АВИАБАЗА «ДИКС». ШТАТ ТЕХАС
4 июня, 6 часов 11 минут
Дональд Кларк пошевелил руками и ногами, проверяя, удобно ли сидит летный комбинезон. В левой стопе возникло ощущение, будто пальцы лизнул шершавый язык собаки. Кларк на секунду включил продувку, пискнули выпускные клапаны, ощущение «языка» прошло.
– Контроль функционирования – восемь минут, – раздался в наушниках голос начальника полетов. – Не слышу доклада, «охотники».
– К полету готов, – бросил Кларк и, покосившись направо, встретил взгляд первого пилота.
– Кончайте бодягу, Дон, – сказал тот, подмигивая командиру. – Колымага в порядке, давайте взлет.
Шеф полетов ценил юмор и обычно в предполетных переговорах вставлял шутку-другую, но сегодня он был почему-то официален и скучен, степень секретности полета, наверное, давила и на него.
– Майор Дейм, занимайтесь своим делом, вы сегодня слишком возбуждены.
– Это у меня от острой алкогольной недостаточности, – не удержался Дейм, вызывая улыбку на губах командира. – Есть заниматься своим делом.
– Пассажиры, как слышите? Через десять минут взлет, – напомнил Кларк.