mulÈumeascÄ gardienilor care au vegheat-o... oricine ar fi fost.

Restul nopÈii, Kyoko va fi cu el Èi Ã®n siguranÈÄ. Asta e tot ce conteazÄ.

Ãn ochi Ã®i strÄluci o rÄutate pasagerÄ, Ã®n timp ce-i scoase Ã®ncÄlÈÄmintea Èi trÄsese pÄtura peste forma ei adormitÄ. Probabil cÄ Ã®l o va ucide mÃ¢ine, dar... Toya sa strecurat Ã®n pat Èi i-a lipit corpul ei de al lui.

Ca de obicei, gÃ¢nduri uÈor murdare Ã®i umplurÄ mintea, aÈa cum au avut de multe ori cÃ¢nd era singur acasÄ. Cu toate acestea, din anumite motive, acele gÃ¢nduri pÄreau greÈite Ã®n momentul de faÈÄ. Era ceva despre apropierea lui de ea ce pÄrea... nevinovatÄ? El clÄtinÄ uÈor capul Èi se aÈezÄ mai confortabil lÃ¢ngÄ ea.

ÈinÃ¢nd-o strÃ¢ns, a mulÈumit oricÄrui dumnezeu de acolo, cÄ era vie Èi nevÄtÄmatÄ Ã®napoi acasÄ. Ãi pÄrea atÃ¢t de bine sÄ o ÈinÄ Ã®n braÈe Èi savurÄ acest moment. La dimineaÈÄ s-ar putea sÄ-i fie ameninÈatÄ viaÈa, dar dacÄ ar muri, cel puÈin ar muri fericit.

Kyoko oftÄ cu mulÈumire, apropiindu-se de cÄldura protectoare care Ã®i Ã®nconjura corpul.

Un zÃ¢mbet moale Ã®ndulci buzele lui Toya Ã®n timp ce-i sÄruta uÈor tÃ¢mpla Èi o urmÄ Ã®n fericirea mulÈumitoare a somnului.



*****



Trupul lui Kyou, levitÄ pÃ¢nÄ la fereastra unde putu simÈi mirosul cel mai puternic. Orbitele de aur topit s-au lÄrgit Èocate la scena care i se aÈternu Ã®naintea ochilor. Acolo... Ã®n Ã®ncÄperea unde locuia Kyoko, intrase un tÃ¢nÄr cu ochi aurii Èi pÄr lung ca miezul nopÈii cu dungi de argint care se potriveau cu ale lui.

Se simÈi ca Èi cum aerul i-ar fi fost smuls din plÄmÃ¢ni, pe cÃ¢nd imaginea Ã®n oglindÄ a fratelui sÄu ucis stÄtea lÃ¢ngÄ marginea patului, privind la fatÄ adormitÄ, pe care venise sÄ o rÄpeascÄ.

Masca lui de gheaÈÄ a dispÄrut complet la vederea acestui bÄiat care seamÄnÄ cu fratele sÄu iubit de atÃ¢ta vreme Ã®n urmÄ. â Cum era posibil? Amintindu-Èi primul cuvÃ¢nt pe care i-l spusese, Ã®i trezi o durere Ã®n piept. Ãl numise pe el Toya din greÈealÄ iar acum... Ã®n camera ei era imaginea lui Toya?

Kyou adulmecÄ Ã®ncet, Ã®ncercÃ¢nd sÄ verifice ce i-au spus ochii, dar mintea lui nu putea Ã®nÈelege. Mirosul fratelui sÄu era uÈor amestecatÄ cu mirosul bÄiatului Ästa, dar Ã®nainte de a putea chibzui mai multe despre asta, bÄiatul se tÃ¢rÃ¢se Ã®n pat Èi Ã®Èi Ã®nfÄÈura braÈele Ã®n jurul ei.

Gelozia alb-caldÄ traversÄ Ã®ntregul corp al lui Kyou, Ã®n timp ce fata se Ã®nghesui cu Ã®ncredere Ã®n Ã®mbrÄÈiÈarea tÃ¢nÄrului. O vibraÈie slabÄ de avertizare Ã®i vibrÄ Ã®n piept, Ã®n timp ce ochii ii tresÄri roÈii. Frate sau nu... nu i-ar putea permite.

Se Ã®ntinse spre fereastrÄ, Ã®n timp ce o cascadÄ de strÄlucire, care spÄla geamul, Ã®l fÄcu sÄ-Èi smuceascÄ mÃ¢na Ã®napoi. VÄzÃ¢nd praful de curcubeu cum se aÈazÄ pe pervaz ca Èi cum ar proteja-o, a mÃ¢rÃ¢it din nou. Fata pÄrea a fi Ã®nconjuratÄ de tot ceea ce era supranatural, iar nemuritorul Ã®Èi cÄlcÄ pe ultimul sÄu nerv.

Ochii i se Ã®ngustarÄ, Ã®ntrebÃ¢ndu-se dacÄ nu era decÃ¢t o vrajÄ care Ã®l lÄsa sÄ-Èi vadÄ pe fratele sÄu. Nu cumva ea l-a vrÄjit pe cÃ¢nd Ã®i Èoptea numele fratelui mort?

AtenÈia lui se Ã®ndepÄrta de pe fereastrÄ Èi se uitÄ la pÄmÃ¢ntul de sub el... lupul venea. El a trimis o ultimÄ privire ucigÄtoare prin camerÄ, Ã®nainte de a se ridica rapid pe acoperiÈ.

Toya tocmai a adormit cÃ¢nd a auzit o mÃ¢rÃ¢ialÄ animalicÄ ce pÄrea sÄ vinÄ de la fereastra lui Kyoko. â Asta nu e bine... ea stÄ la etajul al doilea. Ochii lui Toya se deschise, auzind din nou sunetul.

RidicÃ¢ndu-Èi uÈor capul, ca sÄ nu o deranjeze pe Kyoko, se uitÄ spre fereastra de unde provenea sunetul. Fiecare instinct din corpul sÄu i-a spus cÄ cineva sau ceva era acolo... urmÄrindu-i.

Privirea lui se oprise pe umbra a ceea ce pÄrea a fi un bÄrbat. PÄrea cÄ stÄtea la fereastra... la etajul al doilea? Un contur de argint se rÄsfira Ã®n jurul formei sale Èi Ã®l fÄcea sÄ parÄ aproape fantomatic. Toya vÄzuse aceastÄ apariÈie mai Ã®nainte... Ã®n coÈmaruri.

Ochii de aur se uitau spre pÄmÃ¢nt, dar Toya i-a putut vedea roÈii doar pentru o clipÄ Èi ar fi putut sÄ jure cÄ a vÄzut Èi strÄlucirea unor colÈi. Imaginea licÄri Ã®n timp ce fulgi metalici de praf multicolor s-au rÄspÃ¢ndit pe fereastrÄ ca Èi cum ar fi blocat vederea.

Toya clÄtinÄ din cap Èi clipi repede Ã®nainte de a privi din nou spre fereastrÄ, doar pentru a o descoperi acum pustie. â Ce naiba a fost asta?

SimÈindu-se mai mult decÃ¢t puÈin speriat, ieÈi din pat Èi se tÃ¢rÃ® spre fereastrÄ. Privind afarÄ, el zÄri doar umbre Èi Ã®ntuneric. InspirÃ¢nd adÃ¢nc, se Ã®ncruntÄ, observÃ¢nd un miros neobiÈnuit pe lÃ¢ngÄ pervaz pe care nu-l recunoÈtea.




Конец ознакомительного фрагмента.


Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=40851061) на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.


