Читать онлайн
Избранница лунного дракона
Избранница лунного дракона
Глава 1. Хочу свадьбу и дракона ХХL!
НАСТЯ
Стоп! А куда я иду?
Подняла глаза, очнувшись от терзавших меня мыслей, и удивлённо оглянулась. От моей остановки до дома идти всего ничего, сто метров. Но, завернув за угол панельной многоэтажки, я не увидела привычной картины.
Где мой двор? Куда он вдруг исчез?
Видимо, я так глубоко задумалась, что умудрилась заблудиться в трёх соснах. А подумать было о чём, я брела от остановки в расстроенных чувствах, даже, можно сказать, была морально раздавлена.
Сегодня мы с Вадимом уже в четвёртый раз встретились в кафе с нашим свадебным организатором. Но за пятнадцать минут до прихода девушки, мой жених сообщил, что, очевидно, свадьбу придётся отложить на неопределённый срок.
– Вадим, подожди… – Я была просто ошарашена таким заявлением. – Что ты такое говоришь! Как это – перенести? Мы так долго планировали, готовились… Мы мечтали об этом!
– Настя, малышка… Не обижайся, пожалуйста, но я понял, что сейчас реально не до того. Ты же видишь, какая ситуация с бизнесом.
Не до того?!
Потребовалось несколько минут, чтобы осознать услышанное и прийти в себя. Удар был жесток, но мне всё же удалось справиться с собой. Вадим выглядел таким расстроенным! В серых глазах, оттенённых, словно рамочкой, густыми чёрными ресницами, отражалась целая гамма эмоций: тревога, сожаление, даже отчаяние.
Я вздохнула и погладила милого по руке. Вадим прав, последние три месяца дела у его компании идут плохо. Конкуренты демпингуют, клиенты разбежались, работники курят бамбук и смотрят на сторону – им нужно кормить семьи, а выручки нет.
Я прекрасно знаю о состоянии дел в епархии Вадима, так как вот уже два года являюсь его личной помощницей. Да, я заарканила босса, и не какого-нибудь, а шикарного – ему всего тридцать, он умный и трудолюбивый.
Мечта, а не мужчина! Вот поэтому мне ужасно не хочется передвигать дату свадьбы.
– Вадим, давай сократим бюджет, урежем его вдвое. Или даже втрое.
– Представляю, что нам сейчас устроит Екатерина, – устало улыбнулся Вадим.
Ох, да… Наш свадебный организатор, Катя, кареглазая блондинка с изящной фигуркой, обладает мёртвой хваткой бультерьера и проходимостью полноприводного грузовика с колёсной формулой 10х10. Эта девушка умеет настоять на своём. Искренне надеюсь, что вместе с Катей мы сможем убедить Вадима, что свадьбу переносить не надо.
Но, как ни странно, организатор меня не поддержала.
– Вы уже не первые, кто отказывается, – обречённо вздохнула она. – У всех кризис, проблемы. Ну, хорошо. Давайте вы определитесь что да как, а потом мы с вами обо всём договоримся.
…Вадим срочно уехал по делам, а мы с Катей зависли в кафе. Блондинка поглощала грушевый пирог с мороженным, я же уныло ковыряла тирамису. Настроение испортилось и колебалось на отметке между «отвратительное» и «лучше сдохнуть».
– Не расстраивайтесь, Настя. Ещё немного терпения. Зато какой роскошный у вас жених – глаза необыкновенные, фигура спортивная, да ещё и весьма обеспеченный. А где вы познакомились?
– Да, Вадим чудесный, – подтвердила я, чувствуя, что мой взгляд мечтательно затуманивается. – Два года назад я устроилась на работу в его компанию. Пришла по объявлению.
– Ух ты! То есть, для вас подходят популярные тэги «босс и подчинённая» и «служебный роман»?
– Возможно. Правда, я служебные романы не читаю, предпочитаю фэнтези, обожаю истории про драконов и принцесс. Но да, Катя, вы правы, у нас с Вадимом всё было как в любовной мелодраме, – грустно улыбнулась я.
Как приятно вспоминать нашу историю!
Сначала Вадим гонял меня с поручениями, часто был недоволен, иногда даже рычал. Металась только так, угождала, но временами проявляла норов, отстаивала своё мнение. Потом красавчик босс стал оказывать мне знаки внимания, подвозил домой после работы. В последний год мы почти съехались: я ночую или у Вадима, или в своей квартире, доставшейся от бабушки.
– А мне вот не очень везёт, – пожаловалась Катя. – Ни один из моих знакомых даже близко не сравнится с вашим женихом. Как тут устраивать личную жизнь?
– Думала, девушкам с такой яркой внешностью, как у вас, устроить личную жизнь проще простого. Уж если у меня получилось.
Я на фоне Кати – как скромный полевой цветок рядом с роскошной оранжерейной розой. Например, у меня тоже светлые волосы. Но ведь у неё они ослепительно-золотые!
– К тому же, вы меня младше, – великодушно добавила я. – У вас всё впереди. – Мне вдруг стало неудобно, что я отхватила себе шикарного парня, а девушка вон прозябает.
– Я старше на два года, мне двадцать семь, – опять горестно вздохнула Катя.
Произнесла она это таким тоном, словно призналась, что ей уже под девяносто…
Таким образом, домой я возвращалась расстроенная, почти убитая. Закуталась в шарф, натянула шапку, спасаясь от порывов влажного ветра. Сегодня решила переночевать у себя – Вадим прислал сообщение, что полночи будет обрабатывать какого-то важного делового партнёра. Ладно. Заодно вытру везде пыль и полью цветы.
Топала с остановки в перламутрово-синих мартовских сумерках, удивлялась, как быстро сошёл снег, дышала ледяным воздухом.
А в груди между тем тлело угольком отчётливое чувство, что жизнь рушится. Откуда это ощущение? Мы не поссорились, не отменили свадьбу, просто решили сдвинуть важное мероприятие, потому что оно требует крупных финансовых и нервных затрат. Даже ещё и не сдвинули, а только обсудили эту идею, и всё. Вероятно, я сумею уговорить Вадима придерживаться первоначального плана.
Почему же так тяжело на сердце?
Свадьбу я хочу, вот что!
Ещё и угораздило сесть не на ту маршрутку и выйти непонятно где… Хотя, вроде бы, номер на двери «газели» был правильный, я же не слепая! И остановка та самая.
Но где мой дом?
В полном недоумении попятилась назад, развернулась и пошла в противоположную сторону. За углом панельной многоэтажки, мимо которой я продефилировала три минуты назад, что-то сияло и вспыхивало, отсветы белых огней озаряли вечерний сумрак – как будто работал гигантский сварочный аппарат.
Хм, странно! Поздновато для ремонтных работ, да и только что в том дворе было тихо и безлюдно, если не считать пары собачников.
Удивляясь странностям сегодняшнего вечера, я завернула за угол и…
А-а-а-а-а! Да что же это?!
Ослепительная вспышка ударила в лицо белой шаровой молнией. Я инстинктивно зажмурилась и сделала шаг назад. А когда через секунду открыла глаза, обнаружила себя в совершенно незнакомом месте…
Передо мной расстилалась золотая пустыня, сухая почва была утыкана искривлёнными стволами кустарников. Вдали виднелись голубые скалы, сбоку от меня возвышался каменистый холм. Солнце сияло в лазурном небе и припекало.
Куда же меня занесло? Это сон?
Где моя куртка и джинсы, сапоги и ярко-вишнёвый шарф? Под таким ярким солнцем в этой экипировке, несомненно, я сразу бы поджарилась. Но сейчас на мне красовалось льняное платье кремового цвета в стиле «бохо» – просторное, без рукавов.
От правого запястья и почти до локтя рука была «закована» в золотисто-бронзовый браслет с замысловатыми знаками и переплетениями. Я осторожно потрогала его указательным пальцем, и загадочная конструкция тут же начала мерцать. Вес браслета не ощущался, он был тёплым и эластичным и словно прирос к моей коже.
Приподняла подол длинного платья и обнаружила на голых ногах кожаные сандалии из тонких ремешков. Одежду мне поменяли, но тело, к счастью, осталось прежним. Полюбовалась коленками – на правой не обнаружила синяка, который посадила позавчера, налетев в цеху на тумбу. А вот волосы явно изменились. В реальной жизни я могла похвастаться всего лишь скромным русым цветом, а сейчас сквозь пальцы лилось чистое золото, причём шевелюра была очень длинной, почти до талии.
Всё понятно – во сне мы можем получить то, о чём потихоньку мечтаем. Вроде бы, никогда у меня не было претензий к собственной внешности, но от таких роскошных золотых волос я бы ни за что не отказалась! Сейчас я превратилась в самую настоящую принцессу! Только платье слишком уж простое.
Так это сон?
Конечно же! Сейчас я сплю, а моё подсознание, нафаршированное мегатоннами прочитанной фэнтезийной литературы, развлекает меня волшебными сновидениями. Окей, посмотрим, что будет дальше… Не сомневаюсь, что-то невероятно интересное!
Надеюсь, драконы будут? Это важно. Драконов я обожаю! Они сильные и неудержимые, а в человеческой ипостаси – настоящие красавцы. Иногда я смотрю на Вадима и думаю, что в сказке он обязательно исполнял бы роль благородного и решительного принца-дракона…
Пусть сейчас в моём сне появится Вадим!
Я всматривалась в голубые горы на горизонте. Там вдали небо было не лазурным, а оранжевым, почти терракотовым. Невероятная тишина, незнакомая слуху городского жителя, окутывала мозг ватным облаком.
Но тут её нарушили. Сзади раздалось утробное рычание, я резко обернулась и метрах в двадцати от себя увидела… дракона!
Нет, минуточку…
Да ладно. Нет, серьёзно?
Это и есть дракон?! То самое волшебное существо, о встрече с которым я только что мечтала?
Нет, подождите… Так нечестно! Так нельзя!
«Мой» дракон обманывал все ожидания. Он был размером всего лишь с лошадь. Коричневато-чёрный крылатый ящер стоял на каменистом выступе и, пригнувшись и вытянув шею с шипастым загривком, громко рычал и изрыгал… нет, не огонь, а потоки холода. Даже издалека было видно, что те участки почвы и растения, куда попадает ледяное «пламя», тут же превращаются в лёд, а в воздухе кружатся снежинки.
Этакая мобильная криоустановка.
Дракон явно приближался к какой-то цели, которую мне с моей позиции не было видно, мешал кустарник. Куда крадётся воинственная зверушка и что собирается заморозить?
Отбежав в сторону, я увидела лежащую на земле девушку в белом платье. Так вот на кого нацелилась зловредная рептилия! Хочет превратить в лёд бедняжку, пока та валяется без сознания и даже убежать не может.
Ну уж нет! Мало того, что в моём сне оказался какой-то мелкий, убогий дракон, так он ещё и принцессу собирается обидеть. Ничего не выйдет, не позволю!
Хватаю камень и с диким воплем несусь в сторону крылатой твари. Страха нет, я же, как никак, хозяйка этого сна. В крайнем случае, просто проснусь, и все дела…
То ли от холода, то ли от моего крика девушка очнулась и подскочила с земли. Это была красивая шатенка. По её плечам рассыпался водопад блестящих тёмных волос, а на руке незнакомки я заметила точно такой же золотисто-бронзовый браслет, как и у меня.
Долго думать не стала – швырнула камень прямо в дракона. Успела удивиться, насколько точно моё подсознание передаёт все нюансы реальности. Я ощутила и тяжесть камня, и боль в плече от резкого броска, и смену температуры: стоило приблизиться к дракону, как тепло солнечного дня сменилось обжигающей стужей. Этот шипованный криодеструктор устроил вокруг себя настоящую Чукотку! Его можно использовать в квартире вместо кондиционера и морозильника.
Мой камень пролетел мимо дракона, тот резко отпрыгнул, обернулся и уставился на меня. Буквально вперился взглядом – изучающим, хищным и даже… умным. Вдруг стало ужасно неуютно.
Да, конечно, я понимаю, это всего лишь сон… Но какой-то уж очень явственный!
– Рамоэр! – крикнула красотка, подскакивая ко мне и хватая за руку. – Рамоэр ритата!
В моей голове раздался тихий скрежет… и ещё… и ещё… словно мои извилины превратились в каменные жернова, а потом слова девушки сами собой сложились в понятную фразу: «Бежим, бежим скорее!»
И мы побежали. Мчались, не разбирая дороги, держась за руки, перепрыгивая через камни и колючки. Хриплое дыхание ящера и его топот раздавались сзади. Время от времени то справа, то слева от нас воздух с шипением взрезали ледяные струи, а мы с визгом от них шарахались. На наших разгорячённых лицах оседали снежинки, силы стремительно таяли… Подлое существо явно насмехалось над нами.
Вот же гад! А ещё дракон! Какое разочарование…
Внезапно огромная тень закрыла солнце, резко стемнело, топот и алчные хрипы позади нас умолкли. Мы с моей спутницей по инерции пробежали ещё несколько метров, а потом остановились и обернулись.
Преследователь что есть мочи драпал в противоположном направлении – вернее, он уже не бежал, а летел, но очень низко над землёй. А в небе парил другой дракон – огромный, с роскошным размахом крыльев. Его чешуя переливалась на солнце чёрным и свинцово-серым, шея блестела тёмно-синим, а гладкие шипы вспыхивали пронзительным сапфировым огнём, словно были выточены из драгоценных камней. Красавец отгонял от нас мелкого противника, его полёт был исполнен уверенной силы, и от этой картины захватывало дух.
Я стояла, задрав голову и чувствовала, как к горлу подкатывает комок, а на глазах выступают слёзы восторга – столько природной красоты и благородства было в этом создании.
Вот он – настоящий дракон!
– Спаситель наш, – пробормотала девушка и вздохнула с облегчением. – Милый! Если бы не он, мы бы превратились в два эскимо, а потом нас бы с удовольствием схрумкали.
Она говорила не по-русски, но теперь я отлично понимала её язык.
– Я Лиза, но здесь меня зовут Элизабет.
«Здесь» – это где? В моём сне? Прикольно!
– А тебя как звать?
– Анастасия. Лиза, скажи, ты…
– Спасибо тебе огромное, Настя, ты меня спасла, отогнала от меня криопса, – перебила девушка и снова схватила меня за руку. – Бежим, вон портал, я вижу его. Мчимся, пока он не захлопнулся!
Драконы, порталы, приключения… Как же мне всё это нравится!
Ой, нет-нет-нет, уже не нравится!
Взметнув веером золотой песок, я затормозила у края чётко очерченного круга, отшатнулась, изумлённо вскрикнула. Меня обдало жаром. Внутри круга закручивалась спиралью огненная лава. Густое варево бурлило, кипело, пузырилось, взрывалось фонтанчиками жёлтых брызг.
– Нет! – завопила я, понимая, что новая знакомая собирается спихнуть меня в этот адов котёл.
Да она ненормальная! Сама пусть туда прыгает. А лучше не надо.
– Да, первый раз всегда страшно… – с сочувствием посмотрела на меня Лиза. – Решайся! Неприятно будет только одно мгновение, правда!
Неприятно?! А что потом? Кожа пойдёт волдырями, и от боли потеряешь сознание? Я, конечно, понимаю, что это всего лишь сон, но ведь воздух дрожит и плавится вокруг этой огненной чаши.
– Настя, он сейчас захлопнется! Видишь, уже темнеет по краям. Прыгай сразу за мной!
Я в ужасе вытаращила глаза и отчаянно замотала головой – нет, ни за какие коврижки!
– Найди меня в Шартаните. У меня кондитерская на улице Лунного Камня. Ещё раз спасибо тебе.
С этими словами Лиза притянула меня к себе, поцеловала в щёку и, не раздумывая больше ни секунды, прыгнула в центр кипящей воронки. Лёгкое платье и волосы взметнулись и тут же закрутились в огненном водовороте…
Я зажала рот ладонями, чтобы не заорать, и даже перестала дышать, боясь ощутить запах палёного мяса. А через секунду пылающий круг стянулся к центру и исчез, только облачко пара ещё мгновение переливалось в воздухе. Но потом растаяло и оно. Портал закрылся, словно его и не было.
Я осторожно проверила ногой почву в том месте, где только что бурлила лава. Твёрдая поверхность, усыпанная золотым песком, парочка кривых коряг… Больше ничего.
Так, ну, ладно. Всё это, конечно, очень интересно, но пора проснуться. Честно говоря, я уже немного устала от этого напряжённого сна.
Глава 2. Мужчина, уберите руки! И всё остальное тоже!
НАСТЯ
А проснуться так и не удалось. Я прикладывала все усилия, чтобы очнуться и прийти в себя, подпрыгивала, трясла головой, щипала руку и тут же пищала от боли, как молочный поросёнок… Бесполезно! Зря только издевалась над собой. У меня ничего не получилось – сон не заканчивался.
Страшная мысль о том, что я вовсе не сплю, а погрузилась в кому, обжигала мозг калёным железом. Да, меня вполне могли ударить по голове, когда я вечером бежала домой с остановки. Или я сама оступилась, упала и приложилась затылком. А теперь лежу на больничной койке, подключённая к медицинским аппаратам, и блуждаю в заколдованном мире фантазий.
Сейчас я фактически превратилась в героиню моих любимых книг о попаданках. Да, до встречи с Вадимом моя жизнь была довольно пресной – учёба, работа, болтовня с подружками. Поэтому я часто ускользала от реальности, фантазировала, как славно могла бы устроиться в чужом мире, используя личный опыт и знания, накопленные к двадцати пяти моим годам. В другом мире я была бы ого-го какая умная и продвинутая! Плюс наверняка получила бы магические способности, а потом встретила бы там своего принца.
Но я познакомилась с Вадимом, влюбилась, и жизнь стала настолько яркой и упоительной, что на её фоне все фантазии поблёкли.
И вот сейчас, когда мы готовимся к свадьбе, а у Вадима проблемы с бизнесом, и значит, надо быть рядом с любимым и морально его поддерживать – именно в этот момент я то ли приложилась головой, то ли переместилась в магический мир.
Скорее всего – и то, и другое вместе!
Так я и брела, спотыкаясь, по незнакомой местности. Золотая пустыня сменилась зелёным лугом, теперь я шла по дорожке, вьющейся среди густой травы. Все растения выглядели знакомыми, родными, никаких хищных цветов, клацающих стальными челюстями, я не заметила. Обычные васильки и ромашки. Неподалёку виднелась берёзовая роща.
Куда иду? Непонятно. А что ещё делать? Только идти.
Смятение, заторможенность, ступор… Подол моего платья давно запылился, ноги подкашивались от усталости, на лбу выступила испарина. Только золотисто-бронзовый браслет на руке меня поддерживал – чем сильнее палило солнце, тем холоднее становился загадочный гаджет. Он словно подпитывал мои силы. Я прижимала руку с браслетом то к груди, то ко к щеке, и так хоть немного охлаждалась.