Читать онлайн
Шатун

Владимир Поселягин
Шатун

Серия «Наши там» выпускается с 2010 года

Цикл романов «Странствующий маг»

© Поселягин В. Г., 2018

© Художественное оформление серии, «Центрполиграф», 2018

© «Центрполиграф», 2018

* * *

Растерянность у меня прошла – то, что я видел, позволило мне быстро прийти в себя. Ругаясь себе под нос, я размышлял, проплывая мимо остатков набережных. Это была столица Империи, которую я покинул за несколько дней до встречи со святошами. Видимо, когда произошло перемещение, я появился примерно там же, где в меня ударил тот белый луч, но в будущем. По крайней мере, расстояние до реки почти совпадало, и если поискать, то под корнями и листвой я нашёл бы плиты тракта. Но я не искал. Зря, наверное.

А сколько всё же прошло времени с момента моего перемещения? Сразу и не скажешь. Судя по состоянию города, больше тысячи лет точно, а сколько в действительности – поди знай. Если учесть, что столицу строили с применением магии, то эти строения и пять тысячелетий могли простоять. Теперь хотя бы стало относительно понятно, кто были те неизвестные с потерпевшего крушение судна. Скорее всего, охотники за сокровищами, сталкеры, поисковики. Не повезло им.

Столица осталась позади. Но снова стеной встали джунгли. Я развернулся и направился обратно, продолжая анализировать ситуацию, в которую попал. Плюс в том, что я определился, где нахожусь, а вот минусов слишком много, чтобы их все перечислять. Разве что пару-тройку главных озвучу. Я не знаю, сколько прошло времени с момента, как в меня выстрелил тот святоша, а это нужно узнать. Потом: не понятна ситуация с магией. На судне хоть что-то магическое должно было быть, иначе пришлось бы делать всё самому. Тут тоже несколько версий вплоть до полной ликвидации магов или их деградации. Не знаю даже, что сказать. Ну и нужно узнать, что с моим островом. Вот это всё первое, что я должен сделать, остальное решу по ходу дела. Так что будем путешествовать, и то, что меня перекинуло в будущее, не изменило моих планов.

Вернувшись к городу и найдя удобное место, где часть каменной набережной обрушилась, открыв песок, я, сбросив скорость, ткнулся носом лодки в берег и спрыгнул на песок. Причина, почему я решил тут задержаться и посетить столицу, в том, что вряд ли охотники за сокровищами выгребли всё, а заиметь средства, чтобы было на что жить, когда выберусь к людям, просто необходимо. Тем более я надеялся найти какие-нибудь магические поделки. А то, что они есть, я был уверен – город светился в магическом зрении, значит, магии тут хватало. Скорее всего, рабочее оборудование всё ещё действовало благодаря амулетам зарядки, которые их держали в боевом состоянии. Вот и поглядим, чем мы сможем поживиться. Уж я-то добра наберу куда больше, чем охотники. Сканер у меня неплохой, со всеми необходимыми опциями.

Деревьев в городе не было, но плюща и разных лиан хватало, так что приходилось постоянно крутить ятаганом. Я его усилил, наточил и вставил камень в рукоятку, сделав из него магическое оружие, хотя и пятого уровня сложности. То есть рубил всё, что мешало пройти, с лёгкостью. Можно было и воздушными лезвиями путь себе расчищать, но тут и мне зарядка и тренировка, так что махал я ятаганом в удовольствие. И при этом работал со сканером, но, скажем так, оглядываясь, используя его возможности.

Как я и думал, поверхностно город был очищен, но при первом же взгляде, усиленном магией, стало ясно, что находок тут ещё о-ё-ёй сколько! Правда, всё я просто не увезу, значит, будем брать то, что особо ценно именно для меня и пригодится именно мне. С сокровищницей императора не повезло, там давно всё выгребли, и в подземных хранилищах властвовала вода и плавали какие-то неприятные хищники. Однако у многих именитых жителей столицы и магов были свои запасы. Вот я и искал их. Мимо тех домов, где ещё сохранилась защита, я проходил, но там, где она сдохла или её вообще не было, я с помощью сканера видел, что там имелось. Мне хватило двух суток, чтобы набрать себе то, что могло пригодиться в путешествии. У одного, явно мага, в подвалах я нашёл малый набор алхимика – как новый, лишь от пыли протёр, там же был средний набор, развёрнутый в лабораторию, но я всё собрал и забрал. В разных домах взял четыре мешочка с золотом, шесть с серебром. Медь брать не стал.

По тем ценным вещам, что выдержали проверку временем, я смог узнать, когда жители покинули город. Больше трёх тысяч лет назад. Один из амулетов охраны одного из домов вёл отсчёт времени. Да и не сами они покинули его.

Металл в основном уцелел, а материя и дерево давно сгнили, даже то, что было усилено магией, так как за столько времени без подпитки плетения давно развеялись. Оттого и количество найденных амулетов и артефактов было весьма скромным. В основном то, что входило в охрану и содержание того или иного дома, потому что там имелись амулеты-зарядки, подпитывающие их. Поэтому и алхимических препаратов, и металлов для создания разных поделок я нашёл не так много, правда, всю линейку. У того же мага я обнаружил изрядно основ для создания амулетов и артефактов, даже с десяток безуровневого класса.

Пока я два дня жил в столице, меня атаковало разное зверьё и пресмыкающиеся, но всех отпугивал амулет охраны. Однако мяса хотелось, поэтому один раз я отключил инфразвук и, добыв анаконду, сделал небольшие запасы. Фрукты я набрал в одичавших садах некоторых домов, даже подобие картошки было, нажарил с мясом в сковороде, я её нашёл в одном из домов.

Решив более не задерживаться в столице, я вечером второго дня столкнул лодку в воду и понёсся вниз по течению. Мне надо преодолеть почти пять тысяч километров, чтобы добраться до Ханства, а там и до моря. Надеюсь, русло не поменяло своё направление, да и шлюзы на месте. Хм, да, шлюзы. Надо подумать, что с ними делать. Может, они тоже не выдержали проверку временем, и я просто проплыву мимо.

Столица и полуразрушенная стела, поставленная в мою честь, остались далеко позади, вскоре должна появиться коса, где находятся обломки судна. Я сидел на кормовой лавке, управляя лодкой, и размышлял, пристально рассматривая воды реки и берега. Полная луна хорошо всё освещала, никаких амулетов ночного видения не нужно. А размышлял я о своих находках в столице бывшей Империи. Эти два дня я провёл фактически на ногах, но осмотреть смог едва четверть города. Хотя и с этого хватило набить лодку. Золото, серебро и всё, что нужно для мага, – это, скажем так, побочные находки, хотя и нужные. Главное – драгоценные камни, которые мне были необходимы для создания амулетов и артефактов. В том-то и дело, что за эти два дня я нашёл едва две сотни камней. Мизер. И причину такого малого количества камней объяснить легко. Камни, в которых есть мана, живут недолго; чем меньше камень, тем быстрее он от времени эксплуатации амулета разрушается. Мелкие около двадцати лет живут, покрупнее до пятидесяти могут дожить. Однако если есть возможность устанавливать крупные камни в разъёмы накопителей и накладывать на них плетения сохранения, то они сохранялись. Все камни-накопители, что за эти тысячелетия сохранились в столице, как раз и имели такие плетения. Вот их я и не трогал, потому что, как только я сниму с них плетение сохранения, они сразу превратятся в пыль вместе с основами, ресурс их закончился сотни раз назад. Меня же интересовали камни только одного типа, без маны…

А вон и судно на косе. Довернув, я направился к мелководью. Прошлый прорытый мной канал ещё не замыло, так что по нему сблизился с берегом, и днище зашуршало о песок. Лодка встала в трёх метрах от берега. Это дала о себе знать осадка. Пришлось снова строительным амулетом подмывать песок под лодкой, чтобы подвести её вплотную. Когда нос ткнулся в косу, я спрыгнул на влажный песок. Небольшая волна омыла мои ноги, отчего босые ступни слегка ушли в песок. Осмотревшись, я направился к судну. Нужно набрать стройматериала. Надо разгрузить и модернизировать лодку.

Пока работал, я продолжал размышлять. Слишком много информации набрал в столице бывшей Империи, чтобы вот так просто отмахнуться от неё. Конечно, большая её часть была скорее косвенной, точно я не смог бы сказать, в чём дело, однако такое впечатление, что был природный катаклизм. Может, вызванный искусственно, а может, и сама природа постаралась. Погасить результаты этого катаклизма маги почему-то не смогли, и, похоже, был нанесён серьёзный удар по экосистеме. Такой серьёзный, что сместились полюса и экватор. Оттого в этой средней полосе теперь тропики и джунгли. Что будет в Ханстве, даже представить страшно. Это пока единственное, до чего я дошёл по той косвенной информации, которую мне удалось добыть своими исследованиями в столице. Надеюсь, выбравшись к людям, я смогу понять, что было на самом деле. Если какие сведения вообще сохранились. Мне пойдёт и то, что в виде легенд рассказывают.

Ещё одним пунктом размышлений был тот медальон святоши, что отправил меня в этот мир. Я о нём думаю с момента, как оказался здесь, в будущем. Причины для того были вполне серьёзные. Раньше, создавая порталы, я отправлял свою душу, занимая чужие тела, а тут был проброшен со своим новым-старым телом. То, что это оно, я убедился сразу после перемещения. Есть и шрам от пореза, и внешний вид рассмотрел в реке. Всё та же раскосая мордочка ханца, то бишь принца одного из кланов Ханства. Так что точно с телом переправили. Вот это меня и интересовало, точнее, само плетение для дальнейшего использования. Я пока в такой магии не разбирался, даже в Империи, где были космические магические технологии, подобной информации я не нашёл.

Только вряд ли я смогу изучить плетения этого медальона. Во-первых, мой сканер, когда пытался взломать его защиту, не успел это сделать и снять схему плетения, меня раньше в будущее отправили. Во-вторых, да даже если бы успел, смысла в этом всё равно не было. Всё моё имущество исчезло при перемещении, как и тот самый амулет-сканер, так что если бы он снял, плетение изучить я не смог бы, не на чем. Ну и, в-третьих, это как морковка перед мордой осла: висит желанная, а не дотянешься. Причём я тут выступал в роли осла: помахали перед лицом интересным плетением, и – раз, его уже нет, аж слёзы от обиды наворачиваются. Так что делать нечего, буду, если что, использовать старый способ перемещения через миры – с помощью портала душ. Ну, или искать здесь святош и выбивать из них ещё один такой медальон, для всестороннего изучения и последующего использования. Эта идея мне нравилась куда больше. Так что буду выбираться к людям.

Когда я вновь сосредоточился на работе, с удивлением понял, что моя лодка как была своего размера, так и осталась, а весь остов судна я разобрал и теперь строил скоростной баркас-глиссер с подводными крыльями. Пусть деревянными, но укреплю их магией. Да и назвал это чудо баркасом я зря, скорее – морская яхта тонн на сто. Материала не хватило, пришлось искать в лесу сухостой. Нашёл пропитанный влагой, просушил специальными плетениями и использовал. И яхта выглядела как белоснежная красавица, с верхней высокой надстройкой. То есть вид её здесь не привычный однопалубный, а для Земли, наоборот, самый естественный, в три палубы. Наверху – мостик управления, под ним – кухня с обеденным салоном и залом для отдыха. Обзорные окна позволяли смотреть вперёд и по бокам. Пришлось немало коры надрать, чтобы сделать из неё основу и обивку для матрасов и диванов. Открытые палубы на носу и корме позволяют установить шезлонги. Постельные комплекты были сделаны, даже циновки и ковры в коридоре. В носу трюм, в сторону кормы – роскошная каюта, на меня одного. Пара кладовок, холодильник с морозильником, душевая с туалетом, ну и на корме – мастерская мага, там я собирался развернуть алхимическую лабораторию, благо средний набор алхимика имелся. Естественно, всё, что внизу, кроме трюма, имело круглые иллюминаторы. Стёкла сделал из песка, промыв его от примесей. Спуск с кормы по откидной лестнице в воду, и на корме же на талях привесил мою лодку.

На постройку этой красавицы у меня ушло двенадцать дней, без отдыха трудился и, надо сказать, с удовольствием. Пусть осадка в метр получилась, но судно – мечта оккупанта, на ней я до своего острова точно доберусь. Самое сложное не построить её было, а спустить на воду. К счастью, строил на косе. За час прорыл глубокий канал и, выведя яхту на реку и развив скорость сто километров в час, хотя предельная была двести, больше корпус не выдержит, несмотря на все усиления магией, стал спускаться вниз по реке, одновременно проводя ходовые испытания. Перед отплытием лишь набил побольше анаконд и пару бородавочников, засунув мясо в морозильник, ну и фруктов набрал. Картошка уже закончилась, злаков не было, а на одном мясе не проживёшь. Нужно искать людей и закупать продовольствие, нормальной еды хотелось. К тому же соль подошла к концу, а вблизи соль я не нашёл, не было здесь её выходов на поверхность. Надеюсь, дальше попадётся, если раньше до людей не доберусь.

Сидя в роскошном кожаном кресле капитана, положив ноги на штурвал и наслаждаясь соком из свежевыжатых фруктов, я сосредоточился на некоторых гложущих меня подозрениях, здесь всё не так просто. На том судне, корпус которого пошёл на постройку моей яхты, не было ничего магического. Поначалу я не обратил на это внимания, мало ли, амулеты схарчили, такое могло быть, а потом будто комар над ухом зудел: что-то тут не так. Всё равно какие-нибудь амулеты должны быть на дне, а пока я плыл, сканер показывал, что хотя река и запружена разными ценностями, но магии на дне нет ни на грамм. То есть нового, старое давно развеялось от времени, да и камни-накопители разрушились. Это, конечно, не доказательство моих предположений, но звоночек прозвенел серьёзный, что магия на планете пришла в упадок. Надеюсь, совсем она не исчезла, иначе это будет пятая точка.

* * *

Первые три дня я не торопясь двигался по совершенно пустой реке, преодолев порядка полутора тысяч километров. Делал остановки у бывших шлюзов, о которых только напоминают каменные надолбы, и у бывших городов. В них я искал дикие злаки или овощи. Не всегда удавалось что-то найти, но с двух раз набил кладовки. Особенно картошечке был рад. Я смастерил снасти и по пути занимался рыбалкой. Привычная мне рыба здесь мало водилась, больше попадались новые, незнакомые экземпляры, но тоже шли на сковороду. Да и выход соли я нашёл, набил камней в три сплетённые корзины. И потом для готовки молол её.

Где-то километров двести назад русло внезапно ушло в сторону. Всё же поменялось оно, видимо, старое заросло или было перекрыто. Тут уже местность была незнакома. Да она и так незнакомой мне стала за столько-то времени, хотя некоторые характерные изгибы и припоминались. Даже один затон нашёл, в котором в прошлом ночевал. И тут сработал сканер, наконец-то обнаружил людей. Сорок шесть. Я сразу из расслабленного состояния перешёл в режим полного сосредоточения, сев в кресле как положено и убрав ноги со штурвала. Изучил данные со сканера. Ага, понятно. Очередные охотнички вверх по течению поднимаются, причём на вёслах, ветер встречный. Судно оснащено знакомо. А идут точно к столице. Я проверил: все города, что были на реке, уже обобраны, а в столице магия ещё встречается.