Читать онлайн
Мы здесь навсегда!
Мы здесь навсегда!
I
– Всё! – грохнул кулаком по столу Ульвальд. – Мы захватим этот волок.
– Но скоро осень, – попытался возразить Гевьяльд. – Мы не успеем вернуться обратно.
– Успеем! – отрезал Ульвальд. – А если и не успеем, не страшно. Обоснуемся в городке, запасы славяне там, несомненно, уже припасли. Перезимуем, а по весне к нам приплывут ещё викинги. Вместе будем держать волок и собирать со всех плату.
– А славяне? – подал голос Бергфинн.
– Что славяне? – рассмеялся Ульвальд. – Большинство мужчин перебьем, остальные будут работать на нас. Их жены станут нашими! Хотите это берсерки?
– Хотим! – заржали собравшиеся вокруг стола. – Еще как хотим!
– Славяне не сдадутся…
– Что? – Ульвальд уставился на говорившего. – Ты боишься их?
– Нет! – отрезал Бергфинн, выхватывая меч. – Ты оскорбил меня, и я вызываю тебя!
– Да, я тебя! – вскочил Ульвальд . – Ну, держись!
– Назад! – вмешался Равнсварт. – Не время сейчас. После.
– Нет! – заорали берсеки.
– А я говорю, что не время! Разведите их в стороны! – приказал Равнсварт. – Кому говорю!
Упирающихся берсерков растащили.
– Нам сейчас важен каждый, кто владеет мечом, – буквально вдалбливал слова Равнсварт в головы викингов. – Возьмем волок и городок, потом разберетесь. Поняли?
– Поняли, – бросая друг на друга злобные, полные ненависти взгляды ответили Ульвальд и Бергфинн.
– Вот так-то, – ухмыльнулся Равнсварт, – убить друг друга у вас еще будет время, если… если славяне не сделают это раньше…
– Никто не может победить меня! – набычился Ульвальд, подняв унизанную винтовыми браслетами из золота и серебра правую руку. – Эта рука не знает усталости!
– Знаем, – согласился Равнсварт, – потому-то ты наш сэконунг. Так веди ж нас на славян!
– Да, на славян! На славян! – поддержали Равнсварта викинги. – Мы готовы!
– Тогда слушайте меня! – Ульвальд окинул собравшихся взглядом, немного задержавшимся на злом лице Бергфинна. – Готовьте драккар, кнорр и оружие. Послезавтра мы выступаем!
– Выступаем! Выступаем! – радостно гомонили викинги, теснясь у выхода. – Послезавтра будем праздновать победу! Городок и волок будут наши!
II
Ратибор лежал на траве и смотрел в небо.
«Тепло… Облака плывут… Плывут не спеша… – думал он. – Да и куда им спешить? И мне некуда… Если только к Радмиле… Но ждет ли она меня? Вон сколько вокруг нее парней вьется… И со всеми она приветлива… Никого не выделяет. Поговорит и уйдет домой… Сколько раз я просил ее остаться! Не остается. Улыбнется и уходит… А улыбка у неё! Как улыбнется, так всё внутри переворачивается. Так и был бы с ней всё время…»
Лежащий рядом пёс, поднял голову и зарычал.
– Ты чего? – Ратибор погладил его. – Кого-то учуял?
Продолжая рычать, пес вскочил, шерсть на его загривке поднялась дыбом.
– Да, кто там? Что за зверь? – Ратибор сел и посмотрел в сторону, куда была повернута голова пса.
Из-за речного поворота медленно выплыло судно.
«Кнорр, – мгновенно определил он. – Варяги! Плывут к волоку… Товар везут… Но почему борта высоко? Мало товара? Но тогда, зачем им волок? А может товар легкий? Пушнина? Камни драгоценные?»
За кнорром показалось второе судно.
«Это драккар – Ратибор несколько раз видел суда варягов раньше и не мог ошибиться. – Охрана? Возможно… Если это так, то товар очень дорогой… Хотя, что это?»
К корме драккара было привязано несколько лодок-однодревок.
«Зачем они им? Река глубока и полноводна. Не хотят приставать к берегу? Будут на них добираться до него? Но тогда зачем им волок, если они не будут вытаскивать суда из реки?»
– Тихо! – он сжал пасть, готового залаять, пса. – Молчи!
III
Едва миновав речной поворот, суда варягов поравнялись, и, прижавшись бортами, остановились. Ратибору было плохо видно, но он разобрал какую-то суету на них.
«Вроде перетаскивают что-то… Или нет? Не понятно… Хотя, похоже, что нет. Они пересаживаются с одного на другое… Зачем? – напрягая зрение, думал он. – Почему бы им не плыть, как плыли? Да и почему не прислали к берегу? Не хотят терять время? Почему? А может быть боятся, что их смогут рассмотреть с берега? Но тогда, им есть, что скрывать! Но что? И почему? Надо подобраться поближе…»
Прячась за кустами, сопровождаемый молчащим ощетинившим псом, Ратибор спустился ближе к реке.
«Они все вооружены! – поразился он. – У всех мечи на поясах. Странно, зачем? Ну, были бы они на берегу, тогда понятно: надо быть готовым к нападению. Но они же далеко от берега. Если что, у них будет время схватиться за оружие. Пока до них доплывут…Да и вооруженным неудобно грести веслами. Не очень-то они похожи на торговцев».
На судах заметили пса и громко заговорили, показывая руками в его сторону.
«Хорошо, что он похож на волка, если бы это была обычная собака… – Ратибор не успел завершить мысль, увидев, как к драккару подтянули одну из лодок-однодревок и в нее стали прыгать один за другим несколько вооруженных варягов с луками в руках. – Это они хотят сюда! Надо уходить!»
Стараясь не появляться из кустов, он быстро побежал назад. На верху крутого берега он остановился и оглянулся. Лодка-однодревка уже пристала к берегу и варяги, обнажив мечи и осматриваясь, стояли на песке у кромки воды.
«Это они из-за собаки… – Ратибор покосился на сидевшего около его ног с высунутым языком и тяжело дышащего пса. – Не поверили, что волк… Не поверили и решили, что пес вряд ли один… Вот и решили захватить хозяина. Захватить или …? Скорее захватить… Но почему? Вряд ли только для того, чтобы узнать дорогу… Не хотят, чтобы хозяин пса мог рассказать о них! Точно! Но если это так, то ни какие они не торговцы! Да, не торговцы они! Враги!»
Варяги, выстроившись в линию, начали подниматься в его сторону.
«Заметили? Может быть… Надо уходить! – Ратибор махнул псу и со всех ног бросился к опушке леса, где привязанный к березе стоял его конь. – Надо успеть предупредить!»
Уже подбегая к опушке, он услышал, как рядом просвистела стрела.
«Заметили! – Ратибор упал на землю и, несколько раз перевернувшись, откатился в сторону. – Ничего, успею, уйду от них. Уйду!»
Он подбежал к коню, быстро отвязал его и, вскочив на него, помчался вдоль леса.
IV
Ульвальд был взбешен: отправленные им войны вернулись без славянина.
– Теперь славяне будут знать, что мы плывем к ним! – орал он. – Они подготовятся, и будут ждать нас! Нам не удастся свалиться на них как снег на голову!
– Кстати о снеге… – спокойно сказал Гевьяльд. – В здешних местах он выпадает внезапно…
– Ну и что! – заорал Ульвальд. – До него еще долго!
– То-то и оно, – вступил в разговор Равнсварт. – Значит, время у нас есть…
– И что? – уставился на него Ульвальд. – Ты, что-то придумал?
– Придумал, – ухмыльнулся Равнсварт. – Мы перехитрим славян.
– Как это? – викинги недоумевающее переглянулись. – Они же знают о нас.
– И хорошо. Тот, кого не смогли захватить войны, расскажет им о нас и славяне решат, что мы враги. Так?
– Так.
– А мы приплывем к ним как торговцы. Славяне поверят тому, что они увидят, и сочтут, что предупредивший их, лгун.
– И что дальше?
– А дальше мы уплывем.
– Как уплывем?
– Уплывем, чтобы вернуться и захватить их врасплох. Ты же сам, Ульвальд, сказал, что до снега еще долго.
– Отлично придумано!
– Мы поплывем на двух судах? – спросил Гевьяльд.
– Нет! Славяне, наверняка, знают, что драккар – боевой корабль, поэтому небольшая часть наших войнов, изображающая мирных торговцев приплывет к ним только на кнорре…
– И тем самым, мы еще раз выставим на посмешище того славянина, которого не удалось захватить! – воскликнул Ульвальд. – Как говорят славяне: «у страха глаза велики»?
– Да, – кивнул Равнсварт. – Превратим его в труса и вруна.
– Здорово получится! – согласился Гевьяльд. – Нас мало и всего один торговый корабль. Славяне успокоятся, а уж мы потом на двух кораблях и лодках все разом к ним и нагрянем. Они нас не ждут – а мы тут!
– Значит, мы не будем вытаскивать кнорр на берег? Не потащим его по волоку? – спросил Ульвальд.
– Нет, – ответил Равнсварт.
– Но славяне спросят, почему?
– Скажем, что заехали по пути, хотим до снега вернуться домой.
V
– Так и сделаем! – Ульвальд радостно потер руки. – Возьмем их с ходу. Вот будет потеха!
– Да, но чем мы будем торговать? – охладил его радость Равнсварт. – И кто будет на кнорре главным?
– Бергфинн! – не задумываясь, ответил Ульвальд. – Пусть докажет, свою смелость.
– Бергфинн? – Равнсварт и Гевьяльд переглянулись. – Можно и Бергфинн.
– А чем будем торговать? – повторил свой вопрос Равнсварт.
– Торговать будем… – Ульвальд задумался.
– У нас среди добычи есть восточные пряности, – задумчиво произнес Гевьяльд.
– Ты что? – взорвался Ульвальд. – Это же огромные деньги!
– Вот, пусть славяне их нам и заплатят, – ухмыльнулся Гевьяльд. – Получим их с них, а потом вернемся и заберем у них проданные им пряности.
– Отлично придумано, – поддержал его Равнсварт.
– Думаешь? – Ульвальд посмотрел на него.
– Да.
– Ну, хорошо, – по лицу Ульвальда было видно, что ему жалко. – В конце концов не съедят же они их до нашего возвращения.
– А если славяне все же попытаются найти наши драккар и лодки?
– Не найдут!
– Не найдут?
– Мы отплывем назад на два дневных перехода от нынешнего места. Так далеко нас искать они не будут.
– Лучше на три, – не согласился Равнсварт. – И стоять у городка нам надо не больше дня. И вообще, как только Бергфинн с переодетыми войнами встретится со славянами, он сразу же должен дать им понять, что отплывет на следующий день рано утром. Славяне в ночь искать наш драккар не будут.
– Правильно, – поддержал его Гевьяльд.
– А может быть, пусть наши переодетые войны там останутся подольше? – предложил Ульвальд. – Мы подплывем и атакуем, а они нас поддержат. Нанесем удар с двух сторон.
– Но у них почти не будет оружия, – возразил Гевьяльд. – Они не могут все свое вооружение взять с собой, иначе славяне догадаются.
– Кое-какое будет, – возразил Ульвальд, – да и потом берсерки они или нет?
– Не любишь ты Бергфинна, – посмотрел на него Гевьяльд. – Понимаешь же, что силы будут не равны… Они же будут в окружении славян…
VI
– Люблю или не люблю – это не важно! – отрезал Ульвальд. – Они войны! Вот и пусть воюют, как умеют и могут…
– Идея интересная, – примиряюще сказал Равнсварт. – Но я бы отказался от нее…
– Почему? – уставился на него Ульвальд.
– Если, как мы только что договорились, мы останемся в городке и на волоке зимовать, а в дальнейшем навсегда останемся здесь, нам будет необходим каждый воин, потери среди берсерков нам не нужны.
– Ты прав, – помолчав, вынужденно согласился Ульвальд. – Хотя идея хорошая!
– Отличная! – ответил Равнсварт. – Но не в нынешних обстоятельствах. Потом, когда викингов на этой земле будет много, мы, конечно, осуществим ее. Осуществим, когда на следующий год пойдем дальше по славянским землям!
– А мы пойдем! Еще как пойдем! – Ульвальд вскочил. – Я поведу берсерков вперед!
– Да, – охладил его пыл Равнсварт, – но для начала нам надо взять городок и волок…
– Возьмем!
– Конечно, возьмем, – согласился Гевьяльд. – Только надо побыстрее…
– Сейчас соберу войнов и прикажу, чтобы завтра же с восходом Бергфинн отправлялся! – сказал Ульвальд.
– А кто с ним пойдет?
– Пусть подберет сам и еще сегодня они должны перенести на кнорр все, что нужно для того, чтобы славяне поверили, что к ним приплыли торговцы. И унесли на драккар из кнорра то, что продавать мы не собираемся.
– И пусть возьмут как можно меньше оружия, – добавил Равнсварт. – И еще надо, чтобы они присмотрелись к городку, оценили, укреплен ли он и как, откуда лучше атаковать, сколько там славян, какое у них оружие, где и какие запасы…
– Что-то я не припомню, чтобы мы встречали серьезные укрепления у славян… Доверчивые они, – усмехнулся Ульвальд. – Думаю, что и на этот раз укреплений не будет.
– И пусть не будет! – рассмеялся Гевьяльд. – Тем легче нам будет захватить городок и волок.
– Не скажи, – остановил его Равнсварт. – Славяне упрямы и стойки, если упрутся, не так-то легко будет их разгромить.
– Разгромим! – самоуверенно заявил Ульвальд. – Нашим берсеркам не равных!
– И все же я бы поостерегся, – Равнсварт посмотрел на него, – для этого наша атака должна быть мгновенной и беспощадной!
– Она именно такой и будет! Много славян нам не надо!
VII
– Варяги! Идут варяги! – соскочив с коня, Ратибор подбежал к сидевшему на пне Воиславу.
– Не кричи! – остановил его тот. – Чего переполох устроил? Видишь, люди оглядываются?
– Я видел варягов.
– Где?
– На реке.
– Далеко?
– Думаю, завтра к вечеру они могут быть здесь.
– Много их?
– Не знаю. Но плывут они на драккаре и кнорре. И еще у них лодки-однодревки.
– Тебя они видели?
– Видели, даже пытались поймать.
– Что же ты позволил им увидеть тебя?
– Это из-за пса. Они его увидели…
– А где он?
– Пес? – Ратибор оглянулся. – Наверное отстал… За конем же не угонишься.
– А если варяги поймали его? Ты понимаешь, что будет?
– Он приведет их сюда…
– Да!
– Но они же и так приплывут…
– Приплывут, но будут знать и пешую дорогу.
– А если они его не поймают?
– Может быть, и не поймают… – Воислав помолчал. – Пес у тебя умный. Но всё же… Всё же надо будет послать людей, чтобы они посмотрели…
– Я пойду!
– Нет. Ты нужен здесь. Пойдут Соловей и Беримир.
– Но пес-то мой!
– Не важно, чей пес, важно, что они в отличие от тебя более осторожны. И потом, я же сказал, что ты нужен здесь.
– Зачем?
– А сам не догадываешься?
– Варяги нападут на нас?
– Думаю, что именно для этого они появились на реке.
– Значит, мы будем биться с ними?
VIII
– Вот именно.
– И я?
– И ты, – Воислав улыбнулся, – или боишься?
– Я? – возмутился Ратибор. – Да я…
– Вот в бою и покажешь, какой ты, – похлопал его по плечу Воислав. – Покажешь?
– Покажу!
– Вот и хорошо. А теперь иди и собери на площади всех: и мужчин, и женщин… И пусть они возьмут с собой детей…
– А детей-то зачем? – удивился Ратибор.
– Все от мала до велика должны знать, что нам может грозить опасность… Страшная опасность. Понял?
– Понял!
– Иди, собирай!
«Молодой и крепкий парень, – глядя, как Ратибор подбегает то к одному, то к другому из встречающихся ему по пути, человеку, подумал Воислав. – Силы много. И у него, и у нас. Много-то много, но как мы сможем выстоять против варягов? Они привыкли воевать, все время в битвах. А мы? Мы… Мы живем в мире, ладим со всеми… Рубим лес, засеваем землю, ремонтируем ладьи, тянем их через волок… Конечно, можем и воевать… Но воюем редко…»
– Ратибор сказал, что ты собираешь всех на площади, – к Воиславу подошел Велимудр. – Что-то произошло?
– Да. Ратибор видел варягов.
– Где? – встревожился Велимудр.
– На реке, – Воислав кратко рассказал услышанное от Ратибора.
– Плохо, – покачал головой Велимудр. – Ты правильно сделал, что решил послать Соловья и Беримира, а также собрать людей. Пойдем на площадь?
– Пошли. Пора. По дороге поговорим…
– Надо бы еще переговорить с Мечиславом, – сказал Велимудр.
– И Световидом.
– А вот, кстати, и они, – показал рукой Велимудр на спешащих к ним двух мужчин.
– Очень хорошо.
Разговаривая, они вышли на площадь, где толпились встревоженные жители городка. Их появление не осталось не замеченным.
– Я собрал всех, – подбежал к ним Ратибор.
– Хорошо, – Воислав вышел вперед и начал говорить.
IX
Услышанное от Воислава, было полной неожиданностью для собравшихся.
– А Ратибор не ошибся? – выскочил из толпы Блуд. – Может это не варяги?
– Варяги! – вспыхнул Ратибор. – Я не мог ошибиться. Я видел их своими глазами, так как вижу сейчас тебя!
– Если они собрались напасть на нас, то зачем им кнорр? – не унимался Блуд. – Приплыли бы на даккарах. Может быть, плывущие драккаре просто охраняют товары на кнорре? А? Может быть варяги хотят перетащить волоком что-то очень ценное? А, может, продать нам? Я бы мог кое-что прикупить… Да и не один я…
– Угомонись! – оборвал его Велимудр. – Подумай сам. Ты, что не знаешь, кто такие варяги? Или забыл? А годами-то вроде горазд…
– А ты мне рот не затыкай, ты ответь на вопросы! Правильно я говорю? – закричал Блуд, обращаясь к толпе.
– Правильно! Правильно! – послышались отдельные голоса. – Ответь!
– Может быть и охраняют… Но продать, что-нибудь? Вы же знаете, – Воислав обратился к собравшимся, – что варяги скорее отберут, отнимут, чем продадут! Разве не так?
– Так! Так!
– Да не слушайте вы его! – заорал Блуд. – Мало ли, какие они были. А, может быть, они изменились?
– Ты сам-то в это веришь? – спросил его Мечислав. – Веришь?
– Ну… – замялся Блуд. – Ну… А почему бы им не измениться?
– Слабо верится, – Мечислав обратился к собравшимся. – Я правильно говорю?
– Правильно! Правильно! Варяги и есть варяги! Знаем их! – поддержали они его.
– И потом, – сказал Воислав, когда крики стихли, – подумайте сами: скоро осень, если варяги хотят перетащить свои суда волоком, то они не собираются возвращаться обратно в этом году…
– Почему? – встрял Блуд. – Почему это?
– Да потому, что они не успеют вернуться до зимы обратно…
– Ну и что? Перезимуют где-нибудь…
– Вот именно! – осенило Велимудра. – Перезимуют…
– А я что говорю! – обрадовался Блуд.
– Перезимуют… – задумчиво повторил Велимудр. – Они перезимуют у нас!
– Как у нас? – опешил Блуд. – С какой стати?
– А с такой, – Велимудр повысил голос, – они хотят захватить наш городок и волок!
– А мы? – растерялся Блуд. – Нас они спросили?
X
– А зачем? – Велимудр сурово посмотрел на него. – Они нападут на нас и всё…
В толпе послышались всхлипывания женщин, глядя на них, начали плакать маленькие дети.
– Как это всё? – глаза Блуда забегали из стороны в сторону. – Как это всё?
– Ты, что не понимаешь? – прикрикнул на него Мечислав, – даже женщины дети уже поняли!
– Но как же так? – Блуд схватился руками за голову. – Как так можно?
– Они считают, что им всё можно, – Велимудр переглянулся с Воиславом и Мечиславом, – они живут разбоем и захватами.
– Слушайте меня! – Мечислав обратился к толпе. – Мы должны подготовиться к встрече с варягами. И встретить их мы должны так, чтобы у них раз и навсегда пропало желание нападать на нас. Все вместе мы сможем это сделать! Но помните: все вместе! Согласны?
– Согласны!
– Скажи, что нам делать! – Ратибор оглянулся на стоящих за ним в толпе парней. – Скажи!
– Готовьте оружие: луки и копья, точите мечи.
– А как же старики и наши жены, девушки и дети? – выкрикнул Доброслав. – Они не могут сражаться!
– Как это не можем? – выскочила из толпы, стоявшая в окружении подруг, Радмира. – Еще как можем! Правда, девчата?
– Можем, конечно, можем! – в один голос поддержали ее подруги. – Надо, так будем стрелять из луков, камни бросать…
– Да, и мы, старики, – промолвил, молчавший все это время, Световид, – чем сможем, поможем…
– Поможете, – согласился Воислав. – Каждому дело найдется… Но об этом после. А пока проверьте имеющееся оружие, запасы еды и корма для животных… И будьте готовы по первому зову собраться здесь снова… Всё ясно?
– Ясно! Ясно! – дружно ответили собравшиеся на площади.
– Вот и хорошо, – Воислав скупо улыбнулся. – Думаю, что времени у нас не так уж и много… Поторопитесь!
Площадь быстро опустела.
– Думаю, нам надо обговорить, что нам предстоит сделать, – сказал Воислав.
– Да, – согласился Велимудр, – и переговорить кое с кем о кое-чём…
– Обязательно, – поддержал его Мечислав, – и чем скорее, тем лучше.
Световид, молча, кивнул.
XI
Совет был не долгим. Мечислав решил заняться подготовкой воинов, обговорив, что возьмет к себе в помощники Ратибора. Велимудру предстояло организовать работу по учету и хранению имеющихся запасов. Световид обещал помочь ему в этом.
Воислав сосредоточился на остальных вопросах обороны городка и волока. Он счел необходимым удалить на время из городка Блуда, поведение которого на площади очень не понравилось ему. И как не возражал Блуд, он все же ушел вместе с Соловьем и Беримиром. Воислав строго наказал им, чтобы они не спускали глаз с Блуда и при первой же опасности немедленно возвращались в городок.
Отправил Воислав и гонца по всему волоку. Гонец должен был предупредить всех встречавшихся о появлении варягов и передать просьбу о помощи. Воислав понимал, что надежда на помощь достаточно призрачна, но попытаться получить ее все-таки следовало.
Продумал он и порядок возможных действий в случае нападения варягов.
– Нам надо ввести в заблуждение их, – сказал он, когда вечером того же дня к нему пришли Мечислав, Ратибор, Велимудр и Световид. – Пусть они думают, что мы ничего не знаем о них. Пусть считают, что появились неожиданно.
– Правильно! – поддержал его Велимудр.
– А как мы это сделаем? – спросил Ратибор.
– Пусть они увидят, что мы занимаемся обычными делами, что в городке жизнь идет размеренно и спокойно, – Воислав заметил, как кивнул Свентовид. – По улицам ходят мужчины, разговаривают с девушками…
– С девушками? – удивился Ратибор. – А разве мы не спрячем их вместе с женщинами и детьми?
– Придется кое-кому из девушек остаться в городке, – ответил Воислав, – если на улицах будут одни мужчины, это насторожит варягов.
– Тогда я хочу быть одним из тех, кто будет с девушками! – вспыхнул Ратибор. – Их надо защищать!
– Правильно, – улыбнулся Воислав, – Именно это я и хотел предложить тебе. Если только Мечислав не против…
– Не против, – в свою очередь улыбнулся Мечислав. – Парень он сильный, подберет себе друзей… А оружие спрячем до времени в каком-нибудь из ближайших к реке дворе, там и укроются девушки, если начнется сражение.
– Они, если что, поддержат нас камнями и стрелами, – воскликнул Ратибор.
– Лучше бы этого им не пришлось делать, – охладил его Велимудр. – Сражение – не женское дело.
– Да, – подал голос Световид. – Им надо будет обеспечить возможность избежать участия в сражении, а еще хуже – плена!
XII
– И я так думаю, – поддержал его Воислав и посмотрел на Ратибора, – вот это-то ты с друзьями и обеспечишь.
– А как же сражение? – разочаровано спросил Ратибор.
– Вот как обеспечишь, тогда и примешь участие. Понял?
– Понял! – обрадовался Ратибор. – Обеспечу!
– А, ты, Мечислав, – Воислав положил руку на плечо друга, – вместе с войнами будешь сидеть в засаде. Как только варяги высадятся на берег, часть твоих воинов вступит с ними в бой и постепенно отойдет к площади…
– Зачем? – удивился Мечислав. – Мы не дадим им войти в город! И примем с ними бой на берегу!
– Мы не знаем, сколько их, – пояснил Воислав, – поэтому надо, чтобы все они сошли на берег, а как сойдут и втянутся в бой, ты ударишь по ним с боков и сзади.
– Понял! – возликовал Мечислав. – Мы возьмем их в кольцо!
– Да. Но это будет серьезный бой, они с детства привыкли обращаться с оружием.
– Ничего, – Мечислав усмехнулся, – мы тоже не лыком шиты. Так?
– Так! – первым отозвался Ратибор. – Мы сделаем всё, что сможем!
– Как бы ни пришлось сделать ещё больше, – произнес Световид. – Думаю, что к этому должен быть готов каждый. Надо будет проявить все свои лучшие качества, любая нерешительность или ошибка может иметь тяжелые последствия.
– Да, варяги поднаторели в военных действиях, – кивнул Воислав, – не преминут обратить ошибку в свою пользу.
– Не ошибемся, – твердо сказал Мечислав. – Все понимают, что будет, если…
– Ни каких если! – подвел итог Велимудр. – Мы должны победить. Победить, чтобы продолжалась жизнь!
– Правильно, – Световид помолчал. – Жены и дети будут ждать своих мужей и отцов с победой, а старики еще больше гордиться ими.
– А также братьев и сыновей, – задумчиво сказал Ратибор.
– И женихов! – Велимудр озорно посмотрел на него.
– Да, – смутился Ратибор под взором отца Радмиры.
– Так и должно быть, – заметив смущение Ратибора, пришел ему на помощь Световид. – Так было, есть и будет!
– Теперь об остальном, – Воислав обратился к Велимудру. – Удалось сделать то, о чем мы договаривались?
– Да, запасы и корм уже погружены на телеги и волокуши, лодки-однодревки. Женщины и дети, старики предупреждены и ждут.
XIII
– Очень хорошо, – кивнул Воислав. – Как только покажутся варяжские суда, Световид сразу же отправит их за озеро. Там они переждут, а потом вернутся. Так?
Возражений не было.
– Тогда расходимся и завершаем подготовку, – подвел итог Воислав. – Главное, чтобы наш замысел был неожиданным для врагов.
– Постойте! – воскликнул Ратибор, показывая рукой на берег. – Кажется, мой пес вернулся!
Да, это действительно был пес Ратибора.
– А Соловья и Беримира, Блуда с ним нет… – задумчиво сказал Воислав. – Почему?
– А разве они должны были с ним вернуться? – уточнил Мечислав.
– Они должны были вернуться при первой же опасности.
– Значит, опасности нет.
– Не знаю, – по-прежнему задумчиво ответил Воислав. – А если варяги их захватили?
– А пес?
– Пес убежал…
– Если Соловей и Беримир, Блуд в плену, то варяги могут попытаться узнать у них о нас, – встревожился Велимудр.
– Соловей и Беримир не скажут.
– А Блуд?
– Блуд? Не знаю… – Воислав помолчал. – Может сломаться…
– Н-да, – Мечислав посмотрел на Ратибора, гладившего голову сидящего около его ног пса. – А ты не видел у варягов собак?
– Собак? – удивился тот. – Нет. А причем здесь они?
– Эх, молод ты еще, – покачал головой Мечислав. – Собаки могли бы привести варягов по следу…
– Понятно, – смутился Ратибор, – и как я сразу не понял… Вернее, не вспомнил…
– Ладно. Так, точно собак не было?
– Я их не видел. Да и когда варяги вышли на берег, то были без них.
– Это хорошо, – Воислав слегка улыбнулся смущенному Ратибору и повернулся к Мечиславу. – Но надо все же быть настороже.
– Будем, – кивнул Мечислав. – Отправлю Девятко и Зайца, пусть посмотрят…
– Отправляй.
– Сейчас прямо и отправлю. Расходимся?
– Да, пора.
XIV
Утром Воислава разбудили Беримир и Блуд.
– Что случилось? – вскочил он, хватая лежащий на столе меч. – Варяги?
– Они самые, – улыбнулся Блуд. – В гости плывут…
– В гости? – не понял Воислав. – И что ты лыбишься?
– Плывут на кнорре, их мало, – ухмыльнулся Блуд. – А улыбаюсь потому, что я, а не ты с Ратибором правы, а я! Торговать они к нам плывут! Торговать, а не воевать!
– Правда? – Воислав посмотрел на Беримира. – На одном кнорре?
– Да, – подтвердил тот. – Всё, как сказал Блуд.
– А где Соловей? – спросил Воислав. – Почему не с вами?
– Приотстал, – Беримир чуть заметно подмигнул. – Догонит.
– Понятно, – Воислав положил меч на стол. – Рассказывайте!
– Ну, мне тут нечего делать, – Блуд продолжал ухмыляться, – пусть Беримир рассказывает. А я пойду готовиться к торгу, хочу кое-чего прикупить…
– Иди! – махнул рукой Воислав. – Иди!
Блуд убежал.
– Ишь ты, как он обрадовался, – сказал Беримир. – Прикупить хочет…
– После о нём, – остановил его Воислав. – Я правильно понял, что Соловей…
– Да, – кивнул Беримир, – он остался понаблюдать… Мы так решили, а Блуду не сказали.
– Правильно сделали.
– Если что, Соловей постарается предупредить.
– Очень хорошо, – Воислав похлопал по плечу Беримира. – Далеко кнорр?
– Думаю, не раньше, чем к вечеру появится.
– Значит, время есть. Пойдем к Велимудру, всё подробно расскажешь.
Разбудив по дороге Мечислава, Световида и Ратибора, они пришли к Велимудру. Велимудр уже встал.
– Что, варяги идут? – спросил он.
– Да, плывут на кнорре, – ответил Воислав.
– Только на нем? – уточнил Велимудр.
– Да, – подтвердил Воислав, – Беримир расскажет…
Беримир кратко рассказал то, о чем ранее сообщил Воиславу.
– Спасибо, – задумчиво сказал Велимудр, – иди и присмотри за Блудом, но так, чтобы он не заметил…
Беримир кивнул и ушел.
– Ты не веришь Блуду? – спросил Воислав.
XV
– А ты?
– Скользкий он…
– А я не верю! – Мечислав посмотрел на Световида.
Тот, молча, кивнул.
– И я! – вступил в разговор Ратибор.
– Я не могу утверждать, но думаю, что он, если что, может переметнуться к варягам, – осторожно сказал Велимудр. – Не надёжный он какой-то…
– Да, надо за ним присматривать, – согласился Воислав, – ты правильно поступил, направив Беримира…
– Ладно, об этом пока забыли, – предложил Мечислав. – Что будем делать с варягами?
– А что? – пожал плечами Велимудр. – Встретим как торговцев, а там попробуем понять, что от них еще можно ждать…
– Думаешь, удастся?
– Не уверен, но надо попробовать…
– А как же наша подготовка?
– Всё остается в силе, – Велимудр посмотрел на Световида, – только немного меняется…
– Что?
– Женщин, детей и стариков оставим в городке.
– А запасы и корм?
– Тоже.
– Почему?
– Потому, что варяги приплывут к вечеру и наверняка заночуют, а то и останутся на несколько дней, а может быть отправятся волоком…
– И?
– Они за это время обойдут весь городок, – подал голос Световид, – и если не увидят детей, стариков и женщин, да ещё и запасов, догадаются, что мы их ждали…
– Они и так это знают, после того, как Ратибор ушел от них, – не выдержал Мечислав.
– Знают, – согласился Световид, – но не должны знать, что мы опасаемся их, что готовы к бою.
– А может быть лучше, чтобы они это узнали?
– Вряд ли… Мы не знаем как их много, не знаем, есть ли где-то по близости другие варяги, которые могут с ними объединиться… Так?
XVI
– Так, – согласился Мечислав.
– Да и наши силы смогут прикинуть, пока будут в городке… – добавил Световид. – В общем, мы должны перехитрить их.
– Перехитрить?
– Да, – улыбнулся Световид. – Для этого ты, Мечислав, с лучшими воинами спрячешься.
– Спрячусь? – поразился Мечислав.
– Да. Говоря по-другому, укроешься в засаде. Это позволит нам не только быть готовыми к возможным неожиданностям от варягов, но и скрыть от них наши имеющиеся боевые возможности.
– Здорово! – восхитился Мечислав.
– Но только варяги ни в коем случае не должны увидеть тебя и твоих воинов!
– Не увидят, – заверил Мечислав. – Ни за что не увидят!
– А ты, – Световид посмотрел на Ратибора, – вместе с теми, кого уже подобрал, будешь присматривать за варягами и если что, должен будешь увести их от места засады. Ясно?
– Ясно! – обрадовался Ратибор. – Сделаем!
– Но сами не нарывайтесь, постарайтесь обойтись без драки, – вмешался Велимудр.
– Почему? – Ратибор непонимающе посмотрел на него.
– Потому, что в сражении нам нужны здоровые, а не покалеченные, – улыбнулся Велимудр.
– Так уж и покалеченные! – возразил Ратибор. – Да мы их сами покалечим!
– В сражении, – повторил Велимудр. – Только в сражении.
– Хорошо, – с трудом согласился Ратибор. – Постараемся.
– Вот-вот, постарайтесь, – засмеялся Велимудр и обратился к Мечиславу. – Как думаешь, смогут?
– Смогут, – улыбнулся тот. – Они ребята понятливые и смышлёные.
– Будем собирать людей? – поинтересовался Воислав.
– Зачем? – пожал плечами Велимудр. – Просто обойдем их и поговорим… Хотя думаю, Блуд уже всем растрезвонил, что плывет торговый корабль варягов.
– Это он может, – кивнул Световид, – горазд языком чесать…
– Люди не глупы, наверняка, сообразят, что возможна опасность, – вступил в разговор Мечислав. – Знают, на что способны варяги…
– Вот именно, – согласился Велимудр. – Вот мы им и потихоньку и подскажем, что и как…
XVII
Бергфинн стоял на носу кнорра и смотрел на появившийся из-за поворота реки городок.
«Ульвальд! Именно Ульвальд решил направить меня в качестве торговца в этот городок. Меня! Воина, о подвигах, которого, будут слагать саги, – он ни сколько не сомневался в этом. – Да еще обвинил меня в трусости! Не прощу ему! Никогда! Если бы не растащили нас, я бы его…»
– А славяне, похоже, нас не ждут, – подошел к нему Невгейр.
– С чего ты взял?
– А ты не видишь? Смотри, как они все выбегают на берег. Если бы ждали, то вряд ли такое было.
– Ты прав, – Ульвальд потер руки, – удача на нашей стороне. Если только…
– Что только?
– Если только, это все, кто живет в городке.
– Не думаю… – покачал головой Невгейр .
– Да, и я не очень в это верю, – признался Бергфинн. – Но всё же… Всё же нам надо быть осторожными и разузнать всё. Всё! Понял?
– Сделаем. Не подведём.
– Не подведете? – Бергфинн пристально посмотрел на Невгейра. – А как же тот, которого вы не смогли поймать на берегу?
– Уж очень он ловок оказался, – потупился Невгейр. – Сам не пойму, как я мог промахнуться в него из лука…
– Я не о том, что ты в него не попал, а о том, что не поймали…
– Поверь! – Невгейр стукнул себя кулаком в грудь. – Больше такого не повторится!
– Хорошо. Иди и скажи всем, чтобы готовились. Скоро приплывем.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.