Читать онлайн
Зона-43. Хранитель
Зона-43. Хранитель
Пролог. Трагедия
Машина катила по улице Воровского, подъезжая к ЦУМу. Андрей как раз торопился домой, к жене. Вечером засиделся с друзьями – отмечали двадцать лет после школы. Нет, он не пил. Совсем! Из-за этого школьный приятель Саня весь вечер смотрел на Андрея, как не дебила.
– Ты чего меня… нас, – Александр для солидности обвел руками всю тусовку за столом в кафе «Конюшня», – не уважаешь, да?!
– Да, уважаю я… уважаю… просто не пью. Совсем! – сказал Андрей, но по красным, залитым водкой, глазам знакомца понял, что смысл фразы так и не дошел до школьного приятеля. Тот насупился. И больше за весь вечер ни словом с ним не обмолвился.
Да и хрен с ним!
У Андрея сейчас проблема поважнее – жена засыпала гневными СМС-ками. Началось с банального «Ты долго там?», а закончилось «Да и оставайся ты со своими курицами! Тоже мне кобель! Домой можешь не возвращаться!» А он, блин, только и виноват в том, что оставил смартфон в куртке. Сдал вместе с гаджетом в гардероб. В итоге телефон вибрировал себе тихонько в кармане. А звук забыл включить еще с ночи – всегда в одиннадцать вечера отрубал его. И вай-фай тоже выключал. Так легче спалось. Особенно, когда тебе на работу к шести утра.
– Лена-а! Блин! Да возьми ты уже трубу! – ворчал Андрей, левой рукой держа телефон, а правой – руль.
Дорога пуста. Для полумиллионного Кирова как-то совсем не густо народу, пусть и полночь на дворе.
«Но оно и к лучшему – хоть не собью никого. В таком состоянии – не мудрено!» – подумал мужчина
– Лена, твою-то мать! – Андрей в сердцах бросил телефон на пассажирское сидение. Машина как раз выруливала с улицы Воровского на Октябрьский проспект. В Чистых прудах Андрея ждала молодая жена, ревновала, конечно. А сейчас вот еще и трубу не берет – как бы чего не удумала там! Она вполне могла бы выскочить в одном халате на улицу и поехать его искать – с Ленкой такое бывает. Чудная она, конечно, но в том числе и за то Андрей ее и любил!
Машина набрала скорость, покатившись вниз по проспекту, к цирку. Андрей в сердцах ударил обоими руками по рулю.
– Черт! Да-а, блин! – и мужчина снова схватил телефон.
Не удержал – аппарат выскользнул из рук, упал на сиденье.
«Лена, да что ты со мной делаешь-то?» – подумал Андрей.
Поднял взгляд – и увидел нечто. В свете фар мелькнула черная шерсть, оскал огромных зубов, а еще сверкнули красные глаза!
«Что за хрень?!»
– Отче-ерт! – Андрей инстинктивно крутанул руль.
Машина ушла в бок, перелетев через бордюр и выехав прямо на тротуар. Снова мелькнуло что-то перед глазами. Завертелось. Машина качнулась, словно переехала лежачего полицейского, а потом с ходу влетела в столб.
Голова мужчины врезалась в руль.
В глазах резко потемнело.
«Сотрясение, видимо» – подумал Андрей, моргнул несколько раз, отдышался и поднял взгляд.
Кошмар, конечно: разбитая лобовуха и развороченный капот, в который почти до половины ледоколом вошел фонарный столб
– Черт! – простонал Андрей.
Хорошо, что хоть пристегнут был. Правда, плечо сильно дернуло, но это – меньше, что могло приключиться. Это фигня!
И тут мужчина вспомнил: «Существо. Там, на дороге. Перед тем, как влететь в столб, на дороге было какое-то животное или…»
Последнее предположение насчет монстра, напоминающего снежного человека только с черной шерстью было слишком уж невероятным, но мужчина понимал – он видел, то что видел. Не больше, не меньше.
Андрей нащупал ручку дверцы. Дернул – и буквально вывалился на асфальт.
– Твою мать! – застонал мужчина, ударившись лбом об асфальт. Привстал, оглянувшись на «Логан». Жалкое зрелище – даже на запчасти не сдашь. Перед автомобиля – нечего ушивать: корпус всмятку, стекла разбиты. Казалось, что и зад машины сплющило, хотя технически это вроде как невозможно.
Стон!
Где-то за машиной.
– Кто?.. – Андрей хотел спросить что-то, но все забыл, когда увидел женские ноги на асфальте, позади «Логана».
«Я сбил человека. Боже, я сбил… Боже, пожалуйста, только не это!» – подумал Андрей, и как раз в этот момент ноги дернулись…
Снова стон.
Сдавленный, будто предсмертный.
Андрей поднялся. Ноги подкашивались, и он чудом устоял в вертикальном положении – оперся на открытую дверцу авто. Начал обходить «Рено», но делал это медленно – было страшно от того, что он мог увидеть с другой стороны машины.
Воображение рисовало ужасную картину: женщина в луже крови. Стонет. Все переломано.
Реальность оказалась куда страшнее…
«Боже, какая же она молодая!» – подумал Андрей, когда увидел сбитую женщину. Та застонала. Струйка крови вылилась изо рта.
– Бр-р! Кхр-ра! – донеслось до Андрея.
Он, шатаясь, пошел к женщине, хотя видел, что грудная клетка у нее раздавлена. В кровавой каше белеют осколки ребер. Руки и ноги вывернуты под неестественными углами. Не надо быть доктором, чтобы понять – она умирает.
На глаза навернулись слезы.
«Как? Почему? Боже мой!»
Но когда Андрею открылась вся картина произошедшей трагедии, ноги окончательно подкосились. Он застонал, оседая на асфальт. Рядом с женщиной – перевернутая детская коляска. Из нее торчали ножки в пинетках. Грудничок! Андрей не видел тело младенца, только ножки, а еще – лужицу крови, которая растекалась под коляской.
«Боже мой! Я убил их обоих. Я убил их!»
Женщина застонала. Андрей дернулся, словно в бреду, не соображая, что делает, упал на колени и пополз к ней.
Но не успел – та дернулась и затихла. Навсегда.
Андрей прислушался – больше никаких стонов. Ничего! Со стороны коляски – тоже. У мужчины не было сил встать и проверить, жив ли младенец. Да и после такого удара – вряд ли…
«Боже мой, за что?!» – слезы брызнули из глаз. Андрей закрыл лицо руками, пытаясь сделать так, чтобы все оказалось лишь сном. Дурным, очень-очень плохим сном.
Сзади взвизгнули шины – звуки доносились до Андрея будто издалека. Из другой вселенной.
– Эй, мужик, ты чо… – голос, судя по всему, принадлежал молодому человеку.
– Что тут такое? – присоединился к нему второй.
– Твою мать… Охренеть! – снова раздался первый голос. Видимо, они увидели последствия аварии. – Вызывай полицию! Звони в полицию! Быстрее!
– Да… что? Ох! – второй голос затих. Видимо, прибывший начал шариться по карманам в поисках мобильника.
Чья-то рука схватила Андрея за плечо.
– Ты что наделал, мудак?! Алкаш сраный! Ты же их убил! – кто-то с силой тряхнул Андрея и развернул к себе. Андрей же не мог держаться на ногах и начал заваливаться в сторону.
Рука вцепилась в плечо. Потянула вверх. Перед глазами Андрея возникло разъяренное лицо. «Молодой еще парень, почему он так меня ненавидит?! Что я ему сделал?» – подумал Андрей.
– Мр-р-разь, ты убил их! – выдохнул парень прямо в лицо.
Удар в нос. Хрустнуло. Андрей сразу ощутил вкус меди на языке.
– Убийца! – и тут на него обрушился шквал ударов ногами.
В глазах начало расплываться. Перед тем, как отрубиться, Андрей подумал о том, что за тварь он видел дороге. Демона, явившего за ним из ада?
Очень похоже на правду.
«Лучше бы я разбился!» – подумал Андрей перед тем, как мир поглотила тьма.
Часть первая. Оживший кошмар
1.
– Ты видел, не? – Роман показывал что-то на экране компьютера.
В редакции сайта нынче жарко. Не помогали даже напольные вентиляторы, которых стояли у открытого окна. Все пытались с журналистами крутануть хозяев нашего драгоценного СМИ на нормальные кондиционеры, но пока без толку. Поэтому когда температура за бортом приближалась к трем десяткам градусов по Цельсию, работать становилось очень тяжко.
– Что там? – спросил я.
– Да, какой-то мудак сбил девушку с грудничком…
– Пьяный?
– Видимо, – ответил Роман. Мой коллега. Точнее – подчиненный, если судить по внутренней иерархии. Роман был корреспондентом, а я – редактором, так уж вышло. Но сидели мы в одном помещении, за столами, расположенными параллельно, поэтому всегда воспринимал его, да и остальных журналистов, как равных. Все эти отдельные кабинетики, секретарши и прочая властная мишура – не мое.
Я подошел и заглянул через плечо Романа:
– Охренеть!
– Ты еще это не видел, – журналист пролистал ленту новостей Вконтакте в паблике «Новости Кирова» и открыл прикрепленное к посту видео. Видимо, местные телевизионщики снимали ночью на месте аварии. Картина страшная: машина вылетела на тротуар и сбила женщину, затем переехала коляску. На секунду стало видно тело мертвого грудничка, но тут же на его месте появился пикселизированный черный прямоугольник – так телевизионщики закрывали трупы.
– Он что, сбил их?
– Ага, – ответил Роман. – Переехал. Алкаш, чо. Сделать?
Это он имел в виду, отработать ли этот информповод в новости на сайт. Наш портал «Городовой» как раз специализировался на местных новостях – все от политики до криминала.
– Да! Там видео-то чье?
– Черт! – глянул Роман. – «Неделя происшествий», нельзя брать?
Покачал головой:
– Не, не стоит!
Дело в том, что мы старались не использовать материалы чужих СМИ. Во-первых, из-за авторских прав – на видео обычно стоял значок телеканала-правообладателя, а, во вторых, мы в принципе не ссылались на другие кировские СМИ. Банально: чтобы те не поднимались за наш счет в рейтинге цитируемости, которые составляли федеральные рейтинговые агентства. У нас же в нем третий год подряд было первое место, в том числе благодаря такому вот подходу к конкурентам.
Роман напялил наушники – надо проверить видео на наличие мата. Этот момент мы бдили четко, иначе сразу прилетали штрафы от Роскомнадзора.
Глаза журналиста вдруг округлились. Он резко выдернул наушники из ушей:
– Охренеть!
– Что такое? – спросил я.
– Да, тут в видео мужик говорит… да ты, блин, сам лучше глянь.
Роман включил видео. На экране появилась открытая дверца полицейской машины. В ней – задержанный мужчина. На него жутко смотреть. Весь в крови и слезах, а еще – он словно обдолбанный: взгляд потерянный, губы дрожат. Видно, что плохо понимает, что происходит вокруг. При этом у него здоровенный фингал под глазом, а нос свернут в сторону.
– Это он расшибся так?
– Не, очевидцы… самосуд, короче, – брякнул Роман. – Ты смотри дальше.
Мужчина повернул лицо к камере. Слезы катились по щекам задержанного.
– Вы пьяны? – спросил репортер, которого не видно в кадре.
– Это тварь! Там была эта тварь. Я видел ее. Видел! ВИДЕЛ! – затараторил мужик. Слова вылетали из него вперемешку с кровью и соплями.
– Вы употребляли алкоголь перед тем, как сесть за руль? – это в запись вклинился второй голос. В кадре мелькнуло плечо сотрудника ГИБДД.
– Я… – начал было мужик в машине, потом он закричал прямо в камеру: – Вы разве не поняли? Тварь пришла. Она была… на дороге! Она… Задержанный закрыл лицо руками и заплакал.
Камера повернулась к ГИБДД-шнику. Тот повертел пальцем у виска. Заметив, что его снимают, автоинспектор резко отдернул руку от виска. Сделал вид, что поправляет фуражку.
– Нахрен, не снимай, – прошептал страж порядка.
Камера повернулась в сторону места ДТП, показывая жуткие кадры с места аварии. Тут – даже трупы не вырезаны
– Боже! Так он еще и с приветом…
– Да, похоже, но вообще случай странный… – ответил Роман.
– Что тут странного? – бросил я, возвращаясь обратно к компу. – Обычный алкаш. Допился до чертиков. Мерещится всякая хрень – обычное дело!
Я взялся за редактуру новостей. И до самого вечера об инциденте больше не вспоминал.
2.
Домой возвращался поздно, на такси. Только-только сдали номер газеты в печать. Дело в том, что кроме сайта в моем ведении была еще и местная общественно-политическая газета «Наш Город». Параллельно редакция делала материалы и туда. И вот сегодня была среда, день, когда PDF-ки с газетой отправлялись в типографию. И процесс подзатянулся – рекламодатель, «Киров-банк», затянул с согласованием своего опуса. Пришлось несколько раз переделывать подпись под фото. Короче, душу вынули, время заняли, сами же правки – ни о чем.
И вот я поехал домой, когда на часах уже был одиннадцатый час. Хорошо хоть лето на дворе, поэтому на улице еще только начинало смеркаться. Душно. Водитель что-то напевал себе под нос, а я думал о том, стоит ли позвонить жене. Танечке. Например, спросить, надо ли в магазин сгонять. Еще ведь можно успеть – вроде бы «Глобус» до одиннадцати работал всегда.
Вытащил телефон, набрал номер, а потом передумал.
– Здесь? – спросил водитель, указывая на проезд, ведущий с улицы Сурикова вглубь двора.
– Да, – кивнул я.
Отключил смартфон. Если что – сбегаю в магаз. Сейчас мне хотелось быстрее домой, к Тане и Женечке, моей дочурке. Ей всего пять лет, но она уже такая смышленая. Артистка. Любит смешить народ, изображая циркового клоуна, а еще очень упрямая. Иногда меня это даже пугало, но обычно я был горд за ее успехи. А особенно – в танцах. Сегодня они с мамой должны были как раз сходить на репетицию в ДК «Космос». Уже вернулись. Расскажет хоть, как там дела.
Машина тормознула во дворе.
– Сколько там с меня? – уточнил я.
– Сто три, – ответил водитель.
«Вот ведь! Не сто и не сто десять рублей. Сто три! Разве эти сраные три рубля делают погоду?!»
Да и бог с ним – рассчитался. Вышел на улицу. Вдохнул – вонь в воздухе. Даже не вонь – смрад. Откуда? Опять что ли местный химзавод «пыхнул» в атмосферу? Вот уже который год от него спасу нет. Хотя на предприятии и заявляли каждый, что это, дескать, не они, а фарм- и агропредприятия, которые там же, на промплощадке, обитали, но никто им не верил.
– Фу, блин! – поморщился я.
Но нынче запах другой – словно разом испортилась вся рыба во всех магазинах города. Никогда так противно не воняло. Что они там нынче выбросили в атмосферу, какую, блин, гадость?!
Такси за спиной развернулось на узком пятачке асфальта и погнало к выезду из двора.
В подъезде – пусто. И, слава богу, не хотелось встречаться с соседями. Тем более, у нас с ними были контры – гопота со второго вечно слушала на полной громкости дебильное музло, за что я их периодически топил канализационными стоками. Такая вот мелкая «мстя»!
На улице, где-то далеко, завыла сирена.
Потом еще одна. И еще.
– Пожар что ли?
Подошел к двери квартиры на четвертом этаже.
«11» – давно уж надо поменять эти пластиковые циферки, которые достались в наследство еще от прошлых жильцов. Так-то они были белыми, изначально, но потом выцвели. А сейчас мне показалось, что на номере квартиры появился еще и кровавый отпечаток.
«Освещение просто плохое», – сообразил я. Лампочка, и правда, еле светила.
Взялся за ручку, заметив, что она липкая.
«Хм! Женя у меня такими проделками не занимается. Может, соседи подпадлили? Они-то могут. Детский сад, ей-богу!»
Вошел в квартиру и сразу заметил: что-то не так. Мы жили в двушке, хрущевка, панельный дом. Впереди по курсу – кухня, чуть правее, но тоже прямо – спальня. Зала – направо. В коридоре горел свет, но в остальных комнатах темно. Обычно, когда я приходил с работы, Женя всегда выбегала, чтобы встретить меня. С ее радостных обнимашек обычно и начинался семейный вечер.
Но сейчас – никого.
Тишина.
– Таня, Женя! – позвал я, все еще не соображая, куда они могли подеваться – может, вышли в магазин?!
Взгляд упал на обувь – разбросана по всему коридору.
«Даже для моих нерях – чересчур!»
– Девочки, вы где? – сказал я и шагнул к спальне.
Заглянул – пусто. Направился к зале. И тут послышался топот – и на спину с разбегу прыгнула Женька. Обхватила шею руками.
– Бу-у! Испугался, да?! – закричала она, повиснув на шее.
Я даже дверь за собой не успел закрыть.
– Хорошо мы спрятались?! – смеялась дочка.
Из залы выглянула Таня, кокетливо улыбнулась:
– Это была ее идея, если что, не моя. Чего так поздно?:
– Сдача, – сказал я.
И это действительно все объясняло – сдача свежего номера газеты в типографию могла затянуться и до полуночи.
Таня ушла обратно в комнату, включила свет.
Я хотел обернуться, чтобы закрыть дверь, но тут на голову обрушилось что-то тяжелое.
«Меня что, кто-то ударил?» – мелькнуло в голове.
– Папа! – закричала Женька – отцепилась от шее и упала в комнату. Я же врезался в стену прихожей.
«Боже! Кто это? Грабители?! Надо было закрыть… черт! Надо было закрыть…»
– Таня! – закричал я.
Но мужской голос сзади уже затараторил:
– Не-ет! Не орать! Не орать, я сказал. Иначе – пристрелю! – в мой затылок, по которому растекалось липкая и горячая кровь, уперлась холодная сталь.
«Пистолет?»
– Что… – я обернулся и не договорил.
Передо мной стоял тот самый типчик из новостей. Тот, что укокошил мамочку с грудничком. Раскатал их останки по пешеходному переходу. И сейчас он был здесь, в моей квартире.
Ствол пистолета смотрел мне в лицо.
3.
– Что здесь?.. – это Таня показалась в двери прихожей, сразу прикрыла рот рукой. – Боже!
Жестом показал ей, чтобы замерла, не нервировала налетчика. Таня послушалась.
– Пожалуйста, забирай, что тебе надо, только не трогай… не трогай нас, – сказал я.
– Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь, – мужик наставил пистолет на жену и вдруг заорал на нее: – Бросай! Что там у тебя?!
Танин мобильник упал на пол.
– Пни его мне! – приказал нападавший.
В дверях спальни появилась Женька:
– Папа-а!
– Нет, стой там, малыш. Стой там! Этот дядя не причинит тебе вреда, если не будешь дергаться, так ведь?! – уточнил я у человека с пистолетом.
Нападавший кивнул.
Девочка застыла в дверях.
Незнакомец снова развернулся к Тане:
– Давай сюда телефон! Не заставляй повторять!
Таня повиновались. Телефон – бюджетная раскладушка – полетел под ноги нападавшему. Мужчина тут же раздавил сотовый ногой.
– Руки за голову и сюда! – рявкнул он на Таню. Та подошла и села рядом со мной.
Я обнял ее:
– Все будет хорошо! Все будет…
Незнакомец перевел пистолет на ребенка.
– Твоя дочка? – спросил он.
– Да, – ответила за меня жена. – Пожалуйста, не причиняй ей вреда.
– Пожалуйста, – добавил я.
Нападавший держал девочку на прицеле. Лицо почти серой, да еще и в крови. Фингал начал зеленеть, нос свернут набок – в целом, страшная картина. Мужик напоминал оживший труп, который явился прямиком из очередной серии сериала «Ходячие мертвецы».
А еще меня интересовал пистолет – где он его взял? Отобрал у полицейских?! Как он вообще мог оказаться здесь, в моей квартире, когда должен быть сейчас в полицейском участке?!
Очевидно же – сбежал! Заодно и прихватил пистолет в отделении. Возможно, забрал у трупа. Выходит, передо мной полный отморозок, готовый на все, что угодно, так?!
– Что тебе надо? – спросил я.
– Что мне надо?! – мужчина присел на корточки напротив меня. – Посмотри на меня! Что ты видишь?
– Вас… То есть тебя! – ответил я.
– Я не про это спрашиваю. Скажи мне, что ты видишь на самом деле?
– Тебя… ну, мужчину, человека, ч-черт! Да не знаю я…
– Ты видишь перед собой человека, который стал убийцей. Вынужденно, но стал.
– Я знаю, видел в новостях про аварию.
– Я не про это. Нет, совсем не про это. Я про пистолет. Мне пришлось… мне пришлось… ч-черт! – мужчина ударил кулаком по стене.
В этот момент я метнулся к нему и схватил за руку. Только вот он успел опередить – выкрутил руку обратно и со всей силы ударил наотмашь рукояткой пистолета по лицу.
Я рухнул на пол.
– Нет! Пожалуйста, нет! – закричала Таня, бросившись ко мне.
Женька тоже не выдержала, прибежала на помощь. Обхватила меня, закрыв собой от мужчины с пистолетом.
– Черт! – ругнулся тот. – ЧЕР-Р-РТ!
Мы прислонились к стене. Жена стерла у меня со лба кровь. Еще одна ссадина была на щеке.
– Пожалуйста, не убивайте его. Он не хотел… Он не думал… – прошептала она.
Мужик повернулся ко мне и приставил пистолет ко лбу.
– Ты знаешь, я могу тебя пристрелить здесь и сейчас. Но я не убийца, нет. Я вынужден был… просто вынужден был стрелять в того полицейского. Он хотел меня убить. Но я просто не мог там находиться, потому что…
Незнакомец услышал полицейскую сирену на улице.
– Эти твари – они рядом.
– Какие твари? – выдохнул я.
– Эти твари. Они явились за нами!
– Кто явился, откуда явился? О чем ты говоришь… кхр-р, – я сплюнул обломки зубов вперемешку с кровью на пол.
Женька отвернулась, слезы текли по ее нежным щечкам. Жена тоже вся в слезах.
– Не знаю, откуда, но они уже здесь. Слышишь? – спросил мужчина, видимо, имея в виду звуки, доносящиеся с улицы.
– Да, это сирена. И, мне кажется, это за тобой, – сказал я и прижал к себе жену и дочку. – Послушай, ты можешь уйти сейчас, а я скажу, что тебя никогда не видел, понимаешь? У тебя есть шанс…
– Заткнись, ты-ы! – рявкнул незнакомец, снова замахнувшись рукоятью пистолета, но потом передумал. – Я здесь для другого. Ты же редактор, так?!
«Без понятия, в чем тут дело. Может, мы в новостях написали что-нибудь обидное про него?! Никогда не знаешь, на что эти сумасшедшие могут обидеться», – подумал я.
– Ты! Да, ты! Я знаю, что ты редактор. У вас самый посещаемый сайт в городе, его читает много народу. Мне нужно, чтобы люди знали правду.
– Какую еще правду?
– Правду. Я не сумасшедший. Еще прошлым вечером у меня была обычная жизнь… я торопился к любимой. И я не сбивал ту мать с девочкой, не сбивал… По крайней мере, специально, я бы ни за что такое не сделал, если бы не эта тварь! – по лицу мужчины потекли слезы. – Я только полицейского убил, и то потому, что он…
Незнакомец не договорил.
– Ты хочешь, чтобы мы про тебя написали? – я ухватился за спасительную соломинку. – Так давай, напишем. Конечно, давай напишем!
Мужчина посмотрел на меня: «ходячий» в слезах – трогательная картина, конечно, хотя я ему и не верил. Ни единому слову.
На улице послышались крики. Такие, будто кого-то режут.
– Что там? – оглянулся я в сторону залы. Там были окна, через открытые форточки которых долетали звуки.
– Они здесь! – прошептал нападавший. – Началось!
– Не понял, что началось?!.
– Ад пришел на землю. Ад! Я хотел предупредить всех, но не успел.
Женский крик на улице и… рычание?!
«Боже, что за зверь может так рычать?»
– Что это? – спросила жена.
– Они здесь! – повторил мужчина. – Черт! Дверь! – вспомнил он.
Поднялся, чтобы закрыть входную дверь.
Но тут раздался рев в коридоре – и тело незнакомца исчезло в коридоре. Я успел заметить только огромную когтистую лапу. Серо-черного цвета, покрыта шерстью, как у волка.
Мелькнула и исчезла – в подъезде раздался крик мужика.
«Его там что, раздирают на части?» – мелькнуло в голове.
– Боже! – я бросился к двери и навалился на нее все весом. Обернулся к жене: – Таня, помоги!
Жена подоспела вовремя – мы вместе закрыли дверь.
В этот момент на нее обрушился мощный удар.
БАХ!
Стальная дверь вмялась вовнутрь. С потолка посыпалась штукатурка.
– Боже мой, что же это? – спросила Таня, уставившись на меня.
Ответа у меня не было.
4.
За дверью все стихло – зверь или ушел, или затаился.
– Папочка, а что это? – Женька прижалась к бедру. Я чувствовал, как ее грудь вздымалась и опускалась. Дочка нервно всхлипывала.
– Не знаю, малыш. Не знаю… Но мы со всем разберемся, – я прижал к себе ребенка и посмотрел на заплаканную жену.
– Звони в полицию! – сказала она.
Набрал полицию на смартфоне. В ответ только гудки.
На улице снова послышались крики. Где-то вдалеке грохнуло так, что сработали сигнализации всех машин во дворе. Запищали-запиликали на все лады.
– Боже мой, что происходит? – спросил Таня.
Женька кинулась к окну.
– Нет! – жена поймала дочку на бегу. – Не высовывайся!
В трубке по-прежнему только гудки.
– Занято! – сказал я.
Еще раз попробовал дозвониться – без толку. Включился автоответчик, голос робота начал втирать про то, что «все линии заняты» и стоит «ожидать ответа».
– Черт! Занято! – я подошел к окну, глянул вниз – и ахнул.
Женька рванулась к окну, чтобы посмотреть на то, что так напугало папу. Вовремя остановил ее – видеть то, что происходило внизу, ей точно не стоило.
– Как же это… – только и смог сказать я.
Внизу разверзся ад…
5.
Стая огромных собак ворвалась на стоянку. Они запрыгивали на машины, сигнализации которых сходили с ума. А еще – разрывали на куски попадавшихся им по пути людей.
Повсюду в темноте мелькали красные точки, пылающие огнем ада. Глаза тварей. Они ревели, периодически кусая друг друга, когда одной из них, более удачливой, подворачивалась вкусная человечина.
Кости хрустели, кровь заливала стоянку.
– Боже мой! – ахнула жена.
– Не смотри! Отойди! Возьми Женечку, сядьте-ка… туда! – я показал на кровать.
На улице раздался вой. Огромная псина запрыгнула на припаркованную на стоянке «Ладу». Крыша машины даже прогнулась под весом огромной твари.
«Это не собаки. Это ни хрена не собаки!» – промелькнуло в голове.
Морда твари выглядела так, словно она прошла сквозь крематорий, но почему-то осталась жива. Обгоревшая, вся в язвах и струпьях, кожа лохмотьями свисала с морды. Во рту – батарея острых зубов, который блеснули в лучах фонарей.
Тварь подняла морду и завыла.
– Боже мой! Леш, кто же это? – жена закрывала дочке уши. Та плакала ей в подмышку, прижавшись всем телом к матери .
– Я не знаю. Не знаю.
И тут тварь увидела меня!
Я аж отшатнулся от окна, потом снова выглянул – не показалось ли? Нет, не показалось – псина смотрела прямо в наше окно.
«Как хорошо, что я на четвертом этаже живу. Она не допрыгнет!»
Только об этом подумал, как огромная тварь что-то пролаяла – две другие, который доедали труп на стоянке, подняли морды. Посмотрели на нее…
«Это же Вожак. Они его понимают» – догадался я.
Две твари, которые получили оперативное задание от Вожака, метнулись к дому. Пропали из виду.
– О, черт! Нет-нет-нет, – я попятился от окна.
– Что такое? Что? – спросила Таня.
– Похоже, они идут сюда.
– Кто идет?
– Эти… собаки… монстры эти. Они идут сюда, – я посмотрел на жену. Глаза ее, и без того широко раскрытые от ужаса, чуть не вылезли из орбит.
– Где они? – спросила она, встав с кровати, прижимая малышку к себе. Девочка обняла маму за плечи и повисла, опираясь бедрами на талию. Так она всегда делала, когда была маленькой. Даже в коляску не хотела возвращаться.
– Не вижу!
Зато я заметил других тварей. Три из них у противоположного дома напали на молодую девушку, которая как раз выходила из подъезда. Первая псина прыгнула на жертву – и сходу оторвала голову. Так вот запросто: раз – и нету! Тело девушки начала заваливаться на бетон, она даже вскрикнуть не успела. Из обрубка шеи фонтаном забила кровь, украсив стены подъезда и окна первого этажа. Но тело так и не успело упасть на бетонную площадку – его поймали другие монстры и разорвали на части.
– С чего ты взял, что те монстры пошли за нами? – спросила Таня, а потом она увидела....
…и я тоже…
Монстры заметили движение на балконе второго этажа соседнего дома. Там появилось и исчезло лицо бородатого мужика. Он только успел выглянуть на улицу, как монстры сразу же рванули за ним. Твари вскарабкались на балкон, как долбанные «человеки»-пауки. Прямо по стене.
– Они… – выдохнула Таня.
– Да, они ползают по стенам.
– Вот черт! – жена отшатнулась от окна, но было поздно – у подоконника, с другой стороны стекла, показалась морда. Тварь оскалила пасть и заревела, готовясь запрыгнуть внутрь квартиры.
– Отходи-и-и! – закричал я, отпихивая жену с дочкой в сторону. Подальше от окна.
Женечка как раз выглянула из-за плеча матери и, увидев страшную морду, закричала. Монстр перестал реветь, уставился на дочь сквозь стекло, как бы соображая, что за шумная еда ждет там, в квартире.
– Отходи! – снова заорал я и сходу обрушил книжный шкаф на пол. Прямо в окно!
Шкаф разбил стекло и вывалился на морду существа, которое уже готовилось запрыгнуть в квартиру. Успел заметить, как расширились красные глаза монстра.
Хрясь! Посыпались осколки стекла. Тварь с ревом полетела вниз.
– Надо еще чем-нибудь привалить! – заорала я жене.
Та поставила девочку на пол, бросилась к кровати. Мы вместе перевернули ее и, поставив на бок, притащили к окну. Получилось, конечно, так себе укрытие, но хоть что-то…
– Думаешь, поможет? – испуганно спросила жена.
– Не, не поможет, надо.... – я хотел сказать «надо уходить», но тут заметил, что Женьки в комнате нет.
– А где?.. – шепотом произнес я.
И тут раздался крик дочки в большой комнате.
6.
– Женя-я! – закричала Таня и первой бросилась на крик.
Я бежал за ней.
«Только бы мы успели. Только…»
Девочка стояла посреди залы, в которой – боже! – сразу два окна, из которых твари могли атаковать ребенка. Одно, правда, выходило на застекленный балкон. К тому же там висела недавно выстиранная одежда, типа закрывая обзор для монстров. Так себе маскировка, но второе-то окно, которое выходило на стоянку другого дома, было полностью открыто!! На дворе стояла жара, поэтому, поставив москитные сетки, мы иногда приоткрывали створки, чтобы проветрить квартиру. Как и сегодня, так что мы практически пригласили к себе тварей!
Женька застыла, увидев за окном сразу две морды. Те заглядывали внутрь помещения, словно головы Змея Горыныча. Только у сказочного персонажа их было три, а у этих – две. Они переглянулись между собой и зарычали.
– Бежим! – заорал я, схватил дочку и жену, потащил их в коридор.
Там запнулся – и мы разлетелись кто куда.
Сзади раздался звон стекла – первая тварь запрыгнула в залу.
– Дверь! – закричал я.
– А?! Что? – жена, казалось, впала в ступор, не понимая, что происходит. Как бы рассудком не поехала от того ужаса, что здесь творится!
Я захлопнул межкомнатную дверь как раз в тот момент, когда вторая тварь запрыгнула в квартиру. Тут же последовал удар. Дверь была из массива сосны, но даже она не выдержала. Косяк треснул и завалился в коридор, нас обдало цементной пылью.
– Она их не задержит! Бежим! – закричал я.
– Куда? – пришла в себя жена.
– В подъезд! Быстро!
Сзади раздался новый удар в дверь. Я понял, что третьего раза она просто не выдержит – слишком уж мощными были твари.
– Но там же… – начала жена, видимо, имея в виду опасность в подъезде, но я ее не слушал. Выхода все равно не было, надо срочно убираться. Надеюсь, что тварь, которая была на лестничной площадке, уже убралась восвояси.
Мы вывалились в подъезд.
– Ключ? Где ключ? – закричал я.
Жена захлопала по карманам:
– Черт! Тут же был… Тут…
В это время твари проломили межкомнатную дверь и ворвались в коридор квартиры. Секунда – и входная дверь, которую я держал руками, начала ме-е-едленно открываться.
– Клю-ю-юч! Быстрее! – закричал я., когда нос твари показался в проеме. Обрушил на него сапог ботинка. – Получай! Ч-черт!
Таня, наконец, вставила ключ в замок. Я навалился на дверь всем весом как раз тогда, когда нос твари на секунду исчез в проеме. Жена провернула ключ – получилось, заперто!
Последовал удар по двери – на ней появилась вмятина. Дверь стальная, специально брал потолще, да подороже – боялся грабителей, а вон оно как вышло: сгодилась против исчадий ада.
– Бежим! – поторопил я.
Окно подъезда на площадке между четвертым и третьим этажом разбито. Кровавые полосы вели через подоконник на улицу. Видимо, тварь, которая здесь была, вытащила мужика, наставившего на меня пистолет, прямо через окно на улицу. Пистолет тоже исчез.
«А он бы мне сейчас пригодился», – подумал я.
Мы уже добрались до выхода из подъезда, когда путь преградила одна из «собак». Красные глазищи смотрели на нас. Из пасти капал гной вперемешку со слюной.
– Папочка! – прошептала Женька и зажмурилась.
Поставил дочку на пол и заслонил собой ее и жену. Не знаю, как я смогу их защитить, но уж точно без боя не дамся!
Мы начали пятиться назад, на площадку первого этажа. За нашими спинами, в квартирах, слышались крики, раздавался хруст костей – то, что происходило в доме, походило на бойню.
«Хоть бы какое-то оружие было», – подумал я, отступая. На глаза попалась только деревяшка, торчавшая из старых перил. Выломал ее, взял в руку. Жалкий, куцый обломок – разве что в глаз «псине» воткнуть.
«Именно это я и сделаю», – решил я, когда тварь метнулась в нашу сторону, но тут зазвучали выстрелы…
7.
Голова твари взорвалась гнойно-кровавым фонтаном. Ошметок обугленной плоти прилетел в лицо. С отвращением смахнул его на пол.
– Что… – сказала жена, застыв на полуфразе.
– Кто здесь? – произнес мужской голос. Темная фигура метнулась к входу в подъезд. – Сколько вас?
– Нас? – переспросил я. – Нас трое! Трое – я с женой и дочкой.
– Выбирайтесь! Выбирайтесь! Быстрее! – заорал человек. Он был в камуфляже и каске, в руках – автомат.
– Туда! – закричал солдат, указывая на стоящий с другой стороны двора автобус. Возле него – еще несколько военных. Рядом – бронетранспортер, который как разворачивал пулемет, наводя его на наступающих тварей.
– Эвакуация! Быстрее! – орал незнакомец. – За мной!
Он бросился к автобусу, в который как раз запрыгивали несколько гражданских. Среди них – пацан лет пятнадцати в майке с надписью «S.T.A.L.K.E.R.». Мальчик испуганно оглянулся, что-то прокричал военным – похоже, у него кто-то остался в доме.
– Нет! Мы уходим! «Окно» скоро закроется! – орал военный, высунувшийся из БТРа. Видимо, командир.
Подчиненные запихали выживших в автобус, потом увидели нас:
– Быстрее! Надо уходить!
– Что случилось? – пытался спросить я у военного, который бежал впереди.
– Знать бы еще… – огрызнулся тут и вдруг громко крикнул: – Пр-р-ригнись!
Бросился вниз, увлекая за собой дочку и жену. Военный дал очередь из автомата в сторону подъезда. Там как раз из окна подъезда высунулась морда твари. Солдат в нее не попал, но «псина» поспешила ретироваться вглубь дома.
– Быстрее! Черт возьми! – военный рывком поднял нас с земли, потащив к автобусу.
БТР развернул башню и дал очередь по нашему дому. Крупнокалиберный пулемет раскрошил балкон, на который забрались сразу две твари. А еще – женщину, которая замешкалась там же. Ее разнесло на куски вместе с тварями. Похоже, военный, который пришел за нами, уловил мой взгляд.
– Ее все равно было не спасти! Их всех не спасти! Но вас – еще можно, – он втолкнул нас в автобус.
Обычный ПАЗик, который уже забит под завязку. Люди сбились в кучки, трясясь от страха.
Мы уселись на заднее сидение. Я обнял жену и дочку.
– Уходим! Уходим! – заорал наш провожатый водителю. Тот начал разворачивать автобус, выезжая с автостоянки двора.
Прямо по курсу выбежала стая «собак», но БТР срезал их огнем пулемета.
– Да откуда же вас столько?! – заорал наш спаситель, выставив «калаш» в окно и стреляя в сторону дома, от стены которого отделилось сразу две тени. Голова одного из монстров разлетелась, вторая тварь шарахнулась в сторону.
– Впереди! Впереди! – закричала женщина, сидящая на переднем сидении.
В свете фар, которые прорезали сгущающиеся сумерки, показалась пара красных глаз.
– С дор-роги! – прорычал водитель и нажал на педаль газа.
Автобус рванул с места, размазывая по обшивке тварь, оказавшуюся на пути. ПАЗик тряхнуло – словно мы попали в огромную яму на дороге.
– Та-ак тебе! – резюмировал водитель. Пассажиры автобуса с шумом выдохнули.
И тут стекло с правой стороны разбилось – одна из тварей пыталась попасть внутрь, зацепившись лапами с огромными желто-коричневыми когтями.
– С-сука! – военный, который прикрывал наш отход, вставил дуло автомата прямо в раскрытую пасть твари.
Загрохотало – сидящего рядом пацана в футболке с логотипом видеоигры окатило кровью и ошметками. Но тот неожиданно радостно заулюлюкал:
– Да-а! Так ей!
Мы вырулили из двора, а за нашими спинами раздался вой. Я успел увидеть взобравшегося на очередную машину Вожака – теперь это их двор, а не наш!
Автобус повернул за угол.
8.
– Спасибо! – поблагодарил я, тронув военного за рукав. Молодой еще, лет двадцать с небольшим на вид. Даже щетины нет.
– А?! Что? – дернулся он.
– Да ничего… я просто хотел сказать вам спасибо!!!
– Мы вместе хотели сказать… – подключилась жена.
– Да, мы вместе хотели сказать вам спасибо за то, что вы нас спасли! Не бросили там… – я даже представлять не хотел, чтобы нас ждало в доме, кишащем монстрами.
– Не за что… э-э, это моя… мое задание! – бросил спаситель. Мы как раз выруливали на улицу Воровского, набирая скорость. В сторону моста. – Жаль, что не удалось спасти всех…
Женя тоже высунула личико из-под маминой подмышки.
– Спасибо! – пролепетала она.
Лицо солдата раскраснелось, глаза заблестели. Он присел перед нами на корточки, пошарил в нагрудном кармане и достал конфетку.
– Это мятная, бери! – он протянул девочке сладость. Та охотно взяла ее и, быстро развернув обертку, сунула в рот – видимо, нужно было срочно заесть стресс. – Я их ем, когда приходится куда-то ехать… Чтобы не тошнило, – попытался объяснить военный.
– Меня Сергей зовут, а тебя? – спросил он дочку.
Та замялась, снова спрятала лицо в мамину подмышку.
– Ну-у, ты чего, Жень? – спросил я. – Ты же все знаешь…
– А-а, не отвечаешь… – добавил солдат. – Ну, ладно, если не хочешь знакомиться, то я и не заставляю.
Он начал вставать, чтобы пройти к водительскому отсеку, но тут дочка подала голос:
– Женя… меня зовут Женя. Мне пять лет.
Военный улыбнулся.
– Вот и славно, Женя, а я Сергей – будем знакомы! – и он откозырял ей по-военному, приложив кисть к виску.
Девочка заулыбалась. Казалось, что дочка даже начала забывать про тот кошмар, что с нами только что приключился.
Но на самом деле кошмар и не думал заканчиваться. На улице творился настоящий хаос. В темноте мелькали силуэты тварей. Не все из них были теми «собаками», от которых мы сбежали. Некоторые – с щупальцами на голове. Другие – на трех ногах и размером с пятиэтажный дом. Люди в домах кричали, некоторые выбрасывались из окон.
– Что же это? – жена закрыла глаза, когда увидела, что с балкона прыгнула женщина в ночнушке. Следом за ней потянулась черная когтистая лапа.
– Там же… там же пятый этаж, – пробормотала Таня. Она посмотрела на девочку – та как раз поворачивала голову, пытаясь рассмотреть то, что увидела мама. – Нет! Закрой глаза, милая! Пожалуйста, закрой!
Женщина в ночнушке мешком грохнулась на асфальт. Тут же к ней подскочили еще несколько четырехпалых теней. Но криков уже не было – женщина была мертва.
«Даже не знаю, какая смерть и лучше. Может, она выбрала правильный вариант, – подумал я и сам чертыхнулся от этой мысли. – Нет! Мы должны выжить! Должны!»
– Не смотри! – сказал я жене. – Не надо!
Таня уткнулась в мое плечо, а я не мог отвернуться. Все таращился на тот ад, который творился в моем родном городе. Что бы здесь ни происходило – город уже никогда не будет прежним.
И наша жизнь тоже.
В одном из домов грянул взрыв.
– Газ! – сказал Сергей. – Решили подорвать тварей…