Читать онлайн
4 – Бухта надежды. Свой выбор
4 – Бухта надежды. Свой выбор
Пролог
Прокатившаяся снежным комом по миру катастрофа с каждым днем собирала все больше и больше жертв.
Миновали первые, полные незнания и опасных, порой смертельных, ошибок, стоивших самого главного – жизни. Прошло осознание того, что все не будет как прежде. Человек постепенно научился принимать новый мир, и не только принимать, но и всячески пытается вновь изменить его под себя, рискуя завязнуть в междоусобицах, сродни феодальным войнам средневековья. Обломки цивилизации, которую пытаются спасти выжившие, хоть уже и не склеишь воедино, но сохранить все же следовало бы. Как минимум чтобы в то самое средневековье не вернуться.
В то же время совсем новые люди поднимаются к вершинам власти. Не важно каким образом – с помощью своего авторитета или силы оружия. Но как человечество неоднократно доказывало, главное не получить власть, главное – ее удержать.
Работорговля или просто торговля жизненно важными товарами – каждый выбирал свой путь.
9 АПРЕЛЯ 17.00. г.Джанкой, Крым. Сергей Якименко
– Ну и что дальше будем делать?
Серега Якименко подошел к окну, за которым бесновалась толпа мертвяков, и глянул на унылый и дико однотипный пейзаж, не блещущий своим разнообразием, открывавшийся за ним.
Вот как так можно было вляпаться? Нет, понятно, что благими намерениями устлана дорога в ад, но должна же быть хоть какая-то вселенская справедливость? Ну хоть намек на нее! Вот так и подписывайся спасать незнакомых девиц! Впору было начинать орать, что все проблемы из-за баб, но, если разобраться, то это утверждение не соответствовало никакой действительности. Ни Степанову, ни сестру Ивана Марченко они даже в глаза еще не видели, как умудрились устроить перестрелку, поиграть в догонялки с возмутившимися по этому поводу работорговцами и застрять без автотранспорта посреди незнакомого города.
«Новая деревня»1, расположенная в северной части Крымского полуострова, хоть и считалась городом, но своей застройкой больше соответствовала своему названию – большую часть городка занимал частный сектор, состоящий из невысоких одноэтажных домов с приусадебными участками. А если уж и попадались какие высотки (в основном пятиэтажки советской застройки), то они пребывали в жутко запущенном виде, наводя еще большее уныние своей однотипной формой и серой кое-где отваливающейся облицовкой. Или, если провести аналогии с выражением «Красота в глазах смотрящего», это воспринималось в мрачных красках из-за плохого настроения самих наблюдателей, которые замечали только недостатки, оставляя без внимания достоинства городка?
Скорее всего, нет.
Все и в самом деле было печально и уныло, а тут еще и серое небо не радовало тяжелой свинцовой тучей, медленно ползущей низко-низко над головой, что казалось, еще секунда и оттуда посыплется белая крошка. Да вот плюсовая температура воздуха не позволила бы в это время года припорошить грязные улицы белым снегом. Тут зимой-то снег редко когда бывает, хотя и чаще, чем на южном берегу, поэтому и говорить о снеге в апреле было бы крайне глупо. Скорее дождь опять ливанет со всей силы… Так не к стати.
И как тут пребывать в приподнятом настроении?
Это надо же умудриться застрять в незнакомом городе, без транспорта и с перспективой промокнуть до нитки.
Вот и наложилось все один к одному: унылый серый опустевший городок и неблагоприятная ситуация… Ведь, если быть полностью объективными, летом здесь все должно утопать в зелени, пока крымское жаркое солнце не подсушит листву, и та не станет сохнуть посреди лета.
Хотя до лета еще дожить надо. Может, кому-то это и покажется сущим пустяком – протянуть три месяца, но в изменившемся мире реалии стали таковы, что не стоило загадывать даже далее чем на один день. Потому как абсолютно бесполезное занятие.
После того, как Иван поделился своими наблюдениями касательно пробитого бака и невозможности передвигаться дальше на железном коне, прошло почти шесть часов, если наручные часы не врали. Не верить им не было оснований – пока они еще ни разу не подводили. Пришлось на остатках топлива тянуть до более-менее безопасного места, лишенного в зоне обозрения каких-либо признаков мертвечины, там уже останавливаться и после визуального осмотра убедиться, что усе… таки приехали.
Сергей поднялся с земли, отряхнул руки и коленки и многозначительно скривился, пока Иван караулил окрестности, старательно крутя головой вправо-влево и внимательно все осматривая, чтобы ни одна тварь – живая или неживая не подобралась незамеченной в самый неподходящий момент. Пока никого не было в зоне прямой видимости, но ведь все могло измениться в один миг. Все же в городе были мертвые, в этом парни убедились, когда проезжали пыльные городские улицы, и в достаточном количестве, чтобы доставить неприятности потерявшим транспорт приятелям. Подскочивший от погони адреналин уже сошел на нет, и возможность логически мыслить вернулась в буйну голову Ивана Марченко.
– Ну что там? – не поворачивая головы поинтересовался он.
Сергей потер пробивавшуюся на подбородке щетину, столь нелюбимую молодым парнем, и категорично покачал головой.
– Хана.
– Твою ж….
– Да угомонись! Смысл теперь-то воздух сотрясать? – раздосадовано проворчал бывший дезертир.
Серега с тоской посмотрел на затягивающееся плотными тучами небо и едва-едва поборол себя, чтобы не выругаться самым грязным образом. Конечно, можно было наехать на Ивана, высказать все, что Серега о нем думает, обвинить во всех смертных грехах и, наконец, в хлам разругаться с вероятностью устроить мордобой прямо посреди этой самой улицы, по которой ветер то и дело гонял брошенные целлофановые пакеты. Только смысл? От этого в баке дырка сама не залатается и неприятности тоже не закончатся, а вот новые проблемы добавятся.
Марченко на резкую реплику напарника не обиделся. Да и смысл было обижаться? Серега все верно сказал. Поэтому «виновник торжества» только коротко бросил:
– Надо другую тачку искать.
– Жалко… – Серега словно верного коня слегка похлопал внедорожник по заднему стеклу, изрядно покрытому толстым слоем дорожной пыли, отчего тот изменил окраску из черного в темно-серый. Но мыть его смысла не было, ибо, как говорится, грязный танк в бою незаметен. А уж учитывая состояние дорог в стране, регулярно пребывающих в одном из трех состояний: грязь, грязь замерзла, грязь засохла, то все это мытье, которое без привычных автомоек превращалось в сущее наказание, было до одного места. Самого что ни на есть интимного. – Хорошая была машинка.
– Это да. Но теперь это груда ненужного металлолома. Так что проводим инвентаризацию имущества, нагружаемся как два ишака и уперед! К прекрасному светлому будущему, ежели таковое у нас предвидится.
– Очень оптимистично с твоей стороны, – заметил Серега. – С таким настроением проще уже накрываться простыней и ползти в сторону ближайшего кладбища.
– Да! – махнул рукой Иван и, опустив оружие, вернулся на свое место за рулем автомобиля.
Серега, недолго думая, тоже последовал его примеру – нечего маячить посреди пока еще пустой улицы как памятник Тимирязеву, а то, глядишь, улица может стать и не такой пустой – мало ли что там приспичит мертвякам в их гнилых головах.
Инвентаризация полезностей проходила быстро и заняла всего двадцать минут, большая часть которых была потрачена на словесные баталии между мужчинами. В итоге выяснилось, что в распоряжении парней в общей сложности по пистолету: Макаров у Ивана и трофейный Форт17 у Сереги с двумя запасными магазинами, один АКС-У калибра пять-сорок пять, находившийся в распоряжении Ивана с дополнительным магазином, АКС со стандартным тридцатизарядным магазином, который Серега «прихватизировал» из своей части, когда делал оттуда ноги, его обожаемый помповик с различными приблудами на планках Форт 500 с запасными патронами, и АКМ калибра семь-шестьдесят два, что подогнали вояки-вэвэшники. Последний был вообще не пришей кобыле хвост, так как патронов к нему было немного: один заряженный магазин и около сотни россыпью – карабин Симонова, которым Иван собирался расплатиться с проводником, вместе с полутора цинками патронов остался в машине у Степана. А патроны семь-шестедесят два не помешали бы, да и к АКМу подошли бы.
Ко всему этому не шибко широкому разнообразию прилагалось три дополнительных рожка патронов к АКМу, один из которых был практически опустошен Серегой при перестрелке. И было бы все печально, если бы не подкинутые внутряковским лейтенантом патроны к автоматам россыпью, заботливо хранившиеся в целлофановом пакетике.
– Это просто умилительно, – съязвил Иван, глядя на увесистый кулек с патронами к АКМу. – Прямо подарочек под елку. Только вот мой «укорот» можно сказать «сирый-босый» остается. Два рожка всего…
– Ниче… Нормально. Лучше уж так, чем с голыми руками оказаться в такой большой Жо. Что там еще?
– Вот! – с гордостью продемонстрировал Иван две гранаты.
– Пойдет. Давай сюда. Кстати, как мы все будем это тащить? По карманам распихаем, али как? – задал вполне здравый вопрос, ибо ни рюкзаков, ни каких-либо вещь-мешков, позволяющих с удобством переносить грузы, у парней не было.
– Нет, блин, в зубах понесем. – Почесал затылок Марченко, пытаясь найти ответ на этот вопрос. – Нам бы хоть сидр какой-нить… Чтобы в нем бутылку с водой тащить.
Серега прихватил рацию, прикрепив ее на свою разгрузку, дозарядил расстрелянный магазин, заглянул в безразмерный бардачок в поисках какой-нибудь полезности, случайно завалявшейся там. Как ребенок обрадовавшись найденному налобному фонарику и перочинному ножу, тут же засунул их в один из карманов, абсолютно не реагируя на завистливый взгляд Ивана.
– Чего? – кивнул Сергей, перекидывая ремень от помповика через грудь, чтобы тот не мешал нести автомат.
– Ничего….
– Кто первый встал, того и тапки.
– От жук!
– А проводник-то наш на СКС побрился. – Заметил Серега, намекая на местного парня, с которым познакомились при весьма забавной ситуации. Проезжая ночью по одной из улиц Джанкоя, их попутчик Лёха-МЧС-ник, услышав выстрел и женский вскрик, решил, что кого-то убивают, ну и как истинный рыцарь ломанулся спасать безневинную жертву, коей оказалась местная жительница – Дильназ. При этом за душегуба-убивца Лёха и сопровождавший его Серега приняли мужа той самой Дильназ – Федора, и едва его не отправили к предкам. Только чудо спасло парня, который в последствии согласился провести неудавшихся спасателей на территорию рынка рабов за небольшое вознаграждение в виде карабина и патронов к нему. Но из-за неприятности, что случилась с Иваном Марченко, и последующим бегством с преследованием и перестрелками, все дружно забыли про тот самый карабин. Да и не до него было тогда.
– Ну что я могу сказать? Не повезло ему. Хотя, карабин-то остался у парней. Может, они и расплатятся.
– Не исключено.
– Кстати, куда путь-то держать будем после того, как машину найдем?
– Вань, давай сначала ее найдем, а? Чё ото заранее загадывать, сглазим еще… А вообще – можно будет попробовать вернуться и связаться с нашими по рации. Для чего она нам еще нужна?
– Логично! Курить хочу. – Неожиданно сменил тему Иван. – Хоть Минздрав и предупреждает, но в такой обстановке… сам понимаешь.
– Угу. Ладно… На выход али как?
Покидать относительно безопасное укрытие ой как не хотелось, но другого выхода не было – не век же в обездвиженной машине сидеть и ждать не пойми чего?
– А что ж еще делать? Не опенками же тут покрываться?
– Зато жратва какая никакая.
– Давай не будем про еду? – Иван вновь вспомнил, что с прошлого вечера ничего не ел, а к бурчащему то и дело желудку попросту перестал прислушиваться.
– Блин, с этими погонями нужно завязывать, а то у меня сейчас острое желание напиться. Так и алкашом можно заделаться. Ты как на счет этого?
– Да я как-то не пью… Ну очень редко.
– В смысле не пьешь? Ты что, больной что ли? – удивился Серега.
– Да нет. – пожал плечами Марченко. – Просто не тянет и все. Ладно. Что тут разговоры говорить. Будет что бахнуть – бахнешь, а сейчас-то что? Потопали?
– Потопали… – вздохнул Серега. – Только куда?
– Давай попробуем найти дом этого Федора, может, что по дороге подходящего и найдем.
– Более глупого предложения я не слышал, – скривился Иван.
– А что такое? – искренне удивился Серега.
– Вот ты знаешь, в каком месте мы находимся?
– Нет.
– А где находится дом этого Федора? И как к нему добраться?
– Не-а.
– Ну так каким макаром мы тогда его найдем? По городу бродить будем, у зомбаков спрашивать?
Парни не успели пройти и пятиста метров, как на горизонте появился первый мертвяк, тут же заинтересовался двумя забредшими на огонек людишками – некогда пузатый , рыхлый дядька со свисающей плетью изгрызенной рукой. Хорошо его кто-то погрыз – с правой стороны лица, можно сказать, не было. Каким образом он почуял живых – увидел ли или унюхал – было непонятно, но развернувшись, словно привязанный побрел вслед за мужчинами.
– А вон, кстати, и они. Видел?
Иван кивнул за спину на монотонно бредущего за ними мертвяка, переставляющего толком негнущиеся ноги, словно вот-вот свалится с голодухи. Хотя при жизни дядька я вно не отказывал себе в удовольствии перекусить – вон момон какой отъел.
– А ты как думаешь?
– Может, пристрелить его к едрене фене?
– Ага. А потом еще с десяток таких сбежится со всей округи на выстрел. И хорошо если таких – этот-то не шибко шустрый. Вот, ковыляет еле-еле.
– Видать, отожраться еще не успел, вот и тормозит.
– Ага. Знаешь, как говорят: если утверждение, что человек на восемьдесят процентов состоит из жидкости, то это доказывает, что некоторые люди состоят исключительно из тормозной.
– А, может, оно и к лучшему? – пожал плечами Иван, бодро вышагивая по пыльной улице, когда первые крупные капли упали с неба. – Япона мама… Этого еще не хватало!
– Вот уж точно, – передернул плечами Серега, словно от озноба. В воздухе тут же запахло пылью, как обычно бывает в самом начале дождя.
Дождь, мелко моросящий, и вызывающий поначалу просто чувство какой-то брезгливости, с каждой минутой усиливался, постепенно перерастая в самый настоящий ливень. Струи холодной воды нещадно хлестали по лицу, проникая за воротник, заливая глаза и заставляя постоянно отфыркиваться.
Парни уже не шли – бежали, судорожно ища глазами, где же можно укрыться и как бы не нарваться на затаившегося мертвяка. Ведь сделать это было проще простого: видимость резко упала и, казалось, что появись сейчас ходячий труп, то разглядеть его удастся не далее чем с пяти метров. А это совсем не то расстояние, на котором можно чувствовать себя в безопасности.
– Серега! – проорал Иван, пытаясь перекричать шум дождя. – Давай за мной!
Марченко рванул к ближайшей калитке и рванул ее на себя. Та не поддалась. Тогда Иван что есть силы толкнул ее, заставив ее распахнуться, с грохотом ударившись об оградку палисадника.
Однотипный двор разглядывать было попросту некогда, да и нечего там было разглядывать. Нет затаившихся мертвяков – и слава Богу, глаз уже был натренирован на поиск фигур, несущих смертельную опасность.
Взбежав на невысокое крыльцо, Иван вместе с Серегой попросту ввалились в открытые двери дома. При этом чуть не споткнувшись о какую-то светлую трость, не понятно кем оставленную здесь, даже не обратив на этот факт никакого внимания, отфыркиваясь и отплевываясь, вытирая мокрые лица не менее мокрыми ладонями, и в изумлении замерли на месте посреди широкой гостиной, что примыкала к входной двери. Никакой прихожей или тамбура не было, поэтому нелицеприятная картина, развернувшаяся внутри, предстала в полном цвете.
Первое, что почувствовали парни, заскочив в помещение с улицы – это тошнотворный запах разлагающейся плоти, столь нехарактерный для зомби. Те источали немного другой «аромат». Более химический что ли…
А здесь…
Здесь пахло как в морге посреди июля после недельного отсутствия электричества. И это все при открытых дверях. Что же здесь творилось бы, если бы те были закрыты?
– Не удачное место отсидеться… – уткнувшись носом в рукав, проворчал Марченко стоявший чуть впереди, тут же неуклюже передернул затвор автомата, стараясь не дышать, пока рукав вновь не прикрыл нос, хоть как-то спасая от царившей в доме вони, и немного отступил назад, пройдя по луже, образовавшейся на полу от сбегающей с одежды воды. В доме не смотря на наличие занавешенных окон царил полумрак, чему способствовала и стена дождя за окном, не пропускающая солнечный свет вовнутрь. Но даже того малого количества освещения было достаточно, чтобы разглядеть внутреннее убранство дома. Тем более, после того, как глаза немного привыкли к полумраку. Тогда-то перед глазами и развернулась полная картина происходящего: Марченко старался не отрывать взгляда от груды объеденных тел посреди перепачканной в крови и содержимом внутренностей гостиной, превратившимся в какое-то дурно пахнущее желе. Да и телами это назвать было сложно. Скорее объедки. Обгрызенные кости с малочисленными следами мяса на них даже перемешанные не давали усомниться, кому они принадлежали.
– Человеческие? – еле сдерживая рвотные порывы, спросил Серега, отводя взгляд от останков, чтобы заодно и сделать глоток чистого воздуха, идущего с улицы. Но представшая картина просто так не отпускала от себя, притягивая словно магнитом взгляды и не давая отвернуть голову. Сергей даже подумал, что хорошо хоть погода стояла не шибко теплая, и мухи с опарышами попросту не успели появиться… От представленной картины ползающих в останках белых опарышей и рое мух, кружащихся над всем этим, и вовсе поплохело – фантазия у Сергея работала на славу.
– А то какие… Вот то точно большая берцовая, – показал дулом автомата на практически отполированную чьими-то зубами кость.
– Что здесь произошло? Откуда это все?
– Мне пофиг… Меня сейчас вывернет, – признался Серега, чувствуя, как мерзкий запах проникает в волосы, в одежду, в само его тело. Хотелось поскорее выбраться отсюда, сбросить всю одежду и хорошенько вымыться, вылив на себя целый флакон какого-нибудь жутко ароматного геля для душа, из тех, что с завидным постоянством крутили по телевизору в моменты рекламных пауз.
– Там даже детские трупы были, – продолжал делиться своими наблюдениями Иван, словно его все увиденное и вовсе не трогало. – Вон черепа проломленные, видишь?
– Не вижу и видеть не хочу. А вообще нам лучше убираться отсюда. Не дай Бог тварь, что всю эту коллекцию тут устроила, вернется. А тут такой десерт в виде нас с тобой… Лучше делать ноги поскорее…
Не успел Серега договорить фразу, как раздался странный звук, идущий из соседней комнаты. Эдакое негромкое «цок-цок-цок», которое на секунду прекратилось, а потом снова повторилось. Парни нервно переглянулись, не зная чего ожидать. Звук, похожий на стук когтей по керамической плитке, которой был устлан пол, приближался.
– Ну вот, Серега, накликал ты беду.
Сергей, ощетинившись своим АКС-ом, негромко ответил приятелю:
– Отходим. Только без суеты.
– Согласен, – одними губами прошептал Марченко, боясь, что его голос может спровоцировать обладателя цокающих когтей – в источнике звука уже сомневаться не приходилось.
Иван с Сергеем начали медленно пятиться спиной, продвигаясь к выходу, и боясь выпустить из виду дверной проем, ведущий в комнату, откуда и раздавался тот самый звук.
До выхода на улицу, где все еще бушевала стихия, оставалось всего несколько метров, как из дальней темной комнаты, за которой парни все это время напряженно наблюдали, вышло ЭТО. Конечно, не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что это когда-то было собакой. И весьма крупной собакой – размером тварюшка была примерно с алабая, может чуть-чуть меньше, но такая же кряжистая и сбитая, с широким лбом и крепкими лапами. Но таким оно было до смерти и последующего оживления в новую форму жизни. А с тех пор, видать, успело порядком откормиться, потому как в мертвом организме произошли некоторые изменения, не оставлявшие никаких сомнений, что тварь, стоявшая перед парнями, весьма и весьма опасна.
Серега даже дышать перестал, глядя расширенными глазами на мускулистые лапы с подрагивающими от напряжения мышцами, на изогнутые словно у кошки когти, которыми зомбопес и стучал по гладкой поверхности плитки, на торчащие клочья шерсти, обнажившие белую, словно восковую кожу, на неестественно длинный хвост, словно хлыст хлещущий тварь по бокам… Видать, этот пес еще не успел достаточно отожраться для полной мутации, изменения в нем только начинались. И начинались с самого важного – с когтей и зубов. Последние Сергей успел рассмотреть, когда пес немного наклонил голову и, исподлобья глядя на людей, словно разминая челюстные мышцы, раскрыл рот в широком зевке, задержав челюсть в таком положении на несколько секунд. Зевок получился истинно крокодильим – пасть неестественно раскрылась, продемонстрировав двойной ряд острых как бритва зубов. Пасть стремительно захлопнулась с противным клацаньем, и зомбопес выжидательно уставился на людей, отчего у Сереги засосало под ложечкой.
Что делать? Стрелять или бежать? Ведь догонит… как пить дать. Буквально в несколько прыжков. Лапы вон какие мощные!
Мертвый пес вел себя странно как для нежити – не кинулся слепо на людей, выжидал. Чего выжидал – не понятно. И это было еще страшнее. Какие-то секунды люди и мертвый пес буравили друг друга глазами, словно испытывая один другого на прочность, пока и без того напряженные нервы у Ивана не сдали и он не нажал на спусковой крючок, изрыгнув из автомата короткую очередь. Пули выбили мелкие султаны частиц кирпича из стены и раскололи стоявший на подставке огромный цветочный горшок, из которого торчал метровый ветвистый фикус, листья от которого полетели во все стороны.
А вот тварь оказалась не по габаритам прыткой – среагировала раньше, чем первые пули попали в то место, где она только что стояла. Словно уловив движение указательного пальца, зомбопес знал, что за этим последует, и среагировал на опережение, оттолкнувшись мощными задними лапами, рванул в сторону и уйдя с линии огня. Сергей, словно очнувшись от гипноза, под которым находился из-за взгляда мертвого пса, тоже вскинул свой автомат и открыл прицельный огонь, параллельно с этим отступая к дверному проему, делая мелкие-мелкие шаги и стараясь повыше поднимать ноги. Не дай Бог споткнуться сейчас. И тогда амба!
– Вано, уходим!
Серега старался не выпускать пса из виду, но тот обладал поистине сверхскоростью, да и полумрак в доме не способствовал повышенной наблюдательности. Сделав еще один мощный прыжок, пес огромными когтями вцепился в стену, зависнув на какое-то мгновение на ней и нервно лупя хвостом, отчего висящие на стене фотографии какого-то мужика в обнимку с собакой начали сваливаться на пол под канонаду выстрелов и звука разбитого стекла. Сергей отметил про себя, что хвост уже точно не собачий, скорее, на крысиный – такой же сужающийся к концу и абсолютно голый. Пес снова раскрыл пасть в безмолвном рыке.
– Это мутант, о котором говорили вояки. – Одними губами прошептал Сергей, нервно перезаряжая оружие, даже не поворачиваясь к собеседнику, стоявшему справа от него. – Сваливать надо… И побыстрее.
Да какое там побыстрее! Оружие, навешенное на парней, как новогодняя гирлянда, весило немало, прибивая с непривычки к земле. Это вам не белокосый эльф в компьютерной игре, на которого можно полтонны навесить, а он будет скакать, аки мотылек.
– Его надо мочить! – Иван подтвердил свои слова очередной партией выстрелов, от которых тварь умудрилась увернуться. Как ей это удалось при таких-то габаритах?! Но обратившийся и видоизменившийся пес активненько в стиле графа Дракулы повис на потолке лапами вверх, неестественно изогнув шею, чтобы видеть противника. Затем, оттолкнувшись, оторвался от потолка и, умудрившись кувыркнуться в воздухе, приземлилась на все четыре лапы, снова раскрыв пасть, издав какой-то полустон-полувсхлип. Была бы эта тварь львом – получился бы оглушительный рык, а так… даже несерьезно как-то.
Хотя в целом ситуация была более чем серьезная. Поворачиваться спиной к твари было бы глупо, а выходить на улицу, не осмотревшись – не разумно. Мало ли кто там бродит? Да и сам пес вел себя странно – не нападал, только уворачивался от пуль и постоянно демонстрировал свою коллекцию зубов. Слишком уж странно и необычно для зомби – те не раздумывая бросались в атаку. Даже для мутантов необычно – вояки прям затрашали сельчан рассказами про мутировавших зомбаков.
Не успел Сергей отметить эти странности, как пес изменил тактику.
– Оно щас на нас кинется! Уходим! – не сдерживаясь, рявкнул Серега, молниеносно отточенным движением переключая регулятор ведения огня в автоматический режим, установив переключатель в серединное положение.
На этот раз Иван послушался сразу и не стал пререкаться, прекрасно понимая, чем им грозит промедление. Откормившийся зомбопес присел на задние лапы, приготовившись к прыжку. Только кончик хвоста все сильнее и сильнее хлестал пол, показывая раздражение твари. Или какие там эмоции испытывал мутант? Если, конечно, он мог их испытывать…
Первым в дверной проем протиснулся Иван, тут же оглядевшись, стараясь сквозь сплошную пелену дождя рассмотреть придомовую территорию.
– Чисто! – крикнул Иван.
И тут пес бросился в атаку.
Сергея и пса разделяли от силы всего метров восемь – несколько мощных прыжков и зомбопес бы оказался у двери. Якименко вскинул АКС, нажав на спуск. К шуму дождя присоединился треск автомата, тут же отразившийся от стен и ударивший по ушам. Но попасть в стремительно движущегося монстра было не так уж и легко. Вернее, в тушу-то пули попадали – фонтанчики брызг выбиваемых из плоти были заметны даже в царившем в доме полумраке. Да только этого было недостаточно – нужно было попасть в голову. Иначе зомбака, тем более откормившегося, не упокоить. И это представляло отдельную проблему.
Серега ногой отшвырнул к проходу стоявшее слева кресло, словно оно как-то могло помешать монстру, и юркнул в дверной проем, не забыв плечом захлопнуть дверь, за которой тут же послышался грохот. Видать, тварь все же не подрасчитала траекторию или же какая пуля шальная сбила ей прицел, но приземлилась она либо на кресло, либо рядом. Судя по грохоту.
– Деру! – рявкнул Серега и сбежал вниз по мокрым ступенькам, стараясь аккуратно ставить ноги, чтобы не поскользнуться, чувствуя как вся снаряга подпрыгивает в такт с шагами.
Иван уже торчал возле открытой калитки, нервно озираясь то на улицу, то на замешкавшегося Серегу, который что мочи бежал по двору, отплевываясь от попадавшей в рот воды и ожидая в каждую секунду звук разбитой двери за своей спиной. Тварь не заставила себя долго ждать: тяжелая деревянная входная дверь резко распахнулась, ударившись о стену и чуть было не вылетев с петель, и тварь выскочила на улицу.
– Сзади! – замахал руками Иван, выпустив очередь, стараясь не зацепить бегущего к нему Серегу. Тот, не останавливаясь, пронесся к калитке и только потом оглянулся, присоединившись к напарнику. Тварь заметно прихрамывала на переднюю лапу, но, набирая с каждым шагом скорость, двигалась к захлопнувшейся калитке, где по другую сторону по пустынной улице бежали что есть мочи мужчины, иногда озираясь через плечо и параллельно с этим ища хоть какое-то убежище, способное защитить от преследовавшего их монстра.
Сергей опять обернулся, ожидая увидеть размытый силуэт мутировавшего пса, но того за спиной попросту не оказалось.
– Вано! Зомбак куда-то делся! – Серега в растерянности начал бешено крутить головой, осматривая окрестности в поисках подкрадывающегося мутанта, но мешал дождь, струи которого сплошной стеной не давали видеть далее десяти метров. Стало по-настоящему страшно. Нападение ожидалось со всех сторон, разве что с неба никто не прилетит. Серега нервно оглядывался, пока Иван, воспользовавшись небольшой передышкой, перезаряжал автомат полным магазином.
– Надо продолжать двигаться. – Проворчал Иван, передернув затвор. – Мы здесь посреди дороги торчим как кафе с неоновой вывеской о раздаче бесплатных обедов для всех желающих.
– Куда эта тварь делась?!
– Может, вернулась в дом?
– Не-ет. – покачал головой Серега, поворачиваясь вокруг своей оси. – Здесь оно. Я одним местом чую. Здесь.
– Что ты там бубнишь себе под нос?! – прокричал Иван, стараясь перекричать шум дождя.
– Да ничего, – отмахнулся Якименко, краем глаза уловив какое-то движение справа от себя через два дома.
Что-то, но что именно было непонятно – чтоб ей, этой треклятой погоде, взобралось по стене на крышу, где и затаилось. Потому как больше Сергей ничего не видел, как не напрягая глаза и не вглядываясь.
– Вон там! Что-то было! – тыкнул он в направление того самого дома, и Иван тут же глянул в ту сторону и, естественно, ничего там не увидел.
– Не вижу ничего, – покачал Марченко головой. – Давай идти дальше.
Сергей молча согласился и, без устали вертя головой, отправился вслед за Иваном, отмечая про себя, что мертвецов (обыкновенных, медленных, не успевших еще откормиться) почему-то очень мало было в городке. А сейчас и вовсе не видать. И слава Богу! Не хватало еще и от этой нежити бегать по улицам, помимо монстра.
В ботинках противно хлюпало, носки насквозь промокли, и теперь обувь постепенно начала натирать в районе пятки и большого пальца. «Не хватало еще мозоль натереть! И почему я портянки не намотал из старой байковой простыни? Идиот!!!» – костерил сам себя Серега, при этом поджимая пальцы, стараясь тем самым уменьшить вероятность появления мозолей.
Дождь немного приутих. Нет, он не закончился, просто видимость стала чуть получше, а на горизонте показался чистый участок неба – так что была надежда, что вскоре все это закончится. И именно тот факт, что дождь приутих, позволил Сергею вновь увидеть мелькнувший справа силуэт. И даже получше его разглядеть, когда он, сиганув огромным прыжком, перепрыгнул с крыши на крышу. Да только, видать, шифер крыши дома, на который тварь приземлялась, был старым и не рассчитан на то, чтобы выдерживать такую тушу. Поэтому раздался хруст ломающихся асбестоцементных плит, и туша скрылась на чердаке.
– Вот там! Только что! – тыкнул дулом АКМ-а в сторону дома Серега. – Оно сигануло с крыши соседнего дома и провалилось…
– Пес?
– Нет. – Уверенно покачал головой Сергей, вспоминая, как выглядело увиденное только что существо. Оно было явно больше пса по размерам. И другой формы: широкий плечевой пояс с гипертрофированными мышцами, крепкими руками (или лапами?), морда была хоть и вытянутая, но все же не такая длинная как у пса, а хвоста и вовсе не было, зато четко запомнился цвет этой твари – какой-то серо-коричневый и непривычно матовый, словно кто пленкой его обклеил. – Нет. Это не пес был.
– Твою ж машу… Еще одного нам тут не хватало! – в сердцах вырвалось у Ивана, и Серега был с ним абсолютно согласным. Тут бы с одним мутантом справиться, как еще один вынырнул…
Впереди из-за естественного изгиба ландшафта образовалось целое озеро, которое кроме как вброд обойти было невозможно. «А и черт с тобой! Все равно ноги уже промокли!» – плюнул на все Сергей, заходя в лужу. Та оказалась глубокой – вода чуток не доставала до края берц, еще чуть-чуть и ноги вообще в воде хлюпать будут.
– Серега, гляди! – крикнул Иван, кивая на бело-зеленый указатель с надписью, что через сто пятьдесят метров будет отделение банка.
– И че? – не понял сразу Серега, продолжая крутить головой.
– Че-че?! Там может быть инкассаторская машина.
– Ага. А они, как правило, бронированные… – продолжил мысль Сергей, вспоминая виденные еще на гражданке машины этого банка, развозящие наличку.
– Пра-а-авильно. Поэтому можно глянуть.
– Я бы даже сказал – нужно. Пойдем быстрее, а то эти мутанты, не понятно куда девшиеся мне не нравятся.
Парни потрусили по направлению, на которое указывала стрелочка на вывеске, и буквально через пару минут, оказавшись вместо частных домов уже среди хрущевок, увидели ярко-зеленую вывеску одного из самых крупных банков страны, чьих филиалов было как грязи возле свинарника.
Сергей постоянно оглядывался, тогда как Иван пер как бегемот напрямик. Казалось, что он совершенно позабыл об опасности. Поэтому для него выскочивший из-за угла мертвяк оказался полной неожиданностью. Мертвяк, вытянув вперед свои руки, цепким хватом вцепился в Иванову разгрузку, потянувшись смердящим ртом к беззащитной шее побледневшего Марченко. Тот не знал за что хвататься – автомат повернуть не мог, а пистолет и вовсе был в подмышечной кобуре, дотянуться к которой из-за навалившегося зомби не представляло возможным.
Серега тоже застыл как соляной столп, не зная, чем помочь напарнику. Ну не стрелять же очередью из автомата, когда зубы зомбака всего в нескольких сантиметрах от шеи Ивана. Так стрельнешь – и не только мертвяка завалишь, а и приятеля можно ненароком зацепить. Наконец, Иван сам придумал, как вывернуться из захвата, оттолкнув к тому же мертвяка ногой на метр от себя, но это далось ему с таким трудом, что он с перепугу высадил полрожка чуть ли не располовинив мертвяка и превратив его голову… в общем, головы в итоге у окончательного трупа попросту не было.
– Ты че, сдурел?! – неожиданно даже для самого себя рявкнул Серега, глядя на кровавое месиво в двух шагах от Ивана.
– Испугался! – перевел дух Иван, нервно озираясь вокруг себя. – А ты мог бы и помочь…
– По сторонам смотреть надо. А то прешь как…
Договорить Серега не смог – из-за угла дома показался еще один мертвец. Правда не такой быстроногий, как предыдущий, самый что ни на есть обыкновенный – медлительный и тупой, как пробка от шампанского. А за ним еще… и еще… а там еще с десяток показалось.
– Япона мама! Откуда столько? – только и успел удивиться Иван, начиная отстреливаться. А из-за угла выходило еще и еще… словно мешок порвался. Будто только и ждали они команду атаковать, и такая вдруг последовала. Отстреливаться было глупо – зомби попросту грозили задавить количеством. Вон их сколько! Поэтому Серега принял единственно правильное решение.
– Быстро, в отделение! – рявкнул Серега, хватая напарника за рукав и оттаскивая в сторону входа в банковское отделение, пока тот, закусив губу, отстреливался от наступающей толпы.
Двери, к счастью, были открыты, так что разбивать стекло не пришлось. Иначе толку от такого убежища было бы немного. В самом головном офисе было малолюдно. Вернее, малозомбно…. Ну, в общем, зомби было немного – всего четверо, включая страшно искусанного охранника в черной форме охранного агентства. Все мертвяки были сонными и вялыми, когда парни ввалились в помещение, отстреливаясь от наступающей толпы, те только начали подниматься с пола. Да не успели. Серега с Иваном, не сговариваясь, одновременно открыли огонь и уложили всех четверых.
– Двери! – рявкнул Серега, поворачиваясь лицом к залу, чтобы упредить внезапную опасность, ежели таковая появится, пока Иван запирал сначала стеклянные двери, а затем решетчатые – сваренные из толстых арматурин и выкрашенных в корпоративный салатовый цвет. Ключей от висевшего на одной из дужек замка не было, но, полагаясь на тупость зомбаков, Марченко просто прихватил обе дужки замком да так и оставил, предварительно подергав, проверяя на прочность.
– Все! – с облегчением выдохнул он и повернулся к Сергею, спиной чувствуя буравящие по ту сторону стекла его взгляды, пожирающие двух мужчин. Наверное, Серега впервые почувствовал смысл выражения «Пожирать взглядом», потому как столпившаяся за стеклянными дверьми толпа именно это и делала – пожирала глазами. Мерзкое чувство.
– Рано ты булки расслабил. Нужно еще помещения проверить. – Снова скомандовал Серега и сменил оружие. – И возьми пистолет. Не дай Бог рикошет!
– Ага. – Послушался Иван, наблюдая исподлобья, как напарник быстро снаряжает магазин автомата, забив тот доверху, и только потом, поставив АКМ на предохранитель, закинул его на плечо, а сам вооружился висевшим доселе за спиной Фортом, на котором красовался тактический фонарь – все же в отделении было темно. А жалюзи, прикрывающие огромные окна, открывать ой как не хотелось. Они, конечно, защитить от ворвавшихся зомбаков не смогли бы, но так было спокойнее. На психологическом уровне. С тем же успехом детишки прячутся под одеяло, надеясь, что злой монстр их не найдет.
Все же, немного подумав, Серега подошел к окну и слегка изменил угол поворота вертикальных жалюзи, что позволило хоть немного осветить помещение, хотя на улице уже было довольно сумрачно – вечер наступил как-то незаметно.
Сергей с Иваном попеременно позаглядывали в прозрачные окошки касс и, никого там не обнаружив, направились к ближайшим дверям, ведущим то ли в другой отдел, то ли в подсобные помещения.
В общем, после получасового исследования, отделение можно было назвать полностью безопасным. Правда, пришлось упокоить еще пятерых мертвецов, находящихся в разных точках огромного помещения, но это было не так страшно по сравнению с тем, что творилось на улице.
А на улице перед главным входом собрался целый митинг – существ с пятьдесят собралось на небольшой площадке. Те, кто стояли подальше, тянули руки к стеклу, словно на рок-концерте, разве что не скандировали хором какую-нибудь фанатскую кричалку, а те, кто поближе, монотонно стучали в стекла, размазывая по ним бурую слизь. Дело шло к вечеру, и так затянутое тучами небо стремительно темнело с каждой минутой. Так что парни очень даже вовремя успели найти укрытие.
– Блин, как на Пугачеву собрались! – прокомментировал Иван, морщась при взгляде на ожившие трупы.
– Пугачева нынче не в тренде.
Серега обвел взглядом просторный холл… Конечно, владелец банка денег на филиалы не жалел: слева от входа стояло несколько столов с потухшими экранами компьютеров, такой же принтер, не подающий никаких признаков жизни, над аквариумами касс, которыми была занята вся противоположная входу стена, висело несколько широкоформатных плоских телевизоров, по которым обычно крутились мини-ролики и курс валют попеременно. В центре же помещения стояло четыре кожаных дивана, попарно повернутых друг к другу спинками. Правда, в связи с приходом Песца, в отделении наблюдался небольшой беспорядок да потеки крови кое-где, но эти нюансы глаз уже даже не отмечал – попросту не реагировал, воспринимая как обыденность, что уже само по себе пугало.
– А что там сейчас молодежь слушает? – отвлек его голос напарника, все еще рассматривающего беснующуюся толпу сквозь щель между пластинками жалюзи.
– Без понятия. Ладно… Можно теперь передохнуть и высохнуть. У меня все ноги мокрые. – Пожаловался Серега, усевшись на светло-бежевый диван для посетителей, и принялся расшнуровывать берцы.
– Погоди. А как же инкассаторская машина?
– Темнеет уже. Даже если где-то здесь и есть гараж, а он, скорее всего есть…
– Почему?
– Потому что это центральное отделение, судя по размерам и количеству рабочих мест. Так вот… Если даже где-то здесь и есть вход в гараж или паркинг для таких машин, его лучше искать по светлому времени суток. Так что пока можно отдохнуть и подсушиться.
Хотя про подсушиться – это он махнул лишнего. В помещении было не теплее, чем снаружи, разве что посуше и помалолюднее.
– Тут я с тобой не согласен. – Покачал головой Иван. – По-моему, нужно сначала сделать все дела, а только потом уже отдыхать… Мало ли, вдруг аккумуляторы разрядились у машин? Если они, конечно, здесь есть.
– Слушай, дай я хоть десять минут посижу. У меня берцы так ноги натерли, что я сейчас и шагу не ступлю.
Следом за обувью с ног были сняты и мокрые носки. Серега пошевелил почерневшими от полинявших носков пальцами ног и, вглядываясь в пол, дабы ни во что не наступить, протопал голыми ногами к горшку с торчащим из него растением и выкрутил туда воду из носок, которые после развесил на ближайшем стуле.
Штанины внизу тоже были промокшими, но штаны парень снимать не стал – не комильфо как-то кружевами светить и в исподнем бегать.
– Советую тебе тоже носки хоть как-то просушить, а то еще простудишься.
– И долго мы здесь сидеть будем? – последовал совету Сереги Иван, тоже развесив свои «бумеранги» на том же стуле.
– Ночь переночуем, потом и поглядим, – пожал плечами Серега, пробуя на мягкость диван, на котором сидел. – Вон, спать есть на чем… Ничего так… Мягонько. Это тебе не в машине ночевать – ноги можно вытянуть. – И тут же завалился на спину, скрестив ноги на подлокотнике.
– Главное, чтобы не протянуть, – мрачно пошутил Иван, то и дело поглядывая на вход в отделение, за которым бесновалась толпа, готовая в считанные секунды разорвать засевших внутри людей на клочки.
– Шуточки у тебя…
– Это не шуточки, это правда жизни. А они стекло не разобьют? – Марченко снова обеспокоенно покосился на монотонно тарабанящих в прозрачную дверь мертвецов.
– Не должны по идее. Но все же лишний раз лучше к окнам не подходить – дабы этих уродцев не провоцировать. Тем более, не стоит забывать и про мутантов. Надеюсь, что они смылись по своим делам, а не сидят где-нибудь поблизости и не караулят нас. Не хочется мне с ними вновь повстречаться. Тем более, когда у них такая группа поддержки в виде этих.
– Ну ладно… Жрать хочу! – неожиданно для самого себя вздохнул Марченко, удивляясь, что мысли о еде пришли к нему, не смотря на столь не располагающую к приему пищи обстановку.
– Аналогично…Только при виде этих у меня кусок в горло не полезет. – Кивнул Серега в сторону окончательно упокоенных трупов с простреленными головами, лежащими вповалку недалеко от столов операционистов.
Что интересно, когда парни вбежали в отделение, то зомбаки в общем зале лежали вповалку, тесно прижавшись друг к другу, как не снилось и пылким влюбленным. С чего бы это? Тепло экономили? Друг о друга грелись? Так, вроде, у них после смерти тело должно остыть до температуры окружающей среды… В общем, ничего не понятно. И чем больше раздумываешь над всем этим, тем больше остается вопросов. Снежный ком какой-то.
А зрелище и в правду было абсолютно отвратительное, отбивающее аппетит напрочь.
– Хоть бы прикрыть их чем… – продолжил размышлять вслух Якименко, – да только вместо штор жалюзи, а ими не прикроешь. Тьфу блин!
– Тогда можно попробовать зайти с другой стороны. Если Магомет не идет к горе… Ну ты знаешь.
– И что ты предлагаешь, друг ты мой мудрый?
– Диван развернуть так, чтобы трупы не были видны. Оно, конечно, тут бардак знатный, но нам здесь всего одну ночь переночевать… Так что можно перетерпеть.
– Согласен. Ладно… Давай, подвинем, – вздохнул Серега от мысли, что сейчас придется вставать с мягкого дивана и опять одевать мокрые берцы на голые ноги. Но делать было нечего. Не любоваться же трупами, чьи силуэты так отчетливо видны даже в вечерних сумерках, помноженных на облачность. Стемнело как-то уж очень быстро – и глазом не успели моргнуть. И хорошо хоть темнота застала их в помещении, а не на улице, а то пришлось бы им туго. Да и нынешнее положение тоже удачным назвать сложно.
Диваны повернули так, чтобы все же держать вход с улицы в помещение под наблюдением. Мало ли что… мало ли кто.
– Да! Совсем другой коленкор, хоть глаза не мозолят своими разложившимися телесами. Можно и поесть. Было бы что…
– Я щас! – поднялся на ноги Иван и попросил у Сергея его Форт. Не само оружие интересовало Марченко, а тактический фонарь на планке. Серега просьбу выполнил, хоть и скрипя зубами, но вопросов лишних не задавал. Раз просит – значит надо.
Вернулся он буквально через пять минут, держа подмышкой какой-то пакет и неся в руке баночку растворимого кофе, электрический чайник и сахарницу.
– Горячей воды, к сожалению, нету… – Иван закрутил головой, ища место, куда бы все добро из рук сгрузить, и не придумал ничего лучшего, как пару раз пнуть Серегу, заставив того подвинуть ноги. – Я говорю воды горячей нет, поэтому кофе будем пить холодное.
– Холодный.
– Чего?
– Кофе мужского рода, – приподнял голову Серега. – Это что?
– Ну я немного подумал… Коллектив обычно в банках женский, а чем грешат женские коллективы? Правильно… Печеньками и всякими вкусностями. Держи! – Иван поставил на пол чайник, а банку с кофе и сахарницу на диван, затем снял с плеча Форт, который и вернул напарнику. – И барышни в этом отделении оказались жуткими сладкоежками. Так что на сегодня от голода мы не помрем.
Иван пододвинул стул к дивану, на котором разложил все найденное разнообразие печенек и шоколада.
– Налетай!
19.00 Насосная станция близ г.Джанкой, Крым. Алексей Покровский
Лёха сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула, словно ничего и не случилось, словно жизнь не изменилась в один момент, и все продолжает идти своим чередом. Таким ощущениям способствовал сам бар, в котором отдыхал парень, да и вся атмосфера этого заведения в целом. Играла ненавязчивая музыка, то и дело меж столиками шныряли полуголые официантки, завлекая своим телом клиентов и предлагая тем самым более веселое развлечение. За отдельную плату, естественно. Постепенно все помещение заполнилось людьми, преимущественно мужчинами, хотя встречались и женщины, одетые точно в такие же камуфляжные штаны, как и большинство здесь присутствующих. Народ гомонил, заказывал выпивку, курил, выдыхая клубы сизого дыма, аромат которого мгновенно подсказывал, что не только табачком баловались здешние посетители. Люди отдыхали, забываясь с помощью алкоголя и наркотиков, огораживаясь от происходящего во внешнем мире…
Алексей повторно заказал еще одну кружку пива, краем глаза заметив, как трое мужчин в разнокалиберном камуфляже, словно собранном с миру по нитке, сидевших чуть впереди, очередной раз покосились на Лёху и вновь зашептались, что-то явно обсуждая. Сначала Покровский, заметив интерес к своей персоне, не придал этому особого значения, но последующие заинтересованные взгляды резко изменили его мнение. Все же он, Лёха, не красна девка, чтобы ним любоваться. А если к нему проявляют интерес, то это может кончиться не самым лучшим образом… Поэтому пришлось быть начеку, хоть и не показывать этого так явно.
И все же, допив то пойло, которым мужики заливались, тройка поднялась и неспешно подошла к столику, за которым сидел Алексей, взяв его в какое-то полукольцо. И тут Лёха почувствовал себя беззащитным, чуть ли не голым… потому как пальцы сами по себе сжали невидимую рукоятку автомата, оставленного в автомобиле.
«Черт! Стёпа, как же не вовремя ты слинял, парень!» – с тоской подумалось Лёхе, рассматривающему обступивших его мужиков.
Разговор начал пузатый рыжебородый здоровяк, уперевшийся обеими руками в пошатнувшийся от такой тяжести стол и явно продемонстрировав подмышечную кобуру с торчащей из нее рукояткой пистолета вопреки негласному закону о разоружении.
– Здоров, паря! – И не дожидаясь ответа Алексея, тут же продолжил рыжий. – Сегодня на стоянке двоих охранников постреляли…
«А-а-а… Вон оно че… Понятно теперь, откуда ветер подул…» – мысленно «обрадовал» себя Алексей. Предчувствия о том, что все может закончиться не самым лучшим образом, сработало как аварийная мигалка. «Не хватало, чтобы друзья-приятели тех охранников наехали. И прямо сейчас… не вовремя-то как» – Алексей мельком глянул на часы – вот-вот должны начать выводить рабынь, а тут этим приспичило чувство собственной важности поднять до невиданных высот.
– Ну слышал что-то… – с ленцой ответил Алексей, при этом в голове со скоростью света просчитывая все возможные варианты развития событий. А пока вариантов вырисовывалось всего два: либо будет конкретное месиво, либо удастся все же это все пропетлять и выйти сухим из воды. Конечно, Лёха рассчитывал провести все по второму сценарию, но приходилось все же быть готовым к первому, учитывая, что как минимум у одного было оружие.
Рыжий, продолжая в упор таращиться на развалившегося на стуле Алексея, быстро переглянулся со стоящим по правую руку от себя тощим горбоносым парнем, в национальности которого сомневаться не стоило. Да и смысл? Ведь бьют-то не по национальности, бьют по морде…
– А мне вот сказали, что ты, паря, знаешь того, кто Дрона с Асфатом завалил.
Шум в помещении был изрядный, поэтому Лёха с абсолютной наивностью и детской непосредственностью переспросил:
– С каким таким асфальтом?
И без того длинноватое лицо у татарина вытянулось, а узкие губы практически сошли на нет.
– Асфат!!! – не выдержал татарин. – Моего брата звали Асфат! Говори давай, где тот, кто его убил!
Вот попал так попал… Лёха дернул бровями и хлебнул из кружки пива, чтобы хоть как-то сбить тот ком, что встал в горле. Попадос одним словом.
– А я знаю? – приходилось все же придерживаться своей версии развития событий. Конечно, могло показаться со стороны, что Лёха открестился от своих попутчиков или даже предал (мало ли какому мнительному человеку придет подобное на ум), но в конкретном случае это был самое лучшее решение. Да и Ивану с Серегой все равно, что тут наехавшим на него мужикам будет втирать перепугавшийся МЧС-ник. Почему перепугавшийся? Да потому что, если смотреть правде в глаза, то рэмба из Лёхи был как из доярки балерина, и он сам это прекрасно понимал. В драке с раскладом три против одного его попросту в бетон закатают и не вспотеют. И даже присутствие Степы не помогло бы – тот тоже тот еще боец с простреленной ногой. Одного удара по раненной ноге будет достаточно, чтобы он вырубился от болевого шока.
– Послушай, парень, – вступил в разговор третий мужик, годов так пятидесяти, тоже с примесью татарской крови… хотя по национальности он мог быть и грузином, и армянином, и азербайджанцем – разные народности проживали на полуострове. – Ты не ерепенься. У нашего друга горе – брата его сегодня убили. Вот он и хочет найти того, кто это сделал. Понимаешь?
– Понимаю, – согласно кивнул Лёха. – Но чем конкретно я могу помочь? И почему сразу я? Я вообще спал в это время и о том, что произошло мне рассказал какой-то мужик на стоянке.
– Может, так оно и есть, – согласно кивнул самый старший, и, очевидно, самый разумный и рассудительный из этой троицы, – но мне еще сказали, что вы приехали одновременно с теми, кто скрылся на черном автомобиле, да и на стоянке вы стояли рядом…
– И что? Это еще ничего не доказывает. Бред какой-то! Да, когда въезжали мы сюда, то нам в хвост пристроилась какая-то машина – ночь была, я не рассматривал какая. А то, что они остановились рядом с нами, так это вообще за гранью разумного… Вон, с другой стороны от меня тоже мужики какие-то стояли, так что теперь, и они мои друзья-приятели? Короче, мужики, я понятия не имею, о чем вы тут гутарите. Хочет твой друг кровную месть тут устраивать – пусть ищет убивцу и мстит себе на здоровье, а от меня пусть отвяжется, а то мое настроение может резко ухудшиться.
– Селям, мужики! – непонятно откуда появился пропавший Федор и тут же протянул для рукопожатия ладонь всем троим, включая и татарина.
– Селям! Как Дильназ поживает? – кивнул в ответ тощий парень под удивленный взгляд Алексея.
– Все как всегда. – Пожал плечами Стрельченко. – День прожили и слава Богу! А вы чего здесь?
– Да вот… пытаемся найти убийцу Асфата.
– Слышал-слышал. Сочувствую твоему горю. – Федор похлопал по плечам родственника убитого и кивнул в сторону сидящего Лёхи. – Это вот этот что ли? – как-то даже недоверчиво переспросил Федор, чувствуя на себе тяжелый взгляд уставившегося на него из-под бровей МЧС-ника.
– Да вот… – развел руками седоволосый мужчина. – Пытаемся разобраться…
– Да не, мужики, отбой! Я его знаю. Не мог он этого сделать. Так что вы не по адресу немного. Я поспрашиваю по своим каналам, может, что и узнаю…
– Если что… – рыжий толстопуз резко выпрямился, снова заставив стол покачнуться, но Федор не дал ему договорить.
– Если что – поделюсь инфой. Не переживай. Я передам от тебя Дильназ привет. Приходите как-нибудь с семьей… Все же время сейчас такое, что нужно держаться вместе, сообща…
Это он уже обратился к татарину.
– Ладно, пошли мы… – кивнул головой самый старший и подтолкнул молодого в спину. После чего троица развернулась и удалилась обратно за свой столик.
– Вот те раз. Ни драсте, ни до свидания… – выдохнул с облегчением Лёха, мысленно перекрестившись, что все так удачно завершилось. – Ты где пропал, проводник?
– Да… дела были.
– Я счастлив. Только вот скажи мне, друг мой любезный, какой у нас уговор был? – Задал вопрос Алексей и сам же на него и ответил. – Мы, по-моему, договаривались о том, что за определенное вознаграждение ты нас проведешь в это место. И что получается? Мы здесь, а тебя и след простыл. Так за что мы должны с тобой расплачиваться?
– Ладно, не кипятись, – примирительно начал Федор. – Все же я помог чем смог, хоть и не так, как мы договаривались.
– В смысле?
– В смысле если бы не я сейчас, то размазали бы эти молодчики тебя по бетону тонким слоем из-за того, что твой приятель учудил. Мне-то почившего Асфата ни капельки не жаль – та еще сволочь была, но брат его так просто крови родыча не простит. У них на эту тему вообще башню сносит не по-детски.
– И на что это ты намекаешь? – прищурился Алексей, пристально глядя на собеседника.
Разговор принимал неприятную форму и переходил немного в другой угол.
– Да ни на что я не намекаю. Предлагаю заключить новое соглашение.
– Ну, удиви меня…
– Скорее всего, ваши друзья направились в сторону Джанкоя. Вряд ли они вас с раненным парнем бросили. Я бы пересидел где-нибудь в укромном месте пока весь шухер не уляжется…
– И?
– Ну а я мог бы помочь вам найти их. Все же это мой родной город. И я знаю все его закоулочки. Так что скажешь?
Лёха задумался… Что тут говорить? Если хорошенько подумать, то доля истины в словах Федора была. И добрая. Но все равно что-то говорило ему, что не стоит этого делать. Не стоит доверять незнакомцу. Не то время нынче.
– Мне нужно посоветоваться со Степаном… – Лёха повертел головой и наткнулся взглядом на Степу, направляющегося к столику своей хромающей походкой и с бутылкой дешевенькой водки в руке. – Охренеть! Степ, ты чего?
Но ответить Степан не успел: музыка, доселе играющая на весь бар, притихла и к пустой стене вышел коренастый дядька, окинул взглядом зал, откашлялся и громко проговорил:
– Всем доброго вечера. Есть предложение для лучшего осмотра товара: сначала выпускаю небольшими партиями, кому надо – подходит, осматривает. Нравится, все устраивает – подходит к бармену, тот говорит цену, с ним и рассчитываетесь. Не нравятся – ждем следующую партию. Ну в общем, такая процедура.
– А если… – послышался выкрик из зала, но мужик у стены перебил кричавшего, предположив о чем тот будет спрашивать.
– Если на одну единицу товара окажется несколько покупателей, то работаем по правилам рынка: кто больше предложит, тому и достанется. Все по-честному. – Развел руками «конферансье». – Заводи!
Лёха быстро повернул голову в ту сторону, куда должны были вывести девчонок. Даже Степа, присел на стул и после того как, откупорив бутылку, сделал большой глоток огненной жидкости из горла, повернулся в ту же сторону, чувствуя, как алкоголь обжигает желудок и всасывается в кровь, заставляя сердце учащенно биться.
Сначала вывели пять совсем молоденьких девчонок: тощих, с торчащими острыми коленками… лет по тринадцать-четырнадцать. Хотя из-за слишком яркого макияжа. Неумело нанесенные на их еще детские лица, они и казались немного взрослее. И вульгарнее. Девчонки перепуганные, взъерошенные, жались друг к другу как воробьи, затравленно зыркая по залу.
Лёха вопросительно глянул на враз захмелевшего Степана:
– Здесь есть наши?
– Не-а… – мотнул тот головой и опять хотел было приложиться к бутылке, но Алексей вовремя ее выхватил.
– Не сейчас. Ты тут налакаешься, а как я узнаю, кого покупать? Я же ни твоей сестры, ни Ивановой не знаю. Так что пока все не закончится – ни капли в рот, ни сантиметра ниже… Уяснил?
– Угу. – Пьяно качнул головой Степан.
– И чего ты так налакался? – недовольно пробурчал МЧС-ник, снова разглядывая выставленных на продажу девчонок. Кто-то из зала поднялся и направился к барной стойке. Вот же педофилы недобитые…– Точно здесь нет?
– Не-а…
Федор все это время молча наблюдал за происходящим с абсолютно безразличным лицом. То ли ему было все равно, то ли подобные мероприятия уже перестали его удивлять. Хотя когда он мог успеть привыкнуть? Ведь еще две недели назад мир жил своей привычной жизнью и работорговля если и процветала где-то, то точно не в Восточной Европе.
Следующая партия состояла из девиц постарше и тоже разрисованных так, словно их только что с Ленинградского шоссе привезли. Степан, обведя мутным взглядом девушек, встрепенулся. Заметив это, Алексей переспросил:
Кто? Быстрее говори.
Вот та… Вторая слева. Это Кристинка. Я ее даже под этим лядским макияжем узнаю.
Ванькиной сестры нету?
Нема.
Ладно. Я сейчас. Федор, глянь, чтобы он не пил.
Вот еще! Я ему что, нянька?
Ладно… – Лёха подскочил со стула, схватил начатую бутылку водки и направился к бармену, куда подходило еще двое мужиков. Один из которых тот самый рыжий пузан, что наехал на него не далее чем полчаса назад.
К счастью, у всех покупателей вкусы разошлись и споров или как здесь говорили торгов не произошло. Лёха дождался своей очереди, показал пальцем на Кристину, стоявшую с опущенной головой и уточнил цену в золотом эквиваленте. Дорого это было или дешево – не понятно. Но Алексей быстро прикинул, сколько у них еще остается рыжья, и согласно кивнул, соглашаясь. Торговаться он не умел, но понимал, что придется учиться этому искусству.
Бармен что-то вписал в свою тетрадку, поставил отметку, что оплата за товар получена, и кивнул конферансье, чтобы тот отдал девчонок покупателям.
Когда Лёха подошел к Кристине, та казалась безжизненной куклой, но стоило ему взять ее за руку, как в нее словно бес вселился: она завизжала, забилась, пытаясь расцарапать Алексею лицо, что у нее, к слову, получилось. В общем, милая общительная девочка, какой ее описывал Степан, превратилась в беснующуюся фурию.
– Да тише ты! Тише! – пытался уговорить ее Лёха, но все было бесполезно. Даже увести ее не получалось – она попросту уперлась обеими ногами и при попытках утащить начинала отмахиваться руками.
В зале с интересом наблюдали за бесплатным представлением, кто-то даже похихикивал, пока Лёха не умудрился схватить ее за обе руки и не влепить смачную оплеуху. Девочка ахнула и, замолчав, разрыдалась, трясясь всем телом. Алексей не был извергом и бить молодых девчонок ему не приходилось, поэтому почувствовал он себя не в своей тарелке, хоть и понимал, что истерику по-другому было попросту не остановить.
– Пойдем, пойдем… Да не реви ты! Ничего с тобой не случится. Пойдем! – он отпустил девчоночьи руки и, слегка приобняв ее, немного подтолкнул к столу, где сидел Степан. Увидев знакомое лицо, хоть и порядком окосевшее от алкоголя, девчонка радостно взвизгнула, но тут же была одернута Алексеем, приставившим указательный палец к губам.
– Тихо. Не пали контору!
– Ага! – послушно кивнула та и смешно закусила губу. Плюхнувшись на свободный стул.
– Ты Наталью Марченко знаешь? – поинтересовался у Кристины Лёха, видя, что на Степане совсем лица нет. Тот даже посерел как-то…
– Ага. Мы ж вместе были. Только она старше поэтому…
– Не тарахти! Покажешь мне ее. Поняла?
– Поняла! – с готовностью кивнула Кристина, которая до сих пор не могла поверить, что все для нее закончилось, не успев толком и начаться.
За Наталью пришлось поторговаться. Она приглянулась какому-то татарину. Еще бы! Светловолосая, высокая, стройная… Но изрядно проредив оставшийся после покупки Кристины золотой запас, Алексею все же удалось вызволить и вторую пленницу.
– Эй мужик! – окрикнул стоявший за стойкой бармен собравшегося уходить Лёху. Тот обернулся, мысленно готовый к любой неожиданности. – Ты забыл.
Бармен помахал той самой бутылкой водки, которую Алексей забрал у Степы.
– Сколько я должен за нее?
– Бонус от фирмы! – отмахнулся излишне щедрый бармен.
Лёха пожал плечами и вернулся за столик, где сидела такая же счастливая Наталья Марченко, интересуясь, как же парни нашли их и где ее брат. И если на первый вопрос ответ последовал, то со вторым были проблемы, так как Алексей и сам не знал, куда делся Иван.
– Надо выпить за удачное окончание дела! – попытался подскочить на ноги Степа, но то ли из-за дозы алкоголя в крови, то ли из-за ранения пошатнулся и чуть было не грохнулся мимо стула под удивленные взгляды девушек.
– Сиди уже, Джон Сильвер! – скривился Федор.
– Слушай, ты чего так нарезался? Ты ж вроде не по этому делу… – щелкнул пальцами по шее Лёха.
– А я и не по этому. Причина была…
– И какая если не секрет? А то сначала рванул к шлюхе, хоть и кочевряжился здесь «брезгую-брезгую», а теперь наклюкался. Что с тобой?
Степан ответил не сразу, обвел замутненным взглядом сидящих за одним с ним столом людей и, наконец, выдал:
– Жену я тут свою встретил.
– Ох ничего себе! – охнула Наталья, а Кристинка только ойкнула чуть слышно.
– Бывшую… – тут же добавил ясности Степан.
– А-а-а?
– Бэ. Вот так вот. Я ее когда увидел полуголой здесь, чуть крыша не поехала… – разоткровенничался Степа, уткнувшись лицом в сжатые кулаки.
– У нас еще немного лавэ осталось, – предложил Лёха, для которого этот факт Степиной биографии был неизвестен. – Может, попробуем с хозяином местным договориться?
– Да, Степ! Ну не бросать же Катерину здесь… – встряла быстро пришедшая в себя Кристинка.
– Молчи! Шлюха она!!! – неожиданно гаркнул Степа и бахнул кулаком по столу. Это было так неожиданно, что сидевшие за столом резко дернулись назад, а окружающие даже обернулись на этот крик. Степа уставился куда-то в одну точку взглядом и снова зло прошипел. – Шлюха… Тварь такая.
Лёха повернулся глянуть, куда же так смотрит приятель и вновь увидел ту самую официантку, которую Степан назвал женой, а Кристинка, сестра его, Катериной. Девушка стояла возле двери, ведущей «в номера», и смотрела заплаканными глазами на Степана.
– Да что там у вас произошло? – попытался прояснить ситуацию Алексей.
– Ничего. Пойдем! – резко рванул со стула Степан и вновь дернулся от боли.
– Стоять, дорогой мой… Нам еще с твоей ногой нужно что-то решить. Где же этот доктор, что б его?!
– Можно у бармена спросить, – подсказал Федор.
Лёха не ответил, зыркнул на того недобрым глазом, но к бармену все же решил подойти. Обычно бармены знают все и про всех. Но это было в прошлой жизни… Хотя чем черт не шутит?
– Здорово… – подошел Лёха с барной стойке.
– Еще кого-то прикупить желаете? – улыбнулся бармен, продемонстрировав золотую фиксу и свой дурной вкус.
– Да нет. Хватит. – Отмахнулся Покровский. – Ты мне вот что скажи… Говорят, здесь на территории врач есть?
Бармен отвечать не спешил, монотонно разливая по бокалам пиво для ожидавшей официантки. Потом, когда девица, вихляя задницей, все же удалилась, соизволил ответить:
– Ну есть у нас такой экземпляр.
– Ага. И как его можно найти?
– А чего его искать? Вон он сидит, водяру глушит. Если он еще в состоянии что-либо соображать с ним и договаривайся, – пожал плечами бармен и кивнул головой в самый темный угол, где уже практически лежал на столе мужик в окружении нескольких смятых пластиковых стаканов от пива и недопитой бутылки водки.
«Да уж… Пиво без водки – деньги на ветер» – вспомнил «бородатую» пословицу Лёха и, поблагодарив разговорчивого бармена, направился к забулдыге договариваться об осмотре Степиной раны.
10 АПРЕЛЯ
11.00 Севастополь, Казачинский гарнизон. Виктор Никитин
Виктор ненавидел похороны. На дух их не переносил. Если бы можно было – на свои бы не явился. Вся эта тяжелая атмосфера, люди в черном, бабы в платках, завывания, траурный марш и запах чадящих восковых свечек…
Было ужасно тяжело смотреть на старающуюся не плакать Зинаиду Максимовну, когда батюшка отпевал почившего от сердечного приступа полковника милиции Смирнова. Его младшая дочь, Оксанка, и вовсе стояла словно статуя, практически не шевелясь… а вот сына не было – ему так никто и не сообщил. Сначала не подумали, а потом и не до того было – закрутились как-то, забегались.
Так и похоронили Сергея Сергеевича по-тихому, сделав прощальный залп над могилой из табельного оружия. Постояли потом немного, выпив по пятьдесят грамм и помянув хорошего в принципе мужика, да и разошлись кто куда.
Виктор одним махом опустошил свой стакан, понимая, что с алкоголем на сегодня нужно завязывать. И так вчера сорвался на нервах и наклюкался по самое «не хочу». Еще бы, почему ж тут не сорваться? Сначала на территории гарнизона, на каменном пляже под навесными глиняными утесами был обнаружен обезображенное тело одного из пропавших детишек. Зрелище это было настолько отвратительным, что даже видавшие виды милиционеры не могли спокойно смотреть на тело. А вечером того же дня не выдержало сердце у их начальника – полковника Смирнова. И Виктору пришлось упокаивать то существо, что пыталось вернуться в теле начальника. К тому же на все это наслоились постоянные кошмары с участием покойной жены, которая то и дело приходила к Виктору во снах, бередя и так еще не успевшую затянуться рану.
И если бы это было все… Ко всему прочему добавилась неопределенность. Да-да, та самая, когда не знаешь, что день насущный нам уготовит, потому как Смирнов был свой, был привычен и все его дальнейшие поступки могли быть хоть как-то просчитаны наперед. По крайней мере людьми, которым повезло с ним служить. А теперь? Вот кто теперь возглавит их группу, кто будет отстаивать интересы перед гарнизонным начальством? Не понятно… Если судить по старшинству званий, то следующий это либо Киреев, как заместитель начальника РОВД по охране общественного порядка в звании подполковника, либо подполковник Федюнин – зампотыл. Но последний тактично намекнул, что уходит из группы, вплоть до переезда в отдельный дом.
Андрей Захарович, конечно, немного мялся, когда пытался объяснить свой уход теснотой в доме, но все и так все поняли без слов. Впрочем, никто никого насильно держать не стал. У Федюнина неплохая должность при штабе и ему было абсолютно все равно, к какому ведомству относиться. Да и в последние дни он практически не участвовал в жизни группы, поэтому его желание уйти не нанесло бы никакого существенного вреда.
Киреев же особым энтузиазмом не горел, да и не было еще времени толком обсудить сей вопрос.
Никитин постоял еще немного над свежей могилой, да и вернулся в гарнизон. Только пошел не домой, как другие, а на новое рабочее место – выделили правоохранительным органам несколько кабинетов при штабе. Вот туда то и отправился Виктор – еще картотеку новую следовало бы создать, старая-то тю-тю… И как теперь искать этого душегуба, что ребенка погубил? Раньше как… напрягли бы информаторов, узнали бы у них кто что слышал, подняли бы старые дела, похожие по своей сути, прошерстили бы милицейскую базу данных, и может быть нашли бы зацепку. А теперь как работать? Ничего из вышеперечисленного не было и в помине. Опрашивать население гарнизона? Так так можно до скончания века возиться… А начальство при погонах результатов ждет, чтобы перед общественностью, так сказать, отчитаться. Казалось бы – зачем? Ан нет… Положено. Кому? Для чего? Не понятно. Кому, кроме оставшихся родителей или родственников тех детей интересно, нашли ли убийцу или нет? Да всем начхать с высокой колокольни! Моя хата с краю… извечная позиция, которая ни к чему хорошему никогда не приводила.