Читать онлайн
Лесовик. Лабиринты интриг

Пустошь

– Ну, вот мы и снова здесь! – Аккуратно осматриваясь по сторонам, я с некоторым облегчением вдохнул воздух Пустоши. Конечно, кому-то подобное отношение к этому вопросу могло показаться с моей стороны весьма странным? Вот только я отлично понимаю, что именно здесь я ощущаю себя свободным, не считая других столкновений или проблем. А на территории Академии магии, где мне пришлось, по мнению большинства разумных, практически безвылазно провести целый год, я чувствовал себя как загнанный зверь в клетке. А что вы хотите? Постоянное преследование со стороны других разумных, меня буквально вынуждало к активному противодействию с многочисленными разумными, которые по какой-то причине, недоступной для моего понимания, видимо пытались получить меня в качестве потенциального раба. И всё это меня буквально вынуждало к активному противодействию. С кем-то я пытался найти общий язык. Кого-то подставлял, и вообще убирал из Академии. А некоторые разумные, вызывали у меня желание просто оторвать им голову. Были и такие! И тут, как ни крутись, ничего не получалось. Что тут можно было сказать? Эти уникальные идиоты, видимо совершенно не пытались понять сложность ситуации? Ну, кто им мешал, не связываться со мной? Я их не просил об этом. Какой смысл преследовать меня, если оплату за свои старания они всё равно не получат? Уже откровенным языком им это объясняли. Даже сам Архимаг Грондар Каюрим, после всего случившегося, попытался объяснить этим разумным о глупости их поведения. Хотя и говорил он весьма завуалированно, но основные понятия того, что Архимаг рассказывал, почувствовать было вполне реально.

Но и этот год всё-таки наконец-то закончился. В следующем году, со мной уже будут вести себя более аккуратно и спокойно. Хотя бы по той причине, что уже после этого года, я сумел продемонстрировать этим разумным тот факт, что могу быть довольно неприятным соперником и противником во время поединков. Сталкиваясь со мной, эти разумные видимо не думали о каких-либо последствиях? Ведь маги Жизни и Природы для них были чем-то вроде обычных слабаков. Но я сумел их неприятно удивить. Не проиграв ни одного из трёх поединков во время столкновения. Возможно их таким образом и удастся успокоить? Ведь на третьем курсе Академии мы будем изучать даже какие-нибудь атакующие магические плетения? Конечно, магов Природы и Жизни ничему подобному учить не будут. Однако, я ведь и сам могу действовать довольно агрессивно? Эльфы откровенно продемонстрировали, что даже маг Природы может доставить и неприятные хлопоты своим противникам? Ведь во время боя, эльфы маги Природы умудрились пару раз потрепать магов Огня, и достаточно сильно. Что было для них и преподавателей Магии было довольно неприятным сюрпризом. Судя по всему, некоторые из разумных, которым и мне удалось подпортить подобную экзаменацию, будут надеяться в следующем году отыграться на мне. Но в этот раз у меня будет больше возможностей для планирования своего столкновения с врагом. Они не догадывались, что все мои бои были четко спланированы до малейшего шага? Если не догадывались, то это уже их проблема. В мою задачу входило только то, что я этих разумных вынудил считаться и с тем фактом, что маги Природы тоже могут быть весьма опасными во время боя. Нет, от эльфов может быть они чего-то подобного и ожидали? А вот от такого же, как и они сами, человека, явно ничего подобного просто не могли ожидать. И в этом была их собственная проблема. Они видимо настолько привыкли к тому, что маги такого направления обычно просто бегают от них, что совершенно не ожидали с моей стороны статических позиций, и ответного нападения? Особенно первый из магов Огня, которому я отбил его мужские причиндалы? Судя по тому, что этот разумный даже после окончания экзаменов ходил немножко в раскорячку, удар был очень хорош. А что он хотел? Использовать атакующую магию я не мог? Что мне оставалось? Пусть заранее знают, что я могу преподнести им достаточно неприятные сюрпризы, которые их могут весьма болезненно удивить!

Как я и рассчитывал, после экзаменов Архимаг Грондар Каюрим мог меня только пожурить, погрозив пальчиком. Ведь я, что было вполне возможно, испортил ему план, на который он так старательно рассчитывал? Ну, что ж… Это уже тоже не мои проблемы. Согласно правилам Академии магии, тот, кто прошёл все три боя, при этом победив своих соперников, просто освобождался от экзаменов. И я воспользовался этим правилом…

Взглянув в сторону, я увидел довольное лицо баронессы Хигар, и с большим трудом сдержал смех. Честно говоря, я даже немножко устал отмечать её выигрыш, и мне пришлось сделать ей выговор. Дралла выиграла на тотализаторе, поставив на меня тысячу золотых, при процентном соотношении триста против одного, довольно крупную сумму. Как я и предполагал, устроители тотализатора пытались сопротивляться. Ещё бы… Где они бы взяли такой выигрыш? Вот только процентную ставку ставили они сами. И их никто не заставлял ставить триста к одному. А значит, им всё равно надо было заплатить триста тысяч золотых баронессе. Как только бой закончился я тут же предупредил девушку о том факте, что эти разумные могут попытаться её обмануть. Сделав это в присутствии многочисленных студентов, которые были недовольны своим проигрышем, который ушёл этим самым разумным. Естественно, что студентам подобное не понравилось. И они тут же пошли вместе с Драллой в качестве поддержки требовать выплаты выигрыша. Не ожидавшие подобной толпы разъярённых студентов, эти разумные, просто растерялись.

Сначала они пытались уменьшить процентную ставку хотя бы до двадцати против одного. Представьте себе разницу. Триста, или двадцать? Естественно, что возмущение студентов перехлестнуло через край. Тогда устроителям тотализатора не оставалось ничего другого как пытаться найти компромисс. И всё пошло так, как я и думал. Они начали предлагать девушке какие-то глупости, вроде простейших магических накопителей, драгоценных безделушек, которые стоят в лучшем случае сто или двести золотых монет, выдавая их за магические артефакты. Ну, и всякая такая дребедень. Когда об этой ситуации узнал сам Архимаг, то возмущению этого старика не было пределов. Он и так с большим трудом терпел этот тотализатор на территории Академии магии. Скорее всего, по той причине, что с этого тотализатора он сам не получал ни гроша? Но его злость в данном случае сыграла нам на пользу. Не ожидавшие его вмешательства разумные, были вынуждены сдаться. И им пришлось не только выплатить девушке пятьдесят тысяч золотых, но при этом и дать ещё долговые расписки на оставшуюся сумму денег. Конечно, я понимал, что Дралле перешедшей на пятый курс Академии, они будут в течение последнего года предлагать как-нибудь погасить задолженность. Всё-таки, я успел подговорить девчонку, чтобы в долговой расписке были указаны проценты. Может быть на меня так повлияло общение с ростовщиком? Не знаю… Но факт был в том, что в этом случае, такие разумные будут вынуждены искать возможность любой ценой выплатить эти деньги. Ведь долг будет постепенно расти? А парочка из этих разумных имели отношение к дворянскому сословию. Как вы думаете, если баронесса Хигар обратится к Императору Багусту с просьбой, чтобы тот сам навёл порядок? Понравится ли подобное какому-то графу, который должен, если деньги разделить на всех троих, почти восемьдесят тысяч золотых? Приличная сумма денег. По сути, за такие деньги можно приобрести землю примерно равную по своему размеру небольшому графству! И тут ничего не поделаешь. Если Император вмешается в это, то выбора как такового у такого разумного не будет. Ему придётся отдать собственные земли. И кем он после этого будет? Да, просто никем! Ну и, кроме всего прочего, за этот год я аккуратно познакомил между собой Драллу и дочь Императора. А что вы хотите? Если они все поддерживают меня, то должны между собой как-то контактировать? Тем более, что молодой баронессе подобное знакомство тоже не помешает? Девчонка всё-таки будет иметь связь с семьей Императора, который является для неё сюзереном? Вещь полезная, а также и нужная. Тут ничего не поделаешь.

Узнав о том, что эти двое разумных, за которыми так старательно гонялась Императорская армия и Гильдия Магов, тоже дружат со мной и фактически составляют единую команду, принцесса Диария долго смеялась.

Я сначала не понял причину для такого смеха. Но потом, когда она мне объяснила, тоже рассмеялся. Если мы будем поддерживать принцессу, которая поддерживает своего родного брата, то фактически получается, что мы на стороне Империи? И все эти старания потенциальных противников армии Империи просто бессмысленны.

Кроме того, следовало также учитывать и тот факт, что в данном случае противостояние с подобными структурами действительно не имеет никакого смысла. Хотя бы по той причине, что нам всё-таки удалось избежать попыток этих разумных закабалить нас в свое подчинение. А это тоже очень важно. Конечно, принцесса расстроилась, узнав о том, что мы намереваемся отправиться очередной раз в Пустошь, ради поиска каких-либо секретов этой довольно опасной местности. Как я понял, девчонке тоже хотелось острых ощущений. Опасность… Угроза… Всё это могло действительно добавить остроты в её жизнь. Но рисковать членом Императорской семьи я не собирался. Ни к чему мне такая глупость. Да и занятий у неё на лето было вполне достаточно. Общаясь с девушкой, я собирался ей помочь с помощью княжны Арииель, выяснить всё то, какие планы в отношении Империи вынашивает тот же самый представитель Великого Княжества эльфов – полномочный посол Великого князя этих ушастиков? Учитывая тот факт, что за его спиной стоят тысячи лет интриг, можно понять и то, насколько опасен этот разумный. Я так и не понял того, кто пытался убить Императора и зачем? Может это дело рук эльфов? Ведь понятно же, что появился этот посол в Империи не просто так? Достаточно также понять и тот факт, что псевдо-студенты, которые были отчислены Архимагом Грондаром Каюрим из Академии, никуда не делись. Сейчас они входили в охрану посольства Великого Княжества эльфов. Что явно говорило о том, насколько они могут быть опасны. Ведь кого попало использовать в качестве охранников для послов и дипломатических миссий никто не будет?

Это я понимал без каких-либо подсказок. Поэтому, мне также следовало бы обратить внимание и на этих разумных. Возможно они профессиональные убийцы? Я уже знал по тем слухам, которые до меня донеслись, что это именно эти разумные обвинялись в поджоге дома моего бывшего куратора. Идея с Саламандрой, которую я провернул, вполне выполнила свою задачу. Никто меня даже не подозревал в случившемся. Более того… Сам этот пожар сыграл мне на руку, так как в результате случившегося, все исчезнувшие книги из запретной зоны библиотеки были списаны именно на это происшествие. Этот факт мне рассказал сам поставщик Академии магии, старый гном Трап, с которым я был довольно дружен. Ему явно не понравилось то, что теперь, по вине каких-то остроухих, нужно искать огромный список книг, или их копий. Я с большим трудом сдержал смех, когда разговаривал с ним. Ведь по глупости этой ситуации я мог сейчас предложить ему эти книги за довольно приличную цену. Вот только я сам прекрасно понимал, что студент Академии не сможет предъявить ему весь этот список. Даже одна такая книга в наличии у меня сразу же вызовет подозрения. Поэтому я мог только сочувственно кивать, понимая, что старику дали фактически непосильную задачу. Но вполне возможно, гораздо позже, после окончания Академии. Спустя несколько лет. Я и смогу начать продавать ему эти книги понемногу, делая вид, что нахожу их где-нибудь на стороне? Подобное вполне возможно. Но при всём этом, я также понимал и тот факт, что сейчас особо ему ничем помочь не могу.

Однако, этот старик мне был нужен не только по таким вопросам. Так как я отлично понимал еще и то, что его способности по поиску и добыче каких-либо редких артефактов, меня действительно может выручить. Вот только выяснился очень интересный факт, в отношении артефактов, известных под названием негратор. Оказалось, что достать их практически невозможно. Всё только по той причине, что их вообще никто никогда не видел в продаже. Судя по всему, цена у них должна быть запредельная? И это меня настораживало. Неужели какой-то маг – артефактор изготовил пару-тройку подобных предметов, после чего ему случайно помогли скончаться? Честно говоря, мне не особо хотелось бы в это верить. Особенно учитывая тот факт, что здесь возможны были какие-то сюрпризы. И эти сюрпризы явно говорили не в пользу меня самого. Так как можно понять, что здесь может быть еще чей-то интерес? Возникал только вопрос – чей? Кто мог сохранить знания Древних Магов, умеющих подобным образом влиять на магию в разумных? И вообще, Древние ли это Маги? Может здесь замешан кто-то ещё? Я знал о том, что самое страшное противостояние в этом мире было с двумя направлениями тех, кого можно было назвать врагами. Драконы Логи, на чьих территориях сейчас располагалась Пустошь, и те самые приверженцы сил Хаоса! Исходя из этого можно было понять, что вполне возможно противостояние с этими существами которых-то и разумными назвать не получается, может привести к многочисленным проблемам. Если кто-то из них уцелел? А драконы уцелели точно. Ведь скипетр дракона был сделан из одного такого дракона Лога, решившего пробраться в этот мир для каких-то своих собственных интересов.