Все мы смертные, кроме вечно живых.
Григорий Стернин
N-й мотострелковый полк, дислоцирующийся недалеко от поселка Тугалы за Уральским хребтом. Расположение 8-й роты 3-го батальона. 31 декабря 2003 года, 23-10. Канцелярия ротного
Офицеры, расположившись за Т-образным столом, подняли по последней кружке, допивая литровую бутылку водки. Тост был краток:
– За тех, кого нет рядом!
Выпили, закусили тушенкой, закурили. Командир осмотрел подчиненных:
– Итак! Пора и к нашим дамам выдвигаться! Осталось решить, кто останется контролировать подразделение и поздравит личный состав после боя курантов!
Молодой лейтенант Катасов, один из взводных, протянул:
– Да что его контролировать, товарищ капитан? Бойцы у нас с понятием, ну, а если и решили старички водочки хлебнуть, то все одно выпьют. Смотри за ними или не смотри. За всем разве уследишь? В сортире, на очке, но примут. Главное, чтобы без шума. А за этим вполне может проследить и старшина, сержант Самонченко!
Ротный, капитан Илугин, спросил:
– У кого будут другие предложения?
На что подчиненные офицеры в один голос заявили: