Раздолбанные телеги, охраняемые десятком конных ассасинов, тащились по заросшему проселку между стволами вековых деревьев. Скрип колес прерывался щелчками кнутов и руганью возниц. Дорога была ужасной – телеги то и дело застревали в корнях деревьев или колеях, залитых водой. Недавно прошел ливень, и с листьев деревьев на проселок непрерывно падали капли. Жара превратила лес в парную. Влажность была такая, что одежда на телах воинов промокла до нитки.
– Привал! – крикнул седой воин, и телеги свернули на небольшую поляну рядом с дорогой.
Ассасины спешились и начали расседлывать коней. Возницы поставили телеги в ряд и тоже выпрягли лошадей из телег.
– Все, остаемся здесь на ночь, – отдал команду седой ассасин. – Сегодня даже сам дьявол не заставит меня сдвинуться с места. В этом лесу могут жить только мокрицы и афры. Фарух, выстави дозоры и займись едой.
Высокий воин со шрамом на щеке, кивнув, повиновался. Двое воинов ушли в дозор, а остальные приступили к обустройству лагеря.
– Ахмед, старая образина, ты куда подевался? – закричал командир отряда.
– Я здесь, уважаемый Мераб, – откликнулся хромой старик в старой чалме.
– Как там пленный, не подох еще?
– Живой, слава Всевышнему, но он очень плох и, наверное, скоро умрет.
– Умрет, говоришь? Тогда светлейший Фархад тебя на кол посадит, а не этого хумана.