Читать онлайн
Институт будущих магисс
Институт будущих магисс
© А. Платунова, 2021
© ООО «Издательство АСТ», 2021
* * *
Посвящается женской дружбе
1
– Нет, мама, не отдавай меня!
Темноволосая девочка лет десяти в стареньком платье, заштопанном на локтях, вцепилась в руку миловидной, но бледной и изможденной женщины.
Мать и дочь стояли у высоких кованых ворот. Девочка молчала всю дорогу, зная, какая судьба ожидает ее. Молчала, потому что понимала, что только ее согласие спасет от голодной смерти маму и братишку, и все-таки у входа в Институт решительность ей изменила.
Однако даже сейчас она не заплакала, только провела тыльной стороной ладони по покрасневшим глазам. Женщина и сама кусала губы, чтобы удержаться от слез. Она присела на корточки рядом с дочерью, взяла ее за плечи и заглянула в глаза.
– Я знаю, что тебе страшно, Вертрана. Неизвестность всегда пугает. Но я уверена, что там не так плохо, люди любят преувеличивать. У тебя появятся новые подруги, хорошая еда, одежда…
– Мама! – с отчаянием перебила Вертрана. – Зачем мне это все, если в конце концов я стану рабыней!
Губы молодой женщины дрогнули:
– Ты станешь магиссой! Прекрасной и могущественной…
– Игрушкой знатного лорда, его собственностью!
Мать побледнела и слегка встряхнула дочь: